Текст книги "Песок под солнцем (СИ)"

Автор книги: Серый Кот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Это просто. Вы ведь наверняка в курсе заказа Эркан-Беним?

– Да, разумеется. То есть вы полагаете, что заказ реализуем и вы можете привлечь к нему человеческих специалистов?

– Вне сомнения – реализуем. Пока, правда, еще не согласована смета проекта, но принципиальные договоренности достигнуты. И чтобы иметь возможность действовать официально, создается предприятие "Шаг вперед". Вот бумаги.

Отец, казалось, вообще позабыл о нас, зарывшись с головой в переданные ему листы. Мы с Михом тем временем устроились на диванчике, а Багир за столиком. Папа читал документы минут десять, периодически сверяясь с какими-то данными в своем комме.

– Да, все верно, – он, наконец, отложил бумаги. И продолжает, явно воодушевленный какой-то идеей. – Я очень рад, что дело с совместными предприятиями сдвинулось с места. Хочу предложить вам помощь в найме человеческих специалистов. Кто вас интересует в первую очередь? Геологи? Металлурги?

– Роман, нас не интересуют человеческие специалисты по геологии или чему-нибудь подобному. Они не знают наших технологий и будут бесполезны. Нам хотелось, чтобы в предприятии участвовали люди, понимающие психологию жителей Основы, которые бы отвечали за внешнюю коммуникацию. И мы нашли таких людей.

Кош положил перед отцом листки моего и Михова трудового договора.

– О-о... вот как? Вы уверены?

Багир зубасто улыбнулся:

– Именно присутствие этих ребят привело нас к мысли о создании совместного предприятия.

– Да, да, конечно, – отец явно что-то задумал. – Но, должен заметить – трудовые договора вступят в силу только после того, как предприятие будет зарегистрировано. И хотя никаких особых проблем не предвидится, это может занять некоторое время.

– Я понимаю. Но мы надеемся, что за время регистрации эти ребята не окажутся занятыми в какой-либо другой корпорации.

– Конечно, это просто формальность. А пока будем считать, что они ответили согласием на предложение о работе, но договора еще не подписаны. Иначе быть не может, поскольку работодатель как юридическое лицо пока не существует. Я, с вашего позволения, сейчас провожу ребят – им ведь надо обсудить дома столь серьезный шаг.

Отец поклонился Багиру и кивнул нам с Михом "на выход". Что-то будет...

После проходной папа попросил нас "минуточку подождать", забежав в будку охраны. Мих встревоженно глянул на меня, я только пожала плечами. Задержаться пришлось подольше, чем на минуту, но я не обратила на это особого внимания. Слишком много всего случилось, слишком многое требовало обдумывания.

Появился папа так же, как уходил – бегом.

– Так, Михаил. Ты поезжай домой, прямо сейчас. Твоя мать уже звонила нам в посольство, интересовалась, где ты потерялся.

– А почему она не позвонила мне? У меня комм все время включен.

– Не знаю, приедешь домой – разберешься.

– Я сейчас разберусь... – Мих несколько раз пытался связаться с кем-то по комму, но безуспешно. – Почему-то мамин комм не откликается. И квартирный тоже.

– Съезди, поглядишь на месте. – папа говорит вполне безразлично, но я его слишком хорошо знаю, чтобы не заметить внутреннего напряжения. Как-то сразу стало неспокойно.

– Багир?

– Да?

– Что-то происходит. Папа отправляет Миха домой, типа там его мама беспокоится. Но как-то неестественно выглядит. И домашний комм у Миха на квартире не отвечает.

-Хм... Сейчас займусь. Кстати, я тут нашел в документах, что регистрацию совместного предприятия могут затянуть до месяца без каких-либо объяснений. Так что будьте осторожнее. Да, Миха я предупредил о твоих словах.

– Поезжай и выясни, в чем дело. Может, коммы просто выключены. – Мы с Михом переглянулись снова. "Что-то нечисто" – так и написано у него на лице.

– Хорошо, я пошел на паром. Бри, разберусь – позвоню.

– Удачи.

– И мне звони, если потребуется. – папа помахал Михаилу рукой. – Дочь, зайди ко мне. Надо кое-что обсудить.

Ну вот, плестись на второй этаж посольства и сверкать перед всем коллективом в кошратском прикиде. А я думала, мы поедем маму успокаивать.

– Заходи, садись.

Стоило мне устроиться около отцовского рабочего стола, как в кармане запищал комм. Сигнал вызова "родители", значит, мама. Достаю его из кармана и удивленно пялюсь на экран: "папа". Комм тут же исчезает из моей руки. Поворачиваюсь и смотрю на отца, который в одной руке держит мой комм, а второй извлекает из кармана свой, нажимая "отбой", а потом прячет во внутренние карманы пиджака оба комма.

– Ну вот, теперь можно и поговорить.

– Па, я не поняла?

– Это неважно, доча, так надо. Потом объясню. Скажи мне, только честно, ты уже приняла меры, чтобы надеть на Михаила браслет?

– Нет.

– Почему?

– Ну хотя бы потому, что время сейчас неподходящее. – Вру. "Время самое что ни на есть подходящее", – тревожно вопит кто-то внутри. – Но я не понимаю, к чему эти вопросы?

– Жаль. Но, может, так даже и лучше. Что ж, доча, ты сама упустила свой шанс.

– Ты о чем, пап?

– Ни о чем. Посиди пока здесь, я через какое-то время освобожусь и мы поедем домой.

Ушел, так и не вернув комм.

– Багир!

– Что еще случилось?

– Отец у меня забрал комм и задавал странные вопросы.

– Какие именно?

– Приняла ли я меры, чтобы надеть на Миха браслет. Ну то есть...

– Спала ли ты с Михом. Понятно. Что ты ответила?

– Соврала, что время не подходящее.

– Соврала? А реально подходящее?

– Да.

– А отец?

– Проворчал, дескать, я «упустила свой шанс» и убежал, велев сидеть и ждать. И комм утащил.

– Паршиво, но ты молодец. Сейчас подключаюсь к системе прослушивания звонков и постараюсь разобраться. И наверное, Миху не следует ехать в город.

– А как же его мама?

– Решим потом. Пока я только выяснил, что комм его матери заблокирован на центральном узле, причем за две минуты до его звонка.

– То есть когда папа был на посту охраны?

– Получается, так.

М-да. Неуютно и мерзко. Папа для меня всегда был – папа. А сейчас? То самое "или-или", о котором меня столько предупреждали? Почувствовав боль, обратила внимание на изгрызенный ноготь. Нервы. Да что же такое творится-то?

– Бри, ситуация в общем понятна. Твой отец с коллегами выясняют, кто из дочерей работников посольства может «залететь» прямо сейчас. Подбирают двоих девушек, намерены перехватить Миха в городских переулках, вколоть ему «огонька» и организовать браслеты.

– Но зачем?

– Пока совместное предприятие не оформлено и ваши трудовые договора недействительны, вы подчиняетесь законам Основы. Соответственно, полиция легко наденет на Миха браслеты, и потом это так и останется. Защита работников совместного предприятия обратной силы не имеет. А два браслета – это три четверти дохода. Наверное, они думают, что смогут таким образом контролировать Миха.

– И что делать? – Я уже успела призвать на свою глупую голову все громы и молнии мира.

– Пока успокоиться. Рафа успела его предупредить и Мих не сел на паром, хотя билет уже купил. Сейчас быстро идет на виллу. Там на него напасть довольно сложно.

– Уф... а что делать мне?

– Спокойно ждать отца. Как будто ты ни о чем не в курсе. И еще подумай, может, тебе действительно стоит завести от Миха ребенка. Ты же хотела маленького?..

– Я кошратика хотела. От тебя...

– Это не получится. Биологически – никак. Разве что с Рафой договоришься.

– С Рафой?

– Ну да. Не исключаю, что она задумывается о том же, только о человечке от Миха. Но лучше спроси сама.

– Спрошу... Рафа. Рафа, ты меня слышишь?

– Да. Только мне тут родители мозги полощут, так что я не очень внимательно...

– Я коротко. Мне Багир предложил детеныша от Миха завести. Ты что об этом думаешь?

– Ой! Классно. Я ему помурчать смогу...

– Да? А я вот у Багира хвостатого мелкого просила. А он говорит – никак.

– Э-э... Ага. А давай меняться? Будет тебе «мелкий хвостатый». Только лучше не одновременно, со сдвигом хоть на полгодика, а то ожидается аврал, и если мы обе будем сильно заняты, нашим мужчинам придется трудно.

– Давай. Но только – ты обещала. И надо еще как-то Миха убедить.

– Не напрягайся, с Михом я об этом договорюсь. И пусть у вас будет все вкусно. Извини, мне тут опять что-то мяукнуть надо...

– Дочь, держи свой комм. – Судя по выражению лица, отец не просто зол, а очень зол. – Твой Михаил не поехал к матери, а смылся в эту вашу кошегостиницу. Абсолютно безответственный молодой человек. Я настоятельно предлагаю тебе идти сейчас к нему и выяснить, почему он пренебрег вызовом матери.

– Па, а как же наша мама? Она же беспокоится.

– Сейчас поеду домой и все ей объясню.

– Я тоже хочу домой... – изображаю канючащую девочку. Насколько достоверно получается, не знаю. На папу, конечно, не действует.

– Не капризничай. Кстати, можешь взять Михаила и привести его к нам в гости. Мама очень хотела познакомиться с твоим партнером.

– Да, папа, я его позову, – не знай я о происходящей игре, точно бы согласилась... Так что вариантов нет – играю правдоподобное.

– Вот и умничка. А теперь беги...

Да уж бегу, бегу. Уношу ноги подальше. Как же гадко все-таки, казалось, что у меня есть родители, дом. Впрочем, дом есть. Здесь, с моей семьей. А вот родители... В голове все перемешалось и запуталось, да еще это предложение Рафы об "обмене". Ох, где ты, моя крыша...

Глава 14. Рафела

– Рафа, нам следует срочно поговорить. Идем. Маева ждет нас с тобой к завтраку.

Папа ухватил меня за руку и повлек за собой. Я остановилась и аккуратно высвободилась:

– Па. Подожди, я сперва договорюсь...

– Я же сказал, срочно. Все остальное потом.

На отца иногда "находит" и он ломится вперед как носорог, ни на кого не обращая внимания. Придется не сходя с места разобраться, где чей мех:

– От срочного ты меня увел. А остальное как раз потом.

Папа резко остановился, обернулся ко мне:

– Родители – тоже “потом”? Мы чем-то тебя обидели?

– Нет, – заглядываю в глаза, – вы же родные мне. Ближний круг, но не личный. Понимаешь, пап? "Все остальное потом" мне могут говорить только они.

– Багир, Мих, Бри... Родители на разговор утаскивают.

– Если что – я с тобой, – предупреждает Баг.

– Да брось, ну поругают немного. Или ты знаешь еще о чем-то?

– Предполагаю. Посмотрим.

– Впрочем, это не имеет значения, – продолжаю на одном дыхании, – мои не возражают. Пойдем, – беру отца за руку, – я так по маминому печенью соскучилась!

– Какой же ты все-таки ребенок. Печенье ей. Тут мир с ног на голову переворачивается, а ты даже не понимаешь...

– Я очень даже понимаю: переворачивается. Мир – он на чем стоит? На печенье к чаю, на ночной ласке, на том, чтобы обернуть любимого хвостом во сне. На том, комфортно ли Бри в Багировой рубашке...

– Печенье и Багирова рубашка.

Папа, наклонив голову, медленно и мягко ступает по парковой дорожке. Слишком неторопливо для объявленного "срочного разговора". Хочет обсудить что-то без мамы? У родителей бирета и подобные "секреты" возможны. Странно, у нас с Багиром тоже бирета, но и в голову не приходит обсуждать что-то в стороне. Потому что я знаю еще и дуату? А может – потому, что родителей только двое? В нашей семье информация ходит причудливыми путями и есть только один осмысленный стиль поведения – полная прозрачность. Но что же он хочет обсудить? Вопросительно смотрю на отца и наконец дожидаюсь:

– Как думаешь, Рафа, почему мы с Маевой остались на Основе?

– Здесь остались те семьи, кто сохранил надежду на возможность построения общей с людьми цивилизации, – осторожно отвечаю я. – А... разве нет?

– Общая цивилиза-ация... Ну конечно. Лозунг и флаг. Идея изучать мир с двух разных точек, в глубине и объеме. Ключевой интерес, на котором когда-то возник клан посланников. Хотя уже в первое десятилетие жизни на Основе всем стало ясно, что никакой общей цивилизации не будет. Почти всем... осталось несколько упрямцев, вроде Теодрана и его семьи, которые считают, что если не получается общего, надо уходить, но при этом остаются, на что-то надеясь. – Он прижал и вновь выпрямил уши. – А большинство бывших романтиков вернулось на Тош и отменили генетические изменения для своих детей.

– А к кому ты относишь вас с мамой? К упрямцам? – ловлю руками кончик хвоста, прищуриваюсь. Мне совсем не нравится, когда папа становится таким серьезным. В эти моменты он бывает жестоким... и говорит глупости. О чем сам потом жалеет. Встряхнуть бы его... но на мое мелкое баловство он не ведется, и продолжает:

– Нет. Мы остались по другой причине. Не хотелось бы, чтоб эта информация ушла к людям... но ты же все равно расскажешь Михаилу.

– Расскажу.

– Ладно. Может, посмотрит на вас с Багиром другими глазами. – Он дернул носом. – Ты знаешь, что падение численности людей ускоряется? И если так пойдет дальше, спустя три поколения люди исчезнут с Основы? Полностью, конечно, не исчезнут. Когда нынешняя цивилизация скатится в дикость, воспроизводство восстановится. Но люди будут уже просто дикари, а не хозяева мира. И планета станет свободна. Вот зачем мы остались. И сохранили изменения для тебя. Чтобы, когда придет время твоих внуков, им досталась практически свободная планета.

– Пап, – морщу нос, – вот ты сейчас надеялся, что Мих узнает, и станет иначе относиться ко мне? Или Березка – к Багиру? Ты правда на такое рассчитывал?

– Не то чтобы серьезно, – признает он. – Но стоило попробовать.

– Прогноз будущего людей мы и так знаем. Без всяких секретов. Достаточно посмотреть вокруг глазами людей. И нас это не устраивает. Меня и Бага, в частности.

– Вы расскажете об этом разговоре Теодрану?

– Зачем? Если цивилизация людей все-таки рухнет, пусть хоть кошраты что-нибудь сохранят. Это я тебе мысль Миха пересказываю. Давнишную. Мы еще с месяц назад говорили с ним об этом. Правда, не знала, что кто-то из кошратов ждет не дождется такого завершения миссии.

Мы добрались до нашего домика. Нет, правильнее теперь – до домика родителей.

– Хорошо, будем считать, что маленькая тайна нашей семьи оказалась не такой уж и страшной.

– Нет. Это маленькая тайна вашей семьи, а не нашей. И не столь уж безобидная: вам самим душно в описанном тобой будущем. Потому ма и ворчит часто последнее время. О! Печенье!

– Голодные хвосты пожаловали? – голос мамы в волне упоительных запахов доносится из кухни, – Или не голодные? Что-то долго шли.

Сижу в кресле, жмурюсь от ароматов, утягивающих в воспоминания, болтаем ни о чем. Печенье, чай, сладости...

– Рафа, с мамой что-то случилось!

– Мих? Что с ней?

– Не знаю. Говорят, она меня искала, но ни ее комм, ни квартирный не отвечают. Я еду в город.

– Мих, может... может, стоит мне съездить?

– Не надо, я сам. Все будет нормально, Рафа, только загляну домой и сразу вернусь.

Печенье утрачивает вкус и застревает в горле. Очарование домашнего завтрака испарилось, хочется куда-то бежать, что-то делать. Но молчу, изображаю мирную расслабленность, и быстро говорю с Багиром.

– ...нам планируют затянуть регистрацию. Я посмотрел в документах – могут, до месяца.

– Но зачем это людям?

– Успеть сделать какую-нибудь пакость, это понятно. Какую именно – не знаю пока.

– Стоит предупредить Теодрана, ведь теперь это не только наш личный интерес, но и дело клана. Пусть наших аналитиков подключит, что ли.

– Я как раз к нему иду.

– Ты умница.

– Дочка, ты сегодня печенье не берешь. Невкусное получилось?

– Вкусное, мам. Очень. Я просто задумалась.

– Ну ладно. А то я забеспокоилась, не пора ли мне внуков ждать.

– Нет, пока не планирую.

– Вот как? Странно как-то не планируешь. Ты ведь не установила противозачаточный имплантат.

– Так я же с Михом. От него мне хоть как не светит.

– Жалеешь?

– Сама пока не поняла. Сейчас – слишком много всего происходит. А вообще... не знаю.

– Но ведь у тебя есть еще один муж.

– С Багиром я была однажды. Не предохранялась, но обошлось.

– Один раз? – мама всплеснула руками, заглянула в глаза. – И... уже после того, как принесла клятву слияния Михаилу?

– Мам, я не стану отвечать на этот вопрос. Сама догадаешься?

– То есть все-таки ты нас обманывала... – огорчилась она. Вздыхаю:

– Ты же знаешь – с момента слияния контроль родителей заканчивается. И знаешь, почему.

– Да, на верхних уровнях слияния интересы партнера приоритетны... а у вас дуата.

Мама задумалась, вертя в руках не надкушенное печенье. Надо бы успокоить, сказать, что я не собираюсь их забывать. Но ведь не поверит. Со временем, разве что.

– Рафа, где Мих?

Голос Багира взволнованный, нервный. Я мгновенно, ни слова не говоря, ныряю в транс слияния.

– Вот ваш билет.

– Спасибо.

– Мих? Ты на пристани? Погоди, тебя Багир спрашивал.

– А почему он через тебя спрашивает?

– Не знаю...

– Потому что ты сразу не откликнулся.

– Наверное, в очереди к кассе толкался, не услышал вызова. А что случилось?

– Тебе нельзя ехать. Роман по приходу парома ловушку организует. Несколько крепких ребят, кляп в рот, укол «огонька» и пару девиц под тебя.

– От нифига себе. А это еще с чего?

– Как я понял, посольство боится потери контроля над вами и совместным предприятием. А два браслета – три четверти дохода. Основание шантажа и удобный способ легально контролировать все банковские операции.

– И что мне сейчас с этим делать?

– Сейчас? Быстро на виллу. Хорошо, на паром еще не сел.

– А как же мама? Я не знаю, что с ней.

Вот ведь – думала, как успокоить своих родителей и забыла, что у остальных тоже не гладко.

– Ребят, а может, я к ней съезжу? Багир, ты сейчас с аналитиками, а я вроде как свободна. Вот только от родителей отцеплюсь.

– Это мысль. Мих? Как насчет того, чтоб Рафа с твоей матерью пообщалась?

– У мамы будет шок, – ворчит он. Но я чувствую – Миху станет спокойнее, если кто-то выяснит, что все с нею в порядке.

– Так и сделаем, – подводит итог Баг. – Рафа, только не спеши. На этот паром ты не успеешь, а следующий через полтора часа, время еще есть.

– Ага. Допиваю чай и еду в город как бы по своим делам. Там такси возьму. Мих, ты все-таки подумай на тему сделать с Бри маленького. Слишком уж ты крупная добыча сейчас.

– Да согласен я, – Мих хмыкает на «крупную добычу», – мы с тобой уже говорили. Только с чего ты решила, что у Бри есть в планах ребенок?

– Планы можно и поменять. Но об этом я сама с ней поговорю.

– Ой-йо...

– Мих, что такое?

– Да с тропинки навернулся. Здесь скользко после дождя. Но вроде все нормально, только испачкался.

– Аккуратнее там.

Уф. Сейчас успели, но Роман ведь на этом не успокоится. И что делать?

– ...дочь, ты совсем не слушаешь. Когда ты собираешься познакомить меня со своим Михаилом?

– Сразу, как только они с Березкой получат официальный статус работников совместного предприятия. До той поры не стоит устраивать лишних подозрительных встреч.

– Хорошо, потерплю. А у самой-то какие планы?

– Планы? Собираюсь поехать в город...

– Рафа. Рафа, ты меня слышишь?

О, вот и Бри. Догадываюсь какое у нее сейчас состояние: родители оказались на другом берегу реки, а вокруг пустота, и только мы как единственная точка опоры. Ну что ж, на то и семья, но тогда и интересы семьи – вперед всего. Срочно договариваться о браслете, пока Бри готова на все. И быстренько ее отправить к Миху – пусть делом займутся, заодно и нервы друг другу в постели успокоят.

– Да. Только мне тут родители мозги полощут, так что я не очень внимательно...

– Я коротко. Мне Багир предложил детеныша от Миха завести. Ты что об этом думаешь?

– Ой! Классно. Я ему помурчать смогу...

– Да? А я у Багира хвостатого мелкого просила. А он говорит – никак.

– ...Рафа, зачем тебе в город? – мама дергает меня за рукав.

– В город? Зайти к матери Михаила... – два одновременных диалога раздирают меня на кусочки. Теряю нить разговора, или даже путаю обе нити сразу, не говоря уж о соображении нужных и ненужных сказанных слов. Надо сосредоточиться. Итак, главное сейчас: Мих и браслет. И кстати да, если Бри даст мне возиться с Миховым ребенком, то он как бы наш окажется. Если будет девочка – воспитаю по-кошратски. Только бы Бри не помешала. О, идея!

– Э-э... Ага. А давай меняться? Будет тебе «мелкий хвостатый». Только лучше не одновременно, со сдвигом хоть на полгодика, а то если мы обе будем сильно заняты, нашим мужчинам придется трудно.

– Давай. Но только – ты обещала. И надо еще как-то Миха убедить.

Миха убеждать не надо, он давно уже "на все согласный", а вот себя... Ну не планировала я заводить детеныша столь рано. С другой стороны, интересы семьи требуют именно такого графика. Если сильно не затягивать обмен потомками, будет проще. Значит, планируем к началу осени.

– Не напрягайся, с Михом я договорюсь. И пусть у вас будет все вкусно.

– ... в качестве кого ты собираешься туда идти? Надеюсь, не станешь распространяться людям о ваших странных семейных вкусах?

– Извини, мне тут опять что-то мяукнуть надо...

– Ма, ну разумеется, нет. Я там просто представитель корпорации, куда Мих идет на работу.

– Какой такой "корпорации"?

– М-м... некоторой. Понимаешь, люди же не знают про наши кланы. Зато знают про свои корпорации. И вдобавок, принцип преданности корпорации, в которой работаешь, для них давно уже не обсуждается. Равно как и забота фирмы о своих сотрудниках не удивит. Так что, если Мих работает на нас, то "где-то там" у нас наверняка есть какая-то корпорация, представитель которой может нанести визит матери сотрудника. Все понятно и ожидаемо.

– И ты хочешь воспользоваться обманом еще раз?

– Просто не мешать людям верить в свои мифы. Обманывать не нужно, достаточно умолчаний.

– Ох, дочка...

– Подожди, Маева. Ответь мне, Рафа, нам вы тоже "позволяете верить в свои мифы"?

Резкая реплика отца прервала неспешное течение беседы за чаем. За что я ему в общем-то благодарна, поскольку маму опять понесло в этические дебри рассуждений, что можно делать "хорошей девочке", а что нет. Отцу ответить проще.

– Па, ты сам-то как думаешь? Мы же не возражаем, чтобы ты ждал вымирания человечества. И даже маленького кошратика с сохранением адаптации к Основе я тебе обеспечу. Так что можешь верить в будущую свободную от людей планету – никаких проблем.

– Кор, ты рассказал ей о программе "свободной планеты"? Мы же не хотели об этом... Зачем?

– Ма, успокойся, – я примирительно глажу ее по руке. – Папа просто надеялся поссорить Миха со мной. Как будто забыл, что семья в слиянии – элемент неделимый. Ссора могла бы произойти только между нами и вами, но нам она не нужна. Даже если вы как-то подталкивали сокращение численности людей... тайком от клана.

– Рафа, я такого не говорил! Не придумывай...

– Не говорил, конечно. И давайте уж заканчивать день откровений. Хотелось бы продолжать верить, что есть родители, которые меня любят.

– Родители у тебя есть, если ты этого хочешь, – Маева вздыхает, – а вот я уже не уверена, есть ли у меня дочь.

– Что ты хочешь сказать?

– Слияние. Мне пока не удается понять, сколько в тебе осталось от Рафы.

– Я – это я.

– Разумеется, сейчас ты думаешь так. Точнее, ты-нынешняя так думаешь. Когда предки закладывали в гены вида программу, позволяющую каждому в паре изменяться, подстраиваясь друг под друга, они не предполагали, что клятва-ключ будет произноситься с существом другого вида.

– Ну и что? Главное, эта программа сработала и слияние произошло.

– Ты понимаешь, после произнесения клятвы партнеры изменяются. Сильнее всего – личность, но вообще-то меняется все, вплоть до физиологии. Предки позаботились о соответствии во всех смыслах. Когда клятву произносят кошраты, они меняются оба, навстречу друг другу. Но у людей этой программы нет, значит, изменялась ты, и сильно. Для соответствия человеку. И я не знаю, кто ты теперь.

– Рафела. И сейчас гораздо больше, чем сначала.

– Слияние с Багиром?

– Не только. Мам, ты зря говоришь, что люди не меняются. Мне кажется, предки не создавали этой программы, а разбудили уже имеющуюся, перевели в активное состояние и связали с ключом-клятвой. У людей она тоже есть, но спит. Мих тоже стал меняться, только постепенно. А потом еще в слияние вошел Багир.

– А Березка?

– Когда добавилась Березка, мы уже знали, чего ожидать.

Мама только покачала головой.

– Мам, мне пора. А то опоздаю на паром.

– Иди уж. Занимайся своими человеческими делами...

Направляясь к парому, жмурюсь и чихаю пару раз от весеннего солнышка.

Уютная каюта, зарезервированная за посольством и, разумеется, просто напичканная жучками. Пускай, эти жучки не ползают и не мешают смотреть на воду, отражающую легкие белые облака. А говорить все равно не с кем, слушайте, если хотите. Иные же разговоры жучкам недоступны...

– Извини, это глупо, конечно, но я не знаю, что с Бри делать. То есть не в том смысле...

– Я поняла. Все никак не можете определиться, кто вы друг для друга.

– Да. Она симпатичная, но я не могу сформулировать, как к ней отношусь. Вот ты и я, это понятно. А Бри... Ей можно доверять, мы научились вместе действовать, когда затевали эту гостиницу. Но...

– Это все знаешь что такое? Разные дистанции, Мих. Я когда-то разбиралась с происхождением некоторых слов вашего языка. Про семью иногда говорили – «половинки». Части одного целого. Это скорее про нас с тобой. Еще есть слово «друг», идущее от древней воинской «дружины». Тот, кто отведет неожиданный удар, прикроет спину. Тот, кому можно доверить беречь тебя, пока спишь в опасном месте. Так я скажу про себя с Багиром. Есть «товарищ». Тоже древнее слово. Купцы, ведущие один караван с общим «товаром». Тот, кто всегда будет «играть честно», кому можно доверить свои ценности и быть спокойным за них. Но вот жизнью и здоровьем рисковать товарищ уже, возможно, и не станет. Кто для тебя Бри?

– Сложный вопрос... Товарищ – точно и даже больше. Но вот «друг» ли? Не знаю. То есть я верю – она попытается защитить мне спину, но я, наверное, все равно буду оглядываться. Может, со временем привыкну...

– Так и не торопись. Сейчас вы точно товарищи и этого уже достаточно.

– Для постели? – нервно усмехается.

– Для того, чтобы «вести общий караван». Тебе от нее нужна защита браслетом, ей от тебя – ребенок, чтобы поменяться со мной. Я ей обещала взамен ребенка от Багира.

– То есть постель только для дела, а не для удовольствия...

– А почему не добавить удовольствия? Вот представь, едут два товарища, ведут караван. Ясный день, синее небо, прохладный ветерок, удовольствие от дороги. Чем плохо?

– Гм. – И долгая пауза: представляет. – А ты... будешь наблюдать?

– Нет. И Багир, думаю, тоже не станет вас беспокоить. Если что-то понадобится, позовете.

В ответ – волна благодарности:

– Спасибо. С тобой поговорили и все по местам разложилось. Пойду Бри найду. Она как пришла, сразу шмыгнула на кухню и сидит там.

– Удачи вам.

И, пожалуй, стоит представить в уме легкую шторку между нами. Пусть побудут одни.

На городской пристани я уже собиралась взять постоянно дежурившую у парома посольскую машину с водителем, но возникло смутное ощущение "неправильности" такого жеста. Чуть замедлив шаг, попыталась понять, что именно "не так", но мысль ускользала, а после нескольких попыток разобраться и само настораживающее ощущение помахало хвостом. Однако пренебрегать интуитивным предупреждением не хотелось. Повинуясь неожиданно возникшей идее, открыла дверь стоящего у обочины такси и прыгнула на переднее сидение. Молодой таксист с черной короткой бородой и большим крючковатым носом уставился на меня круглыми от удивления глазами, но на диво быстро справился с собой. Называю адрес, как само собой разумеющееся. Будто кошраты каждый день запросто ездят на человеческих такси, да еще в бедные районы города.

Машина сорвалась с места стремительно и я порадовалась своему решению. Водитель нашего официального лимузина минут пять копался бы в карте и еще столько же переспрашивал, действительно ли я хочу туда ехать. А так мы уже летим по каким-то кривым переулочкам и проходным дворам с арками старых домов. Добрались быстро. У меня даже возникло желание взять у таксиста номер комма, но пришлось отказаться от этой идеи с сожалением – и так парню достанется от человеческих спецслужб, не хотелось подставлять его еще больше. Поэтому, положив рядом со счетчиком деньги и махнув на прощанье рукой, скрываюсь в подъезде. Старый дом, странные запахи, из-за дверей (картонные они тут, что ли?) слышна музыка и невнятные голоса, узкая полутемная лестница без лифта, третий этаж.

– Я могу тебя отвлечь?

– Да, Бри, иду сейчас по лестнице в Миховом подъезде. А что случилось?

– Звонил папа. Спрашивал, почему Мих не поехал к матери и почему туда поехала ты.

– Ага, уже знают.

– Машину отследили.

– Еще бы. А что ты ему ответила?

– Сказала, вспомнил о срочных делах здесь, вот и прибежал. Но о матери беспокоится, и тогда я позвонила тебе и попросила съездить. В «срочные дела» он вроде бы не поверил, но ничего не сказал. А вот в звонок поверил. Я еще раньше слышала разговор о проблемах отслеживания звонков с виллы. Наверное, Лавиния подстраховалась.

– Не только она. Мы тоже.

– В общем, в мой звонок поверил. Удивился только моей «бесцеремонности». Я ответила, что ты моя подруга. А потом настойчиво приглашал нас с Михом в гости. Дескать, у дочери куча новых друзей и подруг завелось, а с родителями не знакомлю. И как-то так повернул разговор, что я сама не заметила, как пообещала. Правда, успела спохватиться и не сказать когда, вроде как «когда время будет, так сразу».

– Знаешь, Бри? Все к лучшему. Сама смотри, как все выглядит с его стороны. Они ждут Миха в засаде, а он разворачивается и не едет в город. Ситуация подозрительна, но это отдельная тема. А что делать дальше? Простейший вариант: как-то выманить Миха в известное время и место. Например, в гости. И пока Роман верит, что ты приведешь Миха к нему, основным планом будет этот. А потом станет придумывать что-то новое. Хорошо бы выиграть немного времени.

– То есть я обещаю ему привести Миха знакомиться, и все время откладываю... пока смогу.

– Ага. Как у вас там вообще дела?

– Да... Мих в душ пошел. И вообще, я к нему присмотрелась сейчас немного иначе, чем раньше... знаешь, кажется, будет легче, чем думала. Но с тебя хвостатый долг! Все равно стрясу. Не надейся отвертеться.

– Я помню. Если у тебя все получится сейчас, то я – осенью. Пойдет так?

– Ага. Так даже лучше, Багир успеет ко мне привыкнуть. А то мне как-то тревожно, вдруг он одумается и человека сочтет «извращением».

– Ты разве не чувствуешь его отношения? Зачем беспокоишься?

– Чувствую. Но все-таки... Короче, не мешай мне себя пугать!

– Пугай, если хочется. Могу даже помочь.

– Не-е... и так хватит. Пугать себя я умею. Ладно, извини, пора выполнять свою часть договора.

– Вкусного вам медового месяца!

Жму кнопку звонка. Интересно, мать Миха дома или все окажется не так просто? Соседние двери в двух шагах: можно, конечно, поспрашивать соседей... Нет, шаги за дверью.