Текст книги "Темный феникс (СИ)"

Автор книги: Путешественница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

  – Очнись, мелкий. – Феникс встряхнул меня, и я вновь посмотрела на него. Моё бездействие его злило. Я видела эту злость, разгорающуюся внутри его тела. Она выжигает его раз за разом и становится только сильнее. – Ты меня слышишь?

  – Слышу. А ты себя нет. – Губы будто сами по себе сказали эту фразу. Странное состояние, когда ярко воспринимаешь окружающий мир, но совершенно ни о чём не думаешь.

  – Что ты там шепчешь, мелкий?

  Сбоку послышался приглушенный стон. Я обратилась туда. Не посмотрела, но потянулась своим новым чувством. Осознав, кого тащит эта троица, я чуть не захлебнулась истеричным смехом. Интересно, это рок или просто везение?

  Не получив вменяемого ответа, огненный феникс схватил меня за горло и вздёрнул, одновременно распрямляясь и припечатывая меня к стене. И что он мне сделает? Тот, который не может даже сопротивляться темноте внутри себя, ограничивать свою жестокость?

  – Ты считаешь, что кормишься страхом окружающих? – поинтересовалась я, едва выталкивая звуки из сжатого горла, и презрительно фыркнула: – Ты смешон.

  Я впервые осознанно применила воздействие на окружающих страхом. Раньше это было скорее защитной реакцией организма. Теперь я нападала. Правда, моё состояние не слишком походило на осознанность. Я вроде понимала, что делаю... но было чувство, будто делаю как будто и не я. Я же была лишь сторонним наблюдателем. Или нет?

  Феникс, моментально осознав исходящую от меня опасность, дёрнул руку на себя и резко выпрямил, одновременно ударяя другим кулаком в переносицу. Я в свою очередь со всей силы хлестнула направленным страхом по окружающим и провалилась в темноту, не зная, удалось ли мне заставить сбежать старших.

  ХХХ

   – О! Очнулся наконец-то.

  Я перекатила голову по подушке и глянула на говорящего. Дар. Значит, всё обошлось.

  – Где мы? – поинтересовалась я, прислушиваясь к себе. Боли и след простыл, голова ясная и пустая. Вот только есть хочется неимоверно.

  – В твоей комнате. Я теперь буду твоим соседом.

  – Какой кошмар. Сейчас у нас что?

  – То есть? – не понял одногруппник.

  – День или ночь?

  – А-а... ты в этом смысле. Вечер. Скоро ужинать будем

  – Ужин – это хорошо.

  Я потянулась, встала с кровати и направилась к шкафчику за одеждой. Одно радует: штаны с меня непрошенные доброжелатели так и не сняли.

  – А где ты всё это время был? – поинтересовался в свою очередь одногруппник.

  – То есть? – Я едва успела подхватить выскользнувшую из шкафа майку и поспешно её натянула.

  – Пять дней прошло с тех пор, как тебя видели в последний раз. Где ты всё это время обретался?

  Я недоумённо глянула на Дара. Вроде не врёт. Но я как упала после того удара головой о стену, так только сейчас пришла в себя. Или раньше?

  – Может, отсыпался где, – стараясь не показать своего замешательства, небрежно пожала я плечами. Это было вполне вероятное предположение.

  – Ну-ну, отсыпался. Варан сказал отправить тебя к нему, как только ты очнёшься. Сам дойдёшь?

  – Угу.

  – Не заблудишься? – продолжал допытываться Дар, прям как заботливая тётушка. Я разозлилась, поняв его замысел:

  – Ну уж нет, провожать меня не надо!

  Я поспешила к кабинету стража Академии, надеясь, что Варан не будет долго меня мучить вопросами или ещё чем, и я успею на ужин. Правда, все мои надежды мигом рухнули, стоило мне увидеть честное собрание, ожидавшее меня в директорском кабинете.

  – Привет, нечаянный, – отметил моё появление наставник Хисорен. Я покраснела, понимая, что опять что-то натворила.

  – Проходи, не стой в дверях, – обернулся ко мне Варан, прерывая дискуссию с одним из незнакомых мне наставников.

  Все они смотрели на меня как-то уж слишком продозрительно и явным ожиданием, отчего мне захотелось оказаться по другую сторону этой самой двери.

  – Зачем ты пришёл в Академию? – требовательно спросил страж, перехватывая мой взгляд.

  – Мне некуда было податься в этом городе.

  – Где твоя семья, родственники?

  – Их нет.

  Глаза стража Академии давили, требуя честных ответов, и, как я ни старалась, не могла отвести взгляда.

  – Откуда ты родом?

  Я сопротивлялась до последнего, но всё же нехотя выдавила:

  – С Земли.

  – Откуда? – изумлённо переспросил Берилан.

  – С планеты Земля, – покорно повторила я.

  – Что ты знаешь про эту планету? – поинтересовался Варан у Берилана, всё ещё не отводя от меня своего давящего взгляда.

  – Так оттуда недавно часть команды 'Исла' вернулась.

  – Ты про ту планету, которая пару раз на радарах появилась? – спросил, в свою очередь Див. – Та самая, что окружена силовым щитом?

  – Да.

  – А как ты здесь очутился? – На этот раз вопрос задал Варан, и он был обращён непосредственно ко мне.

  – Я не знаю. Не помню.

  – Чудесно, – процедил Варан. – Похоже, команда 'Исла' решила не ограничиваться одной прихваченной с собой землянкой. По большому счёту мы должны выгнать тебя из Академии.

  Я изумлённо глядела на стража, чувствуя, что на глаза наворачиваются слёзы отчаяния и обиды. Мне опять придётся влачить жалкое существование на улицах этого жестокого города? Теперь, когда у меня появилась надежда на нормальное будущее?

  Варан глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Я поспешно отвела взгляд и вздохнула с облегчением, но тут же подскочила от окрика стража:

  – Ты чем думала, когда поступала в закрытое мужское заведение?

  Они в курсе, – с каким-то отвращением констатировала я.

  – Я не знала, что оно мужское.

  – Ты хоть понимаешь, что с тобой станет, когда ученики поймут, что ты девчонка?

  Я невольно попятилась, но упрямо мотнула головой.

  – К тому времени я смогу себя защитить.

  – От всей Академии?

  – Да хоть от всего мира, – недовольно процедила я, вскидывая голову и с вызовом глядя на наставников.

  – Как ты смогла пройти инициацию? Девчонка, да ещё в столь раннем возрасте? – продолжал допытываться страж, не обратив внимания на мою вспышку.

  – Я ничего не знаю ни про какую инициацию.

  – Варан, не будь столь категоричен, – положил стражу руку на плечо один из незнакомых наставников. – В истории уже был зафиксирован один случай, когда девушка стала полноценным фениксом. А ведь она тоже была чужачкой.

  Варан дёрнул плечом, сбрасывая руку наставника и даже не глядя в его сторону.

  – Ты слишком самоуверенна, девчонка. Кто за тобой стоит? – видя, что я не понимаю вопроса, Варан подкорректировал его: – Кто с тобой возится, обучает?

  – Никто.

  – И никто не занимался ни разу?

  – Занимался, – против воли выдала я, не в силах противостоять этому взгляду.

  – Как его зовут?

  – Безрак, – будто не принадлежащие мне губы сами произнесли запретное слово. А ведь я обещала никому не рассказывать!

  – У нас нет учеников с таким странным именем.

  Я только плечами пожала, чувствуя себя предательницей.

  – Где он сейчас?

  – Не знаю.

  – Вечером вы снова встретитесь? – продолжал допрос Варан.

  – Нет.

  – Почему?

  – Он со мной занимался только в начале, но это его слишком изматывало.

  – Значит, всё-таки ученик, – вынес вердикт Варан. – Он знал, что ты девчонка?

  Я молча кивнула, ненавидяще глядя на стража. Когда он перестанет меня мучить?

  – Ну что ж, придётся поближе с ним познакомиться. Он из светлых или тёмный?

  – У него светлые волосы.

  – Див, собери всех светлых старшекурсников завтра в обеденный перерыв. Хисорен и Барион, с завтрашнего дня вам придётся по бою общаться с нашим Дарком в индивидуальном порядке. Вычлените у себя в сетке форточки и сообщите расписание мне и ... – страж Академии кивнул в мою сторону. Я была готова взвыть в голос. Два урока в день у нашего милейшего наставника по основам рукопашного боя. Да уж. Он меня или загоняет до смерти, или я и вправду смогу противостоять чуть ли не всей Академии.

  – Всё, Дарк, свободен, – отпустил меня Варан, но один из наставников тут же остановил меня:

  – Нет, подожди.

  Это был хрупкий молодой феникс с вечно блуждающей на губах улыбкой и золотистыми задумчивыми глазами на загорелом лице, которые резко контрастировали с серебристыми и бледно-голубыми прядями волос. Этот феникс был весь такой воздушный и эфемерный, что, казалось, улетит, стоит его пальцем толкнуть. У него даже очертания тела временами смазывались, отбрасывая золотистые отблески.

  – Где ты был всё это время?

  – Не помню.

  – Ничего не помнишь?

  – Отсыпался, полагаю.

  – Хорошо. Можешь идти. Завтра или послезавтра мы с тобой встретимся вновь.

  – Так вы наставник Барион? – на всякий случай уточнила я.

  – Именно он.

  – А чему вы будете меня учить? – не удержавшись, поинтересовалась я.

  – Многому.

  Когда я, запыхавшаяся, влетела в столовую, немногочисленные ученики уже доедали свой ужин. На раздаче не было никого и ничего. Тихо ругнувшись, я ещё раз обвела алчущим взором почти пустое помещение, вздохнула и направилась к себе в комнату. Есть захотелось с утроенной силой. Похоже, кухня сегодня вновь подвергнется варварскому ночному набегу.

  В комнате меня ждал Дар. Мазнув по одногруппнику взглядом, я завалилась на свою кровать, гадая, как мне вытерпеть те несколько часов, прежде чем я смогу пробраться на кухню за едой.

  Кровать слегка прогнулась. Открыв глаза, я смерила далеко не дружелюбным взглядом навязчивого Дара.

  – Тебя не было в столовой, – небрежно отметил феникс, даже не глядя в мою сторону.

  – Я не успел, – злобно процедила я в ответ. Чего он ко мне цепляется?

  – Сочувствую.

  Меня так и подмывало ответить ему грубостью, но я пока сдерживалась.

  – Есть хочешь?

  Тут уж я не выдержала и огрызнулась:

  – Нет! По-твоему, я воздухом питаюсь?

  – А кто тебя знает, – отозвался Дар и протянул мне руку, в которой держал вуагу. Честно говоря, я полагала, что одногруппник этой рукой опирался на кровать. – Ну, бери. Чего смотришь голодными глазами?

  – А ты? – совершенно сбитая с толку подобным поступком, спросила я.

  – Это я для тебя прихватил.

  – Своровал? – прищурилась я, выхватывая фрукт и принимая вертикальное положение.

  – Нет, конечно! – оскорбился феникс. – Я ведь не какой-то мелкий воришка. – В его словах мне почудился явный подтекст: 'В отличие от некоторых'. – Просто я дважды простоял в очереди.

  Я смотрела на одногруппника квадратными глазами. Так просто. А я до подобного в жизни бы не додумалась. Наконец, не удержавшись, я поинтересовалась:

  – И не прогнали?

  – С какой это радости? Ты думаешь, они запоминают всех? Вот если я часто там буду мелькать, то могут возникнуть вопросы... а могут и не возникнуть.

  – Понятно.

  Я замолкла, поспешно доедая фрукт, потом, опершись о стену, поинтересовалась:

  – А с чего у тебя подобная доброта прорезалась?

  – Мог бы поблагодарить хотя бы, – возмутился Дар. Я слегка смутилась:

  – Спасибо. Тем не менее, зачем?

  – Считай, что это благодарность. Ты же меня спас как-никак.

  – А-а, ты про тех психов. Огненному явно нужно гайки подвинтить, пока у него крыша окончательно не поехала.

  – Чего? – совиными глазами уставился на меня одногруппник. Я хмыкнула и поспешила перевести разговор в другое русло:

  – Ничего. Послушай, а что случится с фениксом, если он сойдёт с ума?

  – Изолируют, – пожал плечами Дар и отвернулся. Похоже, новая тема ему не по вкусу. Вот и отлично. Может, сбежит хоть побыстрее, коли третировать начну.

  – И что, они сидят там до конца жизни?

  – Не знаю. Их больше никто не видел и не слышал.

  – А как учителя, то есть наставники, определяют...

  – Всё, давай спать! – не выдержал Дар и ретировался. К моему приятному удивлению, не только с моей кровати, но и из комнаты. Вот и отлично, хотя бы отоспаться нормально смогу.

  Поспать я смогла всего пару часов, после чего подскочила от чужого прикосновения. Вскочив, я об кого-то ударилась и грохнулась обратно. Меня тут же прижало к кровати чужое тело.

  – Тихо, – зашипел прямо в ухо Дар.

  – Какого ты здесь делаешь? – попыталась я скинуть с себя одногруппника.

  – Да не шуми ты! Слышишь?

  Я невольно прислушалась, но ничего, кроме лёгкого дыхания феникса, не услышала. Я вновь попыталась высвободиться. Дар зашипел, как рассерженный кот, и моментально скрутил меня так, что я пошевелиться не могла. Во всяком случае сделать это, не получив очередной вывих или перелом, вряд ли бы получилось.

  Зло скрипнув зубами, я, наконец, почувствовала ЭТО. Казалось, страх тонкой струйкой проникал под дверь и теперь расползался по комнате, будто исследуя или что-то ища. Я замерла, пытаясь вспомнить, что же он мне напоминает. Казалось, ещё чуть-чуть, и я схвачу нужную мысль, но она каждый раз умело изворачивалась и ускользала, как вьюн в воде.

  Нас пробрало почти до костей, когда непонятное существо (или не существо вовсе), мгновенно отпрянуло и начало быстро удаляться. Мы с Даром синхронно перевели дух. Одногруппник сполз с меня, не удержался на кровати и грохнулся на пол. Я же пыталась успокоить бьющееся где-то внизу живота сердце.

  – Кошмарное ощущение. Совсем, как от тебя, – поделился впечатлением светлый, который так и остался сидеть на полу, опираясь о мою кровать.

  – Бредишь? – неприязненно отозвалась я, пытаясь вспомнить, где и когда я сталкивалась с подобным 'déjà vuе'. Где-то, где-то...

  – Не брежу. От тебя точно так же пробирает, – обиженно проворчал Дар. Я замерла, потрясённая этой новостью. Одногруппник уловил моё состояние и поинтересовался: – А ты не знал?

  – Нет, – выдавила я после некоторого молчания. Почувствовать такое на себе – это совершенно не то же самое, что использовать на других. Честно говоря, впечатляет... до самых печёнок. Интересно, от этого как-то защититься можно?

  – Интересно, – одновременно с моей последней мыслью заговорил Дар, – откуда это взялось? Берилан и Хисорен считают, что ты уникум в этом роде. Похоже, что нет. Но почему об этом никто не знал?

  – Без понятия, – слегка нервно огрызнулась я. Развивать данную тему желания не возникало.

  – Слушая, Дарк, проводи меня, хорошо?

  – Это что, до твой постели? – офигела я от подобного вопроса. – Пять шагов и сам пройти в состоянии.

  – Нет, понимаешь... – замялся одногруппник. – Постой в дверях, пока я до своей комнаты доберусь, ладно?

  – Ты ж говорил, что ты мой новый сосед, – пробормотала я, совершенно сбитая с толку.

  – Я, что, псих? Я просто пошутил. Рядом с тобой такая муть снится! А потом встаёшь разбитым, будто вместо того, чтобы нормально спать, всю ночь бегал вокруг Академии. Вон, даже Мэриот с его природной сопротивляемостью не выдержал.

  Я невольно ахнула. Теперь понятно, что мы с ним 'не поделили'. Похоже, во время сна я не могу контролировать свои способности и одногруппник каждую ночь не высыпался нормально. Странно, а по нему незаметно было. С другой стороны, я большую часть ночи отсутствовала, а днём к Мэриоту особо не присматривалась.

  – Так постоишь?

  – Постою, – буркнула я, добавив про себя: 'Даже до твоей комнаты могу проводить, лишь бы подольше тебя потом не видеть'.

  После ухода Дара я ещё долго лежала на кровати, вспоминая, где же я могла почувствовать подобное... состояние. Так ни до чего не додумавшись, я заснула.

  ...Темно. Тепло. Страшно. Я боюсь даже пальцем пошевелить. Замерла, как зверек при приближении хищника. Чужие пальцы скользнули по щеке – и сердце ухнуло вниз. Я отшатнулась, упала на твердый пол и поспешно начала отползать назад.

  – Не бойся, – раздался прямо у меня в голове холодный голос со странными интонациями.

  Я судорожно замотала головой из стороны в сторону, резко вскочила на ноги и метнулась вправо, подальше от тихого голоса и его страшного обладателя. И в результате, обо что-то сильно ударилась. Перед глазами вспыхнули разноцветные огоньки, и всё погрузилось во тьму.

  Я вскочила с кровати с колотящимся в горле сердцем и глазами по блюдцу, ещё раз переживая свой сон. Соскользнув на пол, я долго сидела, обхватив колени руками и пытаясь успокоиться. Получилось далеко не с первого раза, но теперь я была абсолютно уверена, что встречала того парня, который наведался ночью в Академию.

  Я замерла, ещё раз переосмысливая возникшую в мозгу гипотезу. Наведался в Академию... Но по-другому и быть не может! Где бы мы ни столкнулись в первый раз, это было совершенно другое место. Не Академия.

  Закрытое заведение. Значит, не такое уж и закрытое? А что, если это существо искало именно меня? И не нашло. Или нашло? Так, нужно просто перестать об этом думать. Всё равно бесполезно. У меня нет никаких данных, а строить беспочвенные догадки откровенно глупо.

  Холодный душ помог ненадолго взбодриться, но вскоре я вновь чувствовала себя сонной и разбитой. В столовой ко мне присоединился взъерошенный Дар, и дальше мы зевали на пару, причём никто не захотел объяснять другому причин невысыпания.

  Как оказалось, я пропустила пять дней, чему не очень обрадовалась, увидев гору заданий, которые мне нужно было сдать максимум через неделю. Повертев листок в руках, я только вздохнула. Ещё и расписание дополнительных занятий выдали. В соответствии с ним выходило, что видеть наставников Бариона и Хисорена в своём личном распоряжении мне придётся как минимум через день. И занятия начинаются уже сегодня во второй половине дня.

  С дополнительных занятий мысли перескочили на Безрака. Почему-то вчера я не слишком задумывалась над тем, что с ним сделают, если найдут. А ведь наставники этот случай просто так не оставят. Интересно, какое наказание предусмотрено за подобный поступок? Дёрнув за рукав идущего рядом Дара, я поинтересовалась:

  – Что может ждать старших за несоблюдение Устава Академии?

  – Не знаю, – покосился на меня одногруппник. – В зависимости от тяжести проступка. Так или иначе, но дисциплина у старших намного жёстче. Это к младшим Варан снисходителен, а после восьмого курса, говорят, все воют. Поговаривают, что для наказаний старших могут использовать как физическое, так ментальное и силовое воздействие.

  – Ясно.

  Честно говоря, ясно мне не было. И что такое ментальное, а тем более силовое воздействие я понятия не имела. Но вряд ли это приятно. И Безрака накажут за то, что помог мне выжить и адаптироваться в Академии. Но ведь если бы не он... Чёрт! Зачем я рассказала про него стражу? С другой стороны, разве у меня был выбор? Я просто не могла противостоять странной силе Варана. Но Безраку от этого легче не станет! И я ничего не могу поделать.

  Должен же быть выход...

  Терзаемая виной, сомнениями и надеждами, я почти не слушала наставников, за что те не замедлили отплатить, нагрузив меня дополнительными заданиями. Я, чертыхаясь, обещала себе быть менее рассеянной, но на следующем занятии вновь не могла сконцентрироваться на объяснениях.

  Урок наставника Хисорена сегодня был во второй половине дня. Наверно, это даже хорошо, иначе из меня там отбивную бы сделали с моей рассеянностью... или я из кого-нибудь.

  Сразу после природоведения – последнего урока в первой половине дня – меня перехватил наставник Див и сказал следовать за ним. Я покорно поплелась, лопатками ощущая удивлённые и заинтересованные взгляды одногруппников.

  Честно говоря, процедуру опознания моего 'учителя' я представляла себе несколько иначе. И была очень удивлена, когда, войдя в огромный зал, где любила тренироваться по ночам, увидела стоящих в одну шеренгу старших со светлого факультета. Мне нужно было пройтись вдоль ряда фениксов и указать на того, кто назвался мне Безраком. Я с мрачной обречённостью подчинилась. И относительно быстро миновала старших, почти не замедляя шага. Лишь в одном месте я замерла буквально на пару секунд, столкнувшись взглядом с глазами одного из ребят. Я чуть было не сделала шаг к нему, но тут же отшатнулась и поспешила дальше.

  Нет, этот феникс не был Безраком. И даже близко не похож. Но было в нём что-то... Не знаю отчего, но у меня мгновенно пробудилось желание к нему прикоснуться. Нет, даже не так. Не к нему. Меня привлекло что-то внутри этого феникса. Что-то... да, что-то вкусное. Будто я заранее знала, что внутри этой обёртки прячется сладкая конфета.

  Бред какой! Я отогнала эти мысли подальше и вновь сконцентрировалась на лицах. Их было много. Они были разные. Но Безрака среди них не оказалось. Я чуть было не вздохнула с облегчением, но вовремя себя одёрнула, повернулась к идущим за мной наставникам, Диву и Варену, и с плохо скрываемой радостью отрапортовала:

  – Его здесь нет.

  – Ты уверен?

  – Абсолютно.

  – Ладно. – Наставник Варен повернулся к замершим старшим (кстати, похитителей Дара я среди них также не заметила. Впрочем, это и не удивительно, если вспомнить, что я не могла рассмотреть их внешность и ориентировалась лишь на внутреннее содержание) и громогласно сообщил: – Все свободны. А ты, Калио, иди сюда.

  Старшие тихо и быстро покинули зал, а напротив меня остановился тот самый 'вкусный' феникс. Мы смерили друг друга подозрительными взглядами и одновременно обернулись к Варену, надеясь, что тот пояснит свой приказ. Но оба наставника упорно молчали. Мы тоже не произносили ни звука. Наконец, Варену это надоело, и он поинтересовался:

  – Дарк, поясни, пожалуйста, чем тебя заинтересовал этот ученик.

  Я недоумённо пожала плечами:

  – Ничем, показалось просто. – И вправду, теперь я не чувствовала совершенно никакого желания приближаться к старшему и сама не понимала, что на меня нашло тогда.

  Наставник Варен смерил меня недовольным взглядом и обернулся к другому ученику:

  – Калио, ты когда-нибудь видел этого мальчика?

  – Сегодня впервые, – чистосердечно признался парень.

  – Хорошо, можете быть свободны.

  Я удивилась. И это всё? Но Безрака-то они не нашли. Тогда зачем было всё это?

  По-идее, здесь должны были собрать всех старших. Или не всех? А вдруг Безрак не из Академии вовсе? Бред. Не мог же он каждую ночь проникать сюда, а утром уходить. Или мог? Впрочем, если вспомнить его отвратительнейшие знания академический коридоров, это вполне могло бы оказаться правдой. Правда, стоит учесть и тот факт, что к концу моего обучения Безрак ориентировался в них всё так же кошмарно. Похоже, я совсем запуталась.

  Повинуясь какому-то внутреннему толчку, я оглянулась на наставников, прежде чем выйти из зала вслед за Калио. И заметила странный взгляд, которым обменялись наставники. Было ощущение, что они ведут безмолвный разговор, свидетелей у которого быть не должно. Сердце ёкнуло, а все сомнения исчезли: здесь собрали всех старших со светлого факультета. И Безрака среди них не оказалось. Не желая отвечать на вполне закономерные вопросы Калио, я перешла на другой материальный уровень и поспешила в столовую.

  Вечером я едва дошла до своей комнаты и, совершенно обессиленная, рухнула на постель. Нельзя так издеваться над людьми. Да и над нелюдьми тоже. Наставник Хисорен этой прописной истины, похоже, не знал. На дополнительном занятии он гонял меня так, будто хотел, чтобы я за раз отработала всё то время, что пропустила. Нет, сами по себе эти упражнения были не сложными, а с пояснениями наставника до меня доходила даже их польза. Но не в таком же количестве!

  Ужин я пропустила по той простой причине, что поняла: даже если я и доберусь до столовой, то обратно уже никак.

  Разочарованно поворочавшись на постели, я только начала задрёмывать, как услышала звук на грани восприятия и ощутила чужое присутствие.

  – Не напрягайся ты так, – раздался рядом знакомый голос. И Дар, не удосужившись спросить разрешения, уселся на край моей кровати. – Я тебе еду принёс. Только учти: отдам тогда, когда объяснишь, что от тебя понадобилось наставникам.

  Я недовольно заворочалась. Разговаривать на эту тему не слишком-то и хотелось, но желудку на мои моральные терзания было чхать с высокой колокольни. Он жаждал пищи. А сказать ведь можно и не всё.

  – Они считают, что со мной занимается один из старших.

  – А разве это не так? – удивился Дар. Он, не спросив моего мнения, растянулся поперёк кровати и, соответственно, моих ног. Не самая удобная поза. Мой одногруппник выше меня почти на голову, следовательно он лопатками и затылком упирается в стену. Даже если переплести руки в замок за головой, всё равно не удобно. Но Дар не спешил менять положение. А сгонять его... ладно, потом, когда ноги устанут.

  – Нет, не так, – чистосердечно подтвердила я. Ведь Безрак, получается, не из Академии даже. – Я сам по себе.

  – Странно. Я был уверен в обратном. Тогда чего этот Хисорен за тебя так активно взялся?

  Я скривилась. Всё ему знать надо! С другой стороны, много лучше, если этот слух будет распространять Дар, чем я буду перед каждым оправдываться за свои индивидуальные занятия с наставниками. К тому же то, что я скажу, это не ложь.

  – Я отстаю от вас. Как-никак два курса проскочил. Наставники поняли, что я один не наверстаю разницу и решили, так сказать, поспособствовать.

  – Да... сочувствую. – По голосу Дара было непонятно, поверил он или нет. – А почему только сейчас? Ведь прошло уже больше четырёх лун.

  – А кто их поймёт? Я ответил на твои вопросы, – с намёком произнесла я и протянула руку. Спустя пару мгновений на раскрытую ладонь опустилась вуага. Я села, боком прислонилась к стене и принялась за свой 'заслуженный ужин'. Дар не шевелился. То ли задумался о чём-то своём, то ли просто слушал, как я поедаю фрукт. Только полностью съев вуагу, я тихо поинтересовалась у одногруппника:

  – Дар, а зачем ты со мной возишься? Неужто до сих пор считаешь себя обязанным за спасение?

  Одногруппник молчал некоторое время, но потом всё же отозвался:

  – Может быть и так. Но не только. Мне выгодно быть с тобой.

  – То есть? – напряглась я.

  – У нас не так-то много психов, подобных тем... К тому же я слышал, что на младших курсах мало к кому лезут. Просто я выгляжу взрослее, да и попал сюда поздновато.

  – А почему? – заинтересовалась я. Ведь остальные мои одногруппники приблизительно одного возраста, и лишь Дар много старше.

  – Отец не хотел, чтобы я учился в Академии. Он желал, чтобы я в будущем вёл дела вместе с ним. Поэтому я поступал, как и ты, на бесплатное. И только после зачисления отец согласился отступиться от своих планов и оплатил моё обучение. Но я хотел бы вернуться к нашей теме. Тебя побаиваются, после... В общем, я решил что, если я буду постоянно с тобой, то ко мне никто особо не сунется.

  – Ну уж знаешь!

  – Ты предпочёл бы, чтобы я лелеял твою гордость и врал?

  – Причём здесь это? – вспыхнула я, осознавая, что в чём-то Дар прав, и не желая с этим мириться.

  – Знаешь, отец всегда предостерегал меня от лжи по отношению к моим партнёрам. Он говорил, что это худшая тактика из всех возможных.

  Я обиженно насупилась.

  – Я не собираюсь быть твоим партнёром.

  – Зато я этого хочу. Мы можем получать обоюдную выгоду от этого.

  Я лишь презрительно хмыкнула, и не думая отвечать. Мне было обидно. Я для него простой инструмент. Этакий щит, которым можно прикрыться. И он об этом так просто говорит.

  – Послушай, а кто твои родители? – не выдержав, поинтересовалась я.

  – Мой отец – глава одной из крупнейших торговых организации в Рассветном городе, – не без гордости ответил Дар.

  – Угу, а твоего отца никогда не предупреждали, что не всякая правда приятна?

  – Лучше сказать правду сразу, чем выпутываться потом из сплетённых тобой же сетей лжи. Ведь если сначала лгать, то правда прозвучит ещё более унизительно.

  Умом я понимала, что он был прав, но обида никуда не уходила. Дар мог сказать это всё как-то... потактичнее, что ли. С другой стороны, я не кисейная барышня. Переживу. Зато я уже сейчас знаю, чего можно ожидать от Дара. Надо же! Сын одного из крупнейших торгашей. Не удивительно, что он от меня вначале так нос воротил. Унижал при первой же возможности. И не только он.

  – Послушай, а остальные в нашей группе тоже из богатых?

  – Не только в группе, но и на всём факультете, – поправил Дар. – Академия даёт элитное образование, за которое нужно выложить целое состояние. Таких бесплатников, как ты, здесь раз-два и обчёлся. И то ты у нас, как обычно, особенный. Ведь остальные бесплатники учатся на тёмном факультете.

  – А зачем это разделение на тёмный и светлый факультеты?

  – Из какой только глуши ты выкопался? Светлые и тёмные фениксы не слишком, так сказать, дружат. Большинство тёмных в Академии из Сумеречного и Ночного Города. А порядки там... Сам знаешь получше моего. И большинство выпускников тёмного факультета возвращаются обратно в Ночной Город для поддержания порядка. Это самый неблагонадёжный район как в смысле обитателей на поверхности, так и частоты нападений с нижних этажей.

  – А это что?

  – Дарк, – одногруппник как-то странно посмотрел на меня, отчего я невольно поёжилась. – А ты точно из Сумеречного Города, а не с другой планеты? – После подобного намёка я отчаянно покраснела и Дар моё состояние прекрасно заметил. – Ты не знаешь простейших вещей.

  Он замолчал, ожидая ответа. Я же отвечать не собиралась. Поняв это, Дар недовольно шикнул, но всё же пояснил:

  – Под Городом раскинулась широкая сеть катакомб, откуда периодически лезут всякие твари, причём в Сумеречном и Ночном Городе прорывы случаются раза в два-три чаще.

  – Не знаю почему, но сердце пропустило один удар. Стараясь говорить небрежно, я поинтересовалась:

  – А откуда они там берутся?

  – А мгыр их знает. С нижних этажей лезут. Сколько их там – никто не считал. Да и спускаться ниже четвёртого стражи не любят. Говорят, чем ниже спускаешься, тем опаснее обитатели. Нас на старших курсах будут брать для зачистки первых трёх уровней, но это не скоро ещё.

  Я слушала вполуха, занятая совершенно другими размышлениями. И имели они всё ту же направленность. Безрак. Откуда он взялся в Академии и куда делся? И почему он выбрал именно меня?

  – Послушай, – медленно и не совсем уверенно вклинилась я в продолжающийся рассказ о подгородских обитателях. – А из Академии кто-нибудь когда-нибудь сбегал?

  – Ты что, бредишь?

  – Да нет, я так, – смутилась я реакции одногруппника. – Интересно просто.

  – И куда ты собрался, позволь узнать?

  – Да я вообще не себя имел в виду, – начала оправдываться я. Судя по презрительному хмыканью, Дар мне не поверил.

  – Сюда все так стремятся. Какой резон отсюда сбегать? Ведь подобной возможности у тебя уже не будет.

  – Уж всяко не от хорошей жизни, – огрызнулась я. – Но я имел в виду несколько другое: можно ли незаметно покинуть Академию, а потом также вернуться?

  – И не мечтай даже. Или ты так рвёшься провести луну в изоляторе? Если бы кому-нибудь удалось подобное, то о нём бы легенды слагали. Так что и думать забудь. Ладно, заболтался я с тобой. Пора уже к себе, а то скоро комендантский час настанет.