Текст книги "STAR RAIL: Дикое пламя (СИ)"

Автор книги: Sentience

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

– ЗДЕСЬ ПОСЛЕДНИЙ РУБЕЖ АВАНГАРДА ВОСТОЧНЫХ ВРАТ! – он понятия не имел, что нужно говорить, все мысли перемешались, а слова лились сами собой. Не с головы, скорее, от сердца. – И Я КЛЯНУСЬ! КЛЯНУСЬ, ЧТО ЭТО ЗНАМЯ БУДЕТ СТОЯТЬ, И НИ ОДНА ТВАРЬ К НЕМУ НЕ ПРИКОСНЁТСЯ! ПОТОМУ ЧТО ЭТО НАША ЗЕМЛЯ! ПОТОМУ ЧТО ЭТО НАШ ГОРОД! ПОТОМУ ЧТО ЭТО НАШ ДОМ! ПОТОМУ ЧТО МЫ БЕЛОБОГ!

Последнее, что он сделал, это набрал полные легкие воздуха и выпустил наружу переполненный яростью протяжный крик.

Лицо Брана расплылось в одобрительной улыбке.

– Толковый пацан. – тихо проговорил бородач, а затем, накинув отточенным движением шлем на голову, вернулся в строй.

Дункан не знал, что ещё можно добавить, но это было и не нужно. Стражи услышали его, ударили кулаками в грудь, стрелки прикладами о землю, а щитоносцы копьями о свои щиты. Разом. Потом ещё раз. Рёв тварей был ужасающим, но он не мог перебить этот грохот, который повторялся снова и снова, быстрее и быстрее. И за секунду до столкновения с волной монстров уже их воинственные голоса стали продолжением крика Дункана.

Первый удар и щитоносцев откинуло на несколько метров назад, но стражи тут же выправились, оттеснив монстров обратно. Прогремели редкие выстрелы, после которых многие из стрелков пошли в штыковую атаку. Щиты не давали пробиться в тыл, алебарды рубили тварей, когда те пытались забраться или запрыгнуть защитникам на головы. Пелагея прикрывала дронами, а Зеле концентрировалась на особо сильных противниках. Они сражались подобно диким зверям. Когда падал страж, ряды тут же смыкались. Когда умирал монстр, на его смену приходил другой.

С каждой секундой защитников становилось меньше, кольцо постепенно сжималось. Броня видела как погибают её люди, но ничего не могла поделать. Даже если несколько тварей прорвётся в тыл, это будет конец.

И в тот момент, когда стало казаться, что надежды больше нет, внезапно прогремел взрыв.

Оставляя дымные шлейфы в воздухе, на поток монстров рухнул с неба целый рой снарядов. Сразу за первым прозвучала целая череда взрывов. Во все стороны полетели искрящиеся ошмётки и куски порождений фрагментума. Напор стал ослабевать.

– Что происходит?!

– Кто-нибудь видит, что там?! – звучали крики офицеров.

Между тем, чехарда детонаций повторилась. Часть монстров внезапно развернулись и кинулись в противоположную сторону, видимо, обнаружив наиболее привлекательную для себя цель.

–Автоматоны! Вижу автоматонов!

– Этого нам ещё не хватало!

– Что во имя Эона здесь происходит?! – проорал Бран.

Броня постаралась пробиться в первые ряды, чтобы взглянуть на всё своими глазами, но как и все остальные ничего не поняла.

По стенам и крышам домов словно стая гигантских крыс прыгали и бегали боты-камикадзе. Подбирая момент, и периодически некоторые из них срывались вниз и детонировали, превращаясь в яркий огненный цветок.

Под лапами монстров носились юркие четырёхколёсные баклажки, которые по-сути ничего не могли сделать, но отвлекали внимание тварей, заставляли бегать за собой, сталкивали противников друг с другом и умудрялись вносить неразбериху даже в этот хаотичный поток.

Ни Броня, ни стражи, вообще никто не понимал, что происходит и как на это реагировать, но каждый для себя решил, что они будут только рады, если эти твари перебьют друг друга.

Но на этом события не остановились. Когда поток порождений фрагментума замедлился, прямо в тыл ударила целая армия боевых автоматонов. Здесь уже были более крупные и агрессивные модели такие как «Гризли» и «Лютоволк».

Гризли неслись впереди, без труда расталкивая своими массивными бронированными телами, теснили монстров к краю улицы и запирали в переулках, в то время как Лютоволки, машины, не знающие страха, вооруженные гигантскими цепными пилами, разрубали их на части.

Прямо на глазах Брони один из Лютоволков, накрепко вцепившись клешнёй в порождение фрагментума, который напоминал собой огромного голема, стал разделывать его на части. При этом одна из тварей умудрилась перекусить его тонкое туловище на пополам, но остановило ли его это? Нет, ему было абсолютно всё равно. Автоматон даже не обратил на это никакого внимания, продолжая хладнокровно погружать пилу внутрь.

– Чтоб я бороду себе сбрил! – охнул Бран. – Если бы мне кто-то сказал что увижу…

Тем временем, монстров совсем вытеснили с улицы, оставив небольшое скопление, которое оказалось зажато между наступающими автоматонами и обороняющимися защитниками.

Внезапно что-то сильно рвануло и не где-то, а прямо у линии соприкосновения. Пару щитоносцев подкинуло в воздух. Первая мысль Брони была о том, что виноваты боты камикадзе, но в следующую секунду в центр ворвался огненный голем. Он даже не попытался кого-либо атаковать, а на полной скорости рванул вперёд, прямо на девушку, раскидывая стражей в разные стороны.

– Хранительница! – Бран попытался метнуть копье, но то попросту отрикошетило. Зеле поздно заметила опасность и рванула следом. Все смотрели как огромная каменная махина несётся прямо на Рэнд.

И он бы раздавил её, однако, когда до Брони оставалось несколько метров, в монстра врезался щитоносец. Ни доспехов, ни опознавательных знаков, в старой потёртой куртке. Брокс упёрся обеими ногами в землю и навалился всем весом, копьё пришлось откинуть и вцепиться в щит двумя руками, но даже так монстр продолжал давить. И не только своим превосходящим весом и мощью, но и высокой температурой, раскалявшая холодный металл до невыносимых температур, из-за чего держаться за ручку становилось невыносимо тяжко.

– Не пройдё-ё-ёшь! – от могучего рыка и напряжения на шее мужчины вздулись вены.

Тварь собиралась пронзить его своими остроконечными лапами, но едва успела замахнуться, как они просто отвалились. Зеле не стала рисковать, решив ударить по самым уязвимым частям.

Спасение пришло откуда не ждали, причём не только для Брони.

В следующую секунду в грудь монстра прилетел сокрушительный восходящий удар. Широкоплечий красавец по имени Джонатан одним лишь кулаком заставил тварь, что весила под сотню килограммов взмыть в воздух, а через мгновение спустя её грудь пронзил яркий луч, оставив за собой дыру размером с голову очень умного ребёнка.

– Ну, что, девчонки, заждались? – усмехнулся Джон, правда реакция была несколько странная.

Зеле, Пелагея, да и Броня смотрели на него как на призрака.

– Д-джон? – прозвало сразу в три голоса. – Что ты здесь делаешь?!

– Соскучился, решил заскочить проведать. – к кому конкретно он решил заскочить, естественно, осталось в тайне. Ради всего святого и его здоровья.

От услышанного у всех троих глаза заблестели какой-то щенячьей радостью, которая внезапно погасла. Зеле фыркнула, Пелагея нахмурилась, лицо Брони вновь стало хладнокровным, а затем все трое выдали одновременно фразу, от которой Стив опять подавилась ромашковым чаем.

– Дома поговорим.

Причём сказано это было в один голос.

Всё трое переглянулись, посмотрели на Джона, который тоже несколько выпал в осадок, опять фыркнули и отвернулись уже друг от друга. Молчание длилось не долго. Броня деликатно кашлянула в кулачок, а затем спокойным голосом добавила.

– Господин Джонатан, я очень рада тому, что вы пришли к нам на помощь в столь трудный час и…

Не успела девушка договорить, как Джона резко развернули на сто восемьдесят. Вид на прекрасную юную хранительницу внезапно сменился бородатой мордой лица.

– Ты кто, мать твою, такой?! Кто ты, мать твою?! Мать твою, тебя спрашиваю! А?! А?! А?! Х-тьфу!

Последнее благо было сделано в сторону.

– Лейтенант Бран, прошу вас успокоиться, это мой… то есть наш дорогой… друг. – Броня тщательно подбирала слова.

Глаза Зеле и Пелагеи Сергеевны в этот момент превратились в узкие щёлочки.

– Дорогой друг, значит, да? – тихо проговорила Пела.

Бран всё понял, Бран не дурак, но это не отменяло того факта, что Джон ему совершенно не нравился.

– Что у этих баб в голове, кто бы только подсказал… – бородач развернулся и уже шагнул в сторону линии обороны, как вдруг его лоб столкнулся с чем-то очень твёрдым, да так, что аж в голове зазвенело.

Бран был не из тех, кто прощает ошибки. Свои, чужие – неважно! Кому-то грозил внезапный перелом конечностей, однако, когда лейтенант открыл глаза, то ничего перед собой не увидел.

– Какого… кто это сделал?! Я спрашиваю, кто это, мать вашу, сделал?! А?! А?! А-а-а…

Последнее «а-а-а» несколько затянулось, поскольку в метре от него, сбросив камуфляж, материализовался огромный антропоморфный автоматон. Зеле тут же отпрыгнула назад и зашипела подобно кошке.

– С-с-с-с-варог!

Тут же даже несколько стражей из тех, кто сейчас стоял в обороне стали оборачиваться и показывать пальцем, не зная, в какую сторону сейчас защищать. С одной стороны твари фрагментума вперемешку с автоматонами, с другой здоровенный стоячий Сварог.

Стальной гигант обвёл всех присутствующих молчаливым взглядом своего красного окуляра и остановился на Джоне, напрочь проигнорировав лейтенанта Брана .

– Мне удалось изолировать порождения фрагментума, но это временно. Рекомендую вам поторопиться с эвакуацией, человек Джон. – прозвучал его спокойный механический голос.

Бран, открыв рот, переводил взгляд с Брони на Джона, а после на Сварога. По мнению бородача эти двое испортили момент и даже помереть трагически не дали. Впрочем, быть живым ему тоже очень нравилось.

– Да чтоб у меня мошна облысела! Что за день сегодня?! Стражи! – обратился он к тем, кто был на баррикадах. – Смерть отменяется! Собирайте манатки и выдвигаемся в сторону подъёмника!

Два раза говорить не пришлось и меньше чем через минуту изрядно помятый и поредевший строй стражей выдвинулся к подъёмнику. Правда не обошлось без эксцессов.

В тот момент, когда стражи начали свой марш, позади Джона раздался жалобный писк.

– Ай-яй-яй…

Парень обернулся и увидел лежащую на земле Пелагею. Девушка поднимала с земли очки и как-то неловко поджимала ногу.

– Что случилось?

– Кажется… м-м… – полторашка болезненно поморщилась. – Кажется, подвернула.

– Я позову лекарей. – рядом оказалась Броня и Зеле.

– Не стоит, я могу идти сама. – воспользовавшись поданной Джоном рукой, Сергеевна демонстративно поднялась и действительно пошла сама. Но прихрамывая. И, кажется, чуть попискивая.

– Пелагея, не нужно себя истязать! – пыталась вразумить подругу Броня.

– И правда! – усмехнулся Джон и подхватил полторашку на руки.

– Ох, не-е-ет! Что вы делаете, мистер Джонатан?! Поставьте меня сейчас же на землю! – принялась она болтать ногами. – Я протесту-у-ую!

Джон наклонился к уху Пелы и тихо прошептал.

– Сергеевна, ты хоть немного искренности в голос добавь и прекрати улыбаться.

Сергеевна намёк поняла и замолчала, правда улыбаться не прекратила. Не нарочно конечно, она даже прикусила язык, чтобы стереть эту дурацкую улыбку, но ничего не получилось.

К слову, ехать на руках было приятно. А ещё, помимо злобного цоканья каблуков по мостовой позади Джона, оказалось приятно слышать не менее злобное сопение, которое вырывалось из ноздрей Зеле.

«Из огро-о-омных ноздрей Зеле!» – пролетела гаденькая мысль в голове юного офицера разведки.

Полторашка чуть отклонилась назад, чтобы взглянуть на убитую горем бабочку, но внезапно встретилась взглядом с Броней. У Хранительницы было очень хмурое лицо, а ко всему прочему оказалось, что сопела вовсе даже не Зеле.

В общем, на это моменте полторашка решила больше не отсвечивать.

«А вообще! С какой это стати?!» – внезапно полыхнула безумная мысль, с которой Пелагея Сергеевна снова отклонила голову чуть назад и вновь встретилась с хмурым взглядом Брони, рядом с которой уже шла недовольная Зеле.

Показала язык и вновь спряталась.

Это было объявление войны.

***

Строй, сопровождаемый отрядами автоматонов, продолжал двигаться к подъёмнику. В какой-то момент Гепард неожиданно открыл глаза, словно кто-то толкнул его в плечо. Он не мог сказать, что конкретно случилось, но когда стражи отошли от врат, его взгляд будто сам собой прикипел к тому месту, где он возводил ледяную стену. Где его товарищи бились с монстрами, прикрывая ему спину. Место, где они пали. Кто-то сказал, что они погибли ещё во время первого взрыва, но Гепард не поверил. Он знает, что слышал их голоса, а остальное было не важно.

Однако… прямо сейчас, под гигантской глыбой льда стояло десять фигур.

Они не последовали за остальными, лишь молча наблюдали в след, а поймав взгляд своего командира дружно ударили кулаками в грудь.

– Стойте! – Гепард аж приподнялся на носилках.

– В чём дело капитан?

– Что случилось? – рядом тут же оказалась медсестра.

Парень собирался что-то ответить, но когда снова взглянул на врата там уже никого не было.

– Я… ничего.

Абсолютно никого.

Через какое-то время вдали раздался раскатистый взрыв, клубы дыма поднялись в воздух. Пали не ворота, совсем нет. По, казалось бы, непробиваемой, неумолимой, вековой стене пошли глубокие трещины. Они распространялись с завидной скоростью, после чего она резко начала обрушиваться.

Шансов осталось ещё меньше. А чудовищ, что появлялись на обломках великой стены… Становилось лишь предательски больше.

Глава 46 – Угли

Вход к подъёмнику чем-то напоминал своеобразную станцию метро, где вместо обычных поездов по тросам путешествовали небольшие вагончики, вместе с грузовыми платформами, которые почти не использовались в период консервации Подземья, а потому представляли из себя довольно жалкое зрелище. Впрочем, спешащие скрыться от нападения монстров жители были рады и такому транспорту.

Сейчас же площадка перед подъёмником была полностью занята стражами, а входы надёжно забаррикадированы.

– Дэйв…

– Что?

– Видно что-нибудь?

Дэйв уже несколько часов продолжал наблюдать за улицей сквозь узкую щель в заграждении. Однако всё было тихо.

Мужчина убрал бинокль от лица, устало потёр глаза и взглянул на своего товарища.

– Нет, ничего не видно. Ни монстров и ни тех, кто был на восточных вратах.

– Думаешь, они ещё могут вернуться? Мне кажется, если бы могли, то давно уже это сделали.

– Я просто не могу поверить, что мы потеряли наш самый многочисленный и боеспособный отряд. Данн, Бран, Гепард… а сколько курсантов туда утащили…

– И всё-таки их нет… – мужчина присел рядом со своим товарищем, откупорил фляжку с горячим чаем, сделал пару глотков и передал Дэйву. – Говорят, с ними была Хранительница.

– Знаю. – страж на секунду замолчал, а затем решил перевести тему. – Что там со спуском?

– Закончили отправлять раненых. В течении пары часов все эвакуируются, так что сильно не засиживайся. – грустно усмехнулся мужчина и хлопнул Дэйва по колену, но тот не унимался.

– Командиры не хотят разведку отправить к восточным вратам? Что говорят?

– Да ничего не говорят. – махнул рукой страж. – Ходят темнее тучи, да брови хмурят. Подозреваю, что боятся тварей сюда привести. И тех не спасут, и живых похоронят.

Дэйв недовольно закусил губу, но делать было нечего. Приказ, есть приказ.

– Не кисни, всё будет нормально. – пытался приободрить его товарищ. – Отдохнём, поедим и с новыми силами в бой!

«Снова в бой? Да-а… смешно», – хмыкнул страж и уже собирался вывалить на своего товарища всё правду-матку, которую он вероятно и без того знал, как вдруг услышал какой-то шум.

– Дэйв? Ты чего?

– Тихо! – мужчина снова взял бинокль в руки и припал к баррикаде.

– Что-то видишь? Это монстры? Или…

Дэйв поднял палец в просьбе помолчать, а через мгновение раздался его радостный возглас.

– Идут! Они идут! Они живы!

– Кто?!

– Восточный гарнизон! Сообщи командирам!

Минуты не прошло, как баррикаду разобрали и на встречу защитникам восточных врат выдвинулись отряды подмоги. Новость о том, что Хранительница жива, моментально облетела всех стражей и даже попала в Подземье. Их встречали радостными криками, высоко вскидывая кулаки над головой, однако радость от встречи с товарищами была недолгой.

– Они живы! Поверить не могу! – восхищался один.

– Наших так просто не возьмёшь! – вторил другой. Однако возгласы резко смолкли, когда вышедший из-за угла строй резко оборвался.

– Это… это всё? А где остальные?

Когда Броня только распределяла количество защитников по направлениям, отряд восточных врат был самым крупным из них, а сейчас их осталось едва ли больше, чем тех, кто стоял на западных воротах.

Впрочем, не только это взволновало стражей, но также рослая фигура Сварога, что замыкала строй. Механический гигант был выше и крупнее любого человека как в росте, так и в плечах. Даже самые сильные и крепкие щитоносцы уступали ему на две, а то и три головы. Такого сложно было не заметить. В общем, его присутствие в строю так же вызывало вопросы, а сам автоматон притягивал к себе полные недоверия взгляды.

– Ты это тоже видишь?

– Да и судя по тому, что он идёт в строю, у нас появился неожиданный союзник… По крайней мере, я на это надеюсь. Нам и тварей фрагментума хватит, ещё не хватало против железяк воевать... У нас и собственных автоматонов-то особо не осталось...

– К слову, это бы объяснило, почему монстры сюда не добрались.

– Думаешь, его заслуга?

– А есть другие варианты?

В общем, несмотря на то, что отряд с восточных врат вернулся весьма поредевшим и с огромным количеством раненых, стражей обрадовала эта новость. Не меньший восторг вызвал тот факт, что Сварог сражается на их стороне и именно благодаря ему спуск проходит в спокойном режиме.

– Хранительница! – к Броне подбежал один из солдат, когда девушка занималась осмотром и заслушивала доклады. – Платформа почти вернулась, офицеры настаивают на том, чтобы вы вместе с медперсоналом и ранеными отправились вне очереди. Пелагею Сергеевну и… – мужчина покосился на Зеле, бабочка, к слову, ему ответила молчаливым, но острым взглядом. – И… и гражданских это тоже касается.

– Я останусь, мне нужно… – начала Рэнд, но внезапно воздух разорвал громкий яростный бас лейтенанта Брана.

– ДАЖЕ НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ! – бородач подошёл ближе, громко топая сапогами и бряцая доспехами. – Мы согласились оставить вас на стене и чуть не потеряли, причём дважды! Можете меня разжаловать, лишить звания и вообще отстранить от службы, уважаемая верховная Хранительница, но клянусь Эоном, если вы сейчас не сядите в следующий вагон, я свяжу вас и отправлю туда насильно. Вас, Пелагея Сергеевна, и… – Бран покосился на Зеле, Зеле в ответ сморщила лицо в яростную куриную жопу. – И… и гражданских это тоже касается! Так-то!

Броня даже на секунду растерялась от такого напора, но достаточно быстро взяла себя в руки.

– Я понимаю ваше беспокойство, лейтенант Бран, но…

Внезапно все стражи, кто был рядом, встали со своих мест и заняли позицию позади лейтенанта, намекая на то, что поддержат его, если дело дойдёт до верёвок и узлов.

– Как видите, – ухмыльнулся бородач. – Ни я один так считаю. Так что попрошу приготовиться, через пять минут вы отправляетесь в Подземье, госпожа верховная Хранительница.

Броня скрестила руки и прошлась строгим взглядом по стражам, однако это не помогло, никто не отступил. Пришлось соглашаться.

– Хорошо, – вздохнула она. – Мы отправимся следующими.

Зеле недовольно фыркнула, стоит отметить, что фыркать как по-другому она просто не умела, и взглянула в сторону Джона, который о чём-то беседовал со Сварогом. По каким-то неведомым ей причинам, уходить без этого наглеца, подонка, негодяя и вообще фу-фу-фу какого противного человека, ей очень не хотелось. Но как быть? Надо как-то об этом сообщить.

Бабочка аж губу закусила от столь сложных вычислительных процессов. И тут её взгляд упал на Пелагею Сергеевну. Судя по лицу полторашки, размышляла она приблизительно о том же, а значит, у Зеле появилась уникальная возможность выехать за чужой счёт и чужими руками.

– Скажи ему. – тихо буркнула Зеле, глядя куда-то в сторону.

Пела даже не сразу поняла, что обращаются именно к ней.

– Что? – полторашка в тюремной робе с прищуром взглянула на бабочку. Очки были разбиты, а потому она вновь стала похожа на игрушечного гопника.

– Скажи ему, чтобы шёл с нами. – повторила Зеле.

– А почему ты сама ему об этом не скажешь?

– А почему я должна ему об этом говорить?

– А почему бы и нет?

Зеле на секунду зависла, аргументов нормальных не было, пришлось пользоваться тем, что есть.

– Потому что он нёс тебя на руках. Да. Вот по этому иди и скажи ему. Это твоя обязанность. Любишь на саночках кататься, люби и… в общем, ты поняла. – вспомнила Зеле поговорку, которую слышала от Наташи. Вернее, почти вспомнила.

Однако Пелу это не убедило.

– С каких это пор моя обязанность?! – зашипела полторашка в ответ. – И вообще…

– Кхм! – послышалось тактичное кряхтение из-за спины. – Почему бы вам не подойти к нему вдвоём? – деловито предложила Броня. Она бы и сама всё сделала, но в окружении Среброгривых стражей приходилось держать марку.

Зеле недовольно посмотрела на Пелагею, Пелагея посмотрела на Зеле, обе фыркнули и отвернулись.

– А знаете что? – вдруг заявила полторашка. – Я всё сделаю.

Бабочка уже собиралась напялить свою победную улыбку, когда внезапно поняла, что нихрена она не победила. Пелагея состроила свою самую жалобную моську и, изрядно прихрамывая, поплелась в сторону Джона, который по-прежнему о чём-то говорил со Сварогом.

– А ну стой!

Пелагея остановилась и с ухмылкой взглянула на Зеле.

– Что случилось?

– Я-я-я… я подумала, в общем, чего тебе всё отдуваться, да? Мы тут типа… все Белобог, да? Один за всех, туда сюда, за улицы, за подворотни…

– Ага-ага… – казалось ещё чуть-чуть и эта мелкая пакость начнёт гаденько хихикать.

– В общем, я сама с ним поговорю! – вспылила бабочка и, громко цокая каблуками, упорхнула в сторону Джона. Правда чем ближе она подходила к парню, тем медленнее и более неуклюжей становилась её походка.

Кто-то из стражей толкнул своего товарища, а затем максимально незаметно кивнул в сторону разворачивающейся картины. На фоне событий последних суток, это было как капля свежего воздуха. Особенно заинтересованно смотрели те, кто видел, на что эта бестия из Подземья способна в бою и кто бы мог подумать, что она может быть настолько милой.

– Большая часть данных либо заблокирована, но в моих старых ячейках памяти хранится имя – Двигатель созидания. Проект, также называемый «Блоками геологической трансформации», разработанный во времена правления верховной Хранительницы Алисы Рэнд… – продолжал свой рассказ Сварог.

– Подожди, я не очень силён в местной истории, но сколько лет назад это было?

– Точной даты в моей базе не зафиксировано. Предполагаемое значение: начало эры фортификации. Что касается Двигателя созидания, предположительно он использовался в войне против Легиона Антиматерии...

Слушая Сварога, Джонатан уже не раз и даже не два задумался о том, сколько чудесной информации хранится в голове у этого автоматона и под снегами этой промёрзшей до мозга костей планеты. Самым смешным на его взгляд оказался факт, что некогда процветающая цивилизация сейчас вынуждена обороняться примитивными пушками, которые стреляют, трудно в это поверить, но ядрами! Фантастика! Смех да и только.

– Охренеть, а можешь сказать, есть у них тут ещё что-нибудь интересное?

– Запрос некорректен, человек Джон. Требуются уточнения.

– Ох уж эти старые модели… – парень вздохнул и покрутил рукой в воздухе, силясь подобрать правильные слова, когда его неожиданно кто-то дёрнул за рукав.

– Зеле?

Бабочка стояла в шаге от него, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Нам пора эва… эяку., – и без того неспокойные глазки забегали из стороны в сторону, смотря куда угодно, но только не на Джона. – Уходить нам пора. Раненых, гражданских и Хранительницу отправляют в первую очередь, так что…

– Оу, – Джон улыбнулся, правда, Зеле этого не увидела, поскольку продолжала смотреть куда-то в сторону. – Боюсь, мне придётся задержаться.

– Но, – Зеле никак не ожидала такого ответа и наконец подняла глаза на Джона. – Здесь опасно!

– Ты ж, моя радость, не стоит обо мне переживать.

Девушка нахмурилась, не любила она подобные нежности.

– Однако! – Джон загадочно улыбнулся. – У меня всё-таки кое-что есть, чтобы поднять тебе настроение!

– Что-то есть? – лицо бабочки стало выражать крайнюю степень недоверия, но вместе с тем любопытство.

Тем временем, парень демонстративно похлопал по карманам. Зеле лишь на секунду отвлеклась, пытаясь понять, в каком кармане лежит предназначенный ей подарок, но этого хватило, чтобы Джон в мгновение оказался рядом и заключил бабочку в крепкие объятия. Она только и успела, что пискнуть.

– Зеле хорошая девочка, Зеле умная девочка, Зеле красивая девочка, Зеле ловкая девочка, – продолжал он наговаривать ей на ушко, покачиваясь из стороны в сторону. – Зеле гибкая девочка, Зеле изящная девочка…

– П-прекрати сейчас же! На нас все смотрят! – бабочка чуть подёргала ногами, которые сейчас не доставали до земли, беспомощно попыталась разжать руки Джона, а затем как-то смирилась и, делать всё-равно было нечего, просто поменяла цвет лица на красный. На ярко-красный. Казалось, ещё чуть-чуть, и её голова задымится. Или уже задымилась...

У Брони медленно, но верно отъезжала челюсть. Каким-то образом у неё получилось сохранить невозмутимый вид, однако рот почему-то всё равно открылся.

– Зеле сексульная девочка, Зеле неугомонная девочка, Зеле… Хм-м… Кажется подарки кончились. – с этими словами Джон наконец опустил вредину на землю, напоследок что-то шепнув на ушко.

Девушка мягко коснулась носочками земли, но так и осталась стоять, пряча раскрасневшееся лицо за своей лохматой чёлкой.

– В общем, вот. – парень потрепал бабочку по голове. – Пообещай, что не потеряешь, они все важные.

– Ухум… – тихо буркнула Зеле, развернулась и очень странной походкой, словно ей стальной лом куда-то вставили, отправилась к подъёмнику.

Однако на этом работа Джона не закончилась и стоило ему отпустить Зеле, как рядом оказалась Пелагея Сергеевна…

– Судя по тому, как ты на меня смотришь, тебе нужны мои деньги, одежда и мотоцикл.

Хищный прищур полторашки в этот момент превратился в какой-то уж слишком кровожадный, а учитывая, что на ней была надета тюремная униформа, выглядело это совсем жутко. Жутко мило.

Броне хватило первого раза и, чтобы зря себе сердечко не теребить, предусмотрительно ушла в сторону подъёмника, где уже стояла красная как закатное солнце Зеле.

К тому моменту, когда к перрону подошли вагонетки, явилась Пелагея Сергеевна, которая сейчас имела даже чуточку более бардовый оттенок, чем Зеле и что-то так же неразборчиво бормотала себе под нос, пряча свои бесстыжие глазища за длинной чёлкой.

– Пела, с тобой всё в порядке?

– А? Что? То есть… да… да, со мной всё хорошо. – Сергеевна снова ушла в себя, но через секунду вновь взглянула на Броню и задала очень странный вопрос. – Я ведь могу оставить тюремную робу и кандалы?

Броню несколько обескуражил такой вопрос, но почему бы и нет.

– Думаю, что можешь. По крайней мере, не вижу никаких препятствий для этого. А зачем она тебе?

В этот момент щёчки Сергеевны стали настолько красными, что казалось могли начать светится в темноте.

– Д-д-да так… на память. – полторашка снова спрятала глаза за чёлкой, а Броня пожала плечами. Мало ли для чего ей могло это понадобиться… может, на память.

Уже когда девушки разместились внутри вагончика на своих местах, Рэнд сама не заметила как задремала. Спуск был недолгим, не больше десяти минут, но даже за это время ей успел привидиться короткий сон. Что самое удивительное, был он не про монстров, принцев и героев, а несколько на другую непривычную для неё тематику. В этом сне её очень часто называли «плохой Хранительницей» и постоянно повторяли, что она очень плохо себя вела.

Когда по прибытию в Подземье вагонетку сильно дёрнуло, девушка внезапно проснулась и испуганным взглядом оглядела присутствующих.

– На выход! Все на выход! – прозвучали крики стражей. – Не задерживаемся!

– Хранительница, всё в порядке? – обратился к Броне один из офицеров. – У вас лицо красное, вы не заболели?

– Д-да, всё хорошо. – неуверенно кивнула девушка в ответ, поднимаясь со своего места.

На выходе из вагончика, она ещё раз прокрутила в мыслях увиденное во сне и решила, что ей тоже нужно где-нибудь раздобыть тюремную робу и кандалы. А ещё нужен Джон. И она обязательно всё это достанет, если им удастся пережить эту катастрофу.

***

Когда девушки прибыли в Подземья, Броню тут же окружили офицеры стражей. Необходимо было решить вопрос с провизией, размещением и обсудить дальнейшие планы по обороне и наступлению. В общем, Хранительница как всегда была при деле. Пелагею, к слову, утащили вместе с ней.

А вот Зеле осталась. Бабочка решила дождаться Джона, чтобы тот снова не сбежал. Куда? Куда-нибудь. От кого? Точно не от Зеле! Потому что…

«Зеле хорошая девочка, Зеле умная девочка, Зеле красивая девочка, Зеле сексуальна девочка…»

Зеле замотала головой.

– Я просто подожду его, чтобы он ни во что не вляпался! – с серьёзным лицом кивнула она своим мыслям.

– Вы тоже кого-то ждёте? – раздался старческий голос за спиной девушки.

Зеле обернулась и увидела женщину преклонного возраста. Судя по дорогой одежде, она была беженкой с верхнего города, однако, что странно, выглядела она так, словно сама лично обороняла стену все прошлые сутки. Даже после того как она обратилась к Зеле, её глаза всё равно периодически срывались в сторону подъёмника.

– Да… друга. – неуверенно ответила Зеле. – А вы?

Женщина как будто стала меньше, будто боялась сказать, а когда всё-таки набралась смелости, откуда-то послышался душераздирающий крик, который тут же сменился плачем, заставив её вздрогнуть. И подобные крики раздавались с завидной периодичностью.

– Я жду своего сына… Дункана. – всё-таки открылась она. – Может… быть вы что-нибудь знаете о нём? Может быть, что-нибудь слышали? Он курсант.

Зеле задумалась.

«Дункан, Дункан, Дункан… я же где-то слышала это имя…»

– Точно! – бабочка стукнула кулак об ладошку. – Знаю его! Видела на стене и… и под стеной тоже…

– Под стеной? – женщина побледнела.

– Он речь толкал… Вроде живой. По-моему я видела его в следующей группе на эвакуацию. Не уверена, но кажется он там был.

Мать Дункана собиралась что-то ответить, но похоже эмоции оказались сильнее неё, и она просто расплакалась, обняла Зеле и, поблагодарив, вновь отправилась следить за подъёмником.

Девушка только сейчас заметила, что таких как мать Дункана, здесь было полно. Многие целыми семьями стояли в ожидании и с надеждой смотрели наверх. Однако были и те, кто эту надежду уже потерял. Именно их крики и плачь разносились по всему Подземью.

Когда подъёмник спустился в очередной раз, бабочка смогла увидеть душещипательную сцену воссоединения того парнишки, который чуть жизнь не отдал, когда спасал знамя восточных врат и его матери. Это по-настоящему тронуло её сердце, однако момент несколько омрачился отсутствием Джона. Гражданских должны были эвакуировать в первую очередь, а значит он должен прибыть сюда на ближайшем рейсе.