Текст книги "Ценность Мира (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

На юге и востоке тоже ничего ценного-полезного, во всяком случае, если верить памяти Эдварда. На севере – сперва леса и горы, потом территории одного из варварских вождей. Оставался вариант с дальнейшим продвижением на запад, по идее, там где-то часах в восьми пешего перехода будет деревня, расположившаяся у реки. Да, пожалуй, самый оптимальный вариант: там можно узнать, слышно ли что в округе, рассказать про отражение нападения варваров и, если повезёт, остановиться на ночь в нормальной кровати. Решено! Пойду туда.

Добраться до деревушки, заметно уступающей размером Лонгортону, но всё же покрупнее той, где я резал варваров, и с чисто человеческим населением, было относительно несложно, пусть и пришлось немного поплутать по холмистым лугам и взять чуть на север, но вышел я туда как раз ко второй половине дня. Был соблазн взглянуть на «магический алтарь», о котором знал ещё владелец тела, но, немного поразмыслив, я решил не соваться в лесную чащу с некими неведомыми обитателями после целой ночи на ногах, сложного боя, да ещё и с грузом как золота, так и защитной амуниции.

Так, собственно, я и дошёл до деревеньки, что была «граничной» в плане данников, окучиваемых прошлой бандой Эдварда. Встретили меня там настороженно, но без агрессии. Дальше была не сказать что длинная, но всё-таки агитация, где я изложил местным новости об отбитом набеге, показал испачканную свежей кровью чешуйчатую броню огра-мага, заодно с подробностями о том, как нагнал их, когда те уже жарили хоббита, ну и пошло-поехало.

Одни и те же мысли приходилось частенько повторять по нескольку раз, и заняло это порядочно времени, но в целом моя программа сводилась к простым пунктам: в покое нас явно не оставят; пусть в этот раз мы справились, но если продолжим каждый сидеть по своим углам, то второго раза может и не быть; пора уже нормально объединиться и навести на этих землях порядок; бандитская вольница и варварский разбой достали уже всех за гланды, и сами эти уроды не успокоятся, пока всё не разграбят, всех не перебьют и сами же не сдохнут от голода, потому что работать не умеют, а нормальную власть, где все смогут жить, платя адекватные налоги и больше не терпя никакого разорения, установить не способны.

С учётом того, что моя прошлая банда не раз и не два собирала с этих людей дань, слова упали на хорошую почву, и землепашцы-рыбаки были согласны, что «пора бы с этим что-то сделать», ну а дальше мне оставалось только поведать, что главной у нас является леди Эмилия – добрая и мудрая девушка, а ещё настоящая волшебница. Маги же – ребята нормальные, порядок блюдут, о подданных заботятся и всё такое, плюс дружину мы уже собрали, первую победу одержали, теперь есть и оружие, и опыт, так что главное – продолжать в том же духе. Крестьяне покивали, мол, да, никогда с чародеями проблем не было, а уж если и эрафийский лорд говорит, что дело стоящее, то оно и подавно. И да, меня опять приняли за лорда, но я не особо возражал и не стремился переубедить пейзан.

Далее последовали общие расспросы о том, что там как, причём с обеих сторон. Мужиков интересовало, сколько варваров уже положили и сколько (и где) их ещё осталось. Меня, в свою очередь, интересовала дальнейшая округа на запад, ну и вообще – что местные аборигены знают о здешних местах, всё-таки на их деревне память Эдварда заявляла, что её полномочия всё, в том смысле, что регулярно переправляться за реку его банде было не с руки, и даже сведения о деревне гномов сильно устарели, а мне актуальная информация была нужна, даже сомнительной достоверности.

Узнать удалось не очень много, но и совсем уж с носом я не остался. Крестьяне реку и ближайшие к ней окрестности знали много лучше парня, который даже в своей банде особо значимой роли не играл, но всё же не настолько, чтобы доходить до земель, где сидят основные силы варваров. Так, например, я узнал, что примерно в паре дней пешего пути на юго-запад есть у берега укромная ложбинка между холмами, где живёт семья коневодов, держащая небольшое стадо лошадей, в том числе, вроде как, и рыцарских пород. Мол, в Расплату конюх увёл в портал подведомственных животинок прямо с выпаса, да так и обихаживал дальше, сколько мог. Это было интересно и очень перспективно. Рыцарский конь стоил, кто бы мог подумать, конских денег, всё-таки неспроста такое выражение фигурирует во всех мирах, где хоть когда-то были тяжёлые всадники. И даже если на новом месте поддержать «родословную» четвероногого транспорта не получилось, это всё равно очень и очень интересно – « ездовые гномы», конечно, звучит прикольно, и телеги с пожитками они действительно тягать могут, но лошадь полезнее, ибо вещей везёт больше, жрёт меньше, а главное – молчит всю дорогу.

На этом интересное не заканчивалось. Местная река, как выяснилось, была не совсем обычной, точнее, с точки зрения физики и природоведения, относилась скорее к озеру… очень вытянутому, с течением и ключами, тем не менее вместо того, чтобы вливаться в более мощную реку или сразу в море какое, данная «река» уходила куда-то под землю и исчезала. Но не своим концом была интересна данная речушка, а началом. Как выяснилось, истекала она из какого-то древнего фонтана или чего-то вроде, причём это «что-то» явно имело какую-то магическую природу, поскольку « места там нехорошие» и « всякая погань непонятная творится». Бандиты, в стройных рядах которых состоял Эдвард, тоже что-то слышали о тех местах, но на уровне слухов, утверждавших, что там то ли призраки водятся, то ли какие-то маги-чернокнижники зловещие ритуалы творят, то ли вообще демоны поселились. Как по мне, тут скорее очередные суеверия, хотя призраков со счёта я бы скидывать не стал – те действительно могли поселиться у магического источника и с него питаться. Наверное. Во всяком случае, это звучало логично, в отличие от демонов и чернокнижников – обитай там кто-то из подобной братии, давно бы уже подмял под себя если не весь регион, то ближайшую округу на пару-тройку дней пути так точно. Тем не менее взглянуть будет нужно, но точно не сейчас.

Ну и самое неоднозначное касалось противоположного берега реки. По словам крестьян, обитало там как минимум племя лесных орков, в смысле, местных – уроженцев этого мира с рожами как у кабана и чёрной шкурой, а не зелёных степняков из Крюлода. Как максимум там и другие монстры были, так что деревенские в ту сторону были ни ногой и даже на лодке к противоположному берегу близко не подплывали. На их счастье, лесные орки оказались ребятами действительно достаточно мирными и сами тоже не лезли. В общем, вероятность встретить там одну из мелких банд (а племя орков от банды мало отличается для тех, кто их встретит на узкой лесной дорожке), которая пусть и не под варварами ходит, но тоже не подарок, была весьма велика. Мирные-то они, может, и мирные… сейчас, пока лето и еды по лесам хватает, но в перспективе с ними надо было что-то делать. Впрочем, это будем решать уже с Эмилией.

Договориться о ночлеге тоже труда не составило, тем более что я не за «спасибо» ночевал и столовался, а «поблагодарил за гостеприимство» двумя десятками золотых монет – очень неплохая сумма, от которой внутренняя жаба не то чтобы прям сразу яростно начинала душить, но недовольно квакать – так точно. Однако что поделать – если ты хочешь создать у людей благоприятное впечатление о твоей организации, то изволь показывать, что она могущественна, богата и « понятия блюдёт», а не пытается что-то содрать на халяву со всех подряд. Так что на утро мы расставались с крестьянами вполне довольными друг другом. Мужики обещали « подумать над моим предложением», да ещё и соседей оповестить, кого смогут, и даже дали припасов в дорогу – вот что вежливое слово и денежка делают. Впрочем, я всё равно спал, не просто заперев на засов выделенную мне комнату, но и заклинив этот самый засов при помощи кинжала – чисто на всякий случай.

И вот я стою на околице, сытый, отдохнувший и в приподнятом настроении. В принципе, пора возвращаться, с учётом задуманного мной крюка, как раз в итоге два с половиной дня получится, ещё полдня на всякий форс-мажор выделим – и порядок.

И да, я всё-таки решил заглянуть в чащу к тому непонятному алтарю, рядом с которым тусуются какие-то неизвестные магические существа. Тут и по пути, и я отдохнул, и польза может быть, так что почему бы и нет? Особенно если осторожно. Проверив, насколько легко и удобно приспособлен мой новый меч на левом боку и не сбился ли старый железный клинок на правом, я поудобнее устроил на плече увязку с трофейным доспехом и устремился обратно на восток.

Идти пришлось несколько часов, но не сказал бы, что я устал. Мои ноги беззвучно ступали по лесной подложке, птички игнорировали моё присутствие, и вообще было хорошо и замечательно. День тоже выдался приятным и солнечным, в то же время густые кроны леса, куда я достаточно быстро скрылся с окружающих деревню лугов, создавали достаточно тени, чтобы не беспокоиться о тепловом ударе… да и прятаться в них было сплошным удовольствием… Да, я продолжал кайфовать от моего навыка скрытности и серьёзно подумывал взять именно его улучшение вместо «Двойного Удара», ибо двойной удар двойным ударом, польза от него пусть и есть, но пока моим противникам, в принципе, хватало и одного, главное, выверенного, а вот прятаться ещё лучше – это полезно.

С такими размышлениями я и вышел к довольно большой поляне прямо в центре леса. Был риск проскочить мимо, и пришлось немного поплутать, но общее соображение о положении таинственного алтаря у меня было, равно как и привычка тела ориентироваться в лесу, а остальное – дело техники. Так вот, вышел я на поляну и смог наблюдать преинтереснейшее зрелище. Вокруг небольшого диска из какого-то белого камня резвились и танцевали где-то, навскидку, два-три десятка девушек, которых иначе, чем прелестными, не назовёшь. Гармоничные фигурки со всеми нужными выпуклостями и вогнутостями, что при этом закрыты очень миниатюрными предметами гардероба, сплетёнными из листвы, красивые лица, немного детские, но принадлежащие скорее молодым девушкам, чем реально детям. Смех и голоса напоминали звон колокольчиков и журчание ручья. Никогда не думал, что такие термины можно реально применить к описанию женского голоса, да ещё и в буквальном значении, но смотри же ты! А ещё у них были красивые крылья, словно кто-то сложил за их спиной шикарный витраж, а эти существа научились им махать. Ну и рост самой высокой из девушек вряд ли превышал метр двадцать.

* * *

Магическое существо

Раса: Фея [Ранг: Е]

* * *

Особенности:

«Тело феи»[Ранг: Е] (Не скопировано) {Цена освоения: 500 опыта}

«Самолевитация»[Ранг: D] (Не скопировано) {Цена освоения: 1000 опыта}

«Магический удар»[Ранг: D] (Не скопировано) {Цена освоения: 1000 опыта}

«Вечная жизнь»[Ранг: В] (Не скопировано) {Цена освоения: 4000 опыта}

* * *

То есть да, это были натуральные феи. Не те, которые умещаются на ладошке, как в каком-нибудь мультике про Питера Пена, но очень похожие, только ростом в метр с небольшим. И если у хоббитов и гномов аналогичный рост сочетался с некоторой пухлостью и широтой кости, подчёркивающей этакую карликовость, то здесь никакой карликовости не было и в помине. Да, они были где-то мне по пояс, но при этом представляли из себя изящных и идеально гармоничных красоток, которых просто слегка увеличь в масштабе – и будут у тебя нормальные лю… эльфы. Да, эльфы, ибо, за вычетом крыльев бабочек, у них были ещё и заострённые сверху ушки.

Но что особенно привлекало внимание, это способность «Вечная жизнь», которая В-ранг… у существа Е-ранга… Впрочем, по лору серии игр Героев Меча и Магии довольно многие расы не умирают от старости, и это не что-то необычное. Тут же вообще волшебные существа… Среди которых я, кстати, не вижу ни одного мужчины…

И вот что мне делать? Холодный расчёт говорит, что тут может быть тысячи три экспы, а то и поболее, но… не резать же мне милых девочек, что просто устроили пикник на поляне, предварительно вломившись к ним на эту самую поляну без разрешения? Но и просто уходить как-то глупо, зачем тогда вообще пёрся? Н-да… Ладно, попробуем поговорить, как я помню, причём именно по воспоминаниям Эдварда, феи – вполне себе разумные и незлые существа, пусть и несколько безалаберные. Сам он с ними не встречался и про города Сопряжения, где те жили в Антагариче, слышал очень краем уха, но что те были союзниками Эрафии в последней войне против Нигона и Эофола, знал – слухи-то по войскам ходили. В общем, в крайнем случае смогу сбежать и сныкаться – раз меня до сих пор не обнаружили, значит, скрытность продолжает оставаться эффективной. Я уже говорил, что обожаю этот навык?

– Доброго вам дня, красавицы, – вышел я на полянку, вежливо здороваясь.

– А? – ко мне повернулись, и… – А-а-а-а-а! – шурх! И вся толпа спряталась за каменным диском. И оттуда прям «Зырк» идёт. В смысле, они, стрекоча крылышками и спрятавшись телом за алтарем, с опаской и любопытством изучали мою фигуру. Я не стал им в этом мешать или подходить ближе, наоборот, демонстрировал полную открытость и тот факт, что вредить им не собирался.

– Прошу прощения, что напугал.

– И-и-и вовсе мы не испугались! – отозвались с того края поляны. – Зачем ты здесь, человек?

– У меня несколько целей, – не стал скрывать я. – Одна из них – разведка.

– Разведка? Зачем человекам разведывать нашу поляну? – в голосе сочились подозрения и даже появилась некоторая агрессивность.

– В этот край пришли банды варваров. Они уже разорили несколько деревень. Так что я искал их следы. Кое-кого даже нашёл. Вот, возвращался к себе домой и решил на всякий случай заглянуть сюда, так как слышал, что здесь есть какой-то магический алтарь. А раз слышал о нём я, могли узнать и варвары. А они к магии относятся очень плохо, как и к магическим созданиям.

– Да, варвары очень плохие! – согласилась неизвестная фея.

– И злые! – дополнила другая.

– И кричат! – веско заметила уже третья.

– И страшные! – с глубоким чувством неодобрения говорила уже четвёртая.

– Уродливые! – без всякой паузы подхватила пятая.

– Но здесь нет варваров! – вернулась к теме первая.

– Нет, но могут появиться. И тогда вы можете пострадать.

– Мы сильные! Мы справимся! – вот только особенной уверенности в её голосе не звучало.

– Сильные, но варваров очень много. Почему бы нам не помочь друг другу?

– Помочь? – настороженно переспросили с той стороны. – Как помочь?

– Я прибыл из Лонгортона, это маленький городок к востоку отсюда. Пару дней назад мы разбили одну банду, пришедшую разорять округу, но это было нелегко. Как я знаю, феи – благородные и добрые создания, которые в прошлом несколько раз очень помогали людям против демонов и даже злых лордов элементалей. Почему бы нам не объединиться? Наш лидер – хорошая и добрая волшебница, леди Эмилия, она точно не станет вас как-то обижать.

– Добрые волшебницы – это хорошо! – солидно уведомили меня, предварительно пошушукавшись.

– Но города – это плохо! – донеслось дополнение с той же стороны. – Там только мёртвый камень. Неприятно. И неудобно.

– У нас много гномов, а они долгое время жили с эльфами, у которых города полны зелени и деревьев, поэтому думаю, что даже если мы и отстроим Лонгортон во что-то куда большее, чем сейчас, то в нём будет много зелени, а если вы к нам присоединитесь, то даже сможете подсказать, как и что лучше сделать, чтобы город вам нравился, – продолжил агитацию я.

– Этот человек… – донёсся до меня громкий шёпот очередного шушукания, – он двигается как рейнджер! А рейнджеры – хорошие, как и добрые волшебницы!

– Это может быть ловушка! И он может оказаться варваром! – не менее громко, вероятно, от накала эмоций, «зашептала» ей другая фея.

– Ты дура, он же не врал, когда говорил об этих дикарях! И от него до сих пор пахнет кровью огра! – о, вот этого не замечал, да и «пачкался» я… хотя кольчуга огра-мага! Её я ещё в порядок толком не приводил, так – оттёр по мелочи, а ведь на неё крови пролилось изрядно.

– Сама дура! – за алтарём послышались звуки возни и пыхтения. Видимо, какие-то фейские разборки.

– Подожди здесь, человек! Нам нужно посовещаться! – важно заявили мне уже не шёпотом, а в полный голос.

Звуки борьбы усилились. И это было очень интересно. Я на силу удержался, чтобы не подглядеть, буквально на одном понимании серьёзности момента и того факта, что маленькие-то феи – маленькие, а между тем боевыми юнитами в игре были и могли дать прикурить не только крестьянину, но и кому покруче, вроде цербера.

В общем, спустя пару минут всё затихло, и из-за алтаря вылетела самая «рослая» фея, насколько это понятие вообще возможно для данных созданий. А ещё в табличке над ней, помимо особенностей, свойственных всем феям, значилась способность «Магия Природы»[ Ранг: D].

– Меня зовут Тинкалиэнь, – представилась она. – Значит, вы воюете с варварами?

– Эдвард. Рад познакомиться с тобой, Тинкалиэнь, – чёртовы эльфийские имена, хорошо хоть оно тут же начало отображаться в окошке с её характеристиками вместо «Магическое существо», а то бы точно забыл. – Что же касается твоего вопроса, то «воюем» – слишком сильное слово. Мы пытаемся отстоять свой дом и выбить из него этих дикарей. Мы не хотим войны, и не мы её начали, но… с ними иного выхода нет. Эти наследники Крюлода понимают только силу.

– Да. По их вине был уничтожен наш дом! А они всё не успокаиваются и хотят разрушить и этот!

– Значит ли это, что вы поможете нам? Вместе всё-таки отбиваться сподручнее.

– Мы поможем, – серьёзно кивнула она, – ну… – чуть смутилась, – большая часть. Не все готовы доверять людям, но ты был честен с нами, и у тебя хорошая магия. Спокойная… хоть и человечья!

– Ты можешь чувствовать магию?

– Все феи могут! Мы – часть Природы, а потому такое для нас так же естественно, как дышать! – гордо сообщила кроха, на её кукольном личике появилась печать полного интеллектуального превосходства над «глупым магом».

– Понятно, а могу я изучить вашу магию?

– Волшебники… – она закатила глаза. – Тут сродство нужно! Это должно быть в крови! Хотя… – она задумалась, – друиды могли. А среди них тоже есть человеки. Но у них свой путь. Мы можем тебе показать, как мы используем магию, но вряд ли ты что-то поймёшь.

– Большое спасибо, – я чуть поклонился фее, мне несложно, а она вон как сразу гордо надулась и радуется. – А что это за алтарь?

– А, это, – фея повернулась к диску. – Эта штука тут уже была, когда мы пришли. Она источает магию, которую мы можем использовать… ну, для здоровья и настроения. Эта магия нам не совсем подходит, но… – фея развела руками, как бы показывая, что особо выбирать не приходится.

– Могу я посмотреть?

– Конечно! – Тинкалиэнь махнула лапкой и отлетела чуть в сторону, пропуская меня к камню.

– Хм… – вблизи эта штука выглядела как испещрённый какими-то мелкими узорами «наборный» диск, что то ли мелко вибрировал, то ли ещё как-то « звенел».

Только спустя десяток секунд разглядывания я осознал, что звенит он не звуком, как бы странно это ни звучало, а магическими колебаниями. Более того, эта магия… она была сродни той, что я ощущал на уровне «чуть-чуть вовне». Повинуясь скорее наитью, чем здравому смыслу, и забив на мысль, что трогать непонятную магическую фигню голыми руками может быть опасно, я положил руку на камень, оказавшийся обжигающе холодным. Мгновение – и меня словно ледяной водой окатило, а в голове возник странный образ…

«Расчленение – мать учения. Нужно изучить частное, чтобы постичь целое. И тем самым мы с лёгкостью сможем снимать даже те чары, что не в силах наложить сами», – рука сложилась в непривычный, но странно знакомый и удобный жест, моя аура «завибрировала» в такт жужжанию алтаря и словно «стряхнула» часть своей насыщенности, и… я ощутил, как эта часть накрыла небольшой участок поляны. Ничего не произошло. Но вместе с тем я, опять же, чётко знал, что будь на той местности какое-либо заклинание (хоть ловушка, хоть иллюзия, хоть то приснопамятное усиление, что накладывал на своих телохранителей огр-маг), его бы сломало. Ведь «Энергия Порядка отвечает за само понятие Структурирования, Закона, Правил, то, что превращает обычный выплеск энергии во что-то большее, в Заклинание». Но как яд может быть лекарством, так и лекарство способно превратиться в яд – всё зависит от дозы. Автор чар закладывает в них все нужные правила и запускает, но если «упорядоченной энергии» в какой-либо части этих чар будет больше, чем нужно, они станут слишком « жёсткими», а потому – « хрупкими», и разлетятся под собственной маной. Артефакты так сломать труднее – там есть жёсткая материальная структура из, как правило, необычного состава, однако, в принципе, если подать больше силы в эти чары, то как минимум временно засбоить магическая вещь может.

– Эй, ты в порядке? – с беспокойством спросила фея, выведя меня из раздумий.

– Да… просто… оно обучило меня заклинанию… – я помотал головой.

Это было… странно. И я не представляю, каким нужно быть гением, чтобы вот такое вот сделать. А ещё… куда все эти гении делись, если за несколько лет пребывания в этом мире мы встретили из местных обитателей разве что каких-то полуживотных? Новые вопросы, на которые нет никаких ответов. Что же касалось самого обучения… это было… ох, мечта лентяя! Мне реально вбило в голову всё: теоретическую базу, каркас заклинания, рефлексы по его созданию, а главное – понимание! Я не просто получил «кнопочку сделать зашибись», я именно что сам, по своей воле построил чары, полностью понимая, что и как там творится, зачем и для чего нужно! Я даже стал размышлять, как можно «подпилить» их, чтобы изменить эффект, распространить его на артефакты! При этом полной базы по магии у меня как не было, так и нет, но теперь я отчётливо « вижу», чего и где мне не хватает. И… хочу ещё! Кажется, у меня теперь это будет любимым высказыванием.

– О, вот что оно делает… – моя собеседница выглядела немного ошарашенной. – Ну да ладно. Так что, пойдём?

– Ну, если вам не нужно собираться или ещё там что… – я пожал плечами.

– Нет! Но раз мы будем тебе помогать, то давай ты будешь помогать нам!

– В каком плане? – я насторожился.

– Мы любим мё-ё-ёд!

– И фрукты!

– И орешки, нельзя забывать про орешки! – загалдели феи, а я немного расслабился. Вопрос хавчика, конечно, тоже не так прост, как кажется, но и не что-то совсем уж критичное.

– Думаю, мы сможем что-нибудь сделать, – я улыбнулся и протянул руку. Фея осторожно её пожала, тем самым позволяя скопировать с неё всякое интересное. – Добро пожаловать!

– Угу… – немного смущённо покивала крылатая девушка.

Дальше оставалось только скомандовать выдвижение и тронуться в путь. Со мной пошли два десятка любительниц мёда, ещё десяток остались на лесной поляне, но, по крайней мере, теперь враждебности от них ждать не стоит, и это уже хорошо. Ну а пока представилась прекрасная возможность обсудить с лидером наших новых друзей, что они могут и умеют и как лучше применять их таланты. Бросать этих крох в атаку против каких-нибудь огров или циклопов мне совсем не улыбалось, как и вообще бросать в атаку таких милашек, а вот их небольшой размер и возможность полёта… Ну идеальный же разведчик, а то и разведчик-диверсант! Им бы ещё навык Маскировки дать… Хотя, может, есть что в их природной магии? По игре вроде бы не было, но нужно уточнить и этот момент.

Вообще же общение с феями оказалось специфично – коллективную манеру речи с дополнением реплик, короткими спорами между собой и общей атмосферой мельтешения они отнюдь не прекратили, временами создавая удивительное сходство с этакой младшей группой детского сада, где все постоянно друг с другом говорят, что-то хотят, чего-то спрашивают и будто специально делают всё, чтобы воспитателю было сложнее за всем уследить. Как человек, несколько лет подряд забиравший младшего брата из детского сада, а потом и первых классов школы, я эту атмосферу помнил достаточно ярко, пусть и прошло с тех пор уже изрядно годиков. Наверное, именно этот опыт позволял мне более-менее сносно отслеживать окруживший меня щебет, не впадая в шок и трепет неподготовленного к такому человека. Не сказать что я был так уж готов к подобному повороту событий, когда решался с ними заговорить, но старые навыки, как в такой остановке нужно распределять внимание, как слушать и на что смотреть, в памяти всплывали послушно и к месту.

Уточнение же моментов не мешало нам (ну, в основном, мне – феи больше порхали рядом) резво топать на восток, что же касалось именно этого уточнения, то чем дальше, тем больше я убеждался в том, что фей стоит использовать только как разведку, да и то… в качестве «дополнительных заданий», скажем так, а вот курьерская служба из них выйдет просто замечательная. Даже в Эрафии, при всём могуществе и богатстве этого королевства, телепортами и всякими «Вратами Города» пользовались очень ограниченно и только по действительно серьёзным поводам – это утверждала мне память Эдварда, и я склонен был с ней согласиться. Как там было в Бракаде – не знаю, но есть мнение, что примерно так же, плюс-минус, во всяком случае, про «почтовых горгулий» рекрутам рассказывали. Про остальные народы и говорить нечего, быть может, только демоны-кригане тут выделялись, но на то они и демоны – с пространством у них должны быть свои, особо плотные и тёплые отношения. В любом случае конкретно беженцам, у которых в распоряжении из магов есть аж две единицы, одна – дочь стеклодува и недоучка, а второй « выучил» своё первое заклинание этим утром, мечтать о телепортах си-и-ильно рано, так что скоростные посланцы, могущие доставить донесения в указанное место, – это то, что нам нужно, и побольше, побольше!

Впрочем, в разведке девочки были отнюдь не бесполезны, просто… как бы это сказать, они не знали, на что стоит обращать внимание, на что нет. Идея скрытного передвижения и пряток по кустам их тоже не сильно прельщала, да и учиться чему-либо желанием они не горели. Во всяком случае, так показали мои осторожные расспросы – ну не нужно им это было, если только попробовать как-то пропихнуть в рамках «игры»… Что поделать, безалаберность фей. Они могут быть весьма умными и, возможно, даже мудрыми созданиями, но вот характером останутся сущими детьми. И что-то мне подсказывало, что для хорошего разведчика подобные качества вот совсем не подходят. Тем не менее сами по себе крылатые девушки были очень любопытными существами, которым интересно всё на свете. Вопрос тут скорее в том, как долго этот интерес сохраняется, но чего уж. Собственно, вот так я и получил « разведданные» по региону.

– … там, – взмах рукой на юго-запад, – есть домик одного волшебника, но он сварливый и вредный!

– Сварливый? – в исполнении фей это может значить как то, что он их обложил, когда те его достали, так и известие о матёром чернокнижнике, что демонов на посылках держит… Хотя нет, того бы назвали «злобным», да и вряд ли с подобным кадром смог бы кто ужиться по соседству.

– Угу, мы хотели взять ягоды в его саду, а он начал нас прогонять! Даже статуи оживил! – пожаловалась новая фея.

– И статуи потом за нами гонялись, но они такие ме-е-едленные! Скучно! – констатировала другая под согласный щебет со всех сторон.

– Волшебник с живыми статуями? – тут где-то погонщик големов, что ли, тусит? Хм-м, нет, не знаю таких по бандитской своей памяти.

– Угу, у него их три! – подтвердила Тинкалиэнь. – Старые, правда, все в трещинах. Тот старик всё жаловался, что у него нет инструментов, чтобы их починить, – становится всё интереснее.

– А отвести меня к тому старику сможете?

– Конечно!

– Легко!

– Но это там! – ещё раз напомнили феи, показывая юго-западное направление, да, не совсем по пути.

– Далеко?

– М-м-м, – задумалась их старшая, – нам часа два лететь, но ты медленнее, хоть по лесу ходить умеешь… так что часа четыре.

– Хм-м-м, – я взглянул на солнце сквозь древесные кроны, сейчас было где-то в районе полудня, может, второй час, то есть выйду я часам к четырём-пяти… В принципе, нормально, а такой товарищ в хозяйстве пригодится. Как минимум пообщаться стоит, и желательно побыстрее. – Пойдёт. Отведёте?

– Хорошо! – и феи чуть изменили направление.

– А что ещё интересного есть?

– Ну-у-у… так вроде бы всё, – почесала голову крылатая. – Разве что вон там, – теперь указывали на восток, почти туда, куда мне было нужно, – есть деревушка полуросликов, только они какие-то злые и нервные! – это уже звучало обиженно.

– В смысле «нервные»?

– Мы хотели с ними познакомиться!

– И у них были орешки!

– Но они не поделились!

– И ругались!

– Очень грубо!

– Ага… – хорошо хоть камнями кидаться не начали, а то положили бы этих летучих раздолбаек только в путь. А эти раздолбайки к тому же, судя по всему, попытались скоммуниздить хавчик. У хоббитов! Скоммуниздить! Хавчик! Есть подозрение, что проще у гнома отжать его топор, любимую кружку и последнюю заначку. А то и у дракона… Нет, серьёзно, хоббиты стра-а-а-ашные! Кхм, ну или у меня какая-то странная психологическая травма, связанная с моим увлечением Властелином Колец, наложившимся на встречу с реальными хоббитами, которые на моих глазах неплохо так разобрали отряд варваров. – К ним мы тоже зайдём, если они по пути… Только я попрошу вас подождать чуть в сторонке.

– Почему? – и глазками так хлоп-хлоп.

– Возможно, удастся решить вопрос орехов, но такое дело нужно обсуждать с глазу на глаз, сами понимаете, – нёс я откровенную пургу, но это лучше, чем объяснять этим раздолбайкам, что довольно слабо представляют какие-либо «ценностные» понятия, что полурослики могут быть до сих пор обижены их желанием « поделиться» запасами на безвозмездной основе.

– Да, орехи – это серьёзно! – согласилась та фанатка орехов, что не уставала напоминать, как это важно и серьезно.

– В меду серьёзней! – возразила другая.

– Смотря какие! – вступила третья.

– Семечки в меду вкуснее! – важно вставила четвёртая.

– Самые вкусные – это ягоды с молоком! – бескомпромиссно заявила Тинкалиэнь.

– Нет! Орешки в карамели! – бросилась защищать свои вкусы первая.

Н-да-а-а. Но самое страшное, что я, кажется, начинаю этим всем проникаться и получать удовольствие. В смысле, это же настоящие милые и позитивные фейки! Как от общения с ними можно не получать удовольствие? На одни их наряды можно смотреть бесконечно! Вернее, на миниатюрность этих нарядов и то обилие подробностей фигуры, которое они не скрывают. Раздельные купальники ведь придумали не просто так – девушки в них ух как хороши, особенно такие стройные, гладенькие и с выпуклостями во всех нужных местах, подержаться за которые даже с нашей разницей в размере совсем не грех…