Текст книги "Противостояние (СИ)"

Автор книги: Selia Meddocs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

В ее душе было пусто и тоскливо, словно оттуда убрали всю радость. Клэр безучастно смотрела на проносящиеся мимо автомобиля дома и деревья, пока «Пежо» не остановился возле ее дома.

Грэнс открыл дверцу и выпустил девушку. Она посмотрела в его лицо и вдруг, с острой болью в груди поняла, что не смогла бы жить, если бы он погиб.

Меддокс судорожно обняла его за шею и поделилась своими переживаниями.

Майкл грустно улыбнулся и еще крепче прижал к себе девушку:

– Не бойся ничего. Все будет хорошо. Может, мне побыть с тобой еще немного?

Клэр отстранилась и покачала головой:

– Не стоит. Езжай обратно, я хочу немного побыть одна. Может, удастся поспать.

Парень кивнул, поцеловал ее на прощание в макушку и сел в машину.

Йоко поднялась по ступенькам, слушая шум отъезжающей машины. У дверей она обернулась и помахала Грэнсу рукой. Тот просигналил в ответ и уехал.

Добравшись до своей спальни, Клэр сняла траурный костюм и бросила его в шкаф. Затем села за зеркало и задумчиво рассмотрела свое отражение. Подумав, девушка сняла с шеи медальон, достала чип и положила его на столик. Поразмышляв еще немного, Меддокс достала из ящичка стола бинт, вату, пластырь и наскоро смастерила повязку. На вату она положила чип, зафиксировала пластырем, и, заколов на затылке волосы так, чтобы не мешались, наложила маленькую повязку у самого основания волос. Распустив волосы, девушка снова рассмотрела себя со всех сторон. Пластыря не видно. Удовлетворенно улыбнувшись, она снова надела уже пустой медальон, переоделась в ночную рубашку, и легла в кровать.

Пробуждение наступило внезапно, от того, что кто-то закрыл ей рот рукой, не давая вскрикнуть. Клэр испуганно заметалась по кровати, пытаясь высвободиться.

– Успокойся! – зашипел нападающий. – Не то я применю силу!

Однако Клэр не согласилась с этим. Не зря ведь она была Йоко Холлифилд! Она схватила нападающего за воротник куртки и перебросила через себя. Тот, сыпля нецензурной лексикой, перелетел через кровать и упал у стены. Клэр, тем временем, пыталась убежать из дома, путаясь в длинной ночной рубашке. В полной темноте она наткнулась еще на кого-то, и испуг снова овладел ею. Клэр применила парочку приемов, и неизвестный упал на землю, словно куль с мукой. Девушка подбежала к входной двери и начала дергать за ручку. Бесполезно. По-видимому, кто-то держал дверь снаружи. Клэр чувствовала, что задыхается от наступающего приступа паники. Сзади кто-то схватил ее за руки и заломил их за спину. Девушка начала кричать и брыкаться, пытаясь высвободиться из чьих-то цепких рук. Входная дверь открылась, и тот, кто вошел, прижал к ее носу платок, едко пахнущий хлороформом.

Последнее, что услышала Клэр, были слова:

– Джордж, ты идиот. Не можешь справиться с какой-то девкой!

Этот голос был холодным, как сталь, резким и... женским.

«Танита!» – подумала Клэр и потеряла сознание.

====== Глава 45, в которой Майкл не находит себе места и попадает в ловушку. ======

Когда Майкл после двенадцати дня заехал за Клэр, чтобы отвезти ее в квартиру Джейн Смит, то долгое время не мог вызвать ее на улицу. Около пяти минут он тщетно сигналил, пытаясь привлечь ее внимание, но она не выходила. Тогда Грэнс набрал ее номер. Телефон издавал долгие, протяжные гудки. Казалось, Клэр игнорирует его, отказываясь поднимать трубку и выходить из дома. Но Майкл чувствовал: что-то не так. Он вышел из машины и подошел к входной двери, что была слегка приоткрыта. У Грэнса сжалось сердце, и, в предчувствии недоброго, он переступил порог дома.

Ничего примечательного, дом был таким же, что и несколько дней назад, за исключением одной детали: Клэр нигде не было.

Майкл негромко позвал ее, но его голос отозвался гулким эхом, не принеся желанного результата. Грэнс похолодел и бросился исследовать все комнаты. Единственную зацепку он обнаружил в спальне. Постель была в беспорядке смята, подушка валялась на полу, одеяло наполовину сползло на пол. Коврик у двери был смят и сморщен, словно по нему что-то протащили.

Казанова схватился за голову и выбежал из комнаты. Клэр похитили, это он знал наверняка. Надо сообщить остальным. О Боже, он не уберег ее! Что делать?

Парень подбежал к входной двери. К его изумлению, на пороге стоял какой-то чернокожий амбал с засаленными дредами и насмешливо глядел прямо на Грэнса.

– Привет, Майкл! – улыбнулся парень, показывая желтые зубы.

– Ты кто? – отрывисто спросил Казанова.

– Я – твое сотрясение мозга! – ухмыльнулся парень и врезал Майклу в нос.

От неожиданности тот сделал шаг назад. Услышав сзади подозрительный шум, он обернулся. Но не увидел ничего, кроме огромной бейсбольной биты, опустившейся ему на голову.

Грэнс упал. Чернокожий и его подельник подхватили его, запихнули в машину, и увезли в неизвестном направлении.

– Танита? – негромко позвал Джордж, заходя в маленькую комнату.

Девушка подняла на него глаза:

– Чего? Ты что, не видишь, я занята?

Джордж окинул взглядом Клэр, прикованную наручникам к батарее, и Хелл с маленьким хлыстом в руках. Последняя сидела на корточках и водила хлыстиком по лицу пленницы. Та тихо плакала, стараясь спрятать лицо.

– Джеки и Гэмбл доставили Грэнса.

Танита округлила глаза в притворном изумлении:

– И что ты хочешь, чтобы я сделала? Привяжите его к стулу и перенесите к экрану. Его ждет незабываемое зрелище.

Джордж кивнул и вышел из комнаты, а Танита снова повернулась к Клэр.

– Итак?

Йоко сжала губы и отвернулась. Бубновая Дама грубо схватила ее за подбородок и повернула к себе лицом:

– Где чип?

Клэр упрямо покачала головой. Хелл взмахнула хлыстиком, и правое предплечье Меддокс снова пронзила жгучая боль. Она вскрикнула, и слезы брызнули из глаз.

– Где чип? – четко повторила Танита, снова занося хлыст над Клэр.

Тишина. На этот раз удар пришелся по груди, и девушка застонала, не в силах больше кричать. Ее руки, грудь, шея и ноги были иссечены хлыстом. Следы от ударов были бордовыми, с фиолетово-синим оттенком. Кое-где сочилась кровь. Все тело горело, словно в огне, прикованные к батарее руки затекли и теперь неприятно ныли.

Повторив пытку выбить из Клэр признание, Танита отбросила хлыст и задумалась. Когда она и Джордж доставили девушку в особняк, то первым делом сдернули с ее шеи медальон, чтобы вытащить чип. Однако медальон был пуст. Меддокс приковали наручниками к батарее и привели в себя, вылив на нее ведро холодной воды. Тогда Танита начала выпытывать у бедной девушки, где она спрятала чип. Она знала, что чипы Сандры и Кортни уже не представляют интереса, поэтому особую опасность для Таниты представляли Клэр и Джанис, чьи информанты были живы-здоровы, и в любой момент могли привести в особняк целый отряд полиции. А в планы мисс Хелл это не входило.

– Танцор! – устало крикнула она.

В дверь вошел огромный здоровяк с лицом гориллы.

– Забери ее и помести за экран. Будет орать – стукни хорошенько, только без фанатизма. Она мне нужна живой.

Здоровяк кивнул, снял с девушки наручники и перекинул ее через плечо. Едва он вышел за дверь, как Йоко привела в действие зубы и ногти. Она кусала и царапала парня за плечо, пытаясь вырваться. Однако тот спокойно донес ее до ближайшего угла и ударил Клэр об него головой. Та обмякла, и гориллоподобный отнес ее в маленькую комнату без окон, кинул на пол и вышел, крепко заперев дверь.

====== Глава 46, в которой Майкл вынужден наблюдать за мучениями Клэр, но не в силах что-то предпринять. ======

– Ну что, начнем развлечение?

Танита обошла вокруг стула, к которому был привязан Майкл, и взъерошила ему волосы. Тот отпрянул в сторону и сосредоточил все свое внимание в комнату за окошком. Там, в абсолютно пустой комнате, на бетонном полу, лежала Клэр в бессознательном состоянии. Она так и была в тонкой шелковой ночной рубашке, в которой она спала дома. Грэнс сжал связанные руки в кулаки и прошипел:

– Ну, ты и сука!

Хелл коротко рассмеялась:

– О, это даже не начало! Я безумно хочу, чтобы она сошла с ума... А тебе ведь не нужна будет двинутая девушка, а?

Она подошла к пульту управления и нажала на какие-то кнопки. Раздалась музыка Дэвида Дреймана «Forsaken». Майклу она показалась не такой громкой, как он ожидал. Словно читая его мысли, Танита сказала:

– Это нам кажется, что не громко. На самом деле там такая громкость, что она сейчас придет в себя. В каждом углу комнаты стоит по мощной колонке. Так что звук там сильнейший. Плюс ко всему полная темнота. Наслаждайся шоу, милый Казанова-Грэнс!

В затуманенное сознание Клэр раскатом грома ворвалась тяжелая готическая музыка. Она была настолько громкой, что отдавалась в ушах колокольным звоном. Йоко застонала и села. Голова от бесконечных ударов буквально раскалывалась на части. Ей казалось, что уши распухают, и она закрыла их руками, пытаясь приглушить музыку. Но от этого музыка не стала тише, а наоборот, усилилась. Клэр поднялась на коленки и поползла вперед. Она вытянула вперед правую руку и попыталась нашарить стену.

Видя это все, Танита недовольно поджала губы.

– Ты посмотри-ка на нее, Майкл! Она не сдается, хочет найти выход! Но это еще цветочки!

Грэнс молчал, по его лицу ходили желваки. Он теребил веревку, которой были связаны его руки, пытаясь развязать путы. Если он сделает это, он получит шанс спасти Клэр и вывести из строя садистку.

Танита тем временем подвинула ползунок на пульте управления вверх, и музыка зазвучала еще громче. Это Майкл понял по тому, как вздрогнула Клэр и вскочила на ноги.

Пытаясь спрятаться от пугающе страшной музыки, она отбежала на другой конец комнаты и ударилась о стену. Со стоном боли она присела на пол, а затем поползла вдоль стены, ощупывая руками каждый сантиметр стены. Безумно болели колени и уши, ныли удары от хлыста. Йоко казалось, что у нее сейчас лопнут барабанные перепонки, но она терпела.

Майкл дернулся к окошку, когда увидел, что Клэр нашла дверь. Девушка начала налегать на нее и дергать изо всех сил, но она, естественно, не поддавалась.

Танита хохотала как сумасшедшая:

– Вот дура! Да разве она открыта? Все, пора включать на полную мощность!

Меддокс обессилено отползла обратно на середину комнаты, свернулась калачиком и заплакала. А музыка усиливалась и усиливалась, и от этого ей казалось, что ее мозги отбили молотком и вытащили из черепа. После особо мощного аккорда и барабанной дроби Клэр пронзительно закричала и потеряла сознание.

Танита расхохоталась еще громче.

– Неееееееееееееееет!!! – закричал Майкл и разорвал веревки на руках. Почувствовав свободу, он понял, что не стоит терять ни доли секунды. Тотчас же он схватил стул, на котором сидел, и опустил его прямо на голову Таните. Ее смех тотчас же прервался, и она рухнула на пол. Грэнс вытащил из кармана ее кожаной куртки ключи и дернул вниз ползунок на пульте управления. Музыка утихла. Майкл бросился в камеру, открыл дверь и на руках вынес обмякшее тело Клэр. Ее рубашка порвалась в нескольких местах, сама она еле дышала, на скуле была царапина, а грудь и руки были иссечены фиолетовыми полосами.

Казанова держал ее на руках, крепко прижимая к себе. По его щекам медленно потекли слезы.

====== Глава 47, в которой наконец-то приходит помощь. ======

Вдоволь налюбовавшись на своего избитого ангела, Майкл отнес ее в соседнюю с камерой пыток каморку, где на полу валялась старая ветошь и стояли швабры. Грэнс аккуратно положил Клэр на пол и провел ладонью по ее лицу. Та была без сознания, и для нее находиться в этом состоянии было гораздо лучше.

Грэнс закрыл дверь и вернулся к Таните. Та постепенно приходила в себя. Не долго думая, парень взял ее за шиворот и потащил наверх. Он не заботился, о том, что волоком тащит девушку по лестнице, и ее сапоги стучат по каждой ступеньке, он думал о трех вещах: о самочувствии Клэр, о том, что у него, возможно, сломан нос, и о том, когда остальные спецагенты заметят их с Клэр исчезновение и придут на помощь.

Попав на кухню, он швырнул Таниту на пол и налил себе стакан воды. Подкрепив силы, Майкл снова поволок девушку в большой зал. Она почти пришла в себя и что-то пыталась прокричать, но воротник ее кожаной куртки мешал ей дышать, сжимая горло.

– Молчи, падаль! – прохрипел Грэнс, глядя на Хелл, и дернул ее за шиворот, принуждая встать.

Та висела в его руках, словно тряпичная кукла, но силы в себе она все же нашла, чтобы стоять на согнутых ногах. Схватив ее за шею, Майкл зашел в большой зал и похолодел: там, по всему периметру комнаты, стояли головорезы любого возраста и комплекции, с оружием и без. А среди них – Джордж Таун в штанах и куртке защитного цвета.

– Джордж! – тихо взвизгнула Танита. Майкл сделал ей захват шеи и потянул вверх. Что-то хрустнуло, и Танита замолчала, с испугом и злобой вращая глазами.

Таун подошел к Майклу.

– Стой! – захрипел тот.

Парень в нерешительности остановился:

– Отдай Таниту, или будет плохо.

– Да ну?

Майкл выкрутил ей руку, и Танита взвыла от боли.

Джордж выхватил пистолет:

– Я стою достаточно близко, чтобы разнести тебе мозги, Грэнс. Поэтому, будь добр, отдай мне Таниту.

Майкл покачал головой. Таун взвел курок и прицелился.

– Стой!

Джордж обернулся и опустил пистолет. Перед ним стоял Ирвинг в форменной одежде. Он стоял в дверях и презрительно смотрел на происходящую картину.

– У Майкла ведь нет пистолета, верно, Джордж? Разве это честно?

Джусифрут ухмыльнулся:

– Уж кто бы говорил о чести, Ларсон?

– О-хо-хо! Да ладно, малыш! А кто перебежал из «Секретной Лиги» в объятья к Таните?

Джордж кинулся к нему в слепой ярости, но из-за спины Ирвинга, словно из-под земли, выросли Дэн и Саймон. Таун нехотя остановился:

– Ты не один.

– А ты как думал? – усмехнулся Ларсон, приподнимая одну бровь в презрительном удивлении.

Следующие действия произошли за две секунды: Танита ловко ударила Майкла пяткой в пах и отскочила к головорезам. Те, как по команде, столпились вокруг нее. Джордж засунул пистолет в кобуру и в одно мгновение оказался рядом с ней.

Картина была следующей: трое парней у двери с каменными лицами, в серых жилетах и джинсах; Майкл с разбитым лицом, согнувшийся пополам; Джордж, испуганно обнимающий Таниту двумя руками, и куча бандитов за спиной у Таниты.

Из-за спин парней вышли три девушки: Кортни с яростью в глазах, Сандра с сосредоточенным лицом и прикушенной губой, и Джанис, чье лицо ничего не выражало. Они встали по правую руку от своих парней, и Сандора пальцем поманила Майкла, призывая его присоединиться к их компании. Тот, хромая, перебежал к друзьям и стал возле Питерсона, стоящего крайним справа.

– Значит, так? – полусказала-полуспросила Танита, окидывая взглядом семерых агентов, стоявших напротив нее. – Хотите драться?

– Не хотим. Жаждем! – практически прорычал Питерсон, напрягая мышцы.

И, без всяких приказов, вражеские лагеря набросились друг на друга.

На Кортни напал тот самый гориллоподобный Танцор, который был выше ее на целую голову. Он попытался обхватить ее своими кривыми конечностями, но девушка не зря носила псевдоним «Кровавая Мэри». Раз – сильный удар ногой в пах. Два – резкий удар ребром по шее. Три – сломанные руки завязаны узлом за спиной. Якобсон отпихнула его ногой и принялась за следующего бандита.

Рядом с ней неистово дрался Дэн. Его схема была проста: пара увесистых ударов в лицо и солнечное сплетение. Однако его следующий противник не был таким простым, как ему показалось, и с ним пришлось немного помучиться.

Сандра на этот раз была без холодного оружия, но в волосах у нее была довольно острая заколка, и она зарезала ею первого попавшегося, косого и отвратительного бандита, которого недавно видела в криминальной хронике.

–Вот тебе, Косой Сулейман! Не будешь больше невинных женщин убивать.

Саймон увидел ее в этот момент. Она напомнила ему разъяренную богиню мести с горящими глазами, а заколка в ее руках была похожа меч Возмездия. Совершенно очарованный, Штольц отвлекся, затем почувствовал, что на него кто-то сзади прыгнул, и теперь изо всех сил тянет за волосы. Недолго думая, он упал на спину, придавив нападающего. Тот захрипел, и Саймон понял, что цель достигнута.

Едва Джанис управилась с какой-то девицей, задумавшей ее удушить шнурком от портьеры, как на нее напал сам Джордж Таун. Он подскочил к ней, встав в оборонительную позу и криво ухмыльнулся:

– Ну, здравствуй, Джанис Джокер! Как поживаешь?

Вместо ответа Паркер схватила его за уши и потянула вниз. Джордж заорал, и Джанис двинула его коленом по носу. У парня из сломанного носа хлынула кровь, и он схватился за него, пытаясь остановить кровотечение.

– Извини, Джусифрут, я малость занята!

С этими словами Джанис дала ему пинка, и он полетел прямо в руки Майклу.

– Ага! – заорал тот и перевернул Джорджа вверх тормашками.

Джусифрут замахал руками, и кровь из разбитого носа полилась ручьем.

– Ну что, нравится? – зло спросил Майкл, задыхаясь от ярости.

Джордж молчал, захлебываясь собственной кровью. Майкл отбросил его в сторону, словно кусок сгнившего мяса, и пнул ногой в бок. Таун пополз прочь от места битвы, на кухню, чтобы зализать свои раны.

====== Глава 48, в которой Клэр, вызывая помощь «Секретной лиги», в очередной раз попадает в неприятность, а Кэтрин осуществляет свою мечту. ======

Когда Клэр пришла в себя, то обнаружила, что лежит в абсолютно темной комнате на чем-то мягком. Она подняла голову и вытянула руку, пытаясь подняться. Рука наткнулась на шершавую холодную стену. Меддокс поднялась и обеими руками начала исследовать тесную каморку. Голова от боли разваливалась на куски, но девушка терпела, пытаясь найти выход. Руками она задела что-то деревянное, что с диким грохотом упало за ее спиной. Йоко перепугалась. После всего, что она пережила, любой резкий звук казался ей чем-то страшным. С трудом успокоившись, Клэр снова приступила к поискам выхода. Дверь нашлась, и девушка открыла ее. Девушка оказалась в полутемном коридорчике, где единственным источником света был свет с лестницы, ведущей наверх. Клэр, держась за стену, медленно двигалась по направлению к тускло освещенной лестнице. Каждая клеточка ее тела ныла от боли, хотелось пить, но еще сильней девушке хотелось оказаться на свободе.

Внезапно она остановилась, словно вспомнив о чем-то, провела рукой по волосам и нащупала повязку. Слава Богу, она цела и не отвалилась во время пыток! Дрожащими руками Клэр отцепила пластырь и достала чип. Вот оно – ее спасение! Она огляделась по сторонам в поисках какого-нибудь тяжелого предмета, которым можно было бы уничтожить чип. На глаза немедленно попалась тяжелая бейсбольная бита. Клэр положила чип на пол, взяла биту, размахнулась, и, что есть силы, ударила по черному кружочку. Чип раскололся на множество осколков, и девушка с облегчением вздохнула.

Этот удар и услышал Джордж, который при помощи мокрого кухонного полотенца останавливал кровотечение. Он отбросил полотенце в сторону и спустился в подвал.

Кэтрин мирно дремала в кресле, когда медальон на ее шее разбудил ее противным писком и накалился так, что она почувствовала это через шерстяную водолазку. Кэт подскочила и сорвала медальон с шеи.

– Клэр! – прошептала она и выскочила на улицу.

Боже, как же долго она ждала этого момента! В нем, конечно, мало хорошего, зато сейчас исполнится вся мечта ее жизни.

Поймав такси и сунув двадцать долларов водителю, девушка приказала ехать к дому Джейн. Пока она ехала, успела набрать номер Гюзель и сообщить следующую закодированную фразу:

– Свет в гостях у тьмы.

Гюзель бросила трубку и, в чем была, побежала к дому Джейн, который находился по соседству. Люди с изумлением оборачивались на темноволосую девушку, бегущую по центру Лос-Анджелеса в шелковом китайском халате. Она на лету заскочила в подъезд, вызвала лифт и добралась до десятого этажа.

Кэтрин уже была в квартире.

– Ты – шкаф, я – духовка! – скомандовала она, и девушки разделились.

Кэтрин прибежала на кухню, открыла духовку и разом повернула все газовые краны. С негромким скрежетом из недр плиты к Кэт выдвигалась платформа с двумя травматическими пистолетами, бронежилетом, всеми видами холодного оружия. Там же лежал практически невесомый сплошной черный костюм из непробиваемого материала, сделанного по новейшей технологии. Прямо на кухне Кэтрин сбросила с себя юбку и водолазку и с легкостью натянула костюм. Он обтянул ее тело, словно перчатка. Сверху она надела небольшой бронежилет и с привычной быстротой рассовала по отделениям жилета пистолеты.

– Кэтрин, а где сапоги? – прокричала Гюзель из гостиной.

Кэт посмотрела на свои ноги и поняла, что ботфортов в плите нет. Постойте, где же они могут быть? М-м-м... Точно!

– Посмотри в спальне Джейн, под кроватью!

Спустя минуту, в кухню влетела пара сапог с высокими отворотами и тайным отделением в голенище. Кэтрин запихнула свои ноги в высокие сапоги и ловко спрятала в каждом голенище по кинжалу.

– Я готова! – крикнула она Гюзель.

– Я тоже!

Турчанка вышла из гостиной в такой же полной амуниции, что и Кэтрин.

– Пошли, нельзя терять ни минуты!

Девушки не стали ждать лифт, а сразу побежали вниз по лестнице. Они подбежали к гаражу, где находилась машина Джейн, взломали замок, и вывели машину. Кэтрин села за руль, завела машину и погнала по улицам, стараясь избегать оживленного движения, ведя автомобиль по маленьким улочкам и переулкам.

– Гюзель, ты звонила Кайлу?

Лейтенант Кайл Брекенридж был парнем Гюзель и работал в полиции. Он знал, чем занимается его девушка, и мог в любой момент придти ей на помощь. И сейчас эта помощь была необходима.

Без лишних слов, Айшер набрала номер:

– Кайл? Привет, милый. Кайл, срочно нужна помощь. Собирай вооруженный отряд к особняку на краю города. Да, тому самому, что принадлежит Таните Хелл. Мы уже едем. Жду.

Гюзель отключила телефон и откинулась на спинку сиденья. Уже через минуту они были у особняка.

====== Глава 49, в которой Клэр два раза находится на волоске от смерти, а Танита теряет самоконтроль. ======

Клэр отбросила биту в сторону и снова начала свой путь к лестнице. Однако теперь света почти не было видно. Видимо, кто-то стоял в дверях, там, наверху.

– Кто там? – спросил неизвестный, и у Меддокс от страха помутилось в глазах. Джордж!

Прятаться было уже поздно, да и некуда. Девушка собрала все силы и вышла навстречу своему мучителю.

– Это я! – сказала Йоко и гордо подняла голову.

– Так-так! – прогнусавил Таун и спустился вниз. – Кто это у нас? Малышка Клэр?

– Я тебе не малышка! – прошипела девушка, уставившись прямо в глаза Тауну. В этот момент она смертельно его ненавидела.

– Как знаешь. Скажи только: как тебе удалось выбраться, а?

– Не твое собачье дело! – огрызнулась Клэр.

– Ах, так? Значит, мало тебя Танита отхлестала!

Он резко взмахнул рукой, намереваясь ударить строптивую девушку по лицу. Та увернулась, и, вдобавок, сгибом локтя ударила его в солнечное сплетение. Джордж взревел от злости и набросился на Йоко, нанося серьезные удары, от которых любой взрослый мужчина уже давно лежал бы на полу. Клэр же из последних сил уворачивалась от ударов и исподтишка щипала Тауна за самые болезненные места.

Внезапно где-то наверху раздался шум падения чего-то тяжелого и пронзительное «Нееет!».

Йоко на секунду отвлеклась и получила тут же увесистую оплеуху, от которой она и упала на пол.

Джордж Таун торжествовал. Он взял биту, валявшуюся неподалеку, и начал медленно наступать. Клэр поползла назад, не сводя глаз с мучителя, нависшего над ней.

– А ты бойкая, я смотрю! Однако ты мне надоела, малышка! Твои дружки мне испортили лицо, и я, пожалуй, отыграюсь на тебе!

Парень замахнулся битой и услышал позади себя:

– Дружок, повернись-ка, я тебя поцелую!

Джордж повернулся и увидел Кэтрин. Она подмигнула ему и саданула рукоятью пистолета ему прямо в лоб. Тот схватился за пострадавший участок головы и выронил биту. Клэр подхватила ее, со злостью саданула ней между ног мучителя так, что тот взвыл от боли и упал на колени. Свою месть Йоко довершила сильнейшим ударом по спине. Джусифрут рухнул на пол.

Она замахнулась еще, грозясь добить подельника Таниты, но Кэтрин придержала биту.

– Тихо-тихо! Ты его убьешь. Давай сохраним его для правосудия.

Клэр кивнула и отбросила биту в сторону. По лестнице застучали шаги, и в коридоре появилась Гюзель.

– Вы здесь? – спросила она.

– Да, я нашла ее, – ответила Кэтрин.

– Не теряйте время. Там Майкл без сознания.

– Майкл? – встрепенулась Меддокс. – Мамочки!

Она грохнулась на колени возле побежденного и начала стаскивать с Джорджа одежду.

– Ты что делаешь? – спросила Кэт, пораженно наблюдая за ее действиями.

– Есть другие идеи? – ответила Клэр. – Сомневаюсь, что ты захватила для меня комплект одежды, а драться в ночной рубашке не так уж и удобно. Лучше помоги.

Кэти присела на корточки рядом с подругой и сняла с Джорджа сапоги и штаны. Меддокс самостоятельно справилась с футболкой и курткой. Затем скинула с себя изодранную и грязную рубашку и не без отвращения надела на себя одежду Джорджа.

Кэтрин сунула ей в руку травматический пистолет, и девушки покинули подвал, оставив бывшего агента Джусифрута лежать в трусах на холодном бетонном полу.

Всеобщая драка длилась уже больше часа, и силы агентов были на исходе. Казалось, что бандитов не становится меньше, хотя побежденные противники кучей лежали на полу, мешая вести бой.

Первым силы потерял Майкл. Еще до драки он себя плохо чувствовал, а теперь, расправившись с половиной дюжины бандитов, понял, что долго не протянет. Он споткнулся об лежащего бандита и упал на спину. Пошевелиться было трудно, но он знал, что если не встанет, то ему наверняка придет конец. Его падение заметила Кортни и подбежала к нему:

– Майкл! Ты в порядке?

Тот едва улыбнулся:

– Мне стыдно в этом признаться, но я не могу встать.

Кортни выругалась и оттащила его подальше. Этот маневр увидела Сандра и закричала, так как подумала, что Грэнс погиб.

– Нееееет, только не это!

На одно мгновение все замерли. Именно эта заминка помогла Ирвингу в драке с Танитой, с которой он дрался с самого начала. Он, без лишних церемоний, ударил ее ногой в живот. Та задохнулась от неожиданности и резкого удара. Ирвинг навалился на нее и схватил за волосы. Танита заорала от боли и начала брыкаться. Ларсон надавил коленом ей на грудь, пытаясь утихомирить, но девушка пустила в ход ногти. Ирвинг зашипел от боли и ударил ее по лицу. Он собрался нанести еще удар, но услышал характерные щелчки, которые мог издавать только травматический пистолет. Ирвинг отвернулся и замер от удивления. Возле дверного проема стояли Гюзель и Кэтрин в черных обтягивающих костюмах, а рядом с ними Клэр в одежде Джорджа. Все трое держали в руках травматические пистолеты, и точными выстрелами выводили из строя оставшихся бандитов. Сделав последний выстрел, Клэр картинно, как в вестерне, дунула в дуло пистолета и заткнула оружие в кобуру.

Все выпрямились и с благодарной радостью посмотрели на внезапную подмогу.

Команда Ирвинга и Джанис выглядела плачевно: вот какой-то негр лежит с клочком волос Сандры, а сама она стоит, прислонившись к стене и держит в руках окровавленную заколку; Джанис взлохмачена, один рукав водолазки оторван, на щеке ссадина; Саймон с синяком под глазом, однако держит одного из бандитов за шею, не давая ему вырваться. Щелчок – и тот на полу, без сознания. Питерсон прислонился к стене, вытирая сгибом локтя пот со лба. Кортни по-прежнему в дверях, с Грэнсом, полулежащим на ее руках.

– Майкл! – закричала Клэр и бросилась к нему, отодвигая рукой Кортни. Та обиделась и встала с колен, присоединяясь к остальным.

Казалось, все замечательно, на этом можно заканчивать. Но это было бы, если бы Танита не увидела недалеко от себя пистолет Джорджа. Она обеими ногами ударила Ирвинга в грудь и подползла к оружию. Она схватила его и поднялась с пола:

– Всем стоять! – заорала Хелл. – Иначе я застрелю кого-нибудь из вас!

Все напряглись.

– Только кого? – продолжала она. – Тебя, Ирвинг? Парня, которого я искренне любила? Или тебя, грязная выскочка, которая увела его от меня? Мне не впервой! Это я застрелила Джейн, но, к сожалению, не насмерть. А Джордж помог мне с Оскаром!

– Что? – в шоке выдохнула Кэтрин и навела на Таниту травматический пистолет. – Так это он? И ты! Я убью тебя! – закричала девушка и выстелила.

В тот же момент на курок нажала и Хелл, однако промахнулась. Рука дрогнула, и пуля, просвистев мимо бледной, как смерть, Кэт, задела висок Клэр и врезалась в стену. Клэр упала, как подкошенная. Резиновая пуля Кэт попала в предплечье Таниты.

Она вскрикнула и снова навела пистолет на Старк. Все замерли в немом ужасе. Только Кортни не растерялась: в два прыжка настигла Таниту и сцепилась с ней, пытаясь вырвать из ее рук пистолет. Та, естественно, не подчинялась, но Кровавой Мэри все же удалось опустить дуло пистолета вниз. Снова раздался выстрел. Кто-то закричал, Якобсон усилила давление, и пистолет упал на пол. Кортни отпихнула его ногой в сторону и отошла. Джанис подняла пистолет и нацелила на Таниту.

Хелл тряслась мелкой дрожью от злобы и боли. Пуля попала ей в ногу, и она опустилась на пол, неестественно выпрямив раненную ногу. Поняв, что проиграла, Танита отползла в сторону и повернулась на бок.

– И что мы будем с ней делать? – спросил Питерсон.

– Ничего, – раздался звонкий голос Гюзель. – Скоро приедет полиция и арестует Таниту и ее сообщников.

– Нет! Никто никого не арестует!

Джордж, в одном нижнем белье, хромая и пошатываясь, переступил через тело Клэр.

Все молча следили за его действиями. Вреда он никому причинить не мог, оставалось только наблюдать.

Он подошел к Таните и не без труда поднял ее на руки.

– Не бойся, любовь моя! – прошептал он, наклонившись к ее уху. – Мы не попадем в тюрьму, обещаю!

Окинув всех бессмысленным взглядом, Джордж разбежался и выскочил в окно. Все кинулись туда. Таун приземлился на колени, встал, положил Таниту на заднее сиденье темно-желтого «Шевроле», принадлежавшего ему, сел за руль и укатил в неизвестном направлении.

– Ой, дурак! – пропела Джанис, провожая машину взглядом.

– Точно, – поддакнула Кортни, глядя в окно через плечо Сандры. – Далеко они не уедут.

Где-то вдали послышалась сирена полицейской машины и «Скорой помощи».

– Вот и конец истории, – пробормотал Саймон, обнимая свою невесту.

– Ну да, ну да. – Ирвинг повернулся к Джанис и взял ее за плечи. – Как там делают в большом кино?

– Вот так, – ответила девушка и поцеловала его.

Кортни смущенно отвернулась, а Дэн взял многострадальную Клэр на руки, чтобы вскоре передать ее квалифицированным врачам.

====== Глава 50, в которой снова демонстрируется сила оживляющего поцелуя. ======

Четыре дня Клэр находилась в бессознательном состоянии. Она лежала на узкой больничной кровати в отдельной палате, неестественно прямая, положив свои худенькие кисти на одеяло. Глаза ее были закрыты, веки казались восковыми. Дыхание было легким, почти неощутимым. Медицинские приборы мерно пищали, показывая, что в организме девушки нет никаких сбоев. По нескольку раз в день к ней приходили девочки из CSDI, жали руки, шептали ей слова ободрения и уходили. А она так и лежала, принимая пищу из трубочки, торчащей из вены на руке.