Текст книги "Противостояние (СИ)"
Автор книги: Selia Meddocs
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
– Привет, – прошептал Джордж. – Что делаешь?
– Изучаю фотографии приспешников Джейн Смит.
– И как они тебе?
– Не дурны.
Джордж засмеялся.
– Не дурны? Да они все будто бы сошли с обложек журналов. Вот, – он взял в руки фотографию Кэтрин Старк, – это вообще девушка с уникальной внешностью: натуральная блондинка с фиолетовыми глазами. Лично мне она напоминает Селену – древнегреческую богиню Луны.
Танита повернулась лицом к Джорджу и глаза ее подозрительно сузились:
– А чего это ты взял ее фото? Или она тебе нравится?
– Нет, скорее, наоборот. Она была от меня без ума. А я без ума от тебя, Танита!
С этими словами он взял ее на руки и закружил.
– Ой! Поставь меня! Поставь!
Джордж поставил ее и крепко обнял.
– Танита, ты осознаешь, что ради тебя совершил предательство?
Девушка подняла голову и хитро улыбнулась:
– Осознаю. Поэтому я ценю тебя больше всех.
Танита не кривила душой. Джордж был единственным человеком, кто любил ее такой, какой она есть, и девушка чувствовала к нему особую привязанность, но никак не любовь. Ее сердце по-прежнему занимал Ирвинг Ларсон...
====== Глава 21, в которой Сандра встречает свой идеал мужчины. ======
Ранним утром четверга резкая трель дверного звонка вырвала Сандру из сетей Морфея. Девушка сладко потянулась и повернулась на бок. Что-то с грохотом упало на пол. Сандора приподнялась на локте и посмотрела, что же явилось причиной шума.
– А-а-а, Скарлетт, дорогая! – пропела Сандора и подняла с пола книгу.
«Унесенные ветром» были самой любимой книгой девушки. Она знала ее буквально наизусть. Каждый вечер, отправляясь в кровать, она прочитывала хотя бы главу, упиваясь перипетиями сюжета. А Ретт Батлер...О-о-о! Идеал мужчины! Несколько раз Сандра мысленно сравнивала Саймона и Ретта, но всегда в конце приходила к выводу, что ничего общего между ними нет, как нет ничего общего между ней и кокеткой Скарлетт.
Дверной звонок снова дал знать, что за дверью кто-то находится. Сандра наскоро запахнула на себе нежно-голубой махровый халат и открыла дверь. На пороге никого не оказалось, зато на коврике у порога лежали пять белых роз. Девушка тихонько ахнула и подняла цветы. Внутри букета оказалась маленькая открытка. Увлекаемая любопытством, Сандора открыла ее и прочла:
«Ты поужинаешь сегодня со мной?»
Хоть в открытке и не было подписи, девушка все же догадалась, кто был автором письма.
Она вернулась в дом и закружилась в легком вальсе вместе с цветами. Вот это замечательное начало дня! Успокоившись, Сандора поставила великолепные цветы в вазу, взяла в руки телефон и набрала номер Саймона.
Когда в трубке раздался мягкий бархатистый голос, Сандра почти прокричала, переполненная восторгом:
– Да! Да! Да!
– Я рад, что тебе понравилось. Заеду за тобой в половину седьмого, солнце мое.
Девушка почувствовала, что в районе груди расплывается что-то теплое.
– Жду.
Сандра отключила телефон и в блаженстве откинулась на диванные подушки. Как же замечательно в его устах звучит «солнце мое»! Ее сейчас обуревало непреодолимое желание затискать кого-нибудь в порыве нежности. Только кого? М-м-м... Обычно для подобной цели она использовала ничего не подозревающую Клэр, которая зачастую сидела к взбудораженной Сандоре спиной. Тогда последняя тихонько подкрадывалась сзади и обхватывала Йоко обеими руками. Обычно Клэр не сопротивлялась и спрашивала о причине такой внезапной радости. Только один раз, когда Клэр была не в духе из-за поражения на айкидо, Сандра со всеми лучшими намерениями была мгновенно перекинута через спину.
Девушка вспомнила тот случай и улыбнулась. Рука снова потянулась к телефону. Та-а-ак... Последний вызов от Джанис... Значит, звоним ей.
Спустя пару гудков агент подняла трубку:
– Алло.
– Джокер, миленькая, сегодня Саймон принес мне белые розы и пригласил на ужин!
– Это же замечательно! Готовишься?
– Нет, еще рано, но потом... А как твоя ситуация с Ирвингом?
– По-моему, неплохо. Мы переписываемся с ним на Фейсбуке, созваниваемся, он провожает меня каждый день домой. Сегодня мы пьем чай у меня дома.
– Здорово. Послушай, Джанис, подскажи, как мне себя вести на втором свидании.
– Ну как... Так же. Много не пей и не позволяй себя целовать.
– О нет, он не такой...
– Ну, пускай так и будет. Ладно, Сандора, мне сейчас некогда – пора собираться в колледж. До встречи в пятницу.
– Ага, до встречи.
Сандра отключила мобильный и подошла к вазе с цветами. Какой запах, просто здорово!
Все свои приготовления к предстоящему ужину Сандра закончила еще в шесть часов вечера. Волосы были гладко расчесаны и уложены на правое плечо, перевитые золотой ниткой. Долгое время Сандра простояла у гардероба, думая, что бы одеть на сегодняшнее свидание. Наконец, ее выбор остановился на черном шелковом платье с пояском и квадратным вырезом на груди. Скромно, и со вкусом. Особенно тщательно девушка делала себе макияж, подчиняясь интуиции художника, дремавшего в ней.
Когда в дверь позвонили, она уже была полностью готова и лениво пролистывала глянцевый журнал. С бешено бьющимся сердцем Сандора открыла дверь.
На пороге стоял Саймон в неизменной форме «Мужского сезона», однако, в честь предстоящего ужина, рубашка была идеально белой, а галстук, жилетка и брюки тщательно отутюженными.
– Привет, – выдохнула Сандра и широко улыбнулась, чувствуя, что в груди у нее что-то сперло, мешая дышать.
– Добрый вечер, мадмуазель Блэк. Позвольте проводить вас до машины.
– О, Саймон, зачем же так официально? – рассмеялась Сандора, беря Саймона под руку.
– Все в традициях девятнадцатого века. Ведь в каждой девушке сидит истинная леди, не так ли?
– Я еще никогда не встречала парней, похожих на тебя, – честно призналась Сандра, залезая в машину.
– Рад это слышать.
Саймон завел мотор и поехал к ресторану, где их уже ждал накрытый на двоих стол. Сидя в машине, Сандора изучала профиль Штольца. Все черты лица его были мягкими, волосы завитками падали на лоб и уши, и Сандре захотелось убрать их. Она тут же одернула себя и уставилась на дорогу. Девушка снова почувствовала ту неловкость, которую испытывала всегда, находясь рядом с Саймоном, поэтому не знала, о чем говорить.
Когда они приехали, Саймон открыл дверцу со стороны Сандры и бережно, словно девушка была сделана из хрупкого фарфора, повел ее в ресторан.
Обсудив за столом все темы от погоды до книжных предпочтений, девушка спросила, смущаясь своего несмелого голоса:
– Саймон, а откуда у тебя этот шрам?
Парень автоматически коснулся лица и махнул рукой:
– Это не важно.
– А мне очень интересно. Расскажи мне.
Саймон усмехнулся и начал рассказ:
– Хорошо. Ты же ведь большая девочка! Около трех лет назад я предпочитал встречаться с женщинами старше меня. Зачастую некоторые из них были замужем, но меня это отнюдь не смущало. Я хотел, чтобы обо мне заботились, я же не хотел брать на себя ответственность. Последней моей пассией была двадцативосьмилетняя Жаклин. Она всегда была обделена вниманием вечно занятого своим бизнесом мужа, а потому я стал её фаворитом. И вот однажды, когда мы отдыхали в постели, вернулся муж. В отличие от героев анекдотов, я не стал прятаться под кровать или в шкаф, а встал и начал одеваться. Муж Жаклин такого явно не ожидал, а потому первое время стоял прямо, как столб, даже не моргая. Когда же я попытался пройти мимо, разъяренный муж бросился на меня. Завязалась драка. Жаклин причитала, стоя над нами, но не предпринимала попыток разнять нас. В пылу драки мы оказались на кухне. И вот тогда я на себе почувствовал, что это такое – находиться в одной комнате рядом с человеком в состоянии аффекта. Мой соперник схватил со стола кухонный нож и начал орать и размахивать им из стороны в сторону. Я успел увернуться, но острый нож все-таки задел меня по лицу. Я еле успел выбежать из их дома и прямиком направился в больницу. Рану зашивать не стали, так как она оказалась неглубокой, хоть и кровоточила. Конечно, я залечил ее собственноручно, но шрам так и остался, как напоминание о прежней слабости. Жаклин я стал избегать, и постепенно она забыла обо мне и нашла себе нового любовника. А я понял одну вещь: чем тратить время на старух, лучше иметь дело с ровесницами или девушками, которые моложе меня на пару лет.
Закончив свою исповедь, Саймон воззрился на сидящую перед ним девушку. Вопреки его ожиданиям, она не казалась шокированной, даже наоборот – на ее лице играла легкая улыбка.
– Я рада, что жизнь тебя учит, – наконец, произнесла она. – Ты исправился.
Саймон ничего не ответил и залпом проглотил бокал шампанского. Он должен был сейчас сказать то, что весь вечер крутилось у него на языке.
– Сандра, ты мне нравишься. Даже больше, чем все остальные, с кем я имел дело.
Сандора удивленно подняла брови:
– Да? А почему я тебе нравлюсь?
– Ты не похожа на остальных, ты кажешься маленькой и хрупкой. Я хочу оберегать тебя, заботиться о тебе. Это звучит сентиментально, но... В мою голову порой приходят такие кудрявые фразы, что я невольно чувствую себя выходцем из позапрошлого века. Ты, наверно, думаешь, что я полный идиот.
– Конечно, нет! – вскричала Сандра. – Я... я... я никогда не встречала таких парней, как ты. Саймон, ты даже не представляешь, как я поражена, что в самом сердце порочного Города Ангелов я встретила тебя, настоящего мужчину!
Штольц встал из-за стола и подошел к Сандре.
– Поехали со мной, мне нужно кое-что тебе показать. Не бойся!
– Я и не боюсь!
Девушка вложила свою руку в его ладонь, и они быстрым шагом покинули ресторан.
Саймон сел в машину, и спустя пару минут они остановились возле одного из небоскребов. Парень схватил Сандру за руку и сказал:
– Нам нужно на крышу.
К счастью, лифт работал, и вскоре наши герои оказались на высоте более ста метров от земли.
Штольц взял девушку за плечи и повернул ее лицом в другую сторону:
– Глянь-ка вон туда!
Сандра широко открыла глаза и ахнула: на покрытых ночной мглой холмах покоились девять букв, известных всему миру: «HOLLYWOOD». Они казались неестественно-белыми благодаря подсветке у их основания, но особую таинственность им придавал висящий в небе над буквами полумесяц.
– Боже, это прекрасно! – в восторге зашептала Сандра, не в силах сдерживать эмоции. – Саймон, ты просто чудо!
Она бросилась ему на шею и крепко обняла. Когда девушка отстранилась, Саймон произнес:
– Ты согласна встречаться со мной, Сандра Блэк? Быть моей девушкой?
– Ты все-таки идиот! – засмеялась девушка и снова обняла его.
====== Глава 22, в которой Клэр получает свою первую серьезную роль и хлопочет над Майклом. ======
Уже целых два дня Клэр не знала, чем бы себя занять. Ее подружки из CSDI уже давно наладили контакты с «Мужским сезоном»: ходили на свидания, созванивались, обменивались сообщениями на Фейсбуке, гуляли...
«Я полная неудачница!» – в полном расстройстве думала девушка. «Ну как я могу рассчитывать на прогресс в отношениях с Майклом Грэнсом, если я целыми днями сижу дома и у меня нет даже его номера телефона? И где Кэт? Почему она не выходит на связь?»
Уже ближе к вечеру Йоко решила наплевать на все: заказать огромную пиццу только для себя любимой, включить фильм «Джейн Эйр» и провести этот вечер в полной сентиментальности.
Первая часть плана прошла удачно – пиццу доставили на удивление быстро. Однако едва диск с фильмом скрылся в дисководе, как в дверь позвонили. Недовольная тем, что ее прервали, Меддокс открыла дверь.
На пороге стояла Кэтрин, вся взлохмаченная и запыхавшаяся.
– Кэт? Ты что, бежала? – спросила Клэр, приглашая подругу войти в дом.
Фрейлина Кэт отдышалась, выпила стакан воды и сказала:
– Я только что со студии «Дримворкс Пикчерз». Помнишь того режиссера, который снимал вас с Грэнсом в рекламе шампанского?
Йоко села рядом с подружкой.
– Помню. И что?
– Так вот. Он связался со своим другом, известным режиссером Джейсоном Альбески, и вы с Майклом приглашены в фильм на главные роли!
– Кэти, ты, наверное, шутишь! – недоверчиво произнесла Клэр, глядя на раскрасневшуюся подругу. – Этого не может быть.
– Почему это? Вот, держи сценарий!
С этими словами Кэтрин достала из сумки объемистый пакет со сценарием и впихнула в руки Меддокс. Та развернула его и прочла заголовок:
– «В пепле Гражданской войны».
– Это мелодрама. Он – воин-янки, ты – истинная леди-конфедератка. И вы влюбляетесь друг в друга, боретесь с собой и своими чувствами... Ваша любовь – это словно птица Феникс, восстающая из пепла...
– Как-то складно ты говоришь, Кэт! – сказала Клэр, откладывая сценарий в сторону. – Ты читала сценарий?
– Лучше! Я его написала!
– Что? – девушка не поверила своим ушам. – Ты написала сценарий?
– Ага! Это все отсюда, – Кэтрин постучала пальцем по голове. – И я, как сценарист, повлияла на режиссера, чтобы ты и Грэнс попали в фильм. А после изучения папок с вашими досье, вас и вовсе утвердили на главные роли.
Клэр тупо уставилась на непоседливую Кэт, чирикавшую, словно воробушек летом. Все происходящее не укладывалось в голове. Но, постепенно недоверие вытеснила ошеломляющая радость, и Йоко снова взяла в руки сценарий. Так и есть: автор сценария – Кэтрин Старк.
– Вот это да! – восхитилась Йоко. – А Майкл знает?
– Знает. Мне завтра нужно отдать ему сценарий, а пока... что ты делаешь?
– Собираюсь есть пиццу и смотреть «Джейн Эйр».
Фрейлина Кэт махнула рукой:
– Пиццу съедим, а фильм смотреть не будем. Надо читать сценарий. Кстати, я еще уговорила Альбески дать мне какую-нибудь роль в фильме. Я там буду играть кузину твоего персонажа, француженку Мари. Роль, правда, почти без слов, зато пощеголяю в кринолине и корсете.
Не в силах говорить от переполнявшего ее восторга, Клэр кивнула, и девушки склонили свои головы над сценарием.
Время летело незаметно. Уже давно перевалило за полночь, но, ни Клэр, ни Кэтрин не хотели спать. Они были слишком возбуждены для этого. Когда они, наконец, добрались до конца сценария, уже начало светать.
Отмахиваясь от возражений Кэтрин, Клэр все же уложила подружку спать на диване, и сама, в чем была, повалилась на кровать, не расстилая ее.
В четверг состоялась первая репетиция и встреча с режиссером. В студии уже соорудили декорации, которые поражали воображение: дом героини Клэр, казарма, где будет проводить свободное время персонаж Грэнса, лазарет и даже маленькая церквушка. Меддокс ходила вокруг да около, рассматривая декорации и болтая с рабочими.
Разговор с режиссером был недолгим. Он обозначил актерам свою концепцию и познакомил с другими актерами. Когда Клэр увидела, с кем ей и Майклу придется играть, то судорожно вцепилась в рукав его черной кожаной куртки. Находящуюся на грани обморока девушку представили Мэрил Стрип, Шарлиз Терон, Джонни Деппу и Хью Джекмену. Все они доброжелательно отнеслись к ней и сказали пару ободряющих слов.
Видя ошеломленный вид девушки, Майкл предложил ей прогуляться по киностудии. Она молча кивнула, и они пошли вдоль ангаров со строящимися декорациями.
Диалог не клеился, и Клэр решила попытаться хоть как-нибудь завязать нить разговора.
– Что ты думаешь насчет фильма? – произнесла Клэр и покосилась на Грэнса, шагающего рядом.
– Я бы не сказал, что идея свежа, как майская роза, но американскому кинематографу такой фильм не помешает. Будет обидно, если он не окупится.
Девушка кивнула:
– Естественно. Сколько денег уйдет на костюмы, на декорации, и на гонорар. Хотя бы взять Джонни Деппа. Известный и задействованный актер.
Майкл усмехнулся:
– Вот именно, Клэр. Нашим известным коллегам отвалят сумму посолидней, чем нам, хоть у нас и главные роли.
– Если мы будем работать так же, как и они, если снимемся в куче разноплановых фильмов, то и мы будем получать гонорары не меньше.
– Хм, логично.
Они подошли к ангару, в котором помещались декорации, изображающие дровяной сарай. Они еще были не закончены, но Майкл зашел внутрь, дабы поподробней все осмотреть.
– Ты читала сценарий, Клэр?
– Да.
– Помнишь, когда там упоминается сарай?
– Помню. Моя героиня, Элис, будет прятать раненого возлюбленного в этом сарае, чтобы его не нашли Конфедераты. Тут же произойдет объяснение в любви.
Майкл поставил руки на пояс и посмотрел вверх.
– Совершенно верно.
– Майкл, выходи оттуда, пока тебя не заметили, – попросила Клэр, оглядываясь по сторонам.
– Момент.
Майкл попробовал бревна на прочность и еще раз осмотрелся. В бутафорском сарае приятно пахло деревом, и ему не хотелось выходить оттуда. Но когда он направился к выходу, Клэр завопила не своим голосом:
– Осторожно!!!
И, прежде чем он успел что-либо понять, ему на голову свалилось огромное полено, упавшее с перекрытия недостроенного сарая. Майкл упал на пол и отключился.
Онемевшая от ужаса Клэр некоторое время широко распахнутыми глазами смотрела на бесчувственное тело Майкла, а затем громко позвала на помощь. К ней подскочил один из работников студии. Увидев парня, лежащего на полу, немолодой мужчина забил тревогу и вызвался вызвать врача.
– Не стоит, – остановила его Клэр. – Здесь есть какая-нибудь маленькая комнатка?
– Да, мисс. Старая гримерная недалеко отсюда. Там никого нет, мы вскоре начнем там ремонт.
– В таком случае, помогите мне отнести его туда, пока я найду где-нибудь нашатырь.
Мужчина взвалил Майкла к себе на плечо и отнес его в гримерку, затем уложил на деревянную кушетку, стоявшую там же. Вскоре прибежала Клэр с бутылочкой нашатырного спирта и горячо поблагодарила мужчину. Когда тот ушел, девушка осмотрела голову Майкла. На месте удара образовалась огромная шишка, однако крови не было. Клэр открыла бутылочку и поднесла ее к носу парня. Тот сразу беспокойно зашевелил головой и открыл глаза.
Первое, что он увидел – обеспокоенное лицо Клэр, склоненное над ним.
– Что это было? – спросил Майкл, чувствуя ноющую боль в затылке.
– Полено. Я же говорила тебе, Грэнс, уходи оттуда! Так нет же!
– Не сердись, Клэр!
– Да ну тебя!
Девушка соскочила с кушетки и подошла к зеркалу. Ее былой испуг в мгновение ока сменился рассерженностью на нерадивого коллегу, так что она некоторое время стояла надутая, повернувшись к нему спиной.
Чтобы хоть как-нибудь привлечь внимание обиженной девушки, Майкл застонал.
Клэр мгновенно среагировала на стон:
– Что? Что такое?
– Такая резкая боль... О-о-о... Кажется, у меня начинается жар.
Насчет последнего Майкл не лукавил – температура действительно давала о себе знать.
Клэр подошла к нему и снова присела на край кушетки, а затем прикоснулась губами к пылающему лбу:
– Так и есть. Тебе надо в больницу.
– Нет, это ерунда. Посиди немного со мной, и все пройдет.
Девушка заерзала на краю кушетки:
– Вообще-то, мне тоже пора домой. Мы же до сих пор на киностудии!
В голове у Майкла созрела шальная мысль.
– Ну, хорошо. Проверь мне еще температуру, и разъедемся по домам.
– Зачем? Я же только что проверила!
– Кажется, жар еще сильнее.
Когда Клэр наклонилась, чтобы попробовать лоб у больного, Грэнс воспользовался моментом и припал к ее губам в легком поцелуе. Девушка мгновенно отскочила:
– Идиот!
Не сказав больше ни слова, она выскочила из гримерки и громко хлопнула дверью.
Майкл же вытянулся на кушетке и подложил под голову руки, которые тут же с ругательством убрал, так как шишка на голове резко напомнила о своем месторасположении.
====== Глава 23, в которой Кортни подвергается внезапному порыву. ======
И снова студия звукозаписи. И снова Дэн Питерсон. Стараясь не глядеть на его угрюмое и рассерженное лицо, Кортни надела наушники и зашла в комнату. Она встала напротив микрофона и кивнула сидящему за стеклом Дэну. Тот включил музыку и сделал девушке знак: «Начинай!»
Девушка закрыла глаза и запела. Слова песни словно лились потоком, не вызывая со стороны Кортни никаких усилий. К ее удивлению, Питерсон не предпринимал никаких попыток остановить ее или заставить петь заново. Когда зазвучали последние аккорды, Кортни открыла глаза и посмотрела на Дэна. Тот с каменным лицом сделал знак: «Все!» и снял с себя наушники. Девушка последовала его примеру и вышла из комнаты.
– Что скажешь, Дэн? – как можно бодрее поинтересовалась Кровавая Мэри, раздираемая противоречиями. С одной стороны, ей надо было завоевать расположение замкнутого парня, стоящего напротив нее, а с другой стороны, она была слишком независима и самоуверенна, чтобы исполнять чьи-то приказы и идти на сближение. Силясь обнаружить в Питерсоне какие-либо положительные черты, которые она приветствовала в мужчинах, такие как чувство юмора, обходительность и готовность всегда придти на помощь, она заходила в тупик, не видя ничего похожего на все вышеперечисленное. В ее обществе он всегда был в скверном настроении, никогда не открывал перед ней дверь и не подавал никакого вида жалости или тревоги, когда Кортни сильно ударялась локтем или коленом, что случалось неоднократно. В общем, по заключению Кортни, Дэн Питерсон был абсолютно скучным и неинтересным собеседником, бесчувственным чурбаном.
И вот теперь, ожидая ответа от этого «куска гранита», как про себя окрестила его девушка, она начинала потихоньку терять тот запас терпения, которым наделила природа вспыльчивую и импульсивную красотку. Питерсон почесал подбородок и произнес, растягивая слова:
– Все прошло хорошо, твой дебютный диск готов к выпуску.
– Правда? – обрадовалась Кортни.
– Угу.
– А-а-а-а! – закричала девушка и подскочила на месте. Неожиданно для себя она подскочила к Питерсону, взяла его лицо в ладони и крепко расцеловала в обе щеки, после чего отскочила и запрыгала по всей студии, разбрасывая бумаги во все стороны. Дэн стоял оторопело, не зная, что предпринять. Поцелуи Кортни горели на его щеках, словно клеймо, и он машинально потрогал щеки, опасаясь следов помады, которые могли пробудить ненужные расспросы у окружающих. Таковых не оказалось, и Дэн продолжал смотреть на беснующуюся девушку, прикидывая, что сделать: остановить ее или присоединиться к ней. Но Кортни сама остановилась, перевела дыхание, помахала Питерсону рукой и выбежала из студии звукозаписи, весело насвистывая мелодию своей первой песни: «Я буду знаменитой, запомни меня!»
Кортни чувствовала себя так, словно у нее за спиной выросли крылья от переполняющего ее счастья. Она пролетела Аллею Славы в одно мгновение, не ощущая своих ног. Питерсон сейчас занимал ее меньше всего.
====== Глава 24, в которой на голливудской вечеринке состоялась небольшая драка. ======
В пятницу Джейн собрала CSDI и объявила:
– В воскресенье состоится вечеринка в честь записи дебютного альбома Кортни. Вы все приглашены. Кроме того, на вечеринке будут присутствовать Танита и «Мужской сезон».
Среди девушек пронесся легкий шепот. Все осознали, что должны выглядеть на все сто процентов, и даже больше.
– Есть вопросы? – спросила Джейн и обвела взглядом команду. – Если нет, то можете быть свободны.
Девушки удалились в свои комнаты, находящиеся в квартире Джейн. Клэр зашла к себе и со вздохом села возле шикарного орехового трельяжа. Она пригладила свои волосы и осмотрела кожу лица. «Никаких изъянов», – заключила она про себя и улыбнулась. Но на душе было как-то неспокойно, и она не могла понять, почему. Отбросив дурные мысли, Йоко занялась выбором одежды на вечеринку.
Наконец, настал день Х. В обширном зале, где проходила вечеринка, ярко горел свет, стояли столы с закусками и алкоголем, и играла приглушенная музыка из дебютного альбома Кортни. Потихоньку стекался народ, и среди них были некоторые голливудские звезды.
Первой на вечеринке появилась Сандра в облегающем платье-рыбке, сплошь усеянном пайетками, переливающимися на свету. Волосы были заплетены в косу и уложены в замысловатую прическу. Ее сопровождал Оскар Пирс, или «Мистер Вселенная», ее информант – высокий темноволосый парень, двадцати с лишним лет. Он был необычайно высок и красив. Аура сдержанной силы или, вернее сказать, стальной воли исходила от него. Пронизывающий взгляд серо-голубых глаз словно пронизывал насквозь. Оскар был настолько горд и самоуверен, что все девушки буквально отчаялись привлечь его внимание.
Оскар бережно держал Сандору под руку, чтобы она не потеряла равновесия на своих огромных каблуках, которые делали ее гораздо выше своего собственного роста.
– Саймон здесь? – спросила она Оскара. – Ты его не видишь?
Пирс обвел комнату взглядом.
– Нет, его здесь нет. Но он придет.
– Конечно, придет! Хотя бы для того, чтобы встретиться со мной.
С этими словами она взяла бокал с шампанским и подошла к окну.
В зал зашла Джанис. Она шла одна, с гордо поднятой головой и царственной осанкой. Незамысловатая прическа с эффектом мокрых волос, элегантное черное шелковое платье простого покроя, плотно облегающее ее фигуру – просто и со вкусом. В руках она держала маленький клатч, который существенно дополнял ее образ светской львицы. Она обвела взглядом зал, едва заметно подмигнула Сандре. Та легонько кивнула в ответ. Краем глаза Джанис заметила, что тот, кого она искала – Ирвинг – стоял у стены на противоположном конце зала и крутил в руках полупустой стакан из-под виски, глядя на нее в упор. От этого взгляда у нее мурашки побежали по коже, и она невольно содрогнулась. Сделав вид, что она только что заметила его, Джанис неспешным шагом подошла к Ирвингу и поздоровалась. Тот кивнул головой в ответ.
– Как дела? – вежливо поинтересовалась агент Джокер.
Ирвинг немного помедлил, а затем ответил:
– Прекрасно. А у тебя?
– Лучше всех.
– А ты, я вижу, не такая уж и бедная студентка! – заметил Ирвинг, осматривая Джанис с головы до ног.
Она ослепительно улыбнулась:
– Открою тебе страшную тайну – я внебрачная дочь одного известного актера, и моя маменька вытряхивает из него приличную сумму денег на мое безбедное существование!
Ирвинг насмешливо поднял бровь:
– Да ну? Интересно!
Джанис только собралась ему ответить, как она краем глаза заметила, что в зал зашла Йоко, под руку с Майклом Грэнсом.
Джанис подумала: «Ндаа, быстро же они нашли общий язык! Да и смотрятся вместе отлично!»
Йоко помахала рукой ей и Сандре и взяла Майкла за руку. Тот легонько приобнял свою спутницу и подошел к Ирвингу.
Парни пожали друг другу руки.
– Да ты не один, а с девушкой! – сказал Ирвинг, нагло разглядывая Клэр, с которой стало твориться что-то неладное. Она резко побледнела и схватилась рукой за горло. Йоко выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок. Майкл обеспокоенно посмотрел на нее, а затем быстро сказал:
– Тебе плохо, Клэр? Я принесу воды!
Он оставил девушку и быстрым шагом удалился. Джанис не смогла понять, в чем причина плохого самочувствия подруги, а потому спросила:
– Что с тобой?
– Н-ничего. В-все в порядке.
Йоко отошла и присела на диванчик. Она пристально смотрела на Ирвинга, пока не пришел Майкл со стаканом воды.
– Выпей.
Клэр послушно выпила и благодарно посмотрела на Грэнса:
– Спасибо, Майкл. Мне уже лучше.
Джанис понимала, что здесь что-то не так, а потому извинилась и отошла от Ирвинга. Тот допил свой стакан с виски и отозвал Грэнса в сторону. Пока они болтали, появилась Кортни, и все дружно зарукоплескали. Она кивала головой направо и налево, даря всем ослепительные улыбки. Как и остальные агенты, она была одета в черное. На протяжении всего вечера она порхала от группы к группе, развлекая гостей.
Сандра зябко поёжилась, стоя у раскрытого окна. Саймона все еще не было, а Оскар развлекал компанию каких-то девиц, которые были явно от него без ума. К ее удивлению, среди них была Кэтрин Старк, и ей Оскар уделял внимание больше, чем даже стоящей тут же актрисе Эмме Уотсон. Сандора усмехнулась, глядя на то, как он из кожи вон лезет, дабы привлечь к себе внимание. На плечи ей опустились чьи-то руки, и мягкий баритон проговорил ей на ухо:
– Тебе прохладно, Сандра? Где твоя накидка?
От радости, что Саймон все же пришел, у Сандоры чуть не подкосились ноги, и улыбка растянулась до ушей. Она повернулась лицом к Штольцу и встретилась с его глазами.
– Я приехала без накидки, Саймон. Было тепло. Спасибо за заботу.
Глядя на него, Сандра понимала, что игра, устроенная Джейн, уже давно вышла за рамки спецзаданий, и она, агент Сандора, влюбилась в агента Доллара по уши, впрочем, как и он в нее. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы все шпионские организации и Джейн в том числе, пропали навсегда, оставив ее наедине с Саймоном.
Стараясь соблюдать рамки приличия, Штольц взял девушку под руку, и они пошли к остальным гостям. Выполнив свой долг, Штольц незаметно вывел свою возлюбленную на балкон, обнял сзади, чтобы ей не было холодно, и прошептал на ухо:
– Выглядишь просто шикарно!
– Спасибо! – смутилась Сандра, опустив взгляд к носкам босоножек.
Ей было безумно приятно и тепло стоять так, вдали от всех, вместе со Штольцем.
Тем временем объявили танцы. Подвыпивший Ирвинг обвел глазами зал в поисках Джанис, пропавшую неизвестно куда. Взгляд его наткнулся на девушку Грэнса, Клэр. Она сидела на диване прямо, как палка, и глядела прямо на него, в упор. Сам Майкл оживленно болтал с Питерсоном, оживленно жестикулируя. Ирвинг решил воспользоваться моментом и подошел к девушке. Та подскочила со своего места и уставилась на него так, словно он был призраком.
– Э, девушка, позвольте пригласить вас на танец! – проговорил Ирвинг, вытянув вперед руку.
Клэр только кивнула и приняла его предложение. Рука у нее была холодной, как лед, и Ирвингу это не понравилось. Он рванул Меддокс на себя и крепко прижал к своей груди.
Та испуганно ойкнула.
Ирвинг закружил ее в медляке.
– Эй, телочка, что ты такая холодная? Или Грэнс тебя плохо ночью согревает? Хотя... нет! Еще ни одна девка не жаловалась, насколько я знаю.
На глаза Клэр от испуга и возмущения выступили слезы:
– Ирвинг... Отпусти меня!
– Э-э-э, нет! Потанцуй со мной еще, малышка!
– Ты пьян! Отпусти!
– Как пьян? Я трезв, как священник!
– Как ты можешь... Я тебя не узнаю!
– А чего это ты должна меня узнавать? Или мы были знакомы, а?
Клэр закрыла глаза и из-под прикрытых век потекли слезы. Она не могла при таком скоплении людей применить приемы самообороны, а потому мысленно взывала к Богу.
Майкл, оживленно болтавший с Питерсоном, краем глаза заметил, что Ирвинг таскает по всему залу Клэр, крепко прижав ее к себе, и она плачет, не в силах вырваться. Грэнс грязно выругался и бросился туда. Он вырвал блондинку из рук Ирвинга и запечатал ему кулаком рот.
Тот пошатнулся и отступил на пару шагов.
Казанова взял своего лучшего друга за грудки и резко встряхнул:
– Запомни на всю свою жизнь, Ирвинг! Еще раз позволишь подобное отношение к этой девушке, ты здорово об этом пожалеешь!
Он отбросил его в сторону и повернулся к Клэр. Майкл вытащил из кармашка платок и подал ей.
Ирвинг некоторое время стоял молча, затем вытер кровь костяшками пальцев и вышел из зала. Люди в зале снова вернулись к прерванному разговору. Джанис и Кортни взяли Клэр под руки и увели в женскую комнату.
