Текст книги "От Лили Эванс с любовью (СИ)"

Автор книги: Quiet Slough

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Я опрометью кинулась вверх по лестнице. Добравшись до третьего этажа, я рывком открыла дверь с табличкой №10. Разгорячённая схваткой, я готова была сражаться, но то, что я увидела, заставило меня замереть. Рука с палочкой медленно опустилась вниз. Сквозняк с бешеным свистом захлопнул за мной дверь.

Передо мной, с волнением подняв глаза, стояла Кира Келли.

На лестнице послышались торопливые шаги.

Кира прижала палец к губам.

Преследователи были всё ближе.

Кира поспешно взяла меня за руку.

Дверь распахнулась, но в комнате было пусто: мгновенье назад мы уже скрылись в бешеном вихре аппарации.

http://quietslough.tumblr.com/post/81974838980/11

========== Ход ладьёй ==========

В миг, когда земля вновь оказалась под моими ногами, я резко покачнулась и, наверное, упала бы, если бы Кира не схватила меня за плечи. Аппарация всегда давалась мне тяжело, и я тотчас же почувствовала знакомый привкус тошноты.

– Всё хорошо, Лили, – прокричала Кира, силясь заглушить громкий вой ветра.

Всё перепуталось в моей голове. Шальную мысль, что меня убили, и я нахожусь сейчас где-то между адом и раем я отмела сразу: ноющая боль в теле, насколько я себе представляла, не страшна для покойников. Но если я жива, то откуда же взялась здесь Кира? И Кира ли это?

– Не шевелись! – рука с палочкой взметнулась вверх, направленная прямо девушке в грудь. – Кто ты?

– Я Кира Келли, – спокойно произнесла она. – Я живее всех живых, и собираюсь объяснить тебе всё, что со мной произошло. Но только, пожалуй, здесь слишком холодно для этого.

Она была права. Ледяной северный ветер трепал нашу одежду и волосы, а кожа мгновенно покрылась мурашками. И всё же, я должна была убедиться:

– Что мы с тобой в последний раз, летом, сразу после экзаменов делали у Хагрида?

– Мы смотрели на рождение маленького гиппогрифа, – Кира робко улыбнулась. – Это действительно я, Лили, и я жива, вот…

Она чуть откинула воротник плаща. На груди её поблескивал амулет, как две капли воды похожий на мой.

– Пойдём, – она взяла меня за свободную руку. – Это дом наших друзей, там мы сможем поговорить.

Рядом действительно стояло громадное замысловатого вида строение, напоминавшее чёрный цилиндр, над которым средь бела дня висела призрачная луна.

– Это дом Веирдо Лавгуда, хорошего друга моего отца. Он, конечно, чудак, но очень милый.

Калитка скрипнула, открываясь. Маленький запущенный садик, полный всякого рода неизвестных мне растений, то тут, то там перекидывался на зигзагообразную дорожку, ведущую к дому. У входной двери, словно часовые, стояли две ещё совсем молодые яблоньки. С одной ветки на меня во все глаза смотрела маленькая сова с приплюснутой ястребиной головкой.

– Ксено, – позвала Кира, как только мы преступили порог и оказались в круглой, обшарпанного вида кухоньке. – Мы пришли.

Из боковой двери показался молодой человек с длинными спутанными белыми волосами. Голубые немного косящие глаза на худом неподвижном лице чуть блестели. Увидев нас, он, будто бы облегчённо вздохнул.

– Лили Эванс – Ксенофилиус Лавгуд, – представила нас Кира. – Лили, ты же помнишь Ксено?

Не запомнить Ксенофилиуса Лавгуда было сложно. Когда мы только поступили в Хогвартс, он уже был на пятом курсе, но слухи о его чудачествах, вере в непонятных морщерогих кизляков и в волшебные свойства лирного корня, доходили и до нас.

– Очень приятно, – кивнул Лавгуд, пожимая мне руку.

– Отец Ксено любезно предложил нашей семье спрятаться у него, после того как мой отец, узнав, что Упивающиеся охотятся за ним, не придумал ничего лучше, кроме как инсценировать нашу смерть.

Ошарашенная, я уставилась на подругу. Кусочки пазла медленно, но верно стали складываться в моей голове. Снейп не врал: Упивающиеся действительно не причём, более того, они даже не знают, где находится семья Келли и поэтому преследуют меня, думая, что я знаю об их укрытии. Но все эти открытия заслонила собой другая более важная мысль: Кира жива, это действительно она.

– Это действительно ты, – прошептала я, кидаясь ей на шею. В глазах настойчиво защекотало. Пара солёных капель, не удержавшись, сорвались вниз.

– Эй, не плачь, всё хорошо, – Кира нежно погладила меня по голове. – Поднимемся наверх.

Наверху оказалась просторная, захламлённая всякой всячиной комната. Опустившись на небольшой, изрядно потрёпанный диван, я сильно сжала руку подруги, всё ещё глядя на неё как на привидение, которое может вот-вот испариться.

– Не могу поверить… Может, я сошла с ума?

– Ты такая же нормальная как я, – весело улыбнулась Кира.

– Почему ты не сообщила мне раньше? – постаравшись скрыть нотки обиды в голосе, спросила я.

– Мы живём как на краю пропасти, – Кира тяжело вздохнула. – Каждый день я просыпаюсь от кошмара, в котором Упивающиеся смертью нашли нас… Я не хотела подвергать тебя такому риску. Если б они узнали, что ты в курсе, где мы, они бы пытали тебя до смерти.

– Они и так думают, что я в курсе, – вставила я.

– Да, я так и поняла, когда узнала, что тебя пытались убить, потому и решила похитить тебя… Прости, – губы её непроизвольно шевельнулись. – Они видели нас вместе сегодня, обратного пути нет. Их подозрения подтвердились, они не оставят тебя в покое.

Я непроизвольно сглотнула. Покидать Хогвартс вот так никак не входило в мои планы.

– Давай обо всём по порядку. С чего ты взяла, что меня хотели убить?

Кира молча достала свой амулет, протянув мне камень. Только сейчас я заметила на нём крохотную царапину в форме молнии.

– Авада, – объяснила Кира. – Твой амулет отразил Аваду. Не спрашивай меня, как он работает – это изобретение отца, я плохо понимаю в этом…

– Он был ни на мне, а на Линде. Заклинание попало в нападавшего, и… – я осеклась, не зная как продолжить. Наверно, я выглядела довольно глупо в этот момент, потому что она легонько склонила голову на бок, весело усмехнувшись.

– Мысль летала в твоей голове, но ты за неё не ухватилась, и она выскользнула, как выскальзывает бабочка из рук, стоит только ослабить хватку.

– Нет… – я грустно наклонила голову. – Нападавший был… Это был Эрик.

Кира поднялась с дивана так резко, что я невольно испугалась. Отвернувшись, она подошла к старому комоду. Не видя её лица, но наблюдая, как подрагивают её худенькие плечи, я поняла, что эта новость стала для неё полной неожиданностью.

– Из-за него всё и началось, – полушёпотом начала она. – А точнее, с того, что Эрик увлёкся картами. Ему везло: по жизни, с девушками и в картах тоже… Но однажды он проигрался и не кому-то, а Люциусу Малфою. Знаешь, эти элитные игровые дома для богатых? Тридцать миллионов галеонов – вот цена жизни.

Я слушала затаив дыхания, ещё не понимая, к чему она клонит. Кира же, грациозным движением откинув со лба волосы и чуть закинув голову, продолжала.

– У Эрика не было таких денег, но Малфой предложил ему иной способ оплаты. Шпионить за моим отцом. Понятия не имею, что им от него могло понадобиться… Отец, вероятно, знает, но упорно молчит. В общем, Эрику пришлось приударить за мной. Хотя ты ему, несомненно, нравилась гораздо больше.

Я невольно покраснела, вспоминая порой чересчур навязчивые ухаживания Нортона. Однако гнев заглушил во мне чувства женского самолюбия.

– И он согласился? Это низко!

– Да, но Малфой обещал убить всю его семью, – медленно произнесла Кира. – У него не было…

– Выбор есть всегда! – вскричала я. – Он убил двух девушек и всё из-за кучки золота!

– Он убил…? – Кира поражённо раскрыла глаза.

– Двух хаффлпаффок, – ответила я. – И пытался убить Линду.

Какое-то время Кира молчала, задумавшись, наконец, дрожащим голосом произнесла:

– Я не хочу его осуждать. Вероятно, после нашего исчезновения Упивающиеся взялись за него всерьёз. Они могли угрожать ему.

Я прикусила язык, не желая спорить. Поступок Нортона казался мне чудовищным, и я не готова была, как Кира, оправдывать его.

– Отец застал его как-то роющимся в своих бумагах и всё сразу понял. Даже не понадобилась сыворотка правды, Эрик не стал отпираться и всё рассказал. Завязалась потасовка, рванул один из котлов, Эрик потерял сознание. Тогда у отца и возникла идея представить всё как несчастный случай. Он подстроил всё, как будто Эрика снесло взрывной волной, и он единственный остался в живых. Но Упивающиеся не поверили в этот спектакль.

Она горько улыбнулась.

– И вот теперь мы сидим здесь, прячемся, боимся всего. Отец всё ищет способ выбраться за границу, но эту страну не так уж легко покинуть незамеченным. Сейчас они вместе с мамой и мистером Лавгудом устраивают это. Но я… – в голубых глазах её промелькнуло что-то доселе неизвестное, когда она тоскливо посмотрела на дверь. – Я не хочу уезжать.

– Почему вы не обратились к Дамблдору? – воспользовавшись паузой, спросила я.

– Отец не любит Дамблдора, – пожала плечами Кира. – Говорит, что у него слишком тёмное прошлое, чтобы доверять ему.

– Но сейчас только он представляет собой реальную силу, которая может противостоять Воланде-Морту… Он мог бы спрятать вас.

– Ты так осведомлена, – Кира прищурила глаза. – Только не говори, что…

Мы всегда понимали друг друга с полуслова.

– Лили, только не говори, что ты связалась с Орденом Феникса, – глаза Келли испуганно расширились.

Я молчала.

– О нет, Лили! Ты с ума сошла? Да они же все живут не дольше пары месяцев после вступления в Орден!

– Ты, я вижу, осведомлена не меньше, – вставила я.

– Отец рассказывал, – отмахнулась Кира. – Ладно, ничего, уедешь с нами, мы начнём новую жизнь где-нибудь…

– Я никуда не поеду.

Кира смотрела на меня как на сумасшедшую.

– Это из-за Поттера? – прошептала она.

– Да причём здесь он! – воскликнула я, и тут же выложила ей всё, что происходит в Хогвартсе. Когда я упомянула Эрика, она вновь приблизилась к комоду, вынув из одного из ящиков какую-то прямоугольную вещицу. Это оказалась фотография, единственная совместная фотография Эрика и Киры.

– Удалось умыкнуть, перед тем как мы взорвали дом, – прошептала она, стряхивая густой слой пыли.

– Я не могу оставить Хогвартс в таком состоянии. Это мой дом, и я обязана его защищать!

Кира грустно улыбнулась, вероятно, вспомнив, как рушился на её глазах её дом.

– Послушай, – я взяла её за руки. – Они думают, что вы использовали заклятие доверия и что я – Хранитель. Но стала бы я возвращаться в школу, будь я хранителем? Конечно бы нет. Но сама идея, согласись, не дурна. Мы найдём вам хранителя, но только такого, на кого никто точно не подумает. Тогда вам не придётся уезжать.

Кира покачала головой.

– Ты играешь в опасную игру, Лили. Они не отстанут от тебя так просто.

– Можно передать через Снейпа, он мне поверит… – шестерёнки в моей голове усиленно работали, прокручивая все возможные сценарии выхода из положения. – В конце концов, рядом со мной всегда охрана из мародёров.

– Я не могу тебя неволить, Лили. Но если ты погибнешь из-за меня… – Кира тяжело вздохнула. – Я не прощу себе этого.

– Не спеши меня хоронить, – я улыбнулась, обнимая её. – Я уже, кажется, знаю, кого мы можем назначить хранителем…

– Кого-то из мародёров? Вижу, ты сдружилась с ними.

– Поневоле пришлось, учитывая то, что они караулят меня даже у туалета…

– Так что всё-таки с Джеймсом? – Кира игриво улыбнулась, закусив нижнюю губу.

Я вкратце поведала ей обо всём, что произошло между мной и Поттером. Когда я дошла до нашего объяснения, Кира нахмурилась, но не от злости, а от попытки понять происходящее.

– Странно всё это… – протянула она.

– Всё просто и банально. Минутка страсти прошла, а любит он Кристен.

– Я бы не была так уверена в этом, – возразила Кира.

– Как бы то ни было он с ней, а не со мной, – прошептала я, чувствуя, что знакомое, раздирающее душу на куски чувство вновь просыпается во мне. – И не стоит больше говорить об этом.

– Как скажешь, – согласилась она, ласково погладив меня по плечу.

После долгих уговоров мне удалось убедить её, что заклятие Фиделиус – то, что нужно в её ситуации, и что, вернувшись в Хогвартс, я не попаду в лапы Упивающихся. Решено было, что Ксено проведёт меня в замок через один из известных ему потайных ходов. Я не сомневалась, что мародёры сейчас прочёсывают весь Хогсмид в поисках меня. Остаётся надеяться, что они заглянут в карту, когда я появлюсь в замке. Вернуться Ксенофилиус должен будет уже с хранителем.

– Береги себя, – прошептала Кира, обнимая меня на прощание. Я как можно сильнее сжала её в объятиях.

– Всё будет хорошо, я обещаю, – ответила я.

– Спасибо тебе за то, что ты у меня есть, – голос её заметно дрогнул. – Береги её, Ксено.

От меня не укрылось то обожание, с которым Лавгуд смотрел на Киру, и ласковая улыбка, которую она подарила ему в ответ.

Когда мы покинули странный дом Лавгудов, на улице уже было темно. Зябко поёжившись, я взяла Ксено за руку, и в тот же миг вихрь аппарации закружил нас, унося далеко от Киры.

– В «Сладкое королевство», живо! – скомандовал Лавгуд, как только мы очутились в Хогсмиде. Я не заставила себя долго ждать, уже зная об этом ходе от мародёров. К слову, именно его они использовали чаще всего.

К счастью, посетителей в лавке не оказалось, и нам удалось без помех проникнуть в подвал. Через пару минут мы уже были в узком и низком земляном туннеле, петлявшем, словно кроличья нора. Быстро сбежав по земляным ступенькам и по пути обвалив одну из них, я, схватив Лавгуда за руку, бросилась вперёд.

– Тш, – резко затормозил Ксено. – Здесь кто-то есть.

И тут же нас ослепил яркий свет волшебной полочки.

– Эванс, где, чёрт возьми, была? – прокричал знакомый голос, и тут же сильные руки Джеймса Поттера сжали мои плечи, хорошенько встряхнув.

– Ни с места! – раздался рядом голос Сириуса, и в тот же миг его палочка упёрлась Лавгуду в грудь.

– Всё в порядке, это друг! – громко сказала я, ухватываясь за всё ещё сжимавшие меня руки Джеймса. – Пойдёмте к Грюму, я всё объясню.

– Хорошо, но потом я поговорю с тобой отдельно, Эванс, – сквозь зубы прорычал Поттер, не отпуская меня.

Вскоре вся наша маленькая компания оказалась на седьмом этаже, в комнате за дубовой дверью, где все уже были в сборе.

– Это ещё кто? – первым делом спросил Грюм, указав на Ксено.

– Ксенофилиус Лавгуд, сэр, – поклонился тот, явно робея перед суровым аврором.

– Эванс, объясни же в чём дело.

Я неторопливо рассказала всё, начиная с потасовки в «Трёх мётлах». Как оказалось, Упивающиеся исчезли сразу же, как только мы с Кирой аппарировали. Никто, к счастью, не пострадал.

– Не считая нашего самолюбия, – добавил Блэк. – Мы всё-таки тебя упустили.

Джеймс смотрел на меня со смесью досады и облегчения. Несколько раз он срывался с места, принимаясь бродить по комнате из угла в угол.

– Смелая ты, Эванс, – протянул Грюм, выслушав меня до конца. – Или же просто дура. Ладно, сейчас мы обсудим, что с тобой делать. Итак, кого же ты предлагаешь на роль хранителя?

– Этот человек должен сейчас же отправиться вместе с Ксенофилиусом. И… я думаю, это должен быть тот, от кого этого ожидают меньше всего.

Я чуть виновато подняла глаза, столкнувшись с прямым гордым взглядом карих глаз Эммелины. Повисла неловкая пауза. Я умоляющее смотрела на Вэнс. Она чуть заметно подняла брови, и в тот момент я была практически уверена, что она не согласиться.

Эммелина окинула комнату долгим взглядом. Длинные пальцы потянулись вверх, и она резким движением наглухо застегнула мантию. Усмехнувшись, Вэнс твёрдо произнесла:

– Чего же мы ждём? Я готова.

http://quietslough.tumblr.com/post/84701852437

========== Победы и поражения ==========

Всё пережитое в этот день казалось мне далёким сном, когда мы вместе с мародёрами поздней ночью осторожно крались в гриффиндорскую гостиную. Резкий тон Джеймса не предвещал ничего хорошего, и я инстинктивно ёжилась, украдкой поглядывая на чуть напряжённую спину идущего впереди Поттера.

– Тебя не было несколько часов! Между прочим, мы, – Сириус красноречиво поднял брови, чуть кивнув головой в сторону друга, – волновались.

– Я не никак не могу понять, чем вы все так недовольны? – потеряла терпение я. – Тем, что я исчезла вместе с Кирой или тем, что я вернулась?

– Страшно подумать, чтобы было, если б ты так и не вернулась, – чуть улыбнувшись, пожал плечами Люпин. – И всё же, это большой риск с твоей стороны.

Признаться, я и сама с ужасом думала об этом. Я исчезла вместе с Кирой на глазах у Упивающихся – это ли не лучшее подтверждение того, что я её Хранитель тайны? В то время как настоящий Хранитель, Эммелина, будет под укрытием своего происхождения и безупречной репутации, а значит, в безопасности будет и Кира, я остаюсь живой мишенью. Решено было пустить слух, что Хранителем является Сириус, который сам вызвался на эту роль, заявив, что ему терять особо нечего. А мне было. Каждый день я со страхом открывала очередной выпуск «Ежедневного пророка», молясь про себя, чтобы название родного городка не встретилось мне на его страницах. Каждый день, получая от родителей письмо, порой состоявшее всего из пары коротких строчек, я вздыхала с облегчением. Грюм предложил поставить особые защитные чары на мой дом и обещал присматривать за родными. И всё же я понимала, что аврор не всесилен. Когда целые волшебные семьи гибли в своих собственных постелях, нечего было и говорить о безопасности простых маглов.

– Стоит подумать, как отвести от себя подозрения, – задумчиво произнесла я. – И как пустить слух, что ты – Хранитель?

– Как пустить слух? – Сириус пожал плечами, лукаво улыбнувшись. – Вот как раз в этом особой проблемы нет. Достаточно ненароком по секрету взболтнуть об этом одной девушке, и уже завтра вся женская половина Хогвартса будет в курсе.

– Но поверят ли в это Упивающиеся… – меня грызли сомнения.

– Посмотрим, – ответил Блэк. – Не волнуйся, теперь мы от тебя точно ни на шаг не отстанем.

– Хватит болтать, преподавательский пост прямо по курсу, – оборвал нас Джеймс, в руках у которого была карта. – Если нас увидят, не избежать расспросов.

Мы осторожно свернули в потайной коридор и уже через пару минут были около портрета Полной дамы.

– Весёлый выдался выходной, – кинул Блэк, потягиваясь. – Вы как хотите, а я спать, – и, послав мне воздушный поцелуй, скрылся в направлении мужских спален. Вслед за ним ретировались Люпин и Петтигрю.

Джеймс молчал, смотря на меня чуть исподлобья. Я уже собиралась пожелать ему спокойной ночи и трусливо сбежать, как он тихо проговорил:

– Как ты узнала, что тебя ждёт Кира?

– Она прислала мне записку, – стараясь быть невозмутимой, ответила я. Порывшись в кармане, я извлекла на свет кусочек пергамента и отдала его Джеймсу. Быстро пробежавшись глазами, он яростно скомкал его.

– Ты хочешь сказать, что пошла наверх только потому, что получила анонимную записку? – прищурившись, повысил голос он. – Эванс, о чём ты вообще думала?

Я молчала, потупившись. Теперь я ясно поняла, что мысль о том, что это Джеймс прислал мне её, была ужасно глупой. Он был прав: мне крупно повезло, что наверху меня ждала именно Кира.

– Что ты молчишь? – взвился Поттер, раздражённо пнув диван. – Ты ведёшь себя глупо и безответственно, и я уже не знаю, что мне ещё предпринять, чтобы заставить тебя самой хоть немножко побеспокоиться о собственной безопасности!

– Прости, – прошептала я, осознавая собственное ничтожество.

– Прости? – Поттер глухо рассмеялся. – Я не понимаю тебя, Лили! Не понимаю! – он возвёл глаза к небу. – Обещай мне в последний раз, – он приблизился, и теперь нас отделял всего один шаг. – Обещай, что будешь сидеть тише воды и ниже травы. Ты не должна вести себя так смело и рискованно! В тебе должны видеть не бесстрашного бойца, а уязвимую девочку, которую бы никто в здравом уме не рискнул бы сделать Хранителем тайны. А ты лезешь на рожон, как будто у тебя пару жизней в запасе!

Я не успела ответить, потому что на лестнице показалась Линда, которая издала громкий возглас, увидев меня.

– Лили! – она быстро сбежала с лестницы, подбегая ко мне. – Мы уже было решили, что тебя нет в живых! Что случилось? Где ты пропадала?

– Лили удалось отсидеться в тайнике в «Трёх мётлах», – ответил за меня Джеймс.

– Но ведь мы спрашивали у Розмерты, она сказала…

– Розмерта сама была не в курсе, но об этом никому, – перебил её Джеймс. – И не спрашивай Лили ни о чём, она всё ещё слишком напугана.

Я яростно закивала головой в знак подтверждения, и, к моему удовлетворению, на сегодня с расспросами было покончено. Джеймс холодно попрощался, и мы с Линдой быстро засеменили в спальню. Как только моя голова коснулась подушки, я тотчас же уснула чутким неспокойным сном, вновь и вновь переживая сегодняшнее нападение, встречу с Кирой и слова Джеймса, яростно брошенные мне в лицо.

Утром мне пришлось выслушать немало версий случившегося накануне. Те, кто были очевидцами случившегося в «Трёх мётлах», считали меня давно погибшей и теперь удивлённо глазели мне вслед. Несколько человек, стоило мне только спуститься утром в гостиную, сразу же пристали с вопросами. Я списывала всё на шок, отказываясь отвечать. Кроме того, было довольно-таки неуютно находиться среди всего этого повышенного внимания. То и дело я ловила на себе любопытные взгляды, в которых только изредка вспыхивала искра сострадания.

Первым уроком была Защита от тёмных искусств.

– Говорят, сегодня урок будет с другими факультетами, – донёсся до меня голос Блэка, вертевшегося как всегда неподалёку.

– Да, профессору Блишвику нужно ненадолго отлучиться, поэтому уроки совместили, – размеренно ответил Люпин.

Это было жестоким испытанием для моих нервов. Как я и предполагала, Джеймс сразу же подошёл к Кристен и, чмокнув девушку в губы, уселся рядом с ней. Та одарила его лучезарной улыбкой и вновь уткнулась в книжку, по видимости, повторяя заученный домашний материал.

– Свободно? – не дожидаясь ответа, Фиби Бэддок кинула свою сумку на место рядом со мной.

– Да, конечно, садись, – кивнула я, кинув на девушку подозрительный взгляд. Вообще-то я редко видела Бэддок на тех занятиях, что обычно были совмещены у нас с равенкловцами.

– Бесполезный урок, – словно в ответ на мои мысли произнесла она. – Одна теория, как будто она действительно способна чему-то нас научить!

К сожалению, она была права. Если бы не уроки Грюма я была бы абсолютной неумехой в плане защиты. Профессор Блишвик всегда ограничивался скучными лекциями под запись.

– Это неправильно, – высказала я давно мучавшую меня мысль. – В стране война, а нас даже не пытаются обучить тому, что может спасти кому-то из нас жизнь.

Вернее пытаются, но только семерых. Те, кто за кругом избранных, так и остаются беззащитными.

– Посмотри туда, – неспешно проговорила Бэддок, указав головой в сторону слизеринцев. В это время Эйвери, вероятно, отвесил какую-то особо смешную шутку, так что вся его компания весьма гнусно загоготала. С отвращением я заметила и Северуса среди них. Стоит сказать, что и Эммелина стояла рядом, слегка обняв рассевшегося на парте Мальсибера за плечи.

– Это же готовые Упивающиеся смертью, – протянула Фиби. – Учить всех, значит учить и их. Впрочем, ходят слухи, что у Дамблдора есть особые люди, изучающие защиту вовсе не по книжкам.

Вот тут я напряглась.

– Что ты имеешь в виду? – изобразив полное непонимание, спросила я.

– Директор готовит нескольких учеников для своей организации, вот что, – авторитетно заявила Фиби, видно польщённая произведённым на меня впечатлением.

– Из учеников? – с сомнением в голосе произнесла я.

– А что? Семикурсники все совершеннолетние. Знают, на что идут, – Бэддок пожала плечами. – Вот и получается, что кого-то обучает Дамблдор, кого-то Упивающиеся, а основная масса хлопает ушами, надеясь, что их не коснётся. Я вот, например, не собираюсь связываться ни с теми, ни с другими. Моя мамаша в восторге от идей Сама-знаешь-кого, а я считаю, что это полный бред. И нам не договорится, ну и ладно. Главное, чтобы этот чокнутый лорд не позарился на моих парней и мою травку.

– Но ведь гибнут люди, – немного ошарашенная последней фразой, спросила я.

– Эванс, – Фиби наклонилась так близко, что я могла учуять запах её одежды. – Неужели ты думаешь, что можешь их спасти?

– Нет, – слишком быстро ответила я.

– Я слышала тебя и так чуть не убили во время потасовки в Хогсмиде. Я бы на твоём месте валила бы отсюда со всех ног.

Сказанное резануло меня по больному. Я настойчиво гнала мысли о возможной гибели, понимая, что они гораздо страшнее, чем сама гибель.

В это время за соседним столом Кристен наконец-таки оторвалась от книжки, и, притянув за вороты рубашки Джеймса, отчаянно впилась в его губы поцелуем.

– Опять двадцать пять! – заметив это, протянула Фиби. – А Поттер мне раньше ещё нормальным казался. Ну, до того, как он вломился к нам в туалет. Но, видно, они стоят друг друга.

– За что ты не любишь Кристиан? – я поспешно отвернулась от целующейся парочки, подавив желание оттащить равенкловку от Джеймса прямо за идеально уложенные кудри.

– А кто её любит? – Фиби хмыкнула так громко, что сидевшие неподалёку Мэри и Линда опасливо на неё оглянулись. – Она из тех, кто своего не упустит. Выслуживается перед преподавателями, никому и рот не даёт открыть, чтобы ответить. А это постоянное: «Давайте я буду сегодня домашнее задание демонстрировать, я так давно не отвечала», – она передразнила тонкий голосок Крис, – как будто эти пару очков спасут её от смерти.

Я непроизвольно фыркнула.

– То, что она немножко зазнайка ещё не повод ненавидеть человека.

– Да, но она здорово раздражает, – пожала плечами Бэддок. – Я живу с ней уже седьмой год, поверь мне. Она ещё та стерва.

– Добрый день, начнём урок, – раздался голос учителя, и шум в классе мгновенно затих. Гунтер Блишвик – маленький тщедушного вида мужчина, важно прошёлся меж рядов, окинув всех важным взглядом. Серые глаза из-под светлых, почти невидных бровей неодобрительно блеснули при виде перед демонстративно скорчившейся Бэддок, но тот час же благосклонно смягчились, стоило ему взглянуть в сторону Кристен.

– Блишвик её обожает. Сейчас сама увидишь, – зашептала Фиби.

– Я немножко приболел, – промолвил профессор сиплым голосом. – Директор разрешил совместить занятия разных факультетов. Сегодня мы продолжим разговор о защитных заклинаниях. Кто вспомнит, как применяются Ахилесовы чары?

Рука Эйн тотчас же взметнулась вверх, и, не дожидаясь приглашения, Кристен быстро затараторила:

– Ахиллесовы чары – мощные защитные чары на основе простого Протего. Полностью формула звучит как Протего конфорта. Отличается более продолжительным действием и возможностью отбивать все самые мощные заклинания, за исключением непростительных, а также несколько заклятий сразу. Образует непроницаемый барьер вокруг всего тела за исключением стоп, за что и прозваны Ахиллесовыми в честь знаменитого древнегреческого героя.

Всё это было давно мне известно, ведь на занятиях Грюма я не так давно убила несколько часов, чтобы научиться применять эту самую формулу Протего конфорта на практике.

– Великолепно, мисс Эйн, десять баллов Равенкло – удовлетворённо заметил профессор и даже хлопнул пару раз в ладоши.

– Вот видишь, и так каждый урок, – не скрывая раздражения, зашептала Фиби, нагнувшись прямо к моему уху. – А мы все как будто настолько тупы, что не в состоянии запомнить пару строчек из учебника.

– Мисс Эванс, повторите, пожалуйста, то, что произнесла сейчас мисс Эйн, – просипел Блишвик, впиваясь в меня взглядом. Я оторопела от такой несправедливости. Бэддок виновато опустила глаза.

– Какой смысл? – не успев подумать, кинула я. – Это всё только теория, этого мало, чтобы выучить чары.

Никогда ранее я не вступала в открытый конфликт с преподавателем. Прикусив язык, я, не отрываясь, смотрела на оторопевшего профессора.

– Вы хотите практики, мисс Эванс? – слишком тихо спросил он. – Мы можем устроить Вам с мисс Эйн дуэль, и тогда посмотрим, пригодились ли ей данные мною знания или же нет. Я уверен, она разнесёт Вас ещё до того, как Вы успеете поднять свою палочку.

– Конечно, Вы же ничему нас не учили! – внезапно осмелев, крикнула я, о чём тут же пожалела.

– Кристен, Вы готовы к бою? – крикнул Блишвик.

Эйн чуть растеряно окинула меня взглядом, но всё же твёрдо произнесла:

– Конечно, готова.

– Девичья драка – это что-то новое! – издевательски протянул Эйвери. Вся слизеринская компания противно засмеялась. – Боюсь, мы можем потерять ещё одну грязнокровку!

– Я бы попросил Вас не бросаться такими словами, мистер Эйвери! – прикрикнул учитель.

– Вы зря смеётесь, Лили очень сильная волшебница, – это поднялась со своего места Линда. Не посмотрев в сторону заулюкавших слизеринцев, она громко обратилась к профессору: – Видели бы Вы, как она вчера дала отпор Упивающимся во время потасовки в Хогсмиде. Если будет дуэль, то я готова поставить на Эванс.

Слизеринцы неодобрительно засвистели, а я торопливо соображала, как выпутаться из сложившейся ситуации. Судя по сосредоточенным лицам мародёров, они думали о том же. Мой образ наивной беспомощной девочки таял буквально на глазах, и если я одолею Крис, то только окончательно всё испорчу. И всё же мне безумно хотелось заставить подружку Поттера сесть в лужу. Два чувства боролись во мне, и я совершенно не представляла, какому из них я отдам предпочтение в решающий миг. Тем временем, Кристен уже вышла из-за стола и, откинув вьющиеся пряди, неторопливо вертела волшебную палочку в руках.

– Прошу, мисс Эванс, – просипел Блишвик.

– Сделай её, – шепнула Фиби, толкнув меня в бок.

Становясь напротив Эйн, я торопливо прикидывала простые, но действенные заклинания. Мысль поддаться всё ещё жила в моей голове, но я уже не считала её слишком разумной. Моё притворство не обманет слизеринцев, как бы я не старалась.

– Итак, начали! – крикнул профессор, и в ту же секунду Крис ловко взмахнула палочкой, однако я была готова к этому. Мгновение – и Ахиллесовы чары скрыли меня полностью.

Теперь я могла атаковать. На моё удивление, Эйн легко справилась с созданием защиты, и теперь мы могли впустую наносить друг другу удары, пока не развеется непроницаемый кокон. Взгляд мой упал на Джеймса. Он сосредоточенно следил за каждым движением своей девушки, и в карих глазах его мелькало беспокойство. Это добило меня окончательно. Закусив губу, я отважилась на крайний шаг, небольшой приём, подсказанный нам Грюмом.

– Суб Латерна Инкарцеро, – воскликнула я, и пол под ногами Кристен заискрил разноцветными огоньками. Громко ойкнув, она взвилась как ужаленная, подставив заклинанию своё единственное уязвимое место, и в ту же секунду огоньки образовали верёвку, обвившуюся вокруг её тонких ножек. Потеряв равновесие, Кристен повалилась прямо на пол. Всё исчезло, чары рассеялись, и я без труда заклинанием вырвала палочку у неё из рук.