Текст книги "Ледяное сердце (СИ)"

Автор книги: Rillintar (Narin)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

}– Так сразу? Даже не отдышишься?

}– А зачем? Я лучше все закончу как можно скорее и уеду домой, – Билл резко замолчал, словно хотел еще что-то добавить. – Неважно. Где книга?

}Том вздохнул и кивнул в сторону двери.

}– Она в спальне, на столе. Если, конечно, твой отец и там не навел свои порядки.

}Билл еле слышно рассмеялся и согласился:

}– Это он умеет. Раньше я безумно злился, а потом привык. И научился прятать личные вещи как можно дальше, чтобы он не нашел. А использование заклинаний для подобных вещей всегда считалось дурным тоном..

}– Я помню, как мы сигареты прятали, так что можешь не рассказывать, – Том тоже улыбнулся. – И как нам влетело, когда их все-таки нашли.

}– Но курить мы так и не бросили.

}– Вы вообще никогда не отличались послушанием. Но я все равно любил вас обоих.

}Том и Билл одновременно обернулись. На пороге стоял Фридрих. Мужчина глубоко вздохнул, двумя шагами преодолел разделяющее их с Биллом расстояние и крепко обнял юношу.

}– Я скучал, сын, – глухо произнес Фридрих куда-то ему в макушку. – Я очень скучал, ты даже не представляешь, как.

}– Представляю, – Билл чуть поежился в крепких объятиях и неловко похлопал мужчину по плечу. – И… Я тоже скучал, папа.

}В ответ Фридрих лишь еще крепче сжал руки на поясе сына. Том осторожно поднялся на ноги и бесшумно вышел за дверь. Происходящее никак его не касалось, не принадлежало ему. И да, Тому было несколько неловко.

}За дверью, сидя на шатком стуле, был Карл. Маг кивнул вышедшему мужчине, скрестил руки на груди и продолжил буравить напряженным взглядом вход в гостиную. Том осторожно обошел мага, стараясь не задеть: Карл казался ему очень странным, даже для мага.

}Кэтти нашлась на кухне. Девушка с интересом вертела в руках старый чайник, словно видела впервые в жизни, но тут же отложила его в сторону, стоило Тому подойти.

}– Все в порядке? – осторожно спросила она, мягко касаясь руки мужчины. – Ты выглядишь взволнованным.}

}Том лишь покачал головой, достал из верхнего ящика бутылку вина, налил в чашку и залпом выпил. Поморщился от кисловатого привкуса и ответил:

}– Все в порядке. Просто… Просто будем считать, что у меня выдались стрессовые дни. Тем более что это правда.

}– Подобное «заливание» стресса не что иное, как первый шаг к алкоголизму, – настоятельно произнесла Кэтти, подняв вверх указательный палец. – Учти, если станешь таким же, как Итан, я перестану с тобой здороваться.}

}– Для начала ответь, кто такой Итан, – хмыкнул Том.

}Девушка зло выдохнула.

}– О, – протянула она. – Это всего лишь один крайне нехороший человек, не понимающий шуток и просто бабник, этим все сказано.

}– Пожалуй, я не хочу знать обстоятельств вашего знакомства и уже тем более – расставания, – Том убрал вино. – Когда планируете начать?

}Кэтти бросила взгляд на часы.

}– Если получится, то через три часа. Шутки шутками, но в полночь – самое время для подобных ритуалов. Переход между днями и все такое. Поэтому можешь начать искать книгу.

}– Тебе так не терпится ее увидеть?

}– Не без этого, – не стала вилять Кэтти. – Билл сильный маг, интересно посмотреть, как он защищает свои тайны. Это редко удается выяснить без риска для жизни.

}Том хмыкнул:

}– Я бы не рассчитывал, что он кинется тебя спасать, в случае чего. Но, если ты так хочешь, то прошу за мной. Посмотрим, что хотел спрятать Билл. Только…

}– Я тебя не выдам, – шепотом пообещала Кэтти и улыбнулась. – Том, не переживай, ему ничего не грозит, Фридрих не допустит этого.

}– Я и не волнуюсь, – мужчина передернул плечами. – Я совершенно спокоен.

}Девушка лишь кивнула и первая потянула его из кухни.

}В спальню Фридрих не заходил, поэтому все осталось на своих местах, даже ожидаемый слой пыли, образовавшийся после нескольких дней отсутствия хозяина. Том привычно провел пальцами по стене и прошел к столу. Щелкнул выключателем лампы и убрал в сторону кипу незаполненных бумаг, в том числе бланков на лекарства.

}– Я все сроки с вами пропустил, – пробормотал Том. – Ничего не заполнил, теперь останусь без ничего.

}– Мы поможем, – пообещала Кэтти. – Засажу Карла, пусть пишет бумажки. Его это раздражает.

}– А я выживу после этого?

}– Надеюсь, но не обещаю, – девушка подошла ближе и отодвинула последнюю бумажку. – Это она? Такая невзрачная.

}Том лишь кивнул, позволяя Кэтти вертеть в руках потрепанную книжонку в выцветшей обложке. Девушка водила пальцем по строчкам, что-то бормотала под нос, изредка с ее рук сыпались искры, но больше ничего не происходило. Все непонятные символы так и остались для Тома непонятными символами.

}Наконец, Кэтти отложила книгу и сделала шаг в сторону, почему-то подняв руки с раскрытыми ладонями. Девушка улыбнулась и произнесла:

}– Ты все лучше и лучше в скрывающих чарах, Билл. Можешь гордиться.}

}– Я и горжусь.

}Билл стоял на пороге спальни, скрестив руки на груди, и мрачно глядя на Кэтти. Том вздохнул, подошел к юноше и крепко обнял его, успокаивающе гладя по спине. Билл расслабился только через несколько секунд, позволив себе обнять в ответ и уткнуться носом в шею мужчины.

}– Все хорошо?

}Билл кивнул и отстранился. Кэтти протянула ему книгу, которую юноша тут же пролистал и кивнул.

}– Начнем через три часа, без пяти двенадцать. Оставишь нас?

}Девушка кивнула и, сжав на прощание плечо Тома, вышла из комнаты.}

}Глава 19

}Когда Кэтти плотно прикрыла за собой дверь, Билл взял Тома за руку и потянул его в сторону кровати. Осторожно сел и похлопал по покрывалу рядом с собой. Вид у юноши был растерянным и почти напуганным.

}– Что-то случилось? – Том присел на корточки перед Биллом. – Снова поругался с Карлом? Или с Фридрихом?

}– Нет, совсем нет, – юноша помотал головой. – Просто, прежде чем начать, я хотел тебе сказать одну вещь.

}Билл замешкался и машинально облизнул губы, и Том замер, вновь завороженный этим нехитрым движением. Мужчина осторожно сжал холодные ладони мага в своих руках и коснулся губами тонких пальцев. Билл вздрогнул.

}– Что ты делаешь? – тихо спросил он. – Том?

}– То, что хочу, – мужчина положил одну руку на бедро юноши и сжал. – Тебе не нравится? Билл…

}Он сначала покачал головой, но потом тут же закивал и слегка покраснел. Том тихо рассмеялся и несильно толкнул юношу в грудь, заставляя упасть на спину. Тот подчинился, но потянул за собой мужчину, заставляя нависнуть над собой.

}– О чем ты хотел поговорить? – спросил Том, расстегивая пуговицы на рубашке юноши. – Оно так важно?

}– Важно, – кивнул Билл. – Черт, Том, дай мне сказать.

}Но тот лишь улыбнулся и дразнящее погладил шею мага, тот тут же задохнулся вздохом. Том довольно улыбнулся: ему нравилось, как дрожало под ним тело юноши, нравилось ощущение непривычно горячей кожи под руками, нравилось целовать чужую шею и гладить бока с выступающими ребрами.

}– Ты все еще хочешь поговорить?

}Билл лишь помотал головой, обнял Тома за шею и вскинул бедра, прижимаясь уже напряженным членом к ноге мужчины, вызывающе улыбаясь и вновь облизывая губы. Наверное, это движение всегда будет завораживать Тома. Мужчина прижал мага к себе и одним движением перекатился на спину, усаживая Билла на свои бедра, чуть толкнулся вверх. Юноша что-то простонал под нос и, упираясь руками в матрас, навис над мужчиной. Коснулся губами его носа, фыркнул и, наконец, поцеловал.

}Целовался Билл напористо, отбирая инициативу и заставляя подчиняться. Он буквально вцепился в волосы на затылке Тома, прижимался к мужчине всем телом и что-то шептал ему в губы.

}– Тише, – пробормотал мужчина, чуть отстраняясь. – Не напирай так сильно, тише.

}– А что? – Билл улыбнулся. – Ты о чем-то беспокоишься? А, Том? – и рассмеялся. –Тоооом.

}Тот лишь взлохматил волосы юноши и сел, осторожно придерживая Билла за спину. Тот крепко ухватился за плечи Тома и вновь облизнул губы.

}– Ты доиграешься, – пообещал мужчина. – И возможно, что прямо сейчас.

}– Это было бы не вовремя, – хмыкнул Билл и прижался к Тому. – Но нам, действительно, следует поговорить. Хоть и не сейчас.

}– А чем займемся сейчас?}

}Юноша улыбнулся, аккуратно расстегнул ремень на джинсах мужчины и прошептал ему на ухо:

}– А ты как думаешь? – и слегка сжал напряженный член.}

}***

}На Билле вновь была футболка Тома, а сам юноша, накинув на ноги одеяло, колдовал над книгой. Что-то шептал над страницами, листал в какой-то особой последовательности и иногда постукивал пальцем по обложке.

}Том сидел за столом и честно старался заполнять нужные бумаги, но все равно больше смотрел на открытую шею Билла и проявляющиеся пятнышки засосов. Все это безумно отвлекало от скучнейших строчек статистики. Не помнил он, сколько и на что ушло ампул с обезволивающим или антибиотиками. Искушение написать рандомные числа было слишком велико, тем более что их все равно никогда никто не проверял. Том со вздохом отбросил ручку и, уже не скрываясь, начал любоваться Биллом.

}Юноша стрельнул глазами в сторону мужчины, но потом вернулся к работе, пробормотав что-то о том, что ему не следует мешать.

}– Я и не мешаю, – возразил Том. – Я сижу и не трогаю тебя.

}– Ты смотришь, – откликнулся Билл, переворачивая очередную страницу. – Это мешает. И вообще, – он сменил позу и натянул одеяло повыше. – И вообще, я, кажется, нашел, иди сюда.

}Билл чуть подвинулся и кивнул на освободившееся место. Книгу он положил перед собой, пальцем продолжая бегать по строчкам. Том с интересом взглянул на страницы, с сожалением обнаружив, что слова так и остались незнакомыми.

}– Я ничего не понимаю, – честно признался мужчина. – Что здесь написано?

}Билл лишь пожал плечами:

}– Ничего, что могло бы тебе пригодиться. В основном то, что надо смешивать и в каких пропорциях. Не смотри на меня так, в подобных вещах зелья играют важнейшую роль, ни один организм без дополнительной стимуляции не выдержит такой нагрузки.

}Юноша перевернул страницу и задумчиво провел пальцем по строкам, изредка задерживаясь на отдельных словах, словно оценивая их.

}– Ладно, – наконец, произнес он. – Тебе тоже придется сыграть роль во всем этом. Мне нужен якорь, причина вернуться от Авроры.

}– Аворора, это…

}– Да, – Билл кивнул. – Так вот, якорь. Тебе придется только посидеть рядом со мной, подержать за руку. Возможно, даже ненадолго окунешься со мной туда. Но ненадолго, буквально на пару минут, обещаю…

}– Билл, – со вздохом прервал его мужчина. – Я пройду с тобой через этот ритуал от начала до конца. Хотя бы ради того прошлого, что у нас было.

}– Которого ты все равно не помнишь, – печально дополнил Билл и положил руку на плечо мужчины. – Но все равно спасибо.

}Том несильно пихнул юношу в бок и поднялся на ноги.

}– От меня требуется какая-то подготовка? Или могу просто рядом посидеть?

}– Просто рядом посидеть, – подтвердил Билл, вновь уткнувшись в книгу и взмахнув руками, сооружая пальцами какой-то знак. – А сейчас лучше посиди в другом месте, чтобы не мешаться.

}– Ты сама учтивость и доброта, – хмыкнул Том, но, натянув свежую футболку, коротко поцеловал юношу в макушку. – Я пойду, узнаю, что планируют старшие.

}Билл скривился и показал язык

}– Правильно, – пробормотал юноша, – отчитайся перед взрослыми дядями.

}Пробормотал и поспешил уклониться от шуточного подзатыльника. Том хохотнул, подхватил рацию и поспешил выйти из спальни, пока в него не прилетело подушкой. В том, что Билл бы не промазал, Том не сомневался.}

}Поэтому мужчина просто закрыл за собой дверь и набрал на рации нужный код. Из аппарата донеслось шипение и, наконец, знакомый раздраженный голос:

}– Что на этот раз случилось?

}– Алекс, это я.

}– Том? Сукин сын, где тебя носило?

}Мужчина невольно отвел руку подальше от уха, так громко закричал друг.

}– Алекс, пожалуйста, не ори, голова до сих пор болит, – попросил Том, потерев лоб. – Как ты? Как Миранда? Она поправилась?

}– Практически, – мрачно ответил тот. – Еще лежит в кровати, но уже не с такой сумасшедшей температурой. Лучше скажи, где ты шлялся?

}– Это долгая история, – Том сел на пол, прислонившись спиной к стене. – Боюсь, я ее не успею рассказать.

}– Я не спешу, – даже помехи не смогли скрыть рычащие интонации в голосе Алекса. – Том, я не шучу. Так где ты шлялся?

}– Если я скажу, что был у самого Хозяина Зимы, он оказался эгоистичным мальчишкой, но которому тоже здорово досталось, ты мне поверишь?

}– Нет, – через некоторое время ответил мужчина. – Ты там точно в порядке? Мне приехать?

}– Не думаю, – Том покачал головой. – Тут через пару часов начнется нечто такое, что лучше тебе не видеть. И да, я точно уверен, что тебе не надо приезжать. Зря, наверное, я вообще тебе позвонил до того, как все разрешилось.}

}– Ничего не зря, – возразил Алекс, – я волновался, родители тоже волновались. Знаешь, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы удержать их от того, чтобы они не пошли тебя навещать? Тем более что даже морозы так и не ударили. У отца была ломка сознания, – мужчина невесело рассмеялся. – Что вообще происходит, Том? Ты ведь в этом как-то замешан?}

}– В каком-то смысле, – не стал спорить тот. – Алекс, я, правда, просто не успею все рассказать, а вкратце ты ничего не поймешь. Позвонил только для того, чтобы сообщить, что со мной все в порядке.

}– Хоть за это спасибо. Том, мы все волновались. Так, когда ты сможешь все рассказать? И не надейся, что сможешь отделаться кратким пересказом основных событий, здесь корни явно глубже.

}Том рассмеялся.

}– Алекс, ты настоящий друг, знаешь об этом?

}– Можешь почаще напоминать, я совсем не против. Так когда?

}– Если повезет, то завтра. Думаю, мне позволят попрощаться. И да, об этом я тоже расскажу, но не сейчас. И, Алекс, мне пора, – Том посмотрел на настенные часы. – Остался всего час.

}– Час до чего?

}– До полуночи. Алекс, я тебе расскажу, обещаю.

}– Вали уже, – беззлобно отозвался тот. – Жду завтра с утра.

}– В крайнем случае, я позвоню.

}– Том!

}– Хорошо, приду. А сейчас пока.}

}И поспешно отключился. Том поднялся на ноги, убрал рацию в задний карман джинсов и только тогда заметил стоящего в дверях Карла. Маг хмыкнул, окинул мужчину насмешливым взглядом и кивнул в сторону гостиной.Том несильно стукнулся затылком о стену, но послушно прошел за Карлом. Сейчас лучше всего было не перечить магам и не злить их. Поскорее провести ритуал и избавиться от их навязчивого внимания.}

}В гостиной были уже приготовлены два кресла, между ними поставили стол, вокруг которого ходила Кэтти, изредка оставляя красной краской разводы на его поверхности. Девушка сделала шаг назад, скептически осмотрела свой рисунок и убрала кисточку куда-то в рукав широкого вязаного свитера.

}Фридрих стоял в другом конце комнаты, скрестив руки на груди и глядя в окно. Поднялся ветер и на стекло налипли снежинки.

}– Он волнуется? – спросил Фридрих, не оборачиваясь. – Сильно?

}– На вид спокойный, – пожал плечами Том. – Это может быть и не его рук дело, а просто самый обыкновенный ветер.

}– Это ты ему скажи.

}Карл никак не отреагировал, лишь вышел из комнаты и замер около двери в спальню. Словно охранял. Том сел в свободное кресло и с интересом осмотрел кубок, стоящий в центре стола. Большой, из меди или какого-то похожего металла, безо всяких украшений, только на самом дне была грубо вырезана какая-то руна.}

}– Для чего он? – спросил Том, предусмотрительно не касаясь кубка. – Понятно, что для ритуала, но для чего именно?

}– Для крови, – просто откликнулась Кэтти. – Не пугайся, обычно необходимо только закрыть дно, вряд ли и здесь понадобится большее. Билл скоро закончит? Время поджимает.

}– Не знаю. В книге оставалось совсем немного страниц. Вы будете присутствовать?

}– Только как поддержка, честно, – Кэтти подошла к Фридриху. – Мы не будем следить за Биллом, следить, как он исполняет свою часть договора. Совету хватит самого факта закончившихся морозов. Фред, я сейчас здесь как частное лицо, честно. Я пришла поддержать вас обоих.

}– Я верю, – кивнул тот и обнял девушку за плечи. – Я же говорил, что ты чудо? И… И спасибо, что предупредила. Боюсь, Билл сопротивлялся бы до последнего, все могло закончиться намного хуже.

}Кэтти привстала на носочках и коротко поцеловала мужчину в щеку. Том отвернулся. В такие моменты он чувствовал себя лишним.}

}Отвлекли его от размышлений тихие шаги: в комнату вошел Билл, прижимая к себе книгу. Футболку он так и не сменил, но надел свои брюки. Фридрих усмехнулся, явно оценив внешний вид сына, но кивнул. Похоже, одежда была тоже частью ритуала.

}– А я принес тебе свою рубашку, – подтвердил догадки Тома мужчина. – Но, видно, твоим якорем является не твой отец.

}– И никогда им не был, – ответил Билл и сунул в руки Кэтти исписанный листок. – Ты знаешь, что делать

}Девушка пробежалась взглядом по списку, нахмурилась, но все-таки медленно кивнула.

}– Да, я могу это приготовить, но понадобится время, сорок минут как минимум, некоторые элементы…

}– Не размышляй, а действуй, – грубо оборвал ее Билл. – Сама же сказала, что это займет много времени.}

}Кэтти в ответ лишь хмыкнула, вздернула нос и гордо прошла мимо юноши. Фридрих покачал головой и укоризненно взглянул на сына, Карл остался безучастным, а Том лишь сел обратно в кресло, вытянул ноги и скрестил руки на груди.

}– Как скоро мы начнем, и что от меня требуется?

}– Через пятьдесят пять минут и практически ничего. Просто посидишь в кресле и подержишь меня за руку. Даже пить ту отраву, что сейчас заваривает Кэтти, – Билл поморщился, – тебе не придется. В общем, можешь представить, что ты просто спишь, и тебе снится не слишком приятный сон.

}– Я слишком много сплю в последнее время, ты не находишь? – хмыкнул Том. – Но я понял. Вот только… С тобой все будет в порядке?

}Билл ответил с некоторой заминкой:

}– В полном. Отделаюсь головной болью. Или потерей магических сил, это уж как повезет.

}Том кивнул и взял юношу за руку. Сейчас осталась одна из самых выматывающих фаз: выжидание.}

}***}

}Резать вены все-таки пришлось и Тому. Кэтти с каким-то почти садистским выражением на лице распорола ему все запястье и заставила долго держать руку над кубком, наблюдая, как льется кровь.

}Билл в это время выпил дурно пахнущий отвар и как-то мгновенно обмяк в кресле, только и протянул левую руку Кэтти. Девушка несколько секунд щупала тонкое запястье, словно выбирая место или ища вену.

}– Режь уже, – буркнул Билл и чуть дернул рукой, подставляясь под нож.

}– Мне это не нравится, – предупредила Кэтти, чуть отстраняясь, чтобы не порезать кожу. – Билл, что-то не так…

}– Режь, я сказал.

}Кэтти поджала губы, но коснулась острием ножа запястья юноши и чуть надавила.

}Кровь капала медленно, словно организм Билла не желал с ней расставаться. На лбу юноши выступил пот, и Билл, медленно вздохнув, откинулся на спинку кресла и прошептал:

}– Сильнее, Кэтти. Не бойся, все будет в порядке.

}Та покачала головой, но не стала спорить. Том видел, как по темному лезвию скользили рубиновые капли, и чувствовал, как голова начинает кружиться, а в ушах – шуметь. Все голоса доносились, словно издалека, служили лишь фоном. Где была Кэтти, а где Билл? А может, что-то говорили и Фридрих с Карлом, Том уже не слышал.

}Все заглушала песенка. Какая-то песенка, которую пела незнакомая девочка с ярко-синими глазами.

}«В ушах всегда шумит, когда теряешь сознание»

}Том хотел спросить, к чему было это сказано, но не успел. Потерял сознание.

}Открыл глаза уже в сугробе. В глубоком, но совершенно не холодном сугробе, в который провалился почти по пояс. Том поднялся на ноги, отряхиваясь от снега, и огляделся, задержав дыхание от восторга.

}Вот это действительно было замком самой Снежной королевы.

}Три высокие башни изо льда доставали неба и переливались на солнце так ярко, что было больно смотреть. К замку (невысокому, всего в три этажа) вела вымощенная камнем дорога, совершенно не скользкая, как Том поначалу предложил. Наверное, именно таким должен чувствоваться асфальт под ногами: надежно и сухо. Мужчина осторожно сделал несколько шагов по дороге, когда парадные ворота медленно отворились и Том увидел женскую фигуру.

}Женщина сидела верхом на лошади и не шевелилась, словно ожидая, когда мужчина подойдет. Тот неуверенно сделал еще несколько шагов вперед, и женщина, благосклонно кивнув, поманила Тома к себе рукой.

}На ее руке сверкнули несколько колец с крупными камнями, это были ее единственные украшения. Подойдя ближе, Том, не скрывая интереса, окинул Аврору взглядом. Одета она была в простое белое платье в пол, на плечах лежала меховая накидка, но вот прическа удивила: сбритые виски казались одновременно чем-то посторонним и на удивление гармоничным.

}– Рада тебя видеть, Томас.

}Голос элементали оказался низким и глубоким, кажется, именно такие называют грудными. Тому всегда казалось, что их обладательницы – женщины в теле, а никак не такие тонкокостные создания.

}– Томас?

}– Кхм, – мужчина прокашлялся. – Прошу прощения. Я тоже рад Вас видеть, много о Вас слышал.

}– Наверняка плохого? – Аврора придержала взбрыкнувшую лошадь. – Билл никогда не отличался сдержанностью в суждениях. Это мне в нем нравится.

}– О вас он предпочитал молчать.

}– Значит, мальчик умный, – она рассмеялась. – Проходи, Том, у меня кое-что для тебя есть.

}Каждый шаг лошади отзывался мелодичным звоном, Аврора ехала верхом прямо по огромному холлу с окнами от пола до потолка, спешилась лишь около лестницы. Элементаль подобрала платье и кивнула Тому, приглашая его взойти первым.

}Лестница казалось бесконечной, а ступени – безумно скользкими. Том поднимался медленно, буквально вцепившись в перила и не оборачиваясь на Аврору. Он просто знал, что она идет прямо за ним.

}– Скажи, Томас, – в какой-то момент спросила она, – ты помнишь, как оказался здесь?

}Лестница все не кончалась, новые ступени вырастали буквально на глазах.

}– Ритуал, – ответил Том. – Билл начал ритуал, выпил какую-то гадость с ужасным запахом, взял меня за руку и закрыл глаза. Дальше все, как отрезало, очнулся уже в сугробе на Вашем пороге.

}– Занимательно, – Аврора рассмеялась. – Обычно люди не реагируют так спокойно. Но тебя предупредили о подобном, поэтому не считается.

}– Вы ведете счет?

}– Не без этого. Устали?

}Лестница изматывала.}

}– Ничуть. Ваше присутствие снимает любую усталость.

}Аврора рассмеялась и несильно ударила рукой Тома по спине. Мужчина запнулся, но удержался на ногах. Почему-то он знал, что стоит ему остановиться или упасть, как все закончится.

}– Ты милый собеседник, Томас, – голос Авроры неуловимо изменился. – Но ты ведь пришел не за разговором, не так ли? Ты хочешь остановить Зиму и вернуть себе Билла. Я ничего не упустила?

}– Нет, – Том опять запнулся, ноги, словно налились свинцом.

}– В таком случае, сделай это. Останови зиму, я не против. Моя игра несколько затянулась, люди приспособились к нынешним условиям. Это скучно, – Аврора вздохнула. – Разбей сердце и все будет хорошо.

}– Какое сердце?

}– Это сердце.

}Лестница закончилась так же внезапно, как и началась, Том оказался на ровной площадке. Ни стен, ни потолка, лишь клубящийся белый туман, и посреди высокая мраморная стойка.

}– Не бойся, – Аврора еще раз подтолкнула Тома в спину. – Просто разбей и все закончится. Обещаю, больше ничего не случится.

}– Билл не пострадает?

}Аврора удивилась.

}– Почему что-то должно случиться?}

}– Я уже ничему не удивлюсь.

}Том подошел ближе и посмотрел на ярко-синий камень на небольшой подушечке. Камень не имел ничего общего сердцем, но спрашивать, почему его так назвали, не хотелось совершенно, возможный ответ пугал.

}Рядом с камнем лежал маленький молоток.

}– Какие гарантии, что Билл не пострадает?

}– Никаких гарантий, только мое слово, – Аврора встала перед Томом и кивнула на молоточек. – Разбей, пусть все закончится. Мне нет смысла обманывать. Игра затянулась, мне скучно.

}Том осторожно поднял молоток и повертел в руках. Что-то внутри неприятно тянуло, словно от страха.

}– Где сейчас Билл? – спросил мужчина, подняв молоток.

}– В вашем мире. Он спит, – голубые глаза Авроры на мгновение вспыхнули. – Бей.

}И Том со всей силой ударил по камню. От первого удара он покрылся трещинами, а со второго разлетелся на множество осколков, раня руки мужчины. Тот покачнулся, чувствуя, как тяжелеет голова, чтобы через несколько секунд взорваться болью. Том рухнул на колени, сжимая виски, и застонал сквозь зубы. Аврора захлопала в ладоши и радостно воскликнула:

}– А теперь просыпайся, кыш отсюда!

}Том потерял сознание.}

}Глава 20

}Билл не просто кричал, он захлебывался криком. Тонкое тело извивалось в кресле с такой силой, что даже Карл с трудом удерживал его на месте. Позади кресла стояла Кэтти, сжимая голову Билла ладонями, не давая ему сломать себе шею.

}– Осторожнее, руку ему вывернешь, – рявкнул на Карла вбежавший в комнату Фридрих и опустился на колени перед сыном, протирая ваткой его предплечье.

}– Коли быстрее, иначе вывернутая рука окажется самым малым, что может случиться, – буркнул Карл в ответ, но перехватил Билла иначе, не выворачивая руки юноши под почти невозможным углом.

}Том с трудом выпрямился в своем кресле и слепо огляделся. Перед глазами плавали цветные круги и все никак не желали уходить, но мужчина разглядел на столике перевернутый кубок, лужицу крови, капающую на пол и суетящихся перед Биллом магов. Юноша крупно вздрогнул и обмяк как раз в тот момент, когда зрение Тома перестало чудить и он, наконец, смог нормально осмотреться.

}После криков тишина казалась почти звенящей. Карл медленно разжал руки, позволяя юноше обмякнуть в кресле. Грудь Билла медленно поднималась и опускалась, словно он просто уснул.

}– Что ты ему вколол? – спросила Кэтти, отступая от кресла, и коснулась двумя пальцами шеи юноши. – Снотворное?

}– И успокоительное, – кивнул Фридрих. – У Билла уже были подобные приступы, пару – тройку раз. Мне дали лекарство и велели колоть, желательно в вену, если это снова случится. Но так сильно никогда не было, даже в первый раз.

}– Что вообще произошло?

}Явно забывшие о Томе маги удивленно обернулись к мужчине. Карл пожал плечами и уже привычно отступил в сторону, Фридрих вновь вернулся к сыну, осторожно поглаживая его руки, а Кэтти вздохнула. В очередной раз ей пришлось все объяснять.

}– Ритуал не сработал, – девушка кивнула на опрокинутый кубок. – Вы с Биллом одновременно вошли в транс, но он уже через пару минут забился и закричал.}

}Кэтти и сама вздрогнула, обняла себя за плечи и села на подлокотник кресла Тома. Глаза девушки подозрительно блестели, но та лишь смахнула с плеча мужчины невидимую пылинку и наигранно – бодро спросила:

}– Как ты сам? Мы все больше о Билле беспокоились, было несколько не до тебя, сам понимаешь… – Кэтти мимолетно коснулась пальцами лица Тома.}

}Тот невольно вздрогнул, когда кожу обожгла магическая искра, потер пострадавшую щеку и с упреком взглянул на девушку. Та лишь виновато улыбнулась и потрепала его по волосам.

}– Прости, но так реально проще, чем расспрашивать о самочувствии, да и быстрее, – Кэтти подняла голову и обратилась к Фридриху. – Как он?

}– Не очень, – мужчина чуть сжал руку Билла и закрыл глаза, прислушиваясь. – В нем что-то происходит, что-то… Я не знаю. Магия словно взбесилась.

}Фридрих медленно отпустил Билла и отступил в сторону. У мужчины было какое-то растерянное и беспомощное выражение лица, совсем не свойственное Фридриху. И это откровенно пугало.

}Том осторожно поднялся на ноги и подошел к соседнему креслу. Билл, казалось, стал еще бледнее, чем был до этого. Юноша спал, но теперь это напоминало не спокойный сон, а скорее самый настоящий кошмар. Губы шевелились, сам он периодически вздрагивал всем телом, а глазные яблоки двигались под веками. Том мягко сжал холодную руку юноши и негромко спросил:

}– С чего вы взяли, что ритуал не сработал?

}К удивлению, ему ответил Карл.

}– Прошло слишком мало времени, – говорил мужчина беспристрастно, как и всегда. – Пара минут – просто ничтожество, этого хватит для начала, но никак не для завершения. Для начала нужно лишь желание, короткая мысль, которая может даже толком не сформироваться. Но вот закончить… – Карл замолчал, задумчиво усмехнулся и продолжил. – Здесь придется приложить усилия.}

}– Что ты имеешь в виду? – напрягся Фридрих. – Ты знаешь, в чем была суть ритуала и молчал?

}– Не этого конкретно, – мужчина пожал плечами. – У всех них примерно общая концепция. Здесь мы связываемся с силой, заведомо могущественней нас, значит, придется договариваться. За две минуты это невозможно, даже если эта сила настроена благожелательно.}

}Карл замолчал, достал из кармана пачку сигарет и закурил, сбивая пепел прямо на пол, но никто не обратил на это внимания. Кэтти и Фридрих смотрели на Карла, а Том вспоминал Аврору. Как она говорила, что она говорила и что велела сделать.

}– Я считался участником ритуала?

}Карл почесал нос и сделал новую затяжку, прежде чем ответить.

}– Чисто технически – да. Но и тут есть загвоздка: в тебе нет магии, совсем. Только те жалкие крохи, что ты умудрился впитать, общаясь с Биллом, но их не хватит даже на простейшее заклятие. Что уж говорить о подобных ритуалах, ради которых маги вроде Билла или Кэтти травят себя этими отварами, – он пренебрежительно фыркнул, выражая свое отношение к подобным вещам. – Попросту говоря, ты участвовал в ритуале, но только в качестве довеска или якоря, как они любят говорить.

}Том кивнул и вновь повернулся к Биллу. Стоящий рядом Фридрих вновь положил руку на колено юноши и закрыл глаза. Том, отпустив руку Билла, чтобы не мешать магу, наблюдал за пробежавшими по ткани знакомыми искрами и думал. Только что сложившаяся стройная теория рушилась на глазах. Если он лишь пассивный участник, то все его действия не имели никакого смысла, как и этот разбитый камень.

}Билл вскрикнул и дернулся, но не проснулся. Фридрих отпрянул от сына, прижимая к груди руку, но лишь покачал головой, когда Кэтти шагнула к нему.

}– Все в порядке, просто немного… обжог. Защитная реакция, не более.

}– Странные у него защитные реакции и рефлексы, – Карл докурил сигарету. – Сегодня светопреставления не будет? Тогда я спать. И да, я сволочь.

}Мужчина лишь подмигнул рассерженной Кэтти и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

}– Не волнуйтесь, я сам найду для себя спальное место, – донеслось до остальных.

}Кэтти зло выдохнула и кивнула:

}– Сволочь.

}– Он всегда таким был, – Фридрих встряхнул пострадавшую руку. – Просто ты на это не обращала внимания.

}– Это ты меня сейчас утешаешь? – Кэтти фыркнула и подошла ближе. – Как думаешь, когда он проснется?

}Фридрих покачал головой:

}– Надеюсь, что не скоро, мне все еще не нравится его состояние. И нет, Том, ты здесь не поможешь. Я давно говорил, что обыкновенная медицина здесь бессильна.