Текст книги "Сентарионские игры (СИ)"

Автор книги: Samedy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 38

Денис был рад отмыть раны в прохладной горной речке.

– Прости меня, Кира. Сам не знаю, что на меня нашло. Не нужно было есть эти

Проклятые фрукты. Я и сам пострадал не меньше твоего, когда ты вонзила в меня эту палку.

Дену было стыдно. Он прятал глаза от сестры. Укутанная в полотенце Кира сидела под каменным выступом. Сейчас она казалась Денису такой беззащитной.

– Возьми полотенце, – Эрик протянул парню ткань, которая заменяла привычное нам полотенце.

– Что теперь? – спросил Денис. – Будут ещё испытания.

– На сегодня всё. Следующее испытание

будет завтра. А сегодня ешьте и отсыпайтесь.

– Я бы с большем удовольствием пообщалась с Тореном, – подала голос Кира. – Мне очень интересно узнать побольше о других участниках.

– Торен к вашим услугам, – сказал Эрик. – Только я сомневаюсь, что он сможет ответить на твои вопросы. Информация

о других участниках никогда не афишируется даже внутри клана.

– А где находится клан квакеров? – полюбопытствовала Кира.

– За тем холмом, – Эрик показал направление. – Но на что тебе? Поймают, проблем не оберёмся.

– Сегодня я заметила, что Минотавр совсем не тронул Грифа и щедящи обошёлся с Хабаром. Тот хоть и стукнулся больно, ничего себе не повредил, в отличие от Лилит, которую зверь чуть не задушил.

– Ты думаешь, что квакеры подкупили независимых организаторов, – понял её мысль Эрик.

– Возможно, так оно и есть. Я была еле живая, когда вышла из лабиринта, а на них не единой царапины. Я не знаю ничего об этих людях, не знаю этих мест, поэтому надеюсь на твою помощь.

Она посмотрела на Эрика, он не смог отказаться.

Было ещё светло, когда трое в плащах обогнули холм. Лагерь соперника находился у самого подножья. Плащи, которые раздобыл Эрик, напоминали лохмотья бедняков. Это помогало затеряться в толпе.

Среди квакеров было много людей с чистыми, не поражёнными болезнью лицами. Но при виде каждого переболевшего, близнецы брезгливо ёжились.

– Шатёр Хабара будет недалеко от шатра главы клана. Хабар его сын и единственный наследник, – пояснил Эрик, пока они прятались за валуном.

– А Гриф? – осведомился Денис.

– На счёт Грифа я не уверен. Существует предположение, что он кто-то вроде пажа, выросшего бок о бок со своим господином, – ответил Эрик.

– Если исходить из этого, Хабар и Гриф должны быть рядом, – предположила Кира. – Наверное, они сейчас обсуждают предстоящую игру.

Мимо них проехал толстый повар с тележкой.

– А вы что тут забыли бродяги?! Еду нищим раздают в другом конце лагеря.

– Именно туда мы и направляемся, – робко сказал Денис и сделал знак остальным следовать за ним.

Шатёр главы троица приметила сразу. Большой и дорого расшитый, он выделялся на общем фоне. Все остальные шатры поблизости были абсолютно одинаковыми.

– Ну и как мы теперь разберём, где здесь шатёр Хабара? – негодовал Денис.

– Тише, смотрите, – прошептал Эрик и указал на человека, вышедшего из шатра главы клана.

– Это глашатый! – узнала Кира. – Зуб даю, что он непросто в гости зашёл.

Глашатый накинул капюшон, надёжно скрывающий его лицо, и семенящей походкойзагнул за холм.

Трое переглянулись – порядок действий был очевиден. Не теряя времени, они отправились следом за глашатым. Только обогнув весь холм, глашатый заметил преследователей и стал спасаться бегством.

– Хватай его! – закричал Ден.

Настигнув убегавшего, троица повалила его на землю. Как действовать дальше никто точно не знал.

– Что ты делал в Шатре Джаффара? – Ден схватил глашатого с грудки и принялся трясти.

– Я… я, – пробормотал до смерти испуганный мужчина.

– Стопудово он несёт взятку.

Парень уж было хотел начать обыскивать карманы, как глашатый заговорил:

– Я извещаю о всех лидеров о баллах начисленных за первый раунд. Благородные господа сделали свои пожертвования. Можете проверить. Вам, Кира я отнёс мешочек с монетами. Он у Тригобора. Проверьте, – убеждал мужчина, отбываясь от нападок Дениса, метевшего сломать ему руку.

– Подожди, – остановил парня Эрик. – Это похоже на правду. Я был ещё очень мало во время прошлых игрор, но Касия рассказывала, что им платили жалование, за заработанные баллы.

Ден с разочарованием отпустил своего заложника.

– Значит, мы всё надумали, – Кира почувствовала себя маленькой ветающий в облаках девочкой.

– Если вы думаете, что квакеры в сговоре с нами, организаторами, вы сильно ошибаетесь. Мы отдельная каста, события во внешнем мире на нас не влияют. У нас своя манера, а золото и серебро мв не ценим.

– Так значит, то, что квакеры вышли целыми из лабиринта, просто совпадение. А я всё надумала… – не могла поверить своим ушам Кира.

– А теперь, господа преследователи, – сердито проговорил глашатый, – позвольте мне удалиться.

Он отряхнулся от земли и скрылся из виду.

– Да, мнительность несёт только одни проблемы, – сказал Денис, почёсывая себе затылок.

– А ведь моё предположение казалось мне таким логичным.

Кира села у подножья и задумалась.

– Я такого страха натерпелась, когда этого Минотавра увидела, что была готова поверить во что угодно.

Эрик сделал знак Денису идти, а сам сел рядом с девушкой. Ничего не говоря он взял её за руку, так они и седели молча до самого заката.

Глава 39

Только яркий круг солнца показался на линии горизонта, только протрубил первый Горн, близнецы уже были внутри Колизея. На арену вход был пока закрыт. Зрители ещё не полностью заполнили ряды. Торен помогал своим ученикам одеть доспехи

и подбадривал их.

Воинское облачение пришлось Дену по душе. Доспехи, кожаный мундир гладиатора, с двумя металлическими пластинами на груди смотрелся очень мужественно. Кира была одета таким образом, только

её доспех был рассчитан на женскую фигуру.

– Сегодня будет бой на мечах, – объяснял Торен, выбирая своим ученикам подходящий по размеру меч. – Сражаться будут по четверо. Первыми соревнуются квакеры с кельманами. Потом с победителями будете сражаться вы. Жребий был брошен вчера независимыми судьями.

– У меня вопрос, – спросил Денис. – А до какого момента драться. То есть, как мы поймём, кто победитель?

– Победителем признаётся тот, кто сможет обеззаружить противника или…

Торен не договорил, так как горн прозвучал в последний раз, и на арену вышли сначала Гриф и Хабар, а затем принц Тристан и принцесса Лилит.

– Да начнётся поединок! За мир и спокойствия между кланами! – провозгласил глашатый.

Трибуны встали на изготовку. Какое-то время никто не решался атаковать первым. Всё изменилось, когда первым начал атаковать принц Тристан. Его серебристый доспех так и заиграл на солнце. Он налетел на Хабара так быстро, что лягушачий принц едва успел отразить удар. Тристан наступал, а Хабар пятился назад. Принц был выше и сильнее. Все преимущества были на его стороне. Наступая на зеленолицего врага, Тристан поздно уклонился от одного удара. Остриё врага полоснуло его по предплечью. Порез был не сильный, принца это не остановило.

Гриф сделал наступательный шаг. Лилит была уже наготове. Принцесса выглядела очень воинственно и не уступала своему брату в мастерстве. Мечи красавицы и чудовища скрестились. Гриф едва задел противницу. По белоснежной щеке Лилит заструилась кровь. Воительница разозлилась и перешла в наступление. Теперь она теснила противника. Глаза Грифа сверкнули нездоровым блеском.

Он подмигнул напарнику и в один момент они поменялись противниками.

– Зачем они это сделали? – спросил Денис.

Торен только пожал плечами. Он и сам не знал.

Хабар стал теснить Лилит, та продолжала защищаться, но казалась выбившейся из сил. Тем временем её брат обеззаружил Грифа и пришёл на помощь сестре. Вместе они одолели Хабара.

Зрители аплодировали. Глашатый объявил кельманов победителями первого раунда. Теперь полагался небольшой перерыв, в после на арену предстояло выйти Денису и Кире.

– Этот меч подойдёт тебе, – Торен подал Денису на вид самый простой меч. – Он легче остальных, и тебе будет легче с ним обходиться. А для тебя, Кира, подойдёт вот этот короткий. Он тоже очень лёгкий, тебе не нужно будет прилагать усилия, чтобы нанести удар.

Раздался горн. Торен тряхнул Жена по плечу и пожелал удачи Кире. На этом его обязанности наставника заканчивались. Дальше всё зависело от самих учеников.

Противники встали наизготовку и стали ожидать сигнала. Лилит пыталась выпить жизнь из Киры своими хищными лиловыми глазами. Что касается Дениса, его соперник показался ему уже очень утомлённым. У принца была сильная отдышка, да и глаза из лиловых сделались тёмно-фиолетовыми.

– Тристан, – обернулась на него сестра.

Он не обращал на неё внимания. Из ноздрей принца потекла кровь. Он упал.

– Тристан! – закричала Лилит и бросилась к брату. – Он не дышит. Он не дышит, – не переставая твердила она.

Упав на грудь брата принцесса залилась слезами, как маленькая девочка.

– Тристан, Тристан, – всхлипывала она. – Они убили тебя за что? За что?

На арену вышли независимые организаторы игр, за ними шёл лекарь. Отстранив, рыдающую принцессу, лекарь осмотрел Тристана и констатировал смерть.

– Это всё они. Хабар порезал его ядовитым лезвием, – пояснила Лилит.

Лекарь вытер влажной тряпицей кровь с предплечья покойника – пореза не оказалось.

– Ранения не было. Должно быть, во время поединка на принца брызнула кровь с вашей щеки. Простите, принцесса, но увы, он умер своей смертью в результате, должно быть, враждённого заболевания.

– Он был здоров, абсолютно здоров, – бормотала, поражённая горем, принцесса, но её никто не слушал.

Тело принца унесли на носилках, а игры на сегодня объявили закрытыми. Принцессу уводили под руки. С уст Лилит всё ещё не сходило имя брата.

Торен собрал всех под могучим дубом. Близнецы, Касия и Эрик с большим вниманием ждали, что он скажет.

– Я заметил ряд странных совпадений в этом поединке, – начал он. – По моему мнению факт отравления очевиден. Но есть и положительная сторона медали. Отравив один раз, квакеры едва ли осмелятся поступить так дважды. Отрави они кого– то из вас в следующем раунде, их грязная уловка станет очевидной. В одну реку два раза не войдёшь. И этот случай в каком-то смысле обезопасил Дениса и Киру.

– Почему вы не говорили, что во время игр умирают? – гневно спросил Денис.

– А что бы это дало? – задал ему обратный вопрос Торен. – Страх сковал бы твою волю и разум. При каждом взмахе вражеского меча ты был бы уже заранее готов расстаться с жизнью. Нет, мальчик, я знал, что делал.

Торен говорил импульсивно. Это не укрылось от близнецов. Что-то в нём изменилось, это было точно.

– На сегодня я всё сказал, – закончил мастер. – Можете идти, а вы, ребята, – он обратился к близнецам, – не шляетесь сегодня по лагерю, оставайтесь в шатрах.

Оба близнеца кивнули.

– Ну и что мы будем делать? Весь день впереди, – рассуждал Денис, от безделья, крутя в руках карту местности.

– Можем потренироваться, – предложила Кира, упражняясь с мечом.

– А это мысль, только вот, Торен сказал даже из шатра не выходить.

– Ой, да брось, – махнула рукой Кира. Это всё условность. Я уверена, что он даже похвалит, когда увидеть, что мы тренируемся.

Близнецы вышли из шатра. Время было уже вечернее. Багрянцем окрасилось закатное небо. Люди перестали снувать из стороны в сторону, и близнецам никто не мешал. Кира сделала первый наступательный удар, Ден отразил атаку и понеслось. Мечи так и звенели. За время изнурительных тренировок они сами не успели заметить, как овладели мечом.

Сестра уступала брату в силе, но превосходила его в скорости и ловкости. Сейчас глядя на своего брата, она с удивлением замечала, что он становится мужчиной. И дело не только в возрасте, дело в ответственности. Она привыкла считать его предателем чипс и опустошателем холодильников, а сейчас он был с мечом в руке, стройный и сильный.

За ними кто– то наблюдал. Она стояла на краю леса в капюшоне, скрывавшем её лицо от посторонних взглядов. Она поманила. Подростки не переглядываясь пошли за ней. Призрачная незнакомка ускорила шаг. Близнецы не отставали. Пробираясь по пригоркам и перескакивая через канавы, она вела их через лес в неизвестном направлении.

– А вдруг это она, мама? – шепнул Денис. – Кто ещё знает нас в Сентарионе?

Незнакомка привела близнецов к развалинам. Ряды массивных колон, переживших ни одно столетие, оформляли круглое мраморное поле. Довершением этой картины были скульптуры людей. Каменные статуи поражали своей тонкостью и реалистичностью. Каждая жилка, мельчайшая деталь была передана с ювелирной точностью. Среди статуй стояла одна, закрытая полотном.

– Нравится мой сад? – спросила незнакомка и сбросила плащ.

Копна серебряных волос заблестела в лучах заходящего солнца. Это была Лилит. Одетая в чёрный бархат, она несла траур по брату. Красные пятна на её лице ещё напоминали о прожитых слёзах.

– Честно говоря, я бы предпочла разделаться с Грифом и Хабаром, но их так просто в лес не заманишь. Глупенькие детки. Я и не думала, что с вами будет так просто. Моя бабка была чародейкой, – продолжала Лилит, расхаживая меж немых статуй, – и она передала своё искусство мне. Видите ли, милые дети, этот сад моё с ней творение. Я бы сказала, творение нашего рода. Хороший способ без подозрений устранить противника. Да кто подумает, что вот, допустим, эта статуя была человеком, – она облокотилась на статую молодого воина, ещё держащего меч в руках.

Тут близнецы заметили, что лица всех статуй в саду застыли в состоянии изумления. Кто– то кричал, кто-то молил о пощаде, кто-то гневно смотрел на негавистнуючародейку.

– Мало хорошо владеть мечом, – продолжала Лилит одним уменеем сыт не будешь. Тут важна хитрость и древняя магия. Я чуть не забыла, прежде чем я превращу вас в камень, полюбуйтесь моим последним творением.

Она подошла к статуи, закрытой полотном и одним лёгким движением стянула ткань с изваяния. Кира всхлипнула от ужаса и безвольно упала на землю. Это была их мать. Застывшая с вытянутой рукой, окаменевшая, немая навсегда.

Кира рванулась вперёд, желая отомстить злодейке, но Денис сдержал её.

– Кира, Кира, надо уходить, – говорил он, но девушка в порыве эмоций не слышала его.

Лилит с наслаждением смотрела на истерику соперницы, как вдруг услышала шаги за спиной. Это был Торен. Не мешкая, воин замахнулся мечом. Лилит успела достать свой клинок и отразить удар. Но Торен быстро загнал её в угол и приставил меч к горлу.

– Убьёшь меня здесь, никогда не докажешь моему отцу свою непричастность. Я уверена, твои люди видели, как ты пошёл за мной. Думаешь, они не выдадут твоё имя под пытками?

– Ведьма, – сказал Торен и ударил Лилит рукоятью меча. Принцесса лишилась чувств.

Кира не замечая ничего вокруг подошла к окаменевшей матери и упала рядом со скульптурой. Денис стоял рядом. По его щеке покатилась скупая мужская слеза.

– Она была самой обычной женщиной и всегда так много работала. Я даже никогда не говорила, как она важна для меня. Всё эти сплошные будни, а выходные мы всегда проводили по раздельности, – перестав рыдать Кира молча сидела у каменного подола платья матери.

Никто не смел прерывать воцарившееся молчание.

Глава 40

Близнецы сидели у быстро бегущей горной речушки. Денис изредка кидал камни в поток, а Кира просто сидела в своих мыслях.

Было темно, только луна да звёзды отражались в реке. Торен стоял поодаль под деревом. Трудно было сказать, наблюдает он за учениками или просто влетает в своих мыслях.

Лунный свет упал на лицо мастера. При этом свете тёмные миндалевидные глаза казались ещё печальнее. На его лице уже появлялись первые морщины, которые мало кто замечал днём. Бодрый и моложавый днём, он чувствовал себя стариком ночью, когда

все засыпали и он оставался в полном одиночестве со своими мыслями. Он боялся засыпать. Боялся увидеть во сне все ужасы, через которые он прошёл. А самый главный ужас – одиночество.

Вечно скрывавший свои эмоции под маской ледяного спокойствия, он скрыл их и сейчас. Торен до последнего надеялся, что Роза жива. Надеялся, что её держат в плену, и что он сможет её спасти.

Он боялся одиночества, ибо по мимо вечной борьбы за свою жизнь в ней не было никакого смысла. С детства наученный убивать, сын охотника за монстрами не умел жить. Его путь– постоянный бег. Есть ли то бег к цели или бег от себя, он не знал. Да и задуматься было некогда.

Когда отец продавал его тогдашнему главе клана, он не сопротивлялся. Он принял свою судьбу, как принимают её лошади во время перепродажи. Отец был суров, а глава клана не считал его ровней. С детства Торен понял – плевать кто какой мерой меряет, главное, что есть он, Торен, а всё остальное чужое.

Встречая на своём пути минотавров, василисков и ещё много каких чудовищ, он убивал их во славу главы клана. Народ считал главу своим избавителем и никто не знал про Торена, сына охотника за монстрами.

Уже будучи не молодым он задумывался о судьбе, которую он бы выбрал, будь у него выбор. Смешно. У него не находилось ответа. А может нужно было отправиться вместе с Розой? В её мир, тогда двадцать лет назад. Он навещал её ещё три года, до тех пор пока глава не узнал о его похождениях и не приказал отобрать у него амулет. Что было дальше с Розой, он не знал.

Касия принесла ему новость о её похищении, когда он жил в богом забытой деревне, охотился ловил рыбу и убивал местных монстров, которые по степени опасности были не многим страшнее крыс. Она так же сказала, что у Розы есть двое детей и что они по воле амулета станут следующими трибунами. По воле амулета? Хахаха. Семнадцатилетней розе показалось забавным, попросить у независимых судей два амулета для своих будущих наследников. И это после всех испытаний через которые она прошла.

Нет, такой участи он бы никому не пожелал.

Денис бросил очередной камень в речку. Торен видел как блеснул перстень на его руке, точно такой же, как у него. Парень не похож на мать за то похож на него, на Торена. Это нельзя отрицать. Да и в девочке он тоже узнавал свои черты. Особенно тогда, когда она заявила, что уже готова драться. В тот раз он больно скрутил ей руку, но она не издала ни звука, прям, как он в её возрасте, когда его учил отец.

Может, сказать им сейчас? Нет, он не может.

Глава 41

– Главное, не давай страху завладеть тобой. Опасность может быть не в том, что ты видишь, а в твоём отношении к ней, – Эрик поцеловал девушку в лоб. – Первый горн, пора Кира. Я слышал сегодня будет необычное испытание, но ты справишься.

Он проводил её до Колизея, а дальше их пути разошлись.

– В виду последних событий мы решили

ввести новое испытание. Теперь трибуны будут сражаться в паре с противником из другого клана против общего врага, – провозгласил глашатый.

Все участники озадаченно переглянулись. Общего врага? О чём это он?

– Балы будут начислены исходя из мастерства трибунов. Объявляю первую пару игроков. Первый раунд будут биться Гриф из клана квакеров и Денис из клана трейворов. Всех остальных участников я прошу покинуть арену.

Кира сжала кулак в знак поддержки и все неучаствующие игроки ушли каждый за свои ворота.

– Трибуны могут выбрать оружие, – объявил глашатый.

Денис выбрал привычный для него меч,

но Гриф предпочёл булаву внушительных размеров. Все и зрители и сами трибуна, затаив дыхание, ждали, что будет дальше. Вдруг по Колизею прокатился громкий рёв. Стража уже поднимала ворота. И вскоре трибуны увидели когтистые лапы, а потом и и мохнатое туловище, а под конец и самого льва внушительных размеров.

– Это не лев, – неожиданно для Дениса сказал Гриф. – Это химера. Посмотри на хвост.

И тут Денис в ужасе отшатнулся. Вместо хвоста у льва был целый пучок шипящих змей. Гады извивались и показывали свои зубастые пасти.

– Если хочешь выжить, слушай меня, – сказал Гриф. – Она не умрёт, пока мы не отрубим всех змей в её хвосте. Я буду отвлекать химеру спереди, а ты убьёшь гадов сзади.

Дену ничего другого не оставалось, как согласится.

Зверь бил лапой песок, готовясь к прыжку. Одно движение и он погнал Грифа по колизею. Денис сильно пожалел, что не взял копьё. Метнуть бы его сейчас в химеру было бы кстати. Тем временем, Грифу было больше некуда бежать. Остановившись, он готовился нанести удар. Зверь прыгнул и трибун ударил его булавой по морде. Зверь с визгом отскочил, но раны тут же зажили. Химера готовилась к следующему нападению.

В то время Ден, наступал сзади. Он было хотел замахнуться мечом на извивающихся гадов, но те так зашипели на него, что парень опешил.

Полулев бросился на Грифа и чуть не откусил ему руку. Беды было бы не миновать, если бы трибун не успел увернуться.

Из пышного хвоста химеры особенно выделялась крупная змея с капюшоном, отдалённо напоминающая кобру. Она была длиннее других и шипела громче.

– Руби самую большую змею, – прокричал Торен с трибуны.

– Ну самую большую, так самую большую.

Денис снова нагнал химеру сзади и, как можно быстрее, срубил голову змее с капюшоном. Обезглавленное тело кровоточило и извивалось, как отпущенный шланг с водой. Другие змеи зашипели, увидев смерть своего сородича, но выбившись из сил безвольно опустились на землю. Ден успел отрубить их зубастые головы, прежде чем химера развернулась и прыгнула на него. Денис почувствовал мясное дыхание огромной пасти и уже собирался проститься с жизнью, но Гриф забрался по хрибету зверя и размаздил ему голову. Химера издала последний скулящий рёв и, обездвиженная, повалилась на залитый кровью песок.

– Неплохо сработано, – заметил Денис, приходя в себя.

Гриф только ухмыльнулся.

– Только сегодня мы бились бок о бок. Завтра мы снова будем врагами, с этими словами он ушёл в свои ворота.

– Следующий монстр будет нечета химере, – объявил глашатый. – А по сему против него будут сражаться сразу три трибуна. На арену приглашаются: Лилит из клана кельманов, Хабар из клана квакеров и Кира из клана трейворов.

В Кире так и вскипела кровь, когда ей пришлось выйти на арену и встать бок о бок с Лилит. Волосы соперницы были собраны в высокий хвост. На лбу был виден синяк от вчерашнего удара рукоятью меча. Принцесса кельманов посмотрела на девушку и победоносно улыбнулась, так, как будто она уже выиграла игры.

– Бейтесь как единое целое, ибо иначе вам не выжить, – сказал глашатый и дал знак открыть ворота.

Ни единого звука, ни шороха. Полная тишина. Никто не знал, чего ждать от нового монстра. Ворота открывались будто нарочно медленно. Кира слышала неровное дыхание других трибунов.

– Может ли Лилит применить свою магию на арене? – рассуждала девушка. – Нет, она не может это сделать при всех, иначе её обвинят в жульничестве.

Ворота поднялись. Из темноты стремительно выползло существо огромных размеров. Это было нечто похожее на огромную змею, только с драконьими лапами и рогом на морде.

Жёлтые глаза монстра одновременно охватили всех трибунов. Они это почувствовали кожей. Змей высонул свой длинный язык и зловеще зашипел. Такому ничего не стоит перекусить хребет пополам.

Оружие было выбрано заранее. Кира была как и прежде вооружена луком и стрелами, только пращи на этот раз не оказалось. Зато Кира вооружилась кинжалом, который крепко держался у неё за поясом.

Змей медлил нападать. Он угрожающе бил хвостом об землю и выбирал, на кого из трибунов напасть. Было невозможно понять, на кого смотрят его жёлтые глаза. Чудовище смотрело на всех и одновременно ни на кого.

– Нападём на него первыми, – предложила Кира.

Хабару понравилась эта идея, но Лилит только недовольно фыркнула.

– Нападать сообща? С тобой? Нет уж, я буду действовать только в одиночку.

С этими словами она побежала и, сделав полукруг, вонзила меч в хвост змею. Гад зашипел и мотнув хвостом сбросил принцессу, как будто та была просто назойливым насекомым.

Кира договорилась с Хабаром действовать сообща. Пока девушка пускала стрелы, Хабар должен был попытаться отрубить хвост гаду.

– Целься в глаз, – прокричал с трибуны Торен.

Кира прицелилась, но голова змеюки была так высоко, что она только поцарапала монстра, тем самым сильно его разозлив. Змей устремил на девушку свою огромную морду, но та успела увернуться. К её счастью гад был очень не поворотлив и её скорость была единственным преимуществом.

Тем временем Хабар уже занёс боевой топор над хвостом змея. Ему хватило трёх ударов, чтобы размаздить самый его конец. Змей зашипел и переключил своё внимание на зеленолицего. Тем временем Лилит уже оправилась от падения и ринулась га чудовище с мечом в руках. Ей удалось отрубить правую лапу монстра. Не успев разделаться с Хабаром змей стал бешенной извиваться от боли. Подмяв под своё огромное тело Хабара, он раздавил его, впечатав в песок.

Разозлившись не на шутку змей сшиб обрубленным хвостом Лилит и полностью переключил своё внимание на Киру. Девушка до последнего пускала в него стрелы, но они только ранили монстра, даже не замедляя. Змей раскрыл огромную пасть. Кира стояла, как завороженная и не шевелилась. Ещё мгновение и чудовище проглотит её.

– Дай лук, – Торен перепрыгнул через трибуну и, не дожидаясь ответа, вырвал лук из рук Киры.

Он быстро прицелился и попал прямо в глаз. Змей мгновенно отполз назад. Кровь заструилась по его морде. Ещё одна стрела и ещё один глаз ослеп.

– Теперь кинжал, – закричал Торен.

Приняв из рук Киры кинжал, он метнул его в змея и попал между глаз. Обнажив собственный меч, он в один прыжок оказался рядом с змея и рубанул его там, где у монстра находились лапы. Торен на половину расёк тело и прикончил змея вторым ударом.

На арену выбежали члены организации игр, унесли поколеченное тело Хабара. За ними вышли уборщики и стали увозить змея на деревянных телегах. Аплодисментов не было. Со своего места поднялся Стригобор.

– Как ты посмел вмешаться! – обратился он к Торену. – Ты нарушил ход игры и за это понесёшь суровое наказание. Стража схватить его! Его место в темнице!

Кира хотела было вмешаться, но вышедшие на трибуну стражники оттолкнули её и сомкнули свои копья за спиной Торена.

После поединка, Касия собрала всех под дубом.

– Мы не знаем, получится ли Торену оправдать себя, – печально начала она. – И до тех пор, пока он не будет освобождён из-под стражи, тренировать вас будем мы с Эриком.

Сегодня после обеда выходите в поле. Мы не должны ни на минута расслабляться.

Эрик, казалось, в пол уха слушал Касию и всё о чём– то сосредоточенно думал.

– На этом мы расходимся. После обеда и ни минутой позже, – напомнила она своим ученикам.

Когда её тонкая фигура скрылась за стволами деревьев, Денис обратился к Эрику:

– Может, мы хотя бы можем навестить Торена. Может, есть способ подкупить стражу.

– Да, – поддержала его Кира. – У меня есть мешочек с манетками ещё с первого дня игр.

– Я всё устрою, – согласился Эрик. – Я зайду за вами в шатёр, когда будет можно.

Близнецы нетерпеливо следили за временем, понимая, что успеть на послеобеденную тренировку нет никакого шанса.

– Придётся позлить Касию, – заметил Ден. – Да и чёрт с ней. Мамы больше нет. Не стоило на вообще сюда переться.

– Если бы мы не попали в Сентарион, мы бы ничего и не знали. Жили бы у дяди и ждали в море погоды, – не согласилась Кира. – Теперь мы знаем, кем по-настоящему была наша мать и какой смертью она умерла. Я не понимаю только одного, почему она никогда ничего не рассказывала.

– А ты бы поверила? – покрасился Денис. – В детстве допустим. А когда выросла ты бы считала её сумасшедшей.

– Мама должна была отправиться на игры в этом году и, если бы её не похитили, она бы всё равно вернулась в

Сентарион. Как ни крути, рано или поздно она должна была нам сказать.

Рассуждения близнецов прервалаошедший в шатёр Эрик.

– Скорее идёмте, пока есть время. Я всё устроил. Нужно успеть до смены стражи.

Темница находилась в подвале Колизея. Там никого не было кроме воров, попрошаек и мелких нарушителей. Торен сидел в самом конце, обособленно от всех.

– Я останусь у входа, – предупредил Эрик.-

Ступайте, но долго не задерживайтесь.

Торен сидел на соломе, вытянув ноги и просунув руку через широкие прутья решётки. Изо рта у него торчала соломинка. Казалось, он совсем не озабочен своей участью.

– Вы пришли навестить меня? – удивился он. – Мало кто по-настоящему беспокоится о моей жизни. Лидеру клана я нужен только как оружие против монстров. Друзей у меня нет, только коллеги, вроде Кассии. Так глядишь, кознят, никто и грустить не будет.

– Это неправда! – возразил Денис. – Вы много для нас сделали. Мы надеемся на ваше скорейшее освобождение.

Может, близнецам только показалось в полумраке темницы, глаза Торена заслезились. Охотник на монстров отвёл взгляд, чтобы не обнаруживать свою слабость.

– Вы же знаете, что я знал вашу мать? А знаете ли вы, что я любил её? Три года я навещал её в вашем мире. А потом тогдашний глава клана отобрал мой амулет и запретил мне пользоваться порталом, дабы не нарушать границу между мирами, – глубоко вздохнул и продолжил. – Я уверен, если она надела на вас амулеты, вы мои дети. Вы похожи на меня, это Даже Касия заметила. Я говорю это просто потому, что не хочу умирать безвестным. Завтра, сегодня, через час меня может не стать. Вспоминайте меня иногда.

– Быстрее! Пора идти! – крикнул Эрик.

– Идите, – прошептал Торен не свойственным для него тихим голосом.

Близнецы бросили прощальный взгляд. Каблуки их сандалей зазвенели по лестнице. А по щеке охотника покатилась скупая слеза.

На ступенях Колизея троицу перехватила охрана. Близнецы так и обещали, когда во главе её увидели самого Стригобора.

– Здрааавствуйте, только и успел сказать Денис.

– Я ожидал от тебя подобной выходки, Эрик. И если бы не игры, несмотря на то, что ты мой сын, я бы бросил тебя в темницу вместе с этими двумя.

– Сын? – удивилась Кира. – Вот уж неожиданный поворот, – удивилась она про себя.

– Я пришёл просить за Торена, – твёрдо сказал Эрик. – Нашим трибунам нужен мастер, без него…

– Твой мастер уже помог им сегодня.

– Да, но если бы не он, Кира была бы мертва.

– Это игры, и никто не вправе вмешиваться в их ход, – безапелляционно отчеканил Стригобор. – На сегодня я вас прощаю. Отправляйтесь в лагерь и готовьтесь к завтрашним играм.

Денис даже прикусил себе губу от злости, так он ненавидел этого самодовольного Стригобора.

– Даже сказать тебе ничего толком не дал, – возмущался парень выходя из колизея.

– Значит, ты сын Стригобора, – до сих пор не могла поверить Кира. – А Нимерия…

– Нимерия – моя мачеха, – пояснил Эрик. – Простите, что не смог вам помочь. С тех пор как отец узнал, что у него будет ещё один наследник он отстранил меня от двора. Мой голос не имеет веса.

– Теперь понятно, почему ты ничего не сказал, когда мы спросили тебя про твоё прошлое, – сказал Денис, понимающе покачивая головой.

– Для них ты кто-то, вроде принца в изгнании? – уточнила Кира.