Текст книги "Кошачьи проблемы (СИ)"

Автор книги: Роверандом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Хэнк в это время страшно орал на Даусона, даже позволил себе несвойственное рукоприкладство – отвесил Биллу смачную оплеуху за то, что тот сделал. Мотив и аргумент были железными:

– Идиота кусок, своими жирными лапами ты наверняка все отпечатки стёр!

Ни Коннор, ни Ричард, да даже сам Билл не стали напоминать лейтенанту, что у них в подозреваемых неизвестный андроид, у которого отпечатков просто нет. Хотя какие-то следы или улики всё равно могли быть уничтожены.

Растащил их в итоге Фаулер, сурово пообещав уволить всех, если они не прекратят разборки в пределах участка. Увидев состояние Рида, он хотел сослать того домой, но Ричард заступился и пообещал:

– Гэвин скоро придёт в себя. Дайте ему немного времени.

Фаулер задумчиво пожевал нижнюю губу, а потом махнул рукой: если Рид не орёт и не мешает работать другим, то пусть остаётся. Ричард успокоился. Гэвин рядом и под присмотром, не рванёт никуда творить глупости в одиночку.

***

Коннор внимательно просканировал подарочный пакет с рисунком в виде ярких цветочков и бумагу, в которую завёрнули ободок, но других отпечатков, кроме тех, что оставил Даусон, и ничего другого существенного не было.

Ричард в это время проверял камеры в участке, и ему повезло больше. На всех камерах засветился андроид-курьер из одной весьма известной фирмы доставки. Ричард сильно сомневался, что именно он их искомый преступник – обычный курьер, но в фирме должны были быть записи о заказчике. Ричард отправил им официальный запрос с просьбой предоставить информацию: в каком отделении пакет приняли, кто его отправитель, оплачивал ли он наличными, по карте или чипом. После этого предстояло опять отсматривать записи с камер наблюдения. Кажется, ещё немного и Ричард возненавидит свою способность обрабатывать огромные объемы визуального ряда, но всё же он справится лучше, чем компьютерная программа или невнимательный человек.

Коннор, наконец, отложил бесполезные улики: обычный пакет и бумага, никаких случайно оставленных волокон или микрочастиц… Пусть, конечно, их под микроскопом изучат криминалисты, но он сомневался, что те хоть что-то найдут, кроме следов сотрудника полиции.

Он решил осмотреть уже непосредственно сам ободок с ушками. Они были приклеены кривовато, и даже на ощупь было понятно, что они сделаны не из искусственных материалов. По идее, любой мог догадаться, что они из себя представляют на самом деле. Почему же Даусон этого не понял? Коннор сосредоточил свой взгляд на коллеге: помятый внешний вид и мешки под глазами свидетельствовали о переутомлении и недосыпе, следов крови и шерсти фелинов не было. Мог ли он быть их убийцей или состоять в сговоре с убийцей-андроидом? Коннор честно себе ответил, что нет, можно было проверить его алиби на время убийств, но во время второго преступления он точно присутствовал в участке, и этому было множество свидетелей. Мог ли он быть соучастником? Эту версию не следовало сбрасывать со счетов, слишком легко обходил преступник камеры, и тут два варианта: или ему помогали, тот же Даусон, например, или у него была весьма продвинутая программа. Коннор планировал проверить коллегу лично, так как Хэнк среагирует на его подозрение эмоционально и может спугнуть, а Ричард и Рид просто и без спецэффектов убьют и не дадут допросить нормально.

Коннор вернулся к изучению ободка. От него сильно пахло клеем, возможно, его запах перебил тонкий аромат начинающегося гниения, но всё равно, как можно было не понять, что это настоящая кожа с мехом, под которыми находились мясо, сухожилия, хрящики и запекшаяся кровь?

Кровь! Проанализировав её, Коннор заметил кое-что странное и поспешил озвучить это для всех вслух:

– Кровь фелинов в биохимическом плане отличается от человеческой, но есть и совпадения по составу. У двух первых жертв не было в крови адреналина, выбрасывающегося при стрессе, да и фрагменты тел были отделены уже после смерти. Здесь, по крайней мере, в одном из образцов адреналин зашкаливает.

– Резали по живому? – с отвращением и жалостью уточнил Хэнк.

Гэвина от этих слов отморозило. Он как-то резко пришёл в себя, повернулся на стуле к Коннору, в его глазах горела безумная надежда. Рид спросил:

– Жива? Одна может быть жива?

Коннор не хотел давать ему напрасной надежды:

– По некротическим изменениям тканей могу утверждать, что уши отделили сутки назад плюс-минус час. Гэвин, ты же понимаешь, что это означает, учитывая, как быстро преступник до этого расправлялся с жертвами?

Тот коротко кивнул и отвернулся, сжимая кулаки и выпуская при этом когти, нарочно травмируя себя. Ричард не мог смотреть на это спокойно. Он не желал видеть, как Гэвин ни за что себя наказывает. Он присел перед напарником на колени, положил ладони поверх кулаков и мягко попросил:

– Гэвин, не надо, сосредоточься. Нам нужны имена, а ты их явно знаешь, помоги нам и им. Я обещаю, мы найдем их.

Гэвин посмотрел ему прямо в глаза долгим, тяжелым взглядом, поверил и расслабил пальцы. Кровь тут же тонкими струйками закапала на пол. Гэвин не пожалел ладони, до упора всаживая в них свои собственные когти. Ричард принёс бинт и, аккуратно обработав руки перекисью, хорошенько их перевязал.

Гэвин окончательно пришёл в себя, овладел голосом и больше не срывался на полуфелинский акцент. Было видно, что ему надо выговориться, поэтому он начал издалека:

– Сами они из Свободного прайда Нью-Йорка, и, насколько мне известно, у них нет настоящих фелинских имён. Девочки придумали себе человеческие псевдонимы для работы и недавно переоформили все документы, указав их как свои настоящие имена. Предполагаемые жертвы – это сестры-близняшки, две фелинки, по имени Фанни и Банни Неко. Последнее известное мне их место работы – «Передвижной цирк Бартона», у них был тур по Европе и странам Азии, они должны были вернуться только к концу августа. Они должны были приехать ещё не скоро, я так виноват, что обзванивал других и даже не подумал о них…

Гэвина, наконец, отпустило и он, судорожно дергая плечами и отрывисто дыша, заплакал, уткнувшись в плечо обнимающего его Ричарда.

Фаулер опять попытался выгнать Гэвина, потому что не дело на работе слезы разводить и доставлять коллегам беспокойство. Рид в ответ съел какую-то таблетку, от которой пахло валерианой и мятой, и резко, за пять минут, отключил ею все эмоции. Ричарду этот резкий переход – от разбитого и податливого до полностью собранного и арктически холодного Гэвина – не понравился из-за скорости эффекта, но Рид пообещал:

– Только одна таблетка. Больше не буду травиться гадостью, но сейчас нужны мои прочищенные мозги и минимум чувств.

Ричард, услышав такой ответ, предположил, что могут быть физиологические последствия в дальнейшем. Гэвин заметил его волнение и попытался успокоить:

– К вечеру начнётся сильнейший приступ мигрени, но если смогу уснуть, то за ночь всё пройдет.

Самопальная группа в лице двух андроидов и двух детективов поделила обязанности по расследованию: Коннор в компании лейтенанта Андерсона продолжают пробивать всех андроидов, попавших в прицел камер наблюдения в районах, где совершили убийства, а Гэвин с Ричардом съездят в дом, где фелинки снимали квартиру, осмотрят её и расспросят соседей.

***

Дверь в жилище сестёр была заперта, на ней не было следов взлома и никаких подозрительных звуков из-за неё не раздавалось.

Гэвин уверенно подтвердил:

– Запах девочек есть, но ему дня два, сейчас квартира пуста.

Ричард ему поверил, но всё равно отправил запрос, чтобы получить разрешение на осмотр квартиры. Гэвин пошёл дальше по коридору и постучался в дверь соседей.

Звонкий девчачий голос возмущенно произнёс:

– Кого ещё принесло?

Дверь всё-таки открыли, и на пороге появилась девушка лет двадцати с ярко-алыми волосами. На ней была рыжая вытянутая футболка по бёдра. Она изумленно захлопала глазами, увидев Ричарда с напарником, потом радостно улыбнулась, босая шагнула за порог и с воплем повисла у Гэвина на шее:

– Привет, Гэвин!

Ричард к своему неудовольствию и легкому смущению узрел, что кроме футболки на девице больше ничего нет, и оный предмет одежды задрался, пока она висела на Риде, обнажая слишком много голого тела.

Гэвин терпел обнимашки секунд десять, потом чуть ли не отпихнул девушку, но без шипения и возмущения поздоровался, как со старой знакомой:

– Привет, Ванда. Ты близняшек когда в последний раз видела?

Девушка, отпустив Гэвина, встала руки в боки и нахмурилась:

– У них проблемы? Их ищет этот кретин, хозяин цирка?

– Всё-таки сбежали? – устало уточнил Гэвин.

– Да, контракт закончился в начале месяца, новый они не подписали и могли валить. Они, как я поняла, могли ещё поработать, но не захотели терпеть ещё месяц в Японии, где их готовы были, по словам девочек, порвать на сувениры. Поэтому собрали вещички и сбежали подальше от этого придурка. Забегали позавчера вечером, на свиданку собирались. Умудрились познакомиться с кем-то через скайп, говорят, влюбились с первого видеозвонка, такая мордашка симпатичная. Это новая фелинская мода – западать на андроидов? – Ванда перевела взгляд со смутившегося от вопроса Гэвина на мигнувший желтым диод Ричарда

– Я его напарник, – педантично уточнил андроид. Неизвестно, насколько глубока дружба между Гэвином и этой девушкой и насколько тот готов знакомить окружающих со статусом их отношений.

– Ага, прям видно, что только напарник, – Ванда усмехнулась и погрозила Гэвину пальчиком. – Я как бы с фелинками лет пять уже рядом живу и по ушам могу с первого взгляда эмоции считать. Можешь не прижимать ушки, Гэвин, мне видно было, как одно ухо постоянно в сторону напарника направлено – мониторишь, где он. Свезло тебе, Рид, такого красавчика отхватил!

Гэвин ничего не стал ни отрицать, ни подтверждать, только плотнее прижал уши, и хвост за спиной спрятал и, переведя тему, спросил:

– У тебя же по-прежнему есть запасной ключ от их квартиры, дать можешь?

– Подожди, сейчас принесу.

Вернулась она через пару минут, протянула Риду ключи с ярким брелоком в виде желтого кристалла:

– Держи, но ты так и не сказал, что с девочками.

Рид взял ключи, но смотреть прямо в глаза не смог. Да и правды о том, что их, скорее всего, нет в живых, он говорить не стал, просто сказал:

– Они попали в неприятности, я пытаюсь их найти. В квартире могут быть намеки, куда они могли пойти перед исчезновением.

Ванда искренне расстроилась:

– Надеюсь, с ними всё будет хорошо. Они так хохотали, когда забегали ко мне, перед тем как уйти на свидание.

– Ты знаешь место, где оно им было назначено? – продолжил расспросы Гэвин.

– Кафешка на соседней улице, ну та, с пончиком на крыше, милая забегаловка. Надеюсь, ты их найдешь, и всё с ними будет хорошо. Я не волновалась, потому что это вполне в их духе – не ночевать несколько дней дома, когда находили правильного партнера.

Гэвин поблагодарил:

– Спасибо за помощь, Ванда, если что-то вспомнишь, то мой телефон у тебя есть, звони.

– Удачи, Гэвин!

Гэвин кивнул на прощание и повернулся к Ричарду:

– Пошли, проверим квартиру.

Когда соседняя дверь закрылась, и Ванда при всём желании не могла их услышать, он посмотрел прямо в глаза напарнику и сказал:

– Если они общались с убийцей… Если эта сволочь имела наглость познакомиться и общаться с ними через скайп, то это значительно сузит наш круг подозреваемых.

– Почему? – удивился Ричард.

– Видишь ли, девочки… – Гэвин замялся. – Они были последние пару лет только по девочкам.

========== Глава, в которой поиск продолжается ==========

Диод Ричарда мигал жёлтым. RK900 проверял по номерам, зарегистрированным на жертв, местоположение их телефонов. Один из телефонов был в сети и находился прямо в этом здании, Ричард тут же позвонил на него. Из-за двери квартиры, где жили сестры, заиграла приглушенная мелодия. Гэвин дёрнулся, услышав мелодию, и обернулся к напарнику:

– Это ты?

– Да, – Ричард моргнул, сбрасывая звонок.

Гэвин открыл ключом дверь, и они зашли внутрь. Рид принюхался и прокомментировал:

– Как Ванда и говорила, здесь несколько дней никого не было, да и чужих запахов я не чувствую.

Ричард в это время осматривал и сканировал небольшую прихожую, увешанную плакатами с циркачками. Две очень красивые фелинки улыбались и махали с них руками. Ричард краем глаза посмотрел на Гэвина и подумал: «Вот такие женщины в его вкусе? Он любит такой типаж?»

Рид же в это время не разглядывал плакаты с полуголыми девицами, он уверенно двигался по квартире, давая понять, что раньше частенько бывал здесь в гостях. При этом он старался ничего не трогать, не из-за того, что боялся оставить свои отпечатки, об этом он думал в последнюю очередь, он больше не хотел оставить свой запах на чужих вещах.

Ричард ещё раз набрал номер – спустя несколько мгновений музыка заиграла из комнаты чуть дальше по коридору.

– Это трубка Фанни, она больше рок любит, – прокомментировал Гэвин, двигаясь на звук.

Почти разрядившийся телефон находился в спальне на прикроватной тумбочке. На нём был десяток пропущенных звонков от контакта Мудодир и sms-ки с угрозами от него же. Ричард проверил, но этот человек находился не на территории США и не мог быть их убийцей. Программ для общения не было установлено, в папке с фотографиями несколько кадров с природой и никакой личной информации. Следовало поискать другую технику, с помощью которой сёстры общались с потенциальным убийцей.

Гэвин мельком глянул на напарника, осмотрел спальню и двинулся дальше вглубь квартиры, его голос раздался уже со стороны кухни:

– Рич, у них на столе пачка крекеров открытая и чашки грязные. Они девочки аккуратные, а тут, видимо, опаздывали на встречу и торопились. Могу уверенно сказать, что они пока не планировали спать с той, что позвала их на свидание или приглашать для этого же к себе. Они уходили на свидание на пару часов, чтобы просто присмотреться, и вживую понять, в их вкусе та андроид или нет. Это будет слишком хорошо, если это будет наш убийца.

Когда осмотревший всё в спальне Ричард зашёл на кухню, то застал Гэвина печально рассматривающим фоторамку, висящую рядом с холодильником. У Гэвина повис хвост, и поникли уши, пока он смотрел на фото, где совсем ещё юные фелинки в сценических костюмах в две щёки целовали Рида.

Гэвин постучал по стеклу, защищающему фото и пообещал:

– Я найду вас, я обязательно вас найду.

Заметив внимательный и чуточку ревнивый взгляд андроида, Гэвин закатил глаза и пояснил:

– Не было между нами ничего и никогда, кроме дружбы. Я им был нужен, чтобы отпугивать слишком навязчивых поклонников. Они с девочками предпочитали встречаться, не хотели детьми карьеру портить.

Ричард никак это заявление не прокомментировал, продолжив изучать обстановку кухни.

Гэвин достаточно быстро обошёл остальную квартиру. В гардеробной была навалена небольшая такая горка одежды: фелинки опаздывали, потому что никак не могли подобрать подходящий наряд, хотя казалось – выбор был просто огромный. Гэвин этого просто не понимал, у него дома всё было разложено по полочкам или развешено, тот минимум нужной для работы одежды, практичной и удобной. Ну и вывешенные в отдельном шкафчике пара фелинских костюмчиков, которые он искренне ненавидел надевать на официальные мероприятия, но с легкостью примерял, когда шёл на костюмированные вечеринки.

Ричард повсюду следовал за ним, разыскивая любой гаджет, с помощью которого сестры выходили на связь, но ничего не находил:

– В квартире отсутствует иная техника для общения через всемирную сеть.

– Ищи телефон Банни, она более бойкая девочка и точно не забыла бы его дома. Можешь же узнать, где он в последний раз был в сети?

Ричард ещё минут десять назад послал телефонному оператору, которым пользовались сёстры, полицейский запрос о доступе к данным и вот прямо сейчас получил одобрение.

– В последний раз телефон регистрировался в соте, находящейся в нескольких кварталов от этого дома.

– Что там?

– Кафе «MARVEL»? – проверил Ричард.

– Бывал там, отличное место для встреч. Пошли, прогуляемся, там мы точно найдем свидетелей.

***

Свидетели действительно были: официантка запомнила двух милых посетительниц-фелинок, которые около получаса прождали кого-то третьего, а потом со смехом поделились, что их, кажется, кинули со свиданием, после этого расплатились и ушли. Один из постоянных клиентов припомнил, что после этого на улице к ним подошёл кто-то в белом, но он не рассмотрел, кто это был:

– Честно, без обид, залип на их юбки и ножки классные.

Гэвин не обиделся, злости и негатива на всех этих чертовых фетишистов не напастись.

– Камеры, – только и сказал он, обращаясь к Ричарду. – Они пропали на пути домой, а здесь нигде нет мёртвых зон.

RK900 кивнул, подтверждая.

***

Гэвин не собирался покидать участок, пока проверяющие бесконечное количество записей андроиды не закончат. Андерсон всё-таки свалил спать, Гэвин же планировал дождаться результата – пока есть минимальный шанс, что девочек можно найти живыми, он будет цепляться за него. Время работало против них, и чем больше проходило с момента похищения, тем призрачнее становился это шанс.

Днём Андерсон и Коннор занимались проверкой андроидов, которые имеют хоть какое-то отношение к медицине. Конечно, при большом желании любой андроид может установить себе специальные программы, закачать медицинские базы данных и провести в критической ситуации операцию. В случаи с их преступником, как установил эксперт, андроид раньше имел реальный опыт. Об этом говорили уверенные надрезы на теле Шпшина, специфические стежки в том месте, где пришивали дополнительные ноги, то, как перерезали горло в парке.

– Есть кое-что, – оживился Коннор. – Сейчас выведу изображение на экран.

Две фелинки идут, держась за руки, обходят белый микроавтобус Chevrolet G-Series, спустя буквально полторы минуты машина отъезжает, но девушек на улице больше не видно.

– Я проверил камеры дальше по улице, – отчитался Коннор. – Потерпевших больше не видно, они точно не могли никуда свернуть или пройти. Сам момент похищения в объектив не попал, но версия с похищением владельцем белого микроавтобуса самая очевидная.

Гэвин попытался рассмотреть номера, но те предусмотрительно были заляпаны грязью. Это точно была их сволочь. Действует осторожно, но нагло, после первых успехов тварь почувствовала себя безнаказанной и стала совершать ошибки. Машину можно будет отследить и всё узнать, особенно учитывая, что на ней есть какая-то надпись на зеленом фоне. Служба доставки или магазинчик на колёсах?

Ричард не дремал:

– Есть подозреваемая.

За девушками в некотором отдалении двигалась женская фигура андроида в рабочем белом комбинезоне с зелеными вставками. Андроид под широким капюшоном тщательно прятала лицо от направленных в её сторону уличных камер наблюдения.

– Банкоматы, – сориентировался Гэвин.

Слабые камеры не давали чёткой картины, и лицо было рассмотреть невозможно, но Ричард засек шевелящиеся губы и постарался декодировать сообщение и, сделав это, не знал, стоит ли озвучивать его вслух.

«Детектив Рид, как вам мой подарок, детектив Рид?».

========== Глава, в которой герои побывали на арене цирка ==========

Гэвин, видимо, почувствовал что-то и оглянулся на Ричарда, прокручивавшего запись вновь и вновь на максимальном разрешении. На записи видны были только подбородок, губы и острый кончик носа, всё остальное удачно скрывалось в тени капюшона.

– Она же что-то говорит? – уточнил Гэвин, навострив уши.

Благодаря видео он был уверен, что они ищут андроида женской конфигурации, который или был их убийцей, или активно помогал ему.

Ричард хотел бы промолчать, чувствуя, что слова, сказанные подозреваемой, сильно расстроят Гэвина. К такому нельзя подготовить, это нельзя смягчить, но он хотя бы попробует. Ричард потянулся через стол, взял в руки правую ладонь Гэвина и некрепко сжал.

– Она спрашивает, как вам её подарок.

Гэвин в первый момент сильно стиснул в ответ руки Ричарда, но потом справился с собой, слегка ослабил пальцы и припечатал:

– Сука. Больная ёбнутая сука. Пфек.

После этого он перешёл на фелинский и перечислил всю потенциальную родословную подозреваемой вплоть до автомата-сборщика на заводе Киберлайф и руки, которой Элайджа Камски нарисовал первую схему «мозга» андроидов.

В конце концов, Гэвин успокоился насколько смог в данной ситуации. Он воинственно задрал хвост, ткнул указательным пальцем левой руки в экран монитора со стоп-кадром и уверенно пообещал:

– Я тебя поймаю. Обязательно.

Коннор всё это время продолжал отслеживать передвижение микроавтобуса, параллельно пытаясь определить какой компании принадлежит оранжевый логотип, нарисованный на боковой дверце.

– Машина въехала на территорию без камер в радиусе трёх километров, – RK800 расстроено нахмурил брови. – Я её потерял.

– Что там находится? – встрепенулся Гэвин, повернувшись к Коннору, но не отпуская руку Ричарда. – Выведи крупный план района.

RK800 подчинился и Рид принялся внимательно изучать схемы проезда, улицы, и, наконец, ткнул в конкретное здание:

– Здесь. Эта тварь, скорее всего, посчитала это очень символичным.

***

Чуть позже оно даже испытало что-то похожее на жалость. В сам же момент нападения, когда оно позвало сестёр и усыпило их с помощью двух уколов, – это было победой. В тот момент оно оказалось на величайшем пике наслаждения от удачной охоты, от того, как ловкие и быстрые твари так легко обманулись. Откуда же взяться жалости? Оно слишком долго спокойно общалось с ними, флиртовало, обрабатывало и попало под чужое, украденное у кошек, очарование. С трудом приходилось сосредотачиваться на основной задаче – наказать мерзкого Рида. Оно думало, что сестёр связывает с ним плотская связь, но твари убедили оно, что это не так – между ними и Гэвином только дружба, искренняя и чистая. Именно поэтому удар по ней, гибель двух милых для Рида крошек, тот воспримет особенно болезненно.

У оно не было больше возможности продолжать следить за Ридом, не с тех пор, как за ним стал постоянно след в след таскаться андроид. Этот предатель, омерзительный и очень проницательный RK900.

Хорошо еще, что у Рида был определенный распорядок дня. Каждый день через полчаса после посещения Ридом мелкого продуктового магазина, туда заглядывало и оно. Аккуратно подключалось к сети камер и просматривало записи, мысленно благодаря скупого хозяина, установившего самый бюджетный вариант систем слежения и безопасности. Даже такие, как оно, не созданные для этого первоначально, но самостоятельно закачавшие и установившие специальные программы, теперь могли перехватывать сигнал с камер. Оно подключалось к сети и отматывало запись до необходимой точки.

Рид выглядел с каждым днём всё более больным и подавленным с того момента, как случайно нашёл тело первой твари, с которой оно успело поиграть дольше всего. Вторая тварь была убита практически спонтанно. Оно просчитало шанс успеха мероприятия, там было больше шестидесяти процентов, поэтому оно и рискнуло. Оно радовало, как страдал и бесился Рид. Оно ненавидело всех тварей, но сделать больно и уничтожить сначала морально Рида хотелось особенно сильно. Со встречи с ним всё началось и оно с грустью осознавало, что им всё и закончится. Тварь смогла пролезть в полицейские структуры, а там принято мстить за своих, оно обложат со всех сторон и быстро поймают.

Оно пыталось говорить с другими андроидами о тварях, насилуя себя, называя их фелинами, но никто не отзывался о них плохо, все считали их милыми и думали, что те намного лучше людей. Хотя бы своей абсолютной лояльностью, как к девиантам в частности, так и андроидам в целом. Оно печалило, что после того, как оно поймают и уничтожат, никто не продолжит это праведное дело. Большинство фелинов так и останутся безнаказанными, большинство, но не Рид.

Пока тот был одинокой и никому не нужной склочной тварью, оно просто следило за ним исподтишка. Оно разрабатывало разные планы, собиралось втереться к нему в доверие и, может быть, начать травить потихоньку, убивать медленно и по чуть-чуть каждый день. Все планы очаровать, приручить и убить, пошли прахом, когда у Рида появился напарник, который просто не позволил бы их реализовать.

Гэвин Рид не заслуживал быстрой смерти, эта тварь, принесшая своего кота на усыпление, не должна была жить. Коты – это лучшее, что есть в этом отвратительном мире. Животные должны жить столько, сколько им положено природой и умирать естественной смертью. Люди и коты – животные, фелины – твари, забирающие себе при рождении части кошек. Они – уроды, паразитирующие на красоте, но их можно было опять сделать людьми, отрезав лишнее.

Две девочки стали прекраснее после встречи с оно, сделавших их частью инсталляции в здании заброшенного цирка.

***

Нигде рядом со зданием цирка микроавтобуса не было, но Ричард обнаружил на земле следы. Рисунок протектора шин совпадал с тем, который был у машины подозреваемой. Всё-таки ускользнула через слепую зону камер или загнала куда-то машину, благо в заброшенном районе было полно мест, где можно было спрятать и грузовик при желании.

Гэвин смотрел отчаянным и больным взглядом на здание из красного кирпича, пока оперативная группа под командованием капитана Аллена разрабатывала варианты захвата. Кладка стен была слишком толстой и не позволяла сканировать и определять есть ли кто-то живой внутри. Гэвин же втянул несколько раз носом воздух и уверенно сказал только одно слово:

– Кровь.

Ричард ни на миг не отпускал его руку, боялся, что Гэвин сорвётся и натворит глупостей, но тот сам никуда не рвался, даже прижался к боку Ричарда, ища поддержки и не обращая внимания на чужие косые взгляды.

Когда вернулась первая группа захвата, несущая кого-то явно живого завернутого в окровавленное полотнище. Только одну, которую ещё можно было спасти. Гэвин сначала посмотрел на Ричарда и только дождавшись кивка разжал пальцы и рванул к машине с реанимационным оборудованием. Рид выбил специальную скорую, одну-единственную на весь фелинский Квартал. Он с самого начала на что-то надеялся.

Ричард видел, как Гэвин о чём-то быстро переговорил с фелинкой, голова которой была обмотана черной от запекшейся крови тряпкой, погладил робко по плечу, позволил загрузить в машину и не поехал в фелинскую клинику, а вернулся к своему напарнику.

– Банни.

Гэвин проводил тоскливым взглядом машину, отъезжающую на максимально допустимой скорости. Ричард поставил себе подзадание съездить с ним в Кошачий квартал, когда к пострадавшей будут допускать посетителей. Опросят с позволения лечащего врача, потому что Коннора и лейтенанта Андерсона просто не пропустят на закрытую фелинскую территорию.

Остальные оперативники покинули здание минут через десять, убедившись, что там безопасно для остальных. Только после этого криминалисты, судмедэксперты и все остальные смогли попасть внутрь.

Андерсон, который и занимался расследованием серии, сразу сказал Гэвину:

– Может, не надо, Рид?

Подразумевая: «Может, не надо себя мучить и видеть это, Гэвин?»

Они пока не знали, что именно, но после первой жертвы, из которой маньячная тварь создала целую инсталляцию, ждать их сейчас могло всё, что угодно. Чудо, что одна из жертв осталась жива, пусть и жутко изуродована. Пока было даже не ясно: случайность это и маньяк не успела её добить или она специально позволила одной жить, а другой умереть.

Рид выдохнул через нос, выглядел он подавлено, но уши дёргались нервно, показывая, что он ещё и чертовски зол при этом. Он проигнорировал добрые слова лейтенанта и следом за ним и Ричардом с Коннором прошёл внутрь через запасной выход. Они недолго пробирались среди раздолбанных кресел, вынесенных из зрительного зала, и остовов ржавых клеток. На полу было уже изрядно натоптано промаршировавшими вперед и назад оперативными группами, но кое-где ещё оставались следы волочения и отпечатки узкой ноги, похожие на те, что были оставлены на предыдущих местах преступления. В Гэвине появилась уверенность, что это сделано специально, чтобы не искали долго, маньяк старательно создавала путь к своему очередному «шедевру».

В этот раз это не было отсылкой к какой-то картине, но Гэвину всё равно что-то такое мерещилось. Банни была привязана к металлической стойке, там ещё остались висеть расстегнутые наручники, а в пыльном песке были видны высохшие лужицы крови.

Фанни же «парила» под куполом, привязанная лентами к трапеции, она тихонько покачивалась в воздухе. Давно и безоговорочно мёртвая.

Гэвин не зашипел, это не было стоном и больше походило на утробное рычание разозлённого тигра, которого подстрелил охотник, но раненый тигр – это всё ещё тигр. Кто ещё станет жертвой при их сближении большой вопрос.

***

Коннор брал пробы и реконструировал, как развивались события на арене, тихонько пересказывая свои выводы мрачному лейтенанту Андерсону.

Ричард охранял Гэвина, хотя правдивее сказать, он охранял всех от Гэвина. Как бы фелины не отрицали свою животную сущность и считали себя по происхождению ближе к людям, иногда звериное брало в них верх. Когда разобрались, как снять тело с высоты и запустили механизм, опускающий трапецию, то Гэвин не пустил никого к жертве, когда та оказалась на земле. Только позволил Ричарду закрыть её сверху белой тканью, а на приближение остальных хотя бы на пару метров издавал угрожающие звуки и скалил зубы.

Отпустило его где-то через полчаса, когда он резко выдохнул и замотал головой. Он едва не осел на окровавленный песок, но Ричард не позволил ему упасть, успел подхватить и удержать, обвив руками.

– Они её заберут, они её не обидят, – зашептал он на ухо Гэвину, стараясь отследить любое движение. – Ты позволишь?

Рид медленно кивнул, не уверенный, что способен сейчас издавать хоть какие-то звуки.

Они так и простояли в центре арены почти час, Ричард обнимал Гэвина со спины, а тот пошатывался, но стоял. Вокруг сновали криминалисты, искали следы, брали образцы, советовались с Коннором и старательно игнорировали присутствие Гэвина с напарником.

– Мы с Хэнком хотим съездить в Иерихон и поговорить с Маркусом, – Коннор говорил с Ричардом, думая, что находящийся в странном состоянии Гэвин его просто не слышит.

Рид же оживился, повёл ухом и хрипло попросил:

– Я хочу с вами.

Коннор неуверенно посмотрел на него и тут же перевёл взгляд на Ричарда. Тот разжал объятия и сделал шаг назад, отпуская Гэвина, и попросил.

– Присмотри за ним, Коннор.

– Со мной и лейтенантом его никто не обидит.

Гэвин одернул куртку, обернулся на напарника, встретил прямой взгляд серых глаз, не выдержал и отвёл взгляд первым. Скривил губы в горькой и злой усмешке:

– Коннор, Рич имеет в виду, что обидеть могу я, но я честно попытаюсь сдержаться и даже не буду никому морду бить, как бы мне этого не хотелось.