Текст книги "Противостояние (СИ)"

Автор книги: Selia Meddocs

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

С этими словами Саймон поднялся со своего места и вышел из дома, громко хлопнув дверью напоследок.

Ирвинг и Майкл сидели, разинув рты от удивления. Чего-чего, а такого взрыва эмоций от инфантильного Саймона они явно не ожидали. Дэн совершенно не изменился в лице и так же упорно изучал столешницу, как и прежде.

– Черт возьми, а ведь он прав! – воскликнул Майкл, ударив кулаком о стол. – Он прав, как и был прав всегда! Он презирал Таниту с самого начала и не выполнил ни одного ее приказания! Это мы, как ослы, подчинялись ей.

– Майкл, как же ты не поймешь! – взмолился Ларсон. – Она страшная женщина, эта Танита! Она может раздавить любого. Мы не единственные агенты у нее, у нее еще есть Джордж Таун, а у него много дружков-бандитов. Им ничего не стоит поймать на улице девушку и запихнуть в машину.

– О Господи, Ирвинг, неужели ты не в состоянии защитить Джанис? Да и не забывай, они тоже спецагенты, а потому владеют приемами самообороны. Я ухожу.

Майкл вышел из кухни, на ходу доставая телефон и набирая номер Штольца.

Ирвинг посмотрел на Питерсона и взвесил все «за» и «против». Он ненавидел Таниту всеми фибрами души, но в глубине душе питал к ней некое подобие страха – в этом Саймон был прав. Он любил Джанис и хотел быть ближе к ней, но страх, что Хелл исполнит свою угрозу, заставил Ирвинга бросить ее. Танита научила его бороться, а Джанис – любить. Все, решено!

– Дэн Питерсон! – произнес Ларсон низким голосом, – Ты согласен бросить «Мужской сезон» и перейти на сторону Джейн Смит в борьбе против Таниты Хелл?

– Ты еще спрашиваешь? Естественно! – воспрял духом Питерсон и взглянул на своего друга.

– Тогда мотаем отсюда! Пока Танита не вернулась!

Когда Танита пришла в свой особняк, чтобы провести собрание, ее встретила полная тишина. Предчувствуя неизбежное, она прокралась на кухню, и ее взору предстали пустые стаканы из-под виски и клочок бумаги, одиноко белеющий на столе. Танита схватила его и прочла следующее:

«Ха-ха-ха!:))»

Ее ярости не было границ. Танита металась по кухне, словно раненый зверь, пока, наконец, не набрала номер и коротко сказала:

– Джордж, собирай своих людей. Пора исполнять план Б.

====== Глава 38, в которой Клэр и Джанис борются с депрессией. ======

Едва Майкл скрылся за дверью, Клэр добрела до кресла и рухнула в него, не сдерживая потока горьких слез. Она закрыла лицо руками и разрыдалась, сжавшись в маленький комочек.

«Как так могло случиться?» – этот вопрос Меддокс задавала себе сотни раз, но ответа на него она так и не смогла найти. Майкл унизил ее, оскорбил, растоптал, сравнял с грязью! И это после того, как он горячо клялся в своих чувствах к ней! Почему? Почему?

Погода за окном напоминала ее собственные душевные переживания: серые тучи, заслонившие небосклон; резкий, порывистый ветер, бьющийся в стекла; внезапно начавшийся ливень. Небо потемнело в один миг.

Клэр поднялась с кресла и, всхлипывая, подошла к окну. В мутном оконном стекле, омытом дождем, она рассмотрела свое отражение: красные, опухшие от текущих слез глаза, мокрые щеки, приоткрытый в муке рот... Ужасная картина! Но ей было не до этого. Майкл бросил ее. И это главное.

Раздался резкий звонок в дверь. Звонили еще, и еще. Клэр вытерла ладонями слезы и побежала к дверям.

На пороге стояла Джанис в плаще с капюшоном, с которого стекали потоки воды.

– Позволишь войти? – спросила она странным, резким голосом.

Клэр кивнула и пропустила ее. Джанис сняла плащ и распустила волосы. Не глядя на Клэр, она прошла в гостиную и начала:

– Какой подлец! Заявился ко мне домой только для того, чтобы сказать, что завел себе подружку! Любовь у него, видите ли! Как он вообще посмел мне сказать такое в глаза? Ненавижу его!

Джанис повернулась к Йоко, ожидая от нее какой-нибудь реакции или слов сочувствия, но, увидев ее лицо, поняла все.

– Бедная! И тебя тоже?

Клэр кивнула, и ее губы снова затряслись, сдерживая нахлынувшую истерику. Джанис бросилась к ней и обняла за плечи. От сочувствия Меддокс разрыдалась по новой. Уже через две минуты девушки обе горестно оплакивали друг друга и свои растоптанные чувства, ругая Ирвинга и Майкла, на чем свет стоит, желая им всяческих напастей и скорой гибели от рук Таниты. Это было то, что им нужно. Выплеснув свои эмоции, они выпили бутылочку маренго и теперь сидели в креслах, удобно подобрав под себя ноги и просматривая какую-то ерунду по телевизору. Честно говоря, этот фильм вообще не стоил внимания, но девушкам следовало расслабиться и отвлечься.

Вдруг Джанис вскочила и сказала:

– Пошли, сходим куда-нибудь! Развлечемся, напьемся, поищем себе парней! Пусть эти уроды пожалеют о том, что бросили таких, как мы!

– Согласна! Только пойду, переоденусь! – Клэр подскочила с кресла и помчалась в спальню. Из гардероба она выкинула все черное и надела веселенькое платьице в зеленый горох, а сверху легкое белое пальто.

– Я готова! – сообщила она, и девушки отправились на поиски приключений.

====== Глава 39, в которой команда Джейн пополняется новыми членами. ======

– Это невероятно! – воскликнула Джейн, проходя в гостиную вслед за Ирвингом и Питерсоном. – Что вас привело сюда, молодые люди? Или у вас, наконец, открылись глаза?

По-прежнему сохраняя молчание, Ларсон и Дэн прошли в гостиную, где уже сидели Майкл и Саймон, пришедшие несколькими минутами раньше.

– Присаживайтесь и расскажите мне все.

Ирвинг сделал глубокий вдох и рассказал бывшей противнице всю историю, начиная со встречи с Танитой в подвале. Время от времени его рассказ дополняли другие ребята, Дэн же по-прежнему молчал.

Терпеливо и внимательно выслушав парней, Джейн сказала:

– Ну что ж. Все понятно. Я рада, что вы сделали правильный выбор. Особенно я рада за тебя, Саймон. Если бы не ты, все эти молодые люди не скоро бы оказались здесь.

– Миссис Смит, позвольте спросить, когда придет Сандра? – спросил Штольц, зардевшийся от гордости.

– Ах, ну конечно! – в глазах Джейн запрыгали лукавые чертики. – Я сейчас позвоню ей, а заодно и всех остальным.

Последние слова адресовались Ирвингу и Майклу, и они заметно напряглись, предчувствуя неизбежное объяснение.

Джейн поднялась с кресла и вызвала всех по телефону на срочное собрание.

Спустя пятнадцать минут в дверь позвонили, и в гостиную ворвалась растрепанная Сандра.

– Саймон! – крикнула она и повисла у него на шее.

– Да, это я.

– Я не верю своим глазам! – сказала девушка, еще сильней прижимаясь к парню.

– И все-таки...

Саймон вернулся на место, посадив Сандру к себе на колени, словно маленькую девочку. Майкл с легкой завистью смотрел на эту милую пару и думал о том, что и он мог бы сейчас так качать Клэр, если бы не его ужасно глупый поступок.

Следующей пришла Кортни. Она так и застыла на месте, когда увидела перед собой «Мужской сезон» в полном составе. Едва она зашла, Дэн, наконец, поднял глаза от пола и уставился на рыжую девушку с зонтом-тростью в руках.

Джейн коротко объяснила изумленной Кортни суть ситуации. Девушка весело рассмеялась и упала на диван, поддаваясь несказанной эйфории и весело улыбаясь Дэну.

Тот тоже улыбался ей, не говоря ни слова.

Прозвенел еще один звонок. Джейн посмотрела на Сандру с Саймоном и на Кортни с Дэном:

– Я думаю, вам следует разойтись по комнатам.

Сандра ловко вскочила с колен возлюбленного и, схватив его за руку, потащила в свою комнату. Кортни молча встала с дивана и, поманив Дэна пальцем, увела из гостиной, оставив там только Ирвинга и Майкла.

Джейн подмигнула им и пошла открывать дверь. В коридоре раздались озабоченные голоса девушек и мягкое контральто Джейн, успокаивающее их.

Раздались негромкие шаги, и в гостиную зашли Джанис и Клэр. Обе они выглядели достаточно бледно, чтобы у их парней появились мучительные угрызения совести.

Едва увидев тех, кто сидел на диване, девушки резко развернулись, чтобы уйти. Но на их пути стояла Джейн, которая мягко подтолкнула Паркер и Меддокс навстречу взволнованным парням.

– Мне кажется, вам всем надо объясниться. Идите в свои комнаты и не выходите оттуда, пока не придете к консенсусу.

Джанис сжала губы в тонкую полоску и сказала Ирвингу:

– Ну что ж, пошли!

Он молча вышел за ней. Клэр повернулась и, едва сдерживая гнев и слезы, пошла к своей комнате. Майкл последовал за ней.

====== Глава 40, в которой парни пытаются снова завоевать обиженных девушек, и в которой с Джейн случается беда. ======

Едва за ней и Майклом закрылась дверь, как Клэр стала в оборонительную позу, гордо подняв подбородок и скрестив руки на груди.

– Ты негодяй!

– Угу! – кивнул Майкл, делая к ней шаг.

– Подлец!

– Согласен! – еще шаг.

– Сволочь!

– Не спорю! – еще шаг.

Клэр слегка струсила, а потому стала отступать к стене, продолжая сыпать оскорблениями в Майкла, который ни капельки не обижался, даже наоборот: вся эта ситуация его забавляла.

– Козел!

– Пускай!

– Дурак! – у Йоко явно заканчивались оскорбительные эпитеты, а потому она начала вспоминать слова, когда-либо слышанные в ее жизни.

– Э, ну почему дурак? – Грэнс сделал вид, что обиделся.

– Дурак! Дурак! Дурак! – кричала Клэр, пятясь от нависающего Казановы.

– А знаешь, кто ты? – картинно сказал Майкл, глядя Клэр прямо в глаза. – Маленькая, разъяренная, прелестная в своем гневе дурочка!

Девушка от возмущения потеряла дар речи:

– Да как ты смеешь?!

– Смею! – сказал парень и сделал навстречу Меддокс еще шаг. Она уперлась спиной в стену и поняла, что дальше бежать некуда. Грэнс оперся обеими руками о стену так, что Клэр оказалась между ними, и наклонил голову.

– Я буду драться! – предупредила девушка, сжимая кулаки.

– Да ради Бога! Дерись, сколько вздумается, но сначала выслушай меня. Я признаю, что сегодня утром совершил ошибку, но на то были свои причины.

Майкл говорил, не спуская глаз с Клэр. Исповедь давалась легко, и постепенно Клэр успокаивалась, ее взгляд становился все мягче.

– Прости меня! – Майкл опустил голову и вздохнул.

В данный момент он напомнил Клэр нашкодившего школьника. Она простила его, но решила еще немного помучить.

– Ну что я скажу, Майкл, – притворно вздохнула девушка, отходя в сторону, – Ты не только дурак, но и слабохарактерный червяк.

– Дорогая, неужели ты меня не простишь? – с неподдельным отчаянием воскликнул Казанова-Грэнс и сделал то, чего никогда в жизни не делал – упал на колени и схватил девушку за руку. Йоко испуганно вздрогнула:

– Майкл, что ты делаешь? Встань!

– Ты меня простишь?

– Я тебя уже давно простила! Поднимайся с пола.

Охваченный счастьем, Майкл поднялся с колен и сгреб Клэр в охапку, целуя ее лицо и волосы. Клэр залилась краской и высвободилась из объятий:

– Эй, держи себя в руках. Мы не дома.

Грэнс с шумом втянул в себя воздух и сел на кровать, притянув к себе Клэр. Так они сидели до тех пор, пока их не позвала Джейн.

В это время в комнате Джанис все было намного спокойней. Девушка была не по возрасту мудрой, а потому не устраивала сцен, а просто выслушала Ирвинга от начала до конца. Затем, поправив складки платья, произнесла:

– Наконец-то все стало на свои места. Я поняла ситуацию, в которую мы попали, и хочу сделать следующий вывод. Еще вчера ты говорил, что хочешь вырваться из ярма Таниты, однако сегодня снова пошел у нее на поводу и разорвал со мной отношения. Однако это твоя жизнь, и только тебе решать, как поступить. Вот тебе совет: борись со слабохарактерностью и бери у людей только то, что может быть для тебя полезным. Если бы не Саймон, нас бы здесь не было. Вот достойный пример для уважения.

Джанис замолчала и посмотрела на Ирвинга. Тот водил пальцем по узору на покрывале, ни говоря ни слова. Наконец, он поднял на нее глаза и произнес, четко выговаривая каждое слово:

– Джанис, я не достоин тебя. Но я не смогу жить, если ты уйдешь. Ты в праве это сделать, найти другого, более достойного, и вместе с ним создать семью. Мне нет оправдания.

Паркер потянулась к нему, схватила его за плечи и легонько встряхнула:

– Ирвинг Ларсон! Прекращай молоть чепуху! Куда я от тебя денусь? Повторяю, ты не идеал Мужчины с большой буквы, ты МОЙ идеал. Да, ты гулящий, неряха и выпивоха, но без этого ты настоящее сокровище. И я тебя исправлю, понял меня?

Ирвинг кивнул и обнял Джанис. В его голове крутилась мысль: «Когда же я скажу ей самое главное? И хватит ли у меня на это сил?».

Джейн постучала в обе комнаты, где находились влюбленные, и вызвала их в коридор. По счастливым лицам парней и девушек было видно все, без лишних слов.

Миссис Смит улыбнулась и сказала:

– Помирились? Замечательно! Думаю, вам есть о чем поговорить. Я пока что спущусь на пару минут вниз – мне позвонили, и сказали, что надо срочно встретиться. А вы пока идите в гостиную, к остальным. Я скоро к вам присоединюсь.

Джейн накинула на себя пиджак и вышла из квартиры.

Уже прошел целый час, как Джейн Смит покинула свою квартиру и все еще не вернулась. Джанис заподозрила неладное, и сомнение черными когтями обхватило ее сердце. Она достала мобильник и набрала номер начальницы. Длинные, тягучие гудки неприятно резали слух. Паркер вконец забеспокоилась и не смогла себя сдержать. Она вскочила с дивана и встревожено проговорила, обращаясь ко всем сидящим:

– С Джейн что-то случилось. Она не берет трубку.

Все встревожено переглянулись. Ирвинг встал с дивана, и успокаивающе взял девушку за руку:

– Надо спуститься вниз и все проверить. Я схожу.

– Я с тобой, – торопливо сказала Джанис, и они вышли из квартиры.

На улице дул резкий холодный ветер, и девушка пожалела, что не захватила с собой куртку. На улице никого не было, и это еще сильней встревожило Джокера. Внезапно ей почудилось, что она слышит звук, отдаленно напоминающий тихий стон. У девушки мурашки поползли по коже, и она сделала неверный шаг к тому месту, откуда она, якобы, слышала звук.

– Смотри! – выдохнул Ирвинг, показывая пальцем на живую изгородь. Джанис посмотрела туда, и ее сердце провалилось вниз. Возле изгороди, на спине лежала Джейн, прижав руку к животу. Паркер подбежала к ней и едва не закричала: из-под руки миссис Смит текла кровь.

– Миссис Смит! Миссис Смит! – тревожно закричала Джанис, чувствуя приближение паники.

– Позвони 911, – бросила она Ирвингу, застывшему рядом с ней в нерешительности, и попыталась нащупать пульс. Сердце билось, но с каждой минутой все тише и тише.

Врачи приехали быстро. Они погрузили Джейн на носилки и увезли в больницу. Один из врачей сообщил Джанис, что миссис Смит находится в крайне тяжелом состоянии, и необходима срочная госпитализация. Девушка выслушала все это, прижимая к груди окровавленные руки. Когда скорая уехала, Паркер, наконец, дала волю слезам.

Все остальные спецагенты тоже были здесь и теперь молчали, не в силах поверить в случившееся. Простояв в полном оцепенении несколько минут, они вернулись в квартиру.

====== Глава 41, в которой Ирвинг излагает план действий, а Кэтрин бьется в истерике. ======

– Надо что-то делать, – сказала Джанис, сцепив пальцы в замок. Все смотрели на нее и сидевшего рядом Ирвинга с затаенной надеждой. В гостиной Джейн все казалось каким-то чужим без присутствия добродушной и веселой хозяйки. Где-то вдалеке, словно из другого мира неслись звуки “In the army now” группы Status Quo. Все это и осознание того, что Джейн в больнице и сейчас борется за свою жизнь, вселяло в души сидящих в гостиной парней и девушек тайную тревогу. Они впервые оказались без поддержки взрослой и опытной миссис Смит и теперь столкнулись с настоящим испытанием.

Заговорил Ирвинг:

– Танита начала действовать. То, что мы перешли на сторону ее противника, вывело ее из себя, как я и предполагал.

– И что же делать? – спросила его Клэр, с доверием глядя ему в глаза.

– Надо нейтрализовать ее, а особенно Джорджа Тауна. Он не менее опасен, так как нападение на Джейн именно его работа. Его, или его дружков.

– Дружков? – переспросил Дэн. – Сколько их?

Ирвинг покачал головой:

– Понятия не имею. Все, что я знаю – это то, что это головорезы из трущоб Лос-Анджелеса.

При этих словах Сандра побледнела и еще ближе прижалась к Саймону. Тот инстинктивно прижал ее к себе и успокаивающе погладил по спине.

– В таком случае, – подала голос Джанис, – надо возобновить тренировки. Исключим огнестрельное оружие, потому что криминал нам ни к чему. Холодное оружие, физиология и рукопашный бой – это то, что нам надо.

– Совершенно верно, – вставил Ирвинг. – Кто из вас в совершенстве владеет тем или иным видом самообороны, тот по парам и будет тренировать остальных. Итак, у кого явные успехи во владении холодным оружием?

Сандра и Майкл подняли руки.

– Ну вот, будете учить остальных. Дальше. Кто покорил физиологию? Кроме меня?

Руку подняла Кортни. Ирвинг кивнул ей и продолжил:

– Рукопашный бой?

Клэр мгновенно подняла руку, и Сандра тихонько хихикнула. Йоко бросила на нее испепеляющий взгляд, и та замолчала.

Ирвинг удивленно поднял брови, но ничего не сказал.

Руку поднял Дэн, немного помявшись перед этим.

– Отлично, – просияла Джанис, – значит, делаю вывод, что я и Саймон владеем в полной степени огнестрельным оружием. Но его не будет на тренировках. Что же делать?

Ларсон на минуту задумался, а затем произнес:

– Вам предстоит самое тяжелое и опасное. Как только окончатся тренировки, вы первые проникнете в особняк Таниты. Надо наносить ответный удар, и структуру нападения предстоит составить вам.

Поймав растерянный взгляд Паркер, он продолжил:

– Нет повода для волнения. Моя мать всему меня научила, в том числе и тактике ведения боя. Пускай они лишили нас Джейн, зато у нас есть то, что находится здесь.

Он постучал пальцем по виску и усмехнулся.

– А еще у нас есть тайный козырь! – воскликнула Клэр.

Все недоуменно уставились на нее. Девушка потрепала шнурок у себя на шее и вытащила медальон. Кортни тихо ахнула и достала свой. Джанис и Сандра последовали ее примеру.

– Что это значит? – спросил Ирвинг.

– Да, как медальоны помогут нам против Таниты? – вставил Саймон.

– Очень просто, мальчики! – пропела Кортни. – Если мы уничтожим наши чипы, которые находятся в этих медальонах, «Секретная лига» получит сигнал тревоги. Правда, – с отвращением добавила она, – от моего чипа нет никакого толку. Брат-близнец этого чипа находится у Джорджа Тауна.

Она сняла медальон и бросила его в угол, где он тихо звякнул, ударившись о стену.

– Но, – весело добавила Сандра, – у нас еще есть чипы Оскара, Гюзель и Кэтрин. В итоге – нас всего одиннадцать человек.

Майкл внезапно взмахнул рукой, призывая всех замолчать.

– Мы упустили один момент. Если Джордж знает о чипе, значит, он наверняка рассказал о нем Таните. Девушки, вам надо быть осторожнее. Она наверняка начнет охоту на ваши медальоны.

Всеобщее возбуждение тотчас спало, и все снова погрузились в апатию.

Словно гром среди ясного неба прозвенел дверной звонок. Он звучал еще и еще. Видимо, тот, кто звонил, давил на звонок так, словно бил его кулаком. Джанис побежала к двери, взглянула в глазок и открыла дверь. Мимо нее вихрем пронеслась Кэтрин. Выглядела она, мягко говоря, ужасно: волосы растрепаны, тушь потекла от слез, оставив на щеках темные дорожки. Она даже не удивилась, увидев «Мужской сезон» в гостиной.

Клэр мгновенно подскочила к подруге и усадила ее в кресло. Тут она заметила, что красная блуза Кэтрин в каких-то темных пятнах. Предчувствуя самое страшное, Меддокс провела по одному из пятен пальцем. Палец был весь в крови. Судорожно сглотнув, девушка схватила Кэтрин за плечи и встряхнула ее:

– Кэти! Кэти, ответь мне немедленно, что случилось! Ты слышишь меня?

Все столпились вокруг кресла, где сидели Кэтрин и Клэр, и молча наблюдали. У некоторых на лице застыла тревога, у некоторых – испуг. Только лицо Ирвинга было непроницаемым.

Старк вцепилась ногтями в подлокотники и с силой выдавила из себя одно предложение, перемежаемое рыданиями:

– Они... убили... Оскара...

При этих словах Сандра автоматически сдернула со своей шеи медальон и бросила его на пол. Его звон прозвучал в мертвой тишине как звук похоронного колокола.

====== Глава 42, в которой все ощущают тяжелую неизбежность. ======

Кэтрин понадобилось пятьдесят капель успокоительного, чтобы прийти в себя и рассказать, как погиб Оскар.

Они вдвоем возвращались из кафе, где ужинали. Когда парень с девушкой поднимались по ступенькам, неизвестно откуда выскочил человек в черной маске и ударил Оскара ножом в живот, всадив оружие по самую рукоять. Затем вытащил нож, пихнул парня ногой и убежал. Убийство происходило на глазах Кэтрин. Она застыла, парализованная ужасом, не в силах пошевелиться. Оскар скатился по ступенькам вниз и упал на пролете между вторым и третьим этажом. Старк, не помня себя, бросилась к нему, но уже было поздно. Пирс не проявлял признаков жизни и не дышал. Когда приехали врачи и полиция, обезумевшей девушке сообщили, что Оскар умер от обширных повреждений внутренних органов и потери крови. Тело забрали в морг, а Кэтрин провела в полиции два часа, давая показания. Когда ее отпустили, она не захотела возвращаться домой, не идти мимо через место, где погиб ее парень. Кэт побежала к Клэр, но той не оказалось дома. В воспаленном мозгу девушки пронеслась мысль, что Меддокс, возможно, тоже мертва, и это усилило ее истерику. Не разбирая дороги, она прибежала сюда.

Выслушав подругу, Клэр подняла ее с кресла и сказала:

– Тебе надо переодеться, принять душ и выспаться. Пошли.

Йоко увела сгорбившуюся Кэтрин из гостиной в комнату Джейн. Там она достала из шкафа ночную рубашку темно-синего цвета, пушистое банное полотенце, и бросила их на кровать.

Пока Старк приводила себя в порядок, Меддокс расстелила постель и поставила на прикроватный столик стакан воды. Ее взгляд случайно упал на часы. Без пяти минут три. Девушка устало провела рукой по глазам и вздохнула. Какой тяжелый день и какая ужасная ночь!

Кэтрин пришла с душа и забралась в постель. Клэр пожелала ей спокойной ночи и вышла из комнаты.

Когда она появилась в гостиной, семь пар глаз уставились на нее:

– Как она?

– Спит.

Тяжелая усталость навалилась на несгибаемую Йоко. Она села на диван и положила голову на плечо Майклу. Все молчали, совершенно ошеломленные, усталые и раздавленные.

– Нам тоже необходимо поспать, – сказала Джанис минуту спустя. – Нет смысла разъезжаться по домам, будем ночевать прямо здесь.

Все согласились, и остаток ночи парни провели в креслах и на диванах в гостиной. Девушки же забрались в кровати, в которых они в последний раз спали два месяца назад. Сон нахлынул на них мягко, стирая словно ластиком переживания прошлого дня.

====== Глава 43, в которой Сандра и Майкл демонстрируют свои умения, а Сандра смеется после серьезного разговора. ======

Джанис разбудила всех в девять часов утра. Наскоро соорудив завтрак, она рассказала всем, что всего час назад она была у Джейн. По ее словам, миссис Смит ничего не угрожает, но она по-прежнему в коме.

После завтрака она отправила девушек переодеваться. Сандра ощутила дежавю, когда снова одела свой тренировочный костюм и вошла в спортзал. У двери ее ждал Майкл.

– Пора начинать тренировки.

Мисс Блэк кивнула, подошла к настенному шкафчику и достала несколько ножей.

Подняв один из них вверх, она сказала:

– Это сюррикен. Очень опасное и коварное оружие. Почти как из мультика «Черепашки Ниндзя». При броске сюррикена надо быть предельно внимательным. Смотрите!

С этими словами она развернулась и кинула сюррикен в деревянный макет, изображающий человека. Оружие засвистело и попало прямо в шею нарисованному человеку.

– Когда сюррикен попадает в шею, у человека нет никаких шансов выжить. Поэтому надо использовать его с предельной внимательностью и точностью, если не хотите попасть в тюрьму за убийство.

Сандра покосилась на Майкла и кивнула ему, приглашая сказать свое слово.

Тот с ленцой в походке подошел к столику и взял с него кинжал.

– Лично я предпочитаю всему холодному оружию кинжал.

Словно демонстрируя свое умение обращаться с искусно отточенным металлом, Майкл подбросил кинжал высоко в воздух и поймал его за лезвие, даже не оцарапавшись. Клэр не удержалась от восклицания. Услышав это, Казанова подмигнул ей. От этого подмигивания Меддокс почувствовала, будто тает изнутри, и лукаво улыбнулась ему уголком рта.

Грэнс выполнил еще несколько мастерских финтов с кинжалом и сказал:

– Кто-нибудь из вас умеет на лету ловить кинжал?

Все отрицательно покачали головой.

– Я так и знал. Сандра, поможешь мне?

Девушка кивнула. Майкл отошел к противоположной стене комнаты и взмахнул рукой.

Брюнетка размахнулась и точным взмахом послала кинжал прямо в голову Майклу. Тот, в считанные доли секунды отступил назад и поймал клинок за самое острие.

– Пригнись! – скомандовал он Блэк и послал клинок обратно.

Сандра пригнулась как раз вовремя, и клинок с дребезжанием врезался в макет.

Все зааплодировали.

– Если вам понятно, – сказала Сандора, – тогда приступаем к тренировкам.

В тренировках день прошел незаметно, и наши герои не успели оглянуться, как наступил вечер. Все усталые, но довольные своими успехами решили разъехаться по домам. Кэтрин все еще спала, и ее решили оставить одну хотя бы на эту ночь.

Парни галантно предложили своим дамам доставить их до дома. Девушки согласились, не колеблясь ни минуты.

Когда Саймон привез Сандру домой, он на секунду задумался, а после сказал:

– Я понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но мне нужно тебе кое-что сказать.

– Тогда, давай зайдем в дом, – предложила девушка и вылезла из машины.

Штольц кивнул и последовал за ней. Оказавшись в уютной гостиной, они сели в кресла друг напротив друга, и между ними повисло неловкое молчание.

Саймон вскочил с кресла и нервными шагами начал мерить комнату. Сандора удивленно смотрела на него, но ничего не говорила. Она ждала любого исхода. Наконец, Штольц остановился перед ней и бухнулся на одно колено.

Сандра подскочила:

– Саймон, что с тобой? Тебе плохо?

– Сандра, сядь! – проговорил он внезапно треснувшим голосом.

Девушка испуганно подчинилась.

Саймон прочистил горло и торжественно произнес:

– Сандра Блэк! Несмотря на наше с тобой вынужденное знакомство, мы все же полюбили друг друга без всяких спецзаданий. Теперь, когда скоро решится наша судьба, в виду грядущих событий, я хочу задать тебе вопрос, который я еще никому не задавал. Ты выйдешь за меня замуж?

У девушки отпала челюсть. С неописуемым изумлением она смотрела на любимого человека и думала о том, не послышались ли ей эти слова.

– Что? – глупо спросила она.

Дико нервничая, Штольц повторил вопрос.

Сотни мыслей крутились в голове у девушки. Она даже в самых смелых фантазиях не могла предположить, что ей сделают предложение в восемнадцать лет, да еще и после нескольких месяцев знакомства. Однако вскоре все мысли слились в общую пульсацию крови: «Да. Да. Да».

– Да, – ответила девушка, повинуясь внутреннему голосу.

Сказать, что парень просиял – это ничего не сказать. Он был на седьмом небе от счастья. Парень полез в кармашек и достал оттуда маленькую бархатную коробочку. С нежностью Саймон взял руку Сандры и надел ей на палец платиновое кольцо с маленьким бриллиантом.

– Это кольцо моей матери, – объяснил он.

Блэк приблизила кисть к своим глазам и пошевелила пальчиками. В неверном свете полутемной гостиной бриллиант переливался сотнями радужных брызг. Девушка невольно залюбовалась игрой красок и не услышала, как Саймон сел рядом с ней. Сандра молча обняла любимого за шею и прижалась к его груди. Штольц погладил ее по спине и закрыл глаза, наслаждаясь моментом.

Спустя пару минут он нарушил тишину:

–Надеюсь, ты теперь часто будешь радовать меня стриптизом в своем исполнении?

Сандора недоуменно уставилась на Штольца. Но, когда она поняла, куда он клонит, гостиную наполнил неудержимый хохот.

====== Глава 44, в которой Майкл узнает еще одну фобию Клэр, и в которой Клэр исчезает из собственной постели. ======

Последующие три дня прошли относительно спокойно. Все свободное время спецагентов было занято упорными тренировками и составлением плана действий. Начать атаку на дом Таниты предполагалось в конце недели, когда она и Джордж будут вместе проводить время в особняке. Как предполагал Ирвинг, Танита будет застата врасплох, что значительно облегчит усилия команды. После ночной вылазки Джанис и Саймона была найдена лазейка для проникновения в дом – окно на кухне, достаточно широкое и незаметное с улицы.

Сам план был такой: ровно в пять часов вечера все агенты по очереди проникают в особняк. Последним попадает в дом Майкл, который все время стоит на стреме, готовый в любой момент подать сигнал тревоги. Попав в дом, все прячутся. Саймон – в спальне Таниты; Клэр – в гардеробе в гостиной, чтобы после начала атаки закрыть входную дверь; Джанис – в кухонном шкафу... В общем, Ирвинг нашел для всех наиболее неожиданные для обнаружения места, а сам решил притаиться под кроватью в комнате для гостей. Когда Танита и Джордж придут в особняк и расположатся в огромном зале у камина, Сандра даст всем знак и выйдет из-за портьеры. Пока противники будут приходить в себя от изумления, выскочат Казанова, Рембо и Кровавая Мэри с веревками и в одно мгновение свяжут Хелл и предателя Джорджа.

Джанис не считала план Ирвинга идеальным, но, за неимением другого, решила согласиться.

В эти же дни состоялись похороны Оскара. Все спецагенты до единого пришли почтить память молодого и храброго парня, который умер так рано. Кэтрин, которая тоже присутствовала на погребении, не проронила ни единой слезинки; однако ее бледное, осунувшееся лицо и опухшие от недосыпания и слез глаза говорили о ее внутренних переживаниях не хуже, чем самые громкие рыдания.

Горе тесно сблизило молодую девушку и мать Оскара. Женщина предложила Кэти перебраться жить в отчий дом Оскара, чтобы помогать ей по дому. Мэри Пирс была вдовой, и растила единственного сына без отца с тех пор, как мальчику исполнилось одиннадцать. Горе, которое она испытала, потеряв сына, окончательно сломило ее. Кэтрин взвесила все «за» и «против» и согласилась принять предложение Мэри.

Клэр стояла невдалеке и бросала на Кэтрин вкрадчивые взгляды. Ее подруга стояла возле миссис Пирс и поддерживала вдову за руку, словно придавая немолодой женщине сил. Женщина то и дело подносила к глазам скомканный платочек и горестно качала головой.

Священник произнес последние слова, и гроб опустили в свежую яму. Больше этого Клэр вынести не могла и отвернулась, спрятав лицо на груди Майкла.

– Ты боишься похорон? – тихо спросил он.

Девушка кивнула.

– Потерпи еще немного, мы выразим матери Оскара все необходимые соболезнования, и я отвезу тебя домой.

Йоко стойко вынесла все тяготы присутствия на похоронах и с облегчением вздохнула, когда села в «Пежо» Майкла.