Текст книги "Слой Первый. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

– Слышал бы ты, как она орала! – не смотря на серьезность ситуации, Мар просто обхохатывался рассказывая историю о том как Биорк, Горыч и вся его старая ветеранская гвардия, включая Луку и Дора, кинули кучу народа из Прешбурга, заперли в подвале и свалили в неизвестном направлении, при этом лишив беженцев из Гримдола и шамана и мэра и вообще всей готовой рабочей структуры стандартного города на первом Слое.

– А потом, ну после того, как Себия заехала мне в ухо, и меня просто растоптали на выходе из подвала толпой, – продолжал, посмеиваясь рассказывать Мар. – Мы стали разбираться кто виноват и что делать. Кидалово, конечно, вышло знатное – Себия сначала на меня ополчилась, да и остальные. Но потом-то мы выяснили, что всех нас кинули, без исключения и куда ушел Биорк никто не знает.

– Нда, то есть сейчас и Лиза и Шам, и все, с кем я близко общался, включая Рика с Себией – сидят себе лагерем в паре дней пути отсюда? – подвел я общий итог рассказа друга. – Биорк, конечно, оказался тем еще сукой, но, с другой стороны, его прошлое – потемки, и с Церковниками общих дел иметь он не хотел, так что можно его понять, наверное. Но не как друга.

– Таких друзей, за ухо и в музей, – добавил Мар.

Сидя у костра и кушая свежее жареное мясо с солью и специями, я проматывал про себя историю товарища и ловил его постоянные взгляды в сторону беспомощно спящего гоблина.

– Значит ты вообще не в курсе что происходит вокруг? Сидишь тут, как в тумане войны и всё?

– Да мы меняемся с Шамом периодически, и парни тоже помогают, в одну каску с этими тремя балбесами я бы уже застрелился давно, а так, да, ты прав. Откуда новостям взяться, если всё через Биорка должно было идти.

Я удивленно взглянул на друга – зная его характер, вредность и неусидчивость, это был практически героический поступок. То, что он продолжал выполнять миссию по спасению новичков самостоятельно.

Но и жестоким он не был и отдать новичков гоблинам не смог бы. Да и бросить их среди Разломов тоже – Мар сделал самое главное, уверенный в том, что он прав, он держал новичков в Разломе, не выпуская наружу и не давая Врагу даже шанса их найти. Так, как договорились. Правда и по карте не повел. Если Биорк сделал такое, то предоставить точную копию карты церковникам если его жирную жопу прижмут – да запросто. Поэтому Мар увел их туда, где никто бы искать не стал, в Разлом, знакомый только мне и ему.

Но никаких решительных действий он не предпринимал – так уж вышло, что теперь он был одним из тех, кто руководит целой толпой народа. Наравне с Себией – она-то знала дело, находясь на своей должности много лет, а вот Мар был раздолбаем и груз ответственности его немного давил.

Не сильно, судя по его виду. Больше давила неопределенность и неизвестность о том, что вообще происходит вокруг и победила ли Церковь гоблинов.

– Сидим как бабаи в кишлаке, – продолжил друг. – Видим только, что солнце светит и суслики размножаются – все дела. Крест то он поставил, а убирать его некому. Да и парни, откровенно говоря, охренели уже от Разлома. Тут же практически чисто, делать нечего, еще и холод.

Я кивнул, соглашаясь что это не дело. Зачем тогда обещать, настраивать человека на одно, а потом хоп, и полностью всё ломать? Будет возможность, обязательно спрошу об этом Биорка.

С мэром у нас были достаточно прохладные отношения и как человека я его особо не знал – он был неплохим руководителем для Прешбурга и вроде никто не жаловался. Но как только пришла Церковь, все поменялось, и мэр решил бросить всех, кто хоть как-то связан со мной, лишь бы не иметь с ними дело.

Интересно было бы узнать его историю. Что такого могло произойти, что он так люто боится церковников? Но спросить уже некого – пойди найди небольшую группу людей на Первом Слое. Пока тут не изобрели способов летать или моментально путешествовать – дело было гиблое.

А ребята устроили лагерь неподалеку, в той пещере, с которой всё когда-то для меня началось. Одна из первых драк с гоблинами, и дальнейшая вся история, приведшая снова в эту же точку.

– Но чего это я всё о себе, да о тебе. Давай-ка друг мой однорукий и ты сказочку мне пролопочешь. Откуда у тебя это? – Мар указал на спящего Эхо. – И куда ты дел это? – А это уже указывая на протез. – Размен, конечно, странный, мне кажется ты его не там, где надо совершил, и тебя облапошили. Это не конь.

– А при чем тут конь? – удивился я.

– А на что еще можно поменять руку, причем правую, в этом долбанном мире? Только на коня! – уверенно ответил Мар. – Да и то, я бы левую отдал. Ногу. Руки нужны чтобы мягкие сиськи мять, а не вот это всё. Шевелится же, а. До чего ж техника докатилась иномировая. Солидно даже. Но не завидно.

Я рассказал всё, без утайки. С самого начала, когда нашел Зейна, как мы пытались сбежать от орды. Как оказались в вольных городах и даже там нас настигли отряды гоблинов. Про то, что новичок, за которым мы шли, и стал Врагом.

Мар внимательно посмотрел на меня на этом моменте рассказа, будто я сам сейчас обернусь Врагом и призову орду гоблинов, но потом лишь усмехнулся и даже ничего не сказал – я успел доказать, что Врагом не являюсь и доказывать что-то снова мне было уже не нужно.

Рассказал все до битвы и убийства церковников. Мой протез служил весьма весомым доказательством моих слов.

Не стал вдаваться в глубокие детали моего путешествия – тех же Падших и их рунную магию решил придержать, чтобы совсем уж не шокировать друга. Да и не могу я ничего толком делать этой магией, пока не освоюсь и не научусь составлять рунные цепочки. А на это нужна целая куча времени и хотя бы немного спокойствия, чтобы не нужно было никуда бежать.

И ни от кого бежать.

Ну и рассказал главную новость – Враг уничтожен, орды гоблинов больше нет и можно смело вылазить из Разлома, не боясь преследования.

– Дела, брат… Значит вон ты аж откуда выскочил. А ведь чуяла моя тощая задница, не зря я сменил тут Криса пару дней назад, ох не зря. Проснулся утром. А подо мной ни пухового матраца, ни крыши над головой, жопа уже болит спать на этой соломе. Шея чешется еще, видать к дождю. То есть к Гриса явлению… ну и приперся сюда. Да и в лагере напряг сплошной, все не нервах. Себия вон уже все ножи так наточила, рукоятью порезаться можно, всё ждет, когда появится возможность Биорку новый рот нарисовать, злая. Таруха проведать ходил?

– Нет, – покачал я головой. – Холм видел, где могила, но не дошел. Торопился. Меня тоже сюда гнала мысль, что надо быстрее. Словно вел кто-то.

– Не хорошо. Не люблю подстрекателей. – Мар указал на потолок пещеры, где мы сидели. – Думаешь за нами наблюдает Спящий? Типа мы ему всрались?

– Что за слова, Мар? – я скривился. – Вообще не уверен, что Спящий существует где-то кроме легенд, но что-то же происходит, так просто пересечься невозможно. Да я почти дошел, сам. Но ведь не так, чтобы… вот. Странно всё это.

– Вот жопа! Мне тут еще помимо болтания по этим Разломам внимания Спящего не хватало. И чего, есть мысль, куда он нас зовет? Церковь разделывать будем, с этим мелким твоим? Хрена ли он спит-то постоянно? Подопнуть может?

– Мар, успокойся. Мелкого не трогай. Он мне жизнь спас. Он хороший. Не думал, что ты такой резкий, – я попытался успокоить друга, и неожиданно это удалось. – Когда я сюда шел, в одном из Разломов мы кое-что видели.

– Что за Разлом? – товарищ, тут же спокойно переключился на следующий кусок мяса и с любопытством смотрел на меня. – Извини. Я тут уже несколько недель шляюсь как непонятно что, ни города, ни хаты вшивой, устал уже и мне всё кажется подозрительным. Так что ты видел?

– Видимо я пропустил момент, когда мне рассказывали про виды Разломов, – признался я. – Или мы так бухали, что просто вылетело из головы. Черный разлом. Тебе что-то говорит? Живчики, Варики?

– Сельпо? Что за дурацкие названия. Они делятся по типу опасности. С первого по четвёртый. Чем выше, тем хуже. Есть еще пятый, но там нет шансов, там просто смерть, типа того, где я предлагал тебе голову засунуть. Огненная геена.

– Где-то так, ну, это местные так именовали, когда мне рассказывали. Значит черный – четвертый, и там в Разломе может быть еще один Разлом?

– А вот этого я тебе не подскажу, – сознался Мар. – Я в Городе работал. Это надо к парням. В Разломы я ходил, но обычные, и один раз к зомбакам, чисто пострелять по угару. А так не ходок. А ты значит был в четвертом?

– Скорее всего да. И там, в самом конце пути, оказалась странная штука. Как сказал Эхо – стандартная спасательная капсула человеческого колониального корабля.

– Чего? – удивленно уставился на меня Мар. – Это еще что за фигня?

По реакции друга я понял, что он первый раз слышит о подобном. Но тут скорее всего проблема в том, что он все время жил на окраине Слоя, куда слухи не особо-то и доходят. Да, что уж говорить, туда вообще ничего не доходит, кроме торгашей с других слоёв и то через портал. О какой информации может быть идти речь?

Чтобы такое узнать – нужно целенаправленно искать. И в моей голове плотно угнездилась мысль – я должен найти подобный Разлом. Хотя бы еще один. Почему-то это казалось очень важным и взгляд безумных глаз запертого там пассажира не отпускал меня до сих пор, вызывая табуны мурашек по коже.

Почему мне казалось это важным, я не понимал, но отбрасывать эту мысль не стал. Если среди Разломов в плене бесконечного ужаса находятся еще люди – пассажиры этого корабля – то я хочу их найти и… оборвать мучения. Или поговорить, если кто-то из них смог сохранить разум.

Возможно, они знают, что тут происходит и что из себя представляют Слои. И кто такой Творец.

А еще Мар был словно из другого времени и в его воспоминаниях никаких космических кораблей не было – люди добрались до космоса, но осваивать начали только околопланетное пространство, только лишь мечтая добраться до соседних планет. Или хотя бы до основного спутника Земли.

– Да, капсула, а в ней человек, – продолжил я. – Не слышал никогда подобного?

– Неа, – покачал головой Мар. – Тебе бы к Горычу, он прошаренный по Разломам, по молодости скакал там, как сайгак… Но не судьба, походу.

Вообще, тут не было принято обсуждать память о прошлых мирах, из которых приходили все новички. Но по обрывкам разговоров, по намекам и манерам, я выстроил свою собственную картину того, кто оказывается на Первом Слое, «рождаясь» заново в Колыбелях.

И это небольшой срез людей из 20 или начала 21 века материнской планеты человечества – Земли. Но самое интересное – версии этой самой Земли всегда различались и даже некоторые исторические события не совпадали.

Возможно, именно поэтому и был негласный запрет на то, чтобы не распространяться о своей прошлой жизни – все, что было до попадания на Первый Слой, там и остается. Чтобы избежать конфликтов на ровном месте и недопонимания.

Сейчас, понимая, что пришельцы извне имеют все-таки одну и ту же общую вселенную, как я выяснил из тонких намеков Эхо, я немного не понимал, как так вышло, что попаданцы приходят из разных. На вопросы про параллельные миры Эхо лишь пожимал плечами – такой возможности никто не отрицал, но доказательств этому не было и не предвиделось. Вселенная для всех рас ее населяющих была одна и вариаций не предвиделось. Мультивселенную пока никто не открыл, даже учитывая технические и магические возможности.

Да-да, ведь Падшие приперлись оттуда же, тут без вариантов.

– Точно, – усмехнулся я. – Как всегда… А что скажешь по этим парням? Ты тут армию устроил что ли? Подчиняются беспрекословно.

Новички, которых после короткого представления Мар приказом отправил в небольшой лагерь с палаткой неподалеку, слушать нас не могли. Да и не стал бы я им ничего рассказывать, только тем, кого я считаю своим. А эти – как птенцы неоперившиеся, они даже инициацию с походом в город не прошли, то есть полноценными гражданами Слоя по факту не являлись.

Они были даже чем-то мимолетно схожи между собой. Но скорее всего просто непониманием, что происходит и немного испуганным выражением глаз, которое не ушло даже спустя время после шатаний по Разломам.

Но они и пороху не нюхали, только и сумев что выбраться из Колыбели. Все Разломы, которые они посетили, были чистыми и безопасными. И то, что о этих Разломах знают Церковники, меня напрягало – как быстро они сообразят искать по известным им Разломам новичков в надежде довести свой ритуал до конца?

Хоть Вейс и говорил, что я последний оставшийся с частичкой души Первого, но вдруг он мне соврал? Конечно, тогда у меня появится шанс отделаться от Церкви, сдав им новичков. Но готов ли я на такой поступок ради собственной шкуры?

Зная, что их ожидает смерть – полная и окончательная, с уничтожением души, которая и так собрана из лоскутов, я на такое пойти не мог. Я был таким же, как они. Да, чуть опытнее. Да, чуть везучее. Но таким же. И для себя я бы не пожелал такой участи, если бы меня просто сдали на опыты ублюдочной Церкви.

Так что теперь они со мной в одной лодке. А вот нужны мне они, в этой лодке, я пока не понимал до конца.

Новичкам выдали имена, которые тут же по обычаю сократили максимально, но я не запомнил кому какое: Рон, Сэм и Ян. Никакого сродства и «душевной» связи я с ними не ощущал, но то же самое было и с Зейном.

– Так они мало того, что потерянные, быковать особо и не пытались. – пожал плечами Мар. – И без дисциплины тут никуда. Они же без интерфейса, ни боликов, ни элек. Я один раз показал, что могу. Сказал, руки переломаю, слушаться не будут. Сидят смирно. Если всё закончилось, мы можем их отпустить?

– Отпустить? – я удивился этому вопросу, так явно пришедшемуся к моим мыслям.

– Ага. Слушай, они полностью сами по себе, их же сразу с Колыбели изолировали, еще до приказа церкви. Мало ли. Так что они никого не знают. Я бы просто выпустил их в ближайший город, пущай живут. Если болтать не будут, то только на ритуале и можно узнать тот это засранец или не тот. Мы не друзья, я скорее как надзиратель тут выступал.

Мысль просто бросить новичков на произвол судьбы оказалась заманчивой – действительно, кто они мне? Я же не нянька, чтобы таскаться с ними везде. Начальную помощь им оказали, все рассказали и теперь лишь их стремление выжить и может им помочь. Просто закинуть их подальше и желательно каждого в свой город. Вот пусть и живут дальше.

Так у всех будет гораздо больше шансов на выживание. И у меня тоже.

– Нужно составить список городов, куда их можно доставить, – сказал я Мару, принимая окончательное решение. – Разделим их и так будет гораздо безопаснее, чем таскать их с собой или же селить в одном месте.

– Да, отличный вариант, – согласился Мар после пары секунд обдумывания мысли. – Надо поспрашивать ребят, кто знает о каких поселениях вокруг и сделаем.

– А дальше что? – спросил я и встретил непонимающий взгляд друга. – Ну, куда дальше? В Прешбург возвращаться не вариант, а жить-то где-то надо.

– Я не знаю, там Себия придумывает варианты, Рик как тряпка, даже слова ей не скажет, только в рот смотрит… – потупил взгляд Мар, и я понял, что ему очень сильно не хватает серьезности в этом вопросе – он теперь в ответе за кучу людей, но даже не думает о том, куда их всех пристроить.

– Помнишь то место с заброшенным городом? Оно находится практически на краю Слоя и добраться до него не так просто, даже через Разломы – нужно знать куда идти. Мне кажется там идеальное место. Не жарко, не холодно и много ресурсов вокруг.

– А чего не помнить, клад, который мы там нашли и не вытащили, нож в сердце, – ухмыльнулся Мар, вспоминая. – Хороший вариант и мы знаем местность вокруг, немного, но всё же. Нужно предложить этот вариант Себии. Я думаю, она не будет против. Но в Прешбург ненадолго заглянем, в партизанско-познавательских целях, хорошо? Вдвоём. Дело у меня там осталось.

– Матрас спереть?

– Этого добра я себе и так найду, будет надо. Расскажу, как отправимся в путь.

На том и порешили.

После короткого отдыха и перекуса стали собираться в путь и уже через сутки я увижу всех, кто стал моей семьей здесь, что не могло не радовать. Теперь важным этапом в моей жизни стало защитить их от возможной опасности в виде Церкви.

Глава 14

К остаткам прешбургского населения я отправился с Эхо. Мар, несмотря на мои уверения в смерти Врага, был беспрекословен. Новички не выйдут из Разлома, пока их судьба не решится. Более того, он еще и ответственность с себя ловко скинул на всех остальных – оставаясь как бы при делах, но в стороне. Хитрец.

Выход из Разлома показался мне манной небесной. Чистый, тёплый и сухой воздух, солнце – всё это дарило просто лучи счастья. Бедные парни, которые неделями не выбираются наружу…

– Сопли по всей морде! – первым делом пожаловался Эхо. – Босс! Ты чего меня перевёрнутым несёшь⁈ Я ж задохнуться могу! Выпускай!

– Привет Эхо, – улыбнувшись голосу проснувшегося, я аккуратно переместил его в верх и развязал узел, выпуская на свободу. – Рад что ты проснулся. Есть новости.

Новости гоблина не сильно обрадовали. В людях друзей он не видел, что было вполне логично, и просто вынужден был подчиниться моей воле.

– Друзья – это хорошо, – ответил он, задумчиво семеня рядом со мной. – Главное, чтобы им не понадобились мои уши. Они у меня не отрастают, а без ушей… невесту не найти.

– Всё будет хорошо, – самоуверенно отмел я все сомнения. – Плохих людей там нет. Никто тебя твоих ушей лишать не будет.

– И на том спасибо. Но если что, я могу за себя постоять! Правда босс! Я драться умею, на кулаках! – увидев мою улыбку, гоблин сморщился, но свои детские, небольшие кулаки мне показал. – Во! Видел?

Ростом чуть больше метра и тонкий как ветка, гоблин вообще не выглядел бойцом, даже на фоне тех гоблинов, что еще не прошли на Первом Слое ни одной битвы. Мелкий и тщедушный, правда юркий и сообразительный. Может всё в мозги ушло? Спрашивать я не стал, чтобы не обидеть товарища.

Решение ребят остановиться в пещере, где мы приняли первый бой с гоблинами, поначалу показалось мне неудачным – и далеко обходить, и слишком много неприятных воспоминаний. Да и воняло там, скорее всего, знатно. Но Мар, наоборот, уверил меня в обратном: гоблины забрали тела своих и похоронили где-то в степи. Озеро, хоть и небольшое, было проточным и давало много воды, а степь – полна живности. Плюс – возможность иметь два выхода: на скалы и через низ. Отличный шанс ускользнуть от преследователей.

Нам с Эхо как раз предстояло пройти через низкую горную гряду – напрямки – и выйти к тому самому лазу, по которому мы тогда удирали с ещё живым Тарухом. Световой день пути. Всё оказалось куда ближе, чем я думал. Хотя неудивительно – я и правда плохо разбирался в местной географии: часть пути провёл в бессознательном состоянии, а потом было не до пейзажей и рисования маршрутов.

Пришлось немного поплутать по скалам, прежде чем я увидел знакомые очертания и услышал шум реки. Кажется дошли.

– Эхо. -позвал я осторожно гоблина, идущего впереди. – Сделай пять шагов назад и встань за моей спиной.

– Зачем?

– Ну ты же не хочешь получить пулю в лоб, как разведчик?

– Я босс! Уже тут! – гоблин в два прыжка спрятался за мной и старался не высовывать свои уши.

Решение было правильным, так как буквально через сотню метров, откуда-то с камней сверху раздался голос Шама, со знакомыми расслабленными интонациями и слегка растягиваемыми гласными – ему явно там уже хорошо.

– Это ты здорово придумал спрятать ушастого за спиной, а то я уже хотел всадить ему пулю в грудак и проверить не глюк ли это. Не глюк же?

– Нет, совсем не глюк, – хмыкнул я и невольно улыбнулся, услышав знакомый голос. – А я думал ты лишился должности шамана?

– Ну, должность это одно, а бдительность никто не отменял. Так и что это за «не глюк» прячется за тобой?

– Это друг. И он хороший, не стоит его трогать, Шам. Привет, кстати, – ответил я, продолжая крутить головой, откуда шел голос бывшего шамана понять так и не мог. Но оружие я не доставал, показывая раскрытые руки и мирные намерения. Мало ли.

– И тебе не хворать, через Мара пришел? То-то он рванул как резанный в разлом к Рокету, почуял значит, – удовлетворенно сказал голос.

– Не было там Рокета. Только Мар и трое новичков, – отразил я наезд и легкую проверку. – Свои, Шам. Мне не сильно охота торчать тут на открытом воздухе под прицелом и не знать твоих намерений.

– А с чего ты взял что под прицелом? – показалась голова бывшего, как я понимаю, шамана, сверху. – Я тут на передовой можно сказать, сижу, смотрю. А основной дозор чуть ближе к скалам сидит, и там Рокет сейчас третий сон видит. Мелкий умеет на нашем? Как звать?

– Умеет, – кивнул я на все еще прячущегося за мной гоблина. – Зовут Эхо. Он мой друг и спас мне жизнь и наоборот. Долгая история, я лучше ее в лагере всем расскажу, ладно?

– А я сначала подумал, что реально глюк словил, – заржал Шам. – Но если это ты, Грис, то у меня вопросов нет, хотя надо заметить ты не в полном составе, да?

– Есть немного. – я приподнял протез, показывая его во всей красе. – Было кому постараться, мы идем?

– Да идите, – отмахнулся тот. – Если что, меня не видели, я к вечеру припрусь.

– Договорились. – кивнул я в ответ и пошел дальше, стараясь прикрыть гоблина рукой. Мало ли что взбредет ему в голову, хотя на адекватность Шама можно было рассчитывать, в каком бы он ни был состоянии.

– Ему там плохо? – тихо спросил Эхо, когда мы немного отошли от места «дозора» Шама. – Голос какой-то странный…

– Нет, ему там очень хорошо, – улыбнулся я. – Шам странный, но свой в доску, так что не обращай внимания.

Для всех оставалось секретом что конкретно ест Шам, чтобы привести себя в такое состояние – вечно расслабленного и довольного жизнью. Но самое интересное то, что его мысли оставались ясными, несмотря на внешний вид, что не раз он демонстрировал в той же вылазке в Город.

Может быть, он ничего и не употребляет, кто его знает. И просто сам по себе такой странный…

Дозор в виде Рокета, вышел на встречу сам. Улыбаясь и повесив карабин за спину. Эхо тут же юркнул ко мне за спину, прячась от любопытного взгляда.

– А ты чего не в дозоре? Не держишь нас на мушке? – обнимая товарища, я похлопал его по спине.

– Так там Шам валяется впереди где-то, как партизан. – заржал Рокет. – Он вроде в своем обычном состоянии, но бдит зорко, ты знаешь. Правда думает, что мы его нычку не спалили, но мы уже давно в курсе, где он шаманит, так что сидим в такие дни на расслабоне, на солнышке греемся. Рад видеть! А это кто?

Видно было, что Рокет мне полностью и безоговорочно доверяет и если я припер с собой в лагерь гоблина, то это его абсолютно не напрягло и не вызвало особых вопросов зачем я это сделал. Если сделал, значит так надо.

– Расскажу на общем собрании, – сразу расставил точки над «ё». – Вечером соберемся все и поговорим. Он друг.

– Ну добро пожаловать, друг, – Рокет протянул гоблину руку, чтобы поздороваться и улыбнулся.

– Эхо, пожми руку. Так приветствуют люди.

Гоблин потупился и вышел вперед, пожимая руку артельщика. Вообще, я заметил, что Эхо сильно волновался и видимо серьезно переживал за свою судьбу. Но при этом не пытался уйти и даже не заводил речь об этом. Просто шел за мной, как привязанный и все.

Возможно, простой гоблин, который не участвовал в геноциде местного населения, чувствовал вину за свой народ и за то, что они творили и поэтому ему было достаточно тяжело осознавать, что теперь ему предстоит жить среди тех, кого гоблины истребляли.

– Пойдем, я провожу, – хлопнул меня Рокет по плечу и пошел вперед. – Мар тебе все рассказал?

– Да, история с Биорком вышла интересная… – пробормотал я. – Как там народ?

– Ну, с учетом того, что последнее время приходится жить в пещере, без удобств – вполне приемлемо, – хмыкнул Рокет. – Но ты же с хорошими новостями?

– Относительно, – кивнул я.

Дальше шли молча – и буквально за пять минут добрались до неприметного входа в пещеру. То, что здесь живут люди, совершенно не бросалось в глаза. Может, опытный следопыт и заметил бы пару деталей, но у меня такого опыта не было. Если бы я заранее не знал, что искать – прошёл бы мимо, и ничего бы не заметил.

– Ладно, дальше тебя встретят, – сказал Рокет и пошел в обратную сторону, дальше нести дозор.

Я проводил его взглядом, а потом повернулся в сторону пещеры, испытывая какое-то странное волнение. А может быть даже вину.

Ведь именно из-за меня мои друзья оказались в таком незавидном положении – их бросили на произвол судьбы. Если бы не интерес Церкви ко мне, Биорк вряд ли так сделал, оставляя надёжных и проверенных людей и уходя к новой Колыбели. И бросая Прешбург – город, который он основал много лет назад и был в нем мэром все эти годы.

Думаю, ему тоже нелегко далось это решение.

Я сделал пару неуверенных шагов в сторону входа в пещеру и остановился – мне на встречу вышла Лиза и замерла, глядя на меня круглыми глазами.

– Грис? – дрожащим голосом спросила она, а потом сорвалась с места и кинулась мне на шею.

Краем глаза я заметил, как Эхо в панике метнулся в сторону и шлёпнулся за ближайший камень, торчащий из земли, как будто решил: «всё, началась атака, спасайся кто может». Но мне сейчас было не до гоблина.

Только сейчас, ощущая на себе объятья девушки, я понял – я вернулся и все закончилось. Как минимум закончилась эпопея с ордой гоблинов и постоянной опасностью от их преследования. Все это осталось позади.

Да, впереди новые проблемы, испытания и трудные решения. Но это уже совсем другое.

– Я знала, что ты вернешься, – всхлипнула Лиза, даже не пытаясь меня отпустить, а потом её рука наткнулась на мой протез и она резко отстранилась, разглядывая эту странную конструкцию, лишь очертаниями похожую на человеческую руку. – А это…?

– Это напоминание мне от одного человека и подарок от одного гоблина… – сказал я. – Я тебе все расскажу, чуть позже. Хорошо?

Да, время на обнимашки вышло – из пещеры появилась Себия, за ней – Рик и Диана. Все трое молча смотрели на меня.

– Ну здасти вам нате, явился не запылился, – голос Себии звучал нейтрально, и по её лицу невозможно было понять, рада ли она меня видеть или готова пристрелить на месте. – Лиза, я заберу его у тебя ненадолго, нам надо пошушукаться. Пойди пока, помоги Кире.

– Хорошо, – кивнула Лиза, чмокнула меня в щеку и улыбаясь, неторопливо ушла вглубь пещеры.

– Пошли, отойдём, – Себия взяла меня под руку и повела в сторону от остальных. – И серокожего с собой позови, к нему у меня тоже есть вопросы.

Рик только грустно махнул рукой, состроив скорбное выражение лица, а Диана жестами изобразила нечто такое, что, судя по всему, означало: если что, я тебя потом воскресить смогу. Как ей удалось передать это жестами – для меня осталось загадкой, но суть я уловил мгновенно.

Эхо, услышав слова Себии и получив от меня кивок, вышел из-за укрытия, будто нашкодивший котенок – сгорбленный и с опущенной головой. Шаркая ногами по камню, он приблизился и схватил меня за штанину, на что Себия вздернула одну бровь, с удивлением разглядывая эту странную картину.

Мы отошли на десяток шагов и только тогда Себия повернулась ко мне и глубоко вздохнув начала:

– Я была очень и очень зла, молодой человек. Догадываешься, почему?

– Как же не догадаться, – хмыкнул я, представляя её эмоции. Себия и без того человек довольно эмоциональный, а уж в такой ситуации – тем более.

– Но… – она запнулась и на миг посмотрела на мой протез, а потом прямо в глаза. – Я понимаю, что в этом не было твоей вины. Что теперь мы связаны и зависим друг от друга. Что Церковь – наш общий враг, и нам придётся скрываться от неё. Я зла на Биорка, потому что он решил всё по-простому – избавиться от всех, кто может его с тобой связать. Но он не учёл одного: Церкви плевать. И когда они найдут его, то вырвут из него всё, что он знает о тебе. И неважно, друг ты ему или нет.

И в этом Себия была права. Насколько я успел узнать Вейса, его не остановит никакое «шапочное знакомство». Церковникам наплевать, был ли Биорк мне другом – они всё равно до него доберутся. И далеко не факт, что он переживёт эту встречу. Ему тоже теперь придётся скрываться и бегать. Только в отличие от меня, у него за спиной теперь ещё и новые враги – Себия и команда.

Возможно, я был слишком хорошего мнения о его умственных способностях и правильности принятых решений.

– Я не хотел, чтобы так вышло, – сказал я. – Но я сделаю все, чтобы защитить вас всех.

– Ну прямо герой и защитник, тебе там в штанах ничего не жмет? – улыбнулась Себия и продолжила уже без язвительной интонации. – Рада, что ты жив. А теперь главный вопрос: зачем тебе гоблин? Он пленник? Раб? Информация?

– Нет, он друг, – улыбнулся я подтолкнул Эхо вперед, вытягивая из-за своей спины. – И он со мной.

– Это значит, что Церковь все-таки победила? – поняла Себия. – Орды больше нет? Тебя будут искать?

– Да, больше ни Врага, ни орды, – кивнул я на все три вопроса. – У меня есть пара идей о том, что делать дальше. Но давай сделаем это на общем собрании, ладно? Заодно расскажу все, что со мной приключилось за это время.

– Хорошо, – кивнула она, и вдруг подошла к гоблину, наклоняясь до его уровня и глядя ему прямо в глаза. Тон Себии резко изменился – он стал властным и холодным, и я сразу понял: Эхо придётся очень постараться, чтобы заслужить её доверие.

– А теперь ты. Отвечай на мои вопросы, глядя мне прямо в глаза.

Взгляд гоблина заметался в панике, но как только Себия велела ему смотреть на неё, он подчинился, втянув голову в плечи.

– Ты убивал людей?

– Н-н-нет, – Эхо так яростно замотал головой, что мне показалось, что она сейчас отвалится.

– Ты убивал ферралов?

– Никого не у-б-б-ивал… Я простой механик. Я мирный.

– Смотри мне, – зло процедила Себия и, выпрямившись, повернулась ко мне. Гоблин облегчённо вздохнул – злая Себия была испытанием не для слабонервных, а уж для него тем более.

– Этот под твою ответственность, – сказала она. – Но учти: если я хоть что-то заподозрю – он умрёт.

– Не переживай, – кивнул я, соглашаясь. – Я бы не привел его в лагерь, если бы не был в нем уверен.

– Фф. – фыркнула Себия. – Грис, милый мой, ты слишком добрая душа, если готов подбирать любых зверушек и нести их в дом, это не всегда хорошая идея.

– Я не зверушка. – неожиданно гоблин унял свою робость и поднял глаза на суровую девушку. – Я разумный, и прошу говорить со мной как с равным.

– Ути-пути, я посмотрю, как ты будешь пищать, когда тебе прищемит твои длинные ушки. Смотри за ним, Грис, я не потерплю непотребства.

– Мне кажется ты напрасно злишься. – тут уже вскипать начал я. – Мне не нравится твой тон, Себия. Не я сделал так, как получилось, поэтому не надо при мне срываться на беззащитном существе, которое не готово за себя постоять. Ты злишься не в ту сторону, тётушка.