Текст книги "Слой Первый. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Белёсая, с легким голубым отливом, бесформенная тварь выглядела как настоящий призрак, полностью утративший человеческие черты. Она напоминала полупрозрачную, колышущуюся в воздухе простыню – и если бы я не знал, насколько эта дрянь опасна, то мог бы подумать, что обычного оружия хватит, чтобы с ней справиться.

Но я знал.

Шам не раз рассказывал мне, как бороться с Кошмарами – и я запомнил каждое его слово. Шаман ерунды не говорил. Правда, внешность тварей он описывал иначе, и то, что я видел сейчас, совсем не совпадало с моими ожиданиями. Кошмары могли меняться, и очень часто представляли из себя куски человеческих фигур или лиц. Возможно, предполагал Шам, дело в том, что они похожи на свою последнюю добычу. В данный же момент, тварь была совершенно бесформенной.

– Не дёргайся, – тихо сказал я, удерживая Эхо, который уже готов был сорваться с места, глаза у него были как блюдца. Похоже, с призраками он раньше тоже дела не имел.

Тварь замерла на самой границе света и не двигалась. Словно изучала нас. Или решала, стоит ли нападать.

Резкие движения и шум привлекали ее внимание, это я знал, поэтому действовал медленно. Потянулся к костру, пытаясь вытащить горящую ветку – это был единственный способ отбиться. Любой другой урон она попросту проигнорирует.

Жаль, под рукой не было серебра – я бы сделал патроны, не задумываясь. Но нам невероятно повезло: встретили Кошмара в тот редкий момент, когда рядом горел костёр. Оружие было у нас под носом.

Осталось только осторожно схватить пылающее полено своим протезом – обжечься мне не грозило – и поджарить эту тварь.

Но едва я потянулся, Кошмар, словно почувствовав угрозу, дёрнулся и с ужасающей скоростью метнулся к нам.

– В сторону! – крикнул я, отталкивая Эхо и сам перекатываясь вбок.

Тварь пронеслась буквально в паре сантиметров от моего лица. От неё повеяло такой потусторонней жутью, что сердце мгновенно сжалось. Я не знал, что было бы, если бы она хоть краешком своей субстанции коснулась меня. Но по ощущениям – ничего хорошего.

А Кошмар тем временем начал заходить на новый заход, снова разворачиваясь в нашу сторону и набирая скорость – его почему-то унесло достаточно далеко, словно по инерции. Хотя какая инерция может быть у невесомой, почти прозрачной твари?

Но теперь я уже не скрывался и метнулся к костру, выхватывая самую толстую ветку и выставляя перед собой.

– Эхо, за спину! – скомандовал я и гоблин быстро спрятался за моей спиной.

Тварь не долетела до нас около метра, остановившись на пределе досягаемости для моего оружия. Словно поняла, что если кинется сейчас, то ей конец – как мне рассказывали, горят Кошмары как спички.

Теперь, когда она была так близко, можно было рассмотреть это существо поподробнее. Но ничего интересного в нем не было – просто странная чуть светящаяся штука, покрытая меридианами более темных синих вен с яркими пульсарами внутри, монстр чем-то напоминал медузу.

– Босс, убей эту мерзость! – завопил гоблин, вцепившись мне в ногу. – Страшная какая…

– Отпусти, – свободной рукой я освободился от цепкой хватки гоблина, чтобы у меня была полная подвижность в случае резкой атаки. – Стой ровно и не суетись, сейчас разберемся.

Я сделал небольшой шаг к замершей твари, и она отлетела ровно на то же расстояние. Издевается, зараза такая. А Шам говорил, что они не разумны. Обманул что ли?

Костер был в совсем рядом и у меня моментально возник план, который я тут же начал осуществлять – кинулся вперед, к костру и ударом ноги отправил в сторону Кошмара кучу мелких углей, которые врезались в него, как маленькие снаряды.

И тварь завопила таким высоким голосом, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Пока орала, она стояла на месте не двигаясь, чем я тут же и воспользовался, в два прыжка добрался до ошарашенного болью противника и несколько раз ткнул в центр тела в самую гущу пульсирующих сгустков горячее полено в руке.

Умерла она мгновенно, рассеявшись сотнями светлячков, разлетающихся и тухнущих спустя мгновение.

Вы убили Кошмара

Получено в награду:

Пять (5) осколков душ.

Пять (5) боливаров.

А вот и интерфейс, вернулся. Это было достаточно радостное событие – мне не хватало этих надписей перед глазами. Теперь-то можно будет проверить, чего у меня там накопилось по осколками и боливарам. Может даже прокачаться смогу, было бы не плохо стать чуть сильнее и выносливее.

– Сделал! Босс, ты его сделал! – радостно завопил Эхо и от радости попытался кувырнуться через голову, но тут же передумал, схватившись за перемотанный бок.

– Они не приходят в одиночку, – отрезвил я радующегося гоблина. – Возьми себе ветку и повернись ко мне спиной, смотри по флангам. Когда появятся, предупреди.

– Понял. Сделаю! – мои слова, тут же подстегнули Эхо к действиям и спустя несколько секунд он уже стоял за моей спиной с длинной тлеющей веткой в руке. Мы, не сговариваясь сделали несколько шагов поближе к костру и тем самым прикрыли один фланг.

– Я дров подкину, сделаю пошире, – Эхо, получив одобрение с моей стороны простым кивком, тут же накидал несколько больших кусков угля в костер и аккуратно наложил ветвей, выбирая потолще и подлиннее, и так, чтобы можно было удобно поднять.

– Молодец. Теперь ждем.

Товарки кошмара подтянулись минут через пять, но мы были уже готовы. Несмотря на то, что они могли летать и не касаться почвы под ногами, высоко взлететь они не могли, максимум чуть выше моего сапога. Это было хорошо. Падающая сверху тварь совсем не облегчила бы нам жизнь, радует и то, что по деревьям они не ползают.

Было их чуть больше десятка, и остановившись в пяти метрах от нас, на границе освещения костра, они медленно закружили вокруг, не торопясь нападать.

– Я правильно понимаю, что эти светящиеся монстры исчезнут, когда наступит утро, босс? – дрожащий от страха гоблин, держал уже две ветки в руках, периодически подсовывая их в костер по очереди.

– Нет. Тут это так не работает, – покачал я головой. – Как объяснял мне мой друг Шам, ничего общего с призраками или приведениями у них нет. Это живые существа, словно тени мертвых людей, видишь у них даже лица иногда показываются?

– Это меня и пугает еще больше… – сдавленно сказал Эхо. – Кажется, я видел там тебя босс. В том плане что одна из тварей показало твоё лицо, а потом изменилось.

– Вот тут я не подскажу, возможно они показывают тех, на кого нападают, – я был слегка озадачен ответом Эхо.

Кружащиеся вокруг твари отличались от первой тем, что по белым «простыням» перетекали десятки лиц, изменяясь и искажаясь. На всех лицах было одно выражение – бесконечный ужас. Открытые в беззвучном крике рты, распахнутые глаза… Выглядело по-настоящему жутко.

Но не больше, паниковать или бояться я не собирался. Твари живые, их можно убить, значит надо бороться. Меня, правда мучали пара вопросов, которые возникли по ходу ситуации. Во-первых – огня нам точно не хватит, если мы будем стоять на месте. Кошмары не отступят. Во-вторых. Почему-то шаман не рассказал мне как они убивают. И Мар не рассказывал. Только что это на редкость злобные твари, которые не оставляют после себя живых.

Нужно принимать решение.

– Атакуем по моей команде, в ту сторону, – я указал направление. – Бьем всех, кто попадется под руку и потом возвращаемся, понял?

– Понял… Точнее не понял. Как атакуем? Мы атакуем? Прямо вот так? А пострелять? – Эхо заговорил скороговоркой, глотая окончания слов. – Может они сами уйдут? А босс?

– Не уйдут, – я вынес окончательный вердикт. – Как только погаснет огонь, мы станем для них легкой добычей. А вот револьвер…

Доставая револьвер, я, даже не целясь выпалил весь барабан в ближайших тварей. Их тела рвались в местах попаданий, расходясь волнами, как от броска камня в желе, я даже заметил, что они замедляются от пуль, правда потом достаточно быстро восстанавливаются. Значит дело пойдет на секунды.

– Как видишь, убить их просто так не получится. Жди. Перезаряжу.

Перезаряжать одной рукой, при этом не отрывая взгляд от тварей было еще как неудобно, но я справился.

– Стреляю в вот эту парочку, – я указал стволом на двух очень сблизившихся Кошмаров. – Жгем их, прорываемся и оцениваем обстановку. Понял? Отстанешь – умрешь.

– Понял. Действую следом!

– Начали! – одновременно я сделал два шага вперед выпуская пули одну за другой, заставляя противника замедлиться, следом более юркий Эхо, подскочил и проткнул тварей палками, погружая горящие орудия в них полностью и заставляя вопить от боли.

Гоблину было очень страшно и он вопил вместе с погибающими Кошмарами, но дело делал.

Тела Кошмаров резко скукожились, и затем опали на землю, развеиваясь светлячками, так же как произошло с их первой товаркой.

– Сделано! – закричал Эхо, а потом неожиданно проскользнув между мной и деревом, бросился на приближающуюся к нам стаю тварей, отгоняя их. Я поддержал его выстрелами из револьвера и даже смог поджарить еще одного Кошмара, пока мелкий гоблин грозно что-то крича, успел убить троих.

Ситуация на поле боя резко поменялась. Лишившись половины стаи, кошмары словно запаниковали, и попытались от нас удрать, но гоблин, словно позабыв о своём страхе, и продолжая громко кричать метнул уже тлеющие палки словно копья и добил еще одну тварь.

– Как они легко убиваются! Босс! Смотри как я их! Да я просто силач по сравнению с ниммиииииииии.

Эхо, лишившись оружия, поступил опрометчиво и слишком от меня оторвался, поэтому тут же получил от резко развернувшегося Кошмара. Тот моментально срисовал ситуацию и атаковал ставшего беззащитным гоблина.

Правда я так до конца и не понял, что в итоге произошло. Кажется тот просто слегка задел его руку, и гоблин, достаточно ловко сумевший избежать прямого попадания под удар, извернулся в последний момент. И упал как подкошенный.

Кошмара добил я, вставший над телом гоблина и не давая никому к нему приблизиться. Судя по всему, Эхо получил мощный разряд электрического тока. Так как трясло его немилосердно. Но он пока был жив.

Оставшаяся пара тварей исчезла в ночи, удрав от нас и оставив наедине с светлой ночью.

– Живой? – Трогать гоблина я не спешил. Мало ли, что там за заряд. Но его уже начало отпускать и, хотя он тяжело дышал, судя по глазам первый шок от удара уже прошел.

– Ууу, – промычал Эхо, затем кое-как на карачках дополз к огню, вытащил еще одну ветку и приготовился к обороне. Сил у него, кажется, практически не осталось.

– Отбились, – я вытер пот со лба. – Легко отделались, можно сказать. Ты как?

– Ууульно.

– Больно? Рука работает? Ну вот, теперь будешь знать, что не стоит лезть вперед без оружия, – я усмехнулся, хотя у самого руки дрожали от напряжения. Усни мы до того, как Кошмары пришли, тут бы и закончился путь и Гриса и гоблина Эхо.

– Они бьют электричеством, как шаады, – наконец гоблин смог нормально говорить. – Такие животные из моего родного мира, их часто держат в питомниках на станциях. Опасная вещь. Сердце легко может остановиться.

– Да уж, серьезно. Я могу тебе помочь? Как рана? – я проверил повязки на теле гоблина. Крови не было, значит действительно отделались пустяком. Заодно поинтересовался про планету. – Красивая планета, твой дом?

– Я только видел картинки и видео, на самой планете не был. Да и никто из последних двадцати поколений не был. Она слишком далеко. Мы давно уже не планетники, а жители космоса и станций, – ответил грустно Эхо и пожаловался. – Я землю под ногами-то только тут после призыва почувствовал. Неудобная. И камни неудобные. И дерево неудобное.

– Да уж, – улыбнулся я. – Тяжело из космической цивилизации попасть в, даже не знаю куда, блин.

Пока Эхо приходил в себя, я внимательно осматривался – мало ли, Кошмары решат вернуться. То, что мы не убили их всех меня немного настораживало и теперь стоит ожидать нападения в любую секунду. И поддерживать огонь.

А еще как можно скорее сваливать от этого места, тут без вариантов.

– В норме? – спросил я гоблина.

– Да, босс, – кивнул он, стуча зубами и придвигаясь ближе к огню.

Вся его напускная бравада и эйфория резко прошла и страх вернулся обратно – конечно, чуть не погибнуть по собственной глупости, только от того, что поверил в свои силы…

Дров на всю ночь явно не хватит, поэтому придется использовать их максимально экономно. И подготовить оружие, которое будет под рукой: несколько длинных и удобных палок я отложил в сторону. Да и револьвер, оказывается, все-таки может помочь от Кошмаров – он хотя бы их замедляет.

– Давай, спи, – сказал я Эхо. – Утром уходим отсюда, опасно тут задерживаться, пока источник Кошмаров не закрыт.

– А как его закрыть?

– А никак, – пожал я плечами. – Для этого нужен шаман. Если бы я мог это сделать, сейчас мы бы шли к их гнезду, таких врагов нельзя оставлять за спиной, кошмары потому будут мучать всю оставшуюся жизнь. Зато я теперь знаю, почему их называют Кошмары, редкая правда. Отдыхай, тебе надо набираться сил.

– Не, как я буду отдыхать, вдруг они снова накинутся, а ты не можешь смотреть в четыре стороны сразу, – возразил гоблин. – Будем не спать вместе.

– Логично, – согласился я. – Тогда ты смотришь туда, а моя сторона вот эта.

После распределения зон контроля я решил быстро разобраться с интерфейсом – и понять, почему не могу проложить маршрут напрямую домой, в Прешбург. Раньше это работало без проблем. Теперь либо какой-то сбой после выброса энергии Нексуса, либо у меня всё окончательно поломалось – способность работала выборочно. Револьвер я найти смог, и на этом всё.

Интерфейс открывался с трудом – прямо чувствовалось, как ему тяжело. Буквы перед глазами прыгали, то появляясь, то исчезая. Но стоило сосредоточить взгляд на нужной строке – и она стабилизировалась.

В целом, просмотреть свою статистику я всё-таки смог. Правда, приходилось каждые пару секунд отрываться и поглядывать по сторонам – глупо было бы залипнуть в интерфейс и пропустить опасность. Умереть сейчас, после всего, что со мной произошло в этом странном мире? Нет уж.

Имя: неизвестно (Грис)

Слой: Первый

Уровень Души: 1 (7856/10000)

Нексус Потока: 0,7

Осколки душ: 7856

Эффективность тела: 18 из 100

Распределение эффективности:

Выносливость: 5,4 (30%)

Реакция: 3.6 (20%)

Скорость: 3.6 (20%)

Сила: 2.7 (15%)

Гибкость: 1.8 (10%)

Координация: 0.9 (5%)

Уровень интерфейса: 0

Ресурсы:

Элементы пазла: 71

Боливары: 30813

Часть Зеркальной Шкуры Охотника: 1/12

Часть Амулета Темного Шестилапа 1/12

Часть Теневой Маски 9/12

Способности:

Чувство пути — вы точно знаете, как добраться до места, где вы уже были и чувствуете себя в безопасности. Легко находите дружественные цели или цели, которые разрешили вам поиск. Однако способности, блокирующие поиск, могут нейтрализовать действие Чувства пути или внести в него помехи. Иногда Чувство пути может помочь выстроить короткий маршрут для достижения цели, но будьте осторожны – некоторые маршруты могут привести к смерти.

Генерация боезапаса — используя внешние ресурсы, такие как металл, дерево, минералы и другие материалы, вы можете генерировать боеприпасы с определёнными характеристиками, которые наследуются от свойств использованных материалов. Траты материала сопоставимы с весом боеприпаса 1 к 1. Ограничение: не более 100 штук в час. Привязка: револьвер Ордена Падших.

Внимание! Стабильность работы нарушена из-за перегрузки энергетических контуров, нужна перезагрузка. Внимание! Временное ограничение энергетических затрат на применение способностей! Внимание! Обратитесь к Администратору.

Так, а вот это уже интересно. Во-первых – Нексус Потока с 0.3 поднялся до 0.7. То есть я увеличил свой запас энергии больше, чем вдвое… А значит, мой «последний довод» теперь станет вдвое сильнее.

Когда я представил, какие последствия может вызвать подобный выброс, по спине пробежал холодок. Похоже, я сам того не желая превращаюсь в ходячее оружие массового поражения. И это, прямо скажем, не очень хорошо.

Количество осколков душ вообще зашкаливало. До выброса их было 2544, а во время взрыва использовались не только уже переработанные осколки, но и те, что хранились в запасе – энергия моментально перегонялась в Нексус. Именно эта «фишка» и позволила провернуть тот трюк – когда Нексус полностью заполнен, перерабатываемая энергия начинает «переливаться мимо».

Но я научился её ловить. И управлять этим потоком. Хоть и частично – удержать такой объем своими мысленными руками я был просто не в силах.

Получается, что с Вейса и его приближённых я забрал почти пять тысяч осколков душ? Вот уж будет он зол, когда поймёт, что лишился такого ресурса. А ведь за него на других Слоях приходилось бороться – заработать было совсем не просто.

Но хуже всего было то, что уровень интерфейса у меня обнулился. Скорее всего, именно поэтому способности оказались ограничены – я не мог достучаться ни до Прешбурга, ни до второго револьвера. Ограничение по затратам – и вот, длинный маршрут проложить не получается, хотя на короткие дистанции всё ещё работает.

А ещё – это странное сообщение: «Обратитесь к Администратору»… Такого я не слышал ни разу и ни от кого. Это ведь не игра, тут нет никакого «админа». Единственный, кто мог бы подходить под такое определение – Творец. Но он спит. Или?.. Или не совсем?

Как теперь вернуть интерфейс в норму? Было ощущение, что я сам что-то серьёзно поломал своими действиями. Похоже, Нексус Потока вообще несовместим с местным интерфейсом. Как ещё объяснить то, что после выброса Нексус увеличился, а интерфейс ослаб и едва не сгорел?

Нет, повторять этот трюк я не стану. Рисковать ещё раз – значит остаться без всего. Без способностей я тут далеко не уйду. Тот же Нексус я пока не могу использовать полноценно – руны и заклинания даются с трудом. Чтобы освоить рунный язык, создать свои заклинания и управлять этим всем без интерфейса – нужны годы. Возможно, через несколько лет я и смогу, но сейчас…

Сейчас мне придётся опираться на те способности, которые уже есть. Они спасали меня до сих пор – и ещё спасут. Только бы интерфейс вытащить обратно.

Те же патроны… Хм. А что если…

Я сосредоточился и обратился к Чувству Пути, пытаясь проложить маршрут к Прешбургу – без результатов, как и все прошлые разы, тогда неожиданно попробовал проложить маршрут к тому самому месту, где когда-то были зарыты ящики с ауристом – взрывным металлом, который снова сделал бы меня бойцом. Бойцом, способным в одиночку справляться с целыми отрядами врага.

И Путь нашёлся.

– Сделано! Есть! Эхо, я знаю куда нам идти!

Не так уж и далеко. Всего несколько дней пути. И хотя Путь по-прежнему предупреждал о том, что часть дороги может вести к смерти, это было уже лучше, чем ничего.

Глава 9

– Да покажись ты, ублюдина мелкая! – в бешенстве заорал я и выпустил несколько пуль в крону огромного дерева, в которой пряталась обезьяноподобная тварь, которая доставала меня всю дорогу.

Нужно было срочно выбираться из этого Разлома, иначе Эхо настанет конец. В том состоянии, в котором он сейчас, он не может ни пить, ни есть и мне приходится тащить его на плечах, привязав руки и ноги к себе и дело времени, когда он умрет от обезвоживания.

Есть теперь и очевидные плюсы от того, что он такой мелкий – весит он всего лишь килограмм двадцать. Которые из-за неподвижности и вялости тела уже превратились для меня в добрых пол центнера.

Да, оказалось, что гоблинам в разломы можно.

Есть только один маленький нюанс. Перейдя черту, они тут в Разломе просто превращаются в овощи, которые неспособны ни на что и даже воду залить в него не получается – не срабатывает глотательный рефлекс. Радует, что может дышать, судорожно, дёргано, но постоянно.

А уж еду в него пихать… ну нет, не буду экспериментировать.

При этом, как только я вытаскиваю его тело из Разлома, гоблин приходит в себя моментально, будто ничего и не случилось. Для него всё что происходит в разломе – остается вне памяти и ощущений.

– Много наших осталось в этих червоточинах, – рассказал мне Эхо, когда мы провели первый эксперимент по затаскиванию его в Разлом. – Сначала разведчики, потом те, кто пытался вытащить разведчиков. И никакие меры защиты не спасают. Но Вождь чувствовал, что они живы… А потом потерял слишком многих и прекратил попытки.

После первой попытки и первого шока от неожиданности, с которой разумный и живой гоблин превращается в еле дышащий труп я подумывал идти по верху, в надежде что это не растянется надолго – просто идти в «ту сторону» до момента, пока способность не сможет проложить маршрут.

Но гоблин сам предложил попробовать вариант просто протащить его, благо у нас была тележка и опыта её катания у меня было за глаза.

Вот мы и рискнули.

Разлом начинался как небольшая пещера ведущая наверх, а после полутора не самых удобных километров по камням, из пещеры шел выход в долбаные джунгли.

Телегу пришлось бросить – непролазные, обвитые толстенными лианами заросли вместе с ней было просто невозможно преодолеть. Но мне нужны были свободные руки – бросить телегу и выхватить револьвер это одно, а бросить гоблина на землю, это совсем другое, он может и шею от такого свернуть, а потерять спутника на ровном месте я был не готов. Зря я что ли его спасал.

Пришлось возвращаться в очередной раз, придумывать вместе с Эхо как его привязать к спине и заходить заново.

А еще эта мелкая тварь… похожая на обезьяну, но лысая со сморщенной кожей, она скакала по деревьям, ловко цепляясь за ветки тремя хвостами и шестью лапами. При этом кидала в нас всякую мерзость, типа гнилых фруктов и даже какой-то ядовитой дряни – частички разлетевшегося снаряда начали прожигать мою одежду и листья вокруг. Хорошо, что на кожу не попало.

И сначала я не обращал особого внимания на неё – ну подумаешь, мелкая тварюга кидается «какашками», но после первого потенциально опасного снаряда, я начал весьма активно стрелять в ответ. И ни разу не попал, даже со своими способностями.

Тварь будто чувствовала куда я целюсь и уходила с траектории полета пули за долю секунды до того, как ей должно было разнести её лысую ублюдочную башку.

Бесит.

И вот в таком постоянном напряжении с гоблином за спиной приходилось пробираться через джунгли, уворачиваясь от все более смертоносных снарядов. Пришлось обмотать себе и Эхо лицо тряпкой, потому что начали прилетать грибы, от которых поднималось облако спор и вдыхать эту дрянь я не планировал.

Конечно, тряпка на лице не защищала до конца, но я еще был жив и это радовало – значит споры не на столько смертельны, чтобы убить меня на месте. Надеюсь, я потом не превращусь в грибницу и не начну распространять споры за пределами Разлома…

Но не идти в этот Разлом мы не могли – это был единственный путь, который позволял сократить расстояние. Другие пути моя способность просчитать была не в состоянии. Не хватало энергии, да.

Очередная мерзкая дрянь упала мне под ноги и в нос ударил резкий запах гнили – это было что-то зеленое и выглядящее как желе. Тварь показалась, наблюдая за тем, как на меня повлияет её снаряд, а я решил – попробуем по-другому.

Нужно ответить себе на главный вопрос – как она может уворачиваться от пули? Это предвидение? Реакция понятно, но увидеть траекторию полета пули нереально, чтобы увернуться на пару сантиметров.

Если предвидение, то я никогда не попаду в нее.

Но что, если нет? Может она как-то по-другому считывать куда попадет пуля?

Это я и решил проверить. Прицелился в наглую рожу и прицел рассчитал мне траекторию полета с учетом характеристик пули, окружающей влажности, ветра и расстояния. Красота. А потом я закрыл глаза и нажал на спуск.

Джунгли не были пустыми, они жили и шумели – со всех сторон раздавались множество звуков. От треска насекомых, до криков каких-то животных вдалеке. Когда делал первый выстрел, было страшно привлечь куда более опасных тварей и я готовился рвануть обратно к выходу, но пронесло и никто более опасный не пришел.

Но даже в этом шуме и гаме, выстрелы из револьвера были подобны грому – эхо разлеталось, кажется, на весь Разлом. И наконец, моя пуля достигла цели – раздался писк, и я резко открыл глаза, чтобы увидеть, как мелкая дрянь падает с ветки, с простреленной башкой.

– Ну наконец-то… – вздохнул я с облегчением и быстро доставил патрон, затем поправил съехавшего гоблина и двинулся дальше.

Судя по ощущениям, идти до выхода предстоит еще не один час и всё это время мне нужно будет пробираться через месиво лиан и деревьев, отмахиваясь от кучи насекомых и в надежде не встретить никого опаснее расшалившегося зверька.

Разломы с дикими животными не самые сложные. Еще бы знать, как их закрывать. Надо будет потом поискать в архиве – такие знания всегда пригодятся. Боеприпаса оставалось не так уж и много, но и угроз я пока не видел, пока сквозь джунгли не вышел на древнюю, каменную дорогу, идущую в ту же сторону куда мне надо.

– Ох-ей, это не есть хорошо. – пробормотал я, присев на корточки, и внимательно разглядывая древние каменные плиты.

Согласно моему чувству Пути, направление было правильным. Древняя дорога, несмотря на прошедшие века, сохранилась удивительно неплохо, по крайней мере, на этом участке.

Конечно, местами природа постаралась разрушить её, камни покрылись мхом, пробились молодые деревца, но всё это выглядело гораздо лучше и безопаснее, чем всё то, что мне пришлось преодолеть ранее.

Опустившись на одно колено, я осторожно приложил ладонь к сухим и тёплым камням, стараясь ощутить их вибрацию. Под рукой была едва заметная дрожь, ровная и ритмичная, будто где-то глубоко под поверхностью билось огромное сердце. Я напряг слух, прислушиваясь к ритму, отбивающему тихое «так-так-так, так-так-так».

Пока я пытался разобраться в странном явлении, голова Эхо, свисающая со спины, опасно накренилась, и гоблин захрипел, рискуя захлебнуться слюной. Пришлось быстро поправить его, вернув в относительно безопасное положение. Вздохнув, я снова поднялся на ноги и медленно двинулся вперёд, одновременно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь полезное о Разломах.

Но информации в моей голове было преступно мало.

Скипа, артельщик из Степного, рассказывал, что существуют разные типы разломов, и самый лёгкий из них – живчики, населённые дикими животными. В таком разломе я уже успел побывать с Маром, когда мы наткнулись на труп Падшего.

Тогда нам здорово досталось от гигантской птицы, и размеры тех территорий впечатляли.

Здесь же всё было как-то компактнее, а значит, либо этот разлом невелик, либо нужная мне точка выхода находилась совсем недалеко.

Но меня беспокоил другой вопрос: у разлома ведь могут быть не только две точки входа и выхода, а может быть три или даже больше? Информации об этом у меня не было.

Следующие полчаса пути прошли удивительно спокойно. Джунгли, словно присмирев, почти не подавали признаков жизни, а те редкие существа, что попадались мне на глаза, предпочитали игнорировать нас, занимаясь своими лесными заботами. Лишь раз ещё одна шестилапая тварь мелькнула передо мной, перебегая с ветки на ветку, но она не стала проявлять агрессию и быстро исчезла из виду.

Однако вскоре я почувствовал, что что-то не так. С каждым шагом становилось всё тише, будто сам лес замер в ожидании чего-то важного и неизбежного. Дорога под ногами стала словно чище, древние плиты были всё менее повреждены и мох почти исчез.

Я остановился, прислушиваясь к тревожной тишине, и принял решение сойти с основного маршрута, осторожно пробираясь сквозь заросли и стараясь не создавать лишнего шума.

Тревога не отпускала, а моё решение вскоре подтвердилось. Сквозь густые листья я увидел впереди участок, полностью лишённый растительности. Там начиналась идеально сохранившаяся дорога, словно её положили совсем недавно.

Даже камни, казалось, блестели в тусклом свете, словно их заботливо очистили. А в нескольких сотнях метров впереди возвышалась фигура, неподвижно стоявшая у небольшого каменного строения.

Я тут же застыл на месте, пытаясь рассмотреть подробности. Фигура была одета в массивные, тёмные доспехи, напоминающие рыцарские. Голова была прикрыта тяжёлым шлемом с узкой прорезью для глаз, а руки лежали на эфесе длинного меча, опущенного остриём в землю.

Сердце моё забилось быстрее. Кажется, этот разлом перестал быть простым живчиком и перешёл в другую категорию – варики. Слово, явно сокращённое от слова «варианты», подразумевало, что в таком разломе может быть что угодно. И обычно это «что угодно» означало неприятности. Большие, малые – уже не важно, неприятности – они всегда не к месту.

Я вздохнул, разглядывая неподвижного стража. Судя по тому, что моё чувство Пути уверенно указывало на это направление, выход из разлома находился именно за этой фигурой. Меня вовсе не радовала перспектива встречи с очередным неизвестным существом, особенно учитывая моё текущее состояние и беспомощного гоблина за спиной.

– Грёбаный екибастоз, – тихо выругался я, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок.

В голове тут же всплыли слова Скипы о третьем виде Разломов – чёрных. О них было известно лишь название, да совет идти туда, захватив с собой как минимум сотню стрелков. Готов был поставить сотню боливаров, что именно в такой чёрный Разлом мы и угодили. С моим-то везением – запросто.

– И чего мы теперь делать будем? – спросил я у Эхо, но тот, разумеется, ничего не ответил. – Ну да, конечно, молчишь. Вовремя же ты решил отдохнуть, товарищ. Как тебе вообще наш новый друг?

Воин выглядел грозно. Даже слишком грозно, словно явившись прямиком из эпических баллад про героев прошлого. Его мощная броня казалась нелепой на фоне буйной зелени джунглей, будто она предназначалась для другого времени и другого места. Однако этому странному Разлому, похоже, было глубоко плевать на такие мелочи, как соответствие окружающей среде. В такой влажности и духоте, я в рубахе вымок насквозь, а в броне человек вообще должен свариться как бульон.

Мне бы сейчас парочку ауристовых патронов, и эта грозная консервная банка не успела бы сделать и шага, превратившись в груду дымящегося металлолома. Но у меня было только шесть обычных зарядов, и рисковать стрелять наугад – это чистой воды самоубийство.

Промахнусь, и воин без труда насадит меня на свой меч, словно бабочку на булавку – аккуратно и насмерть. Может, устроить ловушку? Впрочем, ничего для этого у меня не было, кроме небольшого ножа и револьвера, а строгать копья и рыть ямы в таких условиях – явно не мой вариант.

– Значит, придётся возвращаться и искать обход, – вздохнул я тяжело, представляя, насколько затянется теперь путь до Прешбурга.

Я начал медленно пятиться назад, не отводя взгляда от неподвижного воина и держа его в поле зрения до тех пор, пока он не исчез за густой стеной лиан и деревьев. Только тогда я решился развернуться и сделать несколько быстрых шагов вперёд.