Текст книги "1000 и 1 жизнь 10 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Глава 7

– Ты ошибаешься, – ответил император. – Но хуже всего то, что ты даже не понимаешь своей ошибки! Не хочешь отказаться от заблуждений!

Сергей не стал отвечать сразу, укладывая информацию из прошлой жизни в голове. Его планировали убить, если он не поклянется, не сдастся, не разоружит сам себя! Император пока еще не знал, что Сергей-Гарольд знает, но это ничего не меняло, так как хранитель источника со слугами стоял наготове и, стало быть, дедуля Фейн решил повторить чужие подвиги. Инки, Кардинали, кто там еще пытался удержать его мощью источника?

С другой стороны, разве оставался у них выход?

Ответ на этот вопрос звучал, как «да, оставался». Огромная ритуальная фигура, жертвоприношения, тысячи магов, работающие в унисон, дабы подавить его силу, и Сергей знал, не умом, но глубинным чувством, что такой вариант рассматривался и был отвергнут.

Отвергнут, благодаря прошлым действиям Гарольда Топора!

– Да, ваше величество, не понимаю, – смиренным тоном ответил Сергей, – и прошу просветить меня, где именно я ошибся. В чем заблуждался, чтобы такого больше не повторялось.

Что он мог? Старый трюк «оставим тело, умчимся призраком», тут не сработал бы, но не из-за хранителя, а потому что телу требовалось изображать активность. Притворно потерять сознание? Не выйдет. Преобразовать материю вокруг? Хранитель наблюдал! Что еще?

Селена и ее пение? Нет, осталась в Риме, как и Джина. Да и как сработало бы ее пение, разве что заставить петь в расширенном пространстве, как-то транслируя все наружу?

– Ты серьезно?

– Прошу вас, ваше величество! – молящим тоном произнес Сергей. – Смотрите, я даже встану на колени!

Он встал и мало того, ударился головой о пол, едва ли не распростерся на нем, увеличивая площадь контакта со зданием. О, разумеется, хранитель и слуги за ним наблюдали, но сила Чопперов бурлила внутри, сплетаясь с другими псевдосилами. Никаких прямых воздействий, никакого колдовства, нет, сила крови Чопперов и щепотка силы подгорных карликов, дабы промчалась сквозь камень и еще магия преобразования, но без прямых эффектов.

Стены внизу начали изменяться, источая бесцветный и безвкусный газ, несущий наслаждение и погружающий живых в транс, даруя им особую восприимчивость к внушениям. Вода в трубах текла, изменяясь, превращаясь в молекулы иного вещества, схожего воздействием, несущего мнимое наслаждение. Силу Кумаров еще никогда не использовали так, ведь она никогда не доставалась кому-то вроде Сергея-Гарольда!

– Что такое? – нахмурился Кристофер Фейн.

– Возможно, я был дерзок и действовал, как воин, уверенный, что главное победа! – взвыл Сергей, едва удерживаясь, чтобы не ударить привычно звуком.

Оглушение, подчинение, волна магии, отбрасывающая любые вражеские атаки. Он слишком привык бить так, чтобы все вокруг валились или подчинялись и затем переходить к телесному контакту, с выворачиванием мозгов наизнанку. Или ударом магии преобразования, выжигающей все вокруг, создающей тысячи единиц оружия, превращающих врагов в кровавый фарш.

Здесь такое не годилось, но тело еле сдерживалось, рвалось в бой.

– Я хотел лишь победы Британии, чтобы она одна осталась сверхдержавой на Земле и покорила всех!

Каждое мгновение на полу добавляло воздействия по дворцу, тонкого, едва заметного и потому не способного дать результаты сразу. Но главное сейчас, что сам император и его слуги ничего не замечали, и поэтому надо было тянуть время любой ценой. Нити магии тянулись, уже ухватились за первые артефактные узлы, без взлома и срабатывания сигнализации, но ухватились.

– Возможно, что мой разум помутился от потери любимой, бесценной Кристины, потери других жен и уже готовых родиться детей! – взвыл Сергей, вскидывая руки.

Взгляд по сторонам – оценка ситуации, Фокс смотрел недоверчиво, дедуля Фейн кусал губы. Сергей сдвинулся вперед, словно собирался проползти на коленях и охватить ноги императора, умоляя о прощении, и это оказалось ошибкой.

– Гарольд Топор не ползает на коленях, – процедил император. – Убей его!

Он еще не договорил «убей», как Сергей выбросил волну магии преобразования и просто ударил силой во все стороны, обеспечивая себе мгновение передышки. Броня, щиты, оружие, и из горла его вырвался истошный визг, сделавший бы честь любому дельфину.

– Убей!! – верещал Сергей, отправляя сигнал тем, на кого успел подействовать.

Увы, их оказалось слишком мало, слишком далеко. Он перехватил и взорвал ближайшие артефакты, сбил натиск хранителя и сам ударил в ответ, спеша оглушить его. Волна магии преобразования и превращения, облик хранителя источника поплыл, изменяясь на женский, в который тут же ударил следующий заряд, только теперь магии «плодись и размножайся».

Хранитель дрогнул еще на мгновение, и Сергей уже собирался перейти в форму великана, когда его что-то кольнуло в грудь. Кольнуло и пробило, нет, не в грудь, а в живот. Предельная концентрация на схватке с хранителем подвела его, и Джозеф Фокс подкрался сзади, ударил каким-то зачарованным оружием, пробившим защиты Сергея!

Яд, убивающий магию, выжигающий ядро… яд, который применили в Южной Америке против Люситы!

Ярость полыхнула в Сергее так, что все вокруг смело кровавой волной, перемололо в пасту и Джозефа Фокса, и ковры, и кресло, половину кабинета, и полы с потолком, но не успело взорваться, разнося императорский дворец. Вспышка ярости и бешенства ослабила натиск на хранителя и тот прорвался одним из своих слуг и вонзил руку, словно магический клинок, прямо в голову Сергея.

Милосердная тьма сомкнулась над ним.

– Что такое? – нахмурился Кристофер Фейн.

Сергей взорвался от ярости, прыгнул на Джозефа Фокса, превращаясь прямо в прыжке и оторвал ему башку, вспорол грудь когтями, вонзился зубами в сердце и заорал вослед летящей по воздуху голове:

– Я сожру твою семью! Всех!

В следующее мгновение удар хранителя разнес Сергея в клочья.

– Что такое? – нахмурился Кристофер Фейн.

Три жизни потребовалось Сергею, чтобы справиться с собой и еще две, чтобы после перехода не терять тонких нитей магии, истекающих из тела во дворец за пределами кабинета. Хранитель наблюдал, да, но стены были зачарованы и воздействия Сергея оставались в пределах «фона», то есть не превышали силой магии в самой стене.

– Возможно, что мой разум помутился от потери любимой, бесценной Кристины, потери других жен и уже готовых родиться детей! – взвыл Сергей, но в этот раз не вскидывая руки.

Никаких подползаний и попыток обнять ноги, даже эти вот поклоны оставались на грани, усиливали паранойю дедули Фейна и Джозефа Фокса. В то же время, Сергей пылал и горел, изнемогал от ужасной пытки, огня внутри, так как не мог убить их моментально, нет, не убить, а пытать, пытать и еще раз пытать, за все причиненные страдания.

Убить Люситу⁈ Передать яд⁈

– Я мстил! – продолжал завывать Сергей.

Тонкие, едва заметные нити магии звуки в вое, по силе не превышающие прочей магии во дворце. Но все же заклинания и воздействия, только не на императора с главой СИБ, о нет, после такого сразу следовала атака. Воздействия на тех, кто уже ощутил «воздух наслаждения» и испил воды.

– Мстил за них по священному праву! Мстил и за вашу внучку, ваше величество!

– Мстил? – нахмурился император.

– Мстил и шел к победе! К тому, чтобы Британия осталась единственной сверхдержавой!

– Плохо ты шел! – заорал дедуля Фейн. – Неправильно!

– Молю вас! Раскройте мне глаза!

У него в запасе оставалась еще одна уловка с растягиванием времени, слова о родителях Гарольда и мести. Но в этот раз с иным подходом, уверениями, что Сергей-Гарольд не будет за них мстить, все равно не помнил их и к тому же родители баловались запрещенной магией, так им и надо! И прочее в том же духе, уверения в своей законопослушности, оттягивание момента и подготовка оружия, удара.

Увы, он был слишком беспечен, позор ему!

Следовало бы знать, что сраный дедуля не дергает просто так, но Сергей расслабился, даже не подумал о том, что его – его, Гарольда Топора! – могут поставить перед подобным ультиматумом! Умри или подчинись, ха! Было сказано слишком много, пусть и намеками, и ярость в груди требовала выхода, клокотала, сводила с ума, и Сергей не собирался подавлять ее бесконечно.

Убить!

Император собирался убить его и ставил ультиматумы? Пусть узнает, каково это, оказаться врагом Топора! Убить и занять его трон, да, пришло время Топора, ха-ха-ха, пришло время победы! Мысли эти носились внутри Сергея, сталкивались, повышали энтропию и разогревали тело, словно наносили тысячи маленьких невидимых пинков, побуждая его действовать.

– Раскрыть тебе глаза? – переспросил император.

– Укажите, что я сделал неправильно! Я исправлюсь!

– Тогда клянись!

– Клясться?

Проклятье! Срезать угол и послушать длинную лекцию о неправильности своих поступков не вышло! Раз он изображал раскаяние, то с него вначале взяли бы все необходимые клятвы, после которых Сергей остался бы безоружен, а уже потом начали бы что-то объяснять.

Да, не ему было тягаться в интригах и словах с дедулей Фейном!

– Конечно, ты будешь клясться, а я попутно объясню тебе, что ты сделал неправильно.

На мгновение Сергей все же дрогнул – уступить, смириться для вида и затаиться на год. Год! За этот год он успел бы сделать многое, очень многое, да и жены оказались бы в безопасности. Но затем ярость снова полыхнула в нем и пришло осознание, что на этот год Гарольд просто выпадет из всего. Социальные связи развалятся, как и коалиция, новую войну ему начать никто не даст, а старую прекратят и замирятся, на вопросе «Гарольда Топора». Дедуля сдаст назад, коалиция врагов – ведь он разбил их всех! – сдаст назад, и поэтому, выйдя из заточения, Гарольд Чоппер уже не сможет ничего.

Разве что весь год тренироваться и вызвать Гамильтона на дуэль?

Но кто сказал, что года хватит? Сергей рос над собой в боях и сражениях на земле, воде, под водой и в космосе. Год в заточении – да он просто деградировал бы! Год! Не исключено, что и Матерь-Магия наказала бы его за бездействие, но хуже всего было осознание, что год – это лишь минимальный срок, который могут и продлить, а он уже будет бессилен что-то изменить.

Бессилен, так как не сможет вернуться в этот момент и отменить свои клятвы.

– Клясться в чем, ваше величество? Что такого больше не повторится?

Тянуть! Тянуть время! Каждое мгновение несло новые преобразования, нити, воздействия, новых потенциальных жертв, которых он еще не придумал, как активировать, потому что был слишком беспечен. Даже не подумал, что ему придется сражаться за свою жизнь здесь, во дворце императора в Лондоне! В другие источники он приходил подготовленным или нападал сам, владея инициативой, и расслабился, упустил из вида, что надо быть готовым всегда, ко всему, везде.

Как учил Одноглазый!

– Ты поклянешься своей магией, что не окажешь сопротивления мне, Джозефу Фоксу и его СИБ, Альфреду Гамильтону…

– Гамильтону⁈ – воскликнул Сергей, пытаясь изобразить беспредельное изумление. – Но он здесь при чём?

– При всём!! – заорал дедуля Фейн.

– Простите, ваше величество, – покаялся Сергей, не испытывая никакого раскаяния, лишь пытаясь потянуть время еще и еще. – Я опять говорил как воин, не как политик.

– Вот именно! Именно! Альфред Гамильтон – гарант соглашений между Священными Родами и императором!

– Но речь шла о войне, – пробормотал Сергей.

Чем больше возражений и возгласов, тем дальше момент клятвы, тем больше он успеет в этой жизни и тем меньше придется делать в следующей! Сергей уже не сомневался, что придется откатиться и не раз, мысленно пытался настроить себя на режим «не жалеть жизней», но этим же и подогревал себя, и без того перегретого без всякой меры. Будь он обычным человеком, пар рвался бы уже из всех отверстий, нет, его просто разорвало бы!

– Войне! – заорал император. – Войне, которую ты проиграл, победив на полях сражений, так как действовал как воин, а не как политик! К кому еще обращаться за ролью посредника в переговорах о мире⁈ Ты убил Хофманна, уничтожил президента Дюпона, бросил его жену своим Псам!

– Я…

– Молчи, мальчишка! Тебе говорили, да-да, тебя предупреждали! Не трогай источники! Не уничтожай Рода! Не ты один умеешь сражаться на уничтожение, но даже убийство твоих жен и детей не отрезвило тебя! Ты собрался победить, не видя, что твоя победа утянула бы всю Британию в пучину! Кем ты собрался править⁈ Неужели ты не понял, что враги убили бы всех, кто тебе дорог и не успокоились бы в своей мести, так как ты покусился на самое святое, что только есть у Родов – их силы крови и источники⁈

Под конец император уже просто орал, брызгая слюной и дворец ходил ходуном в такт его ярости. Сергей сделал вид, что раздавлен и подавлен, припал к полу еще сильнее, вплетая свою магию в эти колебания дворца. Выходило не очень, но все равно лучше, чем прошлые тонкие воздействия, так как все тонуло в ярости самого императора и можно было действовать грубее, мощнее.

Ширли!

Ширли и сила крови Симсов!

– Нет, не понял! – выкрикнул Сергей в ответ. – Так как я собирался сам убить всех, кто выступал против!

– Что ты сказал, мальчишка⁈

– Я не мальчишка! – заорал еще громче Сергей, поднимаясь с колен. – Я – Гарольд Топор!

Глава 8

– И ты собрался совершить еще одно покушение⁈ – в этот раз частички слюны едва не долетели до Сергея.

Он ухватил их магией, попытался ударить через телесное подобие и не смог, не пробил щитов. В то же время удар оказался ошибкой, хранитель перехватил инициативу, и волна магии вдавила Сергея в пол, круша его со всех сторон. Он ударил своей магией, пытаясь защититься и в то же время пряча в этой буре еще один сторонний удар. Псевдосила Симсов устремилась по дворцу, через протянутые нити магии, артефакты, прошлые воздействия, везде формируя иллюзии.

Кровавые таблички с надписями «Мсти!», «Убей!», «Взрывайся!»

– Нет! – выкрикнул Сергей, отбивая нападки хранителя и его слуг.

Джозеф Фокс попробовал ударить в спину, но в этот раз Сергей оказался готов и сумел поразить его проклятием. Это стоило ему удара от хранителя, оторвавшего руку, но оно того стоило! Джозеф Фокс задергался, будто в припадке, раздирал руками грудь и живот, ломал сам себе зубы и откусывал язык, выдирал глаза и рвал волосы, страдал так, что Сергей невольно задышал чаще, ощущая глубочайшее удовлетворение.

– Это тебе за Люситу! – заорал он.

Боль и кровь, хранитель давил и ломал, одолел Сергея и все же не сумел убить сразу. Сергей продержался пару секунд, которых хватило на то, чтобы увидеть лицо дедули Фейна – тот знал! Знал! Скотина! Мразь! В эти же секунды Сергей успел убедиться, что его ловушка сработала, обработанные ранее выхватывали палочки и разили соседей, убивали всех подряд, мчались куда-то, дабы отомстить или взрывались, разнося части дворца и создавая помехи источнику.

– Войне! – заорал император. – Войне, которую ты проиграл, победив на полях сражений, так как действовал как воин, а не как политик! К кому еще обращаться за ролью посредника в переговорах о мире⁈ Ты убил Хофманна, уничтожил президента Дюпона, бросил его жену своим Псам!

– Я виноват! – тут же громко признал Сергей. – Виноват и готов понести наказание! Искупить кровью!

Магия взрезала ему обе руки, щедро забрызгивая все вокруг кровью. Сергей подавил импульс подправить полет части капелек, чтобы приземлились на дедулю Фейна или Фокса, и вместо этого сосредоточился на псевдосиле Симсов и собственной крови. Разрезы изнутри и отправка крови в стены, под маскировкой вот этой резни рук, и хранитель словно не заметил, а может и заметил, но не понял, что происходит.

– Вот!

– Ты что творишь, мальчишка⁈

– Демонстрирую раскаяние действием, – ответил Сергей.

Мысленно он скрежетал зубами, ну сколько можно было обзываться «мальчишкой»? Дедуля Фейн искренне считал его таковым или провоцировал, дабы хранитель ударил и убил? О да, заточение Топора помогло бы мирным переговорам, все бы вздохнули спокойно, не боясь за свои источники, но труп Гарольда послужил бы еще большей гарантией мира!

Источники!

Сергей скрежетнул зубами, пытаясь сделать вид, что это от боли и потери крови, которая продолжала хлестать на пол, скрывая те частички крови, что он отправил по дворцу. Магия крови, в сплетении с другими школами, не в тех количествах, которые могли бы угрожать источнику, но в то же время!

– Что за глупости! – закричал император. – Этим ничего не исправить!

– А чем исправить? – спросил Сергей после паузы, словно размышлял, а на самом деле все также продолжал тянуть время. – Клятвами?

– Да!

– Обещанием не трогать чужие источники⁈ А как же прошлые войны⁈

– Как ты не понимаешь, мальчишка⁈

– Почему же этому мальчишке вы доверили войска, флот, магов, приказали спасать Индию⁈

Дерзость и крики лишь приближали гибель, но в то же время будоражили императора, а через него и хранителя со слугами, отвлекая их внимание от творящегося во дворце. В этой буре магии можно было действовать сильнее, и Сергей действовал, уже почти не думая, пытаясь делать так, как учил Грег.

– Потому что поглупел на старости лет! Твоя мощь затмила мне разум, тогда как следовало бы догадаться, что ты все еще сын своих родителей!

– И вы решили казнить меня, как казнили моих родителей? – кротко (ну, по крайней мере попытался) спросил Сергей, поднимая взгляд.

Одухотворенное и неземное лицо, широко раскрытые «глаза котика», нет, все эти уловки в его исполнении не сработали. Тут потребовался бы кто-то с неземной красотой, вроде жен самого Сергея, а еще лучше Гертруды! Поэтому император не поддался его очарованию, а уставился зло.

– Без суда других лордов Священных Родов и следствия?

– Следствия? – донесся возмущенный возглас Фокса в спину.

– Где улики⁈ – воскликнул патетично Сергей, взмахивая руками.

Раны якобы раскрылись от движения и новый дождь крови залил все вокруг, воздействуя на ковры и пол, впитываясь быстро, возможно даже чрезмерно быстро. Но кровь оставалась частью Сергея-Гарольда и через нее он мог многое, пусть и недолго.

– Или вы нашли часы?

Сергей прикусил себе язык, словно пытался добыть еще крови. Прикусил и не сказал «несущие в себе магию времени», осознал, что это было бы не просто промахом, нет. Эти слова косвенно подтвердили бы сильнейшие опасения дедули Фейна, что Гарольд унаследовал от родителей не только привычку к заговорам против власти, но и частичку магии времени.

Главный секрет Сергея – не имеющий отношения к Чопперам! – вдруг парадоксально оказался на грани раскрытия и винить в этом следовало, конечно же, Гамильтона. Императора и его лису Фокса тоже, но главное, Гамильтона, да, доброго друга родителей Гарольда, баловавшихся магией времени, запрещенной везде и повсюду, ха!

Вот оно – правовое обоснование будущего удара, легитимизация казни Гамильтона!

– Часы, – выдохнул император, сверля взглядом Сергея.

Время уже не могло растягиваться дальше, начало рваться и ускоряться, да и он сам не мог вечно управлять каплями крови и в то же время направлять псевдосилу Симсов. Первая же иллюзия, первое же убийство – сигнал хранителю, сигнал императору!

«Убей!», «Взрывайся!», «Мсти!» – словно «Мене, текел, парес» из древней истории, и капли крови Сергея врывались в одурманенных, били им прямо в мозг, превращая в бомбы, как это делали в Союзе Единения. Разумеется, для такого не требовался прямой контакт с кровью, лишь одурманивание, но частички его крови давали жертвам на мгновение крошечную долю сенсорики Гарольда.

Давали возможность увидеть магических слуг вокруг.

– Часы, – повторил Сергей. – Ведь в них было все дело? Найди вы часы и опубликовали бы, кто убил моих родителей, заявили бы об истинной причине? Чтобы все знали? Заявили бы! Но вы их не нашли и предпочли сохранить все в тайне! Ведь без доказательств это вышло бы настоящим преступлением, СИБ с разрешения императора убивает втайне главу Священного Рода! Что на это сказал бы хранитель равновесия Альфред Гамильтон⁈

– Да он и указал на них!

– То есть работал с моими родителями⁈ Ведь тогда он тоже виновен! – заорал Сергей.

Волна магии прокатилась по дворцу и первые зомбированные ринулись в атаку. Кто-то выхватил палочку и ударил заклинанием в ближайшего соседа, другие прыгали и впивались зубами, будто обезумели, третьи взрывали себя, разнося стены и полы, внося помехи в работу источника. А четвертые, кому достались капли крови, прыгали прямо на магических слуг, в едином порыве высвобождая все свои запасы жизненной и магической энергии.

Разом грянул десяток взрывов, каждый из которых был способен разнести танк, если не броненосец.

– Виновен! – заорал Сергей, ударяя руками в пол.

Волна преобразования и выброс багровой взрыв-магии, сырой, нестабильной. Взрывы столкнулись с защитами источника, и одновременно с этим в спину хранителю били попавшие под воздействие и очарование, взрывающие себя и магических слуг. Сергей взвинтил в себе поток магии до предела, заорал, ощущая, как все внутри горит огнем и выплеснул его прямо на императора.

– Ты поплатишься за это, мальчишка! – заорал Кристофер Фейн.

– Вы все равно считали, что я устроил заговор! – заорал в ответ Сергей. – Вот вам заговор!

– Ты и твои…

Сергей бил, наседал, атаковал десятками заклинаний, выбрасывал волны преобразования, звуки, взрыв-магии, крови, все ради того, чтобы натиск на императора не ослабевал ни на мгновение. Джозеф Фокс рванул в атаку, как и рассчитывал Сергей и он ударил в ответ, пронзая главе СИБ голову и ядро.

– С тобой мы еще поговорим! – заорал ему Сергей.

Увы, отбивая атаку, он ослабил на мгновение натиск и хранитель источника тут же попробовал унести дедулю Фейна прочь.

– Не так быстро! – рявкнул Сергей, прыгая следом.

Их подхватило магией и его мяло, кромсало, давило, пыталось разорвать, и он разил в ответ, сам разрывал и разрезал потоки магии, проклинал и ослаблял. Дотянулся до дедули Фейна и без затей пнул его между ног, потом добавил кулаком по лицу, сминая его в кровавый блин.

– На помощь, – прохрипел император.

– Они тоже так взывали!

– Тревога, – хрипел дедуля Фейн. – Тревога.

– Волк украл зайчат! – заорал Сергей невесть откуда взявшиеся слова.

Ошеломил императора на мгновение и еще раз пробил ему кулаком. Хранитель воспользовался моментом для контратаки, и Сергей отмахнулся от него, снеся еще нескольких слуг. Невозможно было убить хранителя полностью и в то же время, следовало его ослабить, скрутить, подчинить и, стало быть, требовалось разить именно дедулю Фейна.

Они оказались в каком-то огромном зале, усеянном ловушками, но те не прожили и секунды. Артефактные вещи покорились Сергею, материя преобразилась в ядовитый, ослабляющий императора газ, заклинания бессильно опали и умчались прочь, будто пристыженные змеи. Сергей взрезал себе руку и ударил струйкой крови, та растеклась по защитам хранителя и тут же взорвалась, приоткрывая проход.

Кулак Сергея влетел в эту брешь и врезался под дых императору, тут же превращаясь в отточенное лезвие, словно в фильме про жидкого терминатора. Лезвие заскрипело, словно не могло пробить тела, отдалось болью в самом Сергее, но все же дотянулось кончиком практически до магического ядра Кристофера Фейна!

– Ты, – прохрипел император.

– Я! – заорал Сергей. – Я рвал себе жилы, не жалел магии и крови, не жалел жизней…

– Жизней⁈

Они переместились еще куда-то, какую-то очередную ловушку, но все это уже не имело значения. Сергей дотянулся, установил контакт и обрушил на магическое ядро императора настоящий вулкан жидкого огня. Воспламенил, сжег и устремился дальше, в разум, пытаясь схватить воспоминания и найти правду, и одновременно с этим доводя его до безумия, чтобы достать хранителя источника.

Что-то кольнуло Сергея, но яд тут же оказался уничтожен.

– Так ты! Это ты! – захрипел дедуля Фейн. – Они спрятали часы в тебе!!

– Бз-з-зт! Неверно! – заорал ему в лицо Сергей.

Ударил лбом, едва не откусил нос и тут же лягнул еще ногой. Хранитель и слуги носились рядом, но Сергей успевал бить и их, и слал открыто волны по дворцу, подчиняя себе еще живых, всех живых, кто попадался на пути. Все артефакты и магических созданий, все, что могло пригодиться, могло атаковать и бить по хранителю! Того били в спину, и хранитель изнемогал, отвлекался и в эти мгновения Сергей тоже бил, ослаблял и через магию источника эхом доставал еще и дедулю Фейна, который все никак не сдавался.

– Наказание за неверный ответ – смерть!

Дедуля Фейн ударил, пытаясь в свою очередь достать до ядра Сергея-Гарольда, но вместо этого его рука увязла.

– Жаль, что ты не девушка, дедуля! – заорал Сергей, усиливая натиск.

Все внутри горело и пылало, распадалось и восстанавливалось, мелькали безумные мысли, вроде превращения императора в императрицу с последующим воздействием через еще один козырь, любовную магию.

– Но ничего! – орал Сергей. – Я поимею всех твоих внучек и племянниц, и сестер, все они поплатятся за твою попытку ебать мне мозги!

– Ты… – хрипел дедуля Фейн.

– Вот заладил!

Сергей преобразовал часть головы и выдохнул поток огня ему в лицо, удлинил челюсти и удлинил шею. Рванул вперед и укусил пастью, вырывая кусок мяса из щеки и уха, пытаясь добраться до шеи.

– Ты опоздал, – сообщил император.

Пинок, рывок, Сергей отскочил коротким телепортом, закутавшись в магию, как в сотню плащей и тут же вернулся обратно, ворвался в облако взрыва, крови, мяса и костей, ухватил эти частички тела и вскинул руки. Волна магии ударила в хранителя и через него в источник, ударила, подчиняя и заклиная на месте, заставляя застыть.

– Сам ты опездол! – крикнул Сергей торжествующе.

Тело прошлого хранителя, еще живое, пусть дедуля Фейн и убил свой дух и тень, не дал добраться до них в посмертии, но это сейчас не имело никакого значения. Сергей обрушил волну магии на источник и хранителя, и попытался подчинить их себе, но испытал неожиданный рывок назад. Выхватил магический топор и отсек нити, связывавшие его с источником Чопперов, моментально провел процедуру, на которую обычно отводили три дня, и тут же вытянул руки.

– Покорись! – заорал он.

Источник императорского дворца вздрогнул и покорился, одурманенный, ослабленный и оглушенный, обманутый кусочками тела прошлого хранителя. Источник потерял часть силы еще во время нападения Германии, теперь Сергей добавил и все же одолел, вывернулся, выкрутился!

Теперь он стал императором!

Сергей охватил своим вниманием всю сферу источника и обнаружил, что успела подняться тревога, а Джозеф Фокс куда-то сбежал, оставив кровавый след. Впрочем, все это были уже мелочи, не влиявшие на основной результат, и Сергей оскалился.

– Старый император умер, да здравствует новый император, Гарольд Топор! – провозгласил он, перемещаясь и садясь на трон.

Все вокруг было залито кровью и сам он тоже оказался перепачкан в ней, но сейчас это казалось уместным. Кровь, смерть и придворные маги, которые, помедлив секунду, тут же начали склоняться перед ним. Сергей положил руки на окровавленные подлокотники трона и глубочайшее удовлетворение охватило его, затопило огонь и усталость внутри.

– И вот мой первый императорский указ! Доставить сюда на мой суд Альфреда Гамильтона, ректора БАМ! – пафосно скомандовал Сергей.