Текст книги "1000 и 1 жизнь 9 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 23

17 августа 1993 года

Сергей убрал руки с тела Робин и отступил, ощущая пустоту в груди и тяжесть в голове. То ли от усталости и разбитости после вчерашнего боя, где он колдовал, как в последний раз, то ли от того, что случилось Робин.

– Гарольд, позволь мне помочь тебе, – раздался голос Корнелии Саннидейл.

У Сергея не было сил возражать, и он просто присел устало в стороне, ощущая, как его обволакивает теплой, исцеляющей и почти бесполезной для него силой.

– Гарольд?

– Она поспешила коснуться силы, а я поспешил ей разрешить, – безжизненно сообщил Сергей. – Стремясь помочь и спасти, она сорвала остатки печатей и пропустила через себя чрезмерный поток силы. Возможно, Робин вспомнит, что такое эмоции и не утратит разума, но я бы не спешил задерживать дыхание.

– Ты и без того сотворил чудо, Гарольд.

Руки Корнелии разминали ему плечи и спину, магия Саннидейлов лечила, то есть пыталась лечить и утекала в Сергея, словно в пропасть. Вокруг Робин уже хлопотали, повинуясь указаниям Гефахрер, готовили к отправке в Британию.

– Не сотворил, – ответил он. – Робин потеряла ребенка.

Хуже всего были ее воспоминания, которые он насильно извлек, пока лечил. Группа Вульфов и приданные им силы полегли все, останавливая прорыв, так гласила официальная версия, но Сергей видел иное. Шла целенаправленная охота за Люси, и попутно враги не погнушались выманить на нее и Робин, постарались убить двух жен одним ударом.

Достали бы и Ширли, но та отсиделась в источнике.

– Это… – Корнелия замялась, не прекращая, впрочем, мять ему плечи и шею.

– Моя вина, – закончил Сергей, ощущая как сила Саннидейлов постепенно все же приносит пользу.

– Мы не можем изменить прошлое, – заметила Корнелия, – но все же.

– Никаких но, если и может быть, – отрезал Сергей, поднимаясь. – Благодарю вас, глава Корнелия.

– Сеанс еще не закончен.

– Благодарю, – повторил Сергей, понижая тон.

Да, он мог бы потратить жизнь в попытках изменить прошлое, но свое. Люси к тому моменту была уже мертва, а Робин тяжело ранена и надорвалась, в попытках помочь. Он же слишком погрузился в битву, чтобы заметить потерю связи с женами.

– Открывайте портал и отправляйте ее, – скомандовал он, указывая на Робин.

Ширли рядом встрепенулась, вскинула голову, но тут же все поняла и угасла, снова потупила взор. Даже, кажется, стала некрасивее и кривее ногами, хотя возможно, это были лишь иллюзии силы крови Симсов.

– Работай с Кристиной, – сказал ей Сергей, встав вплотную, – помогай ей, в пиаре и работе с Родами, и ты получишь, что хотела.

– Да, муж мой, – Ширли чуть оживилась, метнула взгляд в Гертруду, но тут же снова скисла.

Следовало вернуться домой и изменить тело Кристине, как он собирался. Сразу же переделать Ширли, как обещал, чтобы два раза не вставать. Но после случившегося, Сергей просто не находил в себе сил. И желания возвращаться тоже, в конце концов, Кристина могла и подождать, родить, отсидеться в Чоппер-мэноре пару месяцев, да, так будет безопаснее для всех, твердил он себе и в то же время знал, что занимается самообманом.

– Отправляйтесь уже, – махнул он рукой.

Церемония похорон, не пышная и не торжественная, и Сергей, по правде говоря, обошелся бы без нее, все равно тела, как минимум половины погибших, отсутствовали. Но в то же время церемонии были важны для общественности и образа, и позволяли – скажем прямо – постоять немного, ничего не делая.

– Милорд, я подвела вас, – тихо заметила Софи Голен.

– Мы отстояли Париж, – возразил Сергей.

Два слоя щитов, от Софи и от него самого, окружали их. Вокруг стояли главы Родов, британских и французских, чиновники и просто важные маги, и наверняка тоже перешептывались, прикрывшись магией. Охрана, пытавшаяся выглядеть незаметно, и Псы уже перехватили какого-то одиночку на дальних подступах, собиравшегося поиграть в снайпера – убийцу магов.

– Без вас мы бы не справились, – ответила Софи.

– Такое бывает, – не стал возражать Сергей.

Сейчас они могли тут хоть чаи распивать, никто не заметил бы. Для всех они стояли с мрачными, официальными лицами, соответствующими церемонии. Произносились слова, давались клятвы отомстить, присутствующие искренне скорбели о погибших товарищах, и в этом Сергей разделял их чувства.

Но все равно не мог отделаться от мысли, что надо оставить тут двойников и смыться.

– Но это не должно становиться нормой жизни, – добавил он, – я не могу успеть везде.

– Поэтому я прошу у вас разрешения усилить количество и качество проповедей, тем более что воздействие на север Парижа оказалось успешным, – сообщила Голен.

Что-то было не так в ее словах, но сейчас Сергей никак не мог сообразить, что именно. В такие вот мгновения Кристина рядом оказалась бы незаменима или хотя бы Ширли, или Бетти, подумал он, ощущая кислый привкус во рту.

– Они помогут моим подданным спокойнее относиться к вашим подданным, – добавила Софи, бросая взгляд исподлобья.

– Хорошо, – уступил Сергей, – но без перегибов, ладно?

– Как пожелаете, – снова склонила голову Голен.

Сергей подавил желание взять ее за подбородок и поднять голову, хочет помогать – пусть помогает. Германия надавила с севера, продвинулась до Кале и Реймса, и в то же время, успехи на юге помогли компенсировать потери. Линия единого фронта тут отсутствовала, как таковая, и в то же время, область завоеваний Британии изменилась, прогнулась, вместо деления Франции пополам: север – юг, стала скорее восток – запад, будто все вернулось к временам Столетней войны и до нее, с Аквитанией.

С этим можно было работать, тем более что они действительно отстояли Париж. Отбили все атаки и получили подкрепления из Южной Америки, скорее всего и ставшие основной причиной того, что враги отступили.

– Версаль…

– Будет уничтожен, – заверила его Софи, – этой лазейкой уже не воспользуются.

– Наверняка оставили закладки в самом Париже, – поделился идеей Сергей, – и восстановление города следует совместить с поисками, и укреплением обороны.

– Это тоже будет сделано, владыка, – Софи говорила все тише, почти шептала. – Но я хотела бы обратиться с просьбой, прежде чем вы отбудете.

– Отбуду?

Именно это он и решил, но откуда узнала Голен? После таких могучих ударов неизбежно должна была наступить передышка, пауза в войне, и прибывшие войска инков как раз создали бы дополнительную угрозу для французов. В общем, самое время провести вылазку на Ближний Восток и в северную Африку, решил Сергей, попробовать перекрыть «кран» живой силы врагам, а себе, наоборот, открыть, и так далее.

Конечно, следовало бы остаться и укреплять Париж, или наносить удары на юг и юго-восток, к Альпам и Италии, где тоже не помешало бы провести пару рейдов. Британия ждала его помощи и северу Европы, включая Германию, не помешала бы пара могучих оплеух, чтобы дольше приходили в себя. Вещание на всю Европу, набеги на источники и прочие занятия, которые помогли бы не только в войне, но и отвлечься от душевной боли, везде пригодилась бы сила Гарольда Топора, не говоря уже о пиаре таковых ударов, там было где развернуться.

– Вы лишь недавно вошли в мою жизнь, но такое ощущение, словно я знала вас всегда, – с легким сухим смешком ответила Софи.

Потому что молилась почти всю жизнь, продолжил мысль Сергей. Все же воздействия магии во время ритуалов были опасны, недаром мало кто связывался с такими мощными воздействиями, ну, кроме него самого, конечно. То, что Софи теперь видела в нем аватару Матери, Посланца и так далее, это можно сказать, «легко обделались», во всех смыслах.

– Поэтому я вижу, что вы уже там, в дальних краях, сражаете чудищ и врагов, несете им слово божие.

– Допустим, – сдержанно ответил Сергей.

Не хотел он связываться с темой магических религий и все равно жизнь его загоняла туда, можно сказать, пинками. Тем более, если он собирался навестить Ближний Восток… Сергей оборвал мысли на эту тему, хотя перспективы выглядели весьма заманчивыми. Решил подумать о них, когда доберется хотя бы до Египта, если тот не пал за это время.

– Так о чем ты хотела попросить? Секс?

Легко было предполагать, раз уж женам и прочим именно секс – точнее говоря, подпитка и укрепление магией – всегда и требовался. Брак и дети? На это Сергей не мог пойти, но в то же время, Софи вдруг оказалась в очень выигрышной позиции, чтобы требовать именно этого и даже с неплохими шансами получить желаемое. Ему нужна была Голен, как новая королева Франции и так далее, пусть брак с ней наверняка связал бы все остатки магии, даже с учетом высвободившегося после гибели Люси и Бетти.

– Мое тело всегда в вашем распоряжении, – скромно отозвалась Софи, – владыка, в любом виде, форме и позиции, но я хотела попросить вас лишь о личном присутствии на проповеди в соборе Нотр-Дам… с донесением ее слов до всего Парижа.

– Хорошо, – повел рукой Сергей, – я задержусь немного.

Ответственность за легкую «зомбификацию» парижан пусть ляжет на Голен.

– Итак? – спросил Сергей.

– Ваша жена, Люси Вульф-Чоппер, отрегулировала свой амулет последнего шанса, чтобы тот, цитирую «не срабатывал по сотню раз в битве», – Фелим Донахью уткнулся в бумаги, словно не мог разобрать букв. – Также отмечено воздействие вражеских артефакторов и подавление функций амулета и других вспомогательных артефактов.

– Пассажи, – скрежетнул зубами Сергей.

– А также Шмидты, милорд, – добавил Донахью.

– Что?

– Информация предоставлена магами Вульфов, которые тоже проводят расследование.

– Так, продолжай, – приказал Сергей, вжимаясь в кресло.

– Засада была устроена персонально на нее, с учетом сопровождающего ее отряда, а также возможной помощи со стороны Псов и вас, милорд.

Сергей выдохнул тяжело, повел шеей. Явись он туда, то что? Непонятно.

– Аналогично, уже неоднократно отмечались засады на Псов и покушения на них же.

– Почему я не в курсе?

– Число желающих убить вас, милорд, резко упало, – ответил Донахью, потея.

Сергей чуть прикрыл глаза, не желая даже думать о том, что все это означало. Он был силен, чересчур силен для тех, кто пытался его достать, и они взялись за его окружение. Плевать на силу денег, хотя еще предстоял разговор с Лукасом Малькольмом и Сергею заранее становилось тошно от одной мысли о нем. Но сила превращений Вульфов!

Да, он укрепил тело, освоил превращения в ряд существ, но этого было мало. Только псевдосила Вульфов, пусть и не сразу, дала ему недавнюю легкость, взрывную скорость и способность комбинировать свойства нескольких созданий и сил магов в них.

– Меры безопасности оставлены прежние и охрана усилена, возможно, все сработало комплексно.

– Возможно.

– Мы не можем обеспечить подобную безопасность всем.

– Я понимаю, – спокойным внешне голосом ответил Сергей. – Можете убрать охрану, передайте все высвободившиеся силы Псам.

– Это… да, милорд, как прикажете, – ответил Донахью, продолжая нервничать.

– Я подумаю, что еще можно сделать по части безопасности, но не сейчас.

– Конечно, милорд, как пожелаете.

– Благодарю, Фелим, можешь идти, – отослал его Сергей.

Он остался в одиночестве, словно стоял на краю пропасти под пронизывающим холодным ветром. Пропасти, заполненной делами, которыми ему не хотелось заниматься. Южная Америка и проблемы там, Франция и ее сателлиты, война в Европе, восстановление обороны Британии и противодействие родам там, диверсии в Германии и Восточной Европе, продвижение своего императора или убийство существующего, и собственная коалиция Родов, а также жены и Чопперы, внутри которых наверняка зрел новый заговор.

Нужно, но не хотелось, подташнивало изнутри.

– Генерал Хит, – сказал он, проведя рукой по воздуху.

– Глава Гарольд, – сдержанно отозвался тот. – Поздравляю с победой в битве за Париж.

Выглядел генерал Кристофер Хит, новый главнокомандующий войсками Британии во Франции и сопредельных странах, не лучше самого Сергея.

– Это не победа, мы лишь устояли под натиском, но не смогли ударить в ответ, – не удержался от замечания Сергей. – Мне необходимо отбыть по делам, касающимся войны и подкреплений, получаемых врагом, общее командование остается за вами. Крепите оборону, будет возможность – атакуйте и продвигайтесь вперед, Псы помогут и поддержат вас, и я попрошу Софи Голен, чтобы она прислушивалась к вашим просьбам.

– Надолго ли вы отбудете, глава Гарольд? – вперил в него взгляд генерал.

Не гениальный полководец и командир, просто лучший из оставшихся.

– Не знаю, – честно ответил он. – Необходимо прервать снабжение врагов, иначе они просто задавят нас, не дав возможности развить успех.

– Полученных подкреплений будет недостаточно? Что насчет Священных Родов?

– Они помогут, – пообещал Сергей.

Только сам Гарольд-Сергей мог приказывать всем подряд и судя по кислому виду генерала Хита тот тоже все это понимал.

– Берегите себя, Кристофер, – сказал он, – в этом затишье усилятся покушения.

– Да, глава Гарольд, – сдержанно ответил тот. – Я запрошу у Лондона подкрепления.

Которых дедуля Фейн не даст или даст, но не там, подумал Сергей, прерывая связь. Затем его осенило странной идеей, и он прищелкнул пальцами, производя новый вызов.

– Гертруда, – скомандовал он появившейся на экране Гефахрер. – Свяжись с Лукасом Малькольмом и готовься, мы отправляемся в Египет.

Глава 24

18 августа 1993 года, Каир

– Клянусь всеми пирамидами, владыка Гарольд, ваше появление – это милость самих небес! – последовал очередной велеречивый возглас, липкий и приторный, как восточные сладости, от которых ломился стол.

Король Египта, Махмуд Мурси Второй, вел себя суетливее, чем полагалось бы его при титуле и возможностях, но Сергей не собирался его винить. Египет находился под протекторатом Британии и губернатора убили четыре дня назад, а нового не назначили, так как Лондону было просто не до местных дел.

Наступление с трех сторон по суше, словно собираясь скинуть весь Египет в Красное море, в котором пока что главенствовал британский флот (из колоний), но эта формальность не отражала настоящего положения дел. Как выяснилось, французы с немцами и здесь не сидели без дела, и взятие Барселоны спасло британский средиземноморской флот от ловушки, заготовленной для него в Марселе.

Блокада Египта со стороны Средиземного моря – совместными силами осман и сателлитов Германии из стран Восточной Европы, атаки на Мальту и другие базы британского флота, песчаные бури на суше и разгром колоний в Африке. Координированный удар, в дополнение к тому удару по самой Британии, что нанесла Германия несколько дней назад. Поставки живой силы по суше и попытки прижать британские силы на юге Африки, вернуть себе морские пути там и так далее.

В таких условиях Египет становился ключевым пунктом, особенно в связи с хаосом на Ближнем Востоке и тем, что Лондон всегда придавал особое значение Индии. Ключевой пункт означал повышенное внимание императора Фейна, который не одобрил бы поражения и плевать, что Мурси Второй почти не нес за них ответственности.

Остался формально главным? Отвечай!

– Я даже не знаю, как вас отблагодарить, ведь у вас, Любимца и Посланца Матери, и без того все есть!

Хлопок в ладоши и заиграла новая музыка, а вперед выбежал с десяток танцовщиц, разодетых в прозрачные ткани и с лицами, закрытыми вуалью. Зазвенели ожерелья и украшения, завращались бедра и животы, под одобрительные возгласы и причмокивания приглашенных королем, а Сергей затянулся и выдохнул струю магического дыма. Среди танцующих он ощущал знакомую – Алия! – а рядом с ней вращали задницами две внучки короля, которых Мурси Второй выпустил специально, для «дорогого гостя».

Впрочем, за эту «хитрость» Сергей тоже не стал бы осуждать короля Египта.

– Не всё, – усмехнулся уголком рта Сергей, протягивая Махмуду чашу.

Вино, полное магии, благо мислам разрешал больше, намного больше.

– Это… – Мурси осушил жадно чашу, не в силах оторваться. – Я недостоин такой чести!

– Достойны, достойны, – заверил его Сергей, затягиваясь еще.

Сегодня он разрешил себе немного расслабиться, во-первых, чтобы не слететь с катушек, а во-вторых, потому, что «победа» далась ему легко. Сергей остановил песчаную бурю, отправил ее обратно в тех, кто пытался взять Каир и громогласно объявил о своем появлении. Пустынные племена бежали, роняя бурнусы, и их сейчас преследовали египетские войска.

– Считайте, что это аванс к будущей благодарности.

– Я весь внимание, владыка Гарольд, – глаза Махмуда блестели, а пальцы с шуршанием терли друг друга.

Музыка, флейты с бубнами или их аналогами, играла, ожерелья и монеты на танцовщицах – медленно раздевавшихся в танце – продолжали звенеть, звучали громкие возгласы одобрения. В общем, полная иллюзия приватности разговора, который якобы не смогут подслушать.

– Когда-то Египет был частью Османской империи, – обронил Сергей, выдыхая кольцо дыма.

Пауза, король терпеливо выжидал, а Сергей смотрел на танцовщиц, вращавших бедрами и животами, словно на соревнованиях по хулахупу. Он знал, что может ткнуть пальцем в любую из них и получит ее на ночь или навсегда, правда для «навсегда» в случае внучек короля придется жениться, но не плевать ли? Сейчас ему нравилось наслаждаться этим ощущением, смаковать нетерпение самих танцовщиц, взмокающих под газообразными кисеями или как там все это правильно называлось, под его взглядом.

– Я думаю, что пришла пора перевернуть все, и сделать Османскую империю частью Египта.

– Мркхгхмпрм, – король подавился кусочком финика, но ненадолго, Сергей метнул заклинание.

Музыка взвизгнула, танцовщицы дрогнули, а всякие знатные и смуглые вокруг чуть себе шеи не свернули, одновременно с этим старательно делая вид, что не прислушиваются. Только Гертруда с Псами охраны никак не отреагировали, даже перешептываться не начали.

– Подойди сюда, – Сергей поманил Алию, которая уже успела наполовину раздеться.

Несчастья на родине, потеря королевства и родни, похоже, ничуть не смирили ее нрава, наоборот, только разожгли сильнее. Восточная бой-баба, что в горящий дворец зайдет и верблюда на скаку остановит, помани ее кто другой и мог бы остаться без руки.

– И вы, – махнул рукой король Махмуд, снова прикладываясь к чаше с вином, словно ища в ней храбрости.

– Такия и Тапия, – прошелестел у него в ухе голос Гефахрер.

Смуглые, широкобедрые и остроносые, внучки короля Египта подбежали и упали лицами в подушки на полу, прямо перед Сергеем.

– Враги разрушили созданное мной в пустыне, убили моих людей и созданий, а также разрушили королевство Саудовской Аравии и убили отца Алии, с которым я заключил союз.

Враги породили хаос, а затем блокировали море, затрудняя переброску войск из Индии, как сам Сергей нарушил им коммуникации в южной части Африки. Этакая ничья, не дающая решающего превосходства, но затрудняющая жизнь. Сергей махнул рукой, словно отыгрывая роль скатерти-самобранки, и внучки короля, робко поблескивая глазами и демонстрируя оттопыренные грудки, припали к кальяну, тогда как Алия захрустела грушей, а потом кинула в рот пилюлю на основе магического опиума.

Сергей покачал головой и сотворил ей табакерку, сам занюхал дорожку табака с руки.

– Владыка Гарольд, я знаю, что вы недовольны османами, но…

– Никаких но, – отмахнулся Сергей. – Вы возьмете Алию в жены и объедините, формально, два ваших королевства, вы купите мятежных шейхов племен и дадите денег тем, кто остался верен.

Алия теперь тоже блестела глазами и выпячивала губы, подавалась вперед. Вообще, переговоры следовало бы вести с мужской частью уцелевшей родни короля, но раз уж сама явилась вертеть задницей, то почему бы и нет, решил Сергей. Да, не по правилам, поэтому впереди король Египта, Махмуд Мурси Второй, ну а дальше, как пойдет. Вполне возможно, что Алия станет главной и будет иметь его вместе с остальными женами, но это точно дела будущего и проблемы самого короля.

– Вместе вы возглавите джихад, – продолжал небрежным тоном Сергей, которого тоже уже начало забирать.

Еще один знак того, насколько он устал и вымотался, обычно магический табак и выпивка его лишь слегка радовали.

– Какой еще джихад?

– Тот, который провозглашу я, на правах посланца Матери, против осман и их нечестивой империи.

Некогда он уже примерялся к этой роли, но отступился, не рискнул. Теперь же, когда Софи Голен в своем религиозном угаре собиралась славить его, как нового сына божьего, можно было и рискнуть.

– Но они же единоверцы!

– Продавшиеся неверным собакам из Европы, – расплылся в улыбке Сергей. – Где-то там еще бьются курды, они тоже помогут. Вы объедините все племена этих земель и создадите одну могучую империю, а также возьмете реванш за давнее поражение. Не просто воссядете на трон султана, но и поведете эти войска дальше, сокрушите Восточную Европу и поступите с ней по праву победителя. Те из племен, что согласятся покориться вам – уцелеют, остальных – можете отправлять мне, я их…

И он провел рукой черту поперек горла, а Махмуд разулыбался и снова припал к чаше. Музыка все еще гремела, танцовщицы уже практически полностью разделись и распределялись среди других гостей. Кто-то нетерпеливый и влиятельный, даже ухватил одну из них, с явной примесью европейской крови, подмял под себя, овладел, не сходя с места.

Сергей только тихо позавидовал и в то же время ощутил, как в нем тоже нарастает возбуждение.

– Британия поможет оружием, припасами, а людей вы наберете и сами.

– Конечно! – с пьяной уверенностью воскликнул король Египта.

На самом деле все было намного сложнее, но сейчас это не имело значения. Следовало диктовать ему упрощенную версию, вбивать в голову, пристегивать к своей колеснице, грубо говоря, и идти дальше, добиваясь нескольких целей одним ударом.

– Взамен я попрошу только об одном.

– Что угодно, владыка Гарольд!

– Прервать снабжение Европы и Китая, поставить щиты против порталов, не пускать на свои земли, хотя в общем, я не против, покупайте китайцев, но приносите их в жертву сами, ни одного живого Европе.

– Кроме Британии!! – вскричал Махмуд и его поддержали возгласами одобрения.

– Разумеется, – согласился Сергей, тоже вскидывая чашу.

– Владыка Гарольд, – Алия вдруг оказалась рядом, прижалась горячим телом.

– Я люблю императриц, – ответил ей Сергей одними губами, – и возвышаю их.

– Благодарю вас, владыка, за вашу благосклонность и такой щедрый дар! Воистину, вы посланец Матери, да смотрит она на нас с небес с благосклонностью! – возопила Алия, падая на подушки в поклоне.

Она услышала то, что хотела услышать и теперь сделает все, чтобы Махмуд стал императором этой Пан-Аравийской империи, подумал Сергей. Затем несчастный случай с мужем, благо брак не магический, сам упал на саблю двадцать раз и вот уже вдова мчится в Лондон, чтобы раздвинуть ноги перед ним, принося в приданое все эти земли.

И обо всем это они договорились на глазах у короля Египта.

– Слава Гарольду Топору! – еще громче закричал Махмуд.

– Слава!

– Слава Посланцу!

– Нет богини, кроме Матери, и Гарольд – пророк ее!

Все провели сложенными ладонями по лицу, а Сергей закурил новую сигарету и обратился к Мурси Второму.

– Мы договорились?

– Слово! – воскликнул тот, крепко обнимая.

Слишком крепко, словно сам собирался лечь к нему в постель вместо внучек, но тут вокруг вспыхнула багровая вьюга и Махмуд отшатнулся. Сергей подал знак Гертруде, махнул рукой, сотворяя еще магической еды и праздник словно вспыхнул по новой, немного истерично, но очень шумно. Сам Сергей подхватил внучек короля и удалился без особых церемоний, так как все равно их не знал и не собирался учить.

– Милорд, – вмешалась Гефахрер, когда они перенеслись в его бункер.

Король, конечно, выделил ему покои, но так было спокойнее и безопаснее всем. Возможно, не только из-за мощи, но и потому что найти не могли, покушения сошли на нет, с пьяной гордостью подумал Сергей.

– Лукас Малькольм на связи, – добавила она в ответ на взгляд Сергея.

Сергей повел рукой, раскрывая в воздухе экран и отгораживая себя от остальных.

– Глава Гарольд.

– Глава Лукас. Я хотел пригласить вас с собой в Египет, чтобы объясниться лично, но не вышло.

– Служба Британии не дала мне возможности ответить на ваш звонок, – сдержанно сообщил Лукас.

То есть попросту говоря, занимался деньгами по приказу дедули Фейна. Да, Германия потратилась на удар. но сколько потеряла Британия? Сколько еще потеряет, даже если удалось уже подавить все мятежи и выбить десант прочь?

– Служба Британии превыше всего, конечно, – согласился Сергей. – Это объяснение должно было состояться несколько дней назад, но я отвлекся на службу Британии, отбивал штурм Парижа.

– Поздравляю с победой.

– Благодарю, глава Лукас, – ответил Сергей и замолчал. – Мы более не связаны родственными узами.

– Случившееся в Куско – ужасно, примите мои искренние соболезнования.

Сергей слегка вздохнул, закурил открыто и посмотрел на Лукаса, как всегда холеного и ухоженного, в сто раз больше аристократа, чем он сами когда-либо смог стать. Если вообще захотел бы становиться, Кристина есть и хватит.

– Не мое – эти словесные увертки, – словно пожаловался Сергей, выдыхая дым, – поэтому скажу прямо. Я лично убил Бетти, правда она в тот момент умирала, но я мог бы спасти ее, как спас Люситу. Мог, но вместо этого убил.

– Это… неожиданно, – щека Лукаса слегка дернулась, зубы сжались на мгновение. – Могу ли я услышать причину подобной… перемены в отношении?

– Она, вместе с братом Дунканом, – щека Лукаса дернулась сильнее, – эксплуатировала пророческий дар его жены, Дэбби, дабы повысить шансы на успех своего заговора. Инки, не смирившиеся с событиями прошлого года, должны были убить императрицу Люситу Юпанки-Чоппер и ее ребенка, а Бетти взошла бы на трон. Стала бы императрицей, родила и покарала заговорщиков, укрепив свою власть и делая вид, что это все во благо меня, как она обещала когда-то. К слову, об обещаниях, она собиралась рожать еще и второго, зачатого на родовом алтаре.

«Дура», шевельнулись губы Лукаса и непонятно было, потому что провалилась или потому что ввязалась.

– Люсита спаслась только чудом, потому что я оказался рядом, а ребенка Бетти использовали для того, чтобы проклясть меня. Им почти удалось.

Губы Лукаса шевельнулись еще и еще, задергался глаз.

– В сочетании с прошлой историей с Дэбби, приставленной ко мне, – Сергей покачал головой.

– Глава Гарольд, могу ли я как-то загладить вину своих глупых сородичей?

Не сына, «сородичей». Слова давались Лукасу тяжело.

– Можете, – ответил Сергей. – Мне нужна сила работы с деньгами, для воздействия на врагов. Дестабилизация экономики фальшивыми деньгами, их я пришлю отдельно.

– Я слышал, Европу уже наводнили подделки.

– То был ручеек, теперь же хлынет водопад.

– Понимаю, глава Гарольд.

– Если же вы, глава Лукас, решите, что ненависть и месть важнее, то выходите из союза и мстите, но прошу вас, делайте это открыто, – продолжил Сергей. – Удары в спину под видом помощи вызывают у меня в последнее время особенное… неприятие, скажем так.

Лукас только склонил голову.

– Если же вы решите продолжить сотрудничество, то можно будет обсудить и все остальное, после помощи с Европой. Потом, но не сейчас, так как на моих жен и близких открыта охота и я не хочу лишних жертв.

– Это разумно, глава Гарольд. Благодарю вас за то, что уделили время и объяснили мне все.

Лукас едва не задыхался, покраснел и еле сдерживался. Да, он требовался Сергею, но, с другой стороны, часть его желала, чтобы Малькольмы стали врагами, прямыми и открытыми, которых можно было бы просто раздавить.

– Благодарю вас, глава Лукас, за понимание, – ответил Сергей и на этом их разговор завершился.

Взгляд его упал на внучек короля и под этим взглядом тела их начали срастаться.

– Давно я не занимался превращениями-извращениями, – пробормотал он под нос. – Кстати, Гертруда, ты умеешь танцевать танец живота?