Текст книги "Ценность Мира (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 5

Как ни странно, но неожиданный визит мутного гнома-информатора стал своего рода чертой, за которой накал всеобщего аврала начал постепенно спадать. Мне всё ещё приходилось дрючить всех, до кого мог дотянуться, а до кого не мог – тех подтягивать и тоже дрючить, но назначенные десятники уже уловили, что, как и для чего должны делать, тем самым потихонечку-полегонечку, но снимая с меня самый нервный и голосо-срывательный напряг. Мне уже не требовалось объяснять буквально всё и буквально каждому: как исполнять упражнения – заучили, распорядок дня устаканили, тренировки согласовали и наладили. Беготни и нервотрёпки ещё хватало, но прогресс был налицо, да и горло уже не норовило охрипнуть.

Помимо этого, у меня полноценно и практически официально имелись две отдушины: периодическое лицезрение Эмилии в сонно-растрёпанном состоянии, делающем её невообразимо милой даже с учётом нашей общей загнанности, и-и-и… фейки. Да, фейки – это, пожалуй, лучшее, что со мной случалось в этом мире, не считая принудительного приглушения эмоций и самого факта возможности становиться сильнее благодаря Системе. Собственно, эти замечательные создания безмерно радовали меня не только возможностью созерцать изгибы своих полуголых тел, огладить которые в некоторых местах хотелось всё больше, главным их достоинством было то, что с ними я отдыхал душой.

– Дай! Дай! Дай! – порхала вокруг меня Тинкалиэнь, пожирая жадным взглядом мисочку с клубникой в молоке и напрочь забыв обо всех своих претензиях на солидность и важность, что сквозили в ней в момент нашей первой встречи.

– А как же волшебное слово?

– Хм-м… – зависла крылатая красавица. – Я заметил боковым зрением, как что-то мелькнуло. Обернулся – ничего, кроме деревьев. И снова то же самое! Я ещё не знал, что это будет продолжаться часами, пока я не выйду из леса? – торжественно зачитала она, и пока я переваривал этот спич и пытался понять, что это было, её запас магии выплеснулся странным образом, и…

*Вжжу-у-ух* – миска исчезла из моих рук.

– Ух ты! И вправду волшебное слово работает! – а радости-то, радости… – Но я теперь устала… но у меня есть ягодки!

– Я вообще-то имел в виду «пожалуйста», – прикрываю глаза и качаю головой.

– О! – вновь подвисла фея, уже достав из миски деревянную ложку с первой ягодой и потешно с ней замерев.

В том смысле, что хоть я и выбрал самую маленькую из доступных ложек, но «чайно-десертных» размеров тут никто не делал, отчего ложка в руках феи была той несколько великовата, как если бы человек вдруг стал кушать половником.

Впрочем, ступор длился недолго, и девушка сделала гордое «Ам!», заодно с подозрением зыркнув по сторонам, дабы никто не отжал.

– М-м-м… ням! Но ты не прав! – важно подняли в воздух опустевший кухонный прибор. – «Пожалуйста» – это вежливое, а не волшебное слово! Тебе нужно учиться изъясняться чётче! – и фея вновь приступила к трапезе. Я же ещё и виноват оказался, впрочем, кто бы сомневался?

– Ага, учту… Кстати, как там у вас с обустройством?

– Так себе, – призналась летучая красавица с набитым ртом. – Нам бы источник природной магии или друида в помощь, а так… домики растут, конечно, но ме-е-едленно. И сложно. Ам!

– Увы, тут я ничем помочь не могу, – развожу руками. – Я и сам был бы рад, если бы к нам присоединился какой-нибудь друид, но пока нигде в округе никого похожего даже не видели.

– Ничего! Ам!.. Справимся! Ням… И ты добрый! Из тебя получится хороший друид! – констатировала мелкая. – Уф, спасибо за еду! Полечу поделиться с остальными! – я скептически окинул взглядом миску, где осталась дай Боги треть угощения.

– Подожди, – пришлось идти до небольшой кладовой и вытаскивать оттуда кулёк орехов и небольшой горшочек мёда. – Вот, поделись с подругами нормально.

– Очень хороший друид! – заверили меня, а затем, сделав в воздухе сальто, умудрившись при этом не расплескать ни капли из мисочки, подхватили подарки и благополучно улетели – снабжать тех фей, что отстраивались в городе, а не ушли на разведку с хоббитами.

– И как у тебя получается так с ними ладить? – поинтересовалась Эмилия, провожая спину магического существа задумчивым взглядом. – Тут и так дел невпроворот, а они ещё и под руку лезут… Раздражает.

– Ну, – повернулся я к волшебнице, – я воспринимаю их как детей. Шебутных, с метровым шилом пониже спины, порой шкодливых и раздражающих, но добрых по своей природе и не только не желающих зла, но и способных учиться, если им объяснить, какие их действия будут неприятны. Соответственно, как и детям, им стоит уделять внимание, подавать пример правильного поведения и, главное, показывать, что ты о них переживаешь и хочешь лучшего. Добавь к этому вознаграждения за хорошее поведение и лишение вкусняшек за плохое, вот и рецепт. Но главное, конечно, это именно то, что я знаю, что они добрые и на самом деле не желают мешать, просто не могут иначе себя вести.

– Кому-то очень повезёт… – пробормотала себе под нос Эмилия.

– М-м-м? Ты что-то сказала?

– А? Йа-а-а-а говорю, что у нас тут ещё желающие записаться в армию! – девушка резко уткнулась в бумаги и нервно поправила своё старое, изношенное и перешитое платье. Нужно будет попробовать найти для неё что-нибудь более приличное… да и для себя тоже, откровенно говоря.

– Эх, ну давай посмотрим, – и я, обойдя стол, за которым она сидела, склонился над её плечом.

Молодая леди этого города замерла, словно кролик перед удавом, а попавшее в зону моего зрения ушко принялось стремительно наливаться алым. Хех, кажется, кто-то успел немного обвыкнуться и стал вспоминать, что уже несколько дней живёт под одной крышей с молодым мужчиной. Да и я, несмотря на всю свою задолбанность, тоже начал «вспоминать», что Эмилия – молодая и чертовски красивая девушка. Да и фейки – тоже очень ничего так, хоть и слишком миниатюрны… Ага, как и хоббитши, среди которых тоже встречаются вполне себе смазливые мордочки, но там меня надёжно останавливают шерсть на ногах и толпа родичей у каждой. Суровых сюрвайверов-родичей. Кхм, так, лучше вернуться к делам!

В таком ключе и проходили дни. Войска готовились, и теперь их можно было именовать так без кавычек… Ну, некоторую часть… небольшую… очень небольшую. Но она была, да! А ещё были поиски Тарха, по-прежнему ничего не дающие, куча организационной рутины, а малейшее свободное время, вместо того чтобы уделить его красивой девушке рядом или поискать «приключений» где-нибудь в городе, нужно было тратить на иные « личные» дела. Точнее, на изучение магии.

Почему я говорю о такой штуке, как изучение Магии, полноценной возможности менять мир силой мысли, как о едва ли не повинности? Да потому, что учить приходилось в перерывах между решением очередных головняков, да ещё и самих учителей едва ли не насильно вылавливая. Дел у наших магов и монахов тоже хватало, особенно у первых, которые налаживали производство големов. Вторые отвечали в основном за лечение тех, кто поранился на стройках или тренировках, но пусть это и кажется более лёгкой работой (особенно если почти любая проблема решается целительным заклинанием), но последователей Церкви Жизни у нас было всего двое, а народу – уже за четыре сотни, так что церковники держались не иначе как на святом духе. Несмотря на это, учебный процесс для соискателей и те, и другие наладить действительно пытались с первых дней, только получалось у них на это выделять в день от силы часа полтора, и те утром, то есть в то время, когда я сам был занят обучением других. Причём пытаться подстроить график уроков под меня даже смысла не было, ведь мой собственный рабочий день был категорически не нормирован. Как я при таком обучении сумел осилить «Волшебный Кулак», ума не приложу. Наверное, Эмилия – прирождённый наставник.

И да, этому заклинанию учила меня девушка, просто потому, что… была единственной у нас, кто его знает. Это иронично, но остальные маги являлись насквозь гражданскими специалистами. Парочку вспомогательных заклинаний, которые могут быть полезны в бою, таких как «Дальнозоркость» (не точность стрельбы, а именно возможность хорошо видеть, разбирая мельчайшие детали, как вблизи, так и на дальнем расстоянии), «Снятие чар»(что я уже знал) и « Перемещение»(по сути, телекинез, позволяющий сдвинуть крупный объект на несколько метров), они знали, но вот сами приласкать чем-то боевым не могли.

Сама же местная магия была очень странной штукой. Во-первых, каждая школа требовала сродства с определённой стихией. В Энроте это были классические Огонь, Вода, Воздух, Земля, при этом базовые вещи мог изучить любой маг, независимо от того, есть ли у него предрасположенность или нет, но в новом мире магической фон был другим, как и стихийные планы, откуда родом всякие элементали. Как мне объяснили, планы эти были не только чисто физически другими пространствами, нежели близкие к Энроту, они ещё и располагались от мира дальше, чем было там, в итоге имея на него и его магический фон намного меньшее влияние. В результате царствовало здесь более концептуальное разделение энергий: Порядок, Хаос, Смерть, Жизнь и Природа, как некий самодостаточный симбиоз всех остальных.

Бесспорно, изначально маги Энрота были удивлены таким положением дел, но приспособились быстро, благо большая часть заклинаний работала тут как и раньше, а к тем изменениям, которые проявились, можно было приспособиться. Стихийное сродство из прошлого мира тоже никуда не делось, в том смысле, что прежняя предрасположенность позволяла быстро уловить суть местного магического фона и настроиться на царствующие здесь силы почти без утраты функционала. Почти. Базовые вещи из разных стихий, которые ты мог там, даже не имея никакой предрасположенности, тут ты повторить не сможешь, просто твоя мана уже не подойдёт для их исполнения, но вот если ты был продвинутым адептом, хорошо настроенным на какую-то стихию, то заклинания из неё, независимо от того, к какой школе они стали принадлежать в новом мире, ты сможешь применять. Так, собственно, у Квентинуса и появилось сродство с энергией смерти, то есть способность «Магия Смерти». Хотя в прошлом мире он был просто аниматором големов и мертвяками не занимался, но тут данные чары принадлежали к «стихии» Смерти, вот он и настроился на нужный спектр, сам даже толком не заметив. Но это всё – так, общие слова, а центральный момент тут в том, что если твоя мана не подходит какому-то заклинанию или слишком слаба для него, то ты хоть поперёк себя перепрыгни, а сотворить его не сможешь, даже заучив исполнение до идеала.

Вторым важным и примечательным моментом выступало то, что колдовали местные… даже не стихами или песенными заклинаниями, как в книгах у какого-нибудь Толкиена, нет, заклинания местных магов представляли собой просто предложения. Связные, даже имеющие какой-то смысл, но, как правило, выглядящие так, словно их вырвали из контекста какого-то рассказа. Для «Волшебного кулака», например, заклинание выглядело как предложение: «Сильная защита – залог выживания, но одной защитой битвы не выигрываются. Поэтому, когда настанет пора, бейте решительно и жёстко». И вот эти слова реально заставляли ману в моём теле приходить в движение, вытекать из руки и формировать полупрозрачную латную перчатку, что устремляется в цель, повинуясь моему желанию и направлению взгляда. Формированию можно было помочь специальными жестами, позой и хорошо бы ещё – посохом-фокусировщиком, но в принципе достаточно было поднять руку в нужном направлении и с правильным выражением зачитать вот этот текст.

Правда, насчёт «достаточно» – это, скорее, только ко мне и… отчасти Эмилии. Это, а также возможность урезать текст речитатива, называлось «задатками боевого мага», как гордо заверяли все чародеи, словно сговорившись. Тем же, у кого таких задатков нет, полагается идеально точно воспроизводить текст и каждый жест с наклоном пальчика, иначе фигня получится. Эмилия такое явно могла, но то ли слишком привыкла делать правильно, то ли боялась напортачить, так что почти все заклинания исполняла полностью, отчего я и говорю в её отношении « отчасти». Тем не менее когда я сам показал успех на поприще урезанного исполнения боевых чар, девушка очень обрадовалась и долго хвалила. В общем, впечатление на леди однозначно произвёл, и оно даже положительным было, но… не совсем то, какое бы хотел. В том смысле, что вместо приглашения на ужин с последующим очарованием красотки и переходом наших отношений в горизонтальную плоскость я лишь в очередной раз убедил её, что как боевая единица намного важнее и ценнее неё для города и всего нашего дела, типа, сей сиятельный лорд такой весь крутой и недостижимый, что простой дочке стеклодува о нём лучше и не мечтать, после чего – да, начала старательно « не мечтать», то есть стала держать дистанцию более выразительно. Чем делала мне очень печально.

В общем, изучение магии оставляло после себя те ещё пограничные впечатления, и тот факт, что я освоил свои вторые чары, был едва ли не единственным светлым пятном на фоне общего: «Как это работает?» и « Где взять время?».

В остальном же механизм нашего бытия потихоньку отлаживался, и я даже стал допускать робкие фантазии о том, как вот ещё недельку перетерпеть – и я всё-таки смогу как-нибудь вечерком после ужина нежно зажать в уголочке мою прекрасную соседку по дому, наглядно объяснив ей, что она прекрасна и желанна… И, конечно же, именно в этот момент с лесопилки на севере пришли новости о появлении стаи каких-то лютых и бешеных волков, которые напали на группу беженцев, что двигалась от горных перевалов в нашу сторону. До лесорубов, которые заготавливали брёвна, добралась только одна двенадцатилетняя девочка, всех остальных задрали. И самое поганое, что среди этих задранных был алхимик с целым фургоном инвентаря.

Доставили мне сообщение посредством «почтовой феи» где-то через час после завтрака, а так как вопрос волков-людоедов, считай, практически рядом с городом был, мягко говоря, важным, я сразу начал готовиться к выходу. Стая, по словам спасённой девочки, была около тридцати голов. И это действительно было срочно, да и нужно уже реально выдвигаться из города – самую острую фазу мы прошли, дальше Эмилия уже выдержит всю эту рутину, а мне нужно качаться, да и дальше развивать « сферу влияния» нашего зародыша государства.

Вообще, саму девушку тоже ещё на пару-тройку битв было бы неплохо сводить, для получения боевого опыта и придания уверенности в себе, совмещённого с закалкой характера, но… это могло подождать. В отличие от меня, местные обитатели в битвах не качались, а потому лишняя неделя общения с наставниками-магами для будущей королевы выйдет куда как полезнее, чем забег по лесам и оврагам.

Правда, сама девушка не сильно обрадовалась моему намерению, да ещё и попыталась всучить охрану. Из серии «Раз у меня есть, то и тебе нужно, потому что ты тоже очень важен… для города! И нашего дела!» Это было Очень Мило. На силу удержался от распускания рук… кхм, в общем, удержался. И задавил авторитетом, мол «вы не готовы!», а волков-людоедов грохнуть надо, но там и меня одного с луком хватит. Ага, и навыком маскировки. В общем, убедил, и меня « благословили», но попросили побыстрее возвращаться… Эх, ещё один заряд очарования по моей выдержке. Теперь точно нужно сублимировать! И волки мне в этом помогут…

* * *

Добраться до нужного места удалось за несколько часов – фея-гонец выступила и «навигатором», в смысле прокладки маршрута и предупреждения о « дорожных событиях»(но таких, к счастью, не случилось). Так что уже через пяток часов я был у лесопилки, заодно воочию увидев, как идёт подготовка полей, что как раз сейчас вовсю распахивались беженцами на месте лугов между городом и лесопилкой. Что уж там успеют вырастить до зимы – бог весть, но народ в любом случае следовало чем-то занять, а потому трава активно скашивалась на сено, сушилась, убиралась, ну а где с этим уже закончили – там начинали пахать и сажать. Было бы у нас много рогатого скота, эта территория пошла бы на выпасы, но с живностью у беженцев было довольно тяжко, а потому дефицита кормовой базы для неё не имелось.

На самой лесопилке вовсю кипела работа, гномы и люди, обливаясь потом, тащили вековые деревья к пилораме, мечтая о зачарованном распилочном круге и големах-грузчиках. Ну, вслух они такого не говорили, но судя по напряжённым красным лицам – точно мечтали. Хотя, полагаю, ещё через недельку такого вкалывания (а работать приходилось в три смены, поскольку Большая Стройка требовала дерева постоянно) они будут не против и зомби, если те станут таскать эти тяжеленные брёвна. Но это всё лирика, мой же путь лежал дальше – на север. Я, конечно, взглянул на девочку, опросил народ, но сказать что-то ещё, помимо и так уже изложенного, они не смогли, так что моё начальственное участие ограничилось объяснением, куда пристроить ребёнка в городе до моего возвращения, а дальше пришлось вновь топать.

Где именно произошло нападение, я примерно представлял, хотя район этот банда Эдварда особо не посещала. Взять тут было нечего – сплошной лес на несколько дней пути, который упирается в горный хребет, и никаких поселений, разве что на той стороне гор. Но хоть тропинки в тех горах и были, соваться в ту сторону не имело смысла, так как там начинались владения одного из вождей варваров, плюс обитала всякая погань, вроде гарпий и громовых птиц. Не так чтобы сплошняком, но что они за горами есть, было известно: в местных реалиях летающая точка над горизонтом – это ни разу не самолёт и не вертушка, а, как правило, штука хищная, которая очень любит людей, желательно в сыром виде. В общем, когда-то эти места осмотрели, но, поняв, что ловить тут нечего, спокойно ушли. Мне же в наследство досталось знание, что путей, по которым сквозь местные дебри могла бы проехать повозка, да ещё и не одна, существовало ровно два, но второй был в полудне пути на восток, и на беженцев напали явно не на нём. Разумеется, стая может кочевать и на куда большие расстояния, но начинать всё равно следует с известного места, тем более что кто-то мог и выжить, например, забравшись на деревья.

– Ариниль, – обращаюсь к сопровождающей меня фее, – ты можешь полететь чуть вперёд на северо-запад, выглядывая сверху повозки беженцев и волков?

– Могу! – сделав в воздухе круг, бодро ответила девушка. – Всё узнаю и вернусь, ты даже обернуться не успеешь! – и резво стартанула в указанном направлении.

– Только аккуратно, чтобы тебе ничего не угрожало! Не лети у самой земли! – крикнул я ей вслед, потому как феи хоть и могут подниматься вплоть до крыш домов, но, как правило, предпочитают летать так, чтобы быть на уровне с лицом человека или чуть выше.

– Да-а-а! – донеслось до меня уже издалека, после чего фея что-то неразборчиво, но весело добавила, явно обращаясь ко мне, тут же рассмеялась и всё-таки начала подниматься выше.

Вздохнув на эту картину, я мог лишь успокоить себя мыслью, что она – дитя леса, и ничего ей не угрожает, после чего перехватил поудобнее колчан со стрелами, поправил лук да прибавил шагу. Возможно, я опять сделал что-то не так, и нужно было координироваться как-то иначе или ещё что, но знаний категорически не хватало, так что имеем то, что имеем, и будем надеяться, что ступил я не сильно.

Волков мы нашли на большой… не просеке, но такой… продолговатой поляне внутри леса, по которой было вполне возможно двигаться на телегах. И остатки каравана беженцев тоже были здесь. Всё-таки времени с момента налёта прошло от силы двенадцать часов, а вырезали волки народу порядочно. Сожрать всё «мясо» так быстро у них не получилось, потому стая расположилась неподалёку от почти целых повозок… карауля парочку истёкших кровью трупов, что смогли забраться на деревья, но, увы, с рваными ранами, кровь из которых так и не смогли остановить. Помимо этих бедолаг, на поляне хватало и другого изрядно пованивающего содержимого: двенадцать часов на летней жаре – это недостаточно, чтобы сожрать всех убитых, включая лошадей, ослов и мулов, а вот чтобы те начали пованивать – вполне. Хорошо, что на дворе хоть не тридцатиградусная жара стоит и у нас тут не болота, а то была бы полная жопа. Хотя… сейчас такие « ароматы» мне явно на руку, они сильно осложнят животным вынюхивание моей позиции.

И да, тот факт, что я собираюсь использовать трупы гражданских как естественную маскировку запаха, меня ничуть не смущал. Пелена на эмоциях, отсекающая любые рефлексии, вызванные воспитанием в гуманном и цивилизованном обществе, всё ещё действовала. Отвратность вида и то, что меня должно от него трясти, я понимал лишь умозрительно, эмоционально при этом ощущая лишь лёгкие брезгливость и неприятие. Мандража и страха перед волками тоже не было. В смысле, я прекрасно понимал, что те опасны, не испытывал ничего общего с шапкозакидательским «ща всех одной левой зашибу», но при этом на уровне самоощущения воспринимал всё это как сложную, не терпящую безалаберности, но вполне посильную работу.

Размышления не помешали мне шепнуть Ариниль, чтобы спряталась, после чего приметить, а потом и аккуратно занять самую удобную позицию для стрельбы, которой оказалось высокое и раскидистое дерево, стоящее чуть обособленно от своих товарок. Собственно, потому оно и смогло стать таким высоким и раскидистым – вытягивание соков из земли и света солнца в отсутствие конкурентов сказалось самым благотворным образом.

Расположившись поудобнее, подготовив стрелы и натянув тетиву, я принялся выцеливать хищников. Волки отдалённо напоминали немецких овчарок, только имели пепельно-серый окрас и размером тех превосходили. Каждый, этак навскидку, был взрослому мужчине где-то по пояс в холке. Стая изволила отдыхать, развалившись в паре сотен шагов от своего «склада», и представляла собой прекрасную мишень. Найти вожака было несложно: пусть охотником я являлся, откровенно говоря, средним, но навык «Ближнего боя» D-ранга помогал в том числе и при оценке противника, а потому я, ориентируясь на свои внутренние ощущения, быстро выцелил самого опасного и, задержав дыхание, натянул и спустил тетиву.

Щелчок, с которым скрученный из телячьих жил шнурок ударил по специальной перчатке, показался громовым. Волк-жертва взвизгнул и попытался вскочить на ноги, это ему даже удалось, но очень скоро он покачнулся и завалился обратно. Я не был снайпером, чтобы бить в глаз, но охотничий (хотя многие называли их ещё и «разбойничьими», впрочем, мне подходили оба именования) « срезень», вошедший в шею зверю, оставил глубокую резаную рану длиной сантиметра в четыре, из которой хлестало чуть слабее, чем из пробитого бурдюка.

Мысли текли плавно и неторопливо, не мешая рукам подхватывать очередную стрелу и отправлять её в цель. Волки, разумеется, не будь дурными, сразу же повскакивали и рванули прочь от непонятной фигни и опасности. Но ещё пятерых я положить успел, правда, потратив на это полтора десятка стрел – попасть в бегущую мишень было непросто, да и в случае попадания… не все выстрелы были удачны. Да, при прямом попадании стрела без вариантов впивалась в тело жертвы, но вот если она била как-то под углом, был шанс запутаться в густом подшёрстке, тем более и стрелы у меня были совсем не бронебойными. Так что большей части стаи удалось уйти, но… без вожака и с парой подранков никуда они не денутся. Я же, убедившись, что основная часть ушла, спустился с дерева и, обнажив меч, добил ещё живых, но покалеченных волков.

– Н-да, чувствую себя Ланнистером… Главное – так же не кончить, – обтерев клинок о шерсть последней жертвы, я убрал его в ножны.

– А? Чего-чего ты сказал⁈ Я ничего не поняла! – заволновалась рядом фея, естественно, не читавшая такого произведения, как «Песнь Льда и Пламени».

– Ничего, тебе показалось, – попытался я отмазаться.

– Ты врёшь! Не делай так! Так плохо! – потешно надули на меня щёчки. – Я слушалась и не шумела! Помогала! Ты не должен меня обманывать после этого!

– Ну, прости-прости, – примирительно поднимаю руки. – Я просто вспомнил сюжет одной книги, ничего существенного.

– Книги – это интересно! – сверкнула глазками мелкая. – Расскажешь? Что за Ланнистеры⁈ Скажи-скажи!

– Ну… по книге это была хитрая и коварная семья, которая очень хорошо умела изводить волков, но, изведя всех волков, они перессорились друг с другом и очень сильно пострадали от этого.

– М-м-м, понятно, – с важным видом покивала моя собеседница.

На силу удержавшись, чтобы не помассировать лицо от этой сцены, я вернулся к итогам охоты. Итого шесть зверей, каждый по пятьдесят шесть единиц опыта, разве что за вожака Система дала шестьдесят, но… логично, он ведь просто чуть более матёрый и опытный волк, но всё равно просто волк. Правда, этот «просто волк», как и его сородичи, кое-что ещё, помимо опыта, предложить мне всё-таки мог. И я сейчас не о шкурах, которые я всё равно не умею снимать и задолбаюсь тащить до « цивилизации».

«Звериное чутьё» [ Ранг: E] – вот что можно было скопировать с живности. Я сначала подумал, что это какая-то интуиция или что-то в этом роде, но… нет. Это просто реально был набор «черт тела», что улучшал слух и нюх. Полагаю, эдакая адаптация какого-нибудь «Тела Волка», что, по понятным причинам, я бы к себе применить не мог. Даже в том маловероятном случае, если бы захотел. Стоило изучение этого навыка всё те же 500 опыта, но… нафиг. Оно, может, и полезно, но, учитывая, сколько запахов и шумов витает в том же городе, я скорее мигрень заработаю, чем реальную пользу от этого получу, да и список куда как более нужных талантов у меня весьма длинный, так что помещаем это в раздел « если у меня останется свободный опыт и вот вообще нечем будет заняться»… Ага, сразу за « Телом Гнома».

Следующие несколько часов мы с Ариниль осторожно следовали за стаей, выбивая по случаю то одного, то другого её представителя. В смысле, выбивал я, фея же в беспрекословно-приказном порядке только помогала держать след и следила за обстановкой с высоты. Не то чтобы я не верил в её способность прикончить волка (хотя не без того), просто, во-первых, я бы тогда потерял очки опыта, а во-вторых, возможно, с эмоциями у меня не всё ладно, но я искренне считал, что надо быть конченым подонком, чтобы, являясь запакованным в кольчугу бугаём, посылать на матёрых зверей-людоедов полуголую девицу размером метр с небольшим.

И всё, в принципе, складывалось неплохо… пока у меня не кончились стрелы. Терять время, чтобы вырезать их из туш, я не хотел, да и само их качество было таково, что большая часть банально ломалась в момент, когда жертва бьётся в конвульсиях и катается по земле, то есть даже вырежи я наконечник, в большинстве случаев это мне ничего не даст, кроме десятка грамм откровенно хренового железа. Так что развязка пришла в рукопашной битве, насколько можно назвать битвой сражение с десятком зверей, что бросались на меня скорее в отчаянии, чем реально рассчитывая порвать. И почему они вообще не разбежались в разные стороны? Непонятно, да и я опять чуял, что допустил, наверное, вообще все возможные ошибки, какие может допустить охотник, но тем не менее «генеральное сражение» мне дали, и… это было… немного разочаровывающе.

Первого я убил при помощи магии, просто размозжив ему голову «Волшебным Кулаком». Оставшиеся попытались на меня накинуться, но… я не уступал им в скорости, даже несколько превосходил, при этом имел оружие и броню. Возможно, сумей они меня повалить, то получили бы неиллюзорный шанс порвать, но даже прыгнувшего на меня серого охотника я смог спокойно «принять» на меч и удержать одной рукой. Да, это было сложно, заставило крякнуть и, кажется, немного потянуть кисть, но смог, а там на адреналине даже и не заметил растяжения. Попытки загрызть или отгрызть мне ноги также результатов не дали. Да, кольчужные вставки были такими себе, да и качество пошедшего на них металла вызывало много вопросов, но расположены они были грамотно, а прокусить пусть и хреновое, но железо зубы обычного лесного хищника не смогли. Так что к заходу солнца всё было кончено. Немного пожёванный, но в целом не пострадавший, я стоял над трупом последнего волка и думал, куда бы приспособить тысячу девятьсот восемь очков опыта, что стали мне наградой за стаю из тридцати четырёх волков, включая вожака, плюс те семьсот четыре, что у меня имелись ранее. Ну и вопрос более качественного снаряжения тоже стоило обдумать, но пока это было некритично.

Поломав голову так и эдак, а также поборовшись с Жабой во имя Жабы, я всё-таки остановил свой выбор на «Теле Феи», «Удаче» и «Магии Природы», как раз на две тысячи, и 612 опыта в резерве. Почему такое странное сочетание? Ну, это было не то чтобы «лучшим из худшего», но объективно самым полезным из того, что можно было купить здесь и сейчас. На апгрейд « Стойкости» мне не хватало, прокачать « Маскировку» – возможно, но на варваров мне пока хватало и D-ранга, а вот чего не хватало, как я успел убедиться на волках, это «ударной мощи». Точнее, не так. Мне не хватало нормальных дистанционных и массовых атак. И положение это я никак сейчас исправить не мог – даже подними я ту же Магию Порядка или освой Магию Хаоса, да хоть даже и Магию Смерти, знания заклинаний мне это не даст и к массовочкам не приблизит. Аналогично было с вариантами типа Берсерка или Двойного Удара – всё это упиралось в ближний бой, когда ты просто делаешь «абыр». Хоть как-то проблему мог решить навык Стрелкового Боя, но… опять же, как показал сегодняшний опыт, там всё зависит от твоих боеприпасов и качества снаряжения. И если в ближнем бою « самурай без меча подобен самураю с мечом», особенно если освоить Магический Удар, то вот без лука или хотя бы пращи особо не постреляешь. Мой же лук был откровенно дерьмом, с которым только на зверей охотиться, но на зверей я мог охотиться и так, а вот кого-то действительно опасного он мне побить не поможет. В итоге я выбрал вариант « подкопить», так как в крайнем случае, при острой нужде я себя стрелком Е-ранга сделаю в любой момент, но пока оно некритично, да и стрелы все вышли, а вот взятие способности В-ранга приблизить хотелось. Н-да… кажется, я реально подсел. Это, конечно, не доза наркоману, но, подозреваю, что-то очень близкое.

Что же касалось непосредственно выбранных умений… Ну, полагаю, Удачу переоценить сложно. Удача – это то, что зачастую отделяет живого от мёртвого. Особенно при попадании под какое-нибудь массовое заклинание. Магия Природы имела в своём арсенале массу усиливающих и поддерживающих вещей. И как минимум заклинание Ускорения я освоить смогу, ведь одна милая фейка им точно владеет и явно не откажется меня ему обучить. Особенно если я приду к ней с туеском лесных ягод. Ускорение же пусть и не в полной мере, но может заменить дистанционные атаки – зачем стрелять, если можно с той же скоростью добежать? Да и в защите оно не помешает – как в плане отступить, так и просто увернуться и ответить. Осталась сущая мелочь – выучить это заклинание. Третьим шло «Тело феи», можно сказать, «на сдачу». Ну и проверки для и пользы ради. Касательно пользы всё было понятно: как гласило описание этого «умения», феи, несмотря на свои небольшие размеры, очень быстры, порой противник просто не успевает среагировать и что-то предпринять на действия фей. К тому же они были более магическими существами, чем чисто биологическими, а потому их свойства не только опирались на магию, но и позволяли эту магию чувствовать, как говорила Тинкалиэнь – это в их природе и так же естественно, как дышать. Если же в цифрах, то Система обещала облегчение сотворения и уменьшение затрат на заклинания Магии Природы на десять процентов и любой другой магии – на пять. Оно кажется, что мелочь, но в перспективе! К тому же тут ещё и « чувство магии» было. В общем, очень и очень вкусно, тем более для скилла Е-ранга. Всего много, пусть и по чуть-чуть, очень хорошо и балансно. Касательно же проверки, то… я хотел посмотреть, повлияет ли как-то второе « Тело» на мои ощущения и внешность. Ибо « Тело Огра», особенно в ракурсе «абыр», взять тоже хотелось, а вот становиться зелёным, поперёк себя шире и получать пристрастие к очень специфической диете из хоббитов – нет. И хорошо бы о таких вещах узнать заранее, ну а вытянувшиеся уши и прорезавшиеся крылья, совместно с пристрастием к сладкому, я пережить смогу.