Текст книги "Ценность Мира (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 11

– Эдвард! Эдвард! Мы поймали! – спустя минут пять после того, как вдали показался городской частокол, неожиданно налетели на меня феи передового дозора вместе с несколькими сёстрами, что оставались в городе.

– Да! Мы нашли! – перебивая друг друга, радостно затрещали Тинкалиэнь и Филиэнь.

– Выследили! – теперь это звучало гордо.

– Обнаружили! – как бы поддерживая прежних ораторов, но чуточку их поправляя, добавила Ариниль.

– На самом деле, случайно увидели, но ты же дашь орешков? – сломала весь нагнетаемый эпик момента Силиви.

– Что случилось? Кого вы нашли? – ничего не понял я, замедляя конский шаг.

– Гнома! – аж с придыханием раздалось на несколько голосов.

– Какого гнома?

– Глупого!

– И вредного!

– Он к Эмилии приставал!

– А?.. – окончательно растерялся я и в поиске объяснений повернулся к той самой Эмилии, чья лошадка шагала рядом.

– П-приставал? Ко мне? – ещё более изумлённо и даже испуганно захлопала глазами девушка.

– Да-а! – тут же переключились малышки, вмиг облепив волшебницу.

– Такой вредный!

– Гадости говорил!

– Обижал!

– А сам ничего не делал!

– Расстроил добрую волшебницу, лентяй! – сопровождая ответы проникновенными взглядами полностью поддерживающих её подружек-до-гроба, что вот вообще за неё сердцем и душой против гнусного мужлана, окончательно деморализовали несчастную дочку стеклодува феи. А я вот, кажется, начал догадываться…

– Вы про Тарха? Который Орксплиттер?

– Да! Противный! Обижал Эмилию! – горячо подтвердили распалившиеся малышки.

– И где он?

– Что с ним? – спросили мы с волшебницей одновременно.

– Подсматривает за тренировками на плацу!

– Вынюхивает!

– И губы дует! Совсем невоспитанный!

– Эм… – мы с Эмилией переглянулись. – А кто за ним смотрит?

– Ласиэнь! – перезвоном колокольчиков ответили несколько голосов.

– Могу я узнать, о чём речь? – подползла к нам Шарисса, что, как и вся остальная походная колонна, не могла не заметить такой концерт.

– Ну… это довольно сложно… – призналась Эмилия.

– И неловко, – продолжил я, когда она замолчала. – Несколько дней назад у нас появился странный гном с очень странными претензиями. Он высказал их Эмилии, объявил, что около недели крутился вокруг бандитского лорда Лорна, и куда-то исчез. Мы попытались его потом найти, но безуспешно.

– Тогда… – нага окинула взглядом фей и расстояние до города, – нам стоит поспешить, чтобы его схватить?

– Пожалуй, – кивнул я, хотя, признаться, этот Тарх на данный момент был одним из самых последних дел, которыми я бы сейчас хотел заниматься. – Девочки, – обращаюсь к феям, – вы можете вернуться в город и проследить за ним так, чтобы он никуда точно не сбежал?

– Можем схватить!

– Связать!

– И принести! – загорелись кровожадностью и этаким «лихим и придурковатым» настроем малышки.

– Нет, не надо крайностей, – спешу пресечь негативные тенденции. – Просто держите его на виду, пока мы не подойдём, но близко не приближайтесь и не провоцируйте. Я бы не хотел, чтобы он кинул в вас чем-нибудь тяжёлым или острым, как наши гномы совсем недавно кидали в бесов.

– Хорошо! – покладисто согласились маленькие красавицы и уже намылились лететь назад, как я сообразил одну вещь.

– Погодите секунду! – повышаю голос. – А как вы вообще узнали, что это именно Тарх, а не какой-то другой гном? – озвучиваю пришедший в голову вопрос. – Вы же его никогда не видели…

– Силиви спросила, как его зовут! – сдала конкурентку за «главность» Тинкалиэнь.

– Силиви? – перевожу удивлённый взгляд на обладательницу короткой причёски синего оттенка.

– Да! Я умная! Это я его спросила! – гордо подбоченилась означенная.

– А-а… Можешь просто рассказать, как всё было?

– Я летела на наши домики посмотреть, а там вижу: странный гном. На тренировки смотрит, губы кривит, сам не тренируется, хотя руки большие – сильные – и на солдата похож! Ну я к нему подлетела и спрашиваю: это он гном Руфель Буратук? Он говорит: нет. А я спрашиваю, а как его зовут? А он говорит: Тарх Оркспю… спля… сложное слово! Противное! Но про гнома по имени Тарх мне сестрёнки говорили. Я об этом вспомнила и сразу к Тинкалиэнь, чтобы всё рассказать!

– О!.. Молодец, – вынужденно признал я. – А кто такой Руфель Буратук?

– Не знаю, я его прямо там выдумала, чтобы спросить. Ну, как будто кого-то другого ищу, а этот Тарх мне неинтересен!

– Умница. Ты молодец. Хорошо придумала, – то самое чувство, когда глупенькая и наивная фея оказалась не чужда интригам и профессиональному шпионажу. – Но летите, милые. Не задерживайтесь. Мы на вас рассчитываем.

Крылатая девушка просияла и, бросив самодовольный взгляд на остальных, устремилась к Лонгортону. Тинкалиэнь и прочие фейки, судя по ответным взглядам, ей о-о-очень завидовали, поэтому не позволили оставить себя в хвосте и бросились к городу наперегонки. Ну а я в очередной раз остался наедине с любопытными женщинами…

– Это всё… очень странно, – дипломатично отметила Эмилия.

– Да… – эхом откликнулся я. – Теперь осталось самое сложное: придумать, что делать с этим самым Тархом.

– А ты не знаешь? – растерянно моргнула волшебница.

– Ну… не то чтобы я не представлял, что надо делать с подозрительными типами, которые что-то вынюхивают, но… Как бы сказать… – я невольно скользнул взглядом по лицу очень внимательно слушающей нас Шариссы. – Вот не до него сейчас. Совсем.

– То есть вы в действительности не очень старались его искать? – поинтересовалась нага.

– А зачем он нам? Да, в первый момент было интересно разобраться, кто он и чего хотел, но у нас забот и помимо странных гномов столько, что времени на сон не хватает.

– Но ведь мы должны разобраться, – возразила Эмилия.

– Да… Только бы он опять не исчез к моменту, как мы придём.

Позже…

К счастью, Тарх не исчез. Да и не было у него шансов, ибо вставшие на тропу охоты феи – страшные противники! Девочки сделали всё как приказано: близко не подлетали, схватить не пытались, но это не помешало им быстренько организовать всех вокруг, включая тренирующихся ополченцев, в результате чего не успевший и глазом моргнуть гном внезапно оказался в широком кольце очень подозрительно косящихся на него поселенцев. Когда мы въехали в город, нам буквально предстала картина маслом:

Улица. На улице стоит гном. А вокруг гнома – зона отчуждения, по периметру которой стоят мрачные мужики разных рас, тискают в руках что потяжелее, от топоров и пращей до вил и дубинок, и молчат. Над всем этим порхают феи. И тоже молчат. Только косятся на гнома в центре круга. И тишина-а-а…

В общем, когда мы подошли к арестованному, вид он имел взопревший, капельку загнанный и ничего не понимающий, но появлению готовых к диалогу граждан обрадовался, как родным.

И вот я сижу на табурете в центре крытой веранды, где у нас был организован общий приём пищи для тех, кто ещё не обзавёлся жильём, с одной стороны от меня сидит Эмилия, по другую сторону присела на свой хвостик Шарисса, по периметру веранды – оцепление из феечек и любопытствующих наг, а перед нами сидит хмурый гном с очень примечательной системной табличкой над головой:

* * *

Тарх Орксплиттер

Раса: Гном [Ранг: В]

* * *

Способности:

«Тело гнома»[Ранг: С] (Скопировано) {Не освоено} [Ничего не даст]

«Стойкость»[Ранг: С] {Освоено}

«Ближний бой»[Ранг: В] {Освоено}

«Стрелковый бой»[Ранг: Е] {Освоено}

«Устойчивость к Магии»[Ранг: D+] {Освоено}

«Превосходство»[Ранг: D] (Не скопировано) {Цена освоения: 1000 опыта}

«Следопыт»[Ранг: Е] (Не скопировано) {Цена освоения: 500 опыта}

* * *

– Так, – я помассировал глаза, начиная разговор, – у меня была очень жёсткая неделя, – проникновенно гляжу ему в глаза. – То бешеные стаи волков нападают на беженцев, то сошедший с ума архимаг Бракады начинает поднимать нежить в одном дне пути от города, то отряд из двух десятков огров перекрывает ущелье на севере, то вообще какой-то охамевший вкрай ифрит с сородичами, демонами, орками и медузами строит себе рай рабовладельца в горах на западе, – провожу ладонями по лицу, заправляя назад несколько влажные волосы, заодно транслируя этим жестом, насколько меня всё достало. – Несколько дней назад я просто вывел отряд ополченцев, чтобы устроить тренировочный войсковой марш, а в результате мы захватили три шахты, перебили пару сотен бандитов, выполнили две дипломатические миссии и совершили одну акцию устрашения против варваров. Я очень… очень хочу просто смыть с себя грязь и упасть в нормальную кровать, где есть подушка… При этом мне ещё возиться с размещением личного состава, организацией постоя новых союзников и пёс его знает с чем ещё, что накопилось в городе, пока нас не было. Поэтому… будь другом – ответь мне по-нормальному: ты кто вообще такой? Зачем ты говорил грубые слова этой прекрасной девушке? – жест в сторону Эмилии. – И какого чёрта за тобой нужно гоняться несколько недель?

– Зовут меня Тарх Орксплиттер, – ссутулившись на табурете, мрачно отозвался гном. Сказать, что ситуация не доставляла ему удовольствия, это не сказать ничего, но что запираться с ответами не стоит, он явно понял. – Участвовал во всех крупных кампаниях Антагарича за последнюю сотню лет. Сперва простым бойцом в Лесной Страже Ав Ли, потом десятником, потом сотником. Несколько раз служил офицером в армии Эрафии, когда командуя союзным отрядом от Ав Ли, а когда и как свободный наёмник. В последний год прошлого мира состоял в армии Джелу, был ранен в битве и отправлен на лечение в тыл. Тем и выжил. Вся сотня моя в Расплату сразу погибла, прям при взрыве они были – в битве, а я раскол мира по пути обратно к войску встретил, от форта отойдя уже дня на полтора. Потом всё как у всех: ангелы, портал, новый мир.

– А зачем у Лорна целую неделю крутился? – продолжил я допрос, когда собеседник замолчал.

– Выяснял: правда ли он лорд или нет. Он себя за эрафийского аристократа выдаёт, даже родословную сочинил с каким-то придворным родом из Стэдвига, отчего многие беженцы его власть и признают. Да только эрафийский лорд из него – как из меня чёрный дракон. Бандит он, даже к Нигону никакого отношения не имеет. Банда его в закоулках Стэдвига промышляла, вот он и знает немного, кто там из дворян жил.

– И зачем тебе это было выяснять?

– Знамо зачем! – фыркнул в сторону Тарх. – Я всю жизнь по армиям и гарнизонам, к мирной работе уже негоден, а тут слух прошёл, что лорд эрафийский войска против варваров собирает. И оно, по первому-то взгляду, так и есть, да только брехня это всё, как и лордство лорново. Ему солдаты нужны шахты свои охранять, ну и земли, что он под себя в горах подмял, а на варваров в целом ему плевать. Он бы и им платил, если бы те на службу шли, но для тех он такая же добыча, как и остальные, отчего они и на ножах. Не больше того.

– То есть ты – честный офицер, который искал, где бы приткнуться к законной власти и порядку, а тут кругом бандиты? – резюмировал я, уже окончательно убедившись, что вот этот гном – это тот, который как раз и крутился вокруг Эмилии в истории игры, помогая ей с тактикой и стратегией.

– А что, не веришь? – прямо взглянул мне в глаза из-под кустистых бровей коротышка.

– Почему же? Верю, – подаюсь чуть назад, складывая руки на груди, краем глаза отмечая удивлённый взгляд Эмилии. – И даже знаю, зачем ты тут крутился, смотрел и вынюхивал.

– Как будто в этом большая загадка, – чуть осмелел гном, вновь фыркая в бороду с некоторым пренебрежением.

– Ну, коли не загадка, рассказывай: бандиты мы или нет, по твоему мнению?

– Может, уже нормально поговорим, а? – упёр руки в колени ветеран. – Ну да, узнав о том, что вы тут отряд варваров разбили и, вместо праздников и расслабления, начали армию готовить да деревеньки окрестные в союз зазывать, решил я посмотреть, что у вас и как да кто вы сами. Из земель Лорна я не так уж давно выбрался, да и до него после Расплаты всякое уже видывал.

– А у нас ещё и ни знамени, ни солдат, что с нами бы откуда-то пришли, – кивнул я, понимая ход его рассуждений.

– И это тоже. Рассказы о вас один другого чудесней, ещё и феи в городе, и хоббиты, и гномы, а солдат притом на эрафийский манер тренируете. И это при том, что половина генералов Грифонхартов знать не знала, как войска ближайших союзников на поле боя размещать, не говоря уже о том, что делать со смешанными гарнизонами в городах, чтобы народ друг другу морды каждый день не чистил.

– Так ты опасался, что мы не те, за кого себя выдаём? – включилась в разговор Эмилия.

– Я вообще не могу понять, за кого вы себя выдаёте, девочка! – огорошил её гном. – Людей вы тренируете как в коронном войске Эрафии, все новые дома строите как у эльфов Ав Ли в городах принято, планировка улиц у вас вообще как в Бракаде, а если где кто дерево для удобства работ срубить пытается, так сразу прилетает фея и даёт по башке!

На последнем тезисе я нашёл среди слушательниц Тинкалиэнь и вопросительно вздёрнул бровь.

– Эдвард обещал, что в городе будет много зелени и мы сможем подсказать, как лучше! Поэтому деревья рубить нельзя! – важно сообщила главная фея. – Особенно яблони и вишни!

– И рябину…

– И груши…

– Орешник тоже нельзя вырубать… – понеслись согласные шепотки со всех сторон.

– Да, я обещал, – невольно пробегаюсь взглядом по лицам Эмилии, Шариссы и Тарха. – Нельзя вставать между феями и яблоней, – как бы извиняясь, пожимаю плечами.

– Ши-ши, – тихонько прокомментировала это нага.

Я же мысленно взвешивал иные тезисы гнома, по чести сказать, изрядно им удивляясь. Ну, с обучением пикинёров всё понятно, как мне ещё людей учить, если я больше ничего не знаю? А вот с домами… Ну окей, я верю, что в Бракаде планировка улиц довольно логична и выверена, всё же маги должны любить порядок, симметрию и прочую чистоту направлений, так что мою самодеятельность с прямыми улицами и ровными рядами зданий можно было принять за идеи волшебников. Но дома ему чем не понравились? Сам я в деревянном строительстве полный валенок, и всё моё участие сводилось к тому, чтобы дать народу задачу измыслить типовой удобный домик, который можно быстро возводить один за другим, желательно в максимально короткие сроки. Ну и притащили мне эскиз вполне комфортного бунгало, которому ни фундамент, ни кирпич с камнем не нужны, только несколько свай вбить, а дальше всё быстренько сколачивается из бруса и досок. Причём гномы и притащили! У них же и мастера нашлись, которые такое строительство хорошо знали и взялись поставить дело. Сами, правда, в такие постройки не заселялись, предпочитая подземные хоромы наподобие хоббичьих, но беженцам человеческого роду-племени дома заходили на ура. Единственный минус, что готовить приходилось во дворе и ближе к зиме что-то думать с отоплением, но тут гномы тоже обещали, что вопрос решат, где сложив нормальные печи, а где и отковав, когда железа нормально накопится и кузню расширят. В общем, в принципе, можно было догадаться, что это архитектура Ав Ли, но лично нам оно как-то было без надобности – других дел хватало, а чего гном удивляется, и вовсе непонятно.

– Ладно, – я вздохнул, – раз до сих пор от нас не сбежал, значит, что-то хочешь. Вопрос – что?

– Что, думаешь, раз наёмником был, чести не имею? – набычился гном.

– Хм?

– Да, вижу, на лице твоём лордском написано размышление, вздёрнуть меня, как шпиона, или просто зарубить.

– Нет, – я чуть усмехнулся, – я просто действительно устал и крайне раздражён тем, что на ровном месте приходится разбираться с новой проблемой. И, к твоему сведению, раскрытых шпионов вешают редко. Их холят, лелеют и старательно кормят ложными сведениями.

– Ну, вам виднее, – продолжал источать хмурость гном. – Но прав ты, благородие, хотение есть у меня.

– Судя по тому, что ты рассказывал, хочешь на службу поступить.

– Да. Возьмёшь? Или всё-таки верёвка?

– Эдвард? – жалобно посмотрела на меня Эмилия. Добрая она.

– Да не собираюсь я его вешать, – не выдержал я, и помещение огласил очередной мой вздох. – Количество наших дел и проблем ты сама знаешь, а сейчас у меня под рукой нет сотни рыцарей, мечтающих себя проявить и отправиться выполнять поручения и решать проблемы. А он всё-таки был офицером.

– Значит, возьмёшь к себе? – приободрился бородач.

– Возьму. Но сам понимаешь, знакомство с леди ты начал не лучшим образом, да и сейчас нарушил все возможные протоколы и просто правила вежливости. К тому же доверие нужно заслужить. В общем, будешь пока военным советником при нас с Эмилией.

– М-м-мх-х, – это было явно не то, чего он бы хотел, но в то же время гном понимал, что его ценность (как минимум в моих глазах) не так чтобы сильно велика, – согласен… милорд, – склонил голову гном.

– О, можешь же, когда хочешь! – я усмехнулся. – Что же, возможно, у нас и выйдет сотрудничество. Поскольку ты явно успел насмотреться, что тут у нас и как, поведай о своих мыслях, что можно улучшить, на что внимание обратить.

– Хорошо, – ветеран задумчиво помял бороду. – Вообще, оно у вас по уму сделано, видно, что кой-чего смыслите, но именно что «кой-чего». Вот то же снаряжение и уход за ним! То, что новобранцы у опытных бойцов ухватки перенимают, это хорошо, но даже самим ветеранам далеко не всего хватает, а они молчат. То ли не понимают, откуда оно раньше бралось, то ли не хотят лишний раз дёргать. Возьмём ту же починку доспеха…

В общем, Тарх таки вошёл в наши дружные ряды и принялся пахать, стараясь максимально продемонстрировать свою полезность. Знал же вояка и, что куда как важнее, офицер с несколькими десятками лет опыта кучу нюансов, до которых ни вчерашний зелёный рекрут-копейщик, ни житель совсем иного мира и эпохи додуматься бы не смогли при всём желании. Даже на Здравом Смысле и Логике с Обоснуем, хотя бы потому, что некоторые вещи для человека, не посвящённого в тонкости того или иного дела, будут казаться глупостями и излишествами, которые сами по себе просто будут отсекаться на подсознательном уровне. Гном же подобных мелочей именно с точки зрения офицера знал кучу. Это вам не ухватки ветеранов по правильному наматыванию портянок, это полноценные логистические премудрости, нюансы снабжения, ремонта снаряжения и так далее. В итоге получилось странно. Вроде бы появился товарищ, на которого можно спихнуть часть организационной работы по войскам, он вроде бы компетентный, но в итоге головняков стало только больше. Впрочем, появилась и смутная надежда, что, как всё это раскидаем, станет полегче и попроще.

Позже вечером.

– Ух, наконец-то этот день закончился, – озвучил я прекрасную новость, когда со всеми делами было покончено: добыча спрятана, наги размещены, войска отмыты в бане, накормлены и отправлены в казармы, колдуны с новыми големами тоже к делу пристроены, и это не считая Тарха и накопившихся за наше отсутствие бытовых вопросов, которые тянула Эмилия.

– Да… наконец-то, – согласно вздохнула рядом прекрасная, но сейчас несколько растрёпанная и осунувшаяся волшебница.

– Добрая волшебница устала! – заметил последний факт не только я, но и «крылатый конвой».

– Ей нужно расчесать волосы и дать молочка с ягодками! – деловито постановила Тинкалиэнь.

– Нет-нет, ничего не нужно, – замотала головой Эмилия. – Я просто пойду посплю и буду как новенькая, – девушка технично встала на курс к нашему домику и начала утекать от нависшей опасности, каковой она уже заведомо воспринимала любые бурные инициативы фей.

– Ну-у-у… – расстроилась главная крылатая малютка.

– Тогда мы возьмём Эдварда! – быстро вклинилась Ариниль.

– Да, Эдвард нужен!

– Ему надо пойти с нами! – тут же засуетились вокруг остальные.

– Зачем? – стопорнулась на половине шага чародейка, поворачивая к этим прохиндейкам настороженный взгляд.

– Эдвард должен помочь нам вырастить домики! – важно вскинув носик, разъяснила Тинкалиэнь.

– Эй! Эй! Дай я скажу! Я! – приземлилась рядом с главной феей Силиви. – Домики должны быть высокими! И развесистыми! И чтобы красивыми! А так только друид может!

– Не перебивай! – пихнула голубовласую Тинкалиэнь, выступая вперёд. – Теперь, когда нас стало на десять больше, нам надо больше домиков, – потеснив соперницу, продолжила она с важным и гордым видом. – Объяснить им, как расти, мы можем, но чтобы это было быстро – нужна магическая сила друида. Пока вы двое были заняты делами, мы домики уже подготовили, но теперь надо быстрее дать им магию, а то начнут сохнуть. Тут без Эварда никак!

– Ох, я поняла, – сморгнула Эмилия, утрачивая в облике подозрительность и ревнивость. – Могу я посмотреть? – и перевела взгляд с меня на фей и обратно.

– Конечно! – постаравшись сделать это царственно (но получилось очень потешно), ответила Тинкалиэнь. – А мы причешем и накормим ягодками с молоком!

– У доброй волшебницы такая холодная, голубая магия… – осторожно заметил кто-то из новеньких.

– Но краси-и-ивая! – тут же возразила Филиэнь.

– Да, она не злая, а приятная! – поддержала её Ариниль. – Эмилия всегда может приходить к нам в гости.

– Ам… – судя по лицу девушки, она уже капельку усомнилась в разумности своего любопытства.

– Пойдём-пойдём! – поймали меня за руку изящные пальчики и потянули в сторону «сада фей».

Не успев вставить и слова за весь разговор, я только и мог, что переглянуться с Эмилией на тему «Ну вот – накаркали. День ещё не кончился», ловя в ответ точно такой же посыл, и покорно потопать следом.

Далее была, в принципе, уже знакомая процедура, где от меня требовалось лишь медленно влить в заметно подросшую с прошлого раза, но всё ещё довольно странную конструкцию из слипшихся досок свою ману, пока облепившие усаженную на стульчик Эмилию феи возились с её волосами и добывали молоко. Не то чтобы волшебница не отбивалась, но ты попробуй отбиться, когда на тебя насели два десятка подружек и давай расчёсывать. В итоге единственное, чего смогла добиться девушка, это обещания обойтись без вплетённых цветов, так как «я хочу сегодня ещё помыться», а потом полностью пала в неравной борьбе с усталостью и кайфом от процесса.

Хитропопые феи только того и ждали, быстренько распределив обязанности и очередь по доступу к волосам, а дальше начали нечто довольно странное, порхая вокруг своих «домиков» и… нет, не помогая мне наполнить те маной, но тоже что-то делая. Они касались древесины, шептали ей что-то стихотворное или просто нежное, изумрудные огоньки их магии вспыхивали чуть ярче, источаемый ими свет ластился к мане, которую я вливал в дерево и той, что изначально была в нём, и всё это порождало какой-то эффект. Даже не какой-то, а вполне видимый! Ростки, пущенные в стороны сросшимися досками, удлинялись прямо на глазах, основной «ствол» ширился, по земле от него расходились « корни», причём по чётким направлениям и спустя несколько метров давая новый побег вверх.

И «ствол» с «корнями» я выделяю кавычками не просто так – это всё ещё была обработанная древесина, причём обработанная даже получше, чем поступила с лесопилки, аж до полировки и буквально лакового покрытия. То есть на неё не нарастала кора, не исчезал рисунок «кругов» на срезе. Просто как бы готовое деревянное изделие росло и ширилось. Причём всё это происходило за счёт той маны, которую поставлял я. Я сам видел тем чувством, что дало «Тело феи», как расходуется в древесине « моё» сияние, как оно перетекает в новые побеги и объёмы материи, как тратится на рост и влияет на структуру древесины. И да, оно влияло. Не слишком заметно и не сразу, но уже минут через пять вливания маны я чётко понял: моя сила не только немного размывает и меняет цвет изумрудной маны, изначально пребывавшей в « домике фей», но ещё изменяет и сам этот домик – его древесина заметно светлеет.

Я старался вливать исключительно ману, настроенную на заклинания Природы – переплавленную из общего резерва под эти заклинания, как делал, настраивая ману из того же резерва (который формировался в том числе и способностью «Заклинатель», то есть каналом подпитки от Плана Хаоса) на Волшебный Кулак из Магии Порядка, однако даже так полностью изумрудной получаемая мана не становилась. Она получалась скорее аквамаринового оттенка, и отчасти я даже понимал, почему. Канала к Плану Природы у меня не было, да и сама эта магия имела в способностях лишь D-ранг, в то время как Магия Порядка и обеспечивающая подпитку от Плана Порядка способность «Чародейство» у меня были С-ранга, равно как и « Магия Смерти». Эти две грани просто слишком превосходили в долевом отношении мою «природную» часть. А ведь имелись ещё Магия Жизни и Магия Хаоса, которые тоже вносили свой вклад. В общем, как я ни старался, а выдать себя за чистого друида не мог.

– Всё точно в порядке? – на всякий случай уточнил я у Тинкалиэнь, когда слил уже половину своего изрядно подросшего резерва.

– Да, всё хорошо, – покивала фея, влюблённо поглаживая «домик» подле меня, не столько даже ладошками, сколько своим собственным огоньком магии.

– Но я же вижу, что моя мана другого цвета и она вытесняет правильную природную. Разве вам не будет от этого некомфортно? Вы же говорили, что вам не вся подходит, – уже хорошо изучив, что суждения этих милашек далеко не всегда адекватны, упорствую в своём желании разобраться.

– Да, но магия Эдварда особенная, – скорчив важную мордашку, негромко, чтобы не тревожить прикрывшую глазки Эмилию, сообщила мне собеседница.

– Можешь объяснить подробнее? Я не понимаю.

– М-м-м… – миниатюрная красавица озабоченно сморщила лобик и надула губки. – Я не знаю, как объяснить, – раздосадованно наклонила она голову вбок, почти переставая ластиться к древесине своим сиянием. – Эдвард не такой, как обычные люди или эльфы. Сначала твоя магия была совсем как у Эмилии. Красиво, но действительно не очень приятно, – девушка коротко стрельнула взглядом в сторону, кажется, задремавшей на стульчике чародейки. – С такой магией нельзя помочь расти нашим домикам, они от этого только замёрзнут. Но потом ты стал нашим другом. Настоящим. Что правда нас любит. И твоя магия хоть и оставалась холодной, но стала такой доброй и ласковой, что очень приятно, хотя холод мы не любим. А потом я тебе рассказала волшебное слово, и ты ушёл с Ариниль в лес за плохими волками. И там ты понял природу! – воодушевилась фея, мелко затрепетав крылышками от избытка чувств. – Стал друидом, и даже больше, чем друидом! У тебя стал совсем другой запах, и сияешь ты совсем иначе. Не как человек или эльф, а как мы, только о-о-очень сильно! И магия твоя сейчас такая мягкая-мягкая, приятная, родная, и холод в ней уже совсем-совсем не морозит, а как будто обнимает, гладит и заботится. Даже если это серый – злой холод, а не голубой. И тепло совсем не жжётся, а греет и щекочет. И золото не слепит, а красиво-красиво мигает. Нашим домикам твоя магия тоже нравится, и они с ней вырастут очень красивыми и удобными и будут приятно пахнуть, совсем как Эдвард!

– Оу… – постарался я максимально обтекаемо выразить свою реакцию на услышанное.

– Эдвард – сильный! – продолжила с важным видом главная фея. – Если тебе найти настоящего друида-учителя, то ты быстро станешь ещё сильнее и научишься пускать зов через траву, ветер и деревья, говоря всем-всем нашим сестрёнкам и братьям, что ты тут есть! И тогда не надо будет никого уговаривать – они сами прилетят и придут, чтобы жить рядом с таким друидом!

– Братьям? – уцепился я за интересное слово, хотя и остальное было интересно. Вроде бы у друидов в четвёртой части игры действительно был какой-то такой навык…

– Ну, лепреконам, – кивнула фея. – Только я не знаю, нужны они тебе с доброй волшебницей или нет – они лентяи! Бестолковые ещё! Гномы лучше работают, а хоббиты – готовят!

– М-м? – всё-таки потревожила Эмилию фея, сказав последние фразы слишком громко. – Что? Кто лентяи и бестолковые? – проморгавшись от дрёмы, обратилась к нам волшебница.

– Лепреконы! – с готовностью принялась просвещать очередного слушателя Тинкалиэнь. – Только и умеют, что танцевать, наряжаться и играть во всякие глупые игры на золото! Никогда ничего полезного не делают и не помогают!

– А при чём тут лепреконы? – не улавливала девушка. – У нас же нет лепреконов?

– Они придут к Эдварду, если он станет сильным друидом! – вклинилась в разговор Ласиэнь, как раз расчёсывающая волосы Эмилии.

– Да, прибегут, вредины!

– Или родятся…

– Опять будут приставать!

– И мусорить!

– И золото везде воровать! – зачастили остальные малышки.

– Постойте… Минутку! – подняла руки чародейка. – Я не понимаю. То есть я слышала, что у лепреконов есть горшки с золотом, но почему они должны родиться и у кого? – с глазами на пол-лица заводила взглядом по лицам фей девушка, не забывая и на меня глянуть, этак опасливо. Я, кстати, испытывал схожие чувства.

– Пройдохи они…

– Прощелыги…

– Жулики…

– Показушники…

– Только о себе и думают!

– Все замолчите! – притопнула пяточкой Тинкалиэнь. – Я! Я всё объясню! Не отвлекайтесь!

– Бу!

– Жадина!

– Нечестно! – заворчали остальные, но как-то так – для порядку, очень быстро стихнув и вернувшись к… наглаживанию домика, да. И причёсыванию Эмилии.

– Кхм! – поднеся кулачок к ротику, солидно откашлялась главная. – В общем, лепреконы – это наши братья. Крылышек у них нет, но они могут путешествовать особыми лесными тропами, которые очень короткие, поэтому они почти такие же быстрые, как и мы.

– То есть они – ваши мужчины? – предположил я.

– Ну да, только мы не дружим, – мотнула головой Тинкалиэнь. – И вместе не живём. Уже давны-ы-ым-давно!

– А как же вы… размножаетесь? – повторила свой вопрос, вот точно так же адресованный ещё нагам, Эмилия.

– А, это… Ну, когда хотим, тогда и заводим детей. Иногда рождаются не только феи, но и лепреконы, но они совсем не воспитываются и становятся такими же непутёвыми лодырями, как и остальные, поэтому, когда они подрастают, мы отдаём их братьям, или они сами уходят.

– А когда вы хотите завести детей, вы их находите?

– Нет! Необязательно! – активно замотала головой фея. – Это они к нам пристают, а нам не надо!..

Из дальнейшего диалога мы с Эмилией узнали следующее: да, когда-то давно лепреконы и феи были одним народом, где лепреконы – это мужские представители расы, а феи – женские. Но потом они поругались. Судя по описанию, скандал был на уровне: «Да ты только о себе и думаешь! Вечно пьянствуешь где-то с дружками своими! В доме ни одной полки не прибил! Твоё золото тебе важнее меня! Ты меня не понимаешь! Повеса! Разгильдяй!» и вот это вот всё, только в исполнении бессмертных магических существ. В смысле, убить-то их можно, но сами они от старости не умирают.

Короче, случился эпический скандал, переросший в общерасовую склоку тезисов «Все бабы – дуры!» с одной стороны и « Все мужики – козлы!» – с другой. Уж не знаю, насколько лепреконы реально соответствовали данному им описанию (мол, повесы, лентяи, и модный костюмчик им важнее жены, и копейки в дом не принесёт – всё себе, всё личное, и только на тусы с дружбанами ходит, а на семью и времени нет), но итог в любом случае был такой, что народ раскололся, и девочки послали мальчиков.