Текст книги "Повелительница зеркал"

Автор книги: Рыжая Марика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Глава 5
Андерсен отдыхает!

Ника шла по лесу, раздвигая руками ветки. Рядом перешептывались ребята. Девочка покосилась на Аду и Брайана. Те шли, взявшись за руки. Кстати, новую стрижку Ады все одобрили, единодушно решив, что так ей даже лучше.

Брайан и Павел помирились. Видимо, Ада с ними поговорила, и Брайан все понял правильно. С тех пор они с Адой не расставались и всюду ходили вместе.

Ника вздохнула. Она в последнее время стала замечать, как сильно повзросле-ла за время, проведенное здесь.

«Поневоле взрослеть приходится, если знаешь, что каждую минуту тебя могут лишить дара», – думала Ника. Девочка вспрыгнула на поваленное дерево и по-смотрела на ночное небо. Луна манила, звала…

«Мы как зомби, – грустно подумала Ника, – или как вампиры: так же зависим от луны».

Но она тут же отмела эту мысль, сочтя ее глупой.

– Пришли, – объявил Алик.

Ника это и так поняла, увидев знакомую поляну с большим камнем-котлом посередине и покрытыми мхом валунами. Она уселась на один из них, рядом приземлился Алик. Ника не возражала. Она поглядела на Брайана, прижавшегося к Аде, и, к своему удивлению, почувствовала, что ничего к нему не чувствует!

«Как же так? – испугалась девочка, заставляя себя думать об улыбке Брайана, о его лице. – Нет, он же мне нравится, нравится!»

Ничего. Никакого влечения.

«Может, это оттого, – предположила Ника, – что мне жаль Аду? Может, по-этому я и охладела к Брайану? Решила отдать его Красновой? А?»

Скорей всего, так и было. Ника на всякий случай проверила Крылову на ма-гию, но та выглядела невинной, как нашкодивший щенок. Алик взял ее за руку. Ника не стала сопротивляться, наблюдая за реакцией Таунса. Но тот как будто и не видел ее, увлеченный разговором с Адой.

«Ника, мне нужно с тобой поговорить!» – внезапно прозвучал голос Брайана у Ники в голове. Вероника не удивилась. Обмен мыслями вполне возможен, прав-да, только при обоюдном согласии и в случае, когда собеседники находятся ря-дом друг с другом. Ну и, конечно, когда оба владеют магией.

«Ладно. Это касается Ады?» – отозвалась Ника.

«Это касается Ады, тебя и меня», – поправил Брайан. При этом он не смотрел на Нику, а по-прежнему разговаривал с Адой.

– А вот и Управляющий, – вдруг сказал Алик. Ника увидела всплеск холодного пламени, из которого только что вышел олень с серебряными рогами.

– Я рад, что вы снова здесь, – прогремел по всей поляне голос, – все семеро.

– Но нас ведь шестеро, – недоуменно шепнула Ника Алику.

– Управляющий всегда считает, что нас семь, – пожал плечами Алик. – Кто их разберет, этих древних духов?

– Ты прав, ведун Александр, – вновь прогремел голос. – Понять меня дано не каждому!

Алик улыбнулся, прекрасно понимая, что Управляющий их слышит. Олень тоже улыбнулся, если можно представить себе улыбающего оленя.

«Улыбающийся олень – то же самое, что и удивленный хомячок», – подумала Ника, спешно заблокировав сознание.

– Грядут большие перемены, – сказал Управляющий. – Вы должны быть бди-тельны! Тот, кто отнимает силу у ведунов по всему свету, уже близко.

Ада напряглась. Ее глаза расширились от страха.

– Насколько он близко? И кто он такой? – спросила она.

– На второй твой вопрос я ответить не могу, ворожея Аделаида, – ответил Управляющий, – поскольку аура негодяя закрыта для взора твоего защитника пе-леной…

Ребята переглянулись.

– На первый же вопрос я отвечу, – продолжал олень, – негодяй так же близко от вас, как и далеко.

– Что это значит? – хором спросили Павел и Ада.

Вместо ответа Управляющий посмотрел на Нику.

– Ворожея Вероника, – вновь раздался голос, – тебе следует быть осторожной. Очень осторожной. Враг близко.

Ника шумно сглотнула. Она совершенно не понимала, о чем говорит Управ-ляющий, но по коже от страха побежали мурашки.

– Что ж, – сказал Управляющий. – Больше у меня новостей нет. Насыщайтесь светом луны, дети мои!

С этими словами олень исчез.

* * *

Ника свистнула, вызывая вешалку, которая тотчас примчалась. Ада взобра-лась на табурет. Павел с ворчанием расстилал свое одеяло с мишками.

– Ника, возьмешь лишнего пассажира? – со смехом спросил Брайан.

– Возьму, – согласилась Вероника. Она ощущала себя ужасно сильной после полнолуния. Павлу пришлось взять к себе Алика.

– Ох, и обленились мы, – посетовала Ада. – Могли бы и пешком дойти.

– Да ладно, – отмахнулся Брайан. – Когда еще вместе полетаем?

Компания снялась с места и полетела над лесом. Брайан все время заваливался на бок, потому что Ника сидела на велосипедном сидении, а он – на голой ве-шалке.

Ребята пролетали над озером. Внезапно Ника увидела, как в лунном свете бле-стнула чешуя.

– Эй, народ, – окликнула Ника друзей, – там, на озере, наша русалка…

– Снижаемся, – решительно кивнула Ада, направляя табурет вниз.

Ребята опустились на берег озера, вглядываясь в темноту.

– Думаю, лучше на всякий случай вспомнить оборонные заклинания, – опасли-во предложил Павел.

– Если трусишь, так и скажи, – буркнула Раиса.

Внезапно Вероника увидела светящиеся кошачьи глаза. Она сначала подума-ла, что это Горелко убежал из дома, но тут же вспомнила, что перед уходом на-ложила на его коробку Заклинание запрета.

– Эй, – тихонько позвала Ника, – я нашла ее.

Чешуя вновь блеснула в лунном свете, лохматая грива салатовых волос трепе-тала на ветру, зеленые кошачьи глаза настороженно разглядывали друзей. Русал-ка не нападала. Она просто наполовину высунулась из воды, балансируя на хво-сте.

– Чего она хочет? – шепотом спросилаАда, разглядывая русалку.

– Кто ее знает? – фыркнула Раиса, сморщив нос от резкого рыбьего запаха.

– Я знаю, – ответил Брайан, нахмурившись.

– Но ты же читаешь мысли животных! – возразил Алик.

– Русалка – получеловек, полурыба, – шепнул Павел.

– А она не ворожея? – спросила Ника, заметив на шее русалки большую ра-кушку, висевшую на нити из водорослей.

– Нет, – ответил Брайан. – Она… она ждала нас…

Вдруг русалка проговорила что-то на непонятном языке. Для ребят это про-звучало как смесь неблагозвучных согласных и гласных, произносимых нараспев.

– Ее народ уничтожили…, – продолжил Таунс. – Она единственная, кто выжил, и… ей страшно.

– Ну еще бы! – фыркнула Крылова.

– Недавно она видела Нику и Алика, – с трудом переводил Брайан. – Они были ночью в лесу… и на них напали духи леса…

– Что за духи леса? – спросила Ада, повернувшись к Нике.

– Волки, – ответила та.

– Ника вызвала огненного демона и… он стал пожирать духов… Духи броси-лись в воду и уплыли, испугавшись Ники… русалка видела все… Она решила, что мы защитим ее от тех, кто уничтожил ее народ.

– Ничего не понимаю! – воскликнула Ада и потребовала у Ники и Алика объ-яснений. Ребята все быстро рассказали друзьям.

– Что за заклинание? – спросил Брайан, услышав про то, как Ника отогнала волков.

– Заклинание? – переспросила Ника. – Э-э-э… я не помню…

Она действительно забыла заклинание.

– Почему вы нам ничего не сказали? – надулась Ада. Ника пожала плечами.

– Мы должны помочь ей! – воскликнул Алик, с жалостью глядя на русалку. – Нельзя ее так оставлять!

– Да, но для начала ее не мешало бы приодеть, – заметила Ада. – Не может же она все время голышом ходить!

– Надо подобрать такую вещь, в которой она может свободно плавать, – протя-нула Раиса.

– Гм, может, верх от купальника? – предложила Ника.

– Точно! – щелкнула пальцами Ада. – Ника, можешь пожертвовать?

– Угу, – кивнула Вероника, – у меня осталось немного порошка Копий.

Девочка вскочила верхом на вешалку. Пару минут ее не было. Наконец, она вернулась с верхней частью своего темно-синего купальника на завязках. Русалка во все глаза глядела на Никину летающую вешалку и на купальник, который де-вочки тут же на нее напялили.

Алик вошел в озеро, подвернув джинсы. Русалка отпрянула, пробормотав что-то на своем языке.

– Не бойся, – ласково сказал Белов, протягивая к ней руку, – мы тебя не оби-дим…

Ревность волной захлестнула Веронику.

«Чего он сюсюкается с этой рыбиной?!» – зло подумала она. Русалка насторо-женно заглянула Алику в лицо. Тот снова улыбнулся ей, шепнув: «Не бойся!»

Неожиданно русалка кинулась Алику на шею, запев что-то на своем языке.

– Чего это она? – удивился Белов, машинально поглаживая русалку по салато-вым волосам.

– Похоже, ты ей понравился! – засмеялся Брайан, подмигивая друзьям.

Продолжая напевать, русалка провела рукой с длинными пальцами по лицу и дотронулась до груди, в том месте, где находится сердце. То же самое она про-делала с Аликом.

– И что мне делать? – растерялся Алик, видя, что русалка чего-то ждет.

– Сделай все то же самое, – подсказал Брайан. – Она только что разделила с тобой свою судьбу.

– Не собираюсь я делить с ней свою судьбу, – заупрямился Белов.

– Это часть ритуала, – возразил Таунс. – Если ты этого не сделаешь, то завтра же умрешь!

– Весело, – мрачно заметил Белов, проделывая те же действия, что и русалка.

Русалка в ответ широко улыбнулась и, хохоча, закружилась на месте, подни-мая фонтан брызг, окатив Алика с ног до головы.

– Ладно, теперь надо решить, что с ней делать, – предложил Павел.

– Разве не ясно? – спросил Алик, выжимая абсолютно мокрые штаны. – Она будет жить у меня.

– У тебя? – вытаращила глаза Раиса.

– Ага. Мы же с ней судьбы разделили, – Алик пожал плечами, – хоть я этого и не планировал. Поселю ее в ванной…

– А где ты сам мыться будешь, извини за интимные подробности? – съязвил Павел, кутаясь в свое летающее одеяло с мишками.

– В душе, – не понял иронии Алик. – А почему именно я ее возьму? Да просто она ни с кем из вас не пойдет!

– Тоже верно! – протянула Ада. – Осталось решить, как ее до твоего дома до-волочь. Вряд ли она долго протянет без воды!

Все задумались.

Внезапно откуда-то сверху, кажется, прямо с неба, что-то обрушилось. Ком-пания завопила и бросилась врассыпную.

– Что это? – спросила Ада, выглядывая из-за спины Брайана.

– Не знаю, – ответил Таунс, напряженно разглядывая это нечто, свалившееся с неба.

– Зато я знаю, – странным голосом сказал Алик. – Это ванна из моего дома.

– Слушай, точно! – воскликнул Брайан, подходя к ванне.

– Теперь, Алик, это твой личный летающий предмет! – торжественно объявила Ада. – Вот и решилась проблема с транспортировкой русалки!

Ребята наполнили ванну водой из озера. Алик подхватил на руки русалку и погрузил ее в воду, после чего и сам забрался туда же. Ванна взлетела, за ней поднялись и другие летающие предметы.

Ника летела, болтая ногами и поглядывая на русалку, которая в ужасе глядела вниз, крепко вцепившись в Алика. Ребята снизились на развилке Первой и Вто-рой улицы.

– Ну, пока, народ, – Алик махнул всем рукой, и его ванна скрылась за крышей дома.

– Пока, Ада, – улыбнулся Брайан, обняв подругу. – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – ответила Краснова, чмокнув Таунса в щеку и дав Павлу возможность увести ее.

Ника и Брайан остались одни. Таунс немного постоял, глядя в небо.

– Надо же – русалка! – восхищенно воскликнул он. – Андерсен отдыхает!

– Ганс Христиан? – уточнила Ника.

– Он самый! – кивнул Таунс.

Он посерьезнел и присел на покосившуюся лавочку, притулившуюся у забора.

– Сядь, Вероника, – предложил он, похлопав рукой по скамейке. Ника послуш-но приземлилась рядом, прислонив вешалку к забору.

– Ника, я знаю, – начал Брайан, глядя девочке в лицо, – ты считаешь, что нра-вишься мне…

Девочка пожала плечами. Это могло означать и «да», и «нет».

– Но, к сожалению…. – продолжил Таунс, подбирая слова.

– Не надо ничего говорить, Брайан, – мягко перебила его Ника. – Знаешь, я только сегодня поняла… что охладела к тебе!

– В самом деле? – удивился Брайан. – А ты что-то ко мне чувствовала?

– Даже если что-то и было, сейчас этого нет, – твердо ответила Ника.

– Хм-м… – задумался Таунс. – А я-то думал, что ты целиком и полностью по-глощена Беловым.

– Теперь у него есть русалка, – хмыкнула Ника недовольно.

– А ты ревнуешь?

– Ни капли! Было бы из-за кого!

Таунс спрятал улыбку.

– Давай будем просто друзьями? – предложил он.

– Давай, – согласилась Ника.

– Знаешь, Ада такая хорошая! – мечтательно прикрыл глаза Брайан.

– Знал бы ты, как она переживала, – невольно вырвалось у Ники.

– Переживала? – переспросил Таунс. Вероника смущенно опустила глаза.

«Ну ты и трепло!» – поругала она сама себя.

– Ада просила меня никому не говорить, – пояснила Ника. – Ты ведь не ска-жешь ей?

– Конечно, нет! Хочешь, «Автялком» поклянусь?

– Нет, нет, не надо! Ведь это смертельная клятва!

Ника коротко рассказала Брайану про ту бессонную ночь, когда ей пришлось успокаивать Аду. Таунс присвистнул.

– Надо же, – произнес он, – а я и не знал! Даже когда мы сдуру друг друга смертельно оскорбили…

– Смертельно оскорбили? – переспросила Ника.

– Ну, это когда один ведун говорит другому, что ему больше подходит другая группа. Ну, не та, к которой он по сути относится, а другая, – нехотя пояснил Та-унс. – Тем самым один принижает другого в его глазах. Это даже хуже, чем уда-рить брата. Понимаешь?

– Да.

– Мы с Адой помирились, и… я не хочу сказать, что ты хуже или лучше Ады! Просто… так случилось.

– Я понимаю, – кивнула Ника, улыбаясь. – Я же дружу с Павлом, так и с тобой дружить буду…

Внезапно скамейка, на которой они сидели, взбрыкнула и взлетела в воздух. Ника свалилась, покатившись по траве. Брайан же крепко вцепился в скамейку. Вид у него был ошалелый.

– Что это?! – завопил он.

– Поздравляю, Брайан! – засмеялась Ника, поднимаясь и отряхиваясь. – У тебя теперь есть личная летающая лавка!

– Ух ты, класс! – Брайан сделал в воздухе петлю. – Ну, ладно, так я полетел? Спасибо, Ника, что все поняла правильно!

– И тебе спасибо, – шепнула Ника, провожая взглядом скамейку.

Глава 6
Человек-невидимка

Ника вскрикнула и проснулась, тяжело дыша и оглядываясь. За окном лениво нежился рассвет, пели беззаботные птахи.

«Это всего лишь сон», – с облегчением подумала Ника, вскочив с постели. Горелко спал.

Только что ей приснился злодей, отнимающий у ведунов силу. Это был закутанный в черный плащ человек с лицом, скрытым капюшоном. Он громко хохотал, а из его рук били молнии.

Передернувшись, Ника подошла к зеркалу. Отражение подмигнуло и скорчило рожицу. Девочка ничуть не удивилась. К своему двойнику она привыкла и даже назвала его про себя Акин по примеру девочек из фильма «Королевство кривых зеркал». Акин часто помогала Нике с приготовлением зелий: требовалось только подойти к зеркалу. К счастью, Акин была молчаливой особой, чему Ника не переставала радоваться: ей не очень-то улыбалось разговаривать самой с собой.

Быстро одевшись и расчесавшись, Ника спустилась завтракать.

– Привет, пап! Привет, мам! – поздоровалась она, садясь за стол.

– Здравствуй, милая, – кивнул отец, жуя бутерброд.

– Э-э, Никуша, – вдруг начала мать, отрываясь от плиты. – Мы с папой хотели тебе кое-что сказать…

Дочь замерла, уронив сыр с бутерброда.

– Что же?

– Мы с папой собираемся… э-э… короче, мы с папой собираемся…

Ника осторожно влезла в мысли мамы.

– Мам, – спокойно сказала она, – я догадалась! У вас же медовый месяц?

– Ну да, – кивнула мать. – Вот мы и решили…

– Да-да, – закивал отец, – и мы с Сонечкой решили отметить его как-нибудь…

– То есть вы собираетесь уехать? – спросила Ника, «просвечивая» отца.

– Да! – просиял Егор. – Мы собираемся съездить в Сочи! На неделю!

– И… Ника, – замялась Соня, – ничего, если тебя мы… не возьмем? Но мы оставим тебе телефон! И попросим соседку Зинаиду за тобой присматривать! – заторопилась она, виновато поглядывая на Нику.

– Да нет, не надо бабу Зину беспокоить, – сказала Ника. – А так – поезжайте, конечно!

Она не собиралась уезжать, по крайней мере, сейчас, когда род ворожей в опасности.

– То есть, ты не против? – уточнила Софья. Ника помотала головой.

– Ты просто золото! – восхитилась мать, чмокнув дочку в щеку.

– Наконец-то ты это поняла! – пошутила Ника. – Мам, а можно, я приглашу Аду к себе, пожить, пока вас не будет?

– Конечно, можно! – улыбнулась мама. – Вдвоем все веселей! Ты поела? Те-перь можешь идти погулять.

– Спасибо! – крикнула Ника уже с порога. Она отправилась к Алику. Ей не терпелось проведать русалку. За девочкой увязалась Сэлли. Болонка жаждала общения, но, увидев толстую серую кошку на дереве, мигом забыла о хозяйке.

* * *

– Заходи, она в ванной, – сказал Алик, отворяя дверь в ванную комнату, обложенную желто-синей плиткой (конечно, чтобы соорудить такое в деревенском доме, пришлось применить магию!). Русалка плескалась в ванной. Увидев Нику, она насторожилась и вопросительно поглядела на Алика.

– Все нормально, Ника – своя, – успокаивающее произнес Алик.

– Чем ты ее кормишь? – спросила Ника.

– Рыбой и икрой.

– Ничего себе!

– А чем еще? Предлагал спагетти, так она их себе на голову принялась наматывать. Еле отнял!

– Да-а, – задумчиво протянул Брайан, заходя в ванную следом за Никой, – любовь зла…

Алик сердито поглядел на Таунса и отвернулся. Брайан подмигнул Нике.

– А ты не пробовал учить ее русскому? – спросила Ника и, выразительно глядя на русалку, пальцем показала на себя.

– Ника, – сказала она.

– Ни-ка, – повторила русалка. Окрыленная успехом, Ника показала на Брайана.

– Брайан, – членораздельно сказала она. Русалка повторила.

– Алик.

– А-лик.

Затем Ника стала поочередно показывать на себя, Алика и Брайана пальцем. Русалка называла всех по имени, внимательно следя за рукой девочки. Внезапно палец Ники остановился на русалке. Русалка растерянно замолчала и вдруг произнесла:

– Ди-на-ра.

– Динара? – переспросила Ника и поглядела на Алика. – Ее так зовут?

– Не знаю. Наверно, – пожал плечами Алик.

* * *

После обеда разыгралась гроза, хлынул настоящий ливень, так что Нике пришлось срочно телепортироваться на крыльцо своего дома.

– О, Никуша, – пропела мама, оторвавшись от книги. – Видела, какой ли-вень?

– Да уж, льет, как из ведра, – согласилась Ника, поспешно поднимаясь к себе, чтобы мать не заметила, что ее одежда совершенно сухая.

Придя к себе в комнату, Ника улеглась на кровать и уставилась в потолок, слушая шум дождя и раскаты грома. Делать было абсолютно нечего. Встав и немного побродив по комнате, девочка подошла к зеркалу. В последнее время она часто вот так стояла у зеркала, подолгу рассматривая свое отражение. Зеркало притягивало ее, как магнит.

Ника вздохнула и закрыла глаза, вспоминая своих одноклассников: Алку Северову, Таньку Ефремову и многих других ребят. А еще Ника вспомнила Дашку Пескову из параллельного класса, живущую в доме напротив: как они вместе делали алгебру, играли зимой в снежки…

Неожиданно Ника услышала какие-то посторонние звуки. Девочка открыла глаза и замерла, изо всех сил стараясь не завизжать. Ее зеркальный двойник исчез, и сейчас зеркало показывало чью-то комнату с синими обоями, письменным столом и телевизором. На кровати сидела девочка в нелепой желто-оранжевой пижаме. Ника узнала Дашку Пескову по темно-русым хвостам на голове, неизменно торчащим во все стороны. Дашка болтала обутыми в тапочки ногами. Внезапно (Ника даже подпрыгнула) у Песковой затренькал мобильник. Дашка тоже вздрогнула от неожиданности и, выудив телефон из-под одеяла, глянула на дисплей. Тут же густо покраснела и сказала в трубку:

– Алло! Привет, Олег!

Ника догадалась, что звонит, вероятно, Олег Ярославский, их одноклассник. Этот высокий, чуть сутулый мальчишка в круглых очках, похоже, нравился Песковой. Ника подошла к зеркалу вплотную. Она не могла слышать, что говорит Олег, но догадывалась по реакции Дашки. Подслушивать, конечно, было некрасиво, но безумно интересно.

– Ника? – вдруг услышала девочка свое имя. – Да не знаю я! Уехала в ка-кую-то глухомань твоя Смирнова, и ладно, пусть там и остается!

Этого Ника выдержать уже не смогла. Она хотела стукнуть по зеркалу кулаком, но рука неожиданно прошла сквозь стекло, как будто это был кисель. Не долго думая, девочка шагнула прямо в зеркало. На секунду ее словно окатили ледяной водой, вспыхнули и тут же погасли искры.

Миг – и Ника уже стояла в комнате у Дашки Песковой.

– Ника-а-а-а? – завопила Дашка и, уронив мобильник, хлопнулась в обмо-рок. Ника с любопытством огляделась по сторонам. На стене висело большое зеркало в деревянной раме. В нем девочка увидела часть своей комнаты: кровать, верная коняжка-вешалка, прислоненная к шкафу.

– Дашка! Эй, Дашка! – слабо доносился из телефона удивленный голос Оле-га. Ника взяла мобильный.

– Извини, Олег, но Даша сейчас не может говорить, – ласково сказала она.

– Ника? – еще больше удивился Олег. Ника отключила мобильник и, щедро полив Пескову на прощание водой из графина, шагнула в зеркало. Снова перед глазами заплясали искры, и вот она уж стоит посреди собственной комнаты, уставившись в зеркало. Отражение так же удивленно смотрело на нее.

– Ну, ни фига себе! – вырвалось у Ники.

– Вот это точно, – отозвался кто-то в ответ.

* * *

Ника резко обернулась и подозрительно оглядела комнату. Все было, как прежде.

– Похоже, мы с тобой потихоньку сходим с ума, – улыбнулась Ника своему отражению. Зазеркальная Акин нахмурилась и выразительно повертела пальцем у виска.

– Я серьезно. У меня в голове слышатся какие-то голоса!

– Тебе не мерещится, – снова сказал кто-то. Ника задумалась. Голос был явно мальчишечьим.

– Кто здесь? Алик! Брайан! Павел! – крикнула Ника сердито. – Хватит шу-тить, все уже посмеялись!

Тишина. Только раскаты грома за окном.

– Я не Алик и не Брайан, – печально произнес голос. – И уж тем более – не Павел.

– Тогда кто же ты? – спросила Ника, озираясь по сторонам. В комнате по-прежнему никого не было.

– Начнем с того, что я – ведун, как и ты, – спокойно продолжал голос.

– Я тебе не верю! – вдруг перебила Ника и крикнула:

– Тсиченьо! Тсиченьо!

Ничего не произошло.

– Видишь? – так же спокойно спорил неведомый голос. – Я не нечисть! Я – ведун. Меня зовут Аскольт Пологов.

Ника все еще не могла поверить.

– Если ты ведун, то скажи: какой у тебя дар?

– Я повелеваю водой, – ответил голос.

Тотчас прямо из воздуха возник небольшой фонтан, разлетевшийся на тысячи разноцветных искорок. Затем каждая искра превратилась в водяную бабочку. Бабочки сложили в воздухе в слово, вернее, имя: «Вероника».

– Ух ты! – восхитилась Ника. – Ты действительно ведун. Но как же…

– Меня прокляли, – ответил Аскольт на невысказанный вопрос. Ника замети-ла, что кровать слегка прогнулась: невидимка сел.

– Но я вполне реален. Дай руку!

Ника послушно протянула руку, почувствовав, как ее сжала чья-то ладонь. Девочка глубоко вздохнула и закрыла глаза. Она вдруг ясно увидела без-брежную водную гладь, темно-синие волны с пенными шапками и красное, за-катное небо. Ей почудились крики чаек и соленый запах моря.

– Кто проклял тебя? – спросила Ника, не открывая глаз и не отпуская теплые пальцы Аскольта из своей ладони.

– Это долгая история, – грустно ответил невидимка.

– Расскажи мне, пожалуйста! – попросила Ника, и Аскольт начал свой рас-сказ.