Текст книги "Ценность Мира (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– А? С-со всеми?

– А вы кто?

– Как? – послышался шквал голосов, заставивших меня только поморщиться.

– Да, со всеми. Разобрался доброй сталью, ну а по поводу того, кто я… Путешественник, у которого выдалась очень хреновая неделя. Так что давайте оставим расспросы на потом, лучше сходите помогите женщинам, – я кивнул в сторону домов. – Им пришлось многое пережить. Как и всем вам.

– Да… спасибо… спасибо, господин! – начали робко крестьяне.

– Пожалуйста, – я вздохнул. На душе всё равно было муторно.

На этом разговор как-то увял. В том смысле, что у пленников действительно была целая куча дел, к тому же… благодарность благодарностью и всё такое, но… у них тут сейчас у сарайчика стоит какой-то мутный тип в плаще, что взял и уничтожил два с лишним десятка здоровенных дикарей, каждый из которых – опытный душегуб и рубака. От такого любой здравомыслящий человек будет стараться держаться подальше. Просто на всякий случай. Эх… ну и хрен с ними. Всё равно после увиденного я что-то не настроен ни на «благодарственный пир», ни тем более на «женскую благодарность» какой-нибудь крестьянки. Даже если через неё сегодня не прошёл десяток мужиков. Так что лучше присядем, привалимся спиной к стене сарая и посмотрим, чего и сколько я там заработал и что скопировалось во время « обжимания» с этими ублюдками. Где там моё окно Статуса? Ага, вот, послушно открылось…

* * *

Имя тела: Эдвард Райн

Здоровье: [24/30]

Мана: [0/0]

Опыт: 3600

* * *

Особенности:

«Тело человека»[Ранг: D] [Улучшить]

* * *

Способности:

«Маскировка»[Ранг: D] [Улучшить]

* * *

Так, что-то здесь не то… И не в том смысле, что, когда я смотрю на «кнопку» [ Улучшить] у «Тело человека», над тем вылезает всплывающая строчка { Цена улучшения: 1000 опыта}, а когда смотрю на такую же кнопку, но уже у графы «Маскировка», появляется { Цена улучшения: 2000 опыта}. С концепцией скидки я уже разобрался, и дополнительные пояснения вызывать не надо, я и так помню, что у всех варваров способность « Тело человека» тоже имела [ Ранг: D], а вот никакой « Маскировки» не было. К слову говоря, только недавно ведь думал, где бы добыть «лихих бойцов, которых не жалко», чтобы снять с них очки опыта, пригодные для дешёвого улучшения « Тела», и вот – пожалуйста. Заметка на память: не думать о магическом резисте Чёрного Дракона, пока не обзаведусь чем-нибудь эпически толстым и мощным. Вообще не думать.

Однако неправильность тут в другом… Во-первых… да, похоже, заработал я с дикарей по сто двадцать очков опыта с тела. Ну, оно и понятно – они были явно покрепче обычных разбойников, даже оценивались как люди ранга D. С учётом остатка на «балансе» и оленя получилось три тысячи шестьсот очков ровно. Всё тут понятно. Непонятно другое – а где, собственно, скопированное, которое надо осваивать? Я же помню, что Система писала, мол, надо коснуться с намерением скопировать, а я хоть глотки и резал, но намерения копировать способности убитых ничуть не терял, когда их придерживал на последних секундах жизни…

Словно отвечая на мою мысль (хотя почему «словно»?), подле окна Статуса возникло новое:

* * *

Способности, доступные к освоению:

«Стойкость»[Ранг: E] {Цена освоения: 500 опыта}

«Ближний бой»[Ранг: E] {Цена освоения: 500 опыта}

«Двойной Удар»[Ранг: C] {Цена освоения: 2000 опыта}

«Берсерк»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

* * *

– Замечательно… – очень тихо пробормотал я себе под нос.

Вообще, имея 3600 очков опыта, я мог пойти опять к той усадьбе магов и освоить полноценное направление или сразу два, но в менее полном варианте, вот только… нерационально эти очки туда пускать, как ни посмотри. Пока непонятен вопрос заклинаний: насколько долго и сложно их учить, где какие взять, есть ли у тех отшельников что-то полезное мне, всё же боевые маги – редкость, и те пенсионеры ими точно не были. Словом, куча вопросов, на которые нет ответов. И пусть Эдвард вроде как пару раз видел некие святилища магии, которые и я сам помнил по игре, и я даже мог, ориентируясь на его воспоминания, найти несколько из них, но бывший пикинёр о данных реликвиях этого мира толком ничего не знал и предпочитал обходить десятой дорогой, а я, к своему стыду, тоже не очень вчитывался в текст всплывающих окошек, когда посещал их героем во время игры. Так что как оно там работает – пёс его знает, да и ближайшее такое место не меньше чем в трёх днях пешего пути отсюда в леса на западе от Лонгортона, и там, кажись, кто-то живёт у этого алтаря, а напарываться на очередного Кошмара ой как не хочется.

Но это что касается магии – субстанции, о которой я пока знаю слишком мало, чтобы прогнозировать свои с ней перспективы при реальной встрече в реальном мире фэнтези. С другой стороны, у меня есть способности этих подонков, которые тоже очень даже небесполезны и, в отличие от магии, понятны и легко применимы… Ну, почти все.

Так, небольшая поочерёдная концентрация на названиях быстро породила ряд новых окошек с понятным и доходчивым описанием:

[Способность «Стойкость» повышает прочность мышечных волокон, кожного покрова, внутренних органов, костей, сухожилий и способность переносить нагрузки. Не влияет на жизненные силы организма и способность к регенерации.]

[Способность «Ближний бой» даёт инстинктивное понимание сражения и прививает телу ряд базовых боевых рефлексов и приёмов обращения с оружием.]

[Способность «Двойной удар» прививает в мышечную память тела алгоритм сверхбыстрого нанесения двух последовательных ударов в одну точку.]

[Способность «Берсерк» позволяет вводить себя в состояние кровавой ярости, во время которой увеличиваются физическая сила и скорость реакции, игнорируются боль, страх и иные влияющие на сознание факторы, но отключается критическое мышление и все желания фокусируются на уничтожении врага.]

И вот всё это я могу получить, плюс улучшить «Тело», выводя его уже на С-ранг. И, признаться, я видел в этом больше смысла, чем в очередном забеге к магам. С мечом в руках я точно могу убить местных бандитов и дикарей, не вчистую и откровенно подлым методом, но могу. А вот смогу ли я что-то с магией – неизвестно. Короче, лучше уж взять что-то реально работающее и на самом деле повышающее шансы на выживание, вроде ещё более сильного тела, чем ловить журавля в небе с неясными результатами. Словом, начнём-ка мы с улучшения « Тела человека», тем более пока на него есть скидка…

Стоило мне «прожать» воображаемую (ибо на голографическом окошке) кнопку напротив нужного пункта, как уже знакомые ощущения в теле повторились. Вот серьёзно, словно каждое мышечное волокно отдельно ото всех и тем не менее одновременно со всеми поёрзало, размялось и устроилось удобнее, иначе я эти чувства и сравнить-то не знаю с чем. Но закончилось всё быстро и без всяких негативных последствий, только строка в окне Статуса сменила подпись [ Ранг: D] на [ Ранг: С], и дальше уже никакой скидки, да и самого предложения улучшить не было.

Что ж… вот теперь давайте подумаем. Наиболее перспективной в плане выживания выглядит «Стойкость», но что-то не показались мне эти варвары особо бронявыми… Хотя и нельзя отрицать, что они как сражались ещё в Энроте с голым пузом против эрафийских латников и прочих стальных големов Бракады, так и здесь уже который год совсем не вымирают, скорее наоборот – успешно щемят большую часть конкурентов и монстров. К тому же это только Е-ранг, взятый, по сути, с голи перекатной, а не с какого-нибудь лютого вождя клана, вроде всё того же, чтоб ему в аду икалось, Килгора. То есть на Е-ранге я пробить эту штуку вполне мог, а вот на А-ранге с ней можно голой грудью удар Чудища держать. В любом случае это напоминало один из боевых навыков в четвёртой части игры, который могли учить герои, и он был хорош, да и, повторюсь, в плане увеличения моей выживаемости он был лучшим из предложенных вариантов, так что берём…

Пережив очередной сеанс «расправления чакр» своего тела, я с долей грусти глянул на циферку 2100, оставшуюся от всего, что нажито непосильным трудом, а потом перевёл взгляд на графу «Стойкость»[ Ранг: Е] [ Улучшить] чуть ниже в том же окошке. И стоимость этого улучшения ещё в 500 очков – со скидкой.

Вскоре мои чакры «пофлексили» вновь, и доступного опыта осталось 1600. С «Двойным Ударом» при таких числах пришлось попрощаться, не здороваясь, «Берсерк» отправился туда же и даже дальше, ибо нахрен – пусть с отрубанием мозга Превозмогают паладины и иже с ними, а мы как-нибудь по-тихому и аккуратно. Остался « Ближний бой», и, по аналогии со « Стойкостью», его даже можно было улучшить до D-ранга.

– Ох… Как хорошо, – прокомментировал я последний приступ миграции мурашек-гигантавров-мутантов по каждому уголку своего тела, включая те, которые к такому ну совсем не приспособлены.

Но своеобразность процедуры ничуть не умаляла результат. Как там говорил Нео? Я теперь знаю кунг-фу! А ещё понял, почему не было навыка «Ближнего Боя» у изначального Эдварда. Не было его потому, что его учили именно «владеть оружием», он знал определённый набор приёмов, тактических схем и мог худо-бедно «драться». « Ловкое», по его мнению, обращение с клинками было на самом деле пусть не судорожным маханием, но где-то близко, да, с парой интересных ухваток и грязных приёмов, но не более того. Не было самого главного – Понимания Боя. Да, Пафосно и с Большой Буквы, но оно того заслуживает. Варвары же на самом деле едва ли не рождались с топором в руках. Или дубиной. Или ещё чем. Вот у них реально « самурай без меча подобен самураю с мечом, но только без меча». Да, знание приёмов полезно, но вот именно Понимание отделяет зелёного рекрута и недоучку от реального монстра, что живёт схватками и войной. И теперь у меня это понимание было. Ещё сырое, ещё неполное, но… Короче, после осознания, что это такое, в первый раз, я, не сомневаясь, вбросил вторые пять сотен очков в развитие этого навыка, выводя на D-ранг. И… ч-чёрт, я теперь без шуток понимаю того самого Нео, когда ему заливали в мозг всякое полезное, а он жадно облизывался и кричал « ещё»! Я вот тоже хочу такое крикнуть, но… керосин кончился.

* * *

Имя тела: Эдвард Райн

Здоровье: [74/80]

Мана: [0/0]

Опыт: 600

* * *

Особенности:

«Тело человека»[Ранг: С]

* * *

Способности:

«Маскировка»[Ранг: D]

«Стойкость»[Ранг: D]

«Ближний бой»[Ранг: D]

* * *

Тем не менее, глядя на окошко Статуса, я не мог не чувствовать удовлетворения. Даже если судить только по одним очкам здоровья, за эти сутки я стал в восемь раз более живучим, чем прошлый Эдвард. Не очень понятно, как эти очки будут работать при ранении в живот или отрубании руки, но восемьдесят по-любому лучше одного десятка. К тому же целительная магия в этом мире есть, как есть и всякие зелья лечения. Оно, конечно, далеко не всем доступно, ибо даже в благополучной Эрафии один пузырёк зелья стоил откровенно конски, но всё же некоторую надежду на то, что если моих очков жизни хватит, дабы не умереть сразу, то потом получится полностью восстановиться, питать можно.

Ещё, само собой, очень хотелось взять «Двойной Удар», но не всё сразу. Окошко со списком того, что Система скопировала и может мне привить, уменьшилось вдвое, но вроде как никаких таймеров о том, что вот через такое-то время возможность освоения станет недоступной, не отображало. Значит, очки можно накопить и изучить эту штуку попозже. Или какую-нибудь другую… или магию. Хо-о-о… А ведь верно, ироничная у меня ситуация – хотел управлять чистым воином, который сам может выбирать изучаемые навыки, и вот нате вам – получите, распишитесь. С полным погружением, так сказать.

Момент, мягко говоря, заставляющий напрячься на тему бреда, снов и дурки, но… хоть эмоции у меня и стали возвращаться, спектр рефлексии до сих пор был скорее мёртв, чем жив, потому, кроме чисто умозрительного понимания данного факта, я ничего не почувствовал. В конце концов, что с того даже, если всё вокруг бред и сон больного разума? Пока этот бред выглядит реалистично и дарит реалистичные физические ощущения, им более чем можно наслаждаться. Да, сейчас меня совершенно не тянуло праздновать или искать себе симпатичную и благодарную селянку на ночь, но вообще в этом мире ведь и эльфы есть, и джинны, и ифриты, и феи, и даже демоны, которые вроде бы и уроды в третьей-четвёртой частях игры, но дальше-то у них суккубочки появляются, и это вроде как всё ещё один народ.

Короче, очень сложно, будучи фанатом фэнтези и серии игр «Герои Меча и Магии», не думать в сторону знакомства с милыми синекожими красавицами, симпатичные мордашки которых любой из нас очень часто выбирал в качестве героев, играя за Бракаду, или же с их вечными соперницами – горячими краснокожими женщинами ифритов. Про эльфиек я вообще молчу – нельзя быть фанатом фэнтези и не мечтать о личной эльфийке. В общем, бред или нет, но если получится с комфортом устроиться в этом бреду, то какая мне разница? Бесспорно, сейчас перспективы такого комфорта довольно далеки, не говоря уже о фантазиях из области «забраться в трусики к девочке-джинну», но пока я жив – надежда-то есть, тем более с такой штукой, как Система, и в обстановке полнейшего хаоса и разрухи, где иной раз великие герои, владетельные лорды и просто высокопоставленные генералы прошлого мира зарабатывают на жизнь в роли простых наёмников, готовых батрачить на любого, кто готов платить.

Понятно, что в игре это во многом было условностью, как и возможность найти их всех в любой городской таверне, но доля правдоподобности в таком положении дел всё же есть. Взять какого-нибудь заслуженного генерала Бракады или Эрафии, который весь из себя благородный и всю жизнь провёл на службе. То есть того самого дядьку, который привык к снабжению сверху, наличию уже созданной и работающей государственной машины, чёткой логистике в условиях одного государства, наличию кучи верных помощников и чинуш, которые тянут гражданскую администрацию, наконец, к тому, что и приказы, и новые войска ему присылают из центра. И вот этот умудрённый сединами кадр внезапно оказывается с голой жопой в новом мире, где у него есть только то, что на нём, и никаких тебе личных вотчин, привычного общества и инфраструктуры. Много такой навоюет? Среди кадровых военных, особенно тех, что высоко сидят, вообще много таких, которые способны сами по себе убедить людей себя слушаться и по своим приказам бегать? Вот конкретно своей харизмой, без всякого налаженного аппарата принуждения, с военкоматами, ловлей уклонистов и само собой разумеющейся картиной, когда тебя, новобранца, привезли в часть, здесь есть командир, его и слушайся – у него погоны большие? Оно, конечно, у нас тут средневековье, и генерал – это всё же не вконец оторванный от солдата небожитель, он должен личным примером многое показывать и войска реально вести, но рекрутские наборы в Эрафии были поставлены довольно цивилизованно даже по современным мне меркам, то есть там реально работала система, а основу армии Бракады вообще составляли големы и гаргульи, коих централизованно клепали на фабриках и которых ты в чистом поле не найдёшь, хоть десять раз покажи себя крутым оратором, глаголом зажигающим сердца.

Впрочем, ладно, это всё лирика. А действительность такова, что… надо бы мне куда-то схорониться. Память Эдварда, имевшего разбойничий опыт в несколько лет, подсказывала, что крестьяне, конечно, те ещё «дойные коровы», но слишком расслабляться не стоит, а то можешь и не проснуться. Разумеется, я вроде как показал себя «хорошим парнем», но… кто его знает, что у них там в сознании может перемкнуть? Тут и с испугу могут попробовать угандошить, и посчитать, что «воин устал», но при этом имеет массу всякого ценного-полезного, что в хозяйстве « пострадавшим» будет понужнее, чем бродяге без роду-племени и отряда головорезов за спиной. Оно, конечно, не обязательно так, варианты с благодарными симпатичными дочками старосты тоже возможны, но моя окутанная цинизмом и « верой в человечество» душа склонялась примерно к тому же выводу, что и память разбойника – благодарность порой принимает очень странные формы, а потому принимать её стоит отдохнувшим и в полной боевой готовности. Чисто на всякий случай.

К тому же я на ногах уже больше суток, и прикорнуть было бы очень неплохо, а то ещё поплыву в самый неудачный момент. Нет, судя по общему состоянию, сейчас и двое суток на ногах для меня совсем не проблема, я и раньше себя чувствовал нормально, кроме чисто физической усталости при волочении оленя, а после получения новых способностей, пожалуй, что и трое-четверо дней кряду протяну, не пытаясь отключиться на ровном месте. Однако это лишь ощущения, возможно, вызванные адреналином и нервным напряжением, то есть едва те спадут, могу резко и вопреки всем ожиданиям превратиться в варёный пельмень, чем только спровоцирую крестьян на глупые шаги. Короче, лишний раз рисковать и переутомляться не стоит, особенно в чужом теле, к особенностям поведения которого ты ещё толком не привык.

Так что, воспользовавшись тем, что деревенские оказались заняты, а на улице стояла ночь, я скользнул вдоль стены, пропадая из виду, ну а там вышел к сараю с другой стороны, проник внутрь и забрался на верхний ярус, где сушилось сено. Отлично, тут и мягонько, и душисто, а если чуть закопаться, проделав незаметную дырочку для воздуха, вообще хрен кто найдёт. Ну что же, звучит как план, а что дальше делать, решу утром.

Глава 2

Утро началось для меня с какого-то шума на улице… Нет, не так, нетипичного шума, который выбивался из того фона из кудахтания птиц, мычания коров, звуков леса и человеческой жизнедеятельности, к которому мои уши притерпелись и автоматом отфильтровывали «лишнее».

Продрав глаза, заинтересованный я осторожно выкопался из сена и выглянул через вентиляционное окошко наружу. Где застал довольно странную компанию: полтора десятка вооружённых топорами бородатых коротышек, чуть меньше коротышек безбородых, вообще больше похожих на детей, но с пращами, а также ещё с десяток каких-то людей насквозь гражданского вида, мало отличающихся от местных крестьян. Судя по одежде – обычные беженцы, но поголовно вооружены разного рода дрекольем, да и вид у всех решительный.

Хм-м… Неужто в Лонгортоне отбились и пришли помочь соседям? Да не, бред – отбейся они, так варвары бы тупо не пришли на этот хутор, тем более силами, вполне способными эту вот толпу разбить. Но кто они тогда и что тут забыли? Ладно, пойдём послушаем.

Проверив оружие и чувствуя неприятную тесноту одежды (видимо, спать в ней, да ещё и в кольчуге, было не лучшей идеей), я легко, почти не издав шума, спрыгнул с «чердака» на пол сарая и направился к завязавшим разговор людям.

Одним из них был пожилой уже мужичок с клюкой, чьё лицо я мельком видел, когда выпускал вчера крестьян из сарая, а вот второй оказалась очень симпатичная девушка. Народу вокруг них хватало: с одной стороны – гномы, хоббиты и вооружённые дрекольем беженцы, и местные мужики, совсем без оружия, но мрачные и разукрашенные множеством свежих синяков, с другой. Женщины и дети с хутора тоже уши грели, но со стороны и носа из домов особо не показывая. Говорили же только эти двое, остальные не вмешивались и вид имели такой, словно так и надо.

Собеседница местного старосты была невысокой, но очень гармонично сложенной девушкой, которой и двадцать дать получалось только с натяжкой. Фигурка прямо эталонная: есть и что огладить, и за что подержаться, попытки недорогого, скромного, несколько потрёпанного, но чистого и аккуратного платья эту фигуру скрыть результатов не приносили. Личико было под стать фигуре – на мой вкус, хоть сейчас на обложку глянцевого журнала. И это без всякой косметики. Розовые пухлые губки, каштановые, пушисто-прямые и густые волосы до лопаток, шикарные зелёные глазища, в общем, конфетка! Даже чуть резковатые скулы не портили картину, скорее, придавали образу… как бы это сказать… «неидеальность», что позволяла воспринимать эту девушку именно как девушку, а не пресловутую модель с обложки, для которой хорошо выглядеть – в первую очередь работа. Я отчётливо ощутил, что был бы не прочь познакомиться с этой милашкой поближе.

Королева Эмилия Найтхэвэн – в будущие времена её активного правления.

– … ера приходили, – между тем стал мне различим голос старикана, который что-то пояснял объекту моего интереса. – Уже гружёные, всё золото выгребли, убили четверых…

– Они ушли? Мы можем помочь их догнать и вернуть награбленное! – голосок оказался под стать фигуре – очень и очень приятственным, мягким. А это забавное сочетание решимости и какого-то стеснения… Н-да, организм мой точно отошёл от всей этой фигни и начал намекать, что давненько не общался с представительницами прекрасного пола, да и весь этот стресс скинуть старым и надёжным методом тоже было бы неплохо.

А разговор меж тем продолжался:

– Не, сударыня, спасибо, но оно уже не надо. Кончились варвары.

– Как кончились? – вступил в разговор один из хоббитов.

Выглядел он довольно забавно и безобидно, но я подобным не обманывался. Хоббиты – это страшные, лютые звери! Кроме шуток! Я сейчас не беру во внимание литературные шедевры, где один тихий-мирный мохноног обобрал пожилого инвалида, несколько месяцев ниндзявил во дворце у эльфов, спёр у них же пленников, пробрался в драконью сокровищницу, слил одному снайперу критическую точку этого самого дракона да по ходу дела ещё и умыкнул величайшее сокровище той ветки гномьего народа, про то, что вытворял его племянник с приятелями, я вообще промолчу: там из самого «скромного» – искалеченный реликтовый паук, превращение тихих-мирных дубов и вязов в кровожадных берсерков и, как финал, уничтожение древнего могущественного артефакта, являвшегося чем-то вроде филактерии для одного скромного Тёмного Властелина. Кхм, так вот, это мы опускаем и просто смотрим на табличку у него над головой. А в табличке той:

* * *

Стрелок

Раса: Хоббит [Ранг: Е]

* * *

Особенности:

«Тело полурослика»[Ранг: F] (Нельзя скопировать [Ничего не даст])

«Убийца Гигантов»[Ранг: C] (Не скопировано) {Цена освоения: 2000 опыта}

«Удача»[Ранг: E] (Не скопировано) {Цена освоения: 500 опыта}

* * *

Способности:

«Стрелковый бой»[Ранг: E] (Не скопировано) {Цена освоения: 500 опыта}

* * *

Итого «Стрелковый бой» означал, как я полагаю по аналогии с боем ближним, что данный индивид любит и умеет в снайперские дуэли или что-то в этом роде, к этому прилагалась явно аномальная, коли отображается в окошке, «Удача», а также « Убийца Гигантов».

Уже подобравшись за спинами увлечённых людей достаточно близко, я смог не только разглядеть надписи, но и вскоре вызвать пояснения от Системы, подтвердив свои подозрения относительно «Стрелкового боя» и получив новые данные. Так, «Убийца Гигантов» говорил, что обладатель сего скилла интуитивно чувствует уязвимые места у существ В и А-рангов. А « Удача» позволяла подсознательно чувствовать веер вероятностей будущего на небольшой диапазон времени вперёд, тем самым рефлекторно избегая действий, что приведут к негативным последствиям. То есть вот этот коротышка, если опускать все красивости, – прирождённый убийца драконов, чудищ и прочих дьяволов, то есть он не только может преуспеть «в теории», у него ещё и вероятность успеха повышена, ибо вероятность косякнуть в процессе понижена. Сурово. Вот реально сурово.

К тому же если вспомнить каноничную историю хоббитов мира Героев Меча и Магии, то суровость их только возрастает. Сначала они жили с магами в Бракаде, но потом что-то не поделили и, показав волшебникам средний палец, построили своё королевство с блэкджеком и картофельным пюре. Назвали Эофолом. И всё бы хорошо, но потом именно туда вторглись легионы демонов Кригана, и хоббитам пришлось сурово сюрвайвить, партизанить и Превозмогать. И вот вроде бы только альянс Эрафии, Бракады и эльфийского королевства Ав Ли демонов унасекомил и всё устаканилось, как весь мир сказал «кря», и полурослики привычно принялись сюрвайвить и Превозмогать. Нет, серьёзно, эти парни вызывают у меня опасений едва ли не больше, чем вчерашние варвары!

К слову, изыскания не мешали мне слушать и запоминать продолжающийся разговор, а там как раз речь обо мне зашла:

– Дык, к нам на хутор путник вышел, не иначе как Боги послали… Тёмные, – шёпотом добавил мужик. – Положил он всех варваров. Мы когда тела в овраг таскали… В общем, никто там и мяукнуть не успел, у всех глотки перерезаны, а их там три десятка почти было!

– Ух… – аж чуть присела девушка, явно впечатлённая.

– И куда потом он делся? – продолжил хоббит.

– Чего не ведаю, того не ведаю. Исчез он, словно и не было никогда. На мгновение глаза от него отвели, поворачиваемся, а там и нету никого. Словно призрак какой, тьфу-тьфу-тьфу! – сплюнул через плечо крестьянин.

Тут я посчитал нужным вынырнуть из осознания надписей в голографических окошках над головами хоббитов и вмешаться, а то мне окончательно создадут репутацию какой-то инфернальной твари, и такая милая леди будет от меня шарахаться. Не хотелось бы. А вот с крестьянами я теперь точно связываться не хочу. Ну и в очередной раз подтвердил своё мнение на тему человеческой натуры.

– Привычка. Чтобы такие вот «тьфу-тьфу-тьфу» в благодарность за спасение на вилы не подняли.

– А? – удивлённо повернулась на мой голос девушка.

– А-а-а-а! – шарахнулись в стороны испуганные крестьяне, за спинами которых обнаружился такой красивый я.

– Ты тут откуда взялся⁈ – выпучил глаза хоббит, потянувшийся к кинжалу.

– Вообще-то я тут был с самого начала, – мне всё больше и больше нравится мой навык скрытности.

– А… э-э-э… Милостивый господин, мы того… этого… – заблеял престарелый землепашец.

– Ай, – я отмахнулся, прекрасно понимая всё, что этот человек может мне сказать и что он думает на самом деле.

– Эм… кхм, – девушка замялась, при этом ещё и как-то странно на меня косясь. Ну да, по роже явно не бла-а-ародный лорд, но вроде и не крокодил, чего так разглядывать? – Позвольте поблагодарить вас за помощь этим людям, господин… Ох, простите, не знаю вашего имени!

– Эдвард, к вашим услугам, юная леди, – тело само, почти без участия сознания отвесило лёгкий «приветственный поклон» – эрафийская служба включала в себя обучение не только военному делу, но и основам этикета, ибо командуют вечно всякие лорды да леди, а им изволь докладываться и кланяться по форме, а не как ополчение сиволапое.

– Эм… Эмилия… Просто Эмилия, лорд Эдвард, – девушка присела в книксене. Не очень уверенном, но видно, что её чему-то такому тоже учили. Секундочку… Эмилия?

Не та ли самая, которая Эмилия Найтхэвэн? Королева Великого Арканума? В смысле, та самая девочка, дочка стеклодува и ученица старой волшебницы, за которую мы в третьей кампании четвёртой части игры строим новое государство магов по типу Бракады?

Ох, ёжики-то полосатые в перламутровой крапинке, а ведь похожа. На портрет тот в иконке героя похожа, и на даму во вступительном ролике, да и первая её миссия – это как раз вот с толпой беженцев отбиваться от варваров-бандитов…

Это что, меня в её историю занесло?..

– Лорды остались в Эрафии, – поборов секундное изумление, невесело усмехнулся я, – так что лучше просто Эдвард.

– Х-хорошо, – она смущённо отвела взгляд.

Хм? Она точно будущая королева? Как-то в ней особой уверенности не замечено. Хотя… та толпа народу явно выбрала её главной, не просто же так, плюс… Ну да, точно, лейтмотив первой половины её истории как раз и строился вокруг личностного роста неуверенной в себе и подхваченной событиями девушки, которая очень долго не считает себя достойной вести людей. Так… хорошо, я это помню, а о перспективах и вариантах подумаем позже, сейчас же надо ковать железо, пока горячо.

– Могу я утолить своё любопытство? – вновь привлекаю её внимание. – Что привело такую разношёрстную компанию сюда?

– Мы беженцы из Лонгортона. Банды варваров начали разорять округу, и мы… сбежали, но… нам надоело убегать! И мы решили вернуться, чтобы отстоять свою землю! – хм-м, довольно решительно, да и народ за её спиной одобрительно загудел.

– То есть вы сейчас идёте назад отбивать город?

– Да. Возможно, это глупо, но если мы будем только бежать, то нас точно ждут лишь нищета и смерть. К тому же варвары разошлись по округе, и это даёт шансы… – девушка сбилась, но быстро взяла себя в руки, – перебить их по частям, используя численное преимущество.

– Разумно, – кивнул я, заодно по-новому взглянув на собравшуюся толпу, особенно из местных мужиков.

Побитые, униженные… Сами бы они точно на варваров не рыпнулись, скорее бы попытались спрятаться и пересидеть в лесах, но, видя вооружённый отряд своих недавних соседей, причём довольно большой отряд (как я успел подсчитать, гномов тут было восемнадцать, хоббитов – пятнадцать, да ещё одиннадцать человеческих мужчин), могли и решиться поучаствовать. Вместе с местными мужчинами отряд получится уже больше полусотни, а это совсем не мало. Укоротить же на голову опостылевшую местным бандитскую вольницу, как я знал из памяти Эдварда, тут мечтает, считай, каждый, просто сил ни у кого нет.

– М-м-м, – задумчиво протянула девушка, – ло… господин Эдвард, а… можно ли вас нанять? Ваша помощь нам бы очень пригодилась и могла бы спасти немало жизней. Пусть у нас не так много ценностей, но… – она виновато шаркнула ножкой.

Серьёзно! Шаркнула! Виновато… Как это работает и сочетается? То у неё проглядывают лидерские порывы, вон, идея прибрать к рукам опытного головореза сразу же возникла в её голове и начала приводиться в исполнение, но в следующий миг Эмилия начинает вести себя словно молодая неопытная девчонка, которая сама не понимает, что делает и что делать нужно… кхм… сказал он о молодой неопытной девчонке, которая, вот сто процентов, сама не ожидала, что кто-то её послушает и пойдёт за ней.

– Нанять меня нельзя – я не наёмник, но я с удовольствием вам помогу.

– А… так просто?

– А зачем усложнять? – пожимаю плечами. – Мне тоже совершенно не нравится то, что творят эти крюлодские мерзавцы. И раз уж мы тут все хотим одного и того же, то почему мы не должны объединяться?

– Спасибо! Но вам точно не нужна оплата?

– Ну… если прекрасная леди желает, она может наградить меня поцелуем, этого будет более чем достаточно, – я растянул губы в улыбке, показывая, что это шутка.

А бедная девочка реально залилась краской. И начала что-то себе бурчать под нос на тему «какая она ещё леди, да и до прекрасной ей далеко, и платье у неё старое и три раза перешитое, а тут благородный лорд и…», в общем, смотрелось довольно забавно и мило. Правда, я не совсем понимаю, почему меня пытаются постоянно лордом назвать? Или это, типа, признание заслуг? Отправил четверть сотни головорезов на тот свет, значит, человек уважаемый, авторитетный. Так, что ли?