Текст книги "Ценность Мира (СИ)"

Автор книги: Sedrik&Rakot

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Sedrik & Rakot
Ценность Мира

Аннотация

Произведение по культовой серии игр «Герои Меча и Магии», с попаданцем, феечками и добрыми волшебницами. Текст будет представлять собой РеалРПГ, с адекватной, но уже иной по принципу работы Системой, нежели была в цикле «Паладин» нашего авторства.

В произведении будет не игра, а конкретно приключения героя в этом мире и сюжете одной из ключевых историй, просто с Системой, ну и самым замечательным женским персонажем серии, на взгляд Седрика. Также мы планируем включить в повествование раскрытие темы феечек и змеедевочек.

Страница книги

Пролог

– Да чтоб тебя! – в сердцах ругнулся я, когда этот долбаный «рандом» опять предложил «Мудрость» и « Магию земли».

В кои-то веки я захотел поиграть в «Герои 3» принципиально без магии, можно сказать, нарушил все свои принципы и привычки, решил почувствовать себя настоящим варваром – отбитым на всю голову дикарём, который может ломать лица только кулаком или с ноги, а на всякую магию смотрит как Ленин на буржуазию. Специально выбрал, блин, кампанию Килгора, взял одно Чудище и попёр завоёвывать себе корону варваров в бойне, именуемой « Фестиваль Жизни». Тех самых, чёрт их дери, варваров, у которых даже Гильдия магов в городах максимум третьего уровня, в то время как у всех нормальных фракций – пятого, в крайнем случае – четвертого (и архангелы, да)!

И вот я иду, хорошо иду, ностальгия по счастливому детству так и прёт, игра, хоть и старая, как само понятие «Геймер», заходит на ура, всё ништяк, и-и-и… Вот нате вам! Осталось два последних слота под вторичные навыки героя, а мне вместо «Лидерства», «Казначея» или хотя бы « Удачи» при получении нового уровня упорно выдаёт исключительно « Мудрость» и « Магию земли»! С-с-с-с-с…лово нехорошее!

Я, блин, готов был простить то, что мне даже не дали нормально выбрать себе побочных героев и во второй миссии принудительно вручают трёх баранов, со словами «Играй тем, что есть, и не дай тебе Боже их потерять. А ещё это миссия на время, буга-га! Выкручивайся!». Я готов был простить, что мой навык «Дипломатия» аж третьего уровня в этой второй миссии является абсолютно бесполезной хренью, потому как у всех нейтральных юнитов в настройках прописана жёсткая агрессия, и плевать они хотели на навык. Я был готов простить даже то, что мне не дают построить в городе «Магистрат» и «Капитолий», вынуждая жить нищим позорищем. Но, бляха-муха, когда все «Хижины ведьм» на карте, как сговорившись, дают исключительно какую-то нахрен никому не нужную фигню, а именно « Разведку», « Орлиный взор» и « Баллистику»… При том, что я уже и так боюсь основным героем хоть на кого-то нападать, чтобы мне, варвару, не выдали магический навык…

С-с-с-суки!

Я прошёл эту миссию, так и не взяв Килгором максимально доступный уровень. Только бы скинуть этот намертво прилипший ко мне выбор между «Мудростью» и « Магией земли», чтобы в новой миссии мне дали другой выбор!

И мне его дали!

«Мудрость» и « Магию воздуха», б*ядь!

И перезапуск сценария не помогает! Выбор меняется, да, но только в одном: в названии магии! Огонь, Воздух и Земля сменяют друг друга при перезапусках, но даже от Мудрости я избавиться не могу! А новых Хижин Ведьм, не говоря уже о Военных Академиях, на карте нет! По крайней мере, на той половине, которую я разведал, пока не психанул!

Вселенная, какого хрена⁈ Я в кои-то веки захотел конкретно поиграть за варвара! Включить мощный косплейный отыгрыш! Вжиться в роль! Побыть тупо большим мужиком с топором! Который скипидарит войска всякими воинскими фичами и побеждает многосотенными армиями, а не заклинанием Армагеддона или призыва толпы элементалей! Неужели я так много прошу⁈

– Так, в жопу варваров! – сделав глубокий вдох, решительно постановил я. – Где там кампания за болотников? Нет, Огненная ведьма нам не нужна, мы идём на принцип! Ага, вот, кампания Тарнума по выведению из рабства народа Мадленда, гуд! Начинаем!

Пару часов спустя.

Я смотрел на выскочивший при поднятии уровня выбор между «Мудростью» и «Магией воды» и чувствовал, что хочу убивать уже в реальности. Где моя «Тактика»? Где «Поиск пути»? Где « Лидерство», в конце концов? Я задолбался ходить по болотам «на пять клеточек» в день, меня задолбали слишком медленные войска, которые не могут дойти до вражеских рядов даже за три хода, мне надоело завидовать заряженным боевым духом по самые ноздри войскам Эрафии! Какого лешего ты предлагаешь мне « Мудрость» и « Магию воды»⁈ Я играю за отбитого болотного дикаря, которым притворяется отбитый степной варвар! Да мне в любой игре за мага чаще предлагали полезные боевые навыки, чем здесь!

Козлодушные, клешнерукие разрабы, за что вы так со мной⁈

– Так, всё. В жопу болотников и Тарнума! Где там «Клинок Армагеддона» и миссия за Джелу⁈ Джелу не может быть нормальным магом, его даже в магической академии не заставить изучить магию огня, и Хижины Ведьм там есть! Можно погейм-лоадить, пока не выпадет нужное!

Неожиданно свет мигнул, и вся электроника отрубилась, оставляя меня в полной темноте ночи, в которую уже давно перешёл вечер.

Глава 1

Чертыхнувшись и встав со стула, я уже было направился к выходу из комнаты, чтобы добраться до входной двери, а там уже до щитка, и вставить на место выбитые пробки, но внезапно запнулся за что-то твёрдое на высоте чуть ниже колена, и-и-и… рука, метнувшаяся к спинке стула, чтобы удержаться, прошла через пустоту, чем только ускорила моё позорное падение.

Резкий и болезненный удар головой, от которого в черепе вспыхнула натуральная звезда, а из глаз брызнули слёзы, на какое-то мгновение полностью выбил из меня дух, вынуждая медленно и печально приходить в себя несколько секунд, прогоняя из ушей звон и боясь пошевелиться. Судя по ощущениям, я ничего не уронил и не разбил, но вот во что так неудачно влетел – вообще не понимал. Как в принципе можно во что-то влететь в своей родной комнате, которую изучил лучше, чем рисунок на ладонях? Никакая темнота тут не может быть оправданием. А то мы, типа, никогда не встаём ночью в туалет или до кухни за водичкой сходить? Иной раз, пока кофе не допьёшь, вообще глаз не открываешь, а тут шага не сделал, чтобы не растянуться, как припадочный…

… Думал я секунды три, пока не проморгался.

Сложно продолжать думать, что упал в своей комнате, когда глаза выцепляют в темноте ночное звёздное небо, да не через окошко, а над головой – за кронами деревьев. Стволы которых – вот они. Один из них аж мою макушку только что поцеловал.

– Какого?.. – только и смог хрипло выдавить я из резко пересохшего горла.

После чего понял, что голос не мой. Но не это было главным. Главным было то, что перед моим лицом (прямо в воздухе, ни на что не опираясь) появилось слегка светящееся окошко сообщения, оформленное в стиле всплывающих сообщений из игры «Герои 3». И гласило оно следующее:

[Установка Системы завершена.]

[Сращивание души с физической оболочкой завершено.]

[Калибровка нервной системы и мышечной памяти тела под вашу душу завершена.]

[Все базовые навыки успешно ассимилированы.]

[Желаете получить больше информации?]

[Да/Нет]

– Э-э-э… – я не знал, что тут сказать. – Да?

[Вы подошли всем необходимым требованиям для установки Системы. Система была успешно имплантирована в вашу душу. Теперь вы находитесь в симбиотических отношениях с Системой. Задача Системы – помочь вашему развитию.]

[В ходе установки Системы прошлая физическая оболочка была утрачена. Для обеспечения продолжения вашей жизнедеятельности в мире прибытия Системой была выбрана и использована наиболее перспективная оболочка в доступном радиусе. Душа предыдущего владельца была разрушена, ценные элементы – ассимилированы, не представляющие ценности – исторгнуты.]

[Вы можете безопасно усвоить личную память предыдущего владельца тела для лучшего понимания обстановки.]

[ Внимание!]

[С целью уменьшения психологической нагрузки и повышения безопасности усвоения чужой памяти часть ваших ментальных и гормональных механизмов будет временно отключена.]

И мир… не изменился, он стал… проще? Понятнее? Яснее? Так, наверное, может думать машина. Или утративший остатки человеческого лич.

Да, в этом мире были личи. Точнее, могли быть, ведь Гильдия Некромантов Дейджа располагала многими немёртвыми магами, имеющими пять-шесть веков опыта в магическом ремесле и способными на открытие межмировых порталов, потому подобная публика вполне могла уцелеть во время Расплаты, уничтожившей Энрот лет пять-шесть назад.

Знакомая история. Именно с неё начиналась, как я помнил, четвёртая часть «Героев Меча и Магии». Вот только второй набор воспоминаний, что я просто, как это ни банально звучит, «вспомнил», говорил, что это ни разу не игра, а правда жизни. Во всяком случае, для молодого Эдварда Райна, что только-только вступил в войска Эрафии и мечтал когда-нибудь из простого стражника-пикинёра стать полноценным рыцарем и, чем демоны не шутят, быть может, даже выиграть турнир, получить приз, руку какой-нибудь красотки и небольшой надел земли. Мечты, правда, так и остались мечтами, потому как в один « прекрасный» день небо на востоке загорелось совсем не светом нового рассвета, а земля начала натуральным образом проваливаться под ногами.

Через какое-то время в небесах показались ангелы, начав спасать людей из развернувшегося хаоса, направляя всех к создаваемым порталам. Один из них и рассказал группе Эдварда, что сбылось ужасное пророчество – Клинок Армагеддона, коим владел великий эльфийский герой Джелу, столкнулся в бою с Ледяным Клинком в руках безумного короля варваров Килгора, и от этого произошёл взрыв, что расколол мир до самого сердца, отчего через несколько дней эти земли станут непригодны для жизни.

После этого были бегство до портала, срочный переход в новый, неведомый мир и полная неразбериха: в новом мире Эдвард оказался отрезан от командования, большей части сослуживцев, снабжения и прочего. Зато столкнулся нос к носу с варварами, ограми и совершенно незнакомыми ранее существами, которые называли себя орками, но не имели ничего общего с зеленокожими жителями степей, а больше всего напоминали греховный плод связи человека с кабаном.

Да, много крови пролилось в те, самые первые дни. Старые враги едва ли не на рефлексах продолжили резать друг друга в новом мире, заодно с испуга набрасываясь на местных жителей, которых было хоть и немного, но все как на подбор даже страшнее монстров на службе Нигона и Эофола. Вот только… очень быстро выяснилось, что смысла в этом нет никакого, более того, оказавшись почти с голым задом хрен знает где, одному тебе почти наверняка не выжить. И приходилось объединяться… да с теми же местными орками, отчего-то говорящими на знакомом языке.

И последнее было не шуткой, эти свиномордые твари хоть и казались на первый, второй и все последующие взгляды ещё более примитивными и отсталыми дикарями, нежели зеленокожие союзники варваров, но на деле оказались намного более мирными и надёжными соратниками, чем иные собратья по несчастью из Энрота.

В итоге очень скоро дисциплина, долг, честь и прочее не то что ушли на второй план, но и вообще канули в лету: командиров нет, что делать – не ясно, куда идти – тоже, единственное умение – это умение драться, да и то с оружием и доспехом также виднелась напряжёнка. Вот и пришлось бывшим защитникам Эрафии переквалифицироваться в банальных разбойников, самим став теми, кого они пять лет назад с удовольствием вешали на ближайшем суку. Ибо честь честью, а кушать хочется ежедневно. А для этого – изволь ловить удачу на дорогах и отбирать у других беженцев то немногое, что у них осталось. Ну и обкладывай данью тех, кто успел хоть как-то устроиться.

Вот и сейчас банда из полутора десятков головорезов расположилась неподалёку от небольшой даже не школы, а так – общины из нескольких старых монахов и магов. Данная община как раз входила в список данников банды и ежемесячно откупалась от «защитников» золотом, припасами или ещё чем подобным. Тут моя « исконная» память вызвала что-то вроде удивления.

Как так получилось, что МАГИ – вот те самые ребята, что открыли грёбаные межмировые порталы, могли как нефиг делать кидаться молниями и вот это вот всё – терпят у себя под носом банальных бандитов, да не просто терпят, но ещё и дань им платят? Ответ я… знал, и был он донельзя банален. Боевой маг – зверь редкий, а дядя, что может походя обрушить на противника метеоритный дождь, открывать порталы и быть крутой машиной смерти, – вообще полумифический, один на сотню, а то и тысячу волшебников. Остальные же маги… не то чтобы совсем беспомощные, но скорее кабинетные учёные-исследователи, что драться не умеют и не любят.

А в этой общине дела обстояли и того хуже – совсем старики или, наоборот, совсем юнцы, такого ты три раза зарежешь, пока он простейшим «Волшебным кулаком» разродится. Вот и вынуждены были кудесники мириться с обычными головорезами, надеясь, что когда-нибудь в их рядах появится подходящий «самородок» или придёт кто-то более приятный и освободит их от банды.

Любопытно… Да, именно такая у меня была мысль. Я понимал, что сейчас должен пребывать в шоке, а то и истерике, попутно выблёвывая весь свой скудный ужин от воспоминаний о самолично перерезаемых глотках, с эффектом «полного присутствия», так сказать, но… ничего. И, признаться, сейчас меня это более чем устраивало, потому как я был в лагере этих самых головорезов, если точнее, нёс ночной караул. Вон, в той стороне ещё похрапывает Крид, которому тоже выпало дежурство по жребию, но он привычно забил и спит. А потому истерика не даст ничего, зато вызовет лишние подозрения и, как следствие, угрозу жизни.

Жить же хотелось. И хорошо жить. Видимо, «обрезание эмоций» позволило мне преодолеть этапы рефлексии и принятия нового положения. Я чётко понимал, что вряд ли спятил и ловлю глюки – слишком всё подробно и ярко для глюков, а даже если моя крыша всё-таки улетела, никак проверить и тем более излечить это я не смогу, а потому лучше воспринимать данную реальность как настоящую. Это пункт первый.

Второй заключался в ином понимании: до конца дней сидеть по лесам, кормить собой комаров и вшей, морозить задницу в палатке, мокнуть под ливнями и так далее мне не хочется. Сильно. А значит, нужно что-то делать, чтобы своё положение изменить. Сюжет «Четвёртых Героев» я помнил на уровне игрока, который добротно и несколько раз проходил кампании, но никогда не читал каких-то энциклопедий и лора по вселенной, то есть общие вехи в становлении того или иного государства, но без гарантий на правдивость и правильную хронологию. Память «местного обитателя» тоже ничего полезного не несла – в округе царила полная анархия, каждый вытворял что хотел и мог себе позволить, то есть никакого тихого и спокойного места, где можно обрести хотя бы иллюзию безопасности и двигаться оттуда. Плохо. Нужна информация – без неё планировать какие-либо действия невозможно. Запомним.

Больше ничего интересного из памяти Эдварда извлечь не удалось, кроме известия, что «я» неплохо управляюсь с копьём и мечом. Вернее, управлялся, поскольку снаряжение было пролюблено давно и основательно. Да и в лесу от копья мало толку, чай, не строевая часть, а «лесные братья». Сейчас в моём распоряжении было что-то вроде охотничьего костюма из плотной кожи, мягких сапог, дорожного плаща с капюшоном и маской на лицо, ну и пара длинных кинжалов или коротких мечей, тут как смотреть. И с этими клинками у меня тоже вроде бы получалось обращаться весьма ловко. Ещё за годы скитаний в новом мире Эдвард научился неплохо прятаться и красться – жизненно важное умение, чтобы выжить в мире, где порой « мимо проходить» может такая хрень, что только на незаметность и можно надеяться.

Память, не иначе как по ассоциациям, подкинула случай полуторагодовой давности, когда банда насчитывала человек сорок, а тогдашний главарь подумывал стать «полноправным лордом с дружиной», создать, так сказать, своё королевство. Вообще, идея неплохая, вот только подобные амбиции были высоковаты для, по сути, обычного пикинёра-десятника. В общем, тогда мы на поляне близ леса наткнулись на мирно пасущегося коня. Шикарного статного вороного с выдающейся рыжей гривой. На таком не зазорно было бы и Айронфисту выехать. Разумеется, будущий «лорд» пожелал заполучить такую « лошадку», и, вооружившись арканами, банда пошла её добывать. Так люди познакомились с Кошмарами, этакими инфернальными родичами единорогов, только без рогов и злее. От банды в живых осталась половина, да и та портки обгадила. Самоназначенного « лорда» после такого фиаско повесили на его же аркане.

Так что умение прятаться – оно жизненно важное. И Эдвард (как, впрочем, и остальные разбойники) имел очень хорошую мотивацию научиться этому искусству. Но на этом список талантов иссякал. Однако у меня остался ещё один неизученный момент. Система.

Мысль… Вопрос… Желание… Не знаю, что сработало, но передо мной открылось… А вот хрен его знает, что открылось. По идее, это должно быть «окном персонажа» или чем-то в этом роде. Во всяком случае, как говорится, я видел порнушку, которая начиналась точно так же… В смысле всякие рассказы на тему Систем и Геймеров. И да, попытка пошутить, пусть и внутренне, не вызвала никакого отклика, кроме разве что лёгкого укола чего-то наподобие раздражения от « страдания фигней» вместо полезного действия.

Итак, пусть будет «Окно Персонажа». Представляло оно из себя этакий разворот книги, где с правой стороны располагалось «виртуальное» изображение моего тела, облачённого в указанный охотничий комплект. Стоило перевести на него внимание – и перед глазами вспыхнуло «описание» предмета, но никаких свойств или там плюсов к чему-либо, равно как и очков прочности, только примечание « немного поношенный костюм разбойника». То есть « подсказка» показывала ровно то, что я и так видел. Цифровой Капитан Очевидность или что-то в этом роде. Единственным реальным плюсом этой штуки была возможность узреть мою новую физиономию.

Ну, что сказать… Могло быть и лучше, но и хуже тоже могло быть. В целом – так даже неплохо, хотя и очевидно, что долгое сидение в лесу и не самый тщательный уход за собой не сказаться не могут. Телу моему, если опираться на память, было где-то около двадцати, плюс-минус полгода, со всеми этими Расплатами, тотальным трындецом вокруг и прочими радостями время никто особо не отслеживал. Выглядел бродяга на голографической картинке лет на пять (если не на все десять) старше. Несколько исхудалое, если не сказать истощённое лицо, небрежно обрезанные по плечи чёрные волосы (видно, что просто кинжалом обкорнали) да хреновато выбритая щетина (бриться приходилось ножом, причём не так чтобы сильно острым, да ещё без нормального зеркала и мыльно-рыльных принадлежностей, потому и результат получился… ну, такой себе). Хорошо хоть с остальной гигиеной тут было нормально: купание раз в два-три дня в ручье или озере каком на пути с применением золы и какого-то местного корешка, что давал эффект эрзац-мыла. Ибо не забываем про маскировку, по поводу которой после встречи с Кошмаром у всех членов банды был особый пунктик. Маскироваться же, тем более от живности, если ты воняешь, весьма проблематично. Да и всякие вши и прочие блохи тоже требовали соблюдения «санитарных норм», насколько это возможно.

Короче, сойдёт. Перейдём дальше. Дальше, то есть на левой «странице», располагалось «Описание персонажа»:

* * *

Имя тела: Эдвард Райн

Здоровье: [10/10]

Мана: [0/0]

* * *

Особенности:

«Тело человека»[Ранг: Е]

* * *

Способности:

«Маскировка»[Ранг: Е]

* * *

И… всё. Никаких очков характеристик, атрибутов и прочего. Даже пресловутых параметров «Атака», «Защита», «Сила заклинаний» и « Знания» из « Героев 3», под которых окошко было стилизовано, нигде нет. Как-то мало. Так, Система что-то говорила о помощи в развитии. Что и как тут можно развивать?

Словно дожидаясь этого вопроса, перед моими глазами начали возникать новые строчки «диалога» моего сознания с неведомой штукой явно искусственного происхождения, что имеет надо мной едва ли не абсолютную власть, судя по тому, как отрубило мне эмоции. Неприятно. Я бы даже сказал, очень неприятно и пугающе, но испугаться не получается. Ладно, ничего с этим я сделать не могу, во всяком случае, пока что, так что стоит посмотреть, что нам предлагают.

[ Система способна скопировать и приживить вам врождённые либо приобретённые способности и особенности иных существ.]

[Для копирования способности необходимо дотронуться до тела цели и сфокусироваться на той способности, которую желаете скопировать.]

[ Внимание!]

[Способность не может быть скопирована, если слишком сильно превосходит по своей сложности ваш текущий уровень развития. Также для копирования способностей необходим запас жизненной, магической, духовной либо любой другой пригодной для совершенствования ваших души и тела энергии.]

Так, а… где брать эту энергию?

[В момент смерти поверженных вами врагов Система поглощает имеющуюся у них энергию и преобразует её в форму, необходимую для вашего развития.]

Окей, – мысленно кивнул я, глядя на новое окошко, что выскочило перед лицом. – То есть ты хочешь, чтобы я постоянно убивал?

[ «Система» – условное название для совокупности процессов, понимание которых вам недоступно в силу недостаточности прикладных магических знаний и опыта духовного существования.]

[Понятие «Система» принципиально неверно, но наиболее ассоциативно близко к действительности из известного вам перечня терминов.]

[Алгоритм объяснений функционала работы Системы не несёт в себе самодостаточной мыслящей личности. Обмен информацией и форма её предоставления базируются на использовании слоёв разума и памяти вашей собственной души.]

Как интересно… А кто тебя создал? И зачем?

[Ваш уровень развития недостаточен для получения доступа к этой информации.]

[Задача «Системы» – помочь вашему развитию.]

Продолбавшись в «интуитивно понятный интерфейс» ещё с час-полтора, я вроде бы окончательно разобрался. И получалась… честно говоря, странная фигня. Кто бы ни создал эту штуку, он проделал титаническую работу, при этом итоговый продукт был чем-то между системами пресловутых перков из какого-нибудь ДнД, Пасфайндера или Фоллыча, «Геройской» Системы и не пойми чего ещё.

Так, например, у меня была в списке способность «Маскировка», но чисто пассивная, уровня « Е», что был самым низким, то есть я мог скрыть своё присутствие от обычных людей и оставаться необнаружимым, пока умышленно не попадусь им на глаза, но при этом профессиональный следопыт может меня обнаружить. То есть Система буквально переработала либо тупо интерпретировала таким образом навыки тела.

При этом «ранг» умения подразумевал, что мне есть куда расти, и это действительно было так – я мог потратить собранную энергию на развитие существующих способностей: с ранга «Е» перевести на «D», дальше на «С», на « В» и, наконец, на « А». Но как какая-то энергия может прокачать именно навык? То есть умение правильно ставить ноги, смещаться и так далее, чтобы глаза не мозолить? Не ясно. Но как-то могла. Если энергию предоставишь. Ага, убивая. Причём, судя по примечанию к навыку, если убивать обладателей такой же способности, то выйдет «дешевле». Но… ладно… допустим. Но почему тогда нет навыка « владения оружием»? Или там « Ратного Дела» какого? Фиг знает, зато есть « Тело человека» начального уровня. Которое говорит, что я – обычный человек. Значит, есть и необычный? Короче, разбираться со всем этим и разбираться. Впрочем, ночь впереди долгая, да и день обещает быть не особо загруженным, так что… время есть.

А вообще, если подвести итоги: я очутился в мире Меча и Магии, буквально; у меня в голове всплывают таблички, которые призывают меня убивать и обещают за это могущество и власть; я не испытываю по этому поводу какого-то шока или негатива, хотя и понимаю, что должен. Но эмоции перекрыты, так что имеем то, что имеем. И выхода из данной ситуации я вижу ровно два – это сразу зарезаться, чтобы не мучиться (но как-то такой вариант не очень вдохновляет, нерационален он, с какой стороны ни посмотри), или играть выданными картами. И поскольку первый вариант мне не нравится, остаётся только второй.

Вот только и тут есть масса вопросов и подводных камней. Что именно и как делать? Жизнь в банде… откровенно говоря, не прельщала – всё тот же вопрос кормёжки вшей и отмораживания задницы. Но одиночке выжить сложно. Слабому одиночке… Или не стоит торопиться с радикальными решениями? Тоже дилемма.

Бандиты мне не нравились. Я понимал, что из таких вот банд в конечном итоге может получиться «благородный род» или вообще королевство какое – если, помимо поборов, бандиты реально начнут защищать данников и решать какие-то их проблемы, то поборы постепенно превратятся в налоги, а там и воровские понятия сменятся законами и порядком… ну, хоть каким-то. Только всё это – дело даже не на годы, а на десятилетия, что-то путное вообще может возникнуть только через поколение-два. И на старости лет становиться каким-нибудь средненьким бароном, если повезёт, ну или пусть даже графом, если повезёт неимоверно, как-то не хотелось. Поскольку везёт очень немногим, а как я отношусь к десятилетиям отмораживания жопы в лесу, я уже описывал.

К тому же в самой банде даже не пахло дружбой, взаимовыручкой или тем более боевым братством. Получить заточкой в почку во время раздела добычи или в пьяной драке из-за какой-нибудь девки было несложно, подобное уже случалось. Но одиночкой быть хотелось ещё меньше, чем бандитом с большой дороги и с такими товарищами за спиной. Была бы альтернатива…

Хм, а что, если податься к той самой магической школе? В лицо меня там никто не знает, спасибо маске и рядовой роли в банде. Легенда? Да стандартно, такой же беженец, как и все, основанный городок не выдержал проверки временем, оставшийся народишко разбежался, вот и я подался искать новое место для жизни, так и добрался до ближайшего местного «посёлка городского типа», Лонгортона, он тут буквально в полудне пути на запад, даже врать не нужно. Но вот беда, не успел даже за частокол зайти, как узнал от местных, что к ним какая-то большая банда варваров идёт с востока и они сами уже разбегаются, не особо веря, что смогут отбиться.

Варварские банды в этой местности – действительно самые сильные, от них по лесам зачастую не только мирный люд ныкается, но и другие бандиты. Вот и до Эдварда слухи о грядущем с востока налёте уже доходили, так что и тут вранья нет – несколько беженцев из Лонгортона аккурат сегодня днём его же банде попались, когда как раз к обители магов шли в поисках убежища. Собственно, вот и я, типа, услышал, что есть тут небольшая община магов, и решил попытать удачу.

Что, бандиты на дороге? Ну да, полезли на меня из кустов какие-то отморозки, но я до Расплаты служил в войсках Айронфистов, а что такое тать ночной по сравнению с обученным и подготовленным воином, пусть и лишившимся привычных брони и оружия? То, что часть банды из таких же «обученных воинов» и состоит, знают только сами бандиты, а для стороннего наблюдателя всё логично, в конце концов, тот факт, что ты можешь отбиться от мелкой шушеры у дороги, ещё не значит, что ты пойдёшь буром на варварское племя, где и огры могут присутствовать, и даже Чудища (хотя последние, по слухам, есть только у одного из местных племён бывших степняков).

Да, звучит как план! К тому же мне сейчас повезло – моя смена в карауле, да ещё и «напарничек» на свои обязанности положил большой и толстый… Впрочем, тут все кладут как на обязанности, так и на дисциплину. Ну что же, выбор сделан.

Достав из ножен кинжал, я скользнул к похрапывающему «приятелю»…

Двадцать минут спустя.

На мёртвый лагерь опускалась тишина. Полтора десятка человек. Крепких здоровых мужчин. Перебить их спящими было несложно, главное – не торопиться и не поднимать шум.

Я взглянул на тускло блеснувший клинок в моей руке. Рука не дрожала. И ком к горлу не подступал. Умышленное, расчётливое и хладнокровное убийство пятнадцати человек вызвало лишь удовлетворение от хорошо проделанной работы. Я знал, что могу это провернуть, ведь я владел всем необходимым: прекрасно ориентировался в лагере, понимал, кто из моих «товарищей» что может, ведал пределы собственных сил и навыков, а потому счёл риск приемлемым и осуществил задуманное с точностью и методичностью всё той же машины. И сейчас спокойно и даже как-то равнодушно мародёрил тела на предмет лучшего оружия, вещей и золотишка. И ни толики сомнения, отвращения, страха и всего такого. Только понимание, что это не очень хорошо, но… подобная рациональность мне нравилась. Она делала меня… эффективным. А ещё я понимал, что если бы испытывал всё то, что должен испытывать житель «просвещённого» и « гуманного» общества, то сейчас остывающим трупом был бы я, а не они. Такая себе перспектива.

Отбросив мысли о свершившемся, я вернулся к разбору трофеев, но не материальных, а… энергетических. Как выяснилось ещё на пути к моей первой жертве, при пробуждении я получил ещё не все сюрпризы от Системы, и новый ждал меня буквально через несколько шагов по подлеску. Выглядел он как возникшее в воздухе новое окошко, только не перед моим лицом возникшее, а шагах в пятнадцати дальше – аккурат над местом, где спал второй часовой. Сразу разглядеть, что там написано, не получилось, но вот чуть позже… В окошке была буквально пара строк:

* * *

Крид

Раса: Человек [Ранг: Е]

* * *

Особенности:

«Тело человека»[Ранг: Е] {Освоено}

* * *

Способности:

«Маскировка»[Ранг: Е] {Освоено}

* * *

Видел эту табличку, очевидно, только я, по крайней мере, её свет в ночной темноте совершенно не мешал спать караульному, да и всем остальным разбойникам тоже. Да, над всеми бандитами я начинал видеть такие окошки, едва подходил к ним на определённое расстояние. Но что даже более примечательно, так это всплывающие при каждом убийстве в нижнем правом углу зрения надписи:

[Вы убили человека.]

[Получен «опыт».]

И этот самый «опыт» начал отображаться в окне Статуса моего состояния сразу под параметром «Мана». С каждого бандита Система давала ровно сотню этого самого опыта, то есть за всю банду мне накапало полторы тысячи. Попытка же мысленно уточнить, что это за опыт такой, привела к « всплытию» следующего пояснения:

[ «Опыт» – условное название для энергии, поглощаемой вами посредством Системы из поверженных врагов во время их смерти. Поглощаемая энергия может иметь различную природу и свойства: жизненная, магическая, духовная и т.д. Поглощённая энергия используется для вашего развития.]

Но и это ещё не всё. В момент, когда цифровое значение добытого опыта в окне Статуса достигло пятисот единиц, подле строчек с названиями способностей «Тело человека» и «Маскировка» появились дополнительные «кнопочки», обозначенные как [ Улучшить]. Дальнейшие исследования показали, что я мог повысить « Маскировку» и « Тело» до D-ранга. Каждое повышение стоило тысячу «опыта», но из-за того, что данный « опыт» был получен с обладателей таких же способностей, мне полагалась скидка аж в пятьдесят процентов. То есть я мог прокачать всё и иметь ещё пятьсот очков в запасе. Это было очень неплохо, но что-то мне подсказывало, что такая « халява» будет только для начальных способностей. И, по сути, так оно и получилось.