Текст книги "1000 и 1 жизнь 9 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 33

22 августа 1993 года

– В три часа ночи вы перебросите флот прямо в центр Парижа и им обстреляете военные лагеря врага, генерал, – говорил Сергей, попутно внося изменения в свою новую броню, которая, казалось, все сидела как-то не так. – Цель – щиты, запрещающие пространственные перемещения. Едва они рухнут, вы ударите в центр их лагеря портальными маботами и уничтожите все полевые порталы, артефакты и прочее, после чего атакуете с трех сторон и окончательно уничтожите, не дав сбежать.

– А если они все же сбегут, глава Гарольд? – спросил генерал Хит.

– Тогда я очень расстроюсь, – искренне ответил Сергей.

Генерал, годившийся ему в отцы, если не деды, побледнел и выпрямился сильнее. Да, подумал Сергей, хорошо, пусть верит, а вслед за ним и офицеры, и шпионы врага, и рядовые, пусть все думают, что он в ночи решил уничтожить армию врага.

– Выполняйте, генерал! – махнул он рукой. – Нужно снять осаду с Парижа, пока Германия занята… другими делами.

– Слушаюсь, Ваше Величество! – отчеканил тот и удалился, печатая шаг.

Сергей только покачал головой и повернулся к Гефахрер.

– СИБ поставлена в известность, милорд, – тут же сообщила та, – и они уже готовят операцию.

– СИБ, – дернул щекой Сергей. – Свора имперских бездельников, вот кто они такие!

Вопросы, связанные с безопасностью, выявлением и прочим, тоже провисли, так как Сергей все поручал их то одному, то другому, сам метался из стороны в сторону. Мама Пегги должна была все наладить, но вышло, что не вышло. Следовало бы заняться этим вопросом, лично залезть в головы к каждому, организовать, собрать, сколотить, дать стартового пинка и потом поставить во главе верного человека, вот тогда все бы заработало, как с Псами.

Мысли его пробежались по очень короткому списку и остановились на Эльзе Ворлок, любительнице извращений из БАМ. Сергей поморщился от воспоминаний, и смахнул Эльзу прочь. Следовало взломать ей мозг, сунуть в задницу фугас – буквально – и попробовать взорвать ей Гамильтона. Получится – хорошо, нет, ну тоже неплохо.

– Напомни мне потом связаться с Барри.

– Да, милорд, – кивнула Гефахрер, делая пометку.

Столько дел, столько вопросов провисло, начиная с США и старых-новых жен, в то же время Сергей ясно видел эту линию. Разгромить предателей среди Чопперов, окончательно согнуть всех в бараний рог и поставить во главе службы безопасности клана Барри. Если Квентин невиновен – поможет, если виновен – то его заместитель обучит хитростям. Увязать с Фелимом Донахью и вот он, инструмент для собственных проверок, выявлений и получения нужной информации, не зажравшиеся «лисы» дедули Фейна.

Барри во главе, к нему же подписать всех, кого готовила мама Пегги и будет хорошо.

– Зови О’Дизли.

Троица рыжих появилась практически моментально. В глазах мелькнуло удивление при виде брони на Сергее, кирасы, с выгравированным гербом Чопперов, и фоном в виде стилизованной оскаленной собачьей пасти, не слишком-то и заметной, если не всматриваться. По сути – та же зачарованная одежда, что и раньше, но теперь открыто превращенная в броню.

Еще следовало поработать над шлемом и прочими деталями, но все это могло подождать.

– Билл, командиры отрядов Псов извещены?

– В полночь все свободные силы незаметно прибудут в Париж, милорд, – ответил тот. – Везде, где действуют Псы, сейчас идут атаки, чтобы враги видели и думали, будто наши силы разбросаны по половине земного шара. Псы из Южной Америки прибудут порталом из Асунсьона.

– Хорошо, ты – главный, как всегда, первый штурмовой отряд возглавит капитан Кеннеди, он давно уже рвется в бой, пусть проявит себя, раз ему так не терпится. Сам не лезь, командуй и координируй, и я жду успеха.

– Милорд, – спокойно склонил голову Билл.

Захват облачной крепости, штурмовавшей Париж, и разгром всех, кто там находился, с последующим налетом на Берлин или, как минимум, на Швейцарию.

– Джилл, – нарочито протянул он двойную л, которую всегда сокращал до одинарной, – готовься, тебе возглавлять группу охраны и летать на Сэре Первом, изображая меня. Это опасное, если не смертельное поручение, так как идет охота.

– Я готова, милорд! – голос Джил сорвался, рыжина ее скрылась под натиском красного цвета.

– Ты предлагала службу помощниц, проект готов?

– Да, милорд, но это лишь черновой вариант!

– Представь его Гертруде и берись за новый. Принцип тот же, но отбор магов в мою группу охраны. Верных, преданных, голодных и злых, не обделенных талантами и готовых сражаться с кем угодно, а также отдать жизнь за меня. Если среди магов Священных Родов найдутся такие – брать и их. Перекрестная система проверок, в паре со службой Донахью, пропаганда – привлекай отдел пиара, что это великая честь.

– Это и правда честь, милорд, – просто добавил Билл.

– Возможно – посвящение в Псы после крещения огнем и магией в бою, перекраска в рыжий, и так далее. Они будут охранять не только меня, но и моих жен, пока не закончится война и эта дурацкая охота. Возможно, функции будут расширены, к Биллу тоже надо приставить охрану, пусть его и сопровождают всегда Псы.

Тот лишь склонил голову еще раз, а Джил потянулась укусить палец, но тут же опомнилась, выпрямилась, выпячивая грудь. Медицинская и ремонтная службы еще, но Сергей остановил сам себя. Только начни зарываться в эти вопросы и список того, что он упустил в процессе, станет бесконечен.

– И ты, – взгляд Сергея остановился на Тилле О’Дизли. – У меня будет для тебя чрезвычайно важное задание, такое, которое можно доверить только личному вассалу.

– Я готов, милорд, – ответил тот, глядя преданно в ответ.

– Ты отправишься в Египет вместе с Алией из Саудов, и присмотришь за ней, будешь при ней. Король Египта должен взять ее в жены, а сама Алия сбить армию своих кочевников-саудитов, и вместе они должны быть готовы устремиться на север и восток, круша Османскую империю и возводя свою, на фундаменте Египта и Аравии. Кое-что мне удалось подготовить, пусть и через жопу (Джил вдруг снова залилась краской, но тут же взяла себя в руки), остальное доделаю позже. Твоя задача – следить и докладывать, ничего не приказывать, но одним своим видом напоминать о нашем договоре.

С учетом охоты на его людей и просто недовольства власть имущих – ну кому понравится такой надзор? – Тилл легко мог оказаться на дне морском со свернутой шеей или пробитым сердцем. А то и вовсе просто отравиться блюдом на пиру. В то же время, вопрос был не просто важен, но еще и идеально смыкался с контрударом на Альпы и Балканы, становился частью грандиозной операции, которая могла принести победу во всей войне.

– Королева Алия аль-Сауд своевольна и привыкла получать, что хочет, а также у нее наверняка остались родственники мужского пола, которые могут не согласиться с происходящим. Возможно, что угодно, вплоть до того, что она приставит тебе саблю к горлу или паху и будет угрожать и шантажировать.

– Тогда я напомню ей о вашем договоре, милорд, – почти спокойно ответил Тилл.

– Хорошо, тогда за дело, – хлопнул в ладоши Сергей.

Перенес к себе Алию и прежде, чем та успела что-то сказать, показать или махнуть оружием, тут же отправил ее и Тилла в Египет, благо защиты стран, пролегающих между Парижем и Каиром, ослабли или давно разлетелись в клочья, а новых никто не выстроил. Хватит с этой принцессы и того, что она обожралась на халяву, прибрала несколько артефактов Чопперов и потанцевала для него, с последующим сексом, разумеется.

Справится, соберет армию кочевников, победит османов – получит еще, вот и весь сказ.

– Билл – действуй, Джил – ты задержись.

Старший О’Дизли телепортировался прочь, а Джил облизала губы, бросила взгляд на Гертруду.

– Вы потеряли Томаса О’Рэйли сегодня, – сказал Сергей.

– Да, милорд, – теперь Джил ощутимо нервничала, – но мы спасли вашу жену!

Люсита показала себя правительницей, командовала и бесстрашно возглавляла войска, воодушевляла контингент инков и внесла немалый вклад в отбитие штурмов, пока сам Сергей валялся, ел, пил и развлекался, восстанавливая часть сил.

Но все же – еще один Пес погиб, и не просто Пес, а талантливый пилот, сильнейший из первого состава! Неужели такова будет теперь его судьба, терять и терять, пока сердце не огрубеет окончательно? Может и к лучшему, что он не привязался так сильно к Псам, иначе каждый день и новая потеря вонзали бы ему еще один клинок в сердце?

– Это хорошо, что спасли, – медленно произнес он.

Люсита показала свой разум и полезность, теперь, после смерти Кристины следовало вдвойне дорожить второй женой. Или… Сергею пришла в голову мрачная и странная мысль, и он невольно усмехнулся уголком рта.

– Готов поспорить, поток сообщений в мой адрес, с прощупыванием почвы насчет взятия новых жен, усилился, да?

– Да, милорд, – коротко ответила Гефахрер, не вдаваясь в детали соболезнований и предложений.

Спамеры, сердито подумал Сергей. Попробовать подобраться женитьбой к Гамильтону, взять кого-то из профессоров БАМ? Ну и что, что пожилые, словно он старух не трахал и не возвращал им молодость! Или расколоть браками коалицию Анти-Топора, начав с Кроу?

Это следовало обдумать и обсудить с Люситой, но потом.

– Талантливые пилоты из магических Родов смогли бы летать лучше, но будут ли они подчиняться?

Джил молчала с видом «подчиняются же не-Псы моему старшему брату!»

– Проработай этот вопрос, – указал он младшей О’Дизли, – и как там твоя учеба?

– Гертруда натаскивает меня, – отозвалась Джил с самым нейтральным видом. – После начала учебного года отправлю запрос в БАМ о сдаче экзаменов экстерном.

– Хорошо, и я задержал тебя как раз для очередного урока. Практического урока.

Ночная тьма и чернота проклятий окутывали источник Мальдиков, сиявший перед взором Сергея гнилостным, рвотным цветом. Наверняка это было что-то психологическое и в то же время он не мог отделаться от ощущения, что даже воздух вокруг вонюч, сперт и ядовит.

– Помогите мне, – стонала негромко Джил, зажимая руками рану на животе.

– Что такое? – остановился шагавший куда-то маг из числа Мальдиков. – Псица⁈

В следующее мгновение он подал сигнал тревоги, а сам прыгнул к Джил, спеша обезвредить ее проклятием. Та словно ослабела, не удержала кишки в животе, и они вырвались наружу, с шипением и свистом, попутно выбрасывая прямо в лицо магу «пыльцу нимфы», как ее назвал Сергей. Удар любовной магией пошатнул защиты мага Мальдиков, на мгновение он подался ближе, собираясь то ли обнять, то ли изнасиловать биоголема с лицом и телом Джил.

Еще один удар магией, срабатывание при телесном контакте и Мальдик едва заметно вздрогнул.

– Защитные амулеты их я уже подчинил, – тихо заметил Сергей, – так что теперь осталось только.

Он прищелкнул пальцами, погружая всех сопровождавших Мальдика в подобие любовного транса. Следовало действовать быстро, и Сергей оказался возле Мальдика, и вбил ему в ноздрю шарик, вогнал его магией в мозг и окатил волной целебной магии, дополнительно парализуя. Еще горсть шаров влетела в амулеты на бойцах клана, слилась с защитными артефактами, словно и не было ничего.

– А теперь, – и Сергей метнулся обратно, снова щелкая пальцами.

Не прошло и десяти секунд, впрочем, успех начальной обработки еще не означал, что выйдет все остальное. У Сергея в запасе еще было время и несколько «фокусов», но начать он решил с повторения видоизмененных уловок из Китая.

– Быстрей! – закричал Мальдик. – Нужно спасти ее!

– Но она же враг!

– И знает массу секретов! Смотрите, вон ее мабот!

Да, в кустах неподалеку валялся настоящий Сэр Второй, лишь самую малость поврежденный, со следами недавней битвы.

– Быстрее! Тащите ее туда и заводите мабот! – командовал Мальдик.

– Вражеский мабот!

– За работающую модель вам дадут столько, что все вы станете богачами! А я возвышусь! Получу больше силы крови, стану первым наследником! – маг едва не захлебывался от грядущих перспектив.

Всего-то немного подтолкнуть в нужном направлении, надавить на жадность и перспективы, и все критическое в голове отключилось, словно и не было. Впрочем, окажись Сергей на его месте, магом младшей ветви, который старших магов видел раз в году по праздникам, без каких-либо шансов даже поговорить с ними и зализать задницу, дабы получить повышение, сумел бы он отказаться от такого шанса?

Скорее всего нет.

– Это станет переломом во всей войне! – не унимался маг. – Мы станем героями, теми, кто принес победу! Вперед, навстречу славе и богатству!

– А ведь он прав, – потемнел Сергей.

– Милорд, – изумленно отозвалась Гефахрер.

– Пора уже нанести удар по попыткам исследований и производству портальных маботов, – пояснил Сергей.

Как он мог вообще о таком забыть? Понадеялся на СИБ и их секретность? Нет, что за глупость, подумал он, просто решил, что кота в мешке не удержать, но разве это отменяло саботаж и диверсии?

– Сегодня? – деловито уточнила Гефахрер.

– Не спеши, – осадил ее Сергей, – нам еще Мальдиков добивать и тут проклятие словить – раз плюнуть!

– А потом вы плюнете огнем и выжжете его из нас!

– Хотите остаться без ядра и каналов? – проворчал Сергей.

Люситу он спас, вон, бегала и командовала, но все равно. Сэр Второй завелся, поднялся, моргнул и исчез, отправившись порталом прямо к источнику Мальдиков, используя мага как пропуск. Сергей чуть дернул головой и хрустнул пальцами, в преддверии взрыва, за которым последует его часть, с огнем, ударами и уничтожением источника.

Глава 34

Держа в руке большой хрустальный шар, содержащий в себе эссенцию силы из источника Мальдиков, Сергей вдруг понял одну вещь, которую следовало бы осознать давным-давно. Нолан Лонгхэд сжег главный источник Рода, но часть магов уцелела, и Гарольд-Сергей помог им возвыситься, Лонгхэды заново начали набирать силу в Южной Америке. Точно также могли поступить и Кардиналы, Жоффры, а теперь еще и Мальдики.

– Приложите руку, после чего отступите на десять шагов и назовите себя, – прозвучал голос охранника.

Индикатор Гляйссе, и Сергей ощутил прилив ностальгии, вспомнив, как ломился в особняк Чопперов, тратил жизни, а его не пускали. В тот раз над ним смеялись, теперь голос охранника звучал настороженно, скорее всего из-за войны, идущей в самой Франции. Вообще, им полагалось бы расслабленно ковыряться в носу, все же они охраняли особняк Перро, мастеров щитовой магии, но хотя бы не начали сразу стрелять.

Не то, чтобы это что-то изменило, но все же.

– Гарольд Чоппер, также известный как Гарольд Топор, – спокойно ответил Сергей.

Индикатор засиял, вспыхнул и сломался, донесся звук падающего тела, а Сергей ощутил, что в него целятся с нескольких сторон. Оружие, палочки, чарометы, какие-то ловушки под ногами, и, разумеется, мощь источника, сильного и древнего, усилившегося в последнее время от частых жертвоприношений.

Из динамика доносились панические возгласы и какое-то блеяние.

– Браздиди, – донеслось сдавленное и не совсем понятное, – но где доказательства?

– Если я вобью вас вместе с воротами прямо в источник, это сойдет за доказательство? – поинтересовался Сергей.

Два источника за ночь выходило как-то чересчур даже для него, и в то же время, следовало ослабить и Перро. Повысить шансы Псов там, в штурме облачной крепости, а следовательно, и в будущем ударе по Альпам или Берлину, он еще сам пока не решил.

– Милорд, нам убить тех, кто заходит к вам в спину? – прозвучал голос Джил.

– Только если они притащили что-то очень убийственное, – ответил ей Сергей.

Выдал ли он своим помощницам – вассалам очки для видения магии? У Гефахрер точно были такие, а у Джил?

– Ну, долго мне еще ждать⁈ – крикнул Сергей. – Или мне надо войти и сокрушить⁈

Он мог. Превратиться в великана, и вся магия щитов Перро превратилась бы в тыкву. Правда, еще оставались обычные средства, ловушки, колья, какие-то звери на службе рода, да мало ли. Следовало принять меры против такого у себя, да и у Лонгхэдов тоже, нет, поставить защиты у всех Родов, входивших в коалицию.

Дойти и швырнуть шар с проклятиями в источник, принести в жертву самих Перро и дыхнуть огнем.

Просто, быстро, эффективно – в теории.

Сергей подбросил в руке шар и изготовился метнуть его. Не было необходимости добираться до средоточия силы, воздействие через магию источника – пелену которого Сергей отчетливо видел за воротами – или носителей силы крови, то есть самих Перро. О да, охрана особняка попробовала бы убить его, но все их меры безопасности рассчитывались на обычных великанов.

– Постойте! – донесся возглас.

Ворота открылись и вместе с ними распахнулись незримые обычному взору магические щиты. Самое время было метнуть шар, но Сергей остался стоять, только подбросил его еще раз в руке, и на мгновение ему захотелось сделать вид, что сейчас уронит. Дурацкая шутка, вдвойне непонятная окружающим, не знавшим, что внутри шара.

Появились три мага, двое мужчин и женщина, все в возрасте.

– Да, это он, – произнес один из мужчин, ростом ниже второго и с шрамом поперек лица.

– Внешность может быть подделкой, – ответил ему второй.

– Топор известен своими обманами и диверсиями, – поддержала женщина.

Чем-то она напоминала ему маму Пегги, сушеная, плоская, словно вяленая на солнце.

– Как-то оскорбительно обсуждать меня прямо в лицо, – заметил Сергей небрежно, еще раз подбрасывая шар в руке.

Троица за воротами дернулась, полыхнула страхом и вдруг склонилась низко, чуть ли не до земли.

– Маги рода Перро приветствуют Гарольда Топора!

Перестук упавшего оружия и палочек, чей-то писк и снова ощущение страха и восхищения. До Сергея запоздало дошло, что мастера щитов – конечно же! – отгородились от любых форм подслушивания и подглядывания, собираясь вначале обсудить все между собой и решить, кто перед ними, а потом уже действовать.

Но то, что они явились, а не отдали приказ атаковать, уже о чем-то да говорило, не так ли?

– Поговорим? – предложил Сергей, сотворяя себе кресло.

– Если вы так хотите, глава Гарольд, – последовал вежливый ответ.

– Можем провести переговоры в вашем особняке, если вам так будет удобнее, – еще предложил Сергей.

Реакция Перро, пусть и сдержанная, но заметная, говорила сама за себя. Они боялись пускать его внутрь, но в то же время знали, что пожелай он войти, то вошел бы. Конечно, Перро дали бы ему бой, но похоже заранее считали, что проиграют. Нечто теплое поднялось в груди Сергея, не зря надрывался и лил кровь, репутация уже начинала работать на него.

– Я могу даже дать вам слово не нападать первым, – любезно улыбнулся он.

– И мы примем ваше предложение, – ответил второй, ощутимо расслабляясь.

Глава рода, Жереми Перро, рядом его сестра и советник, Жюли Перро. Первый мужчина, с шрамом, оказался двоюродным братом главы и тоже советником, Тибо Перро. В общем, все примерно, как у Чопперов, кружок из пожилых магов, возглавляющих род и клан.

– Перейдем сразу к делу, – предложил Сергей, взмахивая рукой.

Сопротивление источника, словно ребенок пытался удержать его пухлыми пальчиками, и между ним и Перро появился стол, накрытый магической едой. Слуги источника и хранитель полыхнули враждебностью и тут же остановились по знаку Жереми. Гертруда стояла со скучающим видом, готовая записывать и подсказывать, а вот Джил дергалась, бросала взгляды по сторонам, и тут же спохватывалась, безуспешно пыталась подражать Гефахрер.

– Мы – враги, – прямо заявил Сергей и на мгновение все Перро напряглись, как при запоре, – но при этом все мы дети Матери-Магии и мне не доставляет никакого удовольствия лить кровь магов.

Перро переглядывались, попутно кидая взгляды на еду и напитки на столике, исходившие чарующими ароматами, благодаря вложенной в них магии. Просто магия, чистая сила, только вложенная в еду, а не в секс или прикосновения. Можно было вложить туда и магию подчинения, но эта часть требовала отдельных экспериментов, ради обеспечения незаметности.

– Сейчас, точнее говоря, чуть позднее, – он бросил взгляд на часы, – опять будет литься кровь магов, как с вашей стороны, так и с моей. Мы можем пойти по привычному жесткому пути…

С этими словами Сергей катнул им шар и тот покатился по столешнице с легким хрустом, а еда и напитки расступались перед ним.

– … или можем попробовать сделать все мягко и избежать потерь.

Тибо Перро подхватил шар и тут же выронил, выпучил глаза так, словно коснулся раскаленной сковородки. Щиты его подхватили шар, не давая упасть, полыхнуло страхом, если не ужасом.

– Его не так легко разбить, – заметил небрежно Сергей, – но да, это содержимое источника Мальдиков. То, что от него осталось, точнее говоря.

Жереми и Жюли вскочили, мебель отбросило руками магических слуг, вокруг шара засияла сила крови Перро и хранитель оказался рядом, словно хотел проглотить опасную штуку. Сергей сдержал ухмылку, шаблонные действия магов только увеличили опасность и взорви он сейчас шар, источник точно получил бы полную порцию проклятий.

– Теперь я готов поверить проповедям этой отступницы Голен! – воскликнул Жереми в приступе эмоций.

– Которая вскоре будет коронована мной в Нотр-Дам де Пари, – заметил Сергей.

Старшие маги Перро опять уставились на него со страхом и благоговением, скрип их извилин и попытки просчитать ситуацию заполняли собой мертвую тишину помещения. Предать страну, но встать на сторону Посланца. Переметнуться, но сохранить источник. Капитулировать, но получить силу. Лишиться страны, но сохранить Род и клан. Напасть первыми и погибнуть самим, или прогнуться и погибнуть позже.

– На троне будет женщина?

– Мужчины на троне почему-то постоянно воюют с Британией, так что я решил попробовать иначе, – чуть усмехнулся Сергей.

Перро тоже рассмеялись нервно, начали что-то жевать и пить, одновременно с этим переглядываясь так, что воздух дымился. По-хорошему стоило бы оставить их мариноваться в собственных страхах, но Сергея поджимало время. В то же время внутри что-то трепетало, словно наигрывало на невидимой струне, и легко можно было вообразить себя Джеймсом Бондом на магический манер.

Или Джимми Холмсом с топором в руке.

– Я бы охотно погостил у вас несколько дней, – заметил Сергей, доставая сигарету, – но увы, дела. Итак, какой путь вы выбрали?

– Глава Гарольд! – воскликнул Жереми. – Такие вопросы не решаются так быстро!

– Хм, и сколько же времени вы совещались, отправляя своих магов за моей головой? За моими женами и вассалами? – поинтересовался Сергей, выдыхая струю дыма.

Та сложилась в подобие гильотины и Перро побледнели. Сергей же подумал, что пережимает и переигрывает, все же старинный магической род, с немалой силой. Явись кто к нему с такими претензиями и усядься на диване, развесив яйца, что сделал бы Сергей? Нет, что сделал бы оскорбленный родовитый маг, которому честь диктовала поведение? Но была ли эта самая честь у магов или они лишь игрались в аристократию, скрывая под красивыми словами свои претензии на вседозволенность?

Если бы к нему пришел, скажем Гамильтон или Фламель и начали бы давить силой?

– Мир изменился и теперь надо решать быстро, – добавил он. – Не мир я вам принес, а топор!

– Вы обещали!

– Вы обвиняете меня в нарушении слова⁈ – похолодел тон Сергея, и он вперил взгляд в Жереми.

– Нет, глава Гарольд, – ответил тот с заметным усилием. – Это были необдуманные слова.

– Вы, кажется, совершаете, типичную ошибку, принимая мою вежливость за слабость.

– Ни в коем случае, глава Гарольд, – заверил его все еще бледный Жереми. – Я… мы отлично осведомлены о вашей силе.

«Так какого же черта вы ломаетесь⁈» заорал мысленно Сергей. Внешне, он затянулся, попутно удлиняя сигарету прямо в процессе курения, и выдохнул еще одну струю дыма. Вот еще способ влиять, подумал он, помимо еды, можно обрабатывать незаметно при помощи дыма от якобы «настоящих лонгхэдов».

– Тогда, думаю, вам не составит труда изобразить сражение со мной, с тяжелыми потерями и подлыми ударами в спину с моей стороны, – Сергей кивком указал на шар с проклятиями, – и под этим предлогом отозвать своих магов и закрыться у себя, якобы для восстановления источника. Я не призываю вас открыто переходить к Голен, о чем-то заявлять или занимать чью-либо сторону. Просто останьтесь в стороне и уцелейте, ваши силы пригодятся потом, ведь вы и Лебели – основа защиты страны.

Перро просияли, а Сергей все равно мысленно поморщился. Грубовато сработал, но, хорошо, что магов не слишком заедал патриотизм, помнится ему, Гарольду в фальшивом изгнании в космос, предлагали перейти под крылышко другой сверхдержавы и никто не видел в этом ничего странного.

– Можете начинать отзывать, – намекнул он открытым текстом.

Часики тикали, штурм облачной крепости приближался. Возможно, следовало позвать потом уже британские рода с силами в метеомагии и воздухе, туманах, для создания полной имитации.

– Заключим договор?

– Думаю простого слова будет достаточно, – ответил Сергей, поднимаясь.

Рукопожатие с Жереми сопровождалось вспышкой багровой вьюги, и мысленно Сергей захохотал. Вот так! Попробуйте обойти такое! Клятва, подтвержденная Матерью, Гарольд – ее посланник, пара-тройка шагов в сторону и глядишь, Перро и придут сами под крылышко Голен. Просить Жереми позвать дочь или племянницу означало бы перегибать палку, а плоская, вяленая Жюли не вызывала у Сергея никакого желания, поэтому скрепление договора обошлось без секса.

Хотя Жюли, похоже, была готова «пожертвовать» собой ради Рода.

– Ну вот, сколько сил сэкономлено, – заметил весело Сергей, когда они покинули источник Перро, – а результат практически тот же самый.

– Только я ничему не научилась, – вздохнула Джил.

– Да, я – плохой наставник, и не слишком силен во всех этих делах, – не стал отрицать Сергей, – ну что же, придется тебе постараться самой, если ты все еще хочешь стать моей женой.

– Сейчас нам представился прекрасный шанс, милорд, – заговорила Гефахрер.

Настроение Сергея тут же испортилось. Он даже не оплакал Кристину как следует, так как боялся, что у него просто «сорвет крышу» в процессе и опять опустится багровая пелена безумия. Следовало лечить дальше и снова Люситу, Робин, Ширли и кто у него остался цел и невредим?

Только Ширли!

– Я не знаю, как у них там смещаются номера в подобных случаях, – вздохнул он. – В любом случае, мое обещание взять тебя двенадцатой женой – не буквальное и я…

Ведь он мог взять Гертруду в жены прямо сейчас, верно⁈ На волне отказа США и потрясений от потери жен, хотя нет, ему пристало скорбеть, нет, следовало поговорить с дедулей Фейном вначале, а он бегал от этого разговора и мыслей о Кристине по чужим источникам и вот до чего добегался!

– Милорд, ваше слово – нерушимо, – тоном абсолютной уверенности изрекла Гефахрер, – но речь не о взятии нас в жены, а о том, что нам представился прекрасный шанс проявить себя. Обе стороны Ла-Манша, а также остров-база Рыжих Псов подверглись массированному нападению!

– Что⁈

Моментальное подключение к оставшимся спутникам явило картину битвы, не только при Париже, но и всех тех местах, где ослабло присутствие Псов. Утечка, утечка информации с самого верха! Кто-то выдал все планы врагам, которые, в свою очередь еще и дождались, пока Гарольд Топор ускользнет на очередную диверсию.

– Как они нашли мой остров⁈