Текст книги "Непобедимый (СИ)"

Автор книги: Правнук Дракона

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Теперь даже его дыхание звучало как причудливый шепот стен и закоулков породы. Словно живая, пещера приветствовала нового гостя в своём чреве.

– РРРЯЯХ! – Тео слишком поздно заметил неладное. Крошечный рыжий огонёк мелькнул беззвучно в его поле зрения, издав странный рык. За ним ещё один! И ещё!

Тео почувствовал боль, вскрикнув и чуть не выронив лучину из рук. Что-то маленькое, не сильно больше домашней кошки, яростно вцепилось в его ногу зубами и когтями. Оно дёргалось, словно бешеный комок шерсти, стараясь вырвать кусочек побольше.

– Тварь! – Тео машинально воткнул кинжал в голову животного, мгновенно убив. Стряхнув ногу, он ужаснулся. Часть ноги выглядела так, словно принадлежала мертвецу, вся бледная и изуродованная кровавыми порезами. Сжав зубы, он быстро вытащил застрявший в плоти тонкий клык.

Мгновенно приготовившись к битве, он выставил вперёд нож и лучину, освещая пространство вокруг. Странные шорохи заполнили прежнюю тишину пещеры. Похожие на лис животные окружили Тео, быстро приближаясь. В их крошечных, горящих алыми огоньками глазах он почувствовал жажду. Жажду убийств, крови, добычи! Это были не обычные звери!

– РРРРРРАААРХ! – внезапно пространство разрезал ещё один жуткий звук. Звук, который Тео был знаком намного лучше, чем тявкающий писк мелких тварей.

От этого звука он ещё долго будет просыпаться в поту и не скоро выветрит из своих воспоминаний.

Это был пещерный лев!

Глава 11

Тео вдруг почувствовал, что везение ему аукнулось.

Из под навеса ночи навстречу ему вышло создание, размером с добрую лошадь, если не больше. Раскрыв угрожающе пасть, лев царственно обходил свои владения, поглядывая на кучку пришельцев.

По сравнению с красноглазыми лисами, Тео будто интересовал его куда больше. Зверь словно оценивал, прихрамывая, достоин ли Тео того, чтобы стать его едой.

Все в этот момент застыли. Казалось, что даже капающая где-то вода стала капать медленнее, настороженнее.

Но тишина исчезла быстро, словно лопнувший шар.

Зверь яростно заревел, бросившись вперёд. Красноглазые твари с визгом бросились к Тео.

Тео бросился прочь!

Одним прыжком он перелетел окруживших его животных, стараясь оказаться как можно дальше от льва. Сил быстро бежать не было. Твари погнались следом, визжа и рыча, стараясь впиться зубами в его ноги, руки, спину.

Тео перемещался рывками, отбиваясь и стараясь убить как можно больше. Твари были ловкими, на удивление быстрыми и сильными, но Тео от них не отставал. Он мог ударить так быстро, что череп мелкого существа нанизывался на кинжал словно спелое яблоко. Он чувствовал мельком, что его сила снова становилась больше. Седьмой уровень ощущался ближе, чем когда-либо.

– Давай! Нападай, скотина! – кричал сипло Тео, стараясь внушить тварям страх. Пока где-то позади оставшимися занялся разъярённый пещерный лев, ему было немного легче. Но он понимал, – вслед за красноглазыми придёт и его черёд.

Он с трудом мог разглядеть дорогу впереди, едва сохраняя в руке тлеющую лучину. Это было почти ничего, но в его ситуации и такая мелочь стала сокровищем. Шансом остаться целее, а может и сохранить жизнь.

– Я слышал чей-то голос! Быстро, сюда! – внезапно донёсся крик откуда-то спереди, из-за пределов пещеры.

Вдалеке замерцали огни масляных ламп и факелов, украшая стены пещеры пляшущими силуэтами.

Тео уже подозревал что враги были близко, но не мог и представить что настолько. Подумав о лисообразных животных он вдруг понял, что они были с этим всем как-то связаны.

"Они появились не просто так, значит скорее всего искали меня. Они знали, что я нахожусь именно здесь!" – шокирующая мысль пронеслась в голове Тео. Он легко мог в это поверить, зная что противниками были сектанты Крови. Не зная почти ничего об их техниках и методах, можно было предположить и поверить и вовсе во что угодно.

Несколько мучительных мгновений пришлось потерять в раздумьях. Тео точно знал что сбежал только благодаря везению и эффекту неожиданности. Встать против отряда сектантов лицом к лицу для него было отличной возможностью разве что умереть. Второй раз его в плен брать точно не будут.

Но с другой стороны был лев. Существо, судя по книгам, сильнее уровня Ученика. И пещера..

Тео не видел ни конца ни края этой гигантской и древней пещеры.

Должен был быть какой-то выход. Шанс.

И в конце концов Тео поставил на одну из возможностей всё.

Развернувшись на носках, как изощрённая танцовщица, он увернулся от когтей одной твари и рассёк пузо другой. Резко сменив направление, он рванул вниз. Тяжелое ощущение давления, чувство словно десятки глаз пожирают его спину, ударило по мыслям чугуном.

"Я не умру!" – подумал Тео, быстро вдыхая и выдыхая прохладный и мокрый воздух.

Внутри его пробирал страх и предвкушение. Разъярённый звериный рык и жалобные визги быстро превратились в картинку. Разорванные тельца лисиц были повсюду. Наступив лапой на одну из них, лев с наслаждением перемалывал пастью её голову.

Тео не остановился, чтобы его поприветствовать. Не дал твари и мгновения, чтобы честно сразиться. Он наклонился, проскользив в считанном метре от его хвоста. Клинок мазнул шустро, аккуратно. Раздался рёв, злобный но болезненный. Юноша исчез в темноте, оставив зверя с перерезанной лапой.

"Получилось!"

Он хотел выиграть время. Рискуя только для того, чтобы ранить льва, он выиграл не мгновения, а целое преимущество в скорости. Тварь не сможет его догнать с перерезанным сухожилием.

Держа перед собой догорающий огонёк, Тео старался найти хоть что-то, напоминающее укрытие. Сейчас он меньше всего хотел встречаться с кем-то ещё из обитателей пещеры. Чтобы сражаться, ему нужно было перевести дух. Но подумав об этом, он чуть не стукнул себя по лбу.

– Они же откуда-то знают моё нахождение! – выпалил он непроизвольно, задумавшись, – Наверняка лисы выследили по запаху или вроде того.

Тео прибавил скорости.

За спиной раздались крики людей и яростное рычание. Сражение началось даже быстрее, чем он ожидал.

...

Тео долго блуждал по пещере. Не так долго чтобы устать от неё или заблудиться, но со временем он даже перестал слышать своих преследователей вдалеке. Он бежал по пещере до тех пор, пока ноги не устали окончательно. Примерно в то же время пещера стала меняться. Широкие проходы и залы стали сужаться, высокий потолок быстро спустился так низко, что Тео мог почти коснуться его рукой.

Уже второй раз он стоял перед развилкой, уводящей куда-то вдаль четыре узких коридора. На стенах пещеры сияли какие-то крошечные хрусталики, освещая все проходы почти до полной видимости.

Алмазы дураков или подземные звёзды, – так эти камешки называли люди. Их ценность была немногим больше обычных камней, потому как стоило их достать, как они тотчас переставали давать свет. Сохранить их свойства можно было только выкопав вместе с большим куском камня, который называли их корнем.

Мазнув глазами по всем четырём проходам, Тео быстро оторвал кусок одежды и бросил в один из них, крайний справа. Задумавшись ещё на мгновение, он осторожно двинулся по противоположному, стараясь не оставлять следов.

Коридор вел его то вниз, то вверх. то сужался, то расширялся. Словно внутри живого существа, Тео почувствовал будто стены начинают давить на него, сжимать сам воздух и пространство. Но вскоре впереди блеснул неясный золотистый свет, оставив депрессивные мысли Тео позади. Спустя полсотни шагов по пологой пещере, Тео оказался в большом зале, освещённом не только сотнями светящихся камней.

Лишь оказавшись здесь, он сразу заметил россыпь золотых искорок под ногами. Монеты, большие и маленькие, медные и золотые, укрывали весь пол пещеры!

Приглядевшись, Тео удивлённо вздохнул. Все эти монеты не принадлежали Митринхии. Некоторые Тео и вовсе не мог узнать, а некоторые были явно из других королевств.

– Мондонийские ренхи, Бридландские кусбурги, а это.. даже Чаберские чоны! —вслух перечислял Тео, шагая по полу из денег разных известных и неизвестных ему стран.

Он вглядывался в гордые портреты людей, изображенных на них. Чаще всего это были мужчины, гордые и величавые, глядящие будто бы в вечность. Реже женщины, прекрасные и изящные, насколько позволяли вытисненные в металле линии.

Многие из этих людей были известными основателями государств. Короли, герцоги, великие советники. Тео легко узнал гривастую и усатую физиономию первого короля Мондонии, Ренха Непоколебимого. Хотя эти люди жили несколько сотен, а некоторые и тысячу лет назад, – о них всё ещё слагали легенды. О некоторых поговаривали, что они живы и по сей день, путешествуя по миру или скрываясь в своих дворцах в глубокой медитации! Тео слышал что и многие предыдущие короли Митринхии подобным образом защищают столицу из тени.

– И всё же, почему здесь нет ни одного аугге? – сам себя спросил Тео, осматриваясь.

Аугге называлась золотая монета Митринхии. Тео знал только что её назвали в честь принца, жившего больше четырехсот лет назад. Получив корону, он приказал переплавить все золотые монеты и назвать его именем. Так закончилось его восстание, которое позже назвали восстанием Принца Водопада.

"Принц Аугге действительно затмил собой даже основателя.." – подумал Тео, невольно задумавшись. – "А что, если все эти деньги лежат здесь ещё со времён до восстания?"

После такого вывода Тео с ещё большим интересом стал разглядывать зал пещеры, не желая упустить ничего интересного.

Кроме монет многие предметы здесь были похожи на жалкие лохмотья или истлевшие, ржавые железяки. В дальних концах пещеры он видел части древних доспехов, давно потерявших свой цвет и испещрённых дырами коррозии. Здесь было и оружие, не так уж сильно отличавшееся от тех мечей, какие нынешние воины носили при себе каждый день. Но чем дольше Тео изучал эти горы добра, тем больше разочаровывался.

"Кроме денег здесь, кажется, нет ничего стоящего. Но я не смогу забрать и тысячной части этих монет!" – жалостливо подумал он, глядя на холмы и холмики, рисующие причудливо блестящие пейзажи.

Вдруг краем уха он услышал звон. Тихий, словно шелест листвы, он звучал откуда-то из глубины пещеры. Тео был и без того предельно напряжен, в каждую секунду ожидая что его найдут, так что отреагировал мгновенно. Отскочив на приличное расстояние, он был готов ударить в любое мгновение.

Но..

Ничего не произошло.

Тео осторожно двинулся в сторону источника шума. Чем дальше он шел, тем страннее себя чувствовал. Атмосфера вокруг него словно сжималась, холодел воздух. Пройдя с полсотню шагов, он наконец увидел впереди нечто.

Огромное чёрное ничто лежало посреди золота и серебра. Воронка формой напоминала треугольник, сначала сужаясь, а после превращаясь в непроглядную бездну. Тео не видел ничего глубже чем на десяток другой футов, но судя по выходящему снизу и пробирающему до костей воздуху, место это было действительно глубоким.

– Что это? – сам у себя спросил Тео, не думая что когда-нибудь действительно узнает ответ. Несколько секунд он завороженно вглядывался в черноту, прежде чем заметил что-то ещё.

Тонкая красноватая палка торчала из россыпи монет у самого её края. Тео не сразу это заметил, но она, казалось, была вовсе не тронута временем. Изящно вьющиеся по её телу узоры выглядели так, словно только вчера кузнец выставил её на витрину.

Остриё копья было ничуть не хуже, словно бы выполненное из полупрозрачного стекла. Тео не нужно было думать дважды. Вдохнув поглубже, он шагнул по склону вниз.

Монеты зашелестели под ногами, пугливо расступаясь и небольшими лавинами сползая вниз, ближе к дыре. Тео ступал аккуратно, насколько позволяло его состояние. Сил церемониться не было, а Аурой, чтобы ступать по поверхности словно невесомый, он ещё не владел. Но он не мог ошибиться. Глядя на сокровище он неудержимо рашил завладеть им несмотря ни на что. Деньги померкли в его глазах мгновенно, превратившись в простые жестянки.

"Что это такое? Почему я так хочу.. его?" – проблеск здравомыслия на мгновение поколебал решимость Тео, но лишь на мгновение. Едва замедлившись, он вдруг сделался быстрее чем прежде.

Стоило его руке коснуться холодного, как лёд металла, как странное чувство мгновенно отступило. Тео опасливо заглянул в огромную бездну под ногами, сглотнув.

– Лучше мне больше ни к чему здесь не приглядываться! – выдал он нервно, быстро вернувшись на безопасное расстояние от центра воронки.

Крутя в руке короткое бледно-красное копьё он почему-то почувствовал себя как никогда в безопасности. Словно он один вместе с этим копьём способен на любые подвиги. Любые враги теперь ему по плечу, а одним ударом он способен уничтожить гору и развернуть реку.

Наваждение продолжалось недолго, но Тео больше не мог воспринимать своё приобретение обычным драгоценным оружием. Он чувствовал, будто оно было живым. Словно пыталось разговаривать с ним, что-то рассказать своему новому владельцу.

– Сколько же здесь золота, вы посмотрите только! – почти поднявшись на вершину воронки, Тео машинально упал на холодный и твёрдый металл. Впереди, где-то в стороне входа в пещеру он услышал голоса людей. Голоса, которые не предвещали для него ничего хорошего.

Ползком поднявшись повыше, он осторожно выглянул из-за своего укрытия. Там, в полусотне шагов, толпились несколько человек в странных одеждах. Тео даже узнал одного из них, – это был побитый, но ещё живой сектант, которого Тео недавно ограбил.

– Настоящая сокровищница! Может, это тайник какого-то силача? – заговорил восторженно, но опасливо один из сектантов. Тео он показался самым старшим, но самым хилым из всех.

– Это ж какой силач оставляет свои богатства без защитных рун или хотя бы охраны? – иронично спросил другой сектант, подбирая с земли золото горстями и складывая в подсумок, – Не знаю как вы, а я возьму себе немного. Старшая явно не захочет делиться, когда придёт, так что позабочусь об этом сам.

– Ты прав, ты прав! – отозвался третий воодушевлённо.

Казалось, теперь их совершенно не волновала настоящая цель в виде парня, прячущегося от них прямо здесь. Тео на мгновение почувствовал себя несколько оскорблённым, но не мог не позавидовать. В отличие от него им было в чём унести хоть немного золота. Деньги, чьи бы они ни были, ценились везде, а Тео едва ли платили за его жизнь в Сером доме. Прихватив горсть монет и копьё он уже был доволен, но всё таки иметь при себе хороший рюкзак или крепкую поясную сумку было бы как нельзя кстати...

– Эй, закругляйтесь! Надо найти того проклятого мальчишку! Он поубивал почти всех ищеек, так что лучше нам не упустить его из виду! – набив свою пузатую сумку, гаркнул четвёртый сектант. Тео принял его за главного из-за манеры речи, – Старшая уже наверняка придумывает наказания тем болванам, что упустили его.

Последний из сектантов, и без того печальный и побитый, сконфузился ещё сильнее от слов главного. Он как и все пытался набить сумки монетами, но быстро перешел в режим сыщика, усердно начав рыскать по пещере.

Тео сжал покрепче копьё, на удивление чувствуя себя спокойно и почти уверенно. Рассуждая здраво, он думал как бы прошмыгнуть мимо сектантов обратно в тоннель и сбежать. Размышляя о том, как бы отвлечь всех пятерых, он вдруг заметил как один из них ухватился за лезвие какого-то древнего клинка, пытаясь вытащить его из груды другого хлама.

– Ай! – воскликнул он, одёрнув руку. Кровь струйкой потекла по лезвию клинка.

– Осторожно надо быть, кретин! – гаркнул на него главный, усердно разглядывая какой-то едва уцелевший кулон с драгоценным камнем.

Тео быстро подхватил свободной рукой кусок какой-то пластины, швырнув её ровно в голову пострадавшему.

– Твою же! Кто это сделал!? – в ярости развернулся он, крикнув остальным. Уязвлённо потирая затылок, он красными глазами смотрел на товарищей.

Вдруг сектант тяжело задышал, хрюкнул и рухнул на землю как стоял.

"Это я его так?" – в удивлении подумал Тео, наблюдая как упавшего замертво сектанта окружают остальные четверо. В этот момент он понял, что лучшего шанса не найти!

Шустро вскочив с места, он побежал будто в последний раз. Ноги едва справлялись, неся его по неровной и сыпучей поверхности, но близость свободы придавала сил.

Но..

В узком проходе медленно показался человек, которого Тео хотел видеть меньше всего.

Высокая и стройная женщина вышла из заветного тоннеля в сопровождении нескольких сектантов. Она выглядела радостной, но растрёпанной, словно только что сражалась.

Посмотрев сначала на Тео, а потом на взъерошенную толпу, окружившую уже бледное как мел тело, она хладнокровно улыбнулась.

– Знала, что нужно делать всё самой.

Она взмахнула рукой, легко и изящно, словно прогоняла воображаемую муху.

Тео не успел даже отреагировать, как тонкие красные ленты появились словно из ниоткуда, крепко вцепившись в его ноги.

– Ты доставил неприятностей, – холодно сказала женщина, шагнув навстречу Тео. Её глаза кровожадно блеснули, в руке показался длинный кинжал.

– Не моя проблема, – холодно отозвался Тео. Он вдруг почувствовал в копье странную вибрацию, словно оно хотело что-то сказать. Поддавшись наитию, он расслабил тело и, откинувшись назад, взмахнул.

Поднялся ветер. Тео отшвырнуло словно тряпичную куклу, подняв ненадолго в воздух. Он видел как женщина что-то крикнула, как она отскочила назад и как красные ленты устремились в его сторону, пытаясь поймать в полёте.

Он взмахнул ещё раз. Ленты, словно живые змеи, увильнули от его удара.

Но было поздно.

Тео быстро устремился вниз.

Под его ногами была только треугольная дыра.

Эхом отдались команды женщины с татуировками.

А затем тьма.

Глава 12

Тео даже не понимал как быстро падает. Мгновенья сменяли друг друга, пока просвет и человеческие голоса не затихли где-то далеко наверху.

И вдруг всё словно закончилось. Копьё в его руке снова ожило, завибрировало. Он взмахнул, как и прежде, едва чувствуя направление, плашмя. Ветер мгновенно окружил его, подхватил. Тело крутанулось несколько раз, шумно опав на что-то твёрдое и холодное. Тео наконец почувствовал под своими руками и ногами уже знакомые круглые железки.

Здесь, как и наверху, всюду были рассыпаны монеты.

Тео настороженно прислушивался к каждому звуку, шороху и дуновению ветерка, но так ничего и не почувствовал. Осмотревшись, вдалеке он увидел небольшой проблеск света, мерцающий среди скальных пород. Подойдя ближе, он понял что это был очередной тускло освещённый проход, ведущий куда-то в неизвестность.

– Кто же, дьявол его забери, жил здесь? – прошептал Тео, глядя на ровные своды ведущего вперёд тоннеля.

Идти вперёд он сразу же не решился. Обернувшись на тёмный зал, Тео решил что враги вряд ли за ним погонятся и сюда. Скорее всего, он был в этом почти уверен, сектанты решат что он умер от падения и оставят его в покое. В конце концов они оказались в древней сокровищнице, так зачем обращать внимание на какого-то рухнувшего в бездну беглеца?

Успокоив себя этими выводами, Тео тихо прислонился к стене у входя, принявшись медитировать. Его тело и разум были почти истощены, а желудок всё ещё выл от голода.

...

Он не знал сколько прошло времени, открыв глаза. Чувствуя как все кости в теле хрустят и будто бы движутся, обновляясь, он радостно выдохнул горячий пар, улыбнувшись.

– Это и есть седьмой уровень? – спросил он сам себя, оглянувшись кругом. По сравнению с прошлым, теперь он чувствовал себя совершенно иначе.

Словно бы его тело стало плотнее и меньше, но при этом сильнее и крепче. Глаза теперь видели в полумраке почти так же хорошо, как при свете луны. Поднявшись с земли, он быстро ударил по воздуху. С каждым его движением вокруг звучали лёгкие щелчки. Он чувствовал, что теперь мог убить Ученика пятого или четвёртого уровня одним ударом.

Очередной прорыв наполнил его тело энергией, заставив ненадолго забыть даже про голод. Тео чувствовал себя лучше, чем когда-либо до этого. Схватив стоящее рядом копьё, он уверенно двинулся вперёд, исчезнув за поворотом узкого туннеля.

Проходы вели его, разветвляясь и снова объединяясь в один. Казалось, время остановилось и застыло в этом месте. навсегда пленяя всякого вошедшего. Тео блуждал, пытаясь хотя бы коснуться правильного пути, найти хотя бы намёк на свободу. Пока наконец один из путей не вывел его в один из холодный и сырых залов.

– Это уже пятый, а может и шестой, – устало брякнул парень, скучающе осматривая однообразные пещерные залы. Но в этот раз что-то всё же отличалось от прошлых.

В самом центре овальной залы стоял небольшой постамент, на котором возвышалась грубо исполненная статуя. Подойдя ближе, Тео смог с трудом угадать человеческие черты в этой статуе. Он а выглядела так, словно случайный валун спустя тысячи лет просто обрёл свою причудливую форму.

У основания постамента стояла большая каменная чаша тёмно-бордового цвета, а над ней значилась какая-то надпись.

Тео хотел было её прочитать, но большая часть из десятка символов была вовсе ему незнакома. Будто язык, на котором она была написана, был одним из тех мёртвых древних языков, которыми раньше пользовались люди.

"Почему я не вижу следов других людей? И те горы монет никто не забрал. Неужели, за столько лет я первый забрёл сюда? " – задумался Тео, разглядывая причудливую статую.

Она выглядела одновременно и как мужчина, и как женщина. Напоминала и простого человека, и воина, и демона и праведника.

У неё не было лица, но Тео странным образом казалось, что она смотрит на него в ответ.

– Воистину, каких только чудес в людском мире не найдёшь.

У Тео больше не было ни малейших сомнений, что и алтарь и сокровищница принадлежали кому-то сильному из прежних времён. Может, Боевому Учителю или Учителю Рун, а может и кому-то ещё более сильному и страшному. Он знал, что в мире полно могущественных людей, многие из которых не принадлежали ни королевствам, ни империям, ни сектам. Бродяги, чьи дела могли сулить как благо для мира, так и катастрофы.

Тайны мира всегда будили в Тео интерес, так что он с трудом оторвался от статуи, осматривая остальную часть пещеры.

– Ничего, – с досадой выдавил он, глядя на пустые стены вокруг. Ни проходов, ни намёков на выход он так и не нашел. Подойдя снова к статуе, он с потухшим энтузиазмом коснулся её основания, но тут же одёрнул руку.

Большая каменная чаша, выглядящая такой же древней как и сама статуя, обожгла его руку! Глядя на свои красные от огня пальцы, Тео в удивлении уставился на сосуд, теперь так явственно пульсирующий жаром.

"Как я раньше не заметил этого?" – подумал Тео, приглядевшись. Тёмный цвет внутренней части чаши вдруг напомнил ему о сектантах Крови, – "Что, если это часть какой-то магической печати пути Крови?"

Тео осторожно проколол подушечку пальца копьём, поднеся руку над сосудом. После мгновения размышлений, он наконец решился, уронив в чашу каплю крови.

Стоило ей коснуться поверхности чаши, как капелька с шипением испарилась, словно вода на раскалённом камне. Чаша быстро начала меняться, покрываясь мелкими трещинками и строчками древних текстов. Тео не успел даже заметить, как статуя над его головой повернулась к нему лицом. Он готов был поклясться, что её каменная голова наклонилась, указывая теперь прямо на него!

– ВРАГ КРОВИ! – неожиданно прогремело в воздухе, заставив Тео затаить дыхание. Давление от этого голоса ни шло ни в какое сравнение от давления Гиганта, но Тео всё же был в реальном мире. Страх перед таинственным существа чувствовался здесь куда ярче.

"Что ещё за Враг?"

Вдруг пространство вокруг чаши засияло алым. Холодный воздух в мгновения накалился, словно солнце опустилось на землю. Тео шокировано отступил на несколько шагов, подняв перед собой копьё для защиты.

Он почувствовал что должен бежать, но его ноги больше не слушались его. Словно вросший в землю, он парализовано смотрел как рука статуи медленно понимается, указывая на него!

– УБИТЬ! – снова громыхнуло в воздухе.

"Чёрт! Чёрт! Меня убить, что ли!?"

Что-то вспыхнуло на кончике грубых и угловатых пальцев статуи. Ослепительно, словно крошечное красное солнце.

Тео закрыл глаза, чувствуя близкую смерть.

Казалось, секунда превратилась в вечность.

Вдруг на его груди задорно звякнул амулет.

И вспышка превратилась во взрыв.

Тео почувствовал как его тело уносит ударной волной прочь. Спина болезненно коснулась каменной стены. Он глухо вскрикнул, распластавшись на земле. Поднял глаза.

В воздухе перед ним ярко мерцала голубовато-серебристым светом огромная печать. Вписанные в круг фигуры светились и переливались, меняя формы и размеры, словно чудной калейдоскоп. По ту сторону от печати кроваво-красный луч света медленно рассеивался туманным облаком, исчезая словно иллюзия.

Вслед за облаком, печать тоже стала быстро растворяться в воздухе.

– Что это ещё такое было!? – в сердцах выпалил Тео, чувствуя как по всему телу пробежал холодок.

Только что он едва не убил сам себя. Не лишился жизни из-за такой банальной, глупой ошибки!

– Ааааа! – вдруг Тео рухнул на колени, схватившись за голову. Все его тело задрожало, а из глаз тихими ручейками потекли слёзы.

Боль. Истовая боль проникла в самое его сознание. Тео ещё не чувствовал такой боли прежде, даже будучи на грани смерти.

И вдруг он увидел символы. Десятки, сотни разных таинственных фигур и начертаний проникли в его голову сплошным потоком. Тео почувствовал что сходит с ума. Корчась в агонии и борясь с желанием разбить себе голову о камень, он чувствовал как всё больше и больше символов беспорядочно заполняют его сознание.

Тео закричал. Тяжело, мучительно. Казалось что эта боль никогда не уйдёт, не покинет его и не остановится. Он даже не пытался встать или перебороть её. Напор информации был такой сильный, что он не мог ей ничего противопоставить. Сдавшись, Тео просто рухнул на землю, полностью сдавшись. Его голос теперь уже походил больше на еле слышное сипение, чем на человеческий крик.

Но всё закончилось так же внезапно, как и началось. Оставив Тео наедине с пустотой, пульсирующей и въедающейся в кости, но такой тихой! В этот момент он боялся даже вдохнуть, чтобы боль не пришла снова. Чтобы не забрала его рассудок окончательно, не лишила того прекрасного, что он видел в своей жизни. Воспоминаний..

Он приходил в себя долго. Даже не осознавая толком что именно произошло, он отбросил всё и просто лежал. Его грудь опадала и поднималась, словно морской прилив. Он не думал ни о чём кроме собственного дыхания, жизни которая за ним стояла.

А затем он встал, нетвёрдо, шатаясь. Мысли всё ещё нестройно копошились в его голове, картинка перед глазами плыла и растекалась, но он решил что действие было лучше бездействия. Осмотрев пещеру, ему пришлось сдержаться чтобы не воскликнуть от удивления. Горло и без того рвало болью.

Посреди просторного пещерного зала больше не стояло никакой статуи. Не было ни постамента, ни большой каменной чаши. на десятки шагов вокруг того места Тео видел только огромную красновато-чёрную лужу, медленно растекающуюся во все стороны.

"Это.."

Кровь. Характерный запах заполнил всё пространство зала, пробравшись коварно в нос и к Тео. Почему-то от этого запаха ему захотелось вырвать, уйти подальше и не вспоминать о том, что когда-то это видел.

Но это было не единственное изменение. В другом конце зала из груды камней выглядывало что-то серебристое. Тео неровными шагами приблизился к нему, увидев самого себя.

Большое ростовое зеркало, увитое серебряными лозами в окантовке, стояло вплотную к стене пещеры, отражая подземные звёзды и озеро крови, словно это была картина.

– Зайди в него! – вдруг знакомый голос послышался где-то у Тео над ухом. Он обернулся машинально, но конечно же никого не увидел.

– Гигант? – спросил он почти шепотом. Громче просто не мог.

– Делай, что говорю! — раздраженно ответил голос. Его характерное звучание не оставляло сомнений о личности говорившего.

– Зайти в зеркало? – скептически спросил Тео. Он не мнил себя большим гением, но и идиотом тоже. Разве можно было "войти" в зеркало?

Ответа не последовало.

"Ладно," – подумал Тео, ступив вперед и протянув руку к зеркалу, – "Я разве что-то потеряю от этого?"

Ему не перед кем было выглядеть глупо в безлюдной пещере.

Но к удивлению, стоило ему коснуться поверхности зеркала, как она пошла рябью, словно водная гладь. Тео ошарашенно наблюдал как его пальцы тонут в прохладном ощущении, погружаясь в зеркало.

В следующий момент он просто шагнул вперёд, всем телом ощутив приятный холодок и... лёгкий осенний ветерок подул ему в лицо ночной свежестью.

Тео больше не видел ни пещеры, ни крови, ни вездесущих камней и тоннелей. Перед ним были только бескрайние холмы, тянущиеся до самого горизонта, и ночное небо. Россыпь настоящих, а не каменных звёзд заставила его почувствовать себя свободнее.

Обернувшись, он не увидел позади никакого зеркала, словно оно было иллюзией или сном. Он провёл рукой в том месте, откуда вышел, но ничего ему не помешало. Шагнув в ту сторону он тоже никуда не переместился.

"Мир действительно большое место. Не уверен, что даже у лорда города есть такие странные вещи, как то зеркало."

Оглянувшись ещё разок, Тео быстро понял, что совершенно не знает, где находится. Пейзажи на западе королевства никогда не радовали разнообразием, да и Тео был не то чтобы большим путешественником. Будь у него хотя бы карта.. а в прочем, она бы не сильно ему помогла.

Помедлив минуту, он зашагал, как он думал, на восток. Сиреневая луна, висящая над горизонтом, как раз вот-вот должна была зайти в той стороне.

...

– Ну-ка, подняли! – скомандовал крепкий мужик средних лет, поднимая на плече здоровое бревно. С другого конца двое молодых парней старались сделать то же самое, пыхтя и дуясь.

– Дядь, погоди, погоди! Щас будет! – крикнул один из них, прихватив пониже.

– Ну чего вы там? Каши мало ели? Поднимай по команде и всё! – задорно брякнул мужик, ковыряя свободной рукой в носу. С его здоровенными пальцами это выглядело немного даже болезненно.

Парни поднатужились, схватили кто как мог и на счёт три рванули вверх. От натуги у них чуть лица не лопнули, но дело наконец было сделано. Оба конца были над землёй. Теперь их нужно было только донести до речки, которая была в пятистах шагах. При мысли об этом, радостные лица юношей быстро посмурнели.

Как раз в этот момент мимо них что-то пронеслось на скорости повозки, подняв только столп пыли после себя.

– Эй, не гони ты так, дружок! – крикнул вслед летящему на всех порах Тео мужик.

Тот быстро остановился, развернувшись вместе с лежащими на плечах брёвнами, толщиной с два человека. Глядя на него троица молодых людей от ужаса вытаращила глаза, пооткрывав рты.

Они уже знали про этого парнишку, появившегося в деревне прошлым днём. Он был даже младше них на несколько лет, но сразу показал себя силачом каких не видели местные лет пятьдесят. Он сначала помог починить старый амбар старикам, которые его приютили и накормили, а теперь ещё и мост перекладывать вызвался!