Текст книги "Песок под солнцем (СИ)"
Автор книги: Серый Кот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– А, вот ты о чем. Тут опять дело в словах. "Кланы" кошратов и "кланы" у людей означают разное. Попробую объяснить, только это долго получится. Кланы у людей. Сейчас их как бы нет, потому буду говорить в прошлом. Они объединяли родственников. Отдельных людей и семьи. Здесь, кстати, сразу первое же отличие. Кош-одиночка не может быть совершеннолетним, сколько бы ему лет ни было. Он все равно будет относиться к семье родителей или опекунов. То есть кланы кошратов состоят только из семей. Следующее отличие: в клан кошратов могут входить не только родственные семьи. Определяющим является не признак родства, а так называемый "ключевой интерес". Который официально заявляется при образовании клана. Например, наш клан – "посланники". Ключевой интерес – взаимодействие с людьми Основы. Клан "лесников" занимается теми же "рудными деревьями", но это частный случай. На самом деле ключевой интерес "лесников" – создание технологий, снимающих противоречие между промышленностью и живой природой. Клан "пространственников" осваивает космические полеты и жилые комплексы на орбите. И так далее... Любая семья может как войти в понравившийся клан, так и выйти из него. Но если семья входит в клан, то решения главы клана становятся для нее обязательными. Ну и кроме того, в кассу клана отчисляется треть дохода.
– А зачем это семье? Можно ни в какой клан не входить?
– Можно зарегистрировать свой. Мелких кланов действительно много. Но это не интересно.
– При чем тут интересность? Не поняла.
– Да все просто. Какова цель образования клана? Объединение ресурсов, без которого большие проекты не поднять. Направленность этих проектов и есть "ключевой интерес". Ни одна семья в одиночку не смогла бы создать посольство на Основе.
Бри, задумавшись, машинально берет протянутый Рафой стакан сока. Молчит и хмурит брови. Ничего, Багир поможет ей отвлечься. А я перевариваю новую информацию. Как-то никогда не задумывался, кто у нас в семье главный и как это связано с организацией клана в целом. Полагал, раз "клан", там родственники, как было на Основе в прежние времена. А из того, как расставила акценты Рафа, получается нечто, больше всего напоминающее "долгосрочный проект". Причем наша семья пошла в этом проекте по какой-то отдельной дорожке.
Глава 13. Березка
Эти кошратские кланы сильно напоминают наши обычные корпорации. Хотя и не совсем. Корпорации построены вокруг собственности, а тут «ключевой интерес». Но что-то подсказывает, одно может переходить в другое. При некоторых условиях. Только вот при каких? Впрочем, сейчас это не самая актуальная тема для размышлений.
Делаю осторожный глоток из стакана. Да, а о самой актуальной думать как раз и не хочется. Дебри какие-то. Выходит, Рафа – жена Багира. И она по моей просьбе нас знакомила. Значит... А ничего не значит. Чем больше думаю, тем больше путаюсь. Практический вывод из этой каши в голове только один – реши, насколько ты веришь Рафе. Если не веришь, то и спрашивать смысла нет: все равно не узнать, правду ли сказали. А если верю?.. Тогда тоже стоит подождать с вопросами, уже и так дым из ушей идет от новой информации.
Допив сок и поставив стакан на столик, смотрю Рафе в глаза. От ее взгляда мне спокойно и уютно. Как дома. А это значит... вот то-то и оно?
– Хочешь еще о чем-то спросить?
– Нет.
– Нет?
– Я поняла, что верю тебе. Нет, не сказанным словам, а... могу доверить вам себя. И если так, ты сама расскажешь действительно нужное сейчас.
Коша зажмурилась, щелкнула кончиком хвоста по креслу и улыбнулась:
– "Все действительно нужное" ты уже сама сказала. А мне остается только пожелать вам с Багиром хорошей ночи. И чтобы клятва состоялась.
– Состоялась? В смысле? Я ведь уже все решила. Или Багир... не решил?
– Решил. Но видишь, "клятва слияния", будучи произнесена, может остаться просто словами, а может стать нитью, связывающей двоих. И неизвестно, как именно сложится. Но мы, кошраты, можем почувствовать, остались ли слова – только словами, или нет.
Ужас. Опять пол уходит из-под ног.
– И ничего заранее сделать нельзя? Чистая лотерея? А если не сложится – тогда что? Мне нельзя будет встречаться с Багиром?
Меня начинает бить дрожь и заткнуться удается с трудом. Кажется, все плохое уже случилось!.. Рафа наливает еще стакан сока и подает мне; пью, не чувствуя вкуса.
– Отвечаю по порядку. Заранее знать, как сработает клятва – нельзя, но догадываться – можно. Мне кажется, у вас очень хорошие шансы. Дальше. Если клятва не сработает, никто не станет возражать против твоих встреч с Багиром. Но... дорожки у вас разойдутся достаточно быстро, и эти встречи останутся только "приключением".
Плохо. Страшно. Но все же не так страшно, как сперва показалось.
– И ничего не сделать?
– Можно слегка повысить шансы...
– Как?
– Прочувствовать смысл каждого слова клятвы. Понять. Согласиться.
– И как звучит клятва?
– Аре ле тоу...
Вот это влипла. Понятно, она на языке кошратов. Но мне-то что делать?
– Рафа, но я не знаю вашего языка?
– Не страшно. Заучить пару строк просто. А вот переводом и смыслом мы сейчас и займемся. Итак. "Во мне нет ничего закрытого от тебя, ни чувств, ни желаний, ни мыслей. Я – это ты, а ты – это я. Два тела под звездами, один путь."
– Благодарю, что перевела...
– Я еще ничего не перевела. Это пока только слова.
– Перевод не точен?
– Перевод никогда не бывает точен. И дело не в словах, а в смыслах. Давай начнем с первого предложения. Как ты его понимаешь сейчас?
– Ну, я должна обо всем рассказывать Багиру. – Обещание откровенности. Сильное обещание, конечно, но не такое уж необычное. Да и я действительно не собираюсь Багира обманывать в чем-то.
– Ты не можешь рассказывать "обо всем". Например, как ты вставала сегодня утром, шла по городу, покупала билеты на паром. Такой рассказ займет не меньше времени, чем сами события.
– Рафа, ну не считай меня идиоткой! Конечно, о таких мелочах я рассказывать не стану.
– Как ты отличишь мелочи от важного?
Начинаю раздражаться. Не понимаю, что за глупый разговор получается. Рафа, похоже, заметила это, и поступила странно: свернулась калачиком и устроила голову у Миха на коленях. Повозилась немного, успокоилась, и пощекотала его шею кончиком хвоста. Мих поймал ее хвост рукой, подержал, отпустил. Рафин хвост опять подбирается к его шее, и опять пойман. И отпущен. Молчаливая, странная игра действует на меня завораживающе. Я снова мысленно возвращаюсь к заданному вопросу. "Глупый разговор?" С Рафой? Я правда так подумала? И я ведь действительно не знаю ответа на последний вопрос. Все кажется очевидным, но...
– Я не могу сформулировать. Наверное, что-нибудь важное для принимаемых решений.
– А ты обратись к тексту клятвы. Самое начало. "Во мне." Билет не паром не "в тебе", ты его выбросила и забыла. Так же, как утреннее умывание или путь по лестнице из квартиры. Но если на этой лестнице встретился кто-то или что-то, к чему возвращаются твои мысли, они – "в тебе". И так же в тебе может остаться игра с какой-нибудь куклой в раннем детстве, если ты о ней все еще вспоминаешь. И без разницы, кажется ли тебе это "важным для принимаемых решений". Оно часть тебя, а значит, подпадает под клятву.
– Вот прямо так дословно? – я ошеломлена. Полагала, что клятва передает общий смысл, но никак не ожидала получить инструкцию.
– В клятве нет лишнего.
– Но тогда получается, я могу не рассказывать факты из своей биографии, даже очень важные. Ведь они не чувство, не желание и не мысль.
– Можешь не рассказывать. Если сейчас с ними не связаны чувства, желания или мысли, значит, эти факты только прошлое. Если они вдруг станут важны для нынешних решений, ты будешь думать о них, и с этого момента они подпадут под клятву, но не раньше.
Вроде бы все понятно, однако совсем не так, как я представляла себе возможные отношения с Багиром. Хотя откуда у меня представления? Из старых книжек двухвековой давности, найденных в архиве городской библиотеки. Но все-таки сложно так вот сразу менять образ сложившейся мечты.
– Рафа... Я, может, глупость спрошу. Но...
– Бри, какая разница, глупость или нет. Если тебе кажется важным – спрашивай.
– В старых книгах мне попалась фраза: "Должна быть в женщине какая-то загадка." В смысле, когда Багир будет все про меня знать, ему станет неинтересно.
– "... Один путь." Бри, если у тебя есть только прошлое, некий "мешок загадок", то когда-нибудь он все равно опустеет. А если вы оба меняетесь каждый день, о чем беспокоиться?
Киваю. Если так думать – конечно.
– Знаешь, Рафа, я не уверена в своей способности сейчас разбирать клятву дальше. И так очень много для меня. Все рассыпалось и надо как-то собрать.
– "Все" – это что?
– "Образ мечты", или как-то так. Он расплывается... меняется.
Рафа улыбается. Странно, я думала – она меня ругать будет. Говорила же, времени мало, а мы еще только первую фразу клятвы разобрали.
– И что на что меняется?
– Что на что? Раньше мне казалось, что лучше всего – это как у родителей. А сейчас... не могу сказать словами как, чувствую только. Как... сливки в кофе. Слить и перемешать. Перемешать...ся. Да. Хочу перемешаться с Багиром.
Утыкаюсь взглядом в свои сцепленные руки. Что же я такое сказала? Вслух?! Ох.
– Ну ты даешь, Бри. Я думал – не догадаешься. – Голос Миха выдернул из сладкого марева и заставил взглянуть на него. И наткнуться на взгляд Рафы. Коша сидит у парня на коленях (и когда только успела забраться), обвивая его хвостом. А Мих ловит губами кончики ее ушей. И до меня вдруг доходит, что они вовсе не случайно сейчас мне все это показывают. "Я – это ты, а ты – это я."
– Вы? То есть перемешаться возможно? Рафа?
– Поняла. Успела понять. Я рада.
– Успела? Рафа, но мы же еще не доразобрали клятву.
– Ну и пусть. Она же только подсказка. А главное, как ты сказала, "образ мечты".
– Подсказка? Не инструкция?
– Нет. Запомни как следует ощущение. Как там? "Перемешаться"? Да. Вспомнишь потом, при произнесении клятвы. Сливки в кофе... смешиваются... растворяются... Аре ле тоу...
Я, слушая Рафин голос, куда-то уплывала, действительно превращаясь в струйку сливок, сливающуюся в горячую чашку. Внутри перемешиваются возбуждение, ожидание, страх и любопытство.
* * *
– Бри, просыпаться будешь? – Рафа осторожно трогает меня за плечо.
– Да я не сплю, так только – глаза прикрыла.
– Ага. Ночь уже. Пойдем к Багиру?
– Пойдем, конечно. Только... Рафа, где можно умыться?
Минут через пятнадцать мы выбрались в ночной парк. Привычных фонарей здесь не было, лишь кое-где светились зеленым участки стен. Наверное, там располагались невидимые днем окна. Да еще над головой переливался и мерцал купол защиты. Тропинки только угадывались в темноте и вряд ли я прошла бы по ним, не возьмись Рафа помочь. Другой рукой она ухватила под локоть Миха и мы двинулись в темноту неразлучной троицей. Казалось, шли долго, хотя этого и не могло быть – не столь уж велика территория посольства. Рафа остановилась перед небольшим, полностью темным куполом,спрятавшимся в зарослях плюща, и приложила ладонь к поверхности. Бесшумно скользнула в сторону дверь, медленно зажегся свет.
– Проходите. Здесь всего две маленьких комнаты. Вот эта гостиная при входе и спальня. Но есть диван, так что нам хватит. Да, Мих?
Осмотрев диван, Мих скептически хмыкнул:
– Поместимся. А ребятам спальню. Надеюсь, диван не развалится.
– Ну... мы постараемся аккуратнее.
На мои жалкие возражения Рафа только пожала плечами:
– Что неудобного? Только если ночью в туалет пойдешь, об нас споткнуться можешь. Так на этот случай я ночник включенным оставлю.
– А если я выйду, когда вы... ну, заняты будете?
– Тогда мы тебя, скорее всего, вообще не заметим.
– Вы совсем не стесняетесь?
– Внутри семьи? Нет.
– Кто тут стеснительный такой? – на пороге открывшейся двери появился Багир.
– Кто? Самый стеснительный у нас ты, – съехидничала Рафа. – Ну и Бри с толку сбиваешь.
– Я-то при чем?
– А кто сбежал от подруги хвост поджав, испугался, что замурчал?
– Рафа!
– Что – "Рафа"? – И, обращаясь уже ко мне: – Бри, объясняю: мурчание у нас – непроизвольная реакция и проявляется только рядом с близким существом. Особенно первое мурчание в жизни. И это значит, что наш полосатик влюбился.
Так? Смотрю на коша, собираюсь спросить: "Это правда?", вижу его смущенное лицо и слова застревают в горле. Хочется укрыть, защитить. Хватаю Багира за руку и затаскиваю в спальню. Уже закрывая дверь, замечаю смеющийся взгляд Рафы и понимаю – именно на такую реакцию она и рассчитывала. В темноте спальни молча прижимаюсь к Багиру, глажу его по щеке.
– Бри...
– Ш-ш, молчи, – целую, развязывая пояс. Багир пытается разобраться с застежкой моего платья. Безуспешно. Насколько все же кошратская одежда проще и удобнее нашей! Приходится выворачиваться из его рук, прерывая поцелуй, расстегивать и стягивать с себя платье. Хочу кошратскую одежду! Чтобы Багир не путался... но потом, утром. А сейчас никакой не надо. Падаем на кровать, даже не пытаясь разобрать ее. Шершавый язык Багира обводит круги вокруг сосков, аккуратно касаясь кончиков, потом проводит влажную дорожку вниз к животу.
– Баги-и-ир! Я уже...
Меня прижимают к постели. Открываюсь как могу широко. Ну, иди ко мне!
– Баги-и-ир! – Сплетаю ноги вокруг него, обвиваюсь руками, жаль, нет хвоста. Прижимаюсь, задерживая дыхание. – О-ох. Я с тобой.
В слабом свете потолка спальни, мерцающего искорками изображения звездного неба, вижу свою белую руку на фоне его темной шерсти. Сливки в кофе. Перемешаться...
– Аре ле...
– Бри?! Ты? – Еще сильнее выгибаюсь вперед, поднимая сплетенные ноги на его поясницу. Еще ближе... Слышу ответный шепот:
– Аре ле тоу...
Завершаем последнюю фразу мы одновременно, слово в слово, шепот к шепоту:
– ... им шеро до.
– Она сама начала клятву/свадьбу/слияние.
– Эй! А почему про меня в третьем лице?
– Что?
– Почему я – "она"? И при чем здесь "свадьба"? Про "клятву" я понимаю, а остальное...
– Ты меня слышишь?
– Конечно. Хотя ты как-то странно шепчешь.
– Я вообще молчу. Только думаю.
– Ох! А я, получается, слышу?
– Слышишь. И я тебя – тоже.
– Значит, ты просто думал обо мне. Но про "свадьбу" все равно не поняла.
– Вспомни, сколько слов я сказал.
– Ну... "Она" – раз, "сама" – два, "начала"... не помню, может, там было "начала говорить". Или нет? Пусть три. И "клятву". Э-э. Как это? С одной стороны кажется, было одно слово. Но я точно помню, было сказано еще про "свадьбу", и про "слияние". Кажется, было еще что-то про "дар" или "потерю"?
– Бри, не переживай. Ты все правильно чувствуешь. Просто я эту мысль не предназначал для посторонних и она не полностью оформилась в слова. Это было не сформулированное понятие, как оно есть. Оно действительно одно, со всеми этими смыслами.
– И что это значит?
– Много сразу. Во-первых, клятва не просто слова, она устанавливает мысленную связь внутри семьи.
– И мы с тобой можем слышать мысли друг друга? Всегда?
– Всегда, – звонкий голосок врывается неожиданно. – И не только вы.
– Рафа, мне кажется, ты выбрала неудачный момент.
– А по-моему, как раз очень удачный, чтобы Бри сразу поняла, во что вляпалась.
– Рафа? Ты тоже можешь меня слышать? И Мих?
– Я – только через Багира, или если ты мне явно разрешишь. А Мих – уже нет. Мой уровень слияния с Багиром недостаточен, чтобы ты могла дотянуться до Миха. Кстати, интересно, какой все-таки уровень у вас?
– Но я не знаю, какие бывают... Багир?
– Рафа, Бри смогла уловить специально не предназначенную ей мысль. Причем не выраженную в словах.
– О, отлично. Бри, попробуй представить, как будто ты сливаешься с телом Багира и смотришь его глазами.
– Э? М-м. Ничего не чувствую.
– Я тоже не чувствую ее присутствия.
– Эх. Значит, тельги. Ну что же, тоже хорошо.
– Рафа, ты как будто недовольна. Это же! Я даже не ожидал такого!
– Именно, что не ожидал. Вообще-то ты и стормозил, а Бри готова была идти на дуату. Осторожный ты наш... полосатик.
– Я не понимаю. Рафа, может объяснишь, о чем вы говорите?
– Да уж объясню. Скажи, в тот момент, когда ты произносила клятву, готова ли ты была позволить Багиру управлять твоим телом?
– Моим телом? Еще бы! М-м-м... Я от одних представлений о таком сейчас растаю.
– Во-от. А Багир в этот момент испугался. Не испугался бы, вы могли бы не только беседовать мысленно.
– Рафа. Не шипи, пожалуйста. Ну испугался, я его понимаю, это только у меня крыша давно в свободном полете. Должен же из нас хоть кто-то оставаться разумным!
– Хорошо, что ты его защищаешь... м-мр-рр-р...
– Ты чего?
– Ни-мр-чего... тут Мих мне на живот дышит и щекотается. Все! Сами там разбирайтесь!
– Мы же разберемся?
– Конечно. А на живот подышать – это идея...
Где-то ближе к утру я решила навестить ванную. Гостиная, как нам и обещали, оказалась освещена ночником, диван разложен. А вот расстилать постель они не стали. Ограничились тем, что прикрыли диван простыней. Себя же прикрывать не сочли нужным, и сейчас Мих спал на спине, раскинув руки и ноги на весь диван, а Рафа пристроилась сбоку, осторожно перебирая и облизывая его мужское достоинство.
– Э-э... м-м? Он же спит?
– Спит. Тише.
– Так зачем же ты? – сдавленный шепот у меня получился совершенно естественно.
– Чтобы сны приятные снились. Ты в душ хочешь? Тут душ сухой, только ванна обычная.
– Ванна – это долго, я тогда просто так обойдусь...
– Ага. Или пусть Багир вылижет. Гораздо приятнее.
– Он уснул.
– Так разбуди.
– Не, я лучше так. Да и потом, если я его разбужу, мы до утра не заснем. И так совсем не спали.
– Да, я слышала. У тебя голос красивый. У меня так не получается звучать, все время писк какой-то выходит. Но если хочешь сейчас уснуть, то лучше в воду не лезь, подкатывайся к Багиру под бочок и спи. Умоешься, потом будешь вертеться, думать.
– Неверное, ты права.
Возвращаюсь обратно в спальню. Под бочок, говоришь? Лучше под мышку.
* * *
Проснулась я раньше Багира. Но вставать или вообще шевелиться не хотелось. Так и лежала, наблюдая перемигивание огоньков на потолке и еще раз переживая события прошедшей ночи. Мир стал другим. Вчерашний день, звонок матери, побег в посольство казались такими далекими и не имеющими значения. Будто из другой жизни. Ну да, из другой, именно сейчас я поняла, что окончательно сделала выбор: я с Багиром... и этой его сумасшедшей семьей. А все остальное – неважно. Словно почувствовав мои размышления, дверь слегка приоткрылась и в щелочку заглянул один глаз Рафы. Встретив мой взгляд, она улыбнулась и громким шепотом сообщила:
– Я тебе ванну сделала. С хвойной пеной.
– Спасибо, я сейчас.
Встаю и, ни о чем не задумываясь, направляюсь в сторону ванной.
– Ой!
Мгновенно заскакиваю обратно в спальню – в гостиной сидит Мих с чашечкой кофе и пялится на меня. А я – без всего. Мне вдогонку доносится смех Рафы:
– Ты бы сразу за дверь ванной пряталась. До нее та же пара шагов.
– Предупреждать же надо!
– Думаешь? Ну ладно, я сейчас Миху глаза закрою, а ты проходи.
Ну уж нет, лучше оденусь. Смятое платье обнаруживается на полу в углу. И его мне сейчас натягивать на себя? А потом весь день ходить? Может, хотя бы после ванны...
– Ми-их! Закрой, пожалуйста, глаза, я в ванную пройду.
– Закрыл. Проходи.
Сгребаю в охапку платье и белье, быстренько проскакиваю в дверь ванной. Здесь клубится пар и пахнет хвоей. Хорошо. Складываю тряпки, называемые моей одеждой, на вешалку, погружаюсь в теплую воду.
– Рафа, спасибо!
– Да не за что. Тебе что-то еще нужно?
– Не знаю. Думаю, что потом надеть... мое все мятое. Как считаешь, можно мне что-нибудь кошратское найти?
– Ха! А интересная мысль! Очень даже! Особенно перед советом клана.
– Ка-аким советом? – я чуть из ванны не выскочила. А на пороге нарисовалась Рафа:
– Ты же теперь член семьи. Надо же тебя представить. Да и Миха заодно. Идея с одеждой определенно хорошая, жаль, на Миха ничего из нашего не налезет. А вы с Багиром почти одного роста, ну и пусть мужская, зато впору.
– Думаешь, будет правильно?
– Ага. Сейчас что-нибудь подберу, – и исчезает. Через минуту появляется с ворохом разноцветных одежек. – Вот, выбирай.
[image_699|center]
Багирова рубашка песочного цвета – вместо блузки, клетчатая юбка. Коша со знанием дела расправляет на мне складки мшисто-зеленого пледа и завязывает змеиный пояс. Только успела одеться, как из спальни вылез заспанный хозяин вещей. Рафа с гордостью демонстрирует ему меня:
– И как тебе?
– Наша! Будешь носить, или только примеряешь?
– Буду, если не возражаешь.
– Тогда садитесь с Рафой за терминал и составьте заказ на Тош, под твой размер. Завтра уже пришлют. А я пока в душ.
Выбираемся из дома мы примерно через час, мужчины ждали нас с Рафой. А мы только-только наткнулись на маечки, вышитые перламутром и с бахромой из жемчужинок. Как можно было не досмотреть? Жаль, такую быстро не сделать. Но все равно настроение было приподнятым – хочу это носить. Короче, оторвали меня от экрана лишь сообщением о том, что до начала совета остается пять минут. И вот мы все вчетвером живенько движемся в сторону центрального здания.
* * *
Нас уже ждут. Круглый полутемный зал, два полукруга кресел. Посла Теодрана я знаю. И еще удается узнать Кората, сидящего в числе девяти других кошей в полукруге. Багир берет меня за руку и ведет к креслам напротив. Рассаживаемся. Мы с Михом в центре, а Рафа и Багир – по краям. На лице Теодрана появляется мимолетная тень удивления, а среди кошей слышны перешептывания.
– Багир, что-то не так?
– Все нормально, Бри. Просто посторонних обычно усаживают с краю и мы сразу подчеркнули, что вы – не посторонние.
– Представляю совету незнакомых вам прежде Михаила и Березку.
– У нас нынче гости? – Теодран задает тему беседы первой же фразой.
– Нет, – Багир качнул головой, – они члены семьи.
– Гм. Ты не находишь это странным? И физиологически не вполне возможным?
– Не нахожу. По нашим законам семья – в первую очередь слияние. Оно есть. Об этом как раз главный разговор.
– То, что ты говоришь, неправдоподобно. Может быть, вы по неопытности приняли за сента обычную эмпатию?
– Позвольте на это ответить мне? – Рафа сосредоточена, как хищник перед прыжком. Мне даже становится несколько неуютно, слишком явное витает напряжение в воздухе. Кивок Теодрана.
– Папа, расскажи совету, как мы с тобой занимались расшифровкой древних иероглифов на плитах затопленного города Тош-Ин-Ма.
– А какое это имеет отношение?.. – Корат явно не ожидал подобной просьбы, однако совет уже повернулся к нему. А кресла-то, оказывается, крутящиеся.
– И все-таки расскажи.
– О чем тут рассказывать? Все знают, что в связи с планами сворачивания посольства мы все ищем для наших детей занятие, которое позволило бы им чувствовать себя полноценными членами общества, будучи запертыми под кислородными куполами на Тош. Я решил, что исследование древней письменности может оказаться интересным Рафе.
Какая неожиданная информация. Сворачивание посольства. Купола... кислородные?
– Багир, это правда?
– Правда, но уже устарело. Однако совет об этом еще не знает.
– Папа, я слышала, поступили снимки еще нескольких новых иероглифических текстов?
– Да, я собирался тебе их передать, но тебя не было дома.
– Ты мог бы показать эти кадры Михаилу?
– Мог бы. Они не секретные. Но зачем?
– Просто покажи.
Корат подходит и протягивает Миху свой комм с какой-то фотографией на экране. Рафа молча кивает и закрывает глаза. Смотрю на Миха и обнаруживаю то самое отстраненно-спокойное выражение лица, которое меня так напугало когда-то в кафе.
– Багир, что с ним?
– Рафа взяла его тело под свой контроль. У них же высший уровень слияния.
– Это так выглядит? Значит, когда он со мной встречался в первый раз...
– Она хотела с тобой познакомиться.
– И напугала.
– Прости, мы не ожидали.
– Да ладно.
Тем временем Мих, покрутив в руках комм и рассмотрев картинку с разных сторон, заговорил непривычно высоким голосом:
– Му-арре-ха рууф...
А в моей голове зазвучал перевод Багира.
– Разведчик пути отправляется сегодня на Обгоняющем Волны, искать ветер для хвоста и водную тропу к закатным землям.
И я неожиданно для себя самой вдруг произношу вслух, складывая смыслы воедино:
– Бегущий по во'лнам уходит сегодня, к закатному краю по водной тропе, и в воздухе запах дрожит приключений. Корабль следопыта, снастями запев...
– На этой надписи все. – Мих, снова знакомый и привычный, возвращает комм отцу Рафы.
– Совет понял, что сейчас произошло? – Рафа "оттаяла", подмигивает мне, довольно улыбается, и даже показалось – высовывает кончик языка. В полумраке удивленно мерцают восемь пар глаз, короткая волна шепота прошла по ряду. А Теодран задумчив, тоже не ожидал, хотя, видимо, о чем-то догадывался.
– Корат, верен ли перевод? Я, к сожалению, не знаю древнюю письменность.
– С точностью до нюансов смысла, частью они подобраны – Корат показал глазами на меня, – Березкой.
– Вот как. Девочка, хочешь сказать, у вас дуата?
– Да. А у них, – кивок в нашу сторону, – тельги.
– И вы затеяли слияние, не поставив в известность клан?
– У меня было ваше разрешение на эксперимент "по близкому личному взаимодействию с представителем людей". Слияние – максимальная форма "близкого личного взаимодействия" и теперь известно, что она возможна. Причем в обоих вариантах сочетания полов.
– Ну и что вы теперь собираетесь делать? Экспериментаторы...
– Жить. – Рафа говорит, оставаясь полностью неподвижной, и даже, кажется, не шевеля губами. – У нас семья.
– Семья у вас, – большой кош спокоен, как будто не замечает нервного Рафиного напряжения. – Багир, ответь-ка мне, как глава этой самой семьи. Вы собираетесь объявить "право особого пути"?
Багир молча теребит ухо.
– Ты чего?
– Держу паузу.
– А «право особого пути» – это что?
– Выделение нового клана, если «ключевой интерес» принципиально изменился.
– Теодран, ты же понимаешь, для этого есть основания.
– Понимаю. Но хотел бы услышать прямой ответ.
– А я бы хотел спросить: каким путем ты собираешься вести посланников?
– Ты знаешь, мы уже идем по тропе назад. Другой нет.
– Не было, – мягко поправляет Багир.
Посол шевельнул хвостом.
– Правильно ли я тебя понял? Ты предлагаешь мне вести клан другой дорогой маленьким шантажом на тему вашего отделения?
– Совсем, совсем маленьким...
– Для чего это тебе? Под такие новости ты вполне можешь создать собственный клан. Многие сочтут возможность совместных семей с людьми достаточно любопытным ключевым интересом.
– И мне придется надолго отвлечься на формирование клана и прочее. Не вижу смысла, если нас не вынудят. И не верю, что ты этого не понял. Тест на адекватность?
– А как иначе? – Посол усмехнулся в усы. – Вы становитесь слишком важны в новых условиях. Особенно с учетом ряда проблем.
– Например?
– Например, защита ваших человеческих членов семьи. Спецслужбы корпораций Основы наверняка постараются до них добраться, если всем станет очевидно, что за ними стоит Тош. Но они – люди и мы не можем официально объявить их своими, не раскрыв информацию о слиянии.
– Что крайне нежелательно. Но есть другой способ – "совместное предприятие".
– Поподробнее, пожалуйста, – предложил голубоглазый кош, сидящий слева от Кората.
– По существующим договоренностям между людьми и кошратами обмен технологиями может происходить в двух формах. Продажа технологий или совместное предприятие. Пока нами использовался только первый способ. Работники-люди нас не интересовали. Но я посмотрел документы: люди, входящие в такое предприятие, подчиняются законам Тоша, а не Основы. Не знаю уж почему...
– Я могу объяснить.
– Давай.
– ...зато знает Березка.
– Расскажите нам, – посол повернулся в мою сторону.
– Из проданных технологий люди смогли освоить самостоятельно только самые простые. Поэтому была очень большая надежда на "совместные предприятия". Но их не создавалось. Когда в нашем посольстве стали думать, почему так происходит, мой папа высказал предположение, что дело в преданности. На Основе считается, что работник должен быть полностью предан той корпорации, в которой работает. И корпорация соответственно задействует свои средства для его контроля и защиты. Папа предположил, что кошам не хватает гарантий преданности со стороны человеческих работников. Эта гипотеза была сочтена вероятной и после обсуждений в документы внесли пункты о выведении всех людей, работающих в совместных предприятиях, из-под юрисдикции Основы и передаче их под законы Тоша. Правда, предприятий все равно не возникло...
– Мы не видели в них смысла. Однако документы подписаны, и сейчас этот вариант может оказаться хорошим решением. Но готовы ли вы уйти из-под законов Основы?
Осторожно кошусь на Миха. Он кивает:
– Мы верим Багиру и Рафе.
– Иначе у вас бы не было таких уровней слияния. Хорошо. А заниматься это совместное предприятие будет тем медным лесом, который ты, Багир, принес на хвосте?
– Да. Совместное предприятие...название надо придумать.
– «Шаг вперед»? – мне почему-то вспомнилось это название из одной древней книжки.
– Ладно. Документы для людей будут готовы... через полчаса. А пока, – Теодран обернулся к совету, – прошу вас сообщить семьям о перемене стратегии в согласии с развитием ключевого интереса клана.
Коши задвигались, встали и быстро покинули зал. Остались только мы, Теодран и Корат. Причем Корат задумчиво уставился на свою дочь, зато Теодран рассматривал меня. И внезапно выдал:
– Лиэна говорит, в приемной посольства ожидает Роман и спрашивает, когда мы отпустим вас "из гостей".
– Ой! – стоило осознать, что из головы вылетели все домашние неприятности, как они моментально возвращаются и разом набрасываются на меня.
– Ему ответили, что через полчаса вы "завершите обзорную экскурсию". Думаю, вам стоит появиться перед отцом уже с заключенными трудовыми договорами на руках.
Нахожу руку Багира, беру в свою. Переплетаю пальцы. Вот все и решилось. Остался разговор с родителями. Ожидаемо сложный. Но я же теперь не одна...
* * *
Папа вскакивает с кресла, едва увидев нас, и изумленно-встревоженно разглядывает меня. А что я? А-а... Так и не переоделась. В Багировых одежках. Ну и пусть.
– Ребята, сперва говорю я.
Так понимаю, это Багир нам обоим сразу транслировал. Корат сразу куда-то увел Рафу, а мы дожидались документов и подписывали трудовые договора. Внятные и простые. Если у кошей все право такое – это просто песня как здорово.
– Рад видеть вас, Роман.
– Взаимно, Багир. Как вам наша молодежь?
– Превосходно. Именно пообщавшись с этими ребятами, мы поняли, что совместные предприятия вполне реальное дело и самое время создать первое из них.
Папа еще раз удивлен, но виду не показывает:
– Очень хорошо. А какова будет его специализация?
