Текст книги "Слой Первый. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

И мне тут больше делать нечего. Поэтому покричав, на всякий случай, тем, кто может еще прятаться, я засобирался из города. Ночевать на руинах не хотелось. Спички, несколько кусков прессованного угля, немного сахара и походная маленькая угольная печка с чайником, найденные мной в поисках и пополнившие рюкзак, теперь хотя бы давали возможность вскипятить воду.

Я решил идти к церковникам сам. Чем быстрее произойдет встреча – тем быстрее Зейн примчится за моей покоцанной тушкой и получит от меня пулю в лоб.

Пошел по тому же маршруту, что дали нам в самом начале. Не думаю, что мэр и тут нас обманул, сдал точку выхода из Разлома – запросто. Но вот не показать правильный путь к центру, навряд ли. Карта есть, инструкция тоже, куда идти – знаю. Идти и просить помощи для Прешбурга. Больше для меня вариантов нет.

Проходя мимо башни, где хранились кристаллы, я присел передохнуть и меня неожиданно привлек тяжелый стон. Сначала даже показалось, что доски под тяжестью камней скрипели, но после повторного, я понял, что стонет живое существо.

Человек?

– Держись там! – крикнул я, подбегая ближе. – Сейчас достану!

Судя по всему, его накрыло грудой камней и досок, и вырубило наглухо, да так, что поисковые команды, которые перешарили весь город просто его не нашли. Я немедленно начал действовать.

Разбирать завалы одной рукой оказалось неудобно, но это стало отличной тренировкой для моей новой конечности. Скрюченные железные пальцы, неплохо держали камни и доски, если нужно было их отшвыривать или тянуть, получалось работать рукой как граблями.

Минут через пять я почти расчистил путь к образовавшейся в завале нише – именно она и спасла… гоблина. Огромного, сука, гоблина, который уставился на меня своими маленькими злобными глазками.

Мои действия помогли его рукам, высвобождая их из-под обломков, и теперь он мог выбраться самостоятельно, мощными движениями раскидывая вокруг камни и доски.

Я вскинул ружье, направляя на него и заорал:

– Лежи смирно, а то застрелю!

Факт того, что я все это время откапывал гоблина меня расстроил. Не знаю почему не снёс ему башку сразу, мешкая и пытаясь сообразить, что делать дальше. Но это дорого мне стоило.

Гоблин замер, глядя на меня.

– Человвечишка, – он облизнул длинные белые клыки. – Выбрраться… не смерррть. Уходить.

И этот говорит. Как же они быстро учатся. Невероятно просто.

Вот тебе и моральная дилемма… Вроде как совсем недавно я болтал с вполне дружелюбным гоблином, который обычный механик и, по сути, мирный член их орды. А тут я сталкиваюсь с их боевиком, который убивал людей. Много людей, судя по его внешнему виду.

И скорее всего жрал их.

Пощадить его? Нет, это точно не вариант. Да и где гарантия, что как только он освободится, не нападет на меня и не сожрет?

Гоблин видел мои сомнения и решил поторговаться, все так же стараясь не шевелиться и внимательно глядя в дуло моего ружья.

– Рррука, мы дать, – прорычал он, указывая на мой протез. – Не трррогать, уходить. Не смерррть.

Я глянул на свою руку, и понял, что оставлять гоблина живым нельзя.

Не важно, насколько он верен своему вождю, сам факт того, что протез стоит у человека по приказу вождя, в обход их Хозяина – это уже не хорошо. Это уже подстава, а своего благодетеля, пусть и весьма хренового, Зейну, которого я так и не смог заставить называть Врагом, я сдавать не собирался.

И не удивлюсь, что тот же Эхо, уже сутки как минимум гниет где-то среди холмов первого слоя. Чем меньше свидетелей – тем лучше. Пусть намерения вождя мне непонятны, но даже такой протез – лучше, чем ничего.

– Нет, дружок, – я покачал головой и снова посмотрел на гоблина. – Это называется политика.

Палец протеза на вытянутой руке выдавил спусковой крючок и ружье дернулось, больно ударяясь в плечо. Про такую манеру стрелять, с вытянутой руки я совершенно не подумал, поэтому отдача была сильной.

В последний момент голова гоблина дернулась, отклоняясь в сторону и пуля прошла через правую глазницу, выбивая глаз и выломав часть кости, а затем вышибла пыль и каменную крошку позади его головы.

Блядь!

Гоблин, живой и разъярённый болью, начал дергаться, быстро-быстро и его руки мелькали с невероятной скоростью, освобождая его от завала. Еще чуть-чуть и он вырвется на свободу. Камень, которым я хотел бросить в его морду, отлетел, отбитый рукой гоблина. Даже с одним оставшимся глазом, он контролировал меня и выбирался наружу.

Сейчас у меня еще есть шанс его прикончить, а дальше он порвет меня на куски и даже не заметит.

Ружье дальше было бесполезным, перезарядить я его просто не успевал, поэтому пришлось кинуться на гоблина с голыми руками…

Ну, как с голыми – я схватил первое, что попалось мне под руку и лежало в кармане. Ложку. За время моего ползания и поиска еды по городу, она даже из кармана не выпала. И это прекрасно, что я забыл положить ее обратно в рюкзак.

А еще, я зашел с козырей и активировал Амулет Скорости – гоблин был слишком быстрым, чтобы я мог успевать за его движениями. Мир вокруг привычно замедлился, растягивая звуки и теперь скорость гоблина стала обычной.

И пусть это трудно было назвать равноценной борьбой, но теперь у меня появился шанс, и я воспользовался им по максимуму.

Первым делом ударом ноги отбросил одну его руку, которой он прикрылся от меня, а вторую постарался зажать своим весом. Гоблин удивленно уставился на меня, не ожидая такой скорости, но его удивление было не долгим и мне тут же прилетел мощный удар в голову.

Но я уже лежал сверху и у меня в руке было оружие, которым тут же воспользовался и ложка воткнулась в левый глаз гоблина.

Он заорал, пытаясь скинуть меня, но протез непроизвольно вцепился в его плечо с невероятной силой и теперь сбросить меня можно было только оторвав его. Рациональные гоблины умели крепить протезы так, что проще было оторвать руку выше локтя, чем снять протез.

Гоблин нанес мне еще несколько оглушительных ударов в корпус и голову, выбивая из меня дух, пока я хаотично тыкал ложкой ему в лицо и шею. Наконец мне удалось нормально зацепиться, и удары стали точнее, несколькими ударами продырявил гортань, и сдавив ложку со всей дури принялся ее расшатывать в горле врага. Кровь брызгала на меня фонтаном, заливая с ног до головы и уже было плохо видно, что происходит.

А может быть, он мне просто отбил всю голову своими мощными ударами, которые под адреналином я просто не чувствовал. Но удары с каждым разом слабели, а я все бил и бил гоблина, пока он окончательно не затих, после чего без сил завалился прямо на него.

Гоблин не дышал, и это была победа. Но, сука, какой ценой.

Правая сторона лица у меня опухла от ударов, в правом плече, кажется, что-то было сломано – шевелить им было больно.

– Су… ка… Надо завязывать, в писари пойду.

Отдышаться я не успел, за спиной послышался голос. Еще люди? Или Зейн понял кто я такой и отправил за мной своих? Я проверил амулет, на месте. Что говорили, сквозь шум в голове я сначала не разобрал, но потом, когда голос повторил фразу и стало ясно.

– Грис из Прешбурга?

Да, что тут вообще происходит.

Кое-как подняв залитую кровью голову, я протёр глаза и уставился на странные двоящиеся фигуры, стоящие передо мной, пересчитал, разделил на два. Пятеро. Откуда они вообще тут взялись?

– Вы… еще кто такие?

– Братья из церкви Спящего, мы были посланы за тобой, чтобы доставить тебя в центральную область слоя, под защиту церкви.

– Я… рад… вас видеть… Могли… бы… и помочь… но… не пошли бы вы…

Не знаю, почему я так, ответил. История умалчивает. Но вот подлый удар, последовавший за моими словами, никак не вязался с теми, кто собирается меня защитить. Били мне свинцовым кастетом, который был на черной перчатке церковника, и четко в ухо. Этот момент впечатался в сознание ярко, как и слова, последовавшие за ударом.

– В кандалы его и на телегу.

Последнее что я услышал прежде, чем снова вырубиться и впасть в небытие. Кажется, это уже становится моей маленькой традицией. Ложку из руки я так и не выпустил.

Интерлюдия I

Брат Вейс, неспешно перечитывал четвертую историю из книги Спящего, собираясь построить свою мотивационную речь, перед выступающей армией, на примере героев прошлого. Выписывая карандашом небольшие заметки, и периодически правя текст своей речи, он недовольно хмурился.

Всё пошло как попало. Весь первый слой – бесполезная хаотическая субстанция, не подконтрольная никому и ничему – его раздражал.

Сам, являясь одним из выходцев первого слоя, практически с первого дня находящийся под опекой церкви, Вейс считал, что все остальные люди, живущие тут, не просто дармоеды, а паразиты, не дающие развиваться тем слоям, что следуют выше. И эти паразиты, сидя на богатейшем ресурсами слое еще имеют наглость не ставить «Его» церковь на первое место.

Даже жалко становится, что Творцом прямой путь между слоями закрыт, и возможность спуститься ниже, есть только у тех, кто пользуется правильными ритуалами. Сейчас бы сюда тысяч десять его братьев-боевиков со второго-третьего слоя, разнести всю эту вольницу, обложить налогами, дать нормальный закон. И вот тогда.

Но везде были сплошные «но». Реальная пропускная способность для первого слоя составляла всего полторы сотни людей из слоёв выше. Там уже формула была попроще, и на втором слое могли действовать уже почти тысяча церковников из более верхних слоев.

Вейс вздохнул. Тяжелый год. Тяжелая неделя. Тяжелый день. Появление Врага, предсказанное аналитиками, разведка церкви профукала полностью, позорище. После гибели Первого, власть до сих пор принадлежала совету, который находясь на верхних слоях, мог только отдавать приказы, никак практически не влияя напрямую на главные лица церкви других слоёв.

Хаос. Вот только так можно охарактеризовать происходящее внутри церкви сейчас. Хорошо, что раскола не будет, каждый понимает, что при подъёме на следующий слой, ему припомнят всё, что он делал ранее.

– Брат Вейс. Сообщение от первой точки.

– Ф… Брат Олиг, давай поточнее, я не разбираюсь в ваших точках, – поморщился Вейс, отодвигая листок и книгу. Срочное дело, а Олиг, как начальник разведки, не мог прийти с чем-то другим.

– Новичок из Прешбурга вышел на связь. Гобсы взяли другого новичка, провели ритуал. Враг здесь, он воплотился, и он всё помнит. Он идет к Прешбургу, забирать последнюю троицу новичков.

– А… Этот первый, почему Чудовище его не убил? Судя по отчету, ему надо собрать всех…

– Не имеем понятия, брат Вейс. Пока не поддается анализу. Первая точка находится в Степном. От наших осведомителей поступали оттуда панические сигналы об атаке гобсов, но город с тех пор молчит. Скорее всего они его уничтожили.

– Ничего не понимаю. Звучит как откровенный бред. Один новичок, другой. Город. Мы же отправили туда пятерку скоростных? Они еще не дошли? Прикажи, пусть не жалеют энергии, церковь оплатит их траты. Новичка надо быстро забрать и нормально допросить.

– Да, сейчас же отправлю сообщение. Они уже должны быть на подходе к Степному. Если точка не захочет?

– Нет людей, которые не хотят посетить пыточные церкви добровольно. Иди брат Олиг, делай своё дело. Надавите на него по всем законам церкви.

Послушав как удаляются шаги брата Олига, Вейс вздохнул. Какие мелочные люди, сам прибежал, сообщить, хотя мог спокойно послать своего помощника. С другой стороны. Не каждые полвека, тут появляются братья его, Вейса уровня. Далеко не каждый.

И выстраивание взаимоотношений заранее – путь к успеху. Олиг, еще не знал, его списали и перейдя обратно на второй слой, он пропадет без вести, так как признан бесперспективным, но сообщать ему об этом Вейс не собирался. Всё должно выглядеть естественно. Всегда всё должно выглядеть естественно.

Неужели он и сам таким был, когда был на втором слое? Про первый даже вспоминать не хочется. Там были сплошные тренировки, зачистки разломов и бесконечная муштра с заучиванием отрывков из книг Снов. Церкви сначала нужны боевики, и только потом умные. Такие как он.

– Да, тяжелый день.

И завтра будет тяжелый день, когда церковь докажет своё право на власть. И он, брат Вейс, будет один из тех, кто будет стоять у истоков новой церкви, обновленной.

Церковь имеет право. Потому что тот, кто сильнее, тот и прав. Даже Чудовище, убившее Первого Брата – это всего лишь помеха на пути к настоящему величию. Но судя по сообщениям от боевиков, посланных в Прешбург несколько недель назад – шанс возрождения Первого тоже есть.

И над этим стоит поработать.

Аккуратно поработать. Должна же его рука, даже после своей смерти, сделать правильное дело и назначить тех, кого надо своими преемниками. Иначе будет не просто церковная свара – будет настоящая бойня, во время которой Враг, которого в церкви называли проще – Чудовищем, окажется маленьким белым ангелом, с хорошими манерами. Чувство ответственности, перед высшими чинами церкви невероятно льстило Вейсу, а их беспомощность в делах нижних слоев делала его просто незаменимым. Ограничение Творца, здесь играло только на руку.

– Мастер Архип. – тихо позвал Вейс, своего телохранителя и по совместительству главного ритуальщика третьего слоя. – Как наши успехи?

– Большая часть ритуала расшифрована мастерами, часть мы допишем сами, так как логика там не слишком сложна. Если нашему противнику нужно было аккуратно собрать свои осколки, то нам в принципе без разницы, и сотой доли личности хватит. Для заполнения будет использоваться пустышка. Она уже доставлена и подготовлена к походу.

– С тем… новичком. Мы не можем оставить его в Цитадели? Брать с собой, столь важный экземпляр для нашего дела – слишком рискованно.

– Место сражений и смертей тысяч душ – это лучший источник силы для ритуала. Утроим его охрану, если вы сомневаетесь в нашей победе.

– Ну уж нет. – усмехнулся Вейс. – Я в наших делах прям, как зарецкий клинок. Дела церкви не дадут соврать. Чтож. Тогда играем спектакль, чтобы забрать новичка у этих вонючек, и проводим ритуал на месте. Они ни о чем не должны догадаться, поэтому охрану дадим из местных дикарей, а вторым кольцом уже гвардейцев. Документы и необходимые вещи у меня уже с собой. Пусть Творец видит теплые сны.

Глава 3

Телега. Если это телега, то я, кажется, неверно понимал это слово. Потому что неслось данное деревянное сооружение на двух колесах так, как и люди бегать не могут. Это я успел заметить краем глаза, когда очнулся и принялся оглядываться вокруг. Ткань, закрывающая обзор окружающего мира, немного подпрыгивала на кочках, и именно тогда я обратил внимание на скорость. Бешенную скорость.

Со стоном перевернувшись на спину, я попробовал почесать воющее ухо и понял, что закован в грубые деревянные колодки. Сразу всплыла и последняя услышанная мной фраза, и четкий рисунок свинцового кастета на перчатке. А заодно и причина боли в ухе.

Помимо того, что мне заковали руки, так мне еще и ноги заковали в похожие кандалы, и соединили их через тонкую, но весьма прочную даже на вид цепь.

Церковники, драть вас в уши.

Которым я сообщил о том, что нахожусь в Степном, и выдвигаюсь к ним. Совершенно не понимаю, как они успели так быстро дойти до города, прошло меньше суток.

Конечно, была мысль, что и тут у них были свои связи, а имея артефакт для связи, сообщить о появлении нас в городе – плевое дело. Но тогда всё становилось еще запутаннее, я-то думал, что церковь о ордене ничего не знает, а тут возможны варианты и весьма нехорошие.

Дальнейшие события, уместившиеся в четверо суток бесконечной гонки, слились в один поток. Со мной не разговаривали, трижды в день отпускали на воздух, сделать свои дела, дважды в день кормили неплохой похлебкой, даже с мясом, когда делали остановку.

Чтобы нормально поесть, приходилось скрючиваться, поднося металлическую миску почти ко рту, и хлебать деревянной ложкой, разбег цепочек был небольшой, и я все эти дни, даже вытянуться не мог, не то, что почесать больное ухо.

Такое несоответствие в посуде было понятно и даже приятно, миской я и ранить никого не смогу, а что я могу сделать с ложкой, мои тюремщики прекрасно видели на примере гоблина. Хотя я был так зол, не смотря на отчаянное положение, что и деревяшку воткнул бы кому в глаз.

Один раз меня слегка побили, и я чуть не утонул, когда попытался сбежать, хотя и совершил это совершенно нечаянно. На большой кочке, вылетел из телеги, и жестко приземлившись на задницу, попытался удрать, но запутавшись в ногах, упал в холодный ручей, текущий вдоль маршрута. Воды нахлебался вдоволь, так как в панике растерялся и не сразу сообразил, как скрюченным из него вылазить.

Естественно, сбежать не получилось. Как копчик не сломал при падении, вот что удивительно. Телега успела удрать метров на двести, прежде чем ее «коняшки» поняли, что потеряли груз и вернулись за мной. Так же бессловесно меня закинули обратно в телегу, дали пару раз по печени, получили в ответ мое обещание завалить их при любом удобном случае и на этом инцидент был исчерпан.

После купания, гады помимо прочего забрали всю мою одежду и даже амулет Падшего, вместо этого натянув на меня какой-то мешковатый балахон. Даже обувь не дали. Хорошо хоть амулет шамана, позволяющий спокойно передвигаться по слою оставили, а то я бы прямо тут помер.

Мои попытки объяснить про амулет Падших – заканчивались ничем, меня просто игнорировали.

В общем, когда мы въехали в какое-то оживленное место, город скорее всего, я желал церкви и всем церковникам, только одного – страшной и мучительной смерти. Никакого диалога вести не собирался. И более того, ушел бы к Зейну, если бы он меня тоже не хотел бы убить.

Вот тот сейчас радуется, разворачивая свои орды на центральные города, для их поисковиков я был самой важной целью. Хоть в этом я смог сделать главное – увести гоблинов от Прешбурга.

Меня грубо вытолкали у каменного высокого здания, накинули на голову еще один мешок и повели внутрь. Всё это делалось молчком. Только в здании с ног сняли кандалы, так как длина цепочки на ногах не позволяла спускаться по ступеням нормально.

Восемьдесят шесть ступеней вниз, снова кандалы на ноги, еще метров сто движения и меня затолкали в какое-то помещение и усадили на стул. Кажется, пришли. Видимо, сейчас и начнутся для меня основные мои неприятности. Говорила мне Себия, не иметь дело с чертями, но я решил убедиться на личном опыте.

Проторчать с голыми пятками на холодном полу мне пришлось полчаса, прежде чем в комнате появились люди и с моей головы сняли мешок. Возмутиться я не успел. Так как стоило мне только оглядеться, набрать воздух, как я тут же получил мощный удар под дых. Гады!

– Спрашивают – отвечаешь. Говоришь без разрешения – наказание. Усвоил?

Отвечать я не стал, получить еще раз не хотелось, только кивнул, наматывая на ус. Выберусь, я тебя, гнида, на собственных кишках повешу. Неожиданная злость и желание жестоко наказать церковника, выбила меня из колеи. Словно это были не мои мысли. Но в душе, где-то глубоко, я был не просто с этим согласен, а считал, что надо действовать гораздо жесче.

– Ты, именованный Грисом, новорождённый из города Прешбурга?

– Да.

– Потерявший память и не помнящий прежнего родного мира, родных и близких?

– Да.

– Вступивший на путь Врага или являющийся частью его личности? Убийца Первого, тройки и разрушитель двадцати шести высших слоёв?

– Нет. – идиотский вопрос.

– Признаешь ли ты себя виновным в….

Неожиданно, в комнату вошел высокий мужчина, полностью лысый и с татуировками на шее.

– Брат Олиг, что тут происходит?

– Ведем допрос, брат Вейс, как было велено инструкциями, только привели первую точку. – один из трех, сидящих передо мной, поднялся отвечая.

– Допрос? А при чем тут этот человек и допрос? Он разве виновен в чем-то? Это доказано? Ритуал был проведен?

– Нет, ритуал плани….

– Олиг, черт тебя подери! Мне насрать на твою бюрократию! Быстро парня на ритуал, и чтобы через час он сидел в моем кабинете, а у меня на столе лежал отчет о проведении ритуала. Вы там на втором слое совсем охренели от своей безнаказанности? Фанатики хреновы! – дальше Вейс обратился к третьему сидящему передо мной. – Брат Гаст, за мной, в библиотеке мне нужен второй том Спящего, и выписки брата Павла. Я тебя уже полчаса ищу, хорошо гончих увидел, понял, что тут происходит.

Так допрос для меня прекратился, и начался ритуал. Проводили его тут же. Гаст и Олиг ушли вместе с начальником, вместо них пришли новые суровые мужики, которые начали чертить свои пентаграммы, повторяя тот рисунок что делали для меня в первый раз.

Ничего нового для меня не произошло, сера не полилась и огнем я плеваться не стал, поэтому, меньше, чем через сорок минут я уже сидел в роскошном кабинете, на мягком кресле и пил хороший сладкий чай, рассматривая его хозяина, читающего отчет и давшего мне время на подумать. Кандалы с меня сняли полностью. Но пятеро морд, стоящих за спиной, явно намекали, если что не так – мне хана. И не поспоришь, с бойцами с других слоев вообще спорить бесполезно.

Скорее всего – это был спектакль. Типа плохой – хороший. Но я не до конца понимаю его причины. Они всё обо мне знали, и результаты ритуала, проведенного еще в Прешбурге, скорее всего у них есть.

– Ритуал снова говорит, что ты чистая душа, – наконец отложив отчет, откинулся в своем кресле Вейс и повторил задумчиво. – Чистая душа. Как интересно. Есть мысли почему так? Рубор, писал про артефакт на твоей шее, что мог он повлиять, но братья влияния не заметили. Забавно-забавно. А, да, можешь говорить, спокойно и без разрешения.

А извиниться не хочешь, урод? Но вслух я начал про другое. Результат и то, что Вейс его озвучил, если это правда, меня немного шокировал. Так я всё-таки не Враг⁈

– Мне нечего сказать. Имени не помню, как попал сюда, тоже. Воспоминаний нет, так, смутные обрывки во снах, за которые не зацепиться. Если будут вопросы, я готов ответить. Но могу и я задать вопрос?

– Да, валяй. – вальяжно махнул Вейс.

– Зейн, то есть Враг, сейчас идет убивать новичков под Прешбургом, и там же он ищет первого новичка, то есть меня. Я точно знаю, что амулет, – я решил немного раскрыть правду. – защищал меня от гоблинов. Мы проверяли. На Зейна сразу появлялись поисковые отряды. И они именно так нашли нас в Степном. А я… амулет скрывал меня от их взора, я твердо в этом уверен.

– Нет, точно нет. Дело не в амулете, он просто идентификатор. Подумай сам, где-то в твоей истории на Первом Слое, случилось что-то такое, что ты перестал светиться в поисковиках гобов. Перестал навсегда. Часть чужой души в тебе, возможно и есть, но ты как новорожденный – из тебя уже не вытащить ее прикосновением к трупу, как сделал наш… эм… Враг. А амулет нам знаком, как и организация, которой он принадлежит. Но ты не из ордена, я абсолютно уверен. У нас есть потрет людей из ордена, у них весьма… специфическая внешность.

– Они одинаковые, как клоны, – добавил я, видя утвердительный кивок Вейса.

Мне сейчас расстраиваться или радоваться? Все мои подозрения насчет себя оказались полностью беспочвенными. Пройдя по всем своим приключениям, я всё же уверился окончательно в одном. Гоблины меня чуяли. Мы попали в засаду и погиб хороший человек. Но после того, как я встретил в разломе труп Падшего… возможно это и изменило мою душу окончательно.

А что это значит? Правильно, что я свободен, и никому даже на мизинец не нужен! С души просто камень в пару тонн упал. Если этот церковник окажется нормальным типом, то я смогу даже выбраться отсюда на своих двоих.

– Именно, не отличить. Но давай о тебе. Что-то случилось в моменте, когда ты появился в Колыбели, или чуть позже. И ты стал тем, кем ты стал. Амулет, кстати, я тебе потом отдам, интересная безделушка, но ничего особенного, рунные умельцы с десятого слоя умеют вещи и интереснее делать. Тот орден, он как третий рукав для пиджака, абсолютно непонятно зачем он нужен, они даже с Первого Слоя вылезти не смогли.

– А кто смог? Церковь? – полюбопытствовал я, игнорируя его желание узнать о моменте, где всё пошло не так. А вот хрен, из вредности.

– Первые были не мы, вынужден признать. Но о тех временах история молчит. Вернемся к делам насущным. Ты поступил хитро, представившись человеком из ордена, и в Степном вам помогли. Все бы сложилось весьма удачно. Эвакуационная группа уже ушла к вам, чтобы поймать по дороге и привезти в Цитадель. То есть сюда. Но опоздали. Опиши ритуал, в котором Чудовище стал собой.

– Чудовище? А… Зейн. Они поймали третьего, и шестерых из второй волны. И устроили поединок на клинках. Зейн умеет драться, он убил парня в бою. А остальных убил в клетке. Видимо там уже не важно было.

– Нет, чего у гобов не отнять, так это чести. – поправил меня церковник. – Они достойные противники. Будь их воля, они бы пустили и тех шестерых на поединок. Но как только Чудовище стал собой, он сразу стал их лидером, а он никогда не был склонен к пафосу или плохой эффективности.

– Что будет со мной дальше? И вообще дальше. Зейн идет к Прешбургу. Я думал, что амулет меня защищает… хотел его выманить сюда.

– Он не пошел к твоему городу, – успокоил меня Вейс. – Твой мэр отправил своих охотников по разломам, с новичками, и те периодически светят их в разных точках слоя. Правда поймать гобов мы не можем, так как не знаем, куда он направляется. Как и не знаем, где находятся эти новички. Но мы выдвигаемся в сектор твоего города, фактически армия собрана и готова к выходу, ждали только вас. Как и ты, мы хотели ловить на живца. Но теперь нам предстоит долгий и трудный поход.

– Я могу помочь. – немного подумав, я ответил.

Хотя сомнений было много, и помогать этим уродам я смысла не вижу. Пусть гоняются. А то, что охотников ведет Мар, я не сомневался, мой неугомонный друг в каждой бочке затычка, не смотря на свою ворчливость. Надежнее товарища еще надо поискать.

И уж он сделает всё не просто отлично, а так что у гоблинов и Зейна жопы отвалятся, прежде чем они смогут его найти и догнать. У меня вообще сложилось мнение, что Рубор просто не написал в своем анализе про мое выхваченное так удачно умение. Чувство пути… Да или нет. Да. Хочу, чтобы это закончилось быстрее.

– Я могу помочь, – повторил я, видя, как задумчиво смотрит на меня церковник. – Зейн забрал мой револьвер, а моё умение – оно позволяет привести меня к тем предметам и людям, которые мне дороги. Не знаю, как правильно сформулировать. Но я знаю где Зейн… то есть Враг. И могу привести вас прямо до него.

– Рубор писал про него, – пояснил мне Вейс, показывая, что про умение он знает, но не спрашивает. – Как потенциально сильное, но пока не слишком надежное. Но если ты уверен, то так будет даже проще. Я всё равно собирался взять тебя с собой в поход, но скорее всего под стражей, чтобы не мешался. А теперь, раз у тебя есть возможность нам помочь – ты пойдешь как полноценный участник с охраной. Даже доля с добычи тебе будет выделена. После победы, естественно.

После слов церковника я почувствовал себя крайне неуютно. И так, как курица при лисе в курятнике, а теперь вообще добавилось ощущение, что я сам себя загнал в ловушку. И мой собеседник внутри себя потирает ладони от удовольствия, что на ровном месте развел дурачка.

– А без охраны можно?

– Боюсь, что нет. Ты не так прост, как кажешься. Мои аналитики и мастера уже все головы сломали, думая о том, как и за что ты получил свой протез. Как – понятно. Одно из любимых наказаний Чудовища – рубить кисти рук. Он так подражает Ирчину, одному из богов гоблинского пантеона, который рубил пальцы за непослушание. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Расскажешь про протез?

– Если честно, я не до конца принимаю даже тот факт, что Зейн меня отпустил. Он в принципе вполне мог догадаться, что у меня есть чувство пути, я использовал его при нем. Убить меня – как по мне – правильное решение. Но он счел по-другому. Ну и кисть. В подарок. А когда я очнулся, мелкий гоблин, сказал, что это подарок их вождя, и что вождь передал слова – верь и не сомневайся. Что это значит я не знаю. Я про гоблинов вообще ничего не знаю.

– Ну и мы мало что можем сказать, на более высоких уровнях церковь более информирована. А так как гоблины появились только на пятом в первый раз, то ниже спускалась только общая информация. Сейчас это дело исправляется, но на всё нужно время. Ты не против если твою новую кисть осмотрят мои мастера? Очень уж интересная конструкция.

– Если без пыток, то я согласен, не думаю, что другой ответ от меня ожидается.

На этом мы распрощались с местным главнюком, и я под конвоем всё той же пятерки пошел в мастерские, где познакомился с мастером Станиславом и десятком его подмастерьев.

Следующие три часа я только и делал, что вертелся под пристальным взглядом десятка людей, показывая, рассказывая и смотря как они рисуют схемы, или пытаются определить весь принцип работы механизма. Даже то что протез не магический – проверили сразу на специальном устройстве, почти полностью покрытым рунами.

Единственное, что смутило мастера – материал, который был невероятно крепок, и способы приживления протеза. В обычном случае потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы протез прижился, и подобная рана затянулась. Но никак не сутки.

Штыри, которые составляли основу крепления, вросли в кость и стали, по сути, её частью. Вырвать протез теперь просто невозможно, не оторвав руку целиком.

Еще у протеза был потенциал, заложенный, но не использованный – проволока, которая тянулась по руке, могла быть использована для приведения пальцев в подвижность не только за счет движения всей рукой, где работала простая механика, но и за счет подачи энергии на каждый палец.

Но никакие виды энергии не сработали, потому что в протезе не было самого главного – «сердца», как выразился Станислав, которое может преобразовывать эту энергию в нужное действие.

– Гобсы всегда славились своим подходом к механике, – хмыкнул мастер, ковыряясь в механизме. – Первый Слой не терпит сложных механизмов и источников энергии, вот они и вывернулись, сделав полу магическое устройство. Не удивлюсь, если увижу у них силовую броню, основанную на тех же принципах.

– Скажите, а как мне найти «сердце» для руки? – мой интерес был очевиден и если есть шанс расширить функционал протеза, то его надо использовать. А не слямзил ли Эхо, часть подарочка от своего вождя?

– У гобсов, наверное, – пожал плечами мастер. – Скорее всего это как центральный процессор, который обрабатывает команды и одновременно служит накопителем энергии. Других вариантов я не вижу – рун или зачарований на протезе нет.

Гоблины не переставали удивлять. Если они смогли сделать такое за столь короткий срок, то что будет, если им дать больше времени? Через пару месяцев они рванут покорять следующие Слои на космическом шаттле? Благо такой вариант перехода неосуществим – орден пробовал.