Текст книги "Противостояние (СИ)"
Автор книги: Selia Meddocs
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
– Агент Джокер назначается главой команды.
– Есть!
Когда все заняли свои места, Джейн с гордостью произнесла:
– С днем рождения, CSDI!
====== Глава 9, в которой Ирвинг знакомится с прелестной незнакомкой и впервые слушает голос совести. ======
Ирвинг докурил сигарету и выскочил на улицу. Где-то вдалеке Танита вприпрыжку мчалась по улице, ловко обходя прохожих. Глядя на нее, он усмехнулся и подумал: «Иногда она все-таки выходит из своего брутального образа!» Затем медленно пошел к себе домой, где его не было уже три месяца. Стоял декабрь месяц, но здесь, в Калифорнии это не было так заметно. Температура упала до пятнадцати градусов тепла, и от легкой прохлады Ирвинга спасала лишь тонкая белая куртка. Однако, в нежно-голубом зимнем калифорнийском небе светило солнце, и Ирвинг подставил его лучам свое лицо. От приятных ощущений он закрыл глаза и остановился, наслаждаясь той малой долей тепла, что могло дать ему светило. Вдруг он почувствовал, как кто-то налетел на него, ударившись о грудь и с испуганным «Ой!» с жутким грохотом упав на землю. Ирвинг пошатнулся и открыл глаза. На тротуаре, у его ног, на коленях, в окружении кучи книг, сидела молодая девушка в очках, в строгом черном платье с длинными рукавами. Ее светлые волосы были завязаны в тугой хвост на затылке. В руках она держала туфлю-лодочку с поломанным каблуком и беспомощно смотрела на Ирвинга из-под опущенных ресниц.
Ирвинг скрестил руки на груди и с высокомерной улыбкой посмотрел на девушку.
– Ну и что это значит? – небрежно спросил он у нее. – Почему ты сидишь на асфальте?
Девушка попыталась подняться, вопросительно глядя на Ирвинга, дабы он подал ей руку, но тот даже не пошевелился. Девушка с трудом поднялась и, стараясь удержать равновесие, сказала:
– Извините, но я сломала каблук. Я попала им прямо в вон ту трещину.
Она показала пальцем на злополучный разлом и продолжила:
– Честное слово, я не хотела падать на вас, просто так получилось, извините!
Ирвинг кивнул.
– Ладно, не заостряй на этом внимание. И впредь смотри себе под ноги.
Девушка закивала:
– О да, конечно!
Ирвинг окинул ее взглядом с ног до головы и двинулся дальше.
А девушка неловко присела на корточки, пытаясь собрать книги. Ирвинг прошел несколько шагов, а затем, где-то глубоко в его душе что-то шевельнулось (неужели совесть?) и он не смог идти дальше. Ларсон вернулся к девушке и, присев, помог ей. Затем, подал незнакомке руку, помогая встать, и всунул в руки незадачливой красотки книги.
– Вот, держи свои талмуды! – он произнес это нарочито грубо, злясь на себя.
Девушка с благодарной улыбкой взяла свои книги:
– Спасибо!
Затем, она сняла целую туфлю с ноги и взяла ее в правую руку.
– Я пойду, – сообщила она обалдевшему Ирвингу и двинулась вниз по улице босиком.
Некоторое время тот стоял в ступоре, а затем догнал девушку. А секундой позже у него с губ слетели слова:
– Девушка, а как вас зовут?
Она повернула к нему свою голову и ответила с улыбкой:
– Джанис Паркер. А вас?
– Ирвинг. Ирвинг Ларсон.
– Очень приятно. Я бы пожала вам руку, но не могу, как видите.
– Ничего страшного. Было приятно познакомиться.
Он улыбнулся ослепительной голливудской улыбкой и подмигнул ей. Это были его коронные методы закадривания девушек, но... на его новую знакомую они не произвели совершенно никакого эффекта! Она не улыбнулась в ответ обалделой улыбкой и не начала строить глазки, а просто сказала:
– Я пришла, это мой дом. Прощайте, Ирвинг.
Тот кивнул, глядя, как его новая знакомая зашла в дом и закрыла за собой дверь, даже не предложив ему чашечки кофе!
–Вот и помогай девкам после этого! – пробормотал он и пошел домой.
А Джанис посмотрела на него сквозь щель в двери и засмеялась, увидев его обиженное лицо.
–Ха-ха-ха! Так тебе и надо!
====== Глава 10, в которой Сандру впервые приглашают на свидание. ======
Сандра вытянулась на шезлонге большой парусной яхты, где она пробыла уже три дня, выполняя свое первое задание. По словам ее личного информанта, агента «Мистер Вселенная», красивого и самоуверенного парня, на этой же яхте присутствовал некий Саймон Штольц, один из агентов «Мужского сезона», с которым CSDI следовало бороться. Вот уже третий день, но она так и не увидела этого самого Штольца. Хотя... разве грех жаловаться, когда ты за чужой счет катаешься по бескрайнему океану на роскошной яхте и то и делаешь, что потягиваешь сок через трубочку и загораешь?
Сандра встала с шезлонга и отправилась на корму корабля, где стояло несколько белых пластиковых столиков. Сев за один из них, она заказала у официанта стакан апельсинового сока и уставилась в бесконечную морскую даль.
«Дааа...» – подумала она. «Это настоящий рай. А в Калифорнии сейчас зима, все одеваются потеплее. А я сижу в легком белом платье и потягиваю сок с таким же названием, что и мой агентский псевдоним. Дар Солнца, ха-ха-ха!»
Краем глаза она заметила, что на палубу вышел приятный молодой человек в белых летних брюках и светлой футболке. Он огляделся и направился прямо к столику Сандры. Она быстро одела свои солнцезащитные очки и откинулась на кресло-качалку. Лицу она постаралась придать серьезное выражение, еле сдерживая себя, чтобы не хихикнуть и этим испортить все.
Парень подошел к ее столику и сел напротив.
– Вы не возражаете, если я присяду?
Сандра приспустила очки на нос и насмешливо взглянула на него:
– Зачем ты спрашиваешь, если уже сел?
– Ну да, действительно... – пробормотал парень. А затем, уже громче, сказал:
– Вы знаете, я уже довольно долго за вами наблюдаю...
«Опа!»
–...И безумно хочу познакомиться. Как вас зовут?
– Сандра. Сандра Блэк.
– А я – Саймон Штольц.
Внутри Сандоры словно зазвенел звоночек. Она постаралась ничем выдать свои эмоции.
– Очень приятно.
– Чем вы занимаетесь сегодня вечером, Сандра?
Девушка заволновалась и сделала вид, что задумалась:
– Я? М-м-м... Пожалуй, ничем.
Саймон просиял:
– Ну, в таком случае, я приглашаю вас сегодня поужинать со мной!
– Хорошо! – согласилась Сандра. – Во сколько ужин?
– В девять вечера.
– Тогда договорились.
Саймон встал с кресла и дотронулся до руки Сандры.
– Я буду ждать!
– Угу.
Саймон улыбнулся и вернулся в свою каюту.
Сандра застыла, затем залпом допила оставшийся сок и побежала в свою каюту. Она достала свой мобильник и набрала номер Йоко.
– Дааа? – в трубке раздался томный голос.
– Йоко!!! – буквально прокричала Сандра. – Меня Саймон пригласил на свидание!
– Ну и что?
– Как что?! Штольц из «Мужского сезона» пригласил меня на свидание! Что мне делать?
– Что-что... Идти, конечно!
– Но как? Я еще ни разу не ходила на свидания!
– Хм…Вот как? Ну ладно, слушай: надень свое самое красивое черное платье – ты же на задании. Потом, сделай себе макияж, надушись своими любимыми духами и... ах, вот еще что: надень красивое белье!
Сандра залилась краской до корней волос:
– Зачем?
– Я не говорю, что он разденет тебя на первом свидании, просто это придаст тебе уверенности. Как соберешься, приди не ровно в девять, а немного попозже. Пусть подождет-помучается.
– Хорошо, спасибо за совет. А что ты там делаешь?
– Я на задании, лежу в ванной с шампанским!
Сандра потеряла дар речи:
– Где-где, прости?
– В ванной с шампанским. Этот Грэнс занят в рекламе шампанского. Джейн с помощью Кэтрин Старк пропихнула меня на женскую роль в этой рекламе. Сейчас по сценарию Грэнс должен вытащить меня оттуда и выпить из моей же туфли напиток. Ой, все, мне некогда! Позвонишь, когда справишься!
Йоко отключилась, и Сандра бросила мобильник на кровать. Затем подошла к шкафу и открыла его. В задумчивости осмотрев содержимое, она вытащила свое любимое черное платье с высоким лифом и корсетом. Шифоновая ткань юбки изящными складками ниспадала до колен.
«Игра началась», – подумала Сандра и стала готовиться к свиданию.
====== Глава 11, в которой Сандра узнает многое о первых свиданиях и брудершафте, а позже наслаждается лунной дорожкой. ======
Саймон буквально не находил себе места, но все же терпеливо ждал Сандру. Он заранее заказал столик, шампанское, которое находилось в ведерке с тающим льдом, закуску... А девушки все не было и не было. Он нервно поправил галстук и посмотрел на часы. Полдесятого. Черт. Черт. Где она ходит?
А Сандора все это время бродила, как тигр в клетке. Потом села, почитала книжку, отбросила ее в сторону, подошла к зеркалу, улыбнулась отражению и пошла в ресторан.
Штольц, едва увидев ее, встал, лишившись дара речи. Мисс Блэк напомнила ему темного ангела. Девушка была одета в черное платье с туфлями на высокой шпильке, волосы были скручены в тяжелый узел на затылке.
– Извини за опоздание, – Сандра виновато опустила глаза вниз.
Саймон немедленно простил ей все – и даже то, чего она не совершала. Он отодвинул стул и пригласил ее сесть. Девушка села, небрежным движением откинув со лба прядь волос.
«Доллар» Штольц устроился напротив нее.
– Шампанского?
– Да, пожалуй.
Парень открыл бутылку и осторожно разлил напиток по бокалам. Глядя на бокал с вином, Сандра тут же вспомнила Клэр, которая сегодня испытала счастье искупаться в игривом напитке, и улыбнулась.
– За что пьем? – спросила она.
– Давай на брудершафт, за знакомство! – предложил Саймон.
– Я не против.
Они привстали, скрестили руки и выпили содержимое бокалов до дна. Затем Штольц убрал свой бокал и поцеловал девушку. Поцелуй длился всего несколько секунд. Наконец, он отстранился и посмотрел на нее:
– Что-то не так?
– Э-э-э... – начала Сандра. – А что это было?
– А ты разве не знала, что после брудершафта целуются? – удивился Саймон.
– Нет, – честно призналась она и села на стул. Ноги у нее были словно ватные, в висках стучало.
Парень улыбнулся:
– Все бывает в первый раз, не так ли?
Сандра кивнула, мгновенно залившись краской.
Дальнейший вечер прошел относительно спокойно. Штольц и Блэк задавали друг другу вопросы, обсуждали свои хобби и привычки, смеялись. Они и сами не заметили, как наступила полночь. Парочка вышла из ресторана полупьяная. У Сандоры от выпитого спиртного кружилась голова, и она рисковала сломать себе ноги, шатаясь на высоких каблуках. Они с Саймоном подошли к носовой части корабля. Светила полная луна, образуя на морской глади серебристую лунную дорожку.
– Боже, как красиво! – прошептала Сандра, подходя ближе к поручням. «Доллар» Штольц стал за ее спиной. Он поднял руки. Девушка находится под действием алкоголя, а потому это будет легко. Всего одно движение – и его задание будет выполнено. Пьяная девушка упала за борт – все просто. Саймон положил руки на плечи Сандры.
«Ну, давай же!» – подбадривал он себя. – «Всего один-единственный толчок!»
Саймон напрягся и сильнее сжал руки.
«Только через мой труп я сделаю это, чертова Танита!» – подумал он и резко прижал девушку к себе.
Та ойкнула и затихла.
– Осторожно, – прошептал Саймон ей на ухо, – ты можешь упасть.
«С моей помощью или без», – добавил он про себя.
– Пожалуй, мне пора спать, – пробормотала Сандра.
– Я провожу тебя. Где твоя каюта?
– Номер 37.
– Пошли.
Он проводил Сандру до каюты и чмокнул в щечку.
– Спокойной ночи!
– Угу.
Она зашла в комнату, переоделась в пижаму и упала на кровать.
Сандра попыталась заснуть, когда зазвонил телефон. Звонила Кортни:
–Как ты, Сандора? С тобой все в порядке?
Ее голос показался девушке тревожным.
– Да, Кровавая Мэри, а что?
– Дело в том, что агент Джусифрут предал нас и перешел на сторону Таниты. Ей известно о нас абсолютно все.
Комментарий к Глава 11, в которой Сандра узнает многое о первых свиданиях и брудершафте, а позже наслаждается лунной дорожкой. Саундтрек главы: Chris Rea_And You My Love.
====== Глава 12, в которой Сандра узнает об измене информанта и подслушивает разговор Саймона по телефону. ======
Услышав тревожную весть, Сандра подскочила с кровати и провела ладонью по прохладному лбу. Мысленно перед ее глазами встал информант Кортни, Джордж. Его лицо было бронзовым от загара, волосы – густыми и такими же черными, как и глаза цвета оникса. Аристократический нос на надменном лице, речь с легким акцентом. Великолепное сложение, загорелая кожа... Джейн познакомила его с командой в день посвящения, закрепив его за Кровавой Мэри. Он был веселым парнем, от его дерзких шуток от смеха даже живот сводило. Сообщение о том, что он перешел на сторону Таниты и «Мужского сезона», было настолько неожиданным, что Сандре враз перехотелось спать.
– Как такое могло произойти? – спросила она.
– Сама не пойму, как. Джейн тщательно проверила всех, кого завербовала, и его в том числе.
– А остальные? Фрейлина, Мистер и Гюзель?
– Они в полном порядке, Танита не знает о них. Нас предал только Джусифрут.
– Понятно. Я учту это.
– Кстати, – сказала Кровавая Мэри, – как там ваше с Саймоном свидание? Если что, мне об этом «напела» Йоко. Без обид, если что.
Сандра помедлила секунду, а затем ответила:
– Неплохо для первого раза.
На том конце провода Кортни аж поперхнулась:
– Как?! Ты до этого не имела опыта общения с мужчинами?
– Нет, – честно призналась Блэк.
На том конце провода Якобсон задумалась:
– Забавно... Но я все-таки не устаю молить Бога о том, что с тобой все в порядке. Отдыхай, Сандора, созвонимся завтра.
– До свидания, Кровавая Мэри! – сказала Сандра и отключила мобильник.
Она еще некоторое время провалялась в кровати, прежде чем на нее нахлынули воспоминания. Девушка вспомнила один из уроков айкидо, которые им преподавала Джейн.
В тот день, двадцать первого ноября, они повторяли пройденное за прошлую неделю.
Джейн скомандовала:
– Так! Разбились все по парам! Сандора – в пару с Йоко, Кровавая Мэри – к Джокеру.
Сандра стала напротив Клэр и поклонилась. Началась практика. Тяжело дыша, девушки отрабатывали друг на друге выученные приемы, при этом не причиняя друг другу боли. Они боролись до тех пор, пока внимание Сандоры не отвлек вопль Кровавой Мэри. Та упала на пол, придавленная победившей в схватке Джанис. Именно той доли секунды хватило, чтобы Йоко нанесла Сандоре такой удар головой, что у девушки аж искры из глаз посыпались, и она осела на пол. Краем уха она услышала, что Джейн засчитала победу Йоко, а затем услышала ее голос:
– Сандора? Сандора, как ты?
Сандра приподнялась на локте, потирая ушибленный лоб.
– Йоко! Ну, у тебя и голова, прямо как у Холлифилда!
– У кого? – не поняла та.
– У Холлифилда. Есть такой боксер в категории тяжелого веса. Так вот, у тебя подача, как у этого боксера. Жаль мне твоих противников, ой как жаль!
Йоко просияла:
– Сандора, это же классно! Теперь я буду зваться Йоко Холлифилд! Звучит!
– Ну да... – вяло кивнула Сандра, поднимаясь с пола, – звучит.
Теперь, вспоминая события двухнедельной давности, Сандра думала, как же все изменилось с тех самых пор. Три месяца обучения закончились, и Джейн дала им первые задания. Каждая из CSDI должна была познакомиться с агентами «Мужского сезона». Вот ее, например, забросили на эту роскошную яхту, Джокера – в колледж, чему она чрезвычайно противилась, так как не хотела снова начинать учебу заново. Йоко волей Джейн попала на съемочную площадку рекламы дорогого шампанского, а Кортни – прямиком в звукозаписывающую студию, ведь звукооператором там работал Питерсон.
Затем, мысли Сандоры невольно возвратились к Саймону. Она улыбнулась, вспомнив его милое лицо, которое слегка портил шрам на скуле.
«Интересно, а какой у него псевдоним?» – подумала она, переворачиваясь на правый бок. – «Безумно интересно узнать».
Далее она прокрутила в памяти их брудершафт и последующий поцелуй. Сандра слегка вздрогнула. От этого ей стало не по себе, и она включила свет. Полежав так некоторое время, Сандора встала с кровати и подошла к зеркалу. Черные, как вороново крыло, волосы лежали на плечах и спадали густыми волнами до пояса, прекрасно вылепленные высокие скулы и мягко очерченные губы придавали девушке аристократичный вид, а темно-карие, под разлетающимися бровями глаза, окаймленные длинными загнутыми ресницами, выдавали в ней восточную кровь...
«Неужели это я?», – подумала Сандра, подняв в немом удивлении брови. Показав отражению язык, она посмотрела на часы. Полтретьего ночи. Ого! Ничего себе! Уже глубокая ночь, а сна ни в одном глазу.
Как есть, в пижаме, она вышла на палубу, чтобы снова полюбоваться лунной дорожкой. Проходя мимо кают-компании, она услышала приглушенный голос Саймона. Сандора прижалась к стене и стала слушать телефонный разговор:
– Нет, Ирвинг, я не смог. Да, это нелегко! Когда я подписывал контракт на сотрудничество с Танитой, я не предполагал, что она захочет сделать из меня убийцу. Да пошла она к черту! Я не буду ей ничего говорить, и тебе не советую. Иначе я потяну тебя на дно вместе с собой. И вообще, кто не раз твердил, что устал плясать под дудку Таниты?! Говоришь, что не можешь рассказать? Дело твое, но не говори ей ни о чем. Я найду любой способ нейтрализовать Сандру, но я не стану ее убивать! Спокойной ночи, Ирвинг!
В кают-компании раздались шаги, и Сандра стала лихорадочно искать, куда бы спрятаться. Неподалеку лежал небрежно сложенный брезент, и девушка бросилась туда.
Саймон открыл дверь ударом ноги, достал сигарету и пошел к корме яхты. Он разнервничался, когда разговаривал с Ирвингом. За кого он его принимает, если думает, что он способен убить молодую девушку, да еще так подло? Сукин сын! Ничем не хуже Таниты!
Штольц сделал глубокую затяжку и посмотрел на луну. Полная и круглая, словно зрелый персик, она висела на черном бархатном небе. Он вспомнил, как искренне восхитилась Сандра этой картиной природы, и усмехнулся. Какой же она все еще ребенок! Сколько ей лет? Восемнадцать? Она даже не знает, как пить на брудершафт!
Он докурил сигарету до фильтра, выбросил ее за борт и пошел спать. Едва Саймон скрылся за дверью своей каюты, Сандра на четвереньках выползла из-под брезента, чихая и кашляя. Все то время, что Саймон стоял на палубе, она изо всех сил терла свою переносицу и зажимала рот, чтобы не издать ни единого звука. Брезент был необычайно пыльным и неприятно пах. Вернувшись на цыпочках в каюту, она тщательно смыла с себя всю пыль и уже в четыре утра, наконец, заснула.
====== Глава 13, в которой Клэр впервые принимает ванну из шампанского и отговаривает подругу от наваждения. ======
– Дубль 2!
Щелчок...
– Мотор!
Йоко едва успела отпихнуть в сторону мобильный, по которому она только что говорила с Сандорой, и ослепительно улыбнулась в камеру. Следуя сценарию, она взяла бокал, стоящий на краю ванной, и зачерпнула напиток. В кадр вошел Грэнс, выхватил из ее руки бокал и игриво произнес заученную до оскомины фразу:
– Дорогая, тебе не следует так много пить!
Затем подхватил ее на руки и, пройдя несколько шагов, поставил ее на пол, а сам, прямо в одежде, залез в ванную и начал пить шампанское из лакированной туфли Клэр.
– Снято! – гаркнул режиссер. Майкл вылез из ванны весь мокрый, с его одежды стекало шампанское.
К нему и к Йоко подбежали ассистенты и набросили на них полотенца. Подскочил режиссер и сгреб ошалевших ребят в свои объятья.
– Я никогда еще не видел таких способных дебютантов! Вы сыграли все, что надо, за максимально короткое время! Браво! Теперь вам открыта прямая дорога в Голливуд!
Клэр засмущалась:
– Да ладно вам!
– Я серьезно! У меня очень большие связи!
– А почему бы и нет? – подал голос Майкл.
– Ну вот! Разумные слова! И вообще, Клэр, я несколько раз не предлагаю! – режиссер хлопнул в ладоши и добавил: – Одевайтесь, идите домой, и ждите моего звонка.
Режиссер ушел, Майкл тоже, а Йоко все еще стояла, закутавшись в большое пушистое полотенце.
К ней подошла Кэтрин, или Фрейлина Кэт, ее информант. Такой псевдоним девушка получила из-за уникальной внешности: бледно-золотые пряди ее волос были уложены в простой пучок, из которого выбивались локоны, обрамляя классически красивое лицо со скульптурными чертами. Глаза были редкого фиолетового цвета, обрамленные пушистыми ресницами, которые бывают только у маленьких деток. На этой съемочной площадке она была одним из ассистентов режиссера. В своей прошлой жизни она училась вместе с ней в одной группе, а теперь Кэт информировала ее о Грэнсе, так как именно он был закреплен за Клэр.
– Ты слышала, что Джусифрут переметнулся на сторону «Мужского сезона»? – возбужденно зашептала ей на ухо Кэтрин.
Йоко фыркнула:
– Нет, не слышала. Впрочем, я ничего другого от него и не ожидала. Джордж еще тот прохвост, он мне сразу не понравился!
Фрейлина Кэт обиженно поджала губы:
– А мне он казался просто замечательным! С ним так весело!
– Кэтрин, ты только не обижайся, но ты очень доверчива! – улыбнулась Йоко, похлопав ее по плечу. – Он же цыган!
– Не цыган, а испанец!
– Да какая разница! Ты просто обманулась и не хочешь этого признать!
Йоко пошла к себе в гримерку и переоделась в свою одежду – потертые старенькие джинсы и топик цвета морской волны. Затем она высушила волосы и расчесывала их до тех пор, пока они не затрещали. Клэр делала это нарочно медленно, дабы снова не выслушивать горячие слова защиты в сторону Джорджа Тауна. Однако Кэт ждала ее у двери и снова стала предъявлять свои доводы:
– Не отрицай, что он красивый!
Йоко устало пожала плечами:
– Ну и что? Ты тоже красивая. И Оскар не дурен собой... Кэт, давай закроем этот бесполезный разговор. Он обычный дезертир – и точка.
Фрейлина Кэт вздохнула, а потом посмотрела на часы.
– Йоко, мне пора. Если что, позвоню. Пока!
Клэр помахала Кэтрин рукой и вышла из здания. На улице было прохладно, а потому она зябко поежилась, и стала ловить такси.
Из-за угла выехал синий «Пежо» с тонированными стеклами и притормозил перед ней. Стекло плавно опустилось, и Клэр узнала Грэнса, сидящего за рулем.
– Подкинуть?
Девушка обрадовалась и кивнула в знак согласия. Забравшись в машину, Йоко поблагодарила Майкла и пристегнула ремень безопасности.
Грэнс молча вырулил на трассу, думая лишь об одном: как такая скромная и тихая на вид девушка может быть секретным агентом со смертельным багажом знаний? Он знал он ней почти все – этот Джусифрут подвернулся весьма кстати. Эта золотоволосая красотка с кукольным личиком и воздушным именем Клэр обладала тяжелым псевдонимом Йоко Холлифилд. И что ему с ней делать? Убить, как требовала Танита? Но не хочется связываться с криминалом. Надо вести себя осторожно и позабавиться вволю, прежде чем привести ее к Таните, пусть она сама потом разбирается. М-м-м, а она не дурна, надо поскорей оправдать свой псевдоним!
– Назови адрес, куда хоть ехать?
Йоко встрепенулась и автоматически назвала свой адрес.
Майкл покосился на нее. Девушка сидела тихо, не издавая ни звука. Наконец, он не выдержал и попытался начать непринужденный разговор:
– Что ты молчишь, Клэр? Расскажи мне что-нибудь.
Клэр покачала головой:
– Что? Я даже не знаю...
Майкл закатил глаза:
– Ну, скажем, где ты учишься?
– В Калифорнийском университете. На факультете филологии.
– Да? Я тоже там учился.
Клэр заинтересованно посмотрела на него и снова уставилась в окно.
– И какая же у тебя специальность?
– Французский язык.
В глазах Йоко зажегся огонек. Она любила французский в основном из-за его гортанного, мягкого произношения. Еще задолго до участия в CSDI она наслаждалась французскими песнями. Теперь, когда она за три дня овладела языком, она стала понимать, о чем же поется в этих песнях. И сам тот факт, что Грэнс знает французский, предрасположил девушку к своему противнику.
Остаток дороги они снова молчали, что едва не довело Майкла до рукоприкладства. Он, приложив невероятные усилия, сдержал себя. Так или иначе, Майкл Грэнс довез Клэр до дома и выключил мотор.
– Ну, вот, приехали.
– Спасибо, – буркнула Клэр и выскочила прежде, чем Майкл успел что-либо сказать.
Грэнс чертыхнулся, затем сдал назад и резко нажал на газ, выпустив в ночной воздух клубы выхлопного газа. В заднее зеркало он увидел, что Клэр-Йоко все еще стоит на пороге, пристально глядя на его машину. Майкл усмехнулся, просигналил ей два раза и скрылся на своем «Пежо» в ночи.
====== Глава 14, в которой Кортни записывает первую песню и оставляет Дэна Питерсона в дураках. ======
– Заново!
Кортни скорчила гримасу и снова пропела первый куплет. На удивление, с ее голосом еще ничего не произошло, он все еще верно ей служил.
«Этот Питерсон что, издевается?!» – раздраженно подумала она. – «Если он еще раз заставит меня спеть, то я, пожалуй, охрипну!»
Дэн Питерсон развалился в кресле, глядя через толстое стекло, на микрофон, у которого торчала Кортни, уже два часа пытавшаяся спеть песню.
– Стоп! – крикнул Питерсон. – Это все не то! Ты фальшивишь.
– Я? – Кортни уперла руки в бока. – Прочисть уши, придурок!
Питерсон побагровел:
– Не указывай мне, что делать! Не умеешь петь – не суйся!
– Мне никто никогда не говорил, что я плохо пою!
– Так, девица, ты тут не выделывайся. Давай сначала!
Кортни едва сдержала свой язык, чтобы слова ругани не слетели с ее губ, и кивнула головой:
– Хорошо, Дэн! Но это последний раз!
– Не указывай мне, понятно? Иначе вон отсюда и записывайся сама, на диктофон!
Кортни решила, что лучше всего оставить свое мнение при себе, дабы из-за своей вспыльчивости не провалить операцию. Назло ему, она захотела спеть так, чтобы он понял, что она умеет петь, а не только открывать рот под фанеру, как большинство певичек-дебютанток.
И ей это удалось! Все три минуты, что длилась песня, Кортни пропела чистым и звонким голосом. Питерсон от неожиданности даже сполз со своего кресла. Когда Кровавая Мэри допела, Питерсон встал и зааплодировал:
– Браво! Ведь можешь, если хочешь! Ну, на сегодня все.
– Спасибо! – просияла Кортни, ведь эта похвала была вполне заслуженной. – Как насчет того, чтобы отметить мой дебют в вон той кафешке? – Кортни махнула рукой.
Рембо почесал затылок:
– Боюсь, не смогу. Я на мели.
– Не важно, я сегодня очень добрая и щедрая. Не каждый же день я записываю песни! Ну, и за знакомство выпьем, естественно.
От этих слов в глазах Дэна словно засветились фонарики:
– Ну, раз так, то я не против.
– Пошли? – подмигнула Кортни и выбежала из студии. Рембо еле успевал за ней. Он знал, что ее внезапная метаморфоза была вызвана желанием выполнить задание Джейн, но мысль о том, что он сейчас получит желанную дозу алкоголя бесплатно, заставила его выбросить свои опасения из головы.
Спустя полчаса Кортни и Дэн сидели за пластиковым столиком в кафе и медленно потягивали пиво из высоких бокалов.
– Ты давно работаешь в студии? – спросила Кортни, откидываясь на спинку плетеного кресла.
– Около года или вроде того.
– Ясно. А до этого, чем занимался?
– Учился в Калифорнийском университете, ездил в Китай, для практики языка. Потом нашел эту работу. Платят прилично, и это все, что мне нужно.
Девушка понимающе кивнула:
– Я тоже учусь в Калифорнийском университете. В принципе, мне даже нравится. Но больше всего я люблю петь.
– По правде говоря, у тебя не очень получается, – честно признался Дэн, глядя на Кортни исподлобья.
– Мог бы и соврать девушке! – кокетливо произнесла Кортни, отпивая пиво.
– Я принципиальный парень.
– Да ладно тебе! Таких очень мало.
– И ты считаешь, что я не вхожу в их число?
– М-м-м... – Кровавая Мэри сделала вид, что немного задумалась, – над этим следует немного подумать. И вообще, я не стыжусь, что записала эту песню! Если все пойдет хорошо, я еще и клип сниму!
Питерсон усмехнулся и отпил пива.
Кортни взглянула на часы и ахнула:
–Мне пора уже идти! Я безумно опаздываю! Пока!
Она сорвалась с места и выбежала из кафе. Питерсон допил пиво и встал из-за столика. К нему подошел официант:
–С вас двадцать три доллара за пиво.
Дэн подумал, что ослышался.
– Что?
Официант повторил.
Питерсон почувствовал, как в нем поднимается волна ярости.
«Вот чертова девка! Не заплатила, как обещала!»
Он с тяжким вздохом достал из заднего кармана джинсов бумажник и заплатил официанту.
====== Глава 15, в которой девушки делают первый доклад. ======
Ровно в 18.00 все девушки уже были на месте. Они сидели вокруг круглого стола, удобно устроившись на мягких стульях. В комнату зашла Джейн, села и положила руки на стол.
– Ну, как вам ваша первая неделя? Я хочу послушать ваши доклады. Йоко?
Клэр Меддокс прочистила горло и начала:
– Это просто великолепно! Кроме того, что я познакомилась с Грэнсом, я осуществила еще и мечту своей жизни – снялась в рекламе. А еще я впервые в жизни искупалась в ванной с шампанским. Это непередаваемые ощущения! Что же касается Грэнса, то мои впечатления следующие: он чересчур болтлив, настойчив, но красив. Мне он нравится.
– Замечательно, – сказала Джейн. – Продолжай в том же духе и не забывай о плане. Теперь ты, Сандора.
Сандра закатила глаза в невыразимом умилении:
– А я впервые сходила на свидание. Саймон такой милый, такой хорошенький! Объяснил мне, что такое брудершафт, и даже показал!
Йоко хихикнула в кулачок. Джанис пихнула ее под столом локтем и Клэр сразу же успокоилась.
Джейн едва заметно улыбнулась.
– На данный момент у тебя явный прогресс, Сандора! Старайся и дальше. Кровавая Мэри?
Девушка вздохнула.
– Ничего особенного. Записала на этой неделе свою первую песню. А этот Питерсон раскритиковал меня в пух и прах. Даже обидно. Он мне ни капельки не нравится, миссис Смит. Он надутый индюк!
Все сидящие за столом так и покатились со смеху. Одна Джейн осталась суровой и непоколебимой. Ее лицо сделалось каменным, отчего все девушки враз умолкли и молча уставились на нее.
– Агент Кровавая Мэри, напомните, пожалуйста, всем цель нашей миссии.
– Завоевать доверие «Мужского сезона», дабы потом обратить его против них самих. Нет крови, нет убийствам!
– Вот. Постарайтесь не отходить от рамок нашей миссии, агент!
Кортни опустила голову вниз и буркнула:
– Я поняла, миссис Смит.
– Отлично. Итак, – Джейн повернулась к Джанис, – агент Джокер, расскажите о вашем первом знакомстве с агентом Ирвингом. Как вы уже поняли, он крепкий орешек и чрезвычайно опасен.
Джанис пожала плечами и слегка улыбнулась:
– Ничего. Обычный хам и грубиян. Он не очень-то стремится помочь встать упавшей девушке. Им движет только либидо. Только из-за него он соизволил прийти мне на помощь! Возможно, где-то глубоко внутри у него играет совесть, но...
– Стоп! – прервала ее Джейн. – Я в курсе, что ты замечательно знаешь мужскую психологию. Давай вкратце!
– А если вкратце – он меня заметил!
– Вот и замечательно! Все двигайтесь в верном направлении, влюбите в себя «Мужской сезон», но не влюбляйтесь сами! Ваше задание на следующую неделю – перейти к более близким отношениям. Как это провернуть, придумывайте сами, можете обратиться к вашим информантам за помощью. Они многое знают о членах «Мужского сезона» и с легкостью помогут вам.
