Текст книги "Слой Первый. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

Чтобы добраться до заброшенного Города, который мы с Маром когда-то нашли, у нас с Эхо ушло еще два долгих дня по неторопливого движения по поверхности Слоя. Я думал этим и ограничимся, но Путь привел нас к тому, что пришлось нырнуть в очередной Разлом, но в этот раз обошлось и он оказался пустым и очень древним.

Возможно, раньше он использовался почтальонами и курьерами для прохода, сейчас об этом рассказать никто бы не смог, а записей внутри разлома не было.

Единственная сложность – то, что он был жаркий, как пустыня и с меня десять потов сошло, пока я пересекал высокие барханы. И даже легкий гоблин удостоился от меня пары словечек, так как тащить его по такому пеклу было просто невыносимо тяжело.

О том что Разлом пуст, я понял только, когда нашел выход, так как в любую минуту ожидал нападения монстров из песков, и даже не заметил, как за несколько часов Путь довел меня к выходу. И вскоре мы оказались в местности, которая уже была знакома – высокая ярко-зеленая трава, приятное мягкое солнце и легкий прохладный ветерок, вместе с небольшим ручьем рядом с каменистым выходом, радовал, как никогда.

Эту местность я успел оценить еще тогда – прекрасное место для жизни.

Даже жаль, что местный город оказался настолько давно заброшен.

А где-то чуть дальше будет тот выход из Разлома, откуда меня вытаскивал Мар и где находится могила Таруха. Мар похоронил друга на холме, чтобы ему всегда был открыт вид на прекрасные восходы и закаты. К горлу подкатил комок.

Прости, друг, я навещу тебя чуть позже, ладно? Пока я нужен живым, ты ведь подождешь?

Мне даже показалось что ветер одобрил мою мысль, и я прогнал грустные воспоминания, предпочитая вспоминать наш совместный весьма «веселый» выход в Город, когда я только притирался к группе.

– Всё хорошо, босс?

– Да, всё практически замечательно Эхо, – улыбнулся я гоблину. – Идти до развалин недалеко, если ты зоркий глаз, то увидишь стены старой Колыбели. Можно сказать, что мы выбрались из диких мест.

– А куда? – на мой непонимающий взгляд, гоблин уточнил. – Ну, там дикие места, тут тоже как дикие месте, или тут живут твои?

– Никто тут давно не живет. Мертвый город, а рядом развалины поселения и небольшой схрон с разными полезными вещами.

– Во! Шестеренка мне в ухо! Полезные вещи, как и клады я люблю! А тут хищников нет? Или опасных зверей?

– Не думаю, так что можешь сгонять на разведку, – разрешил я. – Хищнику будут ближе к горам.

И гоблин тут же сорвался, словно и не было у него раны, чтобы, взобравшись на небольшой находящийся впереди холм, тут же вернуться назад, стремительно просто, я уверен, что в беге он меня легко уделает.

– Пришли! Я вижу! Там вдалеке стена! – гоблин жевал травинку и по его довольной грязной морде было ясно – что находкой, как и местом он доволен весьма. – А мы будем тут жить? Тут хорошо и земля такая, и погода!

– Да, это нужный Город, – кивнул я, тоже вглядываясь вдаль. – Отсюда я уже найду путь до дома. А вот насчет жить… интересная идея, я… об этом стоит подумать, когда доберемся до Прешбурга. Слушай, Эхо, я тебе пару вопросов задам, ты не против?

– Нет, босс, конечно, задавай! Что смогу ответить, скажу без утайки, да и не знаю я ничего, если что-то важное тебе нужно.

– Да я немного о другом. – поморщился я. – Ты как вообще себя чувствуешь? По сути, из твоей расы ты остался один единственный на всём первом Слое…извини, если тяжелый вопрос.

– Нет босс. Всё в порядке, – гоблин шел рядом со мной, трогая траву и не сказать, чтобы сильно грустил. – У меня в рейде не было близкой родни, а контракт, он контракт и есть. Будь моя воля, я бы сюда ни за грош бы не полез. Вот клянусь шестеренкой! Там цивилизация, космос, деньги. И всё из металла. А тут… тут очень красиво, да и моя родня получит за меня кровные, так что даже не знаю. А есть шанс отсюда выбраться? Если бы был, я бы не отказался, босс, вот правда. Но и жить тут интересно, если меня не убивают, конечно. Ухи свои, я бы хотел пронести до самой старости!

– Насчет шанса вернуться, не уверен, этот вопрос мы зададим компетентным, наверное, людям и чуть попозже.

Интересно, ведь не все люди, которые рождаются в Колыбелях, такие аморфные и остаются жить на Слоях. Кто-то, у кого есть своя память, у кого в их мирах остались родные, наверняка должен стремиться вернуться. Может, у кого-нибудь это уже получилось? Сомневаюсь, что такая информация есть на Первом Слое, но вот выше…

Как жаль, что я теперь не особенно-то и хочу наверх —меня будто отпустило. Мне некуда и незачем возвышаться. Именно сейчас я это понимаю особенно хорошо. Первый Слой – мой дом. И тут я попробую разгадать все мучающие меня загадки, не там. Тут.

Всё равно куски памяти уже не собрать, я полноценная личность, вылепленная из кучи других и вопреки всему, в моей душе даже спокойнее из-за этого стало. Если, конечно, у меня есть душа.

Кажется, я нашёл своё место – а вид на развалины заброшенного города в обрамлении высокой, покачивающейся, словно вода, травы навевал мысль: я бы действительно остался здесь.

– А вот и развалины! – я хлопнул гоблина по плечу и указал вперед. – Пошли! Покажу тебе настоящий клад!

– Да, босс!

За полчаса мы дотопали до места, и разбили стоянку на том же месте у найденного подвала. Я быстро разрыл клад, с радостью отметив – никого здесь не было с тех самых пор, как мы отсюда ушли, зарывали то мы его весьма небрежно. Гоблин помогал вовсю, искренне как ребенок, радуясь находке.

– Как же я по вам скучал, – хмыкнул я, держа на ладони небольшие слитки из матового металла.

– Ого, – Эхо взял один из слитков в руки. – Это что за сплав такой? Никогда подобного не видел. Тяжеленькие.

– Не сплав, – покачал я головой. – Аурист, одна из разновидностей местных металлов. Думаю, он из Города и там его добывали. Он обладает удивительными свойствами, которые помогут нам справиться со множеством проблем. Займемся пополнением наших сумок!

И я принялся тут же превращать металл в патроны, за что получил еще и порцию восхищенных выкриков гоблина, до этого он такого и не видел ни разу – при нем я способность не использовал.

– И в сокровищнице ты можешь замок сломать⁈ – тут же спросил гоблин.

– Ага. – вспоминая небольшой сундук, из которого я вытащил золотые слитки я улыбнулся. – И не только. Правда до меня не сразу дошло, что эта очень преочень крутая способность. А эти патроны, сделали бы наш поход через червоточины гораздо легче.

Потому что будь у меня раньше эти патроны – я бы разнёс в клочья всю стаю тех обезьян и ни за что не сунулся бы в ту жуткую червоточину. Хотя… кому я вру. Всё равно бы пошёл. Иначе мы бы не прошли так быстро такое расстояние.

Эхо сказал, что у меня на голове появилось множество седых волос – что, мягко говоря, радости не добавляло. И если бы не гоблин… я бы не вышел оттуда живым. Это факт.

Я старался не возвращаться мыслями к тому человеку, который был заперт там, но получалось плохо. Он явно оставил во мне след – иногда, когда мы просто двигались вперёд, образы возвращались: лицо, страх, капсула. Не такие сильные, как тогда, но всё ещё цепляющие. Леденящие.

Не думать об этом не получалось – слишком сильный отпечаток. Нужно было встроить это в свою картину мира. Потому что ничего тут не происходит просто так. Особенно здесь.

А ещё – Эхо. Лавируя между запретами, он попытался рассказать мне историю человечества из своей вселенной. И те крохи знаний, что он смог мне передать, уже породили в голове бурю мыслей.

Например, что всё вокруг – это аномалия. Что-то, что по всем законам не должно существовать… но существует.

Тысячи колониальных кораблей человечества были отправлены в глубины вселенной. Экспансия – вот как это называли. Проблемы перенаселения, исчерпанные ресурсы, постоянные конфликты между государствами на единственной заселённой планете в Системе – всё это толкнуло человечество в космос. Вперёд, к новым мирам. К надежде.

Но эра Экспансии захлебнулась почти сразу же, как только первые корабли начали достигать обитаемых зон других цивилизаций. Космос оказался не просто заселён – он был переполнен жизнью. Разумной. Организованной. И, в пугающе многих случаях, знакомо устроенной. Люди не были одни. Никогда не были.

Вселенная уже была поделена и попытка колонизировать миры в обитаемых секторах, конечно же провалилась.

Кто-то уничтожал чужаков, кто-то, наоборот, приютил и рассказал, как устроен мир вокруг. Но множество кораблей пропало и даже спустя тысячи лет их обломки не смогли найти. Космос большой и все списали на то, что корабли улетели слишком далеко – запас хода у них был приличный и возможно даже некоторые до сих пор летят в пустоте космоса, не находя подходящую для высадки планету.

И все, на этом информация была исчерпана – Эхо даже это с трудом рассказал, намеками и недомолвками.

Но тот человек в капсуле – это явно был пассажир одного из таких кораблей, который залетел в аномалию и остался здесь навечно. Интересно было бы узнать, куда делись остальные пассажиры… капсул вокруг было множество.

Или сам пассажирский отсек был тоже частью иллюзии, созданной этим человеком? Попыткой увидеть вокруг себя что-то привычное.

Вытряхнув мысли, я продолжил заниматься пополнением запасов, иногда обращая внимание на Эхо, ковыряющегося в одном сундуке за другим и вытаскивающего разные безделушки. Судя по тому, как у него горели глаза и как были полны карманы его комбинезона, он забрал бы с собой даже серебряные ложки, не говоря о прочих блестящих и не очень вещах, словно сорока.

– Ничего не бери, – тут же предупредил я гоблина. – Пойдем налегке.

– Ну босс!

– Я сказал! Тащить в следующем Разломе тебя и кучу безделушек я всё равно не буду, обыщу и выкину всё, потом не найдешь. Оставь лучше тут, если вернемся, будешь радоваться.

– Хорошо. – уныло согласился гоблин. – Далеко нам еще?

– День пешком до Разлома, потом через него, перед ним придется заночевать, путь длинный, но почти безопасный, а с этим, – я показал на полную сумку ауристовых патронов. – Не просто безопасен, а максимально безопасен. Только прохладно. Но добудем себе столько еды, что обожраться можно.

– А соль?

– Чего нет, того нет. Пошли, я готов, а вот это тебе, – я протянул гоблину еще один мешок, в котором битком были набиты ауристовые патроны. Теперь запас мне нужен побольше. – Сейчас бы и телегу ими загрузил.

– Настолько хороши? – гоблин недоверчиво взял один ауристовый патрон и повертел в руках, даже укусить попробовал.

– Я покажу, точно удивишься. – ответил я. – Мы там большое поле будем проходить с рогачами, такими большими животными, вот одного и грохнем, для еды. И сейчас далеко не отходи, рядом с рогачами хищники обитают, слопают за милую душу.

– Возьму топор. – сразу собрался Эхо, и подошел ко мне ближе. – Я готов.

И снова пешком и еще дважды пешком, черт бы его побрал! И почему тут не изобрели никакого транспорта? Ни лошадей, ни других животных, которые могли бы ускорить передвижение на такие гигантские расстояния.

Плюсы всё равно были – теперь, зная куда идти, я вел уверенно и маршрут, на который мы с Маром убили весь день, с гоблином и налегке мы прошли за несколько часов, дойдя до подножия гор и выйдя на поляну, где паслись рогачи.

В этот раз их было гораздо меньше, будто кто-то проредил стадо, и они не закрывали все возможные проходы к ущелью.

– Внимательно, – предостерег я гоблина, завороженно рассматривающего гигантских животных. – Тут водятся кошки, в прошлый раз они чуть нас не сожрали. Смотри в оба.

– Понял, босс! – воскликнул гоблин.

Аккуратно и стараясь сильно не шуметь, мы двинулись по краю поля, огибая пасущихся животных. Помня их агрессивность и как они разделались с кошками, я принял решение обойтись без их мяса – да и зачем нам двоим такая гигантская туша, все не съедим, только зря убьем животное.

Да и его родственники явно не будут в восторге, когда у них перед носом будут разделывать их собрата.

Так что пришлось вернуться немного назад и наловить сусликов, и набрать хвороста с редко торчащих кустов. Мелкие ветки, конечно, быстро прогорят, но и леса тут вокруг нет – сплошная степь. А для мелких сусликов и такого огня хватит.

Держась в отдалении от стада, мы спокойно пересекли поле – рогачи на нас даже не обратили внимания и продолжали жевать траву. И это хорошо. Я не сомневался в ауристовых патронах, которые смогут разнести все стадо и чувствовал себя в полной безопасности.

Скалы встретили нас так же неприветливо – голые, без единой травинки. Но тут уже было максимально безопасно, и мы остановились на небольшом возвышении, чтобы отдохнуть и перекусить.

И вот, у небольшого костра, дожевывая местами горелое, местами сырое мясо я морщился и думал только о том, чтобы стукнуть Эхо. До этого готовил я, но он решил забрать часть обязанностей, пока я стою на страже, и в итоге получилось то, что получилось.

– Я не хотел, босс! Просто такая бабочка, я…

– Да понял я, балбес! Сам же ешь. Вкусно тебе? Бабочка.

– Чет совсем не очень, – признался гоблин. – Супчик хочется, и чтобы мяско такое нежное, с соусом, под пиво.

– Вы пьете пиво?

– А кто не пьет? – философски ответил гоблин. – Это человеческая культурная эээ… я забыл слово. В общем от людей к нам пришло, у нас были свои алкогольные напитки, но они ничто по сравнению с пивом, вот совершенно. А ты знал, что оно бывает разное? Темное, c пенкой, как усы! А потом…

– Я знаю, не буди во мне зверя, и едой испорченной и рассказом, а то заставлю тебя вернуться за дровами и сусликами и готовить заново.

– Да босс, нет босс! Понял босс!

Кое-как дожевали мясо и, быстро собрав свои пожитки, двинулись дальше. До нужного Разлома добрались часа за четыре, проходя мимо прошлой с Маром стоянки и того самого клада, который я отрыл в прошлый раз.

Тут пришлось задержаться – теперь, обладая багажом знаний Падших, я с интересом разглядывал камни, охранявшие клад. На них были знакомые руны. Жаль, последовательность сохранить не удалось – скидали камни мы как попало, не заморачиваясь их порядком. Но при желании можно было восстановить её методом тыка – рун было немного. А эта формула мне бы пригодилась. Например, для хранения скоропортящихся продуктов – хорошее было бы подспорье.

Пистолет, кстати, тот самый, что мы тогда оставили, покрылся ржавчиной и окончательно превратился в бесполезный кусок металла.

– Дрянь, – скривился Эхо, вертя его в руках. – А патронов нет?

– Он тут не работает, – хмыкнул я. – Всё, что прогрессивнее револьвера, тут стрелять отказывается. Проверено.

– Жаль, – буркнул гоблин и, не церемонясь, швырнул пистолет в кусты. – Я бы тоже пострелял. Я хорошо стреляю.

– Добудем тебе ствол, – пообещал я. – Как только доберёмся до цивилизации – сразу и добудем.

Судя по всему, гоблин теперь со мной надолго. А может, и навсегда – куда ему ещё деваться, кроме как держаться за своего спасителя? И, возможно, единственного человека на Первом Слое, который не пристрелит его при первой же встрече. Вот-вот.

Загадка этого клада так и осталась для меня загадкой – какой смысл Падшему был прятать бесполезный тут пистолет и зерна? Ответить на этот вопрос мог бы только сам Падший, который мертвым костяком теперь лежит в Разломе. Но с трупами я еще не научился разговаривать. Даже если это мой собственный труп. Ахах, даже смешно.

Оставив клад и загадки Падших, мы двинулись дальше и через пару часов достигли Разлома.

И то, что мы увидели, мне совсем не понравилось – прямо возле входа в Разлом были следы. Тут кто-то останавливался и жег костер – вокруг была целая куча свидетельств о пребывании тут группы людей.

А это явно были люди, которые вышли из Разлома и почему-то не пошли дальше – других следов по пути сюда мы не нашли.

– Интересно, – пробормотал я, трогая золу и протирая ее пальцами и на всякий случай проверил револьвер.

– В прошлый раз такого не было? – поинтересовался Эхо и сделал пару шагов назад, прячась за меня. – А ты умеешь читать следы?

– Останавливались недавно – пару дней назад, не больше. Но почему не пошли дальше? – задумчиво сказал я. – Лезь на спину, пойдем проверять.

– Ты только это, – Эхо ловко вскарабкался на меня и сам себя привязал. – Аккуратнее там, ага? Не стукни меня головой об чего. Я этого боюсь, ладно, босс?

– Не боись, – хмыкнул я и шагнул в Разлом, стараясь держаться с краю от входа и если кто-то ждет нас внутри, то хотя бы так сместить себя с потенциального вектора выстрела.

Можно было бы подождать и устроить засаду самим, но времени не было – я чувствовал, как оно поджимает и оставалось только рискнуть встретиться с теми, кто вполне возможно караулит тут именно нас.

Ведь какой еще смысл выйти из Разлома и не пойти дальше?

Разлом встретил все тем же промозглым ветром и далекими снежными вершинами, над некоторыми из которых кружились черные точки. Теперь-то я знал, что это нифига не маленькие пташки, а целые Короли Неба, одного из которых удалось грохнуть в прошлый раз.

Надеюсь, место прошлого никто не занял и теперь мы пройдем тут спокойно.

Переход снова не ощутился, лишь ветер стал злым и холодным, тут же ударив мне в лицо. Изо рта повалил пар, и я передернул плечами – этот Разлом надо пробежать как можно скорее, иначе замерзну. На мне была только тонкая рубашка, которая не спасает от ветра совершенно.

Правда, теплый гоблин грел спину и это уже было лучше, чем идти одному.

Потом расскажу Эхо, что использовал его как грелку.

Внимательно осматриваясь и ища следы засады, я двигался дальше, не забывая посматривать на небо. Дошел до места, где мы убили Короля Неба и нашел там только обломки костей, растасканные повсюду.

Следов людей не было, и они явно предпочли ночевать за пределами Разлома, чтобы не замерзнуть.

Так и дошел, крадучись, до ущелья, где лежал Падший. Аккуратно забрался в углубление и приблизился к высохшему трупу – ничего тут не изменилось, никто не трогал труп и все осталось точно так же, как я помнил.

– Ну, есть у тебя еще чего для меня? – затаив дыхание я прикоснулся к мертвецу, ожидая какой-нибудь реакции.

Но никаких оповещений и новых ресурсов у меня не появилось. Даже Нексус Потока не увеличился и вообще ничего не произошло.

– Стоило ожидать, – вздохнул я и попятился назад, так как развернуться тут особо не было возможности.

– Ну-ка замри и руки подними, чтобы я видел, любитель гоблинов хренов, – раздался голос за моей спиной.

Голос показался мне очень знакомым, и я непроизвольно улыбнулся, но все же старался не делать резких движений – видимо Эхо закрыл меня так, что меня сложно было узнать со спины.

– И я рад тебя видеть, Мар, – сказал я. – Но на твоём месте я бы сначала прострелил мне колено, а уже потом задавал вопросы. А то вдруг, тут крутой вояка с кучей боевых способностей.

– Грис⁈ – завопил Мар, и я позволил себе обернуться, наблюдая ошарашенную рожу Мара. – А воякам тут делать нехрен, только жопы морозить, а вот такие обалдуи как ты всегда возвращаются на место преступления, я знал!

– Ну, здравствуй, друг, – ухмыльнулся я.

Интерлюдия II

– И чего, мы будем как вшивые крысы ныкаться по Разломам? – снова возмутился Мар на предложение Биорка увести новичков и действовать как приманка для привлечения внимания орды гоблинов.

Сейчас, когда они были наедине, он решил высказать все свои возражения по этому поводу.

– Да, Мар, дорогой мой, именно так, – в очередной раз повторил мэр, хотя видел, что Мар согласен, а выделывается просто потому, что характер у него такой. – Нам нужно увести новичков и отвести от себя опасность. Спящий тебя отблагодарит! Тебе не хватило той осады? Если бы коротышек было чуть больше – мы бы все погибли.

В самый последний момент перед выходом, мэр вызвал Мара на совещание, которое почему-то проводилось тет-а-тет – Себия, фактически правая рука Биорка, отсутствовала, что немного смущало.

Мар ходил по кабинету мэра туда-сюда, словно заведенный. Ему не нравилась эта история – покинуть Прешбург и не узнать, вернется ли Грис. Это было сложным решением. Но он понимал, что сейчас является одним из самых опытных бойцов и к тому же главой артельщиков, которых и осталось-то – кот наплакал.

И только это не дало ему сорваться обратно в поисках друга – ответственность перед поселением и новыми его жильцами. Бойцов было и так очень мало – никто из оставшихся прикрывать отход до сих пор не вернулся, лишь он, Крис и Рокот из вернувшихся из похода. Да еще с десяток тех, кого не взяли – вот и вся боевая сила Прешбурга теперь.

Но и этот десяток пойдет с основной массой, а с ним двинется лишь Шам, Рокот и Крис.

Да, в Прешбурге добавилось людей и некоторые из них даже были бойцами, но это были незнакомые бойцы и доверять им свою жизнь Мар бы не стал, хоть и поход длиной в неделю позволил узнать людей поближе.

– Я понимаю, что ты хочешь дождаться остальных, но у нас нет выбора – нельзя допустить, чтобы гоблины вернулись за новичками, – сказал мэр. – Мы составили план – вы будете курсировать по разным местам и иногда выходить на поверхность. Главное не отходить далеко от Разломов и находиться снаружи не больше суток.

– Грис там бьется с этими ублюдочными коротышками, а я буду прятаться и бегать? Ты увидел во мне труса, Биорк⁈

– Есть еще одна причина, по которой это должен сделать именно ты, – Биорк задумчиво почесал подбородок, будто бы пропустив мимо ушей слова Мара. А Мар даже остановился и внимательно уставился на него. – Церкви очень нужны эти новички… А еще и им нужен Грис. Если мы их спрячем, то как минимум сможем на своих условиях попытаться выторговать свободу для твоего друга. Церковь, если закусила удила, уже не отпустит – как только тут появятся Стражи более высокого ранга, у нас не будет аргументов и сил, чтобы им противостоять. Понимаешь?

Мэр внимательно посмотрел на застывшего Мара.

– Тебе я могу доверять, – продолжил он. – Тебе и Шаму. Так сделай так, чтобы твой друг смог вернуться. Чтобы ему было куда возвращаться.

– Не все церковники плохие, – тихо проговорил Мар, но Биорк его услышал.

– Рядовые бойцы, да, – согласился он. – Но решения Церкви никогда не были направлены на благополучие людей, только на благополучие самой Церкви… И, если Рубору приказали бы вырезать весь Прешбург, он бы сделал это, даже не моргнув глазом.

Биорк вздохнул и потер лицо руками, пытаясь прогнать нахлынувшие воспоминания о том, почему именно он ненавидит Церковь и все с ней связанное.

– Это не отменяет того, что они сделали и мы будем вечно благодарить их за самопожертвование, – продолжил он. – Но сама Церковь… Она не друг.

– А Себию ты специально не позвал? Чтобы с глазу на глаз? Или отхватить не хочешь?

– Мар, Себия вообще не должна знать, как и где ты будешь с ними шляться. И я не должен. Эта карта… она в единственном экземпляре, ты пойдешь по разломам как шлюха по кабаку, зайдешь во все щели и будешь сидеть там…

– Да-да, мне бы хотелось узнать, до какого конца света я там должен сидеть!

– У первой точки, – Биорк ткнул пальцем в карту. – Тут удобный выход. Если увидишь стоящий крест, не выходи. Не будет креста, иди в любой из городов что там указаны, и уже оттуда узнавай информацию. В Прешбург тебе путь заказан.

– Это же сраная невезуха, Биорк! Чтобы выползли эти засранцы и так вовремя!

– Всё, время поджимает. Шам сидит с новичками на точке, а ты забирай людей и уводи. С тобой отправятся гражданские из добровольцев, будут под твоим контролем, и чтобы… кхм… минимизировать риски. Пусть Спящий видит с тобой лишь хорошие сны.

– Лишь бы было что выпить, – поморщился Мар, поправляя сумку, куда неаккуратно, под неодобрительный взгляд мэра засунул карту, немного её смяв.

– Вот почему ты такой засранец?

– А вот на личности переходить не надо. Адьос, амиго!

Мар вышел, а Биорк устало откинулся в кресле – ему тоже предстояло вести людей через Разломы, но теперь в совершенно другое место и Прешбург и для него и жителей его бывшего города теперь закрыт навсегда: Церковь слишком жестко вцепилась в них и теперь уже не отпустит. Придется забыть про независимость и свободу, а этого мэр не мог допустить – не для этого он бежал на край Слоя, чтобы снова попасть в эти загребущие лапы.

– Прощай, Мар… – сказал Биорк закрывшейся за артельщиком двери. – Возможно, мы еще когда-нибудь и увидимся.

Основать новое поселение – не проблема, Слой полнился слухами, что новички стали появляться всюду, а значит и старые, забытые всеми города могут снова ожить.

Жаль, если он уже не сможет быть мэром в нем и придется играть на вторых ролях. Шансы были пятьдесят на пятьдесят, но на всякий случай, для этой роли он уже подобрал кандидатуру, бесконечно верную и преданную ему.

А еще – нужно отправить с Маром всех, к кому был близок Грис, чтобы избавить Церковь от соблазна искать их новый дом и пытаться выйти на него через них. И все эти люди уже давно готовы – всех их временно и без особого на их на то согласия собрали в подвале в ожидании момента, когда мэр и остальные жители покинут форт.

Конечно, Шама отпускать бы не хотелось, но он потеряет свою способность, как только мэр откажется от Колыбели и снимет с себя обязанности. Таковы правила – два придатка в виде мэра и шамана просто не нужны, если нет Колыбели, откуда выходят новички…

Поэтому и Себии не было на этом последнем совещании – она бы не поняла. И Биорк надеялся, что она его когда-нибудь простит.

Стук в дверь, тайным знаком, показал, что за ним пришел Горыч с верными парнями и значит пора собираться.

* * *

Мар до последнего не знал, кто из гражданских пойдет с ними – по какой причине Биорк держал это в секрете было непонятно, но спрашивать артельщик не стал – просто не счел нужным. Какая, по сути, разница? Он все равно ответственный за всех этих людей.

Выступать они должны были следом и к совершенно другому Разлому – разделяться, так уж сразу. Шам ждал его в одном переходе, который займет буквально день.

Сбор был назначен в таверне через час после выхода мэра и его людей из форта, поэтому он не заморачивался и молча попивал пиво, стараясь не упиться в хлам – путь предстоял долгий и муторный.

Из тех, кто точно идет с ними – Диана, которая была как в бочке затычка, несмотря на свой возраст, она лезла везде, чтобы предложить свою помощь. И Мар не отказался – медик с такими навыками им точно пригодится. Да и Биорк странно легко её отпустил…

Но прошел час, и никто больше не явился, что еще больше смутило Мара.

– Ребят, вы не в курсе, кто с нами должен был идти? – уточнил он у молчаливых товарищей.

Рокет и Крис задумчиво потягивали пиво, а Диана молча разглядывала ногти и к алкоголю даже не притронулась.

– Неа, – хором ответили они. – Гримдоловские всем табуном свалили в Прешбург из форта, по приказу Биорка, в форте остались только мы.

– В Прешбург? – удивился Мар, мысленно ругая себя за то, что все время сборов просидел в таверне и никуда не выходил, пропустив самое интересное. Должность начальника еще не перестроила его мышление и все дела он пустил на самотёк, особо не заморачиваясь происходящим. – Разве они не должны были идти с Биорком?

– Мне сказали, что мы все идем с тобой, – пожала плечами Диана. – Что ты заберешь всех из Прешбурга и отправили туда всех заранее, чтобы не мешаться со сборами. Мэр сказал, что ты в курсе.

– Да и к тому же – ты начальник, ты должен все знать, – хмыкнул Рокет и большим глотком опустошил кружку.

– Только вот я нихрена не знаю. И не понимаю. Пойду проверю… Много не пейте, чувствую не к добру все это.

Он вышел из таверны, чтобы оказаться в полностью пустом форте – ни одного человека и мертвая тишина. Лишь валяющийся местами мусор напоминал о том, что здесь недавно жили люди и экстренно покинули это место.

Мар прогулялся по форту, благо он был не такой огромный, чтобы это заняло много времени и не обнаружил никого. Вообще.

Тогда он поднялся в кабинет мэра, может хотя бы там удастся найти ответы на вопросы. И то, что он там обнаружил его не обрадовало – записка.

«Твои попутчики в подвале. Прощай, Мар».

– Ну нет, – покачал головой Мар не веря прочитанному. – Ну зачем? Сучара, я же тебе всю бабушку разлохмачу, когда найду!

Он уже знал, кого обнаружит в подвале и вопросов ко всем этим махинациям от Биорка больше не было – мэр хотел избавиться от любых контактов с Грисом и бросил всех людей, с которыми тот тесно общался.

Даже Себию.