Текст книги "STAR RAIL: Дикое пламя (СИ)"

Автор книги: Sentience

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 39 страниц)

В мастерской было по-прежнему темно и тихо. За окном шумел ветер отчего сон под тёплым одеялом казался вдвойне привлекательней и уютней. Так и хотелось вжаться в подушку и накрыться одеялом с головой. Ещё и Броня постель греет, да козявки о плечо вытирает. Идиллия как она есть в чистом виде.

Джон снова закрыл глаза и уже был готов провалиться в сон, когда на всю мастерскую раздался жуткий грохот. Три мощных удара, от которых задребезжали стёкла. По ощущениям кто-то собрался вынести входную дверь, а она чудом выстояла.

Парень резко открыл глаза, понимая, что, видимо, выспаться ему сегодня не суждено.

В следующий момент дверь в подсобку открылась и мимо спальника Джона промчалась Сервал. Девушка быстро прошагала к парадному входу мастерской, а ещё через секунду прозвучал её взволнованный голос.

– Гепард?! – голос блондинки звучал крайне удивлённо. – Что ты… ох, не стой на морозе, заходи скорее!

Джон напрягся. По полу потянуло холодным воздухом, послышались тяжёлые шаги.

***

Гепард молча прошёл внутрь мастерской и остановился у стойки, где Сервал обычно принимала клиентов. Блондинка, в свою очередь, встала с другой стороны. Некоторое время они стояли молча.

– Чай? – наконец опомнилась девушка, глядя как на его волосах начали таять снежинки, стекая маленькими холодными каплями.

Капитан так же молча кивнул, а затем, стянув свои тяжелые латные рукавицы, уложил их рядом с собой на стойку.

– Выглядишь подавленным. Что-то случилось? – улыбнулась Сервал, пытаясь заглянуть в глаза своему брату. Тот отрицательно покачал головой. – Вот как. Хах, поэтому ты пришел ко мне в пять утра и выглядишь мрачнее тучи, да? Ну же, Геп, рассказывай. Не заставляй свою сестрёнку за тебя волноваться, а то ты же меня знаешь, – девушка развела руками. – Начну сама придумывать причины и ничем хорошим это не кончится.

Перед Гепардом встала большая кружка с горячим ароматным напитком. Все любили пить горячий чай в Белобоге, поскольку это был идеальный способ согреться.

А кто говорит, что не любит пить, на самом деле пьёт в два раза больше.

– Ну так… – Сервал подалась вперед и, облокотившись на стойку, вновь улыбнулась своей очаровательной улыбкой. – Рассказывай. Я же вижу, что тебя что-то гложет.

Парень тяжело вздохнул. Это было правдой за исключением того, что Гепарду не обязательно было о чём-либо говорить со своей сестрой. Достаточно и того, что она просто находилась рядом. Сервал об этом знала, но в этот раз почему-то настаивала на разговоре.

Что ж, может оно и к лучшему.

По мастерской разлетелся очередной тяжелый вздох.

– Не знаю… – продолжил он смотреть на свою чашку с чаем.

– Что не знаешь?

– Ничего не знаю. Или не понимаю. – он неопределенно взмахнул рукой. – Вокруг словно что-то происходит. Я пытаюсь понять, что именно, но как будто всё время опаздываю. Как будто мне открыта только верхняя часть, а сама суть постоянно ускользает.

– Кажется, понимаю. – блондинка потрепала своего брата по мокрым от талого снега волосам. Пожалуй, на такое могла отважиться только она. – Расскажи подробнее.

Гепард снова замолчал. В какой-то момент девушке начало казаться, что он так и будет сидеть, но нет, продолжил.

– Монстры фрагментума стали нападать чаще. В Белобоге появился целый ворох опасных личностей, которые пришли непонятно откуда и непонятно зачем. Восстание Подземья… Не то, чтобы меня это касалось, но есть чувство, что всё это взаимосвязано. Потом ещё Хранительница…

– Хранительница?

– Да… она отстранила от обязанностей офицера Пелагею и госпожу Броню, а когда я попытался выяснить, в чём дело, то просто накричала на меня и выдворила вон. Вдобавок ко всему госпожу Броню сегодня ночью похитил один из «пришельцев» прямо у меня на глазах. Хранительница скорее всего об этом не знает, но подозреваю, что и без того плохое настроение госпожи Коколии станет ещё более плохим. Я пытался ему помешать, всю ночь преследовал, однако… – Гепард покачал головой. – Он оказался слишком быстрым. По отдельности все эти события не вызывают никаких подозрений, но если всё это сложить, то между ними вроде бы есть какая-то связь. Только понять не могу какая… – парень поднял взгляд на свою сестру. – Тебе так не кажется, Сервал?

Девушка вновь ободряюще похлопала его по плечу.

– Какой же ты у меня всё-таки прозорливый!

– Не издевайся.

– Ну что ты! И в мыслях не было!

Гепард снова покачал головой, поставил недопитый чай на стойку, и, взяв свой латные рукавицы уже собрался уходить.

– Ладно… Я заходил проверить всё ли у тебя в порядке. Стоит выспаться перед завтрашним днём.

– А что у тебя завтра?

На лице парня появилась едва заметная улыбка. Другие бы её даже не заметили, но не Сервал.

– То же, что и каждый день – много работы.

– Да-а, это точно. От скуки не помрёшь. – подмигнула блондинка. – Но не спеши уходить.

– Уже много времени, Сервал. Настолько много, что скоро вставать. Думаю, тебе тоже не мешало бы прилечь на пару часов.

– Подожди-подожди! – девушка выбежала из-за стойки и направилась куда-то в заднюю часть мастерской. – У меня для тебя кое-что есть.

Гепард закатил глаза. Иногда Сервал начинала его мучить новыми изобретениями. Он в этом мало чего понимал и ему откровенно было скучно слушать о них, но, видя с каким азартом его сестра их показывает, не решался об этом сказать.

Возможно, Сервал сама об этом знала, но всё равно делилась. Гепарду было неинтересно, но он всё равно слушал.

Парень уже приготовился к тому, что увидит очередную странную механическую диковинку, однако в этот раз сестра смогла его удивить. Блондинка буквально вытолкала из-за перегородки сонливую командующую Броню. Ту самую, которую он пол ночи пытался спасти. Девушка была обернута в толстое пуховое одеяло и, судя по неуверенной походке и полузакрытым глазам, даже не успела проснуться.

– Ком… Серв… Что здесь происходит?! – глаза Гепарда округлились. – Как?! Откуда?!

– Ну вот! – Сервал поставила сонную Броня рядом с собой. – Я же говорила, что тебе понравится!

– Я не понимаю.

В голове Гепарда сейчас был целый ворох мыслей. Откуда здесь командующая? Как она сюда попала? Её точно похитил тот парень, тогда как… Или он похитил её для Сервал? Но зачем? Может это было не похищение как он думал раньше, а спасение?

– Ка… пи… тан? – Броня потерла кулаком глаза, а затем подтянула съехавшее по самую грудь одеяло. – А что вы тут… А… А-а-а… А-чу!

Что-то плюхнулось в чашку с чаем. Гепард покосился на неё, а затем отставил в сторону от греха подальше. Броня конечно милая девушка, но не настолько.

– Прости меня, сестра, но я вынужден требовать объяснений.

– Конечно! Как раз для этого я притащила сюда…

– А-а-а-а-ЧУ!

Раздался громкий чих. Настолько мощный, что командующую Броню буквально сразило отдачей. Голова девушки забавно дёрнулась, а следом с глухим стуком она шлёпнулась за стойку.

– Броня! – Гепард моментально сорвался с места, но Сервал его опередила.

– Всё… всё в порядке. – блондинка поднялась, убирая ладонь со лба девушки. – У неё просто температура. Простудилась.

– Простудилась? – у парня аж брови приподнялись от удивления.

– А чего ты удивляешься? Гонялся за ними несколько часов по морозу. Тут кто угодно заболеть может. Ох и что же теперь… – блондинка закусила палец и поморщилась.

«Нет смысла прорабатывать всё до мелочей, всё равно план пойдет через жопу уже на первом этапе и придётся импровизировать», – вспомнились слова Джона. – «Вот как в воду глядел, поганец».

– Ладно, побудь пока здесь и никуда не уходи.

– Я? А ты куда-то собралась? – Гепард уже ничего не понимал.

– Импровизировать.

– Что?

– Надо уложить Броню в постель, а заодно… в общем, у меня там в кладовке ещё парочка интересных штуковин завалялось. Придётся тебе со всеми знакомиться.

Капитана аж перекосило.

– Жду.

***

Полтора часа спустя.

– Теперь понятно?! – хлопнула ладонями по столу Март.

Гепард продолжал смотреть на доску с «чертежами», разъяснениями и пояснениями причинно-следственных связей всего происходящего, сохраняя каменное выражение лица.

– Хр-р-р… – раздалось с другого края стола, где сидел енот с нереально запрокинутой головой и открытым ртом. Как раз из него и выходил этот страшный звук.

– Стелла!

– Агх… – кажется, она чуть не подавилась языком или слюной. – Я не сплю, я… не сплю. – девушка потёрла глаза. – На чём мы остановились?

Капитан среброгривых обвел всех присутствующих своим молчаливым и суровым взглядом.

– О причинах, по которым я вас ещё не арестовал.

– Ладно. Разбудите как договоритесь. – махнув рукой, Стелла снова запрокинула голову и моментально захрапела.

– Геппи-и-и, ну что ты как маленький! Я же тебе всё уже объяснила. – протянула Сервал.

– И я тебя услышал. – нахмурился капитан, глядя в глаза своей сестре. – А теперь представь на секунду, что всё что они сказали не больше чем выдумка. То есть, ты просишь меня поверить на слово каким-то проходимцам…

– Мы не проходимцы! – возмутилась Март.

– … нарушить присягу, в мгновение ока предать и повернуться спиной к Хранительнице. К той, что по заветам предков хранила и оберегала нас многие года. Ты понимаешь, как это абсурдно звучит? И ради кого? Ради них? – Гепард указал рукой на пускающую из носа пузыри Стеллу.

Безымянные наравне с Сервал разумно решили не показывать капитану Джона, подозревая, что дело может дойти до драки, а ситуация и так сложная. Броня, к сожалению, ушла в аут с температурой.

– Братец, я прекрасно понимаю, как это звучит. Но кроме Хранительницы ты клялся в верности самому Белобогу. Клялся охранять и защищать его жителей. А что если Коколия сама угрожает их жизням? Не думал об этом? Ты сделаешь это не ради них, – снова жест в сторону спящей Стеллы. – А ради всего Белобога.

Гепард сжал кулаки и молча сверлил взглядом свою сестру, девушка отвечала тем же.

– Своими словами и действиями ты толкаешь меня на преступление. На предательство.

– Потому что с моей стороны именно бездействие и есть настоящее предательство. Хочешь защитить Белобог и его жителей? Тогда делай как я сказала! Да и… – блондинка выдохнула, тряхнула головой и продолжила более спокойным тоном. – Ты сам всё и так видишь. Сам всё понимаешь. Так в чём проблемма?

– В чём проблемма? В чём?! Я верный капитан среброгривых стражей, Сервал. Мне отдают приказ и я его выполняю. Так делают хорошие солдаты. Они получают приказ и выполняют его, понимаешь? Если все начнут обсуждать то, что им приказывают, во что тогда вообще превратиться стража? Одни будут думать, что это хороший приказ и пойдут его выполнять, другие, что плохой и не пойдут выполнять, третьи просто будут думать и смотреть что в итоге сделают первые двое. Мне даже интересно как быстро падёт Белобог с такими стражами.

– Ну… – Стелла внезапно проснулась с протяжным зевком. – У вас, капитан, скоро будет возможность на это посмотреть. Когда Подземье окончательно пойдёт в разнос от голода, город начнёт замерзать от недостатка тепла, бунт перекатится с нижнего мира в верхний, начнётся выяснение кто прав, а кто виноват. Какие приказы были хорошие, какие плохие и кто довёл город до такого состояния, у вас, капитан, будет прекра-а-а-а-а… – енот снова зевнул. Прямо во время своей речи. Затем повтыкала некоторое время в стол, как будто бы удивившись от самой себя, что выдала больше слов, чем за всё время путешествия, а затем продолжила, – …а-а-А-а-сная возможность на это посмотреть. Знаете, что будет с нами?

Гепард в этот момент был готов прожечь глазами Стеллу, но ей было всё равно.

– Нас будет мучить угрызения совести за то, что не смогли вас сегодня убедить. Март, возможно, даже спать не сможет. Поверьте на слово, совесть у неё очень большая и кусачая.

В этот момент Март наравне с Сервал собирались ещё что-то сказать, но к всеобщему удивлению, тут даже Джон удивился, который весь этот разговор успешно подслушивал, заговорил Дань Хэн.

– Я думаю, мы все друг друга поняли. – парень прошёлся взглядом по всем присутствующим. – Нет смысла повторять одно и тоже. Предлагаю дать возможность капитану обдумать всё услышанное. Мы будем здесь ждать вашего решения.

– Что будет, если я откажусь вам помогать?

– Тогда мы предпримем попытку его выкрасть. Возможно, постараемся забрать силой с минимальными потерями.

«Есть ещё третий вариант», – подумал Джон. – «Дождёмся пока вы все друг друга не перебьёте».

По его ощущениям Белобогу осталось недолго. Чуть промедлить и ситуация начнёт набирать обороты, которые закрутятся и покатятся как снежный ком. Едва ли потом можно будет что-то исправить. Останется только переждать на экспрессе, а потом спуститься на Ярило и забрать Стелларон.

– Хорошо… – Гепард поднялся из-за стола переговоров. – Я обещаю, что рассмотрю ваше предложение, но многого не ждите.

С этими словами капитан вышел из мастерской. Даже дверь сам за собой закрыл, не став дожидаться своей сестры.

Повисло тишина, которую нарушил Джон. Парень вышел в общий зал бодрой походкой, а потом так же бодро плюхнулся на то место, где совсем недавно сидел Гепард.

– Ну так? Какие идеи? Что планируете делать?

Сервал с беспокойством бегала глазами между присутствующими. Она конечно об этом не скажет, но сейчас, выслушав своего брата, девушка всё-таки начала сомневаться в том, что встала на сторону Безымянных. Какая-то её часть продолжала верить в них, другая шептала, что всё это один большой обман.

– Идей, значит, нет. – улыбнулся Джон. – И времени у нас тоже нет. А это значит что?..

– Ждём до полудня. – ответил Дань Хэн, отпив чая. – Потом идём в крепость.

– И что будете делать, если путь вам преградят стражи? – поинтересовалась Сервал. – Драться?

– Я не хочу с ними драться. – расстроено добавила Март.

– Тогда попытаемся переубедить их раз с капитаном Гепардом не вышло. – закочил мысль Дань Хэн.

– А если и с ними не выйдет? – не унималась Сервал. Наличие оружия в руках Безымянных несколько беспокоили девушку.

– Мы не будем ни с кем драться. – уверенно заявила Март.

– Но…

– Будем действовать по ситуации.

Джон молча слушал и переводил взгляд с Сервал на Дань Хэна, Март, а затем обратно.

«Завтра обещает быть очень интересным», – подумал парень. Следом его мысли перекочевали к Гепарду. Ему было очень любопытно, как в итоге поступит капитан. Послушает Безымянных? Решит спасти Белобог и «предаст» Хранительницу? Или останется верен присяге?

Джон хмыкнул.

«Нелёгкий перед тобой выбор, парень, ох, и нелёгкий».

Возможно, это прозвучит странно, но Джон как никто другой понимал Гепарда. Когда-то судьба так же поставила его перед жестоким выбором между честью, долгом и человечностью.

«Тяжелый был выбор», – вспоминал он. С высоты прожитых лет, Джон сделал бы всё иначе. Однако даже все накопленные знания, увы, не позволяли ему вернуться в прошлое. – «Что ж, посмотрим какой выбор сделаешь ты, парень», – хмыкнул он, мысленно пожелав Гепарду удачи.

В общем, если подводить итог, то весь план, кроме финальной части, весело насвистывая пошёл через жопу.

– И-и… что будем делать? – Март обеспокоенно вглядывалась в лица свои товарищей. Однако вместо ответа в этот момент появилась командующая Броня. Девушка всё так же была укутана в одеяло, шла медленно, переваливаясь из стороны в сторону, чем отдалённо напоминала пьяного пингвина. Всё такая же сонная и не адекватная.

– Броня? – удивилась Сервал и в два шага оказалась рядом. – Ты почему не в постели?

Девушка остановилась, взглянула на блондинку пустыми глаза и двинулась дальше по направлению стола.

– Я… Я должна быть здесь.

– Зачем?! Иди поправляйся! – вновь потянула её Сервал за край одеяла.

– Нет. Я должна быть здесь. Капитан Гепард… мы должны убедить его.

Джон усмехнулся.

– Он уже ушел.

– Ушёл? – девушка взглянула на Джона самым жалостливым и расстроенным взглядом, который по ощущениям может растопить все снега на Ярило. – Как ушёл?

– Вот так ушёл! – Сервал выдвинула стул из-за стола вместе с сидящей на нём Броней. – И ты сейчас пойдешь!

– Куда пойду? – прозвучал рассеянный голос.

– Спать.

– Но я не хочу.

– Хочешь. Мистер Джонатан, будьте добры, командующую нужно уложить в постель.

Джону два раза повторять не нужно было.

В общем, с горем пополам, но им удалось напоить Броню лекарством и уложить спать. Сам Джон вместе с Безымянными остался ждать рассвета в главном зале. Сервал решила не открывать сегодня мастерскую. К слову, её подмастерье Полли очень обрадовалась новости об оплаченном выходном.

***

Брокс внезапно открыл глаза. По меркам Подземья сейчас была ночь и все спали, но если говорить откровенно, то местные жители только и делали, что спали последние три дня.

Голова противно ныла, тело ощущалось ватным и слабым. В целом состояние было болезненным.

– Па-а-ап, папа. – прозвучал тихий голосок, который и был причиной пробуждения. Брокс почувствовал, как его дёргают за рукав. С трудом перевернувшись на бок, он взглянул на свою дочь.

Девочка стояла рядом с родительской кроватью в одной ночнушке и смотрела на него жалобными глазами.

– Что такое, солнышко?

– Я кушать хочу. Очень сильно хочу. – кроха потёрла свой впалый животик.

Здоровяк на секунду замер, но затем улыбнулся. Огромная рука легла девочке на голову и взъерошила волосы.

– Сейчас что-нибудь придумаем.

Шёл четвёртый день, когда у всего Подземья закончилась еда. Сперва казалось, что вот-вот и подъемник включится. Что стражи спустятся, принесут с собой провизию и всё вернётся на свои места, однако ни на первый день, ни на второй никто не явился. Шахтёры были в ярости.

Они кричали. Они проклинали. Они грозились. Обещали, что заморозят город, что никто больше не получит ни камня геосущности. Но все их угрозы летели в пустоту. Их даже никто не слышал кроме самих шахтёров. Голод страшная штука. На третий день многие уже были готовы принять любое наказание и условие, лишь бы стражи снова принесли еду.

– Почему вы с мамой не едите? – задала резонный вопрос девочка, шлёпая тапками по каменному полу.

– Как не едим? Хах, разве можно не есть? – наигранно усмехнулся Брокс. – Конечно же едим, солнце, просто ты так увлекаешься своими играми, что не замечаешь.

Мужчина подошёл к кастрюле, положил руку на крышку, а затем закрыл глаза и загадал желание. Это было не свойственно для Брокса, но он знал, знал, что в кастрюле уже второй день ничего нет. Там ко дну прилипло три рисовых зёрнышка и кожура от помидора. Всё. Это он действительно знал, но не знал, как сказать об этом дочери, ради которой вставал каждое утро и шёл в ненавистную шахту.

– У нас нечего есть, да? – тихонько поинтересовалась девочка, глядя исподлобья.

Рука Брокса дёрнулась. Хотелось сорваться и закричать во всё горло какая же Хранительница сука и как он её вертел на своем огромном елдаке, но он лишь улыбнулся.

– Конечно же есть! Ещё как! У нас много еды, солнце. – мужчина присел рядышком с крохой и вновь положил руку на её голову. – Сейчас папа за ней сходит. Иди ложись к маме, а я скоро вернусь.

Уложив дочь, Брокс накинул свою старую рабочую куртку и вышел на улицу.

«Нам нужна еда», – он брёл по пустой безлюдной дороге. Подземье всё ещё спало. На самом деле утром вряд ли что-то измениться, сейчас каждый старался экономить силы. Надежда, что подъемник вот-вот включиться не угасала даже у самых пессимистичных жителей.

Брокс сам не заметил как пришёл к больнице. Сегодня и тут было тихо. Парочка больных, в остальном койки пустовали. Правда это почему-то не вызывало радости.

– Броксигар? Что вы здесь делаете? – неожиданно раздался голос доктора из-за спины.

– Я… я просто гулял, а потом… не знаю, как здесь очутился.

Наташа подметила, что вид у мужчины был весьма потерянный. Не трудно было догадаться почему.

– Постойте здесь, я сейчас вернусь. – женщина махнула рукой.

– Да нет, я, пожалуй, пойду.

– Ждите. – раздался строгий голос с лестницы.

Наташи не было буквально минуту, а когда она вернулась, то в её руках оказалась маленькая кастрюлька обернутая в полотенце. Внутри лежал отваренный рис, поделенный на шесть равных частей, три из которых уже отсутствовали.

– Я не могу. – здоровяк чувствовал себя неловко, принимая этот подарок. Наташа была в полтора раза ниже, а если сравнивать по весу, так и в четыре раза легче. А эта кастрюлька в руках Брокса вообще выглядела как большая кружка. – Это ведь ваши порции, я прав?

– А это не для тебя. – вымученно улыбнулась Наташа. – Передавай привет жене и дочурке.

Брокс привык добывать еду тяжелым трудом, а потому такие «подачки» или как он мысленно это назвал «милостыней» для него были как удар молотком по голове. Но дома была голодная семья, а уж ради них он готов поступиться гордостью.

«Что ж… сегодня у нас будет завтрак.»

Да, завтрак у Брокса действительно будет, но к сожалению далеко не у всех в Подземье будет такое же доброе утро.

Загребущие лапы голода смыкались на шеях жителей всё сильнее и сильнее, а надежды выбраться из этой проклятой хватки не появлялось.

Глава 38 – Принцип Гепарда

К одиннадцати часам погода окончательно испортилась. Ничего не предвещало, а затем буквально в мгновение небо полностью затянуло, стало темным и тяжелым словно уже наступил вечер, хотя до полудня оставался ещё как минимум час. От резких и внезапных порывов ветра вздрагивали окна, стеной повалили пушистые хлопья снега, видимость значительно упала.

«В такую погоду хорошо бы зашла кружка горячего глинтвейна и кресло-качалка перед камином», – с тоской подумал Джон.

К сожалению в Белобоге и с первым и со вторым и особенно с третьим были проблемы. Учитывая стоимость на древесину, любой, кто захочет затопить печку дровами будет выглядеть как человек, который попросту сжигает деньги в огне.

Уже в первые минуты бури главная площадь почти полностью опустела. Лишь изредка можно было увидеть сгорбленные и вжимающие головы в плечи тёмные силуэты людей, что спешили поскорее найти укрытие.

К этому моменту очнулась Броня и присоединилась к остальной группе в главном зале мастерской. Выглядела она всё ещё болезненно, но уже куда лучше чем вчера. По крайней мере сейчас командующая хотя бы была в адеквате и могла нормально соображать.

– Доброе утро. – прозвучал её голос, чем привлёк всеобщее внимание. Броня была одета в ту самую одежду, которую выдала Сервал. Высоченные ботфорты выше середины бедра, тёмные колготки и ультра короткая юбка. Блондинка носила почти такую же, но в случае с командующей Джона улыбнуло то как девушка, схватившись за самый край подола, пыталась стянуть её чуть ниже, очевидно считая, что она слишком короткая.

В остальном утро хоть и было не примечательным, однако в воздухе чувствовалось напряжение. Может, давление скакнуло, может, буря виновата и всё же ощущение, что надвигается что-то большое и мрачное было слишком явным.

– Я не против тут ещё денёк посидеть. – Стелла встала рядом с Джоном и, скрестив руки, умиротворённо улыбнулась, глядя сквозь заиндевевшее окно.

– Странно… – с другой стороны с задумчивым видом подошла Сервал. Девушка что-то усиленно пыталась разглядеть в разыгравшейся пурге.

– Что странно?

– Не видите? Ни одного…

– Ни одного патрульного. – закончила Броня, втиснувшись между Сервал и Джоном, а затем снова попыталась стянуть юбку пониже.

– Ну, для вас может странно, а для нас вполне нормальным. Даже хорошо. Век бы их не видел. – хмыкнул Джон. – Может, спрятались в какой-нибудь укромный уголок от непогоды? Метёт-то будь здоров.

– Нет, ты не понял. – продолжила блондинка. – На площади всегда присутствует почётный караул независимо от погоды, а также периодически проходят патрули. Я уже молчу о случайных стражниках, которых отправляют на задания по защите или зачистке. Без ни них площадь как будто голая.

Джон нахмурился. Могло ли это значить, что Гепард таким образом решил оказать им поддержку?

«Или это всё же случайное совпадение?»

Стоило ему об этом подумать, как из-за угла на площадь высыпала целая толпа людей, причём все были в гражданской одежде и ни одного стража.

– А это кто? – кивнул он в их сторону.

Однако ответа не последовало. Сервал, как впрочем и Броня были в замешательстве.

– Они пришли со стороны крепости… – озвучила свои мысли Ландау.

– И-и-и? Их тоже здесь не должно быть?

– Да. – уверенно подтвердила Броня. – Сейчас рабочее время. До обеда ещё целый час, но даже так… По ощущениям здесь вообще весь административный персонал крепости, а такое я вижу впервые.

– Пойду узнаю.

Никто даже ничего сказать не успел, когда Сервал шустро усвистела за дверь. Впрочем, ждать её возвращения долго не пришлось и уже через пару минут блондинка вернулась обратно. Девушка буквально силком тащила за собой какого-то парня, который, судя по виду, не знал, то ли ему радоваться такой неожиданной компании в виде длинноногой красотки, то ли бежать нахер, потому что такие чудеса просто так не случаются.

– Заходи! – скомандовала Сервал, сохраняя свою милейшую озорную улыбку. Затолкав парня внутрь, тут же захлопнула за ним дверь.

Сообразив, что все пути к отступлению отрезаны, а на него сейчас смотрит группа вооруженных людей, Ганс, так звали парня, окончательно потерял надежду на хороший конец этой истории. Капельку оптимизма добавляла только, пожалуй, полуголая Броня, которая не обращала на него никакого внимания. Всё мысли девушки были сконцентрированы на другом незнакомце. Она словно дырку в нём взглядом собиралась прожечь.

– Г-г-госпожа С-сервал… я ничего не сделал. – тихо пролепетал Ганс, а затем добавил. – З-здравствуйте.

– Так! Встань здесь, стой тут. – девушка пододвинула парня чуть ближе к остальным, а затем, схватив за плечи, развернула лицом. – А теперь говори!

– Что говорить?! Только не бейте!

– О, Эон, да никто тебя бить не собирается. Расслабься. – Сервал легонько толкнула парня в плечо. – Ты ведь из крепости? Что у вас там стряслось? Откуда эта толпа людей?

Ганс с опаской оглядел присутствующих незнакомцев. Больше всего его пугало то, что почти все они были вооружены и явно не принадлежали к Среброгривым стражам.

Сервал вздохнула и похлопала парня по плечу.

– Не переживай ты так, тут все свои. – блондинка повисла на плече парня, по лисьи улыбнулась и заговорила хитрым голосом. – Поделишься информацией и-и-и… я тебе дам. Автограф.

Неизвестно услышал ли Ганс последнее слово, но сейчас всем своим видом парень напоминал огромный каменный стояк в человеческом обличии.

– Так что там произошло? – легонько толкнула его Сервал, пытаясь привести в чувства.

– А-а-да-да, там произошло, да, произошло!

– Что?

– Эм… в общем. Я ничего толком не знаю. Все сегодня пришли на работу, всё было как обычно, а потом какой-то крик, паника… Мой руководитель что-то говорил про предателей и… ерунда какая-то. То ли у них проверка какая-то случилось, то ли ещё что, но, кажется, нам сегодня выдали оплачиваемый выходной.

– Вот как… – девушка покосилась на Безымянных, которые так же внимательно слушали Ганса. – Что ж, последний вопрос.

– Конечно, госпожа Сервал! Всё, что угодно!

– Пока вы шли от крепости до площади, может быть, случайно обратил внимание, попадались ли тебе постовые стражей. Может быть, караульные или патрули, м?

Ганс на секунду задумался, а затем удивлённо замотал головой.

– Хм… только сейчас сообразил, их действительно не было! Ни одного, представляете? Секунду, а вы с какой целью интересуетесь? Вы же не задумали ничего плохого?

Стелла поджала губы, отвела взгляд и тактично спрятала биту за спину. Все остальные просто многозначительно переглянулись. Ведь если это не считать за знак, то что тогда вообще считать?

– Что ж, Ганс, спасибо тебе за помощь, можешь идти. – Сервал хлопнула парня по плечу, развернула лицом к двери и буквально начала выталкивать наружу, тонко намекая, что ему пора.

– Госпожа Сервал, но как же мой… – неловко перебирая ногами, жалобно взмолился Ганс. – Автограф! Автограф, госпожа Сервал! Вы обещали!

– Ах, да, точно. Постой секунду, никуда не уходи.

Ганс и не собирался. Парень нервно переминался с ноги на ногу, изредка поглядывая на Броню. И судя по взгляду, очень его заинтересовал внешний вид командующей. Даже Джон вместе с остальными Безымянными и подозрительными вопросами как-то внезапно отъехали на второй план.

Спустя минуту Сервал вернулась, чтобы вручить Гансу его заслуженный подарок с автографом.

– Постойте… – глаза Ганса округлились. – Это не… не может быть.

– Да-а, прости, не смогла найти ничего внятного. Надеюсь такой подарок тебя не сильно расстроит? У меня в мастерской вправду ничего интересного нет. А это всё-таки, как никак, моя любимая кружка. Вот здесь я оставила автограф, хех, Гансу моему самому преданному фанату. Пойдёт?

– Эт-т-то ваша кружка? – беднягу аж затрясло. – То есть, вы пили из неё чай?

– Ну… – блондинка слегка смутилась. – Да… утром, было дело. Не нравится? Зайди тогда завтра, что-нибудь другое придумаю.

– Нет! – Ганс рывком выхватил кружку из рук Сервал и прижал к груди. – То есть… я хотел сказать, что очень признателен! Это невероятно щедрый подарок! – у парня аж глаза заблестели, как будто он сейчас в руках необычную кружку держал, а какой-нибудь древний артефакт доживший до наших времён прямиком из задницы самого Эона. Какого? Любого. – Теперь, если не возражаете, я, пожалуй, пойду.

Несколько раз быстро поклонившись, Ганс буквально вылетел на улицу. Сервал выглядела несколько сконфуженно, но Март её тут же попыталась успокоить.

– Неважно, как выглядит подарок, если его подарили от всего сердца! – подняв пальчик вверх, заявила она.

– Я бы на вашем месте вообще об этом не волновался. – Джон указал пальцем в окно на бегущего к толпе других парней Ганса.

Когда до его товарищей оставалось около десяти метров, он с разбегу упал на колени и, подняв чайную кружку над головой словно факел, в такой позе подкатился к ним.

– Что они… делают? – у Март невольно приподнялась бровь, когда девушка увидела как остальные парни начали водить хоровод вокруг Ганса. Хотя, тут, наверное, причиной был не столько сам Ганс, сколько кружка в его руках.

– В некоторых племенах есть практика идолопоклонства. Подозреваю, что именно это мы сейчас и видим. – с задумчивым видом проговорил Дань Хэн.

Март покосилась на Сервал, которая стояла, сжав руки в замочек, и перебирала большими пальчиками.

– И часто у вас такое бывает?

– Да не сказать, чтобы прям уж так часто, но… – блондинка бросила мимолётный взгляд в окно. Теперь Ганс стоял, подняв кружку над головой, а все остальные наоборот сидели на коленях и кланялись. – Ох, неловко-то как… Надо было ему скидку на билеты будущего концерта дать… И ведь даже снежная буря им нипочём…

– Что ж, вижу у Ганса всё получилось, но, думаю, мы отвлеклись. – обратился Джон к остальным.