Текст книги "1000 и 1 жизнь 9 (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 25

19 августа 1993 года

Сергей смотрел сверху вниз на остатки своего оазиса, в котором кто-то копошился и что-то куда-то тащил. Словно мыши в заброшенном доме, вдруг пришло сравнение, или скорее даже опарыши на трупе.

– Прочь! – выкрикнул он, вскидывая руку и замер.

Маботы группы охраны тоже изготовились стрелять, но внизу их пока не заметили, увлеченные растаскиванием оставшихся крох.

– Милорд? – спросил Кеннеди.

– Не стрелять пока, – бросил Сергей.

В голове и теле приятно шумело после вчерашнего вечера, идея слить двух внучек в одну и поиграться с получившейся химерой, оказалась просто изумительной. Сейчас даже усталость и душевная тоска почти не ощущались, по крайней мере, пока он не увидел вот этих копошащихся внизу червей.

– Что же, можно сказать, они сами заслужили, – пробормотал под нос Сергей, начиная снижаться. – Рыжий… в общем, охранять и бдить за горизонтом, чтобы никто не явился незваным, Гертруда, Джил – вы со мной.

– Да, милорд.

– Да, милорд, – отстала на секунду Джил, в голосе ее слышалась озадаченность.

Сергей крутнул рукой и бывший оазис окружила стена пламени. Вот теперь его и остальных заметили, начали метаться, кто-то выкрикнул слабенькое заклинание, изгоняющее злых духов, еще один выстрелил. Сергей продолжал снижаться, в огненном ореоле, с топором в руке, в общем, не ангел, но точно посланец небес.

– Пощади нас, о столп небес!

– Карающая десница, мы отдаемся на твою милость!

– Владыка смерти и жизни!

Сергей раздраженно поморщился от этих выкриков. Как за задницу прихватили, тогда только опомнились, начали подлизываться, хотя могли бы догадаться. В чем-то Сергей мог их понять, хаос, беззаконие, необходимость выживать, до властей далеко, а жить на что-то надо и прочие оправдания, но.

То, что он мог их понять, не означало, что Сергей хотел их понимать.

– Вы можете умереть мучительной смертью, насаженные на колья! – проревел он.

Пламя вокруг ревело и гудело в такт его словам, но все спецэффекты пропали зря, грабители не понимали английского, таращились изумленно или снова падали ниц, оттопыривая задницы, будто приглашая загнать туда эти самые колья.

– Тьфу ты, такую сцену испортили, – сплюнул Сергей.

Как же он тогда их понимал? А, Гертруда переводила синхронно, он даже не понял этого и можно было через нее транслировать им послание небес, но ощущение испорченного эффекта перебило все желание.

– А что именно вы хотели получить, милорд?

– Добровольное согласие стать моими слугами и рабами, – ответил он Гертруде. – Это облегчило бы воздействие на их разумы и тела, и они стали бы тестовыми разносчиками вируса… м-м-м-м… джихадизма?

Собственно, вариация того, что он делал в Китае, и здесь задача выходила сложнее и легче одновременно.

– Я знаю, они и так как песок у меня под ногами, – предварил он возражение Гертруды, – но добровольность всегда облегчала задачу, пусть и полученная под угрозой смерти.

– А те, кто не согласился бы? – поинтересовалась Гефахрер.

Люди внизу, чуть ли не зарывшиеся в песок от гудения пламени, постепенно приходили в себя, начинали поднимать голову и озирались, снова склонялись. Парочка особо шустрых уже отползала, явно собираясь прорыться под пламенем через песок и сбежать.

– Отправились бы на алтарь и подпитали собой превращения согласившихся, – пожал плечами Сергей.

Безотходное тестовое производство, впрочем, для придания окончательной законченности этому процессу, следовало бы явиться в оазисы тех, кто поднял мятеж и помог французам и немцам, как в уничтожении людей Сергей и Асфодель, так и в свержении королевской династии.

– Впрочем, ты подала мне интересную мысль, – продолжил он. – Если превратить их всех в женщин и передавать вирус половым путем… нет, слишком долго.

– А защиты против ментальных зомби уже распространились, – подхватила Гефахрер, – поэтому вы решили создать новую разновидность?

– Что? Ах да, вроде того, – махнул рукой Сергей.

Пытавшихся удрать приподняло песком и втащило к остальным. Слепить из них единую химеру, как он вчера слепил внучек короля Египта? Ну, там-то он сделал это для удовольствия, а здесь? Нет, никакого толка в химере, решил он, зомби же, да, Гефахрер верно напомнила, а то он что-то подзабыл свои же деяния. Нет, все верно сделал, решил Сергей, пусть даже покушения на Гамильтона провалились из-за этого, лучше пусть все защищаются от зомби Союза Единения, он же найдет другие пути.

С этими мыслями Сергей приземлился окончательно на песок, встал перед грабителями.

– Вла…

Движение пальца и бурнусы начали душить всех, кто пытался открыть рот. Остальные поняли намек и заткнулись. В общем-то можно было приказать им что-то через Гертруду – когда она успела выучить арабский? – но желание играть в добровольность уже окончательно умерло.

– Итак, идея очень простая, – заговорил он, объясняя Гертруде свой замысел. – Бинарный или даже тринарный вирус, исходная часть его – безобидные кишечные палочки, например, что-то такое, что есть в каждом организме, только обладающее высокой заразностью. Чтобы подышал на соседа и тот получил свою порцию палочек, и они размножились, питаясь его жизненной силой.

– То есть он будет заражать всех живых?

– Да, это может стать проблемой, – согласился Сергей.

Грабители потели, трепетали, пытались зарыться в песок и отползти прочь, а кто-то уже пускал слюни на Гефахрер. Вся эта потная, слишком громко (пусть и молча) страдающая толпа раздражала одним своим присутствием, даже без нахождения на могиле того, что Сергей строил.

– Маги и входящие в контакт, – продолжил объяснять Сергей и остановился. – Точно! Ты права, надо зайти с другого конца, со стороны артефактов, магических денег!

– Я же ничего и не предложила, милорд, – зарделась Гертруда.

– Простите, милорд, но я не понимаю своей роли в происходящем, – добавил Джил.

Она держала на прицеле палочки и пистолета грабителей, похоже, продолжая привычно охранять.

– Ты же хотела возвыситься? – спросил ее Сергей в ответ.

– О, – округлился рот Джил, взгляд метнулся к потным арабам.

– Нет, не за их счет, – покачал головой Сергей.

Он махнул рукой, и толпа повалилась парализованная, а сам Сергей присел на появившийся ковер. Махнул рукой, заполняя его едой и напитками, и усмехнулся. Он все искал джинна, король Аравии даже обещал ему достать такового, но вышло, что сам Сергей теперь стал, как тот джинн, пополам со скатертью-самобранкой. Возвести дворец или обрушить город ему тоже было вполне по силам.

– Ты, Джил, – заметил он, швыряя в рот виноградину, – принесла мне клятву вассала, как и твои братья, и вы делами доказали свою верность, преданность и полезность. Вы, то есть О’Дизли, уже стоите выше прочих, возвысились и будете возвышены еще за свои дела.

Он же вроде обещал Биллу жену? Его укрепленная и ускоренная память должна была держать подобное в памяти, но почему-то Сергей не мог припомнить точно. Привык сваливать все на Гефахрер, что она запомнит? Сергей покосился на Гертруду, которая подносила к рту чашку с кофе, и подумал, что все происходящее напоминает безумный пикник «в сердце песков».

Вроде летел за одним, нашел другое, начал третье, переключился на четвертое – как всегда.

Магии, вдруг понял он, все дело в них. Он слишком много и жадно хапал чужие силы, псевдосилы жен, источники и превращения с освоением врожденной магии. Им стало «тесно» в его озере-ядре, они пихались условными локтями и вытесняли лишнее, заполняя собой голову Гарольда-Сергея, и даже недавнее освобождение, после смертей Бетти и Люси, не помогло.

– Милорд? – раздался встревоженный голос Гефахрер.

– Все в порядке. Так вот, Джил, если ты хочешь возвыситься дальше и войти в круг жен, то недостаточно будет лишь охранять меня и себя.

– Меня? – захлопала глазами Джил.

– Открыта охота за близкими мне людьми, ты дважды в этом списке, как мой вассал и как Псица. Неужели ты не замечала ничего?

– Мне казалось, что все это в пределах происходящего на войне, милорд. К нам подсылают убийц, мы их ловим и казним, или развлекаемся, – Джил запнулась на мгновение, метнула взгляд, – отправляем своим диверсантов в ответ.

Да, что-то давно не было слышно от Убийц Смерти, подумал Сергей и опять отвесил себе мысленную оплеуху. Прошло-то, ну сколько – десять дней? Две недели? Это ему все казалось медленно и мало, а для окружающих наверняка все выглядело стремительным, неуловимым для глаза, вихрь ударов, захваты и разгромы, и прочее.

– Но и этого мало, ты должна будешь помогать и разбираться в других делах, как Гертруда.

– Я так и собиралась поступить, милорд, – заверила его Джил. – Даже начала учиться… почти начала.

С другой сторона, она бы пригодилась именно как пилот, вдруг подумал Сергей. Талант есть, старание тоже, Джил могла бы пилотировать Первого, создавая иллюзию, что Гарольд Топор здесь. Опасное занятие, но полезное лично ему, не так ли?

– Каждая из жен – не просто жена, а нечто большее, – добавил он.

Приятно было лежать на боку, общаться с прекрасными девушками, которым предстояло стать его женами, но не прямо сейчас. Без политики, интриг, словесных уверток и прочего, только согласие и подчинение.

– В то же время, мне не помешал бы кто-то, способный пилотировать Сэра Первого, – глаза Джил расширились, будто ей что-то вкололи, – и притворяться мной. Опасное…

– Я согласна, милорд!!! – от крика Джил взметнулись песчаные вихри. – Что угодно, я научусь! Освою, смогу, мне не хватает только силы!

– А силу я тебе обещал, не так ли, – усмехнулся уголком рта Сергей. – Ладно, на этом и порешим.

Да, хорошо было лежать, и ему совершенно не хотелось браться за ритуалы, опять кого-то резать и взывать к чужой силе, хотя идея конструирования площадной «эпидемии зомби», подобной китайской, выглядела заманчивой.

– Так, закончим здесь, затем север Африки и США, и в Британию, где я займусь Кристиной.

Которая вполне могла родить к тому моменту, давая ему повод не заниматься ей и в то же время посидеть несколько дней в Чоппер-мэноре, отдохнуть и привести голову в порядок. И Сэра Первого нового сделать, конечно, сколько можно было откладывать?

– А заодно и тобой, – указал он на Джил. – Самое тяжелое там начало, дальше можно будет совмещать, освоение силы с полетами и продолжение расширение ядра и перекройки тела. Хотя, для тебя это не слишком актуально.

– Меня устроит то, что нравится вам, милорд, – заявила Джил, проводя рукой по ноге Гефахрер.

– Ты из Рыжих Псов, – напомнил Сергей, – но я подумаю. Сейчас же мы займемся конструированием, не пропадать же этому грязному и потному добру?

Остальных зарезать, поставить здесь охрану, имитацию духов огня или еще что, чтобы не шарились падальщики, любители грабить могилы. Или… и губы Сергея растянулись в улыбке от пришедшей ему в голове идеи.

– Ну вот, миленько и со вкусом, – заявил он, отряхивая руки.

Химера – нежить, сплав тел с кусками стекла – оплавленным песком и ржавыми саблями, рычала и хрипела десятком глоток, бродила потерянно, затем добралась до центра бывшего оазиса и начала зарываться в песок. Там ей предстояло дремать, пока не явятся очередные грабители и не пробудят «ужас песков». Более-менее сильные маги справятся, но вот обычные кочевники убегут, удобряя песок, а кто не успеет сбежать, станет кормом для этого стража.

– Я… не поняла и половины, милорд, – честно призналась Гефахрер.

– Потому что я срезал углы и ловчил, используя псевдосилы, – кивнул Сергей. – Хорошая мысль, запиши и потом мне напомни, перевести все это в понятную магию, доступную каждому.

– Да, милорд.

– Теперь же…

Сергей оглянулся, стена огня пылала, Псы бдили, хотя уже и не так, как час или два, или сколько он тут провел в угаре волшебства. Разнесение вируса через магические деньги, где подобравшие их маги становились бы переносчиками заразы в обычных людей, которые получали бы заряд бешенства и «взрывоопасности» за счет жизненной силы. Накрыть разом огромную площадь, разбросать деньги с неба, главное, чтобы не мешками, хотя и обычные монеты могли убить при падении с такой высоты, да и плевать.

Затем следовало прочесть проповедь, взывающую к борьбе с неверными османами и в результате путь для войск Египта и прочих стран, оказался бы расчищен. Сергея мало волновало, кто вцепится в османов, лишь бы разодрали на части, а Египет потом перекрыл поставки живой силы из Китая. Территория Союза и здесь плотина со стороны Египта, отдельно добить Африку и поток прервется, возможно, устремится в Японию и США, но и там Сергей собирался поставить преграду.

Оставалась разве что переброска через северные широты, но и это было решаемо.

– Отличная идея, Гертруда! – воскликнул он.

– Но я ничего не сказала, милорд!

– Да, она ничего не сказала, – поддакнула Джил.

– Ее присутствие и красота вдохновляют меня на идеи, – ответил Сергей.

Как и полагалось жене, пусть и будущей. Да, он собрал всех жен в Британии, теперь следовало дать им живительного пинка, если они опять отлынивали от миссии Гамильтона. Столько дел и вот придумал себе еще одно, подумал весело Сергей, но в то же время таким ему нравилось заниматься.

– Как насчет прогулки и осмотра достопримечательностей в Мекке?

Глава 26

– Вернешься в Каир и разыщешь наследниц рода Дайсонов, – сказал Сергей Кеннеди. – Во Вторых Рафферти, Адама и Джил нужно пополнить батареи и отрегулировать систему смены оружия, магическую часть я исправил, но электронику нужно подтянуть.

– Да, милорд.

– Помогайте войскам, – Сергей оглянулся.

Похоже, он забыл капитана Хэнкока в Париже, и никто ему даже не напомнил, не указал. Решили, что Гарольд Топор и так знает, что делает?

– И ожидайте моего возвращения или новых приказов.

– Да, милорд.

В теории он мог бы взять на вылазку хоть всю группу охраны, спрятать Вторых в расширенном пространстве, опять же, дополнительная огневая и магическая мощь, пойди что не так. Ведь он собирался совершить святотатство, хотя, тут возникал философский вопрос. Если он посланец Матери и ее пророк, имел ли он право трогать Каабу? В теории – да, но на практике, не породило бы это массу возмущения лжепророком и прочими делами, как во Франции с Софи Голен и ее правлением?

То же самое относилось и к его гипотетической проповеди.

– Милорд, возможно, следует подвести корабли в Красном море ближе к Мекке?

– Хорошая идея, – одобрил Сергей, – и Дайсонам там будет безопаснее.

Еще один вопрос, про который он забыл и забил, и теперь запоздало исправлял.

– Но, если захотят остаться – силой их не принуждать.

– Да, милорд.

Восемьдесят километров до моря, хотя, что портальным маботам, тем более Вторым, расстояния? Группа охраны исчезла, а Сергей вскинул руки, преобразуя песок и создавая маголет. Ломать ноги по песку или ездить на верблюдах он точно не собирался, хотя и мелькали идиотские и игривые мысли склеить Джил и Гертруду в двугорбую химеру и прокатиться на ней.

– Готовы? – обернулся он и обнаружил, что его спутницы – вассалы готовы.

Абайя с головы до ног, зачарованная, разумеется, чтобы выглядеть обычной одеждой и в то же время являться многофункциональным артефактом, в дополнение к одежде-комбинезонам на них. Основной частью там было создание «полога магической нейтральности», и эти же чары не давали просканировать их владелиц, просто на всякий случай.

Так-то Сергей вполне мог бы вломиться в Мекку силой или просто войти, сопровождаемый волной падающих на колени и поклоняющихся ему, но он понял, что лучше будет избежать публичности (да и с Софи следовало прикрутить краник, по большому счету). Вообще не появлялся, не читал проповедей, не призывал ни к чему, просто сердца правоверных воспылали гневом, и они пошли в поход на османов, которых как раз покарали небеса.

– Готовы, господин, – последовали два приглушенных ответа.

Никаб, скрывающий голову и оставляющий только прорезь для глаз. Тени скрывали кожу, но Сергей на всякий случай добавил спутницам смуглости.

– Тогда в путь, – скомандовал он.

Маголет, новейшая османская модель, вычурная и тяжеловесная, ведомый магическим автоматом, поднялся выше, еще выше и затем плавно поплыл в направлении Мекки. Где-то там слева даже вроде виднелась полоска моря на горизонте, но возможно это просто блестело что-то или переливались миражи.

– О бдительные и неподкупные стражи, простите мне мою дерзость, но уста моего мужа запечатаны проклятием и поэтому он отправился в хадж, дабы припасть к святыне и молить об излечении, – глуховатый голос Гертруды доносился из-под накидки, а Сергей подумал, что стоило бы встроить переводчик.

Он провел руками по лицу и протянул мешочек с позвякивающими монетами, а также свиток, якобы свои бумаги паломника. Страж раскрыл их и замер, завороженный вязью, притворяющейся арабскими буквами. Амулет от ментальных воздействий, бронежилет – от физических, сила крови Чопперов дотянулась и взяла их под контроль, как и оружие, но Сергей не спешил действовать, движимый любопытством.

Где-то под паранджой сдвинулись руки Джил, готовой стрелять в упор.

– Бумаги в порядке, – ответил страж, – проезжайте, о блистательнейший!

Полеты над Меккой были запрещены, поэтому маголет Сергея снизился и летел над головами, дабы не создавалось ощущения, что он тут подглядывает через заборы. На улицах было полно паломников, а также воинов с зелеными повязками на головах и оружием в руках. Встречались и маги, тоже настроенные весьма воинственно.

Сергей прислушался, делая вид, что задумчиво озирает окрестности. Местные ожидали нападения, готовились к войне со всеми подряд, так как были уверены, что армии и флоты уже движутся на перехват святыни. Прозвучали также слова о помощи османов, вызвавшие у Сергея легкое любопытство, но не более.

Их несколько раз останавливали, и Гертруда повторяла слова о проклятии, показывала бумаги, а Сергей возносил руки к небу и затем проводил ими по лицу. Патрульные сочувственно цокали, уверяли, что искренняя молитва поможет и в то же время пожирали взглядами Гертруду и Джил, его «жен», как он их представил.

По легенде предполагалось, что они одеты так формально во имя искупления грехов своего мужа.

– Это было нетрудно, – заявила Гертруда, когда они заселились в гостиницу для паломников.

Стесняться Сергей не стал и щедро оплатил лучший люкс, да и на улице раздал немало денег, якобы во искупление своих грехов. Конечно, опасно было начинать зомби-чуму прямо с Мекки, но если свалить все на осман (а именно это Сергей и собирался сделать), то вышла бы просто конфетка.

Да и Алие потом легче было бы усмирить все эти земли.

– Так что, нам так и ходить в этих чадрах? – сердито спросила Джил, приподнимая ткань. – Или как их там?

– В присутствии мужа можно показывать лицо, также, как и на женской половине, – просветила ее Гефахрер, которая вела себя так, словно родилась в этих краях и прожила тут всю жизнь.

– А мыться как?

– Прямо в одежде, по крайней мере купаться точно в ней, только ткань там легче, – ответила Гертруда.

Джил пробормотала что-то под нос, затем скинула паранджу, начала чесаться с наслаждением, затем замерла, будто олень в свете фар.

– Простите, милорд, – пробормотала она.

– Это психологическое, – добавила Гефахрер, – с температурой внутри все в порядке.

Сергей лишь пожал плечами, он и так знал, что с климатом там все хорошо, ведь сам зачаровывал одежду. Что-то царапало внутри в случившемся, и он поднялся, прошелся, выглянул в окно, узрев полыхание магического источника вокруг Каабы. К счастью, источник оставался в пределах мечети, окружающей святыню, и в то же время он мог стать проблемой.

– Я не гожусь в диверсанты, – со вздохом признала Джил. – Мне бы в мабота, да в атаку на врагов!

– Я тоже считала, что никуда не гожусь, но получила приглашение в БАМ и затем упорно училась, дабы не подводить милорда, – ответила ей Гертруда, подходя ближе. – База у тебя есть, остальное придет.

Да, подумал Сергей, продолжая разглядывать Мекку (вид не впечатлял, по правде говоря), все придет, и с двумя личными вассалами можно было еще лучше ходить на подобные вылазки. Без группы охраны, проникновение, диверсии и прочее, не афишируя свое присутствие.

Царапанье никуда не делось, и Сергей окинул взглядом люкс, позолоту и вычурные украшения, чрезмерно огромную мебель, общие декорации, тяготеющие к белым цветам. Внутри было прохладно, хотя за окнами царила жара, и Сергей ощущал чары на номере и здании, живых внутри, и никто из них не готовил диверсии, не собирался бить ему в спину, отравлять или еще что.

Впрочем, он и находился здесь в чужой личине, не как Гарольд Топор.

Политика и большие дела?

– Тем более, что дел невпроворот, но пойдем, не будем мешать нашему мужу, – Гертруда ухватила Джил за плечи и потащила на женскую половину.

– Как это дел невпроворот, – изумилась Джил, – ведь столько людей во всех этих вспомогательных службах!

Они скрылись за дверьми, но Сергей продолжал слышать их, через зачарованную им одежду. Не то, чтобы он любил подслушивать, просто забыл отключиться, поглощенный осознанием того, что опять сбежал от дел. Только в этот раз не космос, а ближе, с пользой для войны, но все же сбежал.

Выходило парадоксально, от него требовали решений и команд в политике и управлении армией, что он будет лишь приказывать генералам и адмиралам, главам родов и губернаторам, выполнять роль социального клея империи, и именно в этой области Сергей то и дело допускал промахи. Его осуждали, даже собственные жены, за диверсии, атаки вживую, постоянный риск, но именно это удавалось ему лучше всего.

– Во время таких вот поездок всех этих служб нет под рукой, максимум капитан Хэнкок.

– А правда, что он себе в задницу цветы сунул и тебе преподнес? – хихикнула Джил.

Звук льющейся воды, топот босых ног, смешки.

– Всегда все переврут, – в голосе Гефахрер слышалась досада. – Он преподнес мне свою задницу и то, только на словах, мол, если я превращусь в мужчину, то это будет даже не измена Гарольду, ведь иметь будут его.

– А ты?

Журчание воды и шелест одежды.

– Нет, Гер, все же у тебя божественная фигура, я тут протекла от одного твоего вида! Ну же! Неужели тебе никогда не хотелось превратиться?

– А тебе?

– Да я и так переимела всех братьев, – небрежно отозвалась Джил.

Голоса их зудели, вторгались, возбуждали, следовало отключиться, но Сергей зачем-то тянул это подслушивание, находя в нем постыдное удовольствие, не хватало только приспустить штаны и начать самоудовлетворяться прямо на диване посреди огромного номера.

– О, хочешь так, давай, я потру тебе спинку, разомну спину, а ты превратишься в своего капитана Хэнкока и задвинешь мне в зад так, чтобы в горле застряло! Ведь так было, когда Гарольд тебя изменял⁈ А я превращусь в тебя, и потом поменяемся ролями! Или ты хочешь просто в ванне, но без Гарольда, только мы вдвоем? Это я тоже могу, ну же, ведь это не измена, если мы обе – будущие жены милорда?

– Нет, но, если ты не заметила, здесь не база Псов, даже не временная база Псов, – голос Гефахрер стал холодным, отстраненным. – Здесь нет превращальни, только милорд может нас изменить, и он этого не любит, предпочитает традиционность, если ты не заметила.

Какую еще традиционность, мысленно заорал Сергей, все еще думающий о большой политике и как он от нее бегал и продолжает бегать неосознанно. Стоп, оборвал он оба потока мыслей, и об извращениях в сексе, и о чувстве вины за бегство от дел.

Чего он хотел? Задрать на них накидки, как он задирал рясу на Софи и поиметь обеих спутниц, прямо здесь, посреди своего мнимого хаджа и чужих святынь, на которые ему было плевать. Поставить их на колени и сунуть за щеку, прямо под их чадры и абайи, давая волю разовому извращению (так как разум четко указывал, что куча одежды, под которой не видно женщину, не может быть возбуждающей).

Обвести всех вокруг пальца и забраться в эти самые святыни, перестроив их магически к своей пользе и наслаждаясь ощущением того, что он может все это сделать и у него получается. Найти Меган и узнать, как у нее дела, притащить и ее, вольную космическую птицу, в Чоппер-мэнор. Заглушить горечь и тоску развлечениями, магическими удовольствиями и диверсиями, в которых он блистал, потому и ввалился десантником в местную песочницу. Сергей хотел заниматься тем, что ему нравилось, а не тем, что требовалось и именно поэтому все еще не годился в императоры.

– Ладно, – проворчал он, – почему бы и не сейчас?

Вышел на улицы и дошел до мечети, разок продемонстрировал табличку, что он немой и проклят (от него шарахнулись, едва не проткнули невесть откуда взявшейся саблей), вошел в мечеть, собираясь притаиться в уголке, изображая молящегося, чтобы потом отправить дух на разведку внутрь черного куба, ну и осмотреться заодно, для ночной вылазки.

– Однако, – вырвалось у Сергея.

Свое изумление, если не удар под дых, он замаскировал под падение на колени и имитацию вознесения молитвы. Вокруг хватало таких же, да и если что он всегда мог сослаться на свое «проклятие».

Мечеть создавала собой удерживающую фигуру, черный куб играл роль центра, источника, который год за годом заполняли молитвы и эмоции верующих. Слабый магический источник, в котором концентрировались добровольно отдаваемые силы и молитвы, и в конечном итоге там зародилось сознание, подобие хранителя этого самого источника.

Подобие – так как отдавалась не магия, не сила членов Рода, не творились жертвоприношения.

Сергей машинально сжал это подобие, подчиняя себе, но не становясь владельцем, и знание само появилось у него в голове. Куб и источник, мечеть для концентрации силы на будущее, древний создатель – маг хотел лишь повысить свои силы, но вышло все иначе, не по его замыслу.

Сергей растворился в тенях, и никто не обратил внимания на его исчезновение.

– Интересно, – пробормотал он, оглядываясь внутри куба.

Смотреть было не на что, надпись «Альфи и Герх были здесь!» тоже отсутствовала, хотя Сергей знал, чужой памятью, что Гамильтон бывал здесь, как и у подгорных карликов. Искал Гамильтон силы или путешествовал, так и осталось неизвестным этому подобию сознания, но зато Сергей вдруг осознал, что этот внезапный контроль может изрядно облегчить ему задачу.

– Мы внутри?!. – воскликнула Гефахрер, разом все осознав.

– С одной стороны – нам запрещено и вообще святотатство, с другой – тварь ли я дрожащая или право, как посланник любимец Матери, имею?

Фигуру концентратора в источник, преобразовать основание мечети, добавив элементов печатей Фень Шуя, и знаки на сам куб изнутри, излучатели, внушающие незаметно мысль, что османов надо бы покарать. Легко, просто, незаметно, и Сергей, с чувством выполненного долга, протянул руки, задирая платье и ощущая, как трепещут под ним восхитительные теплые рыжие ноги.