Текст книги "Повелительница зеркал"

Автор книги: Рыжая Марика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Глава 10
Бездна

Злата Федотова решилась. Она не спеша собрала вещи и вышла из фургончика. Бросив прощальный взгляд на свое временное пристанище, девчонка вытащила из кармана ветровки доску и сказала негромко:

– Репиго.

Доска мгновенно выросла в размерах, как будто ее растянули. Злата вздохнула, на секунду прикрыла глаза и написала: «Зеленого фургончика на поляне больше нет». Раздался негромкий хлопок, и фургончик исчез. Исчез, как будто его и не было. Федотова поправила рюкзак и пошла. Она надеялась выйти из леса до темноты.

Через полчаса между деревьями показался просвет. Федотова поспешила выйти на железную дорогу. А там до деревни рукой подать.

…Вот и ее домик. Ничуть не изменился. В окошках горел свет, значит, Ника не переехала. В душе у Златы затеплилась надежда, что они помирятся.

Распахнув дверь своим ключом, девчонка вошла в коридор. Бросив рюкзак в кресло-качалку, Федотова неуверенно прошла в кухню. Ника сидела там, помешивая ложечкой горячий шоколад в кружке.

– Привет, – тихо сказала Злата, присаживаясь на табуретку.

– Привет, – отозвалась Ника бесстрастным голосом. – Пришла, значит.

– Пришла, – с вызовом ответила Злата, отводя взгляд.

– Насовсем?

– Насовсем.

Повисло неловкое молчание.

– Где до этого жила? – по-прежнему не глядя на Федотову, спросила Вероника.

– В лесу, в фургоне.

– В фургоне? Что-то не похожа ты на Элли из Канзаса! – фыркнула Ника.

– А где Аскольт? – спросила Федотова.

– Не знаю. Наверное, в патруле, – тихо сказала Ника.

– В патруле?

– Анрэя пропала… Сидишь в своем лесу и ничего не знаешь! Брайан организовал поисковые патрули.

– И давно она пропала?

– Три дня назад.

Неожиданно девчонки услышали, как в коридоре хлопнула дверь. Послышался топот, и в кухню ввалился запыхавшийся Алик. Увидев Федотову, он остановился в дверях.

– Ты здесь?

– Здесь, – кивнула Злата. Ей вдруг очень захотелось домой. Домой, в Березино, где, наверное, жутко волнуются мама и папа. И чтобы ничего этого не было!

– Явилась, не запылилась, – тихо произнесла Ника. Злата бросила на нее быстрый взгляд и опустила глаза. Алик поморщился и недовольно поглядел на Нику.

– Зачем ты так говоришь, Ника? – спросил он.

– Надо значит, раз говорю, – Ника хлебнула из кружки, поморщилась.

– Глупо так себя вести, – возразил Алик.

– Глупо?! – вспылила Вероника, резко отставляя чашку. – Глупо?.. А ты… Ты зачем ее защищаешь? Что она тебе хорошего сделала? У тебя, вообще-то Анрэя есть! Или ты забыл?

Алик фыркнул, продолжая спокойно смотреть на Смирнову. Та сжала кулаки, вскочила и вышла из кухни.

– Не обращай на нее внимания, – посоветовал Алик. – Просто она переживает. Из-за Анрэи, из-за Аскольта и из-за Демона Власти.

– Демон Власти? – переспросила Злата. – Кто это?

– Одна очень нехорошая личность, доставившая нам прошлым летом немало проблем, – вскользь заметил Белов. – Вдобавок, эта личность собирается возвращаться.

Злата молча переваривала услышанное. Алик тоже замолк, глядя на нее.

– Завтра полнолуние, – напомнил он. – Ты пойдешь?

– Не знаю, – пожала плечами Федотова. – Скорее всего, да.

* * *

– Приветствую вас, дети мои, – услышал Павел, медленно опуская Аду на камень. Ему пришлось нести сестру на поляну, так как она по-прежнему была очень слаба.

– Здравствуй, Управляющий, – кивнул Аскольт, между делом зло сверкнув глазами на Краснова. Павел в свою очередь заскрипел зубами, заставив себя успокоиться и сесть рядом с сестрой.

На валуне возлежал огромный лев с шикарной гривой. Он гордо обвел серебряными глазами ребят и покачал головой.

– В чем дело, дети мои? – грозно спросил Управляющий. – Среди вас нет ворожеи Анрэи, девушки-оборотня. Что с ней?

– Она пропала, Управляющий, – ответила Вероника.

– В самом деле? И как же это случилось?

Алик глубоко вздохнул. Ему пришлось повторить свой рассказ еще раз.

– Мы думаем, что это Демон Власти похитил ее, – тихо ответила Ада, глядя на задумчивого льва. Но потом, поглядев на недовольных ребят, она поправила себя: – Я думаю.

– Ворожея Аделаида, – медленно произнес Управляющий, поворачивая голову в сторону Красновой. – Хоть твое тело и ослабло, разум твой в полном порядке. Ты попала в точку. Ворожея Анрэя действительно похищена этим далеко не приятным субъектом.

Глядя, как Ада засветилась от гордости за себя, Белов вздохнул и сказал:

– Да, но мне от этого не легче. Нам от этого не легче…

– Все, что вы должны сейчас делать – это держаться вместе, – объяснил лев, обводя подростков взглядом. – Никаких ссор, никаких раздоров… Вам ясно? Вы обязаны следовать этим правилам, чтобы встретить Демона во всеоружии. Понятно?

Все мрачно кивнули и переглянулись.

– Ворожея Вероника, тебе особенно следует быть осторожной, – заметил лев. – Демон Власти никогда не забывает старых обид.

Ника задумчиво кивнула.

– Хочу сказать, что твоя болезнь, ворожея Аделаида, вскоре пройдет, – обратился Управляющий к Аде. – А что касается этой девушки… – его взгляд остановился на Злате. Та храбро вышла вперед, с надеждой глядя на льва. Тот лишь покачал головой.

– Извини, дитя мое, но ты все еще находишься под действием порчи. Я не смогу тебя посвятить. Жаль… Из тебя вышла бы прекрасная ворожея.

Глаза Златы наполнились слезами, но в них была и непонятная решимость.

– А как же Анрэя, Управляющий? – спросила Дашка. Удивительно, что это спросила Миркова, а не Алик.

– Не ищите ее, дети мои, – качнул гривой Управляющий. – Наберитесь терпения. Появится Демон – появится и она.

Наступила пауза.

– Что ж, а теперь насыщайтесь энергией лунного света, – кивнул лев. – А мне уже пора. До следующего полнолуния!

* * *

– Брайан! Брайан! – кто-то ощутимо толкнул Таунса в бок. Парень завозился и накрылся одеялом с головой. – Брайан!

– Ну что? – американец недовольно открыл глаза. – Алик?

Его друг стоял перед ним со свечкой в руке.

– Что случилось?

– Надо поговорить, – ответил Алик, щелчком пальцев заставляя свечу повиснуть в воздухе.

– В половине второго ночи? – спросил Брайан, бросив взгляд на настенные часы.

– Отоспишься потом, – отмахнулся Белов.

– Ладно, – не стал спорить Брайан. – О чем ты хотел поговорить?

– О… новенькой, – с паузой ответил Алик, почему-то пряча глаза.

– О Злате, что ли? – спросил Таунс. Его губы сами собой расползлись в улыбке.

– Ну да, – кивнул Алик. – Что ты улыбаешься?

– Просто, – ответил Таунс. – Она тебе тоже нравится, да?

– Откуда ты знаешь??? – глаза Алика неимоверно расширились. – И что значит «тоже»?!

– Тише, не ори, – попросил Брайан. – Мне она тоже нравится.

– В каком смысле? – нахмурился Алик.

– В прямом, – ответил Брайан и потянулся.

– И ты так спокойно говоришь об этом?

– Ну да, – пожал плечами Таунс. – А чего бесится? Это скоро пройдет.

– Откуда ты знаешь? – спросил Алик. Он явно ничего не понимал, поэтому злился. – С чего ты так решил?

– Просто знаю, и все, – отмахнулся Брайан и попытался вновь зарыться под одеяло. – Давай спать, Алик, скоро уже рассвет.

Белов не уходил. Он продолжал упрямо смотреть на Брайана. Это мешало Таунсу заснуть.

– Послушай, Алик, чего ты хочешь от меня? – нахмурился Брайан, снова садясь в кровати.

– С чего ты решил, что симпатия к Федотовой – ненастоящая?

– Потому что… – Брайан замялся. – Слушай, Алик, я обещал никому не говорить! Это тайна, понимаешь?

– Даже мне? – Алик нехорошо прищурился.

– Даже тебе.

– Кому ты обещал?

– Аде.

Алик замолчал, переваривая услышанное.

– Я твой лучший друг, – напомнил Белов.

– Я знаю, Алик, – серьезно кивнул Таунс. – Но чужие тайны тоже надо уважать, понимаешь? А теперь я буду спать.

Таунс взмахом руки погасил свечу и отвернулся к стене. Он услышал, как обиженно засопел Алик. Затем раздались шаги, и дверь захлопнулась.

* * *

В ту минуту, когда между друзьями проходил этот не самый приятный разговор, Злата Федотова брела по берегу Китового озера. Как она сюда попала? Прилетела на торшере, на этот раз выключив лампочку. Теперь торшер валялся на песке, а его хозяйка молча и решительно шагала по песку. Если бы кто-нибудь из ведунов проходил бы мимо нее и случайно взглянул на ауру этой девчонки, он бы удивился, увидев, как много в ней Печали и Скорби… Но была там и Решимость.

…Злата глубоко вздохнула, сбросила с себя одежду и шагнула в воду. На этот раз вода была теплой, как парное молоко. В зеркальной глади отражались звезды. Когда Златка коснулась воды рукой, звездочки и луна закачались и зарябили. Девочка легла на воду и поплыла. Плавала она плохо: научилась всего лишь год назад. Но она рассчитывала доплыть до середины озера. Ей просто необходимо было сбросить накопившееся напряжение, прийти в себя, и ничего другого, как просто плыть, плыть до изнеможения, без единой мысли в голове, она не придумала.

Павел как-то говорил ей про это озеро. Он рассказал, почему озеро назвали Китовым, кто водится в озере… А еще он рассказал, что давным-давно, несколько веков назад, на месте озера стоял огромный замок какого-то знатного графа. Но случилось так, что замок был разрушен бунтовщиками и мятежниками, сбежавшими с каторжных работ. Теперь на месте замка остались лишь руины.

Шли века, руины зарастали травой и лесом, но бездонный подвал замка, уходящий на огромную глубину вниз, под землю, остался невредим. Еще через сотню лет здесь образовалось озеро, пользующееся недоброй славой. Люди, купающиеся в Китовом озере, старались не заплывать на середину. Устанешь, станешь дно ногами искать – и все. Поминай, как звали.

Злата эту историю выслушала когда-то вполуха, без интереса, но сейчас вспомнила, потому что заплыла как раз на середину. Сил уже почти не оставалось, и девочка повернула обратно, к берегу. Вода смыла слезы, и Злата почти успокоилась. В конце концов, все еще можно поправить. Она никому не желает зла, и, если попытаться объяснить это ребятам, вместе они смогут найти способ избавить ее от проклятья. Воодушевленная эти мыслями, девочка с удвоенной силой стала грести к берегу. И тут из воды высунулась зеленая чешуйчатая лапа, схватила ее за ногу и рывком дернула под воду.

Злата судорожно забила руками и ногами, онемев от страха и ужаса. Она быстро погружалась под воду: в зеленой лапе была скрыта чудовищная сила. Наглотавшись воды, девочка попыталась закричать, но изо рта вырвались лишь пузыри. Федотова попыталась высвободить ногу, но таинственный обладатель чешуйчатой лапы держал крепко. Злата попробовала хотя бы разглядеть его, но увидела лишь смутные очертания чьей-то уродливой фигуры. Руки и ноги вяло двигались сквозь толщу воды. Злата продолжала упрямо пытаться вырваться на поверхность, но на ноге как будто повисла гиря. Что-то резануло ее икру, заставив девчонку до крови закусить губу. Федотова изо всех сил дернула ногой, тщетно силясь стряхнуть это нечто, неумолимо тянущее ее в черную пасть бездны. Она не успела понять, отцепился ли ее мучитель или нет – просто закрыла глаза, чувствуя, как течение засасывает ее в черную бездну.

Внезапно в ее затуманенном мозгу вспыхнуло лишь одно единственное слово: жить! Федотова распахнула глаза, и вода тотчас резанула по глазам. Злата увидела под собой черную пасть бездны и стремительно (откуда только силы взялись?) заработала руками и ногами. Воздуха в легких почти не оставалось. «Жить! Я хочу жить! Скорей, наверх!»

Златка очень медленно, но все-таки приближалась к поверхности. Сердце пропустило три такта и быстро, гулко забилось. Руки и ноги двигались с трудом, будто на конце каждой конечности висел мешок с цементом. Рывок, рывок, еще рывок! Нет, еще не поверхность, но уже близко… Но сил уже не остается… Нет, она не может… Просто физически не может… И тогда измученная Злата сдалась. Она утонула.

Глава 11
Привет из Ада

«Ну, что дальше? – подумала Злата со страхом. – Это случилось. Я умерла. Куда я попаду? В Рай? В Ад? Что меня там ждет?»

Сначала девочка боялась открывать глаза, но, переборов себя и чуть-чуть приоткрыв веки, она увидела свет.

«Ага, значит, я в Раю, – обрадовалась Федотова. – Сейчас я предстану перед судом Божьим. Или Апостол Петр сразу меня впустит?»

– Ну ты нас и напугала! – услышала Злата чей-то странно-знакомый голос.

– Я сама испугалась, апостол Петр, – тоненько ответила Злата, все еще не открывая глаз.

– Апостол Петр? – переспросил кто-то, тоже знакомый. – О чем это она?

– Она думает, что умерла и разговаривает с апостолом Петром. Знаешь, этот тот, который врата Рая охраняет, – ответил еще кто-то.

– Она в самом деле думает, что умерла? – вмешался еще один голос.

– Злата! – позвал кто-то. – Ты не умерла, ты жива! Открой глазоньки!

Федотова послушно распахнула глаза и поморщилась от яркого света, бившего прямо в глаза. Она попыталась сесть, но голова неожиданно жутко закружилась.

– Уберите свет, – попросила она.

– Ничего себе! – услышала Злата. – Я ее чуть ли не с того света вытащила, а она еще капризничает!

Кто-то милосердный выключил свет. Федотова потерла глаза и огляделась. Ника, Ада, Аскольт, Павел… Все-все были тут! Они стояли и… улыбались!

– Вы что, тоже? – спросила Злата и осеклась.

– Что «тоже»? – не поняла Миркова.

– Злата, очнись! Ты жива! Жи-ва, понимаешь? – Ада подняла глаза к потолку.

– Вы что, меня спасли? – медленно спросила Федотова, стараясь собрать мысли в кучку.

– Не мы, а Ника, – ответила Ада, кивая на Смирнову.

– Ника? – удивилась Злата.

– Ну да, – пожала плечами Вероника. – А что ты удивляешься?

– Но как ты оказалась в лесу? – спросила Златка. – Следила за мной?

– Была охота! – фыркнула Смирнова, но глаза ее смотрели весело. – А в лесу я оказалась случайно. Пошла за жар-цветом. Вы же знаете, он цветет только ночью…

– А потом ты увидела меня?

– Да. Я случайно проходила мимо озера и увидела, как ты плывешь. Я испугалась, потому что тебя понесло на середину. Всем ведь известна история про подводный подвал-бездну?

Все дружно кивнули.

– Ну так вот… – продолжила Вероника. – Потом ты исчезла из виду и я, как полоумная, срывая на бегу одежду, кинулась в воду.

– А потом? – спросила Злата.

– А что потом? Я тебя схватила и потащила на берег. Ты легкая, тебя спасать – все равно, что мою болонку тащить.

– А потом Ника оделась и вызвала нас, – поспешно влезла Ада, пытаясь замять «болонку». – Мы тебя отбуксировали сюда и оказали первую медицинскую помощь.

При словах «медицинская помощь» Алик Белов гордо тряхнул головой. Злата тряхнула головой и обхватила ее руками, пытаясь судорожно вспомнить события минувшей ночи.

– Меня, кажется, кто-то схватил за ногу… – смутно припомнила она.

Алик и Ада переглянулись. Ада кивнула, а Алик сказал:

– Мы думали, ты поцарапалась о камень или о дно… Сколько раз я вам говорю – не заплывайте на середину озера! Там, во-первых, бездна, а во вторых – нечисть! Нет, как об стенку горох!..

– Значит, меня схватил кто-то из нечисти? – уточнила Федотова, глядя на пышущего гневом Белова.

– Угу, – кивнула Краснова. – Схватил и царапнул как следует!

– Но зачем? – удивилась новенькая.

– А шут его знает! – беспечно ответила Ада. – Нечисть жутко вредная! Может, этому хмырю скучно было, а может, понравилась ты ему! Есть многое на свете, друг Гораций, что недоступно нашим мудрецам!

Злата молчала, переваривая информацию. Непонятно было, что ее поразило больше – то, что она понравилась нечисти или то, что Ада процитировала Шекспира.

– И знаешь, что самое прекрасное? – спросила Ада.

– Что? – уныло спросила Злата.

– А то, что порчи на тебе больше нет! – весело закончила Краснова.

– Что??? – Злате показалось, что она ослышалась.

– Да-да, ты правильно услышала! – Ада ободряюще кивнула. – Все, конец проклятью! Ты станешь ворожеей!

– Но… – Федотова не находила слов. – Как такое могло произойти?

– Ну, не знаю, – беспечно произнесла Ада. – Главное, что теперь все на своих местах.

Федотова затрясла головой и спрятала лицо в ладони.

– Послушай, – вкрадчиво обратилась Ада к новенькой. – Я честно не знаю, почему вышло так, что у тебя порча пропала. Пойдем снова на поляну – и спросим у Управляющего! Будем тебя посвящать, тогда и спросим.

– Посвящать? – Злата подняла голову и встревожено оглядела ребят: – А это не больно?

В ответ друзья весело засмеялись.

* * *

– Эй, Злата! – весело окликнула Ника. – Не сходишь со мной за грибами? Супчику грибного охота!

– Ага, пошли! – Злата с готовностью вскочила с кровати, заклинанием заправляя постель.

Приближался конец августа. Друзья с грустью понимали, что скоро придется расстаться, но никто из них не поднимал этой темы, чтобы заранее не травить себя и остальных.

А Злата… Злата наконец-то была счастлива! Ее посвятили в ворожеи, и она теперь дня не могла прожить без магии. Управляющий, представший в этот раз в образе орлана-белохвоста, объяснил, что дух, наложивший на Федотову порчу, постоянно тайно наблюдал за Златой. А так как в пророчестве было сказано, что Златка будет мучиться до самой смерти… Федотова заглянула смерти в глаза, и порча автоматически снялась.

Ада, которая совсем уже поправилась, заставила Злату отправиться к родителям с повинной. Девчонка неохотно подчинилась. Родители не ругали ее – Злата применила заклинание «Теныдибос», только никому не говорите!

– А кто супчика запросил? – поинтересовалась Федотова, натягивая джинсы и резиновые сапоги.

– Это все Пологов, – пожаловалась Ника, наколдовывая корзины.

– А сотворить грибочков никак?

– Видимо, никак, – вздохнула Вероника, вытряхивая из калоши камешки и всякий сор. – От магических продуктов его, видите ли, тошнит! Ему натуральные подавай!

– Пошел бы сам и насобирал! – фыркнула Злата, доставая из шкафа плащи и протягивая один Смирновой.

– Ну! – кивнула Вероника, соглашаясь. – Он говорит, что ему некогда!

– Некогда? – переспросила Злата, прикидывая, будет дождь или не будет. Небо на улице заволокло тучами. – Чем же он таким занят, а?

– Он изучает английский! – возмущенно ответила Вероника, напяливая плащ и распахивая дверь. – Его, видите ли, Брайан учит английскому! Он говорит: «Я с пятого класса в школу не ходил, букв и цифр не видел! Мне развиваться надо, а то я совсем деградирую, как личность! Что же это получается: моя девушка умнее меня? Не, так не пойдет! Наоборот должно быть!» Тоже мне! Лобачевским хочет стать!

– Но ведь это же хорошо, – прервала Злата Никину тираду. – Радоваться надо! Иных из-под палки за книжки не загонишь, а этот сам рвется.

– Ну, дай повозмущаться! – Вероника жалобно посмотрела на Федотову. – Что тебе, жалко?

– Нет, не жалко! – весело ответила Злата.

– Брошу его на фиг! – вдруг сказала Вероника.

– Что, в самом деле бросишь? – испугалась Федотова, останавливаясь.

– Нет, конечно! – уже более мягко ответила Ника. – Кому он такой, кроме меня, нужен? У меня и в мыслях не было его бросать!

– Но ты же сказала…

– Мало ли, что я сказала? Ты представляешь, что вчера Ромова учудила? Стащила у Алика сыворотку Вредности и подлила мне в чай! Вот змея! Увижу – убью!

– Которая из Ромовых?

– Каринка, конечно!

Весело переговариваясь, девчонки миновали березняк и углубились в чащу леса.

– Знаешь какие-нибудь грибные места? – спросила Злата, перепрыгивая через муравейник.

– Нет, – покачала головой Ника.

– А я знаю, – ответила Федотова. – Пошли, я покажу.

– Далеко это? – спросила Вероника, догоняя Златку.

– Довольно-таки.

Найдя еле заметную тропинку, Злата и Вероника пошли дальше. Примерно через час тропинка резко ушла влево. Злата посмотрела на запыхавшуюся Нику и предложила сделать привал. Смирнова с радостью согласилась.

– Я, в отличие от Аскольта, не брезгую магическими продуктами, – заявила она, присаживаясь на наколдованное Златой одеяло.

– На, держи, – Федотова протянула ей батон белого хлеба и чай в термосе.

– Это и все?

– А сколько тебе надо? Жуй, пока дают.

Передохнув с полчасика, девчонки снова отправились в путь, на этот раз сойдя с тропинки.

– Уже скоро, – успокоила Злата Веронику.

В самом деле, не прошло и двадцати минут, как девушки очутились на маленькой полянке, окруженной ежевичными кустами.

– Мы пришли, – объявила Злата, уже приметившая под густыми ветками ельника разноцветные шляпки грибочков.

– Ух ты! – восхитилась Ника. – Сколько грибов! Откуда это место знаешь?

Злата отвернулась и ответила неохотно:

– Я здесь жила.

– Жила? – переспросила Вероника. Злата бросила на нее ну о-очень выразительный взгляд, и Ника замолкла.

Грибов и вправду было много. Создавалось ощущение, будто кто-то случайно проходил мимо и рассыпал целую корзинку с грибами. Девчонки перебегали от гриба к грибу, изредка перекликаясь.

– Смотри-ка, мухомор! – Вероника оглядела яркого красавца с белыми пятнами. – Накормить Пологова мухоморами, замаскировать их под боровики…

– Ника, опять твоя вредность! – напомнила Злата. Неожиданно она осеклась, явно что-то почувствовав. Это было у нее впервые: в груди как будто зазвенел колокольчик интуиции.

– Чувствуешь что-то? – многозначительно спросила Ника, тревожно озираясь по сторонам. Ее рука непроизвольно потянулась к янтарю, висевшему на шее.

У Федотовой засосало под ложечкой. Она тоже схватилась за мел.

Неожиданно что-то полыхнуло прямо перед девчонками. Обе завизжали и спрятались за толстый ствол дерева, осторожно выглянув. Злата увидела высокий столб пламени, возникший из ниоткуда. Из пламени выскакивали один за другим невысокие вертлявые человекоподобные существа. Их было не меньше дюжины. Шкура у них была ярко-красная, морды вытянутые, глаза горели темным огнем, а на голове у каждого красовалась пара длинных рожек. За спиной тянулся хвост с шипом на конце.

– Это черти! – выдохнула Ника.

– Черти? – удивилась Злата, с ужасом разглядывая странных тварей. Существа, видимо, заметили их и с воплями кинулись к ним.

– Черти, демонята, бесенята… Называй их как хочешь! Они – порождение Ада! Жутко неприятные существа.

– Бежим! – вдруг завопила Вероника, хватая Злату за локоть.

– Почему мы бежим? – спросила Златка, задыхаясь от быстрого бега. – Мы что, не можем отразить нападение?

– Как ты отразишь?! – Вероника обернулась. Чертенята не отставали, пуская им вслед огненные шары.

– Аквасс! – крикнула Злата, схватившись за магический мел и спрятавшись за дерево. Водяная волна окатила чертей, но это лишь раззадорило их.

– Никакой магии! – крикнула Ника, выглядывая из-за куста. – Любая магия, примененная против них, делает их в два раза сильнее!

– Упс! – только и сказала Злата, увертываясь от огненных шаров. Слыша, как ядовито шипят и хихикают чертенята, Федотова лихорадочно соображала.

– И что нам делать?! – спросила Злата, так ничего и не придумав.

– Я не знаю! – истерично крикнула Вероника.

Неожиданно Злата завопила от нестерпимой боли: огненный шар обжег ей плечо.

– Аквасс! – крикнула Ника. Злата почувствовала, как плечо ей заливает вода. Боль немного отступила.

Бесенята были уже близко. Они хихикали, пихали друг друга и неумолимо приближались.

– Скорей, сюда! – Ника схватила Злату и потащила куда-то в чащу.

– Блин! – завопила она, останавливаясь. – Это тупик!

Впереди частой стеной росли толстые ели. Слева – колючки, справа – колючки. А позади дюжина явившихся на их голову прямо из Ада чертей.

Девчонки растерянно повернулись и встали в боевую стойку, уже не надеясь на спасение. Один из бесенят швырнул в Веронику огненный шар. Девочка не успела отклониться, и огонь обжег ей голую руку. Ника закричала, но боли не было. Вместо этого на руке вдруг возникла надпись, составленная из темных, готических букв:

«Демон Власти не забыл тебя!»

Раздалось шипение, и чертенята исчезли. Затем пропали и буквы.