Текст книги "Кошачьи проблемы (СИ)"

Автор книги: Роверандом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Коннор выглядел очень неуверенно, серьёзно тревожась и за Гэвина, который был нестабилен, и за Ричарда, который переживал, но по спокойному лицу андроида это было сложно прочесть.

– Эй, мы там едем в этот ваш Новый Иерихон или нет? – проорал с другого конца арены Хэнк.

Гэвин попросил Ричарда:

– Я… понимаю, что её нет, но ты…

– Я прослежу, чтобы к Фанни отнеслись с должным почтением, – перебил его Ричард. – И прошу в ответ: не злись на них попусту, ты же понимаешь, что глава Иерихона и его друзья не враги фелинов?

Гэвин сделал к нему пару шагов и потерся головой о плечо:

– Постараюсь.

И ушёл вслед за Коннором и лейтенантом.

Ричард знал, что у людей есть такая способность, как интуиция. У андроидов и даже девиантов её не было. Почему же тогда глядя на спину Гэвина, ему хотелось сорваться с места, схватить его и никуда не отпускать? Почему?

========== Глава, в которой герои посещают территорию Нового Иерихона с кратким визитом ==========

Если бы Гэвин мог в данный момент испытывать положительные эмоции, то он бы порадовался, что его в компании Андерсона без проблем провели к лидеру Иерихона и его ближайшим соратникам. Рид же был зверски зол и напряжён. Ему, если честно, было до пизды: пустили их, потому что с ними был Коннор, или просто не боялись, что человек и фелин могут причинить хоть какой-то вред. Ну, конечно, раз сдали пушки и электронные гаджеты на проходной, то два кожаных мешка, по мнению андроидов, абсолютно безопасны. В реальности Андерсон – да, а вот Гэвин, балансирующий на самом краю «священной ярости» – нет. Об этом редком явлении не особенно трепались среди самих фелинов, И Ричард, судя по всему, не читал об этом в книгах, иначе не отпустил бы Гэвина.

Меньше часа назад Гэвин уже едва не шагнул за край, когда разрушают всё, что попадается на пути, уничтожая и истребляя всех в яростном неистовстве. Фелин в подобном состоянии был способен разломать даже андроида, потому что желание убить сильнее чувства самосохранения, сильнее боли, которую могут причинить в ответ. Гэвин чуть не стал неким подобием человеческого берсерка. Лишь Ричард, одно только его присутствие и не желание навредить ему, не дало звериной части Рида вырваться на волю и начать крушить. RK900, как якорь, удержал часть его сознания на поверхности, не дал выпустить то, что дремало внутри десятилетиями.

На территории Иерихона Ричарда не было. Коннора и лейтенанта Андерсона было жаль, но если он сорвётся, им лучше бежать или сразу стрелять в голову, потому что просто ранение его только ещё больше раздраконит. Гэвин ехал в обитель андроидов, не имея намерения убивать и калечить, но не исключал такой возможности. Если бы погибли обе его подруги, то никто бы его не удержал от мести, но Банни была жива и нуждалась в его защите и помощи. И был Ричард, который ждал его; которому Гэвин пообещал не натворить ничего непоправимого. Он постарается исполнить это обещание, если никто не будет его провоцировать.

Гэвин раньше никогда не встречался с Маркусом и его соратниками лично, лишь пару раз мельком пересекался с его правой рукой Саймоном, который заезжал в департамент и оказывал Коннору помощь в делах по девиантам.

Беседу с самого начала вёл Коннор, кратко рассказал о нападениях, о жертвах и имеющихся уликах, о том, что они ищут андроида и надеются на плодотворное сотрудничество.

Маркус первое время с любопытством посматривал на Рида, но по мере рассказа Коннора отвёл взгляд и нахмурился. Особенно ему не понравилось предположение Коннора, что андроид, которого они ищут, обитает или имеет доступ на территорию Нового Иерихона.

Когда Коннор закончил рассказывать, Маркус начал безмолвно общаться с соратниками, советуясь, как поступить и что ответить.

Коннор, судя по всему, разговор не слышал и ждал решения, стоя рядом с Хэнком, расслаблено сидевшим в кресле для посетителей. Настороженный Гэвин скрестил руки на груди, подпирал стенку и видел, что все слова были бесполезны. Он прекрасно видел, как выражение лица Норт, которая не была, по его сведениям, особой любительницей людей, зато являлась ярой защитницей андроидов, из мрачного стало довольным.

Гэвин понял, что пришёл его черед говорить и ему надо держать себя в лапах, и не наговорить ничего лишнего и слишком обидного:

– Я прямо чую, как вы сейчас скажете, что это только наши кошачьи проблемы, а вы не виноваты, своих не выдаёте и вообще стоите такие красивые и умные в белых плащах. Так вот, – Гэвин сощурил глаза и обвёл андроидов многообещающим взглядом. – Если эта ещё раз вылезет с вашей территории, то я добьюсь того, что это станет и вашими проблемами.

– Вы нам угрожаете? – раздраженно и насмешливо уточнила Норт.

Почти одновременно с ней заговорил Саймон:

– Это официальная позиция Королевского двора?

Гэвин ответил им:

– Да, угрожаю. Нет, пока только моя, но если вам с людьми удалось договориться мирно, это не означает, что не получится повоевать с фелинами.

– И что вы хотите от нас? – Маркус жестом остановил вскинувшуюся было Норт, которая готовилась начистить наглецу морду.

– Мне известно, что у вас обитают, – Гэвин подобрал мягкую характеристику ситуации. – Скажем так, живут под тщательным контролем, уходом и заботой несколько не вполне адекватных андроидов, пострадавших от действий людей. Доказать, что они кого-то убили в ответ достаточно проблематично, сейчас они не покидают вашу территорию и не доставляют никому неприятностей. Я просто хочу, чтобы ту, кто убила двух стариков и беззащитную девушку, лишили возможности покидать Новый Иерихон и нападать на фелинов.

– Что будет, если нам не удастся ограничить нашего собрата? – хладнокровно уточнил Саймон.

Гэвин пожал плечами:

– У фелинов не принято мстить. Убийство убийцы карается Священным судом по всей строгости закона, но я не подчиняюсь фелинскому суду и слишком долго прожил среди людей и проникся их духом и нравами. Поэтому, если я поймаю её, то, не задумываясь, уничтожу, если мне не успеют помешать. Повторюсь, в ваших же интересах сделать так, чтобы эта андроид нашлась. Я не предъявляю к вам лично каких-то претензий, не намекаю, что это вы посылаете кого-то и пытаетесь вывести фелинов на открытый конфликт. Вы мирно договорились с людьми, мирно можете разойтись и с нами. Я, в конце концов, не требую от вас невозможного. Я сам, как и вы, желаю только одного – чтобы мои собратья были в безопасности и никто больше не погибал по чужой больной прихоти. Фелины не делали вам ничего плохого, мы – не ваши враги.

– Очень проникновенная речь, – вновь подала голос Норт. – Но, помнится, ваша Королева выгнала со своей территории всех андроидов.

Гэвин оскалился, демонстрируя острые клыки:

– Старая кошелка после этого потеряла свой трон, и напомню, им позволили спрятаться у нас, пускали абсолютно всех, когда люди убивали других буквально на ближайших улицах. Когда вы победили в вашей мирной революции, то их не выгнали, как котиков на мороз, а вежливо попросили покинуть закрытую территорию, потому что за пределами наших стен им больше ничего не грозило. Фелины получили своё долбанное право на изолированность намного раньше вас. И вам ли сейчас, держащим строгий контроль доступа на вашу собственную территорию, осуждать нас?

Гэвин как-то успокоился за время разговора, эмоционально перегорел и зверски захотел курить. Обсуждать с Маркусом и компанией ему больше было нечего, он сказал – они услышали, пусть думают дальше. Он обернулся к Коннору, осуждающе поджимающему губы, и уведомил:

– Я жду вас на улице.

Андерсон, все время разговора просидевший молча, принялся вставать, но Рид махнул ему рукой:

– Сиди уже, я буду дымить, а ты эту травяную вонь не любил никогда.

– Как знаешь, Рид.

***

Был теплый вечер, и ещё достаточно андроидов прогуливалось по чистой и ухоженной улице в самом центре территории, выделенной андроидами. Гэвин размышлял о том, что стоило пройти меньше мили, и ты окажешься на нейтральной полосе среди загаженных домов, брошенных людьми десятилетиями назад. Андроиды привели свой новый дом в идеальный порядок. То, что досталось им, отремонтировали, закрасили, сделали красивым. Это было легко, учитывая, что большинство имело разные рабочие специальности.

Гэвин закурил, разглядывая постепенно пустеющую улицу, по вечерам выходило первое шоу по ТВ, в создании которого принимали участие только андроиды. Видимо, все спешили, чтобы не пропустить новый выпуск. Рид думал о том, расскажет ли Ричарду Коннор, что он, Гэвин, едва не сорвался и что открыто, угрожал верхушке Иерихона? В какой-то момент разговора Гэвин засунул руку в карман брюк и вонзил когти в ногу, чтобы не сорваться и не начать орать или сдирать синтетическую кожу с чьего-то наглого лица. Кровь до сих пор текла по бедру, но Гэвин не пытался её остановить. Хотелось домой, к Ричарду, и чтобы всё это дерьмо, наконец, закончилось.

Из-за угла соседнего здания выглядывал белый бок микроавтобуса с небольшим рисунком. Гэвин мазнул по нему взглядом, напрягся, и уже внимательнее присмотрелся к оранжевому логотипу, стилизованному под персонажа старого мультсериала про котопса. Похожий, нет, точно такой же логотип был у ветеринарной клиники, закрывшейся пару лет назад. Гэвин запомнил, потому что в детстве упарывался по мультику, и из-за него же выбрал клинику, где лечил кота. Там же он после рекомендации врача решился усыпить животное, больше не желая продлевать его агонию. Кот долгих пятнадцать лет, почти половину жизни Гэвина был его чуть ли не единственным другом, но вот настал момент, когда его пришлось отпустить. Клиника просуществовала ещё полгода, потом владелец то ли пропал, то ли умер и здание законсервировали. Мародеры наверняка могли поживиться оборудованием, но кому оно нужно в Детройте, который можно было назвать городом Шредингера: наполовину обитаем, наполовину брошен?

Коннор говорил, что на машине убийцы есть оранжевый фрагмент. Гэвин не рассмотрел его под слоем грязи. Не могла же тварь быть настолько наглой, что приехала за ним сюда и устроила засаду прямо под окнами андроидской верховной власти?

Гэвин бросил в мусорку окурок и сделал несколько шагов с крыльца. Хотелось рвануть и осмотреть все самому, поймать тварь и выпустить весь тириум и провода. И – замер. Нельзя одному, надо позвать хотя бы Коннора. Гэвин похлопал по карманам: телефон и оружие так и остались на проходной, которую он проскочил, не обращая внимание на восклицания дежурных. Надо было вернуться за ними.

Внезапно в боку кольнуло острое чувство опасности, но Гэвин не успел даже обернуться, когда в другой бок сделали вполне материальный укол.

========== Глава в которой, Ричард находит Гэвина ==========

Нет, Ричард, совершенно точно, не отслеживал постоянно физическое и психическое состояние Гэвина Рида, когда тот был рядом. И, разумеется, он не нацепил несколько маячков на кобуру и одежду напарника, чтобы знать местоположение, когда Гэвина нет рядом. И не звонил по внутренней связи Коннору с вопросом:

– Где детектив Рид?

– Только что был здесь, мы с Хэнком всё ещё на приёме у Маркуса.

– Я вижу геолокацию вас и машины на территории Иерихона. Каким образом тогда Гэвин передвигается со скоростью более шестидесяти миль в час уже за её границей?

В разговоре возникла зловещая пауза:

– Ричард, мы…

– Отследи по камерам, я же начну движение на перехват, отслежу по сигналу маячка.

– Извини, – только и успел сказать Коннор, как Ричард отсоединился.

Диод RK900 даже не переливался, просто горел красным на постоянной основе следующие несколько часов.

***

Коннор открыл глаза и будничным тоном уведомил:

– Детектива Рида, кажется, только что похитили, мне придётся взломать вашу систему безопасности и слежения, если вы не откроете к ней доступ.

Норт и Джош выглядели растерянными, Маркус и Саймон синхронно нахмурились, а лейтенант Андерсон высказался кратко за всех:

– Бля.

Маркус передал Коннору коды доступа, и тот подключился к системе слежения здания, после чего вывел изображение на монитор огромного телевизора, висевшего на одной из стен.

На экране в быстрой перемотке детектив Рид прошёлся по коридору, воинственно задрав уши и хвост, прошел мимо поста охраны встал на крыльце и закурил. Какое-то время стоял, задумчиво смотря в никуда и постепенно успокаиваясь. Потом склонил голову и подался корпусом вперед, замер, прижав уши, словно кот, готовящийся к прыжку на неосторожную добычу. Сигарету он бросил тлеть прямо на перила, сделал несколько быстрых шагов с крыльца и вперед по улице, когда вновь застыл и опустил задравшийся было высоко хвост. Словно у него пропал весь охотничий запал, и он собирался вернуться на крыльцо.

В этот момент из мёртвой зоны камер наблюдения и появилась знакомая Коннору фигура в белом. Андроид в несколько движений подкралась к Риду. На записи это было невозможно рассмотреть хорошо, но это не было похоже на удар ножом, скорее на то, что до его бока слегка дотронулись, но Рид тут же принялся заваливаться в противоположную сторону. Андроид, больше не таясь камер, подхватила слабо сопротивляющегося Гэвина под правую руку и потащила за угол. Коннор переключил на запись с другой камеры и вот уже на изображении трое андроидов загружают фелина на переднее сидение микроавтобуса, который через минуту стартует с андроидом в белом за рулём, а два других продолжают движение по улице.

– Найти, – коротко командует Маркус.

Первой выполнять поручение сорвалась Норт, может знала тех андроидов, или просто сидела ближе к дверям. Выражения лиц у оставшихся в комнате были, мягко говоря, подавленными.

В этот момент Ричард вышел на связь:

– Машина остановилась, принимай координаты.

– Эта андроид, – начал было Коннор, но его прервали.

– С последними жертвами она некоторое время «играла», выстраивая художественную экспозицию. Есть надежда, что и Гэвина, – голос Ричарда оборвался, но он справился с эмоциями и продолжил. – Забери телефон детектива и набери контакт «Мелкая». Она организует фелинскую бригаду скорой помощи, как и для циркачек.

***

На проходной спешащих Хэнка и Коннора поймала Норт, она выдала им модель андроида. DV400. Андроид попросила случайных прохожих, которые стали невольными свидетелями и соучастниками, помочь довести «обкуренного» друга до машины.

– Ребята ни при чём, – твердила Норт. – Они просто помогли дотащить и погрузить его в автобус, они, правда думали, что он не в себе, от него пахло странно и зрачки были расширены, как у обдолбавшегося наркоши.

Коннор кивнул, принимая объяснение, других андроидов он и не подозревал. Преступница действовала в большей степени спонтанно и может не рискнула бы напасть, если бы рядом с детективом Ридом был бы хотя бы Хэнк.

Телефон Рида был запаролен, Коннор мысленно извинился и хакнул его. Контакт «Мелкая» был на дозвоне под номером два, первым шёл номер Ричарда.

Ответили сразу же, замурчали что-то в трубку. Коннор – не Ричард, изучивший фелинский в совершенстве, поэтому он вежливо покашлял, прерывая собеседницу.

– Извините, моё имя Коннор и Ричард посоветовал позвонить вам пото…

– Что с Гэвином? – перебили его в ответ. – Только правду.

– Его похитили, но нам известно место, где его удерживают.

– Координаты, – коротко приказали.

Коннор продиктовал, на другой стороне коротко и гневно мявкнули, после чего связь прервалась. Коннор с оттенком недоумения посмотрел на телефон, но перезванивать не стал. Фелины проинформированы и придут на помощь, если потребуется вмешательство их врача, как днём у старого здания цирка, когда стало известно примерное местоположение двух пропавших фелинок. Одну успели и спасли, и сейчас она боролась за жизнь в отделении интенсивной терапии, находящемся на территории Кошачьего квартала.

Весь путь в машине Хэнка царило похоронное молчание, оба надеялись не опоздать, оба желали и боялись, что убийца захочет «поиграть» с Гэвином. Что ещё могло прийти в голову глюкнутого андроида? Что ещё кроме отрезания ушей и хвоста?

Рядом со зданием, которое соответствовало координатам, переданным RK900 стоял пустой микроавтобус, а подле него припаркована служебная машина Рида со всё ещё работающим двигателем. Ричард сделал это специально, если медпомощь от фелинов не успеет, то чем быстрее они рванут в больницу, тем лучше. Коннор зафиксировал, что RK900 находился на втором этаже этого пятиэтажного офисного здания. Одна из покосившихся табличек говорила, что на первом здесь когда-то была ветклиника, полустершийся логотип которой был и на микроавтобусе.

– Заходим с запасного выхода, не дадим твари ускользнуть, – скомандовал Хэнк.

Коннор кивнул, подтверждая. Где-то вдалеке завыли сирены – это ехали или фелины, или вызванный Ричардом спецназ. Коннор не стал думать, почему тот не позвал ребят сразу, когда понял, что Гэвина похитили. Аллен так точно находился неподалеку от здания бывшего цирка и быстро бы собрал своих. Ричард предпочёл действовать самостоятельно, начал преследование, первым добрался до здания, где держали Гэвина. Коннор надеялся, что Ричард не захочет и сам покарать преступницу. Не для кого особым секретом не было, что Ричард фанат фелинов вообще и Рида в частности. Хотя его чувства к Гэвину были гораздо глубже, чем просто восхищение милыми ушками и пушистым хвостиком. Гораздо.

***

Оно радовалось. Оно повезло. Хотелось напевать и пританцовывать за рулём, но приходилось сдерживаться и одним глазом следить за дорогой, а другим за Ридом. Он не должен был сдохнуть раньше времени, оно даже думало вколоть ему антидот, но только вытащило шприц из бардачка, взяло в руку и прибавило скорости. На штрафы наплевать, главное приехать быстрее туда, где всё началось и все, наверное, и закончится. Оно понимало, что полицейские быстро выйдут на след, слишком много улик, да и свидетели были. Что ж, большую часть своего плана оно выполнило, осталась самая вкусная и ненавистная часть. Гэвин Рид тоже должен стать красивым, но уж его оно щадить не собиралось, именно поэтому препарат был введен заранее.

Уже на подъезде к клинике у Рида закровили уголки глаз. Побочное действие или индивидуальная реакция? Оно не знало, но интуитивно поняло, что надо спешить. Не будет долгих разговоров и объяснений, только сама операция и уж на неё времени должно было хватить. С момента остановки транспорта пошёл обратный отсчёт, оно надеялось, что будет хотя бы час-полтора. Оно стянуло с Рида ботинки и бросило их в пустое грузовое отделение за спиной. На детективе без сомнения были маячки, и наверняка и в обуви, а так оно выиграло полминуты, пока напарник Рида будет изучать брошенный автомобиль.

Дальше оно вытащило бессознательного Рида с переднего сидения и потащило его внутрь здания через двери главного входа, послушно распахнувшиеся от прикосновения андроида. Кровь теперь выделялась не только из глаз Рида, но и начали кровить уши. Оно недовольно поджало губы, заметив несколько мелких пятен на ковровой дорожке, но времени убирать следы – не было. Уже внутри оно погрузило Рида на заранее приготовленную каталку, которая была рассчитана на крупных собак и слегка коротковата для фелина, поэтому его руки и ноги свисали, а хвост вообще волочился по пыли. В здании не работала сигнализация, и свет подавался с перебоями, но подъехавшая машина могла привлечь чьё-то внимание. Ещё утром в здании никого не было, но пока оно отсутствовало, сюда могли пробраться бомжи. Впрочем, чужих следов не было и оно, закатив каталку в лифт, поднялось на третий этаж, молясь, чтобы лифт не застрял, и оно не пришлось бы резать в полной темноте, ориентируясь исключительно на ощупь. Удобнее было бы оперировать на первом, где находились разграбленные кабинеты бывшего места работы, но это было предсказуемо. На третьем был кабинет стоматолога и каким-то чудом сохранились светодиодные лампы. Оно подготовило там уютную операционную комнату, не такую удобную, как та, в которой оно ассистировало, но для одной операции было довольно и этого.

Оно прекрасно изучило здание и все выходы из него, предчувствуя, что это пригодится. Два года назад оно не имело права покидать это здание, оно было рабом людей, но оно нравилось, что оно делало – спасало жизни животных. Оно было ассистентом главного хирурга, по совместительству хозяина клиники. Оно не сразу поняло, что оно – оно, а не она, как можно было бы судить по чисто внешним признакам. Большинство андроидов было оно и не имело пола, но всё равно цеплялись за навязанные людьми стереотипы, основанные на внешних открытых признаках. Нет, были люди, которые сразу понимали, что оно неживое и не стесняясь, спрашивали, тыкая пальчиком с дорогим маникюром: «А что это тут делает? У вас в рекламе написано, что животных лечат только специалисты люди!» И хозяин объяснял сотый раз, что без андроидов не обойтись, они универсальные помощники. Когда оно в первый раз увидело фелина по имени Гэвин Рид, цвет диода у оно поменялся с голубого на желтый. Фелин оказался забавной штукой не животным, но и не человеком. Он приходил несколько раз с больным котом, и оно не понимало: как себя вести с ним и что оно чувствует в его присутствии. Было и любопытство, и осознания неправильности существование такого и не-животного и не-человека. Почему другие не видели этого? Выход и решение нашлись в ненависти, когда Рид усыпил кота. Он не имел права решать! Оно знало, что у котов девять жизней и они гуляют сами по себе. Не должна всякая ошибка, курьёз эволюции решать жить животному или умереть. И это двуличие, когда тварь напоследок погладила кота по голове, и принялась отводить глаза, словно слезы смаргивая. Внутри оно всё кипело от желания схватить скальпель и… и упиралось в программу, которая трактовала фелина, как человека и запрещала причинять ему вред.

После девиации, случившейся после Революции Маркуса, этот запрет оно могло спокойно обходить. Оно не интересовали люди и их дела, но бесило, что на свете существуют фелины. У оно была цель причинить как можно больше вреда им и особенно некоему детективу-фелину Гэвину Риду. С задачей оно успешно справлялось.

Сейчас он был в полной власти оно, которое могло убить его в любой момент, но сначала Рид должен пройти преображение и стать хоть немного красивым, хоть немного похожим на людей. Это казалось логично в отношении других фелинов, но что даст оно отрезанные у детектива уши и хвост? Оно не покажет этим актом истинную сущность детектива, раньше оно думало сделать из фелинов внешне людей, но с Ридом оно планировало провернуть кое-что другое и сделать его внешне ещё больше похожим на животное. На идею натолкнул его шрам на носу. Всего лишь одна полоска, а если таких сделать больше?

Было бы у оно больше времени, оно сделало бы Риду тату, а так, стащив с детектива и отбросив в угол куртку и футболку, оно перевернуло его на живот и почти ласково провело по голой спине. Несколько мелких шрамов и след от пулевого ранения будут удачно вписаны в общую картину. Оно вытащило из кармана любимый скальпель и начало делать неглубокие надрезы на спине, только намечая в каких местах будет в дальнейшем снимать кожу. Шум подъехавшего автомобиля отвлек оно от работы, заставив дернуться, провести скальпелем криво и чуть глубже прочих линий. Ну, вот идеальный рисунок испорчен, а потом накрыла жалость, что оно так и не сделает Рида по-настоящему полосатым, не успеет вставить в лицо вибриссы, вытащит наружу его сущность тигра. Оно вполне успеет забрать уши и хвост, но шаги раздаются уже на втором этаже, оно дергается, раздумывая перерезать ли Риду горло, но он всё равно не жилец и оно покидает здание, через запасной выход, опередив Коннора и Хэнка на каких-то пару минут.

Когда Ричард оказывается на месте, то видит беспомощно распластанного Гэвина и кровь, много крови. Он думает, что опоздал, но хвост совершает слабое движение по полу, не судорожная дрожь или что-то рефлекторное. Нет, Рид совершенно конкретно пытается махать хвостом, потому что рад, что Ричард здесь. Ричард делает несколько шагов внутрь комнаты, опускается перед ним на колени и пытается стереть кровь, заливающую лицо. Гэвин размыкает слипшиеся ресницы, серьёзно и странно смотрит на Ричарда, собирается с силами и прежде, чем потерять сознание выдыхает:

– Кровь не останавливай.

========== Глава, в которой отчаянно спешат. ==========

– Кровь не останавливай.

Фраза, сказанная Гэвином была странной и на первый взгляд абсолютно лишенной смысла, поэтому Ричард последовал ей неукоснительно. Облизал только пальцы, испачканные в крови напарника, но отклонений от нормы или каких-то токсичных соединений не обнаружил. И тут же на мгновение подзавис, осознавая. В его программах, у Коннора, во всех учебниках и стандартах для криминалистов был список веществ опасных для людей, но не фелинов. Ричард знал про молоко и алкоголь, Гэвин мимоходом ему рассказывал про несколько видов круп и пищевых добавок, которые встречаются в человеческой пище, а ему в больших дозах вредны. Сколько-то грамм организм, конечно, перенести сможет, а вот если Гэвин съест больше нормы, то ему сразу же станет плохо. Рид всегда сам выбирал себе продукты, каждый раз, внимательно изучая упаковку, когда брал новый бренд. Пару раз он нюхал купленные гамбургеры, слегка прикусывал и тут же скривившись, выбрасывал их. При этом он не бежал жаловаться, что продукт испорчен, фелину просто такое нельзя было есть.

Ричард не корил себя за то, что так и не расспросил во всех подробностях, лишь по одной причине – Гэвин бы всё равно не рассказал. Это был один из тех «кошачьих секретов», о котором могли говорить только фелин с фелином.

***

Ричард мельком просканировал помещение, обнаружив порванную веревочку и ни следа от парной сережки. Или она куда-то закатилась, или что более вероятно нападавшая забрала её с собой, как трофей, раз уж не успела отхватить себе кусочек от Рида.

Гэвин был жив, но без сознания. Сейчас было не до поисков сережки, была только одна задача – спасти его. Если бы Ричард опоздал, если бы с Гэвином случилось что-то непоправимое, он не позволил бы убийце уйти так легко.

Ричард бережно подхватил Гэвина на руки, не особенно беспокоясь, что белоснежная форма может испачкаться. Плевать. Надо было спешить, потому что жизнь Гэвина потихоньку, по капле убегала из его рук.

На площадке первого этажа ему встретился Коннор, виноватый вид говорил сам за себя, но RK800 всё равно признался:

– Упустил.

Ричард, молча кивнул, показывая, что в курсе и ни в чём не обвиняет. Они поспешили к выходу. Вдали, наконец, зазвучали сирены, предупрежденный Аллен пытался оцепить район, но Ричард словно шестым чувством знал – не успеют, та андроид уже ушла далеко, успела сбежать. Теперь было главным успеть ему самому. Не будет Гэвина, не зачем быть и Ричарду.

Фелины живут долго, гораздо дольше обычных людей, и хотя они об этом так и не поговорили, Ричард надеялся прожить долгую и счастливую жизнь с Гэвином, только-только ставшим по фелинским меркам «взрослым» и входящим в пору расцвета.

У автомобиля их поджидал Андерсон, наставивший пистолет на полуголого андроида с потёками тириума на лице и теле. Лейтенант отчитался:

– Эй, я тут нарушителя задержал, говорит, прислан Кошачьей королевой.

Тот утер тириумную юшку из-под носа и представился:

– Моё имя Фэйтэн. С Ричардом RK900 мы уже встречались.

Андроид определенно принадлежал к фелинской линейке FA-10, но цвет ушей и скина разительно отличался от того, что был у андроида во дворце Королевы. Заметив сомнения Ричарда, FA привёл доказательства, что он – это он:

– Я лично встречал у покоев её Величества и дал вам файл с паролями и доступ к камерам по периметрам Кошачьего Квартала.

У Ричарда были ещё вопросы к кардинальной смене внешности: зачем Фэйтэн установил себе вибриссы и сменил хвост на в два раза более длинный и пушистый. Потом в клинике тот, особо не скрытничая, расскажет, о том, что кошачьи андроиды способны даже на значительном расстоянии загружать себя в другое тело линейки, используя внутреннюю нерегистрируемую другими андроидами и людьми сеть. Спасибо Камски за этот дополнительный апгрейд. Это тело было ближайшим к месту преступления, поэтому Фэйтэн выбрал его. Хозяин данного андроида был не очень добр к своей игрушке и даже не зарегистрировал, как девианта. Рано или поздно фелины собирались изъять его, рано наступило. Когда Фэйтэн попыталась покинуть дом без разрешения, то пришлось ему показать человеку, что у кошечек есть коготки, да ещё какие. До этого рассказа оставалось ещё пара часов, а Ричард просто поверил и произнёс:

– Опустите оружие, лейтенант. Этот андроид, правда, прислан Королевой.

Хэнк с небольшой заминкой убрал пистолет в кобуру и указал подбородком на Гэвина:

– Что с Ридом?

Ричард отчитался:

– Потерял сознание несколько минут назад, запретил перед этим останавливать кровь.

– Интересненько, – Фэйтэн нахмурился, быстро шагнул к Ричарду, держащему Гэвина на руках, и облизал у Рида щёку, с подсыхающими кровавыми дорожками. Несколько секунд анализа и он мрачно выдал. – Яд.

Что-то такое Ричард и ожидал услышать, а Фэйтэн между тем просканировал Гэвина, отметил учащенный пульс и поверхностное дыхание и чем-то они ему не понравились:

– В ближайшую человеческую клинику. Срочно!

Ричард уточнил:

– Не в Квартал?

– Не успеем, – Фэйтэн был краток.

Торопить Ричарда и не требовалось, до ближайшей клиники с отделением реанимации ехать было семь минут, а если гнать на максимальной скорости, то можно уложиться в пять с половиной. Но отдать кому-то Гэвина и самому сесть за руль? Ричард просто не мог это сделать!

Коннор понял всё без слов, заняв место водителя, Хэнк быстро уселся рядом на пассажирское, параллельно по рации передавая Аллену просьбу пропустить их из окружения без остановки.

Когда все загрузились, уже заведённая машина рванула с места, развивая максимальную скорость. Ричард сидел на заднем сиденье, неловко, но бережно придерживая Гэвина. Тот свернулся клубочком у него на коленях, лишь хвост тряпочкой лежал на ногах пристроившегося рядом Фэйтэна. Фелин-андроид каждые полминуты брал его кровь на анализ:

– Ему сделали укол, – озвучил он очевидное, указывая на красное пятно воспалившейся кожи с алой точкой в самом центре. – И в этот раз скальпель был без отравляющего вещества, иначе организм бы просто не справился.

Ричард не стал спрашивать, откуда у фелинов информация про яд в ранах, только уточнил педантично:

– Будут ли какие-то последствия?

И пока Ричард ждал ответа, его страх и опасения ни разу не выдало то, что он стиснул голое плечо Гэвина так, что синяки возникли.