Текст книги "Нашатырь (СИ)"
Автор книги: Rauco
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Он разумен, говорит на каком-то своем языке, идет на контакт, но при этом нападает на людей и отрывает им головы, причем, избирательно. Людей не ест, но из черепов трепетно изготавливает сувениры. Эмоционально неустойчив и любопытен, как обезьяна, но при этом держится с таким пафосом, что дрожь пробирает. Он то беспощаден, то странным образом уступчив, будто пытается одновременно расположить к себе и запугать. Нелогично. Так, может, это вообще какой-то искусственно созданный организм? Либо представитель достаточно примитивного племени, получившего от кого-то технологический «апгрейд»? Сложно все-таки представить, что эти кривые лапы могут паять платы и собирать высокоточное оружие – это вам не череп отшлифовать… Да и сам обладатель этих лап, не взирая на все его замечательные черты, кажется, слегка туповат… Но, раз имеется один вид инопланетян, то есть, наверняка, и другие. Те, кто берут «под свое крыло» слаборазвитые народы, обучают, делятся разработками… Ведь существует в некоторых кругах мнение, что люди тоже не сами построили цивилизацию. То есть, мы сомневаемся даже насчет собственного происхождения… А с этим товарищем сомнений и того больше.
Или, все же, есть обходные пути? И, если, что называется, руки чешутся что-то изобрести, то никакие когти на них не помешают? Вдруг, эти загадочные воины просто внутренне слишком сентиментальны и столь свято чтут традиции, что не могут себе позволить отступиться от них и надеть нормальные штаны? А Нашатырь на самом деле очень умный, но его тип мышления настолько чужд человеку, что Зоя не в состоянии понять его? Да, чем черт ни шутит… Может, и так. Ей позволительно ошибаться в таких вопросах, в конце концов, она специалист по ящерицам, а не по внеземным цивилизациям.
_____________________________________________________________________________
*ХИС – химический источник света
**Диастема – с греческого «расстояние», «промежуток»; пространство между двумя соседними зубами. Может являться как нарушением развития зубного ряда, так и видовым признаком у некоторых животных.
*** Язык змеи используется как орган обоняния. Раздвоенная форма помогает “отбирать пробы” запаха слева и справа и лучше ориентироваться, так как зрение у змей неважное, а слух вообще отсутствует. В спокойном состоянии языка у них не видно, так как он помещен в некое подобие кожного чехла на дне ротовой полости.
****Максиллы, сошники, геоиды и т.д. – кости лицевого черепа, впервые появляющиеся у рыб и морфологически преобразованные из жаберных дуг предковых форм. Интересно, что у позвоночных собственно нижнюю челюсть именуют мандибулой, а верхнюю – максиллой. У насекомых же, наоборот, мандибулами называются верхние челюсти, а максиллами – нижние. Так как Хищник – определенно позвоночный организм, для него, в принципе, применима та же терминология, что и для земных позвоночных, с оговоркой, что происхождение, структура и количество его скелетных элементов может быть совершенно иным. Однако происхождение ротового аппарата от подобия жаберных дуг здесь кажется также весьма вероятным.
Комментарий к Глава 5. Ужин и знакомство
Навеяно «Deep forest»:
композиции «Pacifique», «Forest Hymn», «Night bird»
«Night bird» – хорошо отражает характер Нашатыря
========== Глава 6. Мародерство и вандализм ==========
Занимался бледный рассвет. Дождик еще пару раз слегка брызнул и перестал к большой радости Зои. Мокнуть ей порядком надоело – не то, что ее странному спутнику, которому, судя по всему, действительно нравилась эта сырость. От дождя Нашатырь не прятался, и кожный покров, находящийся в перманентно влажном состоянии, его совсем не беспокоил.
Чувствовалось, что становится заметно теплее, похоже, сменился ветер. Но надолго ли? Без укрытия слабый человеческий организм мог здесь долго не протянуть. Обращаться за обогревом к Нашатырю казалось уж совсем крайней мерой – и так вчера хватило впечатлений… Построить шалаш? Можно было попробовать, но неизвестно, пойдут они сегодня дальше или пока останутся. Стоит ли начинать?
К сожалению, Нашатырь не давал какой-то определенной информации. Покончив с обработкой черепа, он опять в неизвестном направлении ушел, надев маску и жестом приказав Зое оставаться на месте. Послушно угнездившись на своем рюкзаке, исследовательница стала ждать возвращения Охотника. Если он, конечно, собирался возвращаться. Размышляя и вздыхая, она разглядывала всякую мелкую живность, копошащуюся во мху. В другое время эта мелочевка вызвала бы у нее неподдельный восторг, но сейчас зоолог оставалась почти равнодушной. Просто запас удивления, наверное, кончился…
Из зарослей бесшумно выступил невидимый инопланетянин. Видать, в разведку ходил. Он проявился и знаком позвал за собой. Ну ладно…
Взвалив рюкзак на плечи, Зоя двинулась за своим проводником дальше, в неизвестность. Сегодня идти было гораздо легче. Во-первых, женщина худо-бедно отдохнула, во-вторых, мало-мальски подкрепилась. Да и Нашатырь, похоже, начал привыкать к присутствию человека. Уже не складывалось впечатления, что Зоя сама увязалась за инопланетным Охотником, и тот, из последних сил сдерживая свое раздражение, терпит ее рядом с собой. Напротив, он периодически оглядывался, если уходил вперед, и поджидал отстающую, а передвигался только по земле.
Примерно к полудню путники продвинулись в часть леса, показавшуюся Зое смутно знакомой… Точно она сказать не могла, но вот то дерево, вроде бы, она уже когда-то видела… И валуны, что лежали неподалеку… Стоп… Так ведь на них вся группа фоткалась неделю назад!
Вот впереди замаячил просвет, а за ним что-то узнаваемое, ярко-красное… Зоя глазам своим не поверила. Нашатырь вывел к их научному лагерю! Вот и ее собственная дебильно алеющая палатка цвета «вырви глаз»… После этой экспедиции Зоя, помнится, поклялась себе ее выкинуть и купить новую.
Женщина остановилась, прислушиваясь. Охотник встал за ее правым плечом.
Тихо…
Чуть подождав приличия ради, Нашатырь подтолкнул исследовательницу вперед, указывая в сторону лагеря раскрытой ладонью. Зоя непонимающе обернулась на него. Что имелось в виду? «Я привел тебя, куда надо, иди теперь»? Да откуда…
– Откуда ты знаешь? – с подозрением спросила Зоя. – Ты, что, видел, как нас отсюда забирали?
Из-под маски раздалось удовлетворенное стрекотание. Как бы показывая, что опасности нет, Охотник ступил на поляну первым. Женщина на ставших внезапно ватными ногах вышла следом. Нашатырь слегка наклонился к ней и обвел лагерь рукой: «Разве ты не узнаешь? Это же твой дом!»
Не оставалось сомнений, он и впрямь бывал тут раньше, похоже, весьма неплохо изучив территорию. Он даже смог проложить сюда самый короткий путь, очевидно, неведомый бандитам. И, выходит, он видел все, что тут происходило. Видел и ничего, подлец, не сделал… Поди, ждал, что бандюки к своему убежищу приведут, и не ошибся… Неет, будь в нем хоть капля человеческого, он пришел бы на помощь. Были бы живы Ганс и Роуз. Да и остальные ребята… Ну вот что тебе, сволочь ты двухметровая, стоило помочь им? Убыло бы от тебя?
Зоя вдруг почувствовала, что ее начинает трясти, а на глаза наворачиваются слезы. Словно в полусне, она двинулась вперед. И почти сразу наткнулась на тело Карла… Мужчина лежал на животе; было заметно, что труп уже сильно тронут разложением, и запах стоял соответствующий.
Хорошо, что лица не видно, сглотнула Зоя. Она и так за последние сутки видела больше мертвецов, чем за всю жизнь, плюс расчлененка… Но раздувшееся синее лицо товарища… Нет, этого ее психика уже могла не выдержать. Хотя, ведь как-то придется его, наверное, похоронить, не оставлять же…
Аккуратно обойдя труп, женщина двинулась между палатками. На другом краю поляны она тут же заметила Томаса и Анхеля. Оба мертвы. Она не видела, как их убивали, втайне надеясь, что хоть кто-то из них выжил и отправился за помощью… Значит, нет. И так как время экспедиции еще не вышло, их до сих пор никто, скорее всего, даже не хватился. Зою не ищут…
Слезы уже, не спросив разрешения, прокладывали на ее щеках мокрые дорожки.
Если бы она хоть немного знала эти места, то могла бы попробовать дойти до ближайшего населенного пункта, там вышло бы километров шесть… Но увы. У кого-то из группы был навигатор, но он сдох по неведомой причине еще в первые дни, да и местность на нем все равно отражалась некорректно. Так что в вопросе ориентирования ученые полностью полагались на проводника. Теперь Анхеля больше нет, провожать некому… А куда может дальше увести Нашатырь, даже думать страшно.
Ах ты ж!..
Она опомнилась как раз вовремя. Охотник, похоже, посчитал свой долг выполненным и собирался «сделать ей ручкой». Зоя поймала его уже в буреломе.
– Стой! – завопила она. Нашатырь оглянулся. Это слово он уже явно выучил, так как слышал его чаще всего и всегда в одном и том же контексте.
– Нет! Мне не надо тут быть! – женщина мотала головой и всхлипывала, едва удерживая себя от рыданий. – Не смей меня тут бросать!
Инопланетянин озадаченно вывернул шею. Поведение человеческой особи опять не поддавалось объяснению. Она чуть ли не вешалась на него – было от чего прийти в замешательство.
Буквально затянув Охотника обратно на территорию лагеря, Зоя чуть успокоилась, а Нашатырь, по ходу дела, вообще перестал понимать происходящее. Он присел, наблюдая за поднявшимся кипишем, и задумчиво потер затылок. В другой ситуации этот человеческий жест, наверное, заставил бы Зою расхохотаться, но сейчас она даже не обратила внимания.
Убедившись, что спутник ждет ее, женщина невероятным усилием воли заставила себя мыслить более трезво и принялась обшаривать палатки. В первую очередь, она залезла в свою. Там нашелся вывалившийся из кармана при попытке побега ее старенький мобильник. Уже хорошо, хотя связи тут и нет…
Несколько дней назад, когда на ученых напали, Ганс попытался вывести Зою и Роуз. Они похватали вещи из тех соображений, что среди них были паспорта и прочие документы… Как знать, если бы они не были обременены рюкзаками, да не потратили драгоценные минуты на скоротечные сборы, может быть, им удалось бы незаметно ускользнуть… Хотя, лагерь был уже окружен, когда исследователи заподозрили неладное. И еще они слишком поздно осознали, что происходит нечто реально серьезное. Какая роковая безответственность и наивность…
Думая так, исследовательница осматривала лагерь и собирала оставленные в нем вещи. Через полчаса в ее арсенале было три фонарика – один, кстати, очень мощный, разные ХИСы, запас репеллентов, укомплектованная аптечка, котелок, четыре складные канистры и несколько упаковок «быстрой лапши». Взяла она также пару простыней, кое-какую одежду и свой спальный мешок, а так же весь запас соли, который смогла отыскать. Как ни надеялась женщина найти рации, те – как сквозь землю провалились, наверное, бандиты забрали.
После недолгих колебаний, путешественница принялась складывать компактную фирменную палатку Ганса. Ему она уже была без надобности, а Зое могла спасти жизнь – неясно, сколько еще придется плутать… Палатка имела защитный цвет и удобные москитные сетки, для Зои с ее средним достатком такая модель ранее являлась пределом всех мечтаний.
Сборы завершились и, наверное, пора было трогаться в путь. Но для начала…
– Нашатырь, их похоронить бы, – подходя к Охотнику и сваливая поклажу в кучу, сказала Зоя, указав на тела. Инопланетянин встал и, подойдя к трупу Карла, зачем-то пошевелил его ногой.
– Закопать, понимаешь? – она изобразила процесс, на что Нашатырь презрительно фыркнул, показав жестами следующую конструкцию: на тело – на землю, потом на себя – на Зою – и в лес, что могло означать: «Мертвые остаются, мы с тобой уходим». И резко направился в заросли. «Прямо сейчас».
Зоя чертыхнулась. Единственное, что она могла успеть – это лишь накрыть трупы товарищей брезентом, что она и сделала, быстро метнувшись туда-сюда. Затем женщина подхватила заметно выросшую в объеме ношу и припустила за своим нетерпеливым спутником. Уходя, она тоскливо оглянулась на оставленный лагерь.
К большому сожалению, Зоя совершенно не представляла себе местность за пределами исследовательской площадки, и потому ей вновь пришлось слепо довериться проводнику. А тот сперва тоже шел немного неуверенно, часто осматриваясь и делая остановки. Похоже, он никак не мог решить, куда теперь податься с неожиданно опять свалившейся на него обузой. Но вскоре его шаг сделался более твердым, при этом Охотник вдруг сменил направление.
К вечеру Нашатырь объявил привал. В смысле, остановился и указал когтем на себя, на Зою и в землю. Женщина рухнула без сил. Охотник вскарабкался на дерево, скорее всего, также намереваясь отдохнуть. Интересно, а сколько же он весит, что при его габаритах ветви не ломаются? Взрослый самец орангутана, способный еще залезать на деревья, достигает массы ста – ста пятидесяти килограммов, и передвигается он очень и очень не спеша. Все известные более крупные организмы уже являются наземными. А этот, смотрите-ка, чувствует себя наверху, как дома, да еще и прыгать умудряется. Тут одно из двух: либо он легче, чем кажется, либо умеет с поразительной точностью прикидывать прочность каждой опоры, раз до сих пор не сломал шею.
Переведя дух, исследовательница установила палатку и затащила внутрь вещи. Нашатырь несколько раз спускался посмотреть и вновь исчезал. При очередном его появлении Зоя показала ему пламя зажигалки, и в ответ, к своей великой радости, получила утвердительный наклон головы. Тогда, разведя небольшой костер, женщина отправилась за водой. Где-то неподалеку слышалось журчание, так что ошибиться в поиске водоема было сложно.
Нашатырь выбрал место для стоянки с совершенным знанием дела. Полянка была небольшой, надежно защищенной со всех сторон густым древостоем. Лианы свисали вокруг, как занавески, а пушистый мох образовывал мягкий влажный ковер. В двух шагах проистекал, струясь по камням небольшим водопадиком, условно чистый то ли родник, то ли дождевой поток.
Пока Зоя придумывала, как лучше наполнить канистры из столь мелкого водоема, ее догнал Охотник, которого, вероятно, тоже замучила жажда. Его маска была закреплена на поясе. Зоя содрогнулась от неожиданности, не успев еще привыкнуть к виду инопланетного лица, но Нашатырь этому значения не придал, устремляясь к ручью. Приникнув зубастой пастью к камням и подождав, пока немного воды затечет ему в рот, он запрокинул голову, а потом повторил эту процедуру несколько раз. Короче говоря, пил он примерно, как птица. Наверное, с такими челюстями у него в этом плане вообще выбор был невелик…
Напившись вволю, Нашатырь уступил Зое место. Женщина подставила канистру под самую мощную из струй, поглядывая на топчущегося рядом инопланетянина. Какой же он был все-таки… странный. Так и хотелось проверить, а уж не карнавальная ли маска на нем?
Поймав очередной ее взгляд, Нашатырь приветливо развел ротовые придатки в стороны и вытаращился своими круглыми как пуговицы глазами. Возможно, он так улыбался. Мимика его физиономии была развита чуть хуже, чем у человека, но определенно присутствовала, а вот читать ее было весьма сложно.
Тут герпетологу пришла в голову одна, на первый взгляд, весьма удачная мысль. Пока Нашатырь околачивался тут без маски, можно было улучить момент и заснять его. Зоя незаметно достала из кармана мобильный и отключила блокировку. Заряда оставалось немного, но на один-другой снимок хватило бы. В конце концов, она не знала, когда именно их пути разойдутся, может, завтра уже будет поздно?
Как только Нашатырь отошел чуть дальше и встал в пол оборота, Зоя навела камеру и нажала на спуск. Сверкнула вспышка. Охотник метнулся в сторону. Зоя на автомате нажала еще дважды. Белый свет выхватил из лесного полумрака напрягшуюся фигуру.
Как же она ступила! Забыть про вспышку…
В два прыжка Нашатырь достиг ее и выбил из рук телефон, очевидно, приняв его за какое-то оружие. От боли потемнело в глазах, Зоя согнулась, схватившись за пульсирующее запястье. Ощущение было такое, будто она попыталась остановить рукой движущийся поезд…
Разгневанно рыча, Охотник потянулся к женщине когтистой лапой. Телефон он с размаху втоптал в грязь. Зоя в ужасе смотрела на широко разошедшиеся жвала монстра. Нашатырь сощурил глаза и нахмурил брови, надвигаясь на провинившуюся спутницу. Ей ничего другого не оставалось, как снова рухнуть наземь, демонстрируя, что она не представляет опасности.
К счастью, в этот раз он пришел в себя быстрее, чем это было вчера, разобравшись в ситуации и перестав «ругаться». Он поднял ногу и посмотрел на разбитый неизвестный ему аппарат. Очевидно, признав ошибку, выцарапал телефон из грязи и смущенно попытался вернуть Зое.
– Себе оставь, – буркнула та, поднимаясь и пробуя пошевелить рукой. Повезло, что удар пришелся вскользь, и обошлось без серьезной травмы. Случись иначе, не избежать бы Зое перелома…
Нашатырь протяжно заурчал и положил аппарат на камушек. Не желая более докучать спутнице, он удалился. Зоя вздохнула и спрятала искалеченный мобильник в карман, после чего продолжила набирать воду. Ну, что толку сердиться? Сама дура…
Она успокоилась, но, как оказалось, рано. Когда третья канистра наполнилась до половины, со стороны «лагеря» долетел негодующий рев. Бросив все, исследовательница кинулась на звук, не особо в этот момент подумав, что он может сигнализировать об опасности. Хотя, то, что через несколько секунд предстало ее взору, могло вызвать одно лишь возмущение. Нашатырь решил со скуки изучить палатку. Так как она была рассчитана на среднестатистического человека, а не на инопланетного амбала, он благополучно в ней застрял и, перепугавшись, что попал в какую-то хитрую западню, своротил, порвав вдобавок три стенки из четырех. Теперь, выпутавшись из брезента, он всеми силами старался «сохранить лицо», делая вид, что ничего такого не случилось, а он и вовсе тут случайно мимо проходил. Зоя рассвирепела.
– Ты на хрена это сделал??? – вырвалось у нее. Вместо ответа Нашатырь молча и с достоинством скрылся за деревьями.
Остаток вечера Зоя, чертыхаясь, штопала испоганенный брезент, благо, иголка с ниткой в рюкзаке все-таки нашлась. Создавалось впечатление, что Нашатырь сегодня решил просто над ней поиздеваться! И, вроде, умом Зоя понимала, что он не специально, а в ситуации с телефоном она сама проявила неосторожность, но легче как-то не становилось.
Спустя некоторое время Охотник как ни в чем не бывало вернулся и участливо склонился над рукодельничающей спутницей, будто справляясь о том, как у нее идут дела. Женщина с трудом подавила желание чем-нибудь в него запустить – останавливало здоровое опасение снова разозлить инопланетного убийцу, да и под рукой ничего подходящего не оказалось… Покрутившись рядом и словно бы почувствовав сгущающийся вокруг спутницы негатив, Нашатырь в очередной раз покинул ее, удалившись в чащу.
На сельву плавно, как гигантское покрывало, опускалась грязно-серая дымка сумерек. Низко нависшие тучи предвещали скорый ливень. Воцарившуюся тишину нарушали только дребезжащие рулады каких-то местных насекомых, уютное потрескивание пламени да бульканье котелка. Закипало уже во второй раз. Зоя сняла котелок с огня и поставила воду остужаться, чтобы потом снова разлить по канистрам. В аптечке было несколько упаковок с обеззараживающими таблетками, но исследовательница предпочитала старое доброе кипячение, раз уж оно стало возможным.
Закончив с починкой своего временного жилища и прочно установив его между деревьями, исследовательница наскоро перекусила «пищей дальнобойщика», схрумкав брикет лапши и запив кипятком. Сойдет пока. Охотника до сих пор не было. Пришлось ложиться спать, не дожидаясь его. Зоя залезла в палатку, напоминающую теперь чудовище Франкенштейна, с наслаждением переоделась в чистую одежду и закуталась в спальник. На брезентовую крышу упали первые капли дождя, под колыбельную которого усталая путешественница быстро уснула.
А следующее утро началось с Нашатыря. Выглянув из палатки, заспанная Зоя буквально столкнулась с ним нос к носу – похоже, он караулил вход или просто ждал ее пробуждения. Он был без маски и что-то теребил в лапищах. Когда женщина вылезла из укрытия и приблизилась к Охотнику, он, как бы извиняясь за вчерашнее, протянул ей ветку, усеянную темно-розовыми плодами. Зоя озадаченно покрутила ветку в руках, сорвала одну из ягод и с подозрением понюхала. Запах был очень тонкий, едва уловимый. Нашатырь заворчал и слегка двинул головой, вытягивая все четыре жвала. Очевидно, это означало что-то типа: «Кушай, угощаю!» Женщина сомнительно оглядела ягодку, а потом протянула ее Охотнику, но тот брезгливо поморщился и помотал башкой, дескать, такого не ем.
– А откуда ты тогда знаешь, что мне это можно есть? – возмутилась Зоя.
Очевидно, он догадался по интонации, о чем она спрашивает, так как вытащил из-за спины связку… дохлых туканов. Штук пять.
– Ох же ж… – только и смогла вымолвить женщина, всплеснув руками.
Нашатырь указал корявым пальцем на покачивающиеся птичьи клювы, потом на ягоды, потом на Зою. Ну да, с логикой у него, оказывается, все в порядке, если земные птицы на его глазах жрали эти плоды, то для пропитания человека они тоже могут сгодиться. Неприятно было это осознавать, но, похоже, Охотники знали о людях, гораздо больше, чем люди о них. Знали даже, чем те питаются. С сырым мясом только промах вышел.
Все еще немного сомневаясь, женщина осмелилась попробовать экзотический фрукт, и он, к ее удовольствию, оказался весьма хорош. Она решила пока съесть один, а через некоторое время, если не почувствует себя плохо, прикончить и остальные.
Увидев, что Зоя перестала есть, Нашатырь хмыкнул непонимающе, всучил ей туканов, нацепил маску и вновь вскарабкался на дерево, скрывшись из виду. Добродушных, большеклювых птах было жаль до безумия, но в своем нынешнем состоянии они уже мало чем отличались от курицы из супермаркета, да и голод давал о себе знать, так что Зоя с трудом запалила костерок при помощи остатков блокнота и, вздохнув, начала ощипывать дичь.
Весь день Охотник где-то пропадал, объявившись только к закату, когда от его добычи остались лишь косточки. Зоя рассудила, что, раз он отдал всех туканов ей и ушел, значит поймает себе на обед что-то еще. Все равно их тушки после ощипывания и потрошения оказались совсем мизерными, ей самой еле хватило, чтобы наесться, а этому гиганту вообще было бы на один зубок. К счастью, Нашатырь действительно не выразил недовольства по поводу отсутствия пищи. Обойдя «лагерь» по периметру, он, наконец, устроился на отдых, зарывшись в моховую перину среди корней ближайшего дерева. Маску он не снимал, поэтому было неясно, спит он или бодрствует.
Зоя встала, размяв затекшие ноги, забросала кострище и тоже пошла отдыхать, пожелав спутнику доброй ночи, но не услышав ни звука в ответ. Снова начинал накрапывать дождь, обещавший к ночи усилиться. Под мерное постукивание капель женщина в уютном нутре палатки прикрыла глаза, предаваясь размышлениям. Прошедший день был первым более-менее спокойным за последнее время. Ни от кого не приходилось спасаться, никуда не приходилось бежать, ничего не приходилось тащить. Нашатырь не доставал, занимаясь какими-то своими делами, только принес поесть – сегодня он был почти идеальным спутником. А теперь наконец-то можно будет спокойно выспаться, находясь под его чуткой охраной… Это даже начинало в какой-то степени нравиться.
Ход мыслей прервал раздавшийся снаружи треск кустарника. Зоя выглянула. Ну, блин, сглазила: не смотря на уже не на шутку разошедшийся ливень, Охотник опять куда-то смылся. Конечно, в охранники он не нанимался, но все же…
Каждый раз, когда Нашатырь покидал ее, женщина задавалась вопросом, собирается ли он вернуться, и, если, на этот раз не собирается, то хорошо это или плохо… Скорее, плохо, ведь в настоящий момент он оставался для нее единственным ключом к спасению. Он мог ее защитить, он ее почему-то кормил, он уверенно вел ее через полный опасностей лес. Непонятно только, что он сам получал от их совместного времяпрепровождения. И вот тут как раз мог крыться серьезный подвох. Зоя все-таки, понятия не имела, куда именно Нашатырь держит путь, так же как не знала о его истинных намерениях. Когда ее исследовательский интерес на время отступал, всплывало осознание того, что спутник – не просто биологический образец, а разумный субъект. Значит, можно ожидать каких угодно сюрпризов… Насколько безопасно следовать за ним? И что будет, когда они придут? Догадки страшили Зою. Но не меньше она боялась остаться наедине с собственной беспомощностью. Что она станет делать, если он возьмет и бросит ее тут? Зоя не знала, где находится, у нее почти не было пищи, не было оружия, а вокруг бродили дикие звери и… бррр… не менее дикие люди… Если уж было выбирать между непредсказуемым Нашатырем и предсказуемой толпой бандитов, то вторые явно проигрывали.
Боялась ли она Охотника? Да. И нет. Откровенно говоря, Зоя испытывала очень и очень непростые чувства. В первую очередь, присутствовало стойкое ощущение нереальности происходящего. Она видела перед глазами живое подтверждение существования внеземных цивилизаций, но подсознательно пыталась отрицать увиденное. Стоило Нашатырю где-то скрыться, как мозг начинал воспринимать недавние события, будто сон. Стоило Нашатырю вновь появиться в поле зрения, и мозг начинало нещадно клинить… Зоя помимо собственной воли окуналась в пьянящее чувство истинного восторга. Близость уникального спутника заставляла женщину испытывать острый прилив адреналина, заставляющий забыть о возможной опасности. Она все время рисковала потерять контроль над ситуацией и над собственными действиями, пытаясь понять, изучить, прикоснуться. Нечто подобное герпетолог когда-то уже чувствовала, впервые взяв в руки ядовитую змею…
…Когда ты прижимаешь бестию крюком за шею, то находишься в относительной безопасности. Но в момент перехвата извивающегося тела рукой, мир будто переворачивается. И вот ты держишь негодующее существо за углы челюсти, и каждый момент происходящего обретает просто неправдоподобную четкость. Ты знаешь, что в паре сантиметров от твоих пальцев клыки со смертельным ядом. Ты не имеешь права ослабить хватку, потому что это может стоить тебе жизни. Ты долго и мучительно соображаешь, как теперь отпустить змею, чтобы она не успела броситься… И при этом ты вся внутренне ликуешь, ощущая в руках чертовски сильное и опасное, но неописуемо прекрасное создание…
Да, она несомненно его боялась. И, вместе с тем, он влек ее, как еще непойманный экземпляр герпетологической коллекции; как никем не описанный вид, о котором хотелось узнать все. Похоже, между ними реально было гораздо больше общего, чем Зоя сразу могла предположить…
Комментарий к Глава 6. Мародерство и вандализм
Навеяно «Deep forest»:
композиции «Pacifique», «Forest Hymn», «Night bird»
========== Глава 7. И на старуху бывает проруха ==========
Забывшаяся к середине ночи тревожным сном, Зоя проснулась от страшного рева. Она поспешно села и замерла, прислушиваясь. Может, показалось? Прошло около минуты, и пока было тихо. Капли больше не стучали по крыше палатки, значит, дождь перестал. По ощущениям наступало раннее утро. Тихонько откинув москитную сетку и выбравшись из мешка, Зоя на четвереньках подползла к выходу. В этот момент снаружи где-то совсем рядом послышалось сосредоточенное пыхтение и ворчание, что заставило женщину снова испуганно замереть. Далее последовал раскатистый звук, напоминающий смесь рычания и стона. Он прогрохотал буквально в метре от палатки и оборвался на высокой ноте, сменившись чередой уже гораздо более тихих подвываний. Нашатырь?..
Поборов страх и стараясь не производить лишнего шума, исследовательница расстегнула палатку и выглянула наружу, слегка отодвинув полог. Было еще довольно темно, но где-то вдалеке занимался рассвет, и первые бледные лучи пробивались между деревьями. В воздухе пахло сыростью и прелой листвой. И аммиаком.
– С-с-сой! – окликнул ее знакомый уже голос. Из пасти Нашатыря ее имя звучало как последовательно воспроизведенные шипение, урчание и отрыжка.
Убедившись, что опасности нет, Зоя вылезла из палатки и подошла к углублению между корнями, которое Охотник облюбовал еще вчера. Инопланетянин полулежал, привалившись спиной к древесному стволу, и сквозь маску слышалось его тяжелое дыхание, перемежающееся с клокочущими звуками.
– Что это с тобой, здоровяк? – пробормотала женщина, попутно уже понимая, в чем дело. Несколько кровоточащих ран, похожих на огнестрельные, явно причиняли ее нынешнему компаньону сильную боль. У него было прилично повреждено бедро, и в той области, где у человека располагается печень, также виднелась обширная глубокая рана. По груди и плечам стекала кровь от нескольких менее серьезных на вид касательных ранений. И кровь эта была… зеленой. Зеленой с легким люминесцентным эффектом. Нашатырь, помимо всего, был измазан и в чьей-то чужой крови, уже нормального красного цвета. Неподалеку валялись две ободранные человеческие головы и один позвоночник – все это в ошметках мяса, уже привлекавшего мух.
Стоически выдержав данное зрелище, Зоя подошла ближе и присела перед страдальцем.
– Ну что, поохотился? – осведомилась она с плохо скрываемым сарказмом. Нашатырь снова негромко заворчал и принялся ковыряться в ране на животе. Его напряженные мышцы периодически конвульсивно подрагивали под чешуйчатой кожей, выдавая болевую реакцию.
Нет, скажите, в какие же ворота это лезет? Чем он вообще руководствуется? Режет людей, как скот, при этом абсолютно точно осознавая, что это такие же разумные существа… Ее, Зою, тем не менее, не только не тронул, а даже спас и теперь проявляет некое подобие заботы о ней. Что не мешает ему продолжать дальше кромсать других ее сородичей… Как к нему после этого относиться? Ей, конечно, ни капли не было жаль тех подонков, что он убил в том бандитском лагере, но вот сейчас-то чьи головы тут валялись? Это же однозначно не были люди, напавшие сами. То есть, он, деловой такой, пошел, выследил кого-то и порешил… Ну и сам успел получить от них. Восхитительно…
Тут женщина снова припомнила свое удивительное спасение. Именно так она воспринимала то, что тогда произошло… Но, сопоставив эти две ситуации, она вдруг с горечью поняла, как все обстоит на самом деле. Нашатырь и не думал ее намеренно спасать, у него случайно это вышло, а так-то он, как и сегодня, шел охотиться, добывать новые трофеи. Просто он почему-то тогда ее пощадил, не стал убивать… Может, она в его глазах казалась совсем никчемной добычей? И он взял ее с собой ради забавы? Забирают же земные охотники медвежат и волчат, после того, как застрелят их мамашу. Забирают и сажают на цепь… Что ж, спасибо тебе, Нашатырь, что хоть на цепь не посадил…
