Текст книги "1000 и 1 жизнь 10 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Глава 13

Глухой стук, особая антимагическая пуля пробила все щиты и разнесла голову Люсите. Еще одна ударила в Джил, отбросив ее на дно маголета, третья едва не достала Гарольда. Четвертая и пятая ударили в сам маголет, и больше выстрелов не было, так как к стрелявшим телепортировалось звено Псов и вбило дом в землю, оставив лишь дымящиеся развалины.

– Вот видишь, – указал Сергей, – а ты говорила – лететь открыто!

– Такие покушения тоже можно обратить к нашей пользе, – прикусила губу Люсита.

Маголет с двойниками уже свалился на улицу, перекрыв ее. Через несколько секунд там появился Девятый, подхватил и убрал препятствие. Горожане Лондона то ли не знали, о случившемся ночью в императорском дворце, то ли искренне приветствовали силы Гарольда Топора и его самого.

– Можно, – согласился Сергей, – но лучше бы их вообще не было.

– Конечно, и я уверена, что так и будет! Все будут тебя обожать, – с искренней страстью воскликнула Люсита.

О да, подумал Сергей, победитель в войне, при котором Британия осталась единственной сверхдержавой. Укротитель Священных Родов, пустивший больше магии и комфорта в жизнь обычных людей. Все равно систему следовало доломать, она уже дала трещину и грозила рухнуть, так почему бы не добавить немного облегчения жизни населению? Будет у магов чуть меньше власти и комфорта (и то сомнительно) и плевать!

– Но для этого нужно не оплошать сейчас.

– Хватит повторять! Ты думаешь, я не рад был бы поставить на ноги Шейлу? Встретить Меган?

Сергей нахмурился – стоило ли подвергать оставшихся жен такой опасности? Покушения повсюду, ладно он сам, с ним магия, опыт, обучение у Грега, а у них что? Хотя Джил, да, могла постоять за себя, а Люсита – Юпанки, ладно, мысленно выдохнул он. Все равно сама Люсита и настаивала на этом явлении Палате в полном параде.

– Будет еще Жизель – глава Священного Рода, как-никак.

– Не уверена, что стоит раскрывать подробности, – вдруг нахмурилась Люсита. – Твой поступок греет мне сердце и будоражит все внутри, связать себя кровными и родственными узами и взять в жены, это так романтично! Прямо как у нас с тобой!

– Но? – спросил Сергей, отправляя маголет вниз, к зданию Палаты.

Там уже хватало магов и не только глав, но и их сопровождающих. Впрочем, с ним были Псы, рыжие Псы, закаленное, испытанное ядро во главе с Биллом и Фелимом, тем же Энтони. В рукаве, почти буквально, у Сергея покоился козырь в лице Селены Уич. Выпустить ее, усилить и она бы одной песней снесла половину Палаты!

– Но вспомни, как ты сам был главой Священного Рода!

– Это было так давно, – невольно рассмеялся Сергей и тут же оборвал сам себя, помрачнел.

– Император ставит глав Священных Родов – такое вызовет возмущение, – указала Люсита. – Это нарушение договора с ними, ущемление прав и свобод и так далее, и так далее.

– Да пошли они, – вырвалось у Сергея. – Сами первые начали! Пустили сюда кого попало, убили моих жен, а я теперь еще улыбаться им должен? Кому не нравится, пусть утрутся и проваливают! Да! Может и к лучшему, что Меган и Шейлы со мной не будет, только Жизель – полукровка!

Она должна была прибыть прямо в Палату, но на мгновение Сергея кольнуло тревогой – не убили ли? Следовало опять собрать всех жен в безопасном месте, спрятать… и в то же время, он знал, что это невозможно.

– Гарольд, не надо такого тона.

– Надо, – процедил он сквозь зубы. – Эти пидарасы никогда не понимали хорошего обращения. Считали мою вежливость слабостью! Возможно, если бы я чаще бил морды британским магам, дедуля Фейн еще трижды подумал бы, прежде чем загонять меня в угол!

Ведь фактически не оставил выбора! Сдавайся или будешь убит, ха! Нет бы вежливо предложить сдаться, обрисовать варианты, смягчить все. Сергей, может, охотно притворился бы мертвым, скрылся из вида, чтобы втайне заниматься убийством Гамильтона или усилением себя. Свалил бы в космос, отбросив земные разборки, да, а может и уронил бы оттуда каменюку прямо на лысину ректора БАМ!

– Тебе нужна их поддержка!

– Или им моя, – отрезал Сергей, – чтобы не убил на месте! Ладно, ладно, я понял, но знала бы ты!

– О, я прекрасно все знаю, – выдохнула ожесточенно Люсита. – Но империя превыше всего! Империя, а не личные пристрастия!

– Ими мы займемся потом, после империи, – пообещал ей Сергей.

Люсита расплылась в кровожадной улыбке, от нее пахнуло предвкушением пыток, крови, насилия, и Сергей кивнул. Не слишком большая цена за помощь сейчас, а священные Рода все равно предстояло укорачивать, либо на ноги, либо на голову, кто уж какую участь сам выберет.

Рука его сжалась в кулак, ногти болезненно впились в кожу.

Париж и сила Мальдиков! Как они могли? Неужели не понимали, что будет? Что он придет и уничтожит весь род, даже если вдруг Франция и Германия вырвут победу в войне? Или… или им подсказали из Британии, что Гарольд Топор вскоре сложит свой топор или вовсе падет, под топором палача? Следовало явиться туда и вырвать правду из еще живых мозгов, о да, и прихватить Люситу, которая лишь чудом уцелела.

Возможно, останься инки и Люсита в Париже тот не пал бы⁈

– Глава рода…

– Уже не глава, – перебил глашатая Сергей, отодвигая его в сторону взглядом.

Несмотря на то, что полдень еще не наступил, палата Лордов была набита битком. Воздух прямо вонял эмоциями, потом, недоумением и страхом.

– Тогда вам нет входа… – начал было глашатай, но у Сергея кончилось терпение.

Он превратил его в лепешку движением бровей и в палате вдруг установилась тишина. Сергей прошествовал вперед, туда, где все еще торчал воткнутый им топор и Люсита с Джил следовали за ним по пятам. Джил была готова стрелять и убивать, Люсита просто держала палочку наготове. Главы Родов смотрели с недоумением и возмущением.

– Что это значит⁈ – раздался выкрик.

– Это значит, что никто не смеет преграждать дорогу императору! – провозгласил Сергей, кладя руку на рукоять топора посреди Палаты. – Я больше не глава рода Чоппер, ей стала моя новая жена, Жизель Чоппер!

Та поднялась, склонилась и слетела вниз, повинуясь заклинанию Сергея.

– Я больше не глава потому, что стал императором и источник Лондона подчинился мне!

Тут Сергей немного приврал, дедуля Фейн то ли жадничал, то ли предпочитал копить мощь, но источник его дворца не накрывал весь Лондон.

– Это неправда!

– Не может такого быть!

– Она же дочь нимфы, как можно было ставить ее главой рода⁈

– Это нарушение договора!

– Как император⁈ Это что, Юпанки стала императрицей⁈ Неслыханно!

– Что это за рыжая ирландка с Топором⁈ Кто посмел ее впустить?

– Возмутительно! Убить императора и являться сюда⁈

Гул голосов, выкрики, как на восточном базаре, палата Лордов моментально утратила спокойствие и загудела. Часть из глав Родов, похоже, были в курсе, но остальные гудели, будто рассерженный осинник и Сергею не нравились реплики, вылетавшие из этого гула. Он мог бы сказать, что его жены – это его личное дело, что раньше никто ничем не возмущался, но вместо этого Сергей стоял, ощущая шум в ушах и голове – от усталости.

Соблазн прибегнуть к силе был как никогда велик – отчасти из-за отсутствия этой самой силы и усталости.

– Так получилось, – произнес Сергей, оглушая всех вокруг и заставляя замолчать.

Осинник умолк, притих перед лицом огромного шершня или шмеля, кто там был мохнатый и крупный.

– Так получилось, – повторил он, – что у меня не было времени и возможности что-то готовить заранее. Кристофер Фейн вызвал меня личным курьером, так как остальные каналы связи оказались скомпрометированы, да, даже зеркалосвязь и телефоны моего производства! Его обложили со всех сторон, предали те, кому он доверял больше всего, Джозеф Фокс, глава СИБ и Альфред Гамильтон, ректор БАМ!

Сергей заранее подготовил заклинание и сейчас созерцал беззвучный девятый вал криков, возмущения, возгласов. Главы Родов вскакивали, трясли руками, орали, барьер магии звука трещал и прогибался, а Сергей ждал, ждал покушения. Кто-то просто обязан был вскочить и ударить, и следовало казнить его показательно, напомнив присутствующим, что перед ними – Гарольд Топор!

– Нехорошо, – заметила Люсита, – не нравится мне эта реакция.

– Ничего, опровергнуть меня они не смогут, запись боя не рассылалась, а остальное – ожидаемо.

– Возможно, следовало вначале переговорить с главами Родов, кто тебя поддерживал.

– Ты же сама меня торопила, – указал ей Сергей.

– Да, ну что же, зато сразу будет ясно, кто союзник, а кто лишь примазался к твоей силе.

– Да они все тут такие! – вдруг презрительно фыркнула Джил.

Горделиво тряхнула рыжими волосами и выпятила уже подросшую грудь. Подросшую благодаря магии самого Сергея и следовало довести процесс до конца, вылепить из нее аналог Гертруды, красавицу-жену, которая сопровождала бы его повсюду.

– Все примазались к силе Гарольда!

– А вы – нет? – вдруг спросила Жизель.

– А мы – нет, – посмотрела на нее Джил.

Сергей только кивнул, вспомнив те события. У него не было никого, а сам он тоже был никем. Ладно, главой Священного Рода, но даже не ходившим на общие занятия, и все же О’Дизли склонились перед ним и принесли клятвы. Служили верно, отдавали жизни и продолжают служить.

– Они – нет, – повторил Сергей, – я доволен их службой во всех смыслах.

– Я еще раньше предлагала! – Жизель осеклась под взглядом Сергея и потупила голову.

Веселые поебушки тогда ничего не дали бы, да он и сейчас к ним не стал бы прибегать, если бы не нужда в силе Чопперов. Укрощении верхушки – поэтому Жизель и задержалась в родовом особняке – и раскрытии тайны гибели родителей Гарольда.

– Тело Барри? – спросил он у Люситы.

Та лишь покачала головой, Сергей и Жизель синхронно насупились. Тем временем первая волна ярости стихла, покушений не последовало, и Сергей убрал барьер, поморщился от ворвавшегося гула и снова повысил голос.

– Император вызвал меня, и я откликнулся, бросив все дела, Италию и войну в Европе!

– Что там с Италией?

– Гарольд Топор обещал им независимость!

– Они вышли из войны?

– Он захватил сателлит Франции?

– А как же Миланское соглашение⁈

– А также половину Европы!

– А что он делал в Италии, мы же посылали его в Индию?

– Может, перепутал?

Итальянцы, индийцы, ирландцы, инки, возможно, следовало втянуть в свою армию еще испанцев и исландцев, мысленно хохотнул Сергей, одновременно с этим скрежеща зубами. Магия усилила этот скрежет, обрушилась на Палату, вынуждая всех замолчать. Одновременно с этим Сергей сделал то, что следовало бы сделать сразу, направил магию Чопперов во все стороны, спеша ухватить артефакты внутри здания, взломать системы защиты.

Как выяснилось, быть главой Рода и владельцем источника и обладать псевдосилой – разные вещи.

Но он все же уцепился за пару артефактов, потянул нити дальше.

– Императору ударили в спину! – провозгласил Сергей. – Ударили подло и тяжело ранили, но он сумел отомстить одному из убийц! Джозеф Фокс пал, но перед этим успел скрыться, похитив внучку императора, Эшли Фейн! Он передал ее своему сообщнику, Альфреду Гамильтону, который сейчас держит Эшли в заложницах, внутри БАМ!

Палата содрогнулась от нового гула, снова оборвавшегося под магией Сергея.

– Они долго готовились и добились своего! Не подоспей я вовремя, и заговорщики добили бы Кристофера Фейна, а всю вину свалили на меня! Собственно, они так и сделали, заранее заготовили указы, разослали их тут же по всей империи, но они просчитались, я уцелел и не дал им добить императора! Он передал мне источник перед смертью, и я не мог, просто не имел права от него отказаться! Вот почему не было торжественной церемонии коронации, а я перестал быть главой рода Чоппер. Мне пришлось разбираться с заговором против моих жен, которых опять убили, пытаясь достать меня через них!

Следовало ли начать перечислять жен? Говорить о ранах Шейлы? Сергей сбился на мгновение, но затем вспомнил прошлые события, свою ярость, слова Люситы.

– И вот я собрал вас здесь, чтобы объявить о событиях этой ночи! Собрал, но вижу и слышу недоверие, и я могу его понять. Часть из вас и раньше саботировала мои начинания, подвела с высадкой во Франции, открыла объятия заговорщикам и врагам из Германии, все ради того, чтобы тайно ударить мне в спину! Возможно, часть из вас поддерживала Фокса и Гамильтона, который трусливо скрылся в БАМ и отказывается оттуда выходить!

– Ты что несешь, – пробормотала Люсита тихо.

– Но одно дело бояться лично меня и моего возвышения и другое – рушить империю ради своих личных обидок! Бить в спину Британии в самый разгар мировой войны, когда мы уже на пороге победы, что это, как не предательство⁈ Попытки убрать меня, отправить в Индию, снять войска с фронта ради колоний, когда победа уже в двух шагах, нет, даже в одном, что это, как не измена⁈ Убийство своих же, магов британских Священных Род, моих жен, что это, как не работа на врага⁈ Поэтому я обращаюсь к главам родов Малькольм, Лагранж, Саннидейл, Вульф, Симс, Прейер и призываю их встать рядом со мной, как стояли вы во время войны!

– Род Малькольм отказывает в поддержке узурпатору! – прокатился по палате голос Лукаса Малькольма.

Глава 14

– Род Саннидейл отказывает в поддержке узурпатору! – поднялась Корнелия Саннидейл.

– Род Вульф отказывает в поддержке узурпатору!

– Род Симс отказывает в поддержке узурпатору!

– Род Прейер отказывает в поддержке узурпатору!

Каждое заявление – как пощечина, унизительная и тяжелая, вызывающая бурление в живость и желание убить всех. Лагранжи! Лагранжи не отказались, вдруг понял Сергей, и мысли его опять пробежались по списку жен. Лонгхэды и Филипсы не отказались! Кумары еще, но сколько их осталось тех Кумаров? Они охотно дали бы ему новую жену, вместо Лакшми, но у самого Сергея сейчас не было времени гоняться за удовольствиями.

– Почему они не сообщили об этом втайне? – обратился он к Люсите по связи брака.

– Потому что боятся тебя, муж мой, – прошептала та в ответ нежно. – Видишь, они поддерживают друг друга и заявили публично, теперь, чтобы достать их, тебе придется убить половину Палаты.

– Половину, – горько хмыкнул Сергей. – Да тут все три четверти будет!

– Страх, страх за свои места и власть, мелочные душонки, – теперь Люсита уже шипела.

– Так они что, не боятся, что я приду и выверну их наизнанку вместе с источниками?

– Их много, они сбились в стаю, как и полагается трусам, – пояснила Люсита. – Они собираются сковать тебя и обессилить, а то и вовсе убить! Ты можешь уничтожить их, да, но, если от тебя избавиться – угроза исчезнет.

– Поэтому дедуля Фейн перешел к действиям?

– Скорее всего, – ответила Люсита. – Помимо давления со стороны других стран, к нему обращались и эти рода, кто сейчас выступает против тебя.

Она вдруг хихикнула, и по мысленной связи брака пробежала волна настоящей животной похоти.

– Гордись собой, мой император! Ты в одиночку устрашил своей мощью весь мир!

– Не весь, – ответил Сергей, но уже не так мрачно. – Не все отказали мне в поддержке.

Устрашились его мощи, так чего же тогда отправляли на войну? Ах да, он же совершил ряд невозможных деяний. В одиночку обрушил Поднебесную, убил Хофманна, взял Париж на копье, создал себе гвардию Псов, побивающих магов священных Родов, уничтожил несколько источников Священных Родов. В общем, разом покусился на все святыни этой «опоры власти», «третьей силы», то есть магических родов, сейчас бурно протестующих против него.

Беснующихся, так как они ощутили угрозу своим задницам и власти.

– Род Чоппер поддерживает императора!

– Еще бы им не поддерживать, когда он из них!

– Привязал к себе браком!

– Убил своего дядю, а то и родителей!

– ТИХО!! – рявкнул Сергей, которого взбеленило последнее замечание. – Я не перебивал вас, когда вы высказывались против меня, прибегая к оскорблениям. Вы знаете, чем караются оскорбления императора? Смертной казнью!

В Палате снова наступила тишина. Главы Священных Родов смотрели свысока, но Сергей видел и ощущал дрожь магии, они готовились дать отпор. Будь он в полной силе, то может и одолел бы, напал внезапно, разбил на части, сразил сильнейших, прежде чем те успели бы что-то прохрюкать или выхватить палочки.

Но сейчас? Нет, и уж точно не здесь.

– Моих родителей убила СИБ по приказу императора Кристофера Фейна! Главу Священного Рода убили тайно, а вы теперь кричите в поддержку тех, кто их убил! Шумите, забыв о том, что я и так стал бы императором, заговор Фокса и Гамильтона просто ускорил события!

– Так что теперь, жечь двух Фоксов? – крикнул кто-то, вызвав дружный смех.

– Есть ли у вас доказательства⁈

– Есть! Пусть Джозеф Фокс и пытался замести следы и уничтожить архивы, но есть отчет СИБ о том убийстве!

Взгляд Сергея снова пробежался по лицам глав Родов, выхватывая отдельные взгляды и гримасы. За каждым Священным Родом, как правило, стояло еще несколько обычных, и вместе вся эта «пассивная коалиция» точно превышала по численности половину Палаты. Они не могли объявить ему импичмент, но могли отказать в доверии, вставить палки в колеса, заставить государственную машину буксовать так, что вся Британия оказалась бы парализована.

Сергей мог бы убить всех, не одолеть в поединке, а просто уничтожить все здание Палаты с находящимися в нем, одним взрывом, но здесь опять возникал парадокс Гамильтона. Он мог убить их – физически, но не мог позволить себе открытого убийства – социально. Смерть главы Рода еще не означала уничтожения источника и прочих магов, и после такого открытого покушения точно началась бы гражданская война.

А Гамильтон, пидарас лысый, даже не явился сюда!

– Еще раз напоминаю, идет война, – заговорил Сергей. – Мы стоим в шаге от победы и любой саботаж военных действий – это измена, предательство самой империи.

А еще возможность договориться с врагами, которые все равно были бы не в силах уничтожить Британию. Договориться, убрать Гарольда, расползтись по норам, зализывая раны и облегченно вздыхая – ведь маленькой власти Родов больше никто не угрожал! Более того, сейчас они оказались в уникальной ситуации, вполне могли выбрать слабого императора, не Любимца, пропихнуть законы и усилить свою власть – убрав вначале Гарольда Топора, конечно! – и тем самым сделать шаг к будущему кризису монархии.

Кризису, который вполне мог закончиться революцией и сменой формаций.

Сергей понял, что мысли о слабом императоре – от Люситы, и послал ей свое одобрение и обещание всех благ в будущем. Мысли о кризисе были уже его собственные, но они ничего не меняли, подобный вариант развития событий строился только на одном – убрать Гарольда… Сергей не знал, какая у него теперь фамилия. Фейн?

– Многие считают, что я убил императора, мстя за родителей, и забывают о том, что идет война. Мировая война! Война, в которой я действовал не так, как обычно, и почти привел Британию к победе! Почти! От трех сверхдержав должна была остаться только одна, Британия! Те страны, что находились ниже в пирамиде, уже были сокрушены или завоеваны мной! Задайтесь вопросом, кому выгодно не пустить Британию в правительницы мира? Кто пойдет на все, ради того, чтобы Британия потерпела поражение⁈ На все, даже на убийство моих жен и вырывание из их тел нерожденных детей, чтобы проклясть меня через них? Задайтесь вопросом, что бы вы делали, если бы с вашими женами или мужьями поступили подобным образом? Как сильно вы бы мстили и считали бы вы себя вправе на месть любыми средствами?

Тишина повисла в Палате, задумчивость и страх читались на лицах собравшихся глав. Многие оглядывались на своих патронов, глав Священных Родов, и вот те смотрели с вызовом, как на Сергея, так и на тех своих коллег, что поддержали «узурпатора».

Раскол и гражданская война, они уже случились, только еще не вышли наружу.

– Что бы вы сделали, если бы побеждали в войне, а бывшие союзники вдруг ударили вам в спину?

Вопрос был, конечно, риторический, все и так знали, что случилось бы в таком случае. Кровная месть на поколения, ссоры и раздоры, тайные убийства и прочие развлечения мирного времени.

– На время войны месть и разногласия всегда откладывались в сторону, и я поступил так же! Протянул руку дружбы бывшим кровникам, отодвинул в сторону свои дела – ради победы! Совершал невозможное, надрывался, хотя мог бы воевать по старинке, сидеть в тылу, отправляя войска на смерть. Войска с вашими магами в них, пока я сам оставался бы в безопасности в тылу! Но нет, я был на передовой, разил на страх врагам, дрожащим при упоминании одного лишь имени Гарольда Топора! Вы славили меня, как героя войны, а сами готовили удар в спину? Не только готовили, но и нанесли его! Не только мне, но и всей Британии, допустив сюда шпионов, лазутчиков, позволив Германии ударить так, что едва не рухнул весь остров! Я примчался на помощь и спас Лондон, Британию, и чем мне отплатили? Еще одним ударом в спину? Из страха передо мной вы решили убить всё вокруг?

Сергей сделал паузу и снова обвел собравшихся взглядом. Колебания и сомнения, хорошо, но недостаточно.

– Я еще раз протяну руку дружбы кровникам Чопперов, Кроу и Хаксли и предложу связать наши рода браком.

– Смертельная любовь!

– Опасное занятие!

– Теперь СИБ убьет еще и тех глав Родов, что против⁈

Последний выкрик вызвал бурю магии, замелькавшую по зданию разноцветной вьюгой. У Сергея опять полыхнуло, да как смели они обвинять его в повторе действий СИБ, службы, которую он ненавидел? В то же время, где-то глубоко внутри он знал и получал подтверждения от Люситы, что да, смели и могли, так как сами думали именно так. Предать, ударить, воспользоваться готовыми решениями, ну и что, что СИБ? Срази ей глав Родов, а потом показательно уничтожь, укрепи свою власть императора!

– СИБ будет уничтожена и реорганизована, – заявил он всем, – так как они перестали справляться со своими задачами! Не исключено, что Кристофер Фейн спросил с Джозефа Фокса за некомпетентность и это вызвало произошедшие события.

Никто не обвинил его прямо в глаза во лжи, хорошо. Можно было пойти путем Гамильтона, вызывать на дуэль обвинявших и убивать, но увы. Титул императора давал ему власть, но та не слишком много стоила без возможностей, которые находились в руках Священных Родов. Что же, это тоже можно было исправить, но не сейчас. Как с мировой войной – сильнейший враг уже повержен, теперь осталось разбить слабых.

– Что же касается того, что мои жены в смертельной опасности – могу предложить Палате поддержать меня и опасность исчезнет. Кто знает, кого сочтут опасным завтра, на кого начнутся покушения?

– Это угроза⁈

– Это констатация факта, и смотрите, я стою открыто и отвечаю на анонимные выкрики с места. Может, тем, кто хочет что-то сказать, выходить сюда и спрашивать меня, глядя прямо в глаза?

Приглашающий жест рукой, легкая улыбка, давящая аура магической мощи, попытка косвенно напомнить всем, что Гарольд и так стал бы императором. Просто слишком широко и быстро шагал вперед, и дедуля Фейн, вкупе с прочими, неправильно все понял.

Объявить императорский указ, мол, Матерь-Магия недовольна Гамильтоном и желает его смерти? Отличная идея, но рано еще пока, пришла волна от Люситы. Джил и Жизель не лезли, но нетерпение в них нарастало. Рано, повторила Люсита, скажи об этом сейчас и только сделаешь хуже, укрепишь коалицию и власть Гамильтона, а убийства ректора можешь и не добиться. Понятно, подумал Сергей, будет показано бессилие императора, подрыв репутации Топора и так далее.

Выждать и ударить, просто не сейчас.

– Вы забываете о том, почему меня прозвали Топором, – напомнил Сергей. – Я воевал за Британию и продолжу воевать, чтобы она осталась единственной сверхдержавой! Бьющие мне в спину – враги и кто знает, кого они назначат врагом завтра? Владыка Смерти был британским магом, но затем начал кидаться на всех подряд, провозглашая при этом самые благородные лозунги: «Нет войне!» и что там еще, «Жизнь магов священна!» Под эти слова он убивал и держал всех в страхе. Вы отказываете мне в поддержке? Пусть так! Но отказываете ли вы в поддержке Британии? Готовы ли вы взять на себя ответственность за поражение в войне? Сможете ли вы твердо заявлять, что не превратитесь завтра в новых Владык, решающих, кому жить, а кому умереть?

– Нет! – поднялась Корнелия Саннидейл. – Этого не будет!

Волна магии, Сергея окатило волной боли за Робин. Неужели Корнелия винила его? Ах да, он же оставил Робин под крылом Аделии Келли, вместо отправки к Саннидейлам. В таком случае стоило бы винить дедулю Фейна, да саму Палату с их идиотскими идеями «а давайте пошлем Гарольда на пять букв, в Индию!» Но это видел и осознавал только сам Сергей, остальные просто винили его во всем.

Хотя речь Сергея заставила многих задуматься, сбила накал вражды, хотя бы и путем разжигания страха.

– Обвиняя меня в узурпации власти, вы занялись тем же самым! Только прикрылись благородными лозунгами!

– Как и вы!

– Идет война, – оскалился Сергей, – мне что, заявлять вслух о поражении⁈ Чтобы это звучало не благородным лозунгом?

Смешки, волна криков оказалась сбита.

– Дайте мне победить, не губите империю! Вы отступили от правила – никакой внутренней грызни перед внешним врагом и теперь мы пожинаем плоды той промашки! Желающие обсудить что-то со мной приватно, знают, где меня найти – в императорском дворце, в самом его сердце!

Сергей сделал величественный (как он надеялся) жест рукой и развернулся, дабы уйти.

– Останься и следи за этой бандой шакалов, – бросил он Жизель.

– Да, Гарольд, я так и собиралась сделать.

Белинда Лагранжа хотела о чем-то с ним поговорить, но это могло подождать. Она не предала и заслуживала награды, повышения, всего! Как и Честер Филипс, Галатея Лонгхэд, хотя та и не явилась из Южной Америки.

– Ты молодец, – шепнула ему Люсита. – Хорошо говорил.

– Да надо было перестрелять всех, – проворчала Джил. – Говорильня, говорильня, где дела?

Сергей нахмурился, ведь новая жена была права. Он держал здесь силы Псов, хотя они требовались на фронте. Армия и флот, события в Европе, послания другим странам, война с османами, Восточная Европа и индусы там. Италия и независимость, всем этим следовало заняться незамедлительно, не дожидаясь, пока Палата Лордов решит, будут они ставить палки в колеса Гарольду Топору или лучше все же не заниматься самоубийством.

Сергея не покидало тяжелое ощущение, что он уже знает ответ на данный вопрос.