Текст книги "Крыло (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Арка 2

«Малым я полем владею, доходом и скромным и честным,

Но доставляют они мне беспредельный покой.

Дух мой, не ведая страха, с одним лишь спокойствием дружен

И не страшится злодейств, что за бездельем идут.

Пусть привлекают других и война, и курульные кресла, —

Всё, что лелеет в себе тщетную радость свою.

Почестей я не ищу; быть бы частью народа простого

И до последнего дня днями своими владеть.»

«О благе простой жизни» Луций Анней Сенека

Глава 11

– Ты очнулся! – прозвучал надо мной радостный и приятный голос.

Мысли словно в тумане. Несмотря на слова неизвестной, сам я соображал с трудом, медленно приходя в сознание. Вязкое небытие никак не хотело меня отпускать, путы слабости сковывали тело. Сейчас я на себе прочувствовал смысл выражения: «веки налились свинцом».

Я приоткрыл рот и застонал вместо слов. Разомкнул один глаз, рассмотрев ту, что сидела рядом. Лицо юной девы, обрамленное светлыми, почти белыми локонами, выражало беспокойство.

– Нет. Я ещё сплю. – хрипло ответил я. – Не бывает в реальности таких красивых девушек.

Она изумилась моей наглости, но тут же весело улыбнулась:

– Смело. Но я не плод твоего сна, маленький проказник. Меня зовут Джейн.

Я задумался, вспоминая своё имя. Вспомнил. Имя потянуло за собой другие воспоминания, как оторванный от свежей раны бинт тянет за собой гной и свернувшуюся кровь. Стало погано.

– Эй! – видимо, эмоции ярко отразились на моём лице, это обеспокоило Джейн. – Что с тобой?

– Ничего, – соврал я, пытаясь придать лицу спокойное выражение. – Меня зовут Като. Где я?

Не похоже, чтобы она мне поверила, но развивать тему не стала.

– В храме. Ой! – она спохватилась. – То есть, в Святилище Эйн Грова, Бога Ремёсла, Покорителя Огня!

Я понятия не имел, что такой Бог есть, и что ему где-то посвящён храм.

– Мы всё ещё в Эстерфолеуме?

Джейн хмыкнула:

– Да. Но город так уже давно не называют. Просто Эстер. Фолеумом называют столицу, а престол сейчас в Донгорфолеуме.

Я вздохнул:

– Понятно. У меня много пробелов в знаниях.

– Ты не учился в школе? На вид уже должен был. Сколько тебе?

Если бы я знал.

– Зависит от того, сколько я пробыл в отключке.

– Почти четыре фрактала, – охотно подсказала Джейн. – Мы долго тебя выхаживали.

Если бы я ещё понимал, что это значит.

– А сколько дней во фрактале?

Девушка удивлённо наклонила голову, внимательно меня рассматривая.

– От двадцати пяти до двадцати семи. У тебя пробелы в памяти?

Ого. Значит, чуть меньше четырёх месяцев в пересчёте на мои понятия о времени.

– Нет, память в порядке. Я рос на улице, поэтому, как и сказал, много пробелов в знаниях. Мне недавно исполнилось одиннадцать.

Джейн удивилась, но тут же ободряюще улыбнулась:

– Теперь всё будет в порядке. При храме действует школа. Выучишься, если не будешь лентяйничать.

Хотел ответить улыбкой, но получилось грустно. Какая школа. Чудо, что меня всё ещё не нашли люди Корня или хранители порядка. Есть у меня уверенность, что и первым, и вторым очень даже есть до меня дело.

– Что-то не так? – вновь обеспокоилась девушка.

У неё удивительно выразительная мимика, такая живая. Или я просто отвык от открытого выражения своих эмоций? У моих... У всех, кого я видел раньше, положительные эмоции были тусклыми, как огонёк почти потухшей свечи.

– Всё нормально. Как я здесь оказался?

Вопрос её удивил.

– Пришёл, – получил я ответ. – Ты не помнишь?

А вот с памятью, возможно, всё же есть проблемы.

– Я отключился прямо на улице. Сомневаюсь, что в тот момент могу куда-то прийти.

– Ты себя недооцениваешь, – вновь переключилась на радостную улыбку девушка, которая, кажется, вообще не могла долго грустить. – Ты куда сильнее, чем думаешь.

– Вот как? И в чём это выражается?

– Наставники все тебе расскажут, – легко ушла от вопроса Джейн. – А пока отдыхай. Тебе нужно набираться сил!

Она вскочила. Довольно свободное белое платье закрутилось водоворотом на её стройной фигуре. Девушка была боса, покрытый плиткой пол выглядел чистым. Всё вокруг выглядело чистым. Светлые каменные стены, постельное бельё, скромная, но качественная мебель, представленная стулом, тумбочкой и маленьким прикроватным столиком.

В таких местах в этом мире я ещё не бывал.

Поднял одеяло, осмотрев свой живот. Несколько затянувшихся шрамов на боку, в который попало заклинание Дэвида. Меня вылечили. Видимо, обычными методами, а не магией. Хотя, что я вообще знаю о местной церкви? О культах? Ничего.

Спать не хотелось. А слабость не позволяла даже помыслить о попытке встать. Но не успел я подумать, что стоит проверить прикроватный столик на наличие какой-нибудь книги или чего-то подобного, как ко мне пришёл новый посетитель.

Мужчина лет сорока, седой, в светлом балахоне, вызвавшем у меня ассоциацию с римской тогой.

– Привет, мальчик, – поздоровался он, переступая порог и остановившись в паре метров от кровати. – Могу я присесть?

Я немного удивился вопросу:

– Вы спрашиваете у меня?

– Эта комната твоя, – ответил мужчина. – Пока не пожелаешь её покинуть. Не волнуйся. Ты наш гость.

Хмыкнул:

– Спасибо. Честно, спасибо. И за убежище, и за лечение. Я рос на улицах и не верю, что что-то бывает просто так. И да, вы можете сесть.

Такой ответ нисколько не смутил мужчину.

– Ну что же. Платой за всё тобой перечисленное будет некоторая навязчивость меня и других наставников. Меня зовут Артур. А тебя?

– Като.

Он присел на стул, пристально меня осмотрев.

– Ничего не болит?

– Нет, только усталость, – признал я.

– Хорошо. Усталость скоро пройдёт, – он расслабился. – Заставил ты нас понервничать. С улиц приходят не самые здоровые просители, но мало кто с магической стрелой в теле.

Он чуть подумал и добавил:

– Точнее, мало кто после этого может самостоятельно к нам прийти, – Артур улыбнулся. – Однако, за сложную практику спасибо.

– Всегда, пожалуйста, – ухмыльнулся. – Имею все шансы предоставить вам обширную практику в будущем. И на своём теле. И не на своём.

Мой ответ ничуть его не удивил.

– Вполне возможно, Като. И я всё же надеюсь, что перед уходом ты позволишь нам немного тебя подучить и дать шанс получить мирную профессию.

Если бы это зависело от меня.

– Я и не против, сир Артур.

– Просто Артур, или наставник, – поправил меня служитель храма. – Ты не против, но?

– От меня мало что зависит, – высказал я свои мысли. – Слишком много натворил.

Артур посерьёзнел.

– Понимаю. Но и здесь мы можем помочь.

Хмыкнул, не скрывая своего скепсиса.

– Простите, но сомневаюсь.

– Можем, – настоял Артур. – Но только если будем уверены, что ты заслуживаешь такой помощи. Расскажи мне, что с тобой случилось.

Я молча смотрел на наставника, не торопясь исповедоваться. И без того уже наговорил много. Артур кивнул:

– Понимаю. Ничего, мы ещё вернёмся к этому разговору, – он улыбнулся. – А пока ты под нашей опекой. Приходи в себя. Осваивайся. Приглашаю тебя на школьные занятия, по возрасту ты вполне подходишь, верно?

Я кивнул. По возрасту подхожу. Только мне бы не основы, а другие знания, но разберёмся. С чтением у меня тоже пробелы есть, нелишним будет закрыть.

Ха, рассуждаю так, будто строю планы. Найдут меня гарнизонные и прихлопнут за убийство своего. И всё будет по закону.

– Надеюсь, малышка Джейн не слишком тебя утомила? – спросил Артур. – Она бывает очень шумной.

– Нисколько, – ответил я.

Я соскучился по общению. Во-первых, с равным себе. И здесь Джейн была, пусть не идеальным, но очень приятным собеседником. А во-вторых, с тем, кто не относится ко мне с неприязнью, кто общается легко и открыто. Витор, Санни, Грета, остальные были совсем детьми, я выполнял для них роль наставника и старшего брата. Прямо старшего-старшего. А на заводе ко мне, наоборот, относились, как к ребёнку. Заслуженно, не спорю, но нормального разговора не получалось. С Джейн же можно было поговорить, не думая ни о чём.

– Я не буду против, если она придёт снова, – посмотрев на прикроватную тумбочку, добавил. – И от пары книг не откажусь.

Артур оживился:

– Умеешь читать? – и, получив мой кивок, обрадовался ещё больше. – Как интересно! А бегло читаешь? Если читал по слогам, не просил бы книгу.

Я не удержался от улыбки, настолько радостно и искренне говорил наставник.

– Да, я неплохо читаю. Остаются непонятные слова, но немного.

– Я что-нибудь тебе подберу. У нас в храме отличная библиотека! Интересует что-то определённое? Рассказы? Сказки? Может что-нибудь...

– География, – вставил я, останавливая поток предложений. – И история.

И, увидев лёгкое недоумение на лице Артура, пояснил:

– Я почти ничего не знаю о мире, в котором живу.

Наставник улыбнулся одобрительно:

– Молодец! И всё же поверь, географию и историю тебе расскажут на уроках. Но я посмотрю что-нибудь... дополнительно. Всегда нужно поощрять стремление к знаниям! Выздоравливай. Если нужно воды, то я попрошу принести. Если голоден – придётся потерпеть, у тебя строгий режим питания.

– Нет, всё в порядке. Спасибо.

Странное место. Наблюдая за покидающим комнату наставником, я испытывал странную смесь удивления и неверия. За все прожитые здесь годы я приобрёл стойкую убеждённость, что такой открытой доброты в этом мире не бывает. Не скажу, что Джейн и Артур смогли меня с ходу переубедить, но... Но слегка пошатнули мои убеждения. И ещё я задавался вопросом: если бы я знал про храм раньше, если бы привёл сюда ребят... Могло ли всё сложиться иначе?

Ответа не было.

Чтобы не мучить себя, я постарался заснуть.

Разбудили меня на ужин. Приветливая девушка принесла простой деревянный разнос, на котором меня дожидался горячий бульон и лёгкий салат. Ну и ещё стакан воды. Не могу передать, с каким наслаждением я ужинал в тот вечер. Девушку звали Любой, и помимо ужина она принесла пару книг, попросив не читать до глубокой ночи.

Никак не могу привыкнуть к доброжелательности этих людей.

Читал до глубокой ночи. Вместе с книгой мне принесли небольшой кристалл, по форме и материалу – стекло. Он оказался светильником. Сжимаешь – включаешь, сжимаешь повторно – отключаешь.

Книга выгодно отличалась от всего, что мне попадалась раньше. И более совершенная грамматика была лишь приятным вознаграждением к содержанию. Это снова была художественная книга, повествующая о, насколько я понял, по-настоящему существовавшем рыцаре, Ё Гурато. Ё – имя. Был он командиром отряда кавалеристов, служивших на южной границе нашего государства. Теперь я знаю не только название города, но и название страны – Генарское Королевство. А мы, его жители – генарцы. В теории. Потому что народов в королевстве явно больше десятка. И я могу быть кем угодно, но точно не сершитом – те самые серые ребята.

Но это частности. У меня, наконец, было на руках повествование о реальном человеке, при этом не наполненное такими завихрениями фантазии, которые не дают отделить вымысел от наркотического бреда. Ё старожил границу, если кратко. Но Боги, насколько же жизненными были истории! Вот семья одной из пограничных деревушек на земле соседей переругалась со всеми. Отца семейства убили в пьяной драке. И пришлось женщине с двумя дочерями бежать. Патруль пограничников их настиг и привёл к командиру. Ё по долгу службы обязан был выпроводить их обратно, но по-человечески не хотел этого делать и временно приютил. А тут подтянулся землевладелец с той стороны, обоснованно возмутившийся фактом предоставления убежища беглецам. И находчивый Ё выкручивался, манипулировал законами, хитрил, но семью в обиду не давал. Вот это я понимаю – история. Или в другой раз они ловили контрабандистов. На первый взгляд, всё понятно – нарушители границы с контрабандой, из чего здесь историю раздувать. Вот только носили эти контрабандисты не просто какой-то запрещённый товар, а ценную руду, залегающую на той стороне границы. Руду, которую приходилось покупать по весьма завышенной цене из-за наглых жуликов. А ещё атаманом у контрабандистов была потрясающая женщина! Естественно, Ё с роковой красоткой стали сначала злейшими противниками, а затем страстными любовниками! Она оказалась незаконной дочерью нашего генарского аристократа. И вообще, сделала невозможное – нашла способ воровать ценную руду. К сожалению, финал истории был грустный – в очередном заходе атаманша попала к злым наёмникам, что были наняты хозяином рудника. Ё пытался её спасти, но не смог.

Я пообещал себе при следующей встрече от души поблагодарить Артура за книги.

Вот только он больше не приходил. Я постепенно восстанавливался, ел, и много читал. На следующий день, практически после обеда, пришла Джейн.

– Като! Привет!

Я улыбнулся девушке:

– Привет, Джейн. Как твои дела?

Она даже споткнулась на ровном месте.

– Эй! Так нечестно! Это я должна задавать такой вопрос!

– Я тебя опередил.

Она надулась, но наигранно. Уже через секунду девушка сидела на стуле и снова улыбалась.

– У меня всё отлично! А у тебя?

Я показал ей книгу.

– Вот, открыл для себя приключения удалого Ё.

Она поморщилась.

– Я пыталась это читать, не осилила. Слишком сложно, все эти постоянные отсылки на законы, соглашения и прочее. Трудно!

У меня её ответ вызвал умиление. Да, книга была не детской, и даже не подростковой. За что отдельная благодарность Артуру. Не знаю, как он определил мой вкус, это даже немного подозрительно, но я ему благодарен.

– Всё не так сложно, как кажется.

– Нее... – Джейн отстранилась обеими руками. – Мне больше нравится Элай!

И она пустилась в сбивчивое, но эмоциональное повествование о своей любимой героине. Из услышанного я смог понять, что Элай – девушка, притворяется мальчиком. И что Джейн очень любит эти книги. И что обязательно принесёт мне почитать. А ещё что Элай – одарённая, и вообще бесконечно крута. Я говорил, что Джейн очень любит эти книги?

– Я понял, обязательно попробую почитать, – пообещал я, сдаваясь под её напором.

Девушка самодовольно ухмыльнулась, будто победила меня в споре, или убедила в чём-то, с чем я не соглашался. Хотя я с самого начала согласился почитать её любимую книгу.

– Расскажи мне о храме, – попросил я, пока Джейн не успела ещё о чём-нибудь вдохновенно рассказывать.

Нет, мне нравилось с ней говорить, но хотелось бы получить немного конструктива.

– Конечно! – с удовольствием отозвалась девушка. – О чём тебе рассказать?

– Как ты сама здесь очутилась?

Мне нужны сравнительные данные, чтобы понимать, кто здесь живёт.

– Я? – она удивилась, но лишь на пару секунд. – Ничего особенного. Я очень болела в детстве. А мои родители не могли заработать на лечение. Тогда они пришли сюда. Посвящённые тоже умеют лечить, пусть и не так быстро, как маги-целители. Наставники, конечно, приняли меня. Почти год, пока шло лечение, я должна была жить здесь. А потом мне просто понравилось! Здесь я читаю книги, учусь, общаюсь с друзьями! Родители навещают меня почти каждые выходные, но я хочу остаться здесь! Хочу сама стать наставником! Вот!

Под конец она немного смутилась, но продолжала пылать энтузиазмом, а я отметил для себя новое слово – Посвящённые. Ещё не знаю, что это, но очень хочу выяснить.

– А ты? Почему ты пришёл в храм? – спросила Джейн.

Вздохнул, грустно улыбнувшись.

– Я не приходил. Я даже о нём не знал. Я здесь случайно.

Джейн с подозрением на меня посмотрела:

– И всё же я думаю, что у тебя есть провалы в памяти, – серьёзно предположила она.

– Может быть, – пожимаю плечами, не думая вступать в спор.

На следующий день она принесла мне книгу о Элай, взяв с меня обещание непременно начать читать, чтобы я мог поделиться первыми впечатлениями, когда она снова придёт. На другой день она принесла мне обед и торжественно назвала меня своим новым другом. И обещала перезнакомить со всеми старыми друзьями. А ещё очень извинялась, что не сможет прийти на следующий день, потому что проведёт день с родителями. Я её уверял, что проведу время за чтением книги, и совсем не стану на неё обижаться. История Элай не вызвала во мне такого восторга, как похождения Ё, но готов признать книгу в целом интересной.

А затем пришёл наставник, правда, не Артур.

– Здравствуй, Като. Меня зовут Зереф, я был одним из тех, кто тебя лечил.

– Здравствуйте, Зереф. – я уже привык к местным обращениям. – Спасибо вам.

Он улыбнулся:

– Пожалуйста. Я пришёл сообщить тебе, что реабилитация закончена. Завтра мы с тобой прогуляемся по храму, посмотрим, как ты держишься на ногах. Всё должно быть хорошо, но в таких вещах нужна осторожность.

Ну наконец-то!

Глава 12

Храм оправдал мои ожидания, составленные по рассказам Джейн. Он был большим, очень большим. Пожалуй, это был целый комплекс, раскинувшийся на площадь трёх или четырёх кварталов. Зереф показал мне парк и прилегающую к нему ферму, где послушники растили овощи и держали скот. Показал общежитие, правда, только снаружи. Но обещал, что я скоро получу свою комнату и переселюсь туда. В общежитии имелись столовая, небольшая библиотека и зал отдыха. Пока меня держали в госпитальном комплексе. По словам наставника, раньше, когда-то давно, госпиталь работал на полную, предоставляя услуги всем желающим. Сейчас лечением занимаются маги-целители... Если у тебя есть деньги. Про деньги Зереф не говорил, это я знал сам. Поэтому госпиталь храма большую часть времени пустовал, отчего появлялись первые следы покинутости. Показали мне и само святилище. Величественное некогда сооружение, напоминающее помесь пирамид каких-нибудь ацтеков или инков с мечетью. Пирамида с широкой лестницей на входе, но вместо вершины был шарообразный купол. Четыре острые колонны возвышались и над пирамидой, и над прочими постройками. Здесь тоже уже появились первые признаки запустения. Это место посещало явно значительно меньше людей, чем предполагалось при строительстве. Рядом с пирамидой приютилась школа, хотя, по словам наставника, занятия проводились и в библиотеке, и в святилище, и в парке.

– Не устал? – спросил меня Зереф, предложив присесть на скамейку парка.

Особо уставшим себя не чувствовал, но всё же сел. Решил не перенапрягаться после ранения.

– Спасибо. Экскурсия была интересной.

Польстил. Слушал про жизнь храма я без особого интереса, но всё запомнил. Про древние обряды мало что понимал, Зереф выражался довольно туманно и расплывчато, а про жизнь в храме сейчас я уже успел наслушаться от Джейн.

– Ты внимательный слушатель. Думаю, у тебя есть вопросы.

Это он угадал.

– Скажите, а как я здесь очутился? Джейн сказала, что я пришёл сам, но...

Наставник слегка поменялся в лице, едва заметно, но все же его этот вопрос напряг.

– Видишь ли... Могу я попросить тебя отвечать всем, что ты действительно пришёл в храм сам?

Интересное начало, но я кивнул.

– Вы меня выходили, конечно, да. Обещаю больше не задавать таких вопросов.

– Спасибо, – лицо мужчины выразило облегчение. – Дело в том, что на храм наложен ряд запретов. И один из них – помогать только тем, кто пришёл к нам сам.

Вот как. Это кое-что объясняет.

– Я смекнул, спасибо. Я так понимаю, храм переживает не лучшие свои времена? – спросил осторожно.

Зереф рассмеялся:

– Ты проницателен, но немного спешишь с выводами. На самом деле у нас всё хорошо. Да, когда-то Иерархи, как называли глав храмов, имели больше возможностей, чем сейчас. И некоторые ограничения существуют, но не сковывают нас, как показывает твой пример.

Я вздохнул.

– Всё же я очень мало знаю об окружающем мире.

Это заявление вызвало у наставника добродушный смех.

– Ты слишком торопишься, Като. Школа даст тебе всё необходимое. Пока ты видел мир только с одной его стороны, причём далеко не самой приятной. Могу тебя понять, среди послушников много тех, кто пришёл к нам с улицы. Освоившись здесь, отпустив прошлое, они рассказывали о том, как жили раньше. Не думаю, что твоя история сможет удивить меня, или Артура, или других наставников.

Я лишь пожал плечами.

– Может и так. У меня есть ещё вопрос. О посвящённых.

Зереф кивнул:

– Ожидаемый вопрос. Сейчас о нас мало кто знает. Никакого секрета здесь нет, Като. Ты снова спрашиваешь о том, что тебе и так расскажут, но я удовлетворю твоё любопытство. Посвящённые черпают силу у мира, тогда как одарённые используют свой, собственный дар. Мы называемся посвящёнными, потому что в тайны мира нас посвящает наше Божество. Эйн Гров с давних времён вдохновляет людей творить. И мы, верные слуги его, служим проводником его воли и силы.

Он поднял ладонь, чтобы в следующее мгновение на ней появился небольшой огонёк.

– Мы можем лечить, но куда слабее в этом, чем жрицы Яцмау, Матери Мира, – он чуть подумал, добавив: – Когда-то они слыли самыми искусными целительницами. Мы, верные послушники Грова, никогда не выделялись особой силой в каком-либо направлении магии, всё же для нас творить своими руками – высшее проявление нашего покровителя.

– Я правильно понял, что сейчас храмы... Менее популярны?

Зереф кивнул с улыбкой:

– Да, но не совсем. Бытует мнение, что Боги... Умерли. Около трёхсот лет назад. И именно тогда начали появляться одарённые. Якобы боги выполнили своё предназначение и растворились в своих творениях – нас. А их сила стала силой одарённых. Что всё это цикл перерождения, как сменяют друг друга сезоны. Есть пора сажать, и пора собирать урожай. Есть пора, когда природа расцветает, а также когда она умирает. Была пора, когда Боги сеяли свои знания и силу, а теперь время людей. Время, когда мы сами вершим и творим свою судьбу. А когда-нибудь наступит время, когда Боги переродятся.

Он погасил огонёк.

– Но вот она, сила моего покровителя, явленная в тварном мире. Не это ли доказательство, что мой покровитель, мой вдохновитель и мой наставник со мной?

Я мог бы побыть скептиком и сказать, что всё сказанное Зерефом – идеология. Что одарённые вытеснили жрецов, одолели их, и теперь ограничивают. А жрецы выживают как могут. Но в мире, где существует магия, такой прямолинейный скептицизм будет звучать наивно.

– И кто может стать посвящённым? – спросил я.

Зереф одобрительно улыбнулся:

– Кто угодно. Да, нужны терпение, упорство и усердие. Нужен живой ум. И наставник, который укажет путь.

Если бы мог, извинился перед Санни и Витором. Может, их жертвоприношения булочек и прочей пищи и не были такими уж бесполезными?

– Ты тоже сможешь, – продолжил наставник, по-своему восприняв моё молчание. – Если сумел сам научиться читать – с усердием у тебя проблем точно нет. Главное – не торопись.

– Спасибо, наставник.

С этого дня мне разрешили пешие прогулки раз в день. Но если честно, я был полностью поглощён мыслью о возможности получить магию. Пусть и заёмную, какая разница?! Понятно, что у всего есть своя цена, и не просто так, наверное, одарённые желают видеть жрецов запертыми в своих храмах. Но, чёрт подери, да я здесь сам запереться готов! Кормят, обещают учить, дают спокойно жить! Придётся, после выздоровления работать руками? Ой, напугали. Нужно много учиться? Да я самый мотивированный ученик во всём мире, не сомневайтесь.

Я мог получить силу. Силу, благодаря которой больше не буду бесправным люмпеном. Вот уж чего я наелся с запасом, так это бесправия. И бессилия. Я готов сделать всё, чтобы больше не видеть умирающих на моих руках людей, которым я хочу, но не могу помочь.

В очередной день ко мне вновь пришёл Артур.

– Добрый день, Като.

– Здравствуйте, наставник, – кивком поприветствовал я его, откладывая книгу. – Спасибо за книги, я читал с большим удовольствием.

– Очень рад, – улыбнулся Артур. – Переведём тебя в общежитие, сможешь сам свободно брать их из библиотеки.

Я поднялся с кровати:

– Переведём прямо сейчас?

– Да, – обрадовал меня наставник.

Я коротко огляделся, но у меня не было своих вещей, и собирать было нечего.

– Тогда я готов.

Мы двинулись по пустующим коридорам госпиталя.

– Обычно я получаю на этот вопрос примерно один и тот же ответ, но всё равно должен спросить. У тебя есть родители?

Я удивлён, что меня не спросили раньше.

– Да.

– Хочешь отправить им весточку?

Отрицательно качнул головой:

– Нет. Они неплохие люди, но мы мало общались... Последние лет пять. Пусть считают меня пропавшим, так будет лучше и для меня, и для них.

Артур кинул:

– Как я и сказал, ответ примерно одинаковый.

– Предположу, что таких, как Джейн, у вас не слишком много.

Он улыбнулся:

– Она – украшение этого места. Невероятно жизнерадостная девочка.

В другой ситуации я бы заподозрил двусмысленный контекст. Однако после проведённых в храме дней мне, честно говоря, очень сложно поверить, что по ночам в подвалах занимаются распутством и кровавыми оргиями. Я не заметил никакой фальши, никакого напряжения. Наставники свободно ходят среди детей, открыто разговаривают, устраивают занятия прямо в парке на траве – лично присутствовал на двух таких. Это странно, если смотреть на весь предыдущий мой опыт. В это сложно поверить после той крови и грязи, что я видел на улицах.

– Готов подписаться под каждым словом.

Всё было бы отлично, но я никак не мог избавиться от сверлящего затылок ощущения, что всё слишком хорошо. Сначала я искал подвох, но не находил. В то же время я подсознательно жду, что кто-нибудь ворвётся в это райское место и всё здесь сломает. Не могу перебороть это ощущение.

– Она станет отличной наставницей, – продолжал нахваливать девушку Артур. – Когда-нибудь. Когда станет чуточку прилежнее в учёбе.

Я хмыкнул. Джейн не очень любила учиться. Ей было интересно, она с удовольствием ходила на занятия. Но жаловалась на то, что забывает материал, стоит выйти из аудитории.

– Не хочешь стать для неё положительным примером?

Я удивился:

– Каким образом? Я лишь читаю больше неё, но не могу сказать, что её нельзя застать за книгой. Мы даже читали вместе несколько раз. Как я могу быть для неё примером?

Наставник хитро улыбнулся:

– Очень просто. Ты можешь стать посвящённым. Она уже научилась базовым практикам, но без усердной учёбы не может продвинуться дальше. Твои успехи могут её мотивировать.

– При условии, что они будут, – с некоторым скепсисом ответил я.

Мы покинули госпиталь и пошли через парк. Сегодня здесь было не слишком людно. Лёгкая прохлада и ветер не располагали к уличным занятиям.

– Я уверен, у тебя всё получится, – настоял Артур. – Зереф отметил, что ты проявил очень сильный интерес к этой теме. Полагаю, пережитое толкает тебя к этому. Тебе не хватило силы для чего-то важного.

Я помрачнел:

– Меня так легко прочитать?

Наставник рассмеялся:

– Нет, вовсе нет. Просто у нас огромный опыт. Ты сам отметил, что таких, как Джейн, в стенах храма очень мало. И, что немаловажно, мы сами когда-то были детьми. Я, Зереф и половина наставников росли на улицах. Думаешь, мы не понимаем, что вас подталкивает к получению силы?

Мы остановились, и я вопросительно посмотрел на мужчину.

– Разве вы не должны, ну... Отсеивать тех, чьи мотивы далеки от благих?

Он кивнул:

– И мы это делаем. Напомню, что я по-прежнему жду, пока мы с тобой поговорим о том, почему в тебя попала магическая стрела, и почему ты был с ног до головы окровавлен в тот день, когда пришёл к нам.

Я поморщился:

– Может быть, позже.

– Я не тороплю, – Артур потрепал меня по плечу в качестве поддержки. – Идём.

Мы двинулись дальше, и он продолжил свою мысль:

– Отвечая на твой вопрос – нет, не должны. Потому что вы дети. Да, ты и другие, вы все почувствовали холод и злость улиц на себе. Вы обозлились, стали циничными, безразличными к горю чужаков. Но среди вас ещё нет тех, кто испорчен безвозвратно. Точнее, такие тоже бывают, но в вашем возрасте их очень легко отличить. В целом же вы ещё не падаете в пучины порока, по понятным причинам, – он хитро улыбнулся, подмигнув мне, и я готов был признать, что переходный возраст у меня не начался, а потому к противоположному полу я был по большей части безразличен. – Не многие из вас успели попробовать алкоголь или нечто подобное. Вам просто негде и не на что достать такие удовольствия. За это я одарённых готов искренне благодарить, неплохо представляю что такое детский алкоголизм. Среди вас почти никто не развращён алчностью. Вы ещё не вкусили силы денег, чтобы сделать их смыслом жизни.

Мы остановились у входа в общежитие.

– Скажи, попав сюда, разве ты не был ошеломлён?

– Был, – легко признаю я, озвучивая очевидное.

– По твоим рукам я могу сказать, что ты много дрался. Я уже знаю тебя достаточно, чтобы быть уверенным – драться насмерть тебе уже доводилось. На улицах это не такая уж редкость. Но за прошедшие дни ты даже не подумал с кем-то вступить в драку. Полагаю, самой неприятной эмоцией за последние дни было чувство, что всё вокруг тебя нереально.

Да он издевается! Он ведь прав до последнего слова.

– В этом прелесть детства! – не скрывая радости от произведённого эффекта, наставник откровенно лыбился. – Дети редко успевают закоснеть в броне злобы к окружающему миру.

Эх, если бы. Всё же Артур привирает. Если большинство оказались здесь так же, как я, отбраковка у них идёт заранее. Чтобы те, кто успел уже оскотиниться, даже не попадали в храм. Но так да, поёт очень красиво. В общем-то, его обвинить не в чем – в храме почти рай, здесь наставник не врёт.

Мы вошли в общежитие. Здесь было тихо – учебное время. Мы поднялись на второй этаж, и Артур указал мне на одну из дверей.

– Проходи. Это теперь твой дом.

Вошёл я без особых эмоций. Вот уж чего, а смен места жительства в обеих моих жизнях было очень много. Комнатка оказалась ещё меньше палаты, но вполне уютной. Кровать, рабочий стол, шкаф, необходимый минимум, но... Уютно. Не было ощущения казённости. Беглым взглядом я не сумел понять, как именно достигался такой эффект. Поживу – пойму. Но я не чувствовал себя здесь так, будто вселился в номер дешёвой гостиницы, или приехал во второсортный детский лагерь из самых бюджетных.

– А здесь уютно, – озвучил я свои наблюдения.

Наставник удовлетворённо кивнул:

– Хорошо. Группа первогодок уже начала заниматься, но ты их легко нагонишь. Джейн тебе с радостью всё покажет и расскажет, поэтому я самоустраняюсь от этой обязанности, чтобы не портить тебе впечатление.

Я хмыкнул:

– Какая подлость с вашей стороны, наставник!

– Да, и так умеем, – с наигранной гордостью ответило он. – Если захочешь меня найти, это проще всего сделать в учебном корпусе, но я также могу быть в святилище. Вход туда свободный, можешь приходить в любое время. Вроде бы всё. Осваивайся, Като, и добро пожаловать в нашу семью!

Он ушёл, оставив меня в одиночестве. В шкафу нашлись комплекты одежды. Под верхней накидкой «тогой», оказывается, носили майку и шорты. На территории храма было теплее, чем в городе. Не знаю, связано это с божественным провидением или ещё с чем-то, но факт. В столе обнаружились письменные принадлежности. Наставники очень хорошо вкладываются в послушников. Опять же, не могу их винить. Они вкладывают ресурсы и силы в тех, кто должен стать вровень с ними. В своё продолжение.