Текст книги "Сентарионские игры (СИ)"

Автор книги: Samedy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

– Сегодня у нас будет новый формат занятия на конкурентной основе, – объявил Торен расхаживая вдоль причала. Видите этот перстень, – он показал очень красивый перстень с изображением хищного зверя. – Точно такой же спрятан под водой. Перстень лежит в металлической шкатулке. Шкатулка очень легко открывается, но перед каждым заплывом я буду связывать вам руки. Это усложнит вам задачу. Ну что вы готовы?

– Да, – хором ответили близнецы.

– Я мечтал подарить перстень своему сыну, но он у меня так и не появился, – добавил мастер, прежде чем начать испытание.

Когда руки у обоих участников были завязаны, Торен дал команду. Ребята прыгнули в воду. Денис плавал хорошо, но и Кира была не промах. Однако, будучи связанными по рукам, и тот и другая сильно нервничали. Ден как мог тянулся ко дну, но силы ног едва хватало, чтобы доплыть до середины, потом кончался воздух и он пулей взлетал наверх.

Кира не любила плавать так как любил её брат, но чувствовала себя в воде достаточно уверенно. Барахтаюсь со связанными руками, она всё-таки смогла доплыть достать до дна. Но как найти на дне одну маленькую шкатулку? Вода была почти прозрачная,

однако девушка ничего не увидела кроме песка.

Возвращаясь на берег, близнецы набирали воздух и снова уходили под воду. Выбившись из сил, она с помощью Торена вскарабкались на причал. Когда мастер развязал подросткам руки, ребята обнаружили красный след от верёвки.

– Сильно это вы нас стянули, – сказал Ден, ладно заглатывая воздух.

– В своё время я тоже прошёл через это испытание. Тогда мне не приходило в голову жаловаться, – сказал Торен.

Он казался Денису таким сильным, настоящим чемпионом, не то что он, семнадцатилетний подросток.

– Вам полчаса отдыха, потом продолжим, – объявил мастер и оставил учеников одних.

– Я пойду за водой, – сказал Денис и ушёл.

Кира сидела на причале, свесив ноги в воду, когда к ней подошёл Эрик.

– У тебя неплохо получается нырять, – похвалил он. – Не переживай. С первого раза ни у кого не получается.

– Технику дыхания у меня не получилось освоить и с десятого, – слова девушки сквозили отчаянием. Всю жизнь я хотела быть лучше других, а в итоге так и осталась посредственностью.

Волосы Эрика развивал морской бриз. Он всегда был в хорошем настроение и потому казался таким счастливым, самодостаточным.

– Как люди становятся чемпионами? – эмоционально спросила девушка. – Они такими рождаются? Или же добиваются трудом?

– Трудом и упорством, – ответил Эрик.

– Тогда я совсем ничего не понимаю. Разве я недостаточно трудилась за свою жизнь?

– Наверное, чемпионами становятся только пройдя испытание упорством, – сказал Эрик, заглядываюсь вдаль. – Природа одарила всех по-разному. И это не справедливо. Но упорство – это т, что зависит от нашей воли и желания.

– Будешь продолжать или нет? – крикнул

девушку Торен.

– А по-началу он казался не таким строгим, – тихо заметила Кира.

Эрик ушёл, а вместо него пришёл Ден. И всё началось сначала. Они ныряли и ныряли. Морская соль жгла глаза, по мере утомляемости ребята выныривали всё быстрее. И снова силы закончились. Жадно вдыхая воздух, они повалились на причал.

– С меня хватит! – заявил Ден. – Ищите сами свой перстень. А я не дельфин, чтобы нырять за драгоценностями.

– Ты слабый наивный мальчишка! Пасуешь перед первыми же трудностями! Твоя сестра плавает хуже тебя. И что? Разве она сдалась? – Торен разозлился не на шутку. – Ты недостоин быть сыном своей матери. Убирайся с глаз моих и больше чтобы я тебя сегодня не видел!

Слёзы подступили к глазам Дениса. Чтобы скрыть эту слабость, он быстро отвернулся и побрёл в свою комнату.

– А ты? – наставник обратился к Кире. – Будешь продолжать?

***

Он долго смотрел на закат, зжимая кулаки. Почему всё так сложно? Почему за всё нужно бороться? Да а впрочем, зачем задавать вопросы, на которые никто не знает ответ.

Он встал, отер с глаз поступающую влагу и пошёл. В лучах заходившего солнца море казалось зловещем. На причале не было никого, кроме покуривающего трубку Торена.

– Свяжи мне руки, – попросил Ден.

Мастер улыбнулся и исполнил его просьбу.

Темнота была не абсолютной. На дне можно было разглядеть что-то. Но он искал на ощупь. Волны сносили его ближе к причалу. Когда его нога коснулась каменной стены, он разглядел на дне что-то поблёскивающее. Шкатулка! Осенило его. Но как теперь её открыть? Или нет? Он поднимет её наверх и достанет кольцо на суше. Перевернувшись в воде он ухитрился схватить шкатулку связанными руками.

Когда он бросил шкатулку на каменный причал, Торен ничего не сказал, и только по выражению его лица было видно на сколько он удивлён.

– Вот перстень! Вот он смотрите! – воскликнул Ден, держа перстень всё ещё связанными руками.

– Ты меня приятно удивил, – сказал наставник, разглядывая поблёскивающий в закатных лучах предмет. – Беру свои слова обратно. Я с удовольствием буду тебя учить!

С этими словами он развязал парня и пожал ему руку.

Глава 9

Торен сидел на верху главной башни. Он закинул ноги на каменный подоконник, когда к нему подошла Касия. Её роскошные волнистые волосы были украшены обручем с зелёными полудрагоценными камнями. Одета она была в простое платье цвета бирюзы без лишних кружев и дорогой расшивки.

– Я скучала по тебе, – обратилась она к мастеру. – Сложно служить клану, когда рядом нет дружеского плеча.

– Ты знаешь, я отошёл от дел. Эта бренная мирская жизнь в вечных бегах и воинах меня больше не интересует.

Торен смотрел в окно, даже не глядя на вошедшую Касию.

– Ты моложе меня и ещё не успела так устать. Я думаю, пройдут годы и ты вспомнишь мои слова. Скакать в погоне за монстрами, не имея дома и семьи – такое ремесло ничего не стоит. В молодости первые победы заставляют тебя возгордиться. Ты считаешь, что тебе нет равных, что без тебя бы мир бы не выжил. Но потом, с годами, ты понимаешь, что существует ещё много таких же охотников за приключениями, как и ты.

Я – сын охотника за монстрами. В нашем роду это ремесло передавалось от отца к сыну, как передаётся ремесло кузнеца, или гончара. Я всегда воспринимала то, чем я занимаюсь, как что-то обыденное, однако первые успехи вскружили голову и мне. Что же говорить о тебе, ты, не имея отношения к этой профессии, решила стать воительницей и служить трейворам. Ты была ещё молода, когда сделала этот выбор. Ты могла бы стать матерью и растить детей, а могла бы найти своё место в свите Стригобора, если тебе уж так нравится орудовать мечом. Но ты выбрала другой путь. Ты решила сопровождать будущих участников игр. Увы, Касия, это очень тернистый путь. И поверь моему опыту, конец его не принесёт тебе счастья.

Только сейчас он одарил свою собеседницу взглядом. Касия казалась невозмутимой, она смотрела прямо в тёмно-серые глаза Торена.

– А ты, был ли ты, когда – нибудь счастлив, мастер?

– Только непродолжительное время и только с одной женщиной, – Торен ностальгически улыбнулся.

– Я помню, как вы любили друг друга. Стригобор разлучил вас. Вот почему ты так неохотно согласился готовить участников к играм.

– Стригобор тут не причём. Я бы сам вызвался быть наставником, если бы видел в этом смысл.

Он снова перевёл взгляд к окну.

– Трибуны сражаются и умирают. Но алочные лидеры кланов продолжают исподтишка нападать друг на друга, не соблюдая законы игр. "Клан победитель" – сейчас эти слова ничего не стоят. Так зачем близнецам зазря проливать свою кровь? Я вызвался помочь им только потому, что могу дать им хоть какой– то шанс на победу.

Торен на какое-то время задумался, а потом снова продолжил.

– Они будут соперничать с опытными воинами, которых готовили к этим играм всю их сознательную жизнь. Скажи, Касия, ты веришь в чудо? Или же ты сознательно приносишь этих детей на закланье потому что на них указал амулет?

– Видят боги, я не желаю им зла. Но никто из нас не в праве противиться воле амулета. Роза пропала и её место займут её наследники. Роза была в том же возрасте, когда вышла на арену. Значит и её дети справятся.

– Как ты помнишь, тогда на арене было ни одна Роза. Я тоже был там. И у меня уже тогда было много опыта в убийстве

монстров. Если бы Стригобор не отнял бы у меня амулет тогда, я бы сражался на арене вместе с детьми Розы.

Касия на мгновение зажмурила глаза. Этот жест не ускользнул от мастера.

– Ты сама устала. Устала от бессмысленности своего ремесла и от жестокости Игр.

– Торен, – прервала она его, – если бы ты тогда не нарушил наш закон о телепортации, амулет был бы при тебе. Стригобор забрал его только по твоей вине.

– Да что ты понимаешь? – лицо Торена исказила невесёлая улыбка. – Знаешь ли ты, какого любить человека, который находится вдали от тебя.

Его слова очень ранили Касию.

– Я знаю, я всегда любила тебя, хотя твоё сердце никогда не принадлежало мне. Я сохранила эту любовь даже спустя двадцать лет. Ни краем глаза, ни

вольным словом, я не напоминала тебе об этой любви. Я не хотела мешать тебе и похоронила это чувства в глубинах своей души. И вот теперь, когда ты изводишь меня такими вопросами, я больше не могу держать его в себе.

Лицо Касии было спокойным, и только уголки губ предательски дрожали.

– Как я могла отказаться от этого ремесла, выйти замуж и ростить детей от другого мужчины, когда где-то, в Сентарионе, был ты?

Она сжимала кулаки, чтобы не дать волю слезам.

– Никто не наводил тебя любить меня и никто не наводил оставаться в Сентарионе, – сказал Торен, спрыгивая с подоконника. – Поплачь сегодня, это тебя утешит. Ничем другим я помочь тебе не могу.

Он ушёл, а Касия упала на холодный пол, по её лицу побежали предательские слёзы.

– Роза, Роза, – твердила она стуча по камню.

Глава 10

– Э хехей! – Кричал Денис, прыгая из окна в море. – Сегодня у нас выходной, можно и понырять!

– Нашёл перстень, вот и зазнаётся, – сказала Кира пажу, который занял очередь для того чтобы понырять.

– Кира, ты опять мне завидуешь? Неужели так сложно смириться с тем, что перстень нашла не ты? – прокричал ей Денис, выныривая из воды.

– Не обольщайся, Ден. Повезло один раз, не значит, что повезёт потом, – крикнула ему в ответ сестра.

– А кто сказал, что это простое везение. Я хорошо плаваю и ныряю и ты это знаешь. Разве это везение? Я остался на причале, когда ты ушла в свою комнату и преспокойно уснула.

– Я хотела продолжить завтра! – не согласилась Кира.

– Ты хотела продолжить завтра, а я всё сделал сегодня! – Ден по-злодейски засмеялся и снова погрузился под воду.

Паж, не теряя времени, прыгнул к нему. А Кира ещё какое-то время похмурилась, а потом тоже прыгнула вниз. Вода разлеталась брызгами об стены замка. Чайки весело крякали, пролетая над морем. А близнецы чувствовали себя так, будто находились на курорте.

– А слабо до берега доплыть? – спросил Денис у своей небольшой компании.

– Плёвое дело, да только вот влетит нам от мастера Торён и госпожи Касии, – сказал кучерявый паж. – Вам то может и не сильно, а вот мне во всю влетит.

– Ничего, не влетит. Если что, скажем, что это моя идея. А сейчас поплыли.

И они на перегонки поплыли до берега.

Сначала лидировал Денис, но, вскоре, он выдохся, и ребята стали его обгонять. Он не экономно расходовал силы и выдохся ещё в начале, когда до берега оставалось ещё далеко. Понимая, что руки и ноги у него чертовски устали, а дыхание сбилось, он перевернулся на спину и поплыл таким образом. В то время, когда ребята были почти у цели, ему оставалось плыть и плыть. Выйдя из воды, он почувствовал, что в его позвоночник будто вставили металлический стержень, так сильно он тянул вниз. Сколько он плыл? Пол часа? Или минут сорок? Кто знает.

– А что тут поблизости находится? – спросила Кира у пажа.

Паж, по имени Рик, ответил, что по-близости только протяжённые леса и горы. Что из развлечений здесь только охота и рыбалка. Тогда Денис настоял на том, чтобы пойти прогуляться по лесу. Делать-то всё равно нечего, а в крепости сидеть надоело. Кира поддержала эту идею, а Рик хоть и не охотно, но согласился.

Хвойный лес так и манил ароматом смолы и шишек. Этот аромат напоминал близнецам детство, до время, когда они ещё маленькие, гуляли с мамой в парке рядом с домом. В лесу, как и в том парке, было много пушистых елей, шустрые белки так и сновали с ветки на ветку. Разноголосые маленькие пташки пели свои беззаботные песни.

Вот из-за голубой ели показалась оленикха. Её маленькие рожки смешно торчали. Всё тело покрывали размытые светлые пятна. Близнецы никогда не видели оленей в живую, даже в зоопарке. За оленихой хвостиком бежал малютка оленёнок. Мать с детёнышем щипали траву, но заметив троицу навострили уши и убежали.

Лесная дорога тянулась дальше вдоль журчащего ручья. Подростки утолили жажду и пошли дальше. Было примечательно и то, что деревья в Сентарионе были гораздо выше, чем в мире близнецов.

– Не деревья, а Секвойи, – сказал Денис, запрокинув голову наверх. – Надеюсь, тут у вас птеродактили не летают.

Рик, видимо, не знал, кто такие птеродактили, а потому разумно промолчал.

Пройдя вглубь леса, ребята набрели на пещеру. Переглянувшись, они без слов поняли, что хотят зайти внутрь. Не успели они пройти вглубь, как на стенах пещеры заблестела россыпь драгоценных камней.

– Вау, – сказал Денис и попытался вырвать один камень.

– Это так не делается. Тут по меньшей мере кирка нужна, – объяснил ему Рик.

– Ну вот скажи мне, друг, ты знал, что тут такое богатство? – Ден, не обращая внимание на слова пажа, пытался выдернуть ярко-коасный камень.

Паж отрицательно покачал головой.

– Может, лучше завтра с киркой сюда приплывём, – предложил он.

– Смотрите! Там что-то есть, – Кира указала на круглое колесо, напоминающее люк.

Парни переключили своё внимание на необычное колесо в глубине пещеры и направились туда.

– Сейчас мы крутанём его, – озвучил свои мысли Ден и с усилием прокрутил колесо.

Люк открылся и перед путниками вырос узкий туннель.

– Мы же не полезем туда? Правда? – с надеждой в голосе спросил Рик.

– Лично мы с Кирой полезем, а ты как хочешь, – прозвучал ответ.

– Нет уж, – если лезть, то всем вместе, – решил Рик и отправился вслед за близнецами.

Ползти по туннелю было очень сыро и прохладно, но близнецов это явно не смущало. Внизу, в конце туннеля уже светились драгоценные камни. Подростков прельщала не столько их ценность, сколько возможность влезть в очередные приключения.

Троица проползла весь туннель до конца и оказалась в просторной пещере. Россыпи драгоценных камней напоминали мериады звёзд на небе.

– Как красиво! – восторженно прошептала Кира.

Камни были такие крупные, девушка не видела таких ни в одном ювелирном магазине. Интуитивно она прикоснулась к одному из камней.

– Стой, куда! Присваивать чужое! – раздался писклявый голос.

Из туннеля выбежал смешной гном в колпаке набекрень.

– А ну не трожь! – пропищал гном с такой забавной интонацией, что парни покатились со смеху.

– Я гном! Хозяин этой пещеры! – продолжал пищать гном. – И я не позволю вам, слышите, не позволю расхищать мои богатства!

– Успокойся гномик, у нас даже нет кирки, что бы добыть твои богатства, – сказав это, Денис попробовал вырвать самоцвет и из стены, чтобы доказать гному, что его сокровища плотно держит горная порода. Однако, камень поддался и злощастный самоцвет оказался в руках у парня.

– А-а-а-а-а, крушить! – закричал гном и бросился с киркой на Дениса.

К счастью он доходил парню только до колена и не мог серьёзно его ранить. Но перспектива повредить себе ноги не привлекала парня, поэтому ему то и дело приходилась подпрыгивать и увёртываться, спасаясь от разъярённого гнома.

– А-а-а-а-а! Крушить! Убивать! – кричал гном, гоняясь за Денисом по всей пещере.

Не известно, сколько бы он ещё так гонялся, если бы кира не поймала бы его и не отобрала кирку.

– И ты такой маленький здесь один живёшь? А где твои братишки гномики? – спросила у него девушка.

– Я? Один! – грозно ответил гном и надулся.

– А я-то думал, что гномы живут всегда вместе, – заметил Рик.

– Угнали. Всех в рабство угнали, – нехотя пояснил гном.

– А кто угнал? – спросила Кира.

– Горные эльфы, что живут над этим далеко-далеко, на горе, что возвышается над этим лесом.

– Так это же соседняя гора, – пояснил Рик.

– Пошли, гномик, посмотрим, что там за эльфы, – весело сказал Ден.

– О! Они крайне опасны! – возразил гном.

– Для нас, будущих участников Игр, как раз плюнуть!

С этими словами Денис начал карабкаться по туннелю.

Гора и правда оказалась очень близко, да и высоко карабкаться не пришлось. Там недалеко от земли в горной породе было небольшое углубление. Туда и пробрались подростки вместе с забавным гномом. А там, не покладая рук трудились такие же забавные гномы в колпаках набекрень. Над ними летал ушастый эльф с плёткой и раздавал роз непокорным гномам.

– А-а-а-а-а! Убивают! – заорал уже знакомый нам гном.

– А ну убери свою плётку! – прикрикнул на эльфа Денис, на что эльфо только показал язык. – Ну сейчас я ему задам, – с этими словами парень подобрал, валяющийся на земле камень и швырнул его в эльфа.

Эльф увернулся, тогда Кира и Рик тоже стали подбирать с земли камни и швырять их в эльфа. Когда наконец– то враг был повержен, из недр горы на помощь к сбитому сородичу прилетели другие эльфы. Дюжина эльфов улюлюкала и показывала языки чужакам. Тут началась настоящая баталия. Ребята кидали в крылатых тварей камни, а те дразнили их и, легко увёртываясь от камней, пытались столкнуть подростков с горы.

Подбив не меньше половины эльфов, ребята эвакуировали поробощённых гномов и помогли им благополучно покинуть гору.

– Спасибо тебе, чужестранец. Я, гром Гроходрон, и мои братья сердечно благодарим тебя за твою помощь. Возьми этот камень и пусть он принесёт тебе удачу, – с этими словами гном вытащил тот самый ярко– красный камень и протянул его Денису.

Щёки парня так и заржелист румянцем. Такой щедрости от гномов он не ожидал.

По возвращению на остров подростков застал на причале Торен. На вид он казался очень сердитым.

– Если у вас хватило сил доплыть до берега, то хватит сил и сто раз отжаться, обратился он к близнецам. – А ты, Рик, отправляйся помогать кухарке чистить картошку, да поживее. Сегодня у неё много работы.

Было очень тяжело отжиматься после такого активного дня. Руки так и ныли от усталости. Торен, как коршун, кружил над братом и сестрой и не позволял им сходтурить ни разу.

– У меня, кажись, мускулы только после одного этого вечера появятся, – сказал Ден, закончив упражнение.

– А у меня, скорее, отвалятся, – решила девушка.

Кира прислонилась к замковой стене, переводя дух. Брат сел рядом. Вместе они смотрели на водную гладь и гадали,

что им принесёт следующий день.

Глава 11

– Веселей бежим, веселее.

подбодрил Торен своих учеников во время утренней пробежки.

– Вы так бежите, как будто вам по шестьдесят лет. Даже моя бабуля лучше бегает.

Он похлопал в ладоши, мотивируя близнецов бежать быстрее.

– Вот-так, а теперь бег с подыманием бедра. А теперь с пониманием пяток. А теперь вприсядку.

Только и успевал менять команды Торен. Ребята уже сами напомнили, сколько по времени они уже бегут.

– А теперь самое время разминки погорячей, – неожиданно объявил Торен.

Он вообще очень любил неожиданности.

Близнецы встали наизготовку и Торен принялся колошматить их направо и на лево. Даже вдвоём они не могли противостоять ему, даже оказать временное сопротивление. Мастер перекинул через себя Дениса и, подойдя к парню, сел на корточки рядом с ним.

– А это что бы сбить твою спесь, – тихо сказал он.

– Мастер, а как на счёт меня? – не сдавалась Кира.

Девушка, с детства занимающаяся боевыми искусствами уже привыкла к синякам на своём теле. В этом плане ей было проще, чем брату.

Мастер не придавал значения, кто был перед ним, девушка или парень. Он не отдавал предпочтения никому из близнецов. И не стал церемонится со строптивой девчонкой, когда та попыталась нанести ему боковой удар. Заломов ей руку, как тогда в первый день занятий он столкнул её в воду.

Этого Кира ожидала меньше всего. Подавившись водой от неожиданности она стала неумело барахтаться в воде, как кошка, хотя умела неплохо плавать.

– Игры не будут ждать, когда ты будешь готова. На Играх ты должна быть готова ко всему, – сказал Торен, подавая Кире руку. – А теперь, смени одежду и приходи. Я пока покажу твоему брату некоторые приёмы.

Мокрая и обиженная Кира понуро поднималась по замковым ступеням, когда посередине лестницы на неё налетел Эрик. Да уж, не ожидала она предстать перед ним в таком виде, промокшая, как кошка.

– Неплохо выглядишь, – шутливо сказал он. – Тебе идёт с мокрыми локонами.

– Да уж идёт, – подумала про себя Кира.

– Я вижу, Торен опять проявляет чудеса непредсказуемости, – Эрик как и всегда мило улыбнулся.

– От таких чудес на стенку лезть хочется. Я почти всю жизнь ходила на каратэ, а он раз и кинул меня в воду, как неопытную девчонку. Я понимаю, если б Дена. Я всегда считала его неуклюжим. Но со мной-то… не понимаю, почему он так ловко расправился?

– Торен – опытный мастер и охотник за монстрами. На своём веку он убил ни одно чудище. Не удивительно, что он так легко справился с тобой, – объяснил Эрик.

– И то верно. Просто обидно как-то, – неохотно согласилась девушка.

– Ты лучше подожди меня на пристани после тренировки.

– А что?

– А увидишь что, – загадочно сказал Эрик и сбежал по лестнице вниз.

– А тут всё чудесатие и чудесатие, – подумала Кира.

Натянув на мокрое тело новый тренировочный костюм, она поспешила вниз. Там на тренировочной площадке Торен во всю расправлялся с её братом. Казалось, что Денис уже махал руками просто так, для вида, не имея надежды попасть в мастера.

Кира застыла, глядя на эту сцену, не зная, что ей делать смотреть или присоединиться и помочь брату.

Уложив парня на лопатки, мастер обратился к девушке.

– Ты сомневалась, а зря. На арене сомневаться будет нельзя. Если бы перед твоим братом был реальный враг, без твоей помощи его бы убили.

– Да и с моей помощью, видимо, тоже, – возразила девушка.

– Не набьёшь шишек – не наберёшься мастерства, – сказал Торен, разминая руки. – Мой отец учил меня боевому искусству с шести лет и он, уж поверьте, не стеснялся оставлять на мне синяки. Не знаю, какому боевому искусству тебя учили, Кира, но ведёшь себя ты, как изнеженная принцесса. Ты никогда не станешь чемпионом, если будешь так медленно реагировать. А твой брат, – он перевёл взгляд на Дениса. – Очень много говорит, а когда дело доходит до схватки, машет руками, как деревенский парниша.

– Что поделать, раньше никогда махать не доводилось, – обиженно вздохнул Денис.

– Он даже в уличных драках не участвовал, – подтвердила сестра.

– И что мне с того. Здесь, в Сентарионе, ты должен смотреть, запоминать и повторять, иначе, парень, тебе не выжить. А теперь, – он встал в стойку, – атакуйте снова.

Ден изо всех сил попытался сосредоточиться и нанести чёткий удар.

Он метил в грудь самой костяшкой кулака. Но Торен легко отвёл его руку, и парень чуть не споткнулся об каменную плиту и едва не упал на землю. Кира а таковала сразу же после брата. Поняв на горьком опыте, что Торен все удары рукой, она попробовала ударить с ноги. Её удар пришёлся бы мастеру по пояс, если бы тот не увернулся. Реакция у него была отменная.

Поднявшись, Денис вновь атаковал Торена. Сначала он сделал попытку ударить мастера в грудь, а потом, по примеру сестры, ногой в бок. Кира нападала одновременно с братом, и это сбило Торена. Однако, охотник на монстров всё же отбил все удары и ухитрился свалить обоих близнецов в воду.

– А теперь, вы будете продолжать драться мокрыми. Пусть это научит вас выносливости.

Казалось бы ничего сложного, но на деле оказалось не так просто. Находиться долгое время в мокрой одежде само по себе не приятно, а драться подавно. Это очень отвлекало близнецов. Они отвлекались на неприятное ощущение от облипающей их тело мокрой одежды, куда уж там концентрировать своё внимание на ударе.

– Кто знает, может статься, во время Игр вам придётся сражаться в воде, – сказал мастер. – Поэтому я дам каждому из вас по браслету. Задача – сорвать браслет с противника. Как вы поняли, бороться вы будете в море и подальше от пристани.

Торен посадил брата и сестру на лодку и отвёз их на приличное расстояние от острова. Открытое море не пугало до тех пор, пока близнецы не начали барахтаться, пытаясь ухватить друг друга за руку и стянуть браслет. Они топили друг друга, толкали ногами. А под конец, Денис начал дёргать сестру за волосы, пытаясь отвести её внимание от браслета. Вдоволь наглотавшись воды, они сдались.

– Это какое– то сумасшествие, – заявила Кира, забираясь в лодку. – Разве это было честно, дёргать меня за волосы?

– На Играх, никто не будет разбираться, честно или не честно сражается твой противник. Народу просто нужно будет зрелище и плевать, сколько ради этого прольётся крови.

– И всё-таки, я надеюсь, что борьбы в воде, там не будет.

– Прыгайте в воду. Начнём второй раунд, – объявил мастер, не слушая дальше слова ученицы.

Было очень неприятно второй раз погружаться в воду. Теперь она показалась холоднее, чем в первый раз.

Брат и сестра, а теперь два противника, снова забарахтались и забрыкались. Кира ухитрилась и ударила брата в живот. Тот растерялся и начал захлёбываться. Стянув с его руки браслет, Киря сиганула в лодку. Победа была за ней. Мастер с одобрением смотрел на свою ученицу и впервые за долгое время похвалил её.

Тренировка подходила к концу и Кира спросила:

– А когда уже мы будем учиться сражаться на мечах?

– В Грозовом Утёсе, – ответил Торен.

Кира по-своему поняла его слова.

– В Грозовой Утёс? Это что шутка такая?

– Нет, это не шутка. Грозовой Утёс – крепость в которой вы продолжите свою подготовку. А пока вам нужно рукопашную борьбу подтянуть. На Играх при вас не всегда будет оружие, поэтому рукопашная борьба может спасти вам жизнь.

Он привязал лодку и, не глядя на близнецов, угрюмо сказал:

– Отдыхайте, завтра будет необычная тренировка.

– Отдыхайте, отдыхайте, завтра будет тренировка! – передразнил Ден мастера, когда Торен скрылся из виду. – А тебя он тоже достал, сестрёнка?

– И да и нет. Он прошёл серьёзную школу и заслуживает уважения. Я не отрицаю. Но его подход слишком строгий.

– Да уж, спихнуть нас в воду? Да такого ещё надо было додуматься. Даже моя училка по математике до такого бы не додумалась. Хотя нет… она бы могла.

– Зато у нас начало хотя бы что-то получаться. Ты нашёл перстень, а я достала браслет, – Кира пыталась оптимистично смотреть на вещи.

– То же мне достижения. Прям погоня за украшениями какая-то. Даже не могу предположить, что он на завтра придумал. Уж не за бусами ли мы будем нырять.

– Да хоть за бусами, главное, чтобы результат был, – решила Кира.

Денис пошёл к себе, расспрашивать пажа Рика о местных легендах и суевериях. А Кира осталась на причале.

Морские волны, разбиваясь о пристань,

обдавали её ноги брызгами. Море пахло солью, водорослями и приключениями.

Она смотрела вдаль на линию горизонта, туда, где лазурное небо сливалось с морской синевою. Плавают ли здесь корабли? Или на этом острове редко бывают гости? Она совсем не знала этот мир. Именно поэтому он так её привлекал. Здесь, в отличие от её мира, дышалось легко и свободно. Людей было мало, да и быт у них был совсем другой.

Предстоящие Игры пугали Киру и вместе с тем, приятно будоражили её воображение. Она – избранная. В тайне от всех она мечтала услышать это всю жизнь. Зарываясь под одеяло, ночью, когда голоса в доме утихали и брат, спящий на соседней кровати, переставал ворочаться она закрывала глаза и мечтала. Мечтала так, будто все её мечты непременно сбудутся. В такие сокровенные часы отступал плен суетного дня и девушка попадала в другую, воображаемую реальность. Но всё пропадало с первым же будильником. Она вставала, причёсывалась, шла в школу, а после отваёвывала у брата личное пространство в маленькой комнате.

И вот сейчас она уже какой день открывает по утрам глаза, а прекрасная картинка не исчезает. Всё произошло так быстро: таинственный незнакомец в кафе, рыжая Касия, лес, амулеты, портал – и вот она здесь. За последнее время случилось столько невероятных событий, что Кира даже была готова усомниться, что она находится в здравом уме и трезвой памяти.

Эрик застал её как раз во время размышлений.

– А ты совсем не похожа на своего брата. Ты очень задумчивая и немногословная, – сказал он, отвязывая лодку.

– Мы будем плавать? – обрадовалась Кира.

– Именно, – с этими словами Эрик запрыгнул в лодку и подал руку девушке.

За последние дни Кире много приходилось плавать, но она не разу не плавала на лодке ради удовольствия.

Отчалив, Эрик поплыл вдоль песчаной косы берега. Там возвышались покрытые деревьями горы, расстилались хвойные и смешанные леса. На берегу никого не было, ни души. Только редкие чайки садились на выступающие из воды камни.

– Почему ты решил быть нашим проводником? – обратилась девушка к Эрику.

– Потому что у каждого есть своё место в жизни, а это моё, – он улыбнулся своими лучистыми глазами, напоминающими два колодца чистой воды.

– Любишь возиться с подростками?

– Люблю опасности.

– Разве много опасностей в том, чтобы сидеть в замке на острове? – удивилась Кира.

– Ты не знаешь, что будет дальше. До Грозового Утёса путь не близкий и не безопасный, во время дороги может случиться всякое. Враждебные кланы, да и простые разбойники могут возникнуть на дороге в любой момент.

Девушка задумалась.

– А на первый взгляд Сентарион выглядит безобидным.

– Всё не то, чем кажется. Море может казаться спокойным, однако, повидай его во время шторма и эта иллюзия рассеется. Мы выбрали этот остров для первого этапа тренировки, потому что здесь нет людей, никто не отвлекает и ничто не угрожает. О нём знают только несколько посвящённых людей, таких, как Торен, Касия и я.

– Если Сентарион так опасен, научи меня владеть мечом. Торен считает, что нам ещё рано, но мне не терпится попробовать.

Кира с надеждой посмотрела на Эрика и он не отказался.

– Хорошо, завтра вечером, за стенами замка, подальше от причала и от главного входа. Торен не должен узнать.

Морская прогулка закончилась. Поднимаясь в свою комнату, Кира изо всех сил пыталась представить, с какими опасностями ей предстоит столкнуться, но её воображение ничего не рисовало.

– А неплохо, – заметил мастер. – Ты прошла почти треть горы. Для начала это неплохой результат. Спускайся вниз и жди нас у ручья. Посмотрим на сколько хватит твоего брата.

Как только девушка скрылась из поля зрения, Денис бросил на землю тяжёлые вёдра и смахнул со лба пот.

– Так-так, значит ты просто ждал, когда она сдастся, – хитро заметил Торен. – А это очень хорошо, что вы тренируетесь вместе. Соперничество– лучший мотиватор.