Текст книги "Крыло (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Она опустила взгляд.

– Говорят, что обрести своё предназначение – это одновременно и дар...

– И проклятие, – кивнул я.

Мы замолчали. Джейн задумалась о чём-то, и мне захотелось её расшевелить, отвлечь.

– Мне не по себе здесь, – признаюсь. – Сколько раз сталкивался с тварями Нижнего Города, всегда это заканчивалось плохо. Очень надеюсь, что мы пойдём не через подземелья.

Я покосился на дверь, которая, насколько можно судить, выходила не на поверхность.

– Не волнуйся, – тут же стала успокаивать меня Джейн. – Среди нас нет Поводырей. Харольд был единственным... И не слишком опытным, не будем ставить ему это в вину. Он сделал всё, что мог, для нашего дела. А от диких тварей есть защита, магия, она отгонит их подальше. Не волнуйся, – девушка ободряюще толкнула меня в плечо. – Мы тебя защитим. Я лично буду за тобой приглядывать.

Она расцвела тут же, как начала говорить. Повезло Химуро, завидую парню. И нет, малышка, это я постараюсь тебя уберечь.

– Ну тогда я в полной безопасности, – киваю.

А сам поглаживаю ладонью арбалет. В реалиях этого мира мне необходимо другое оружие. Артур прав, мне нужна сила. Как только выберемся из проклятого города – засяду за обучение. Я буду самым упорным и въедливым учеником, которого знала история этого мира. Уверен, и до меня были чрезвычайно мотивированные искатели тайных знаний, но у меня есть жизненный опыт. И я применю всё, что знаю и умею в сфере ускорения освоения материала.

Рядом закашлялся приходящий в себя Химуро. Джейн тут же подскочила и, ободряюще улыбнувшись мне, бросилась к своему парню. Глаза ему, конечно, сразу не вырастили, но выглядеть он стал намного лучше.

Ужасный мир. Одарённые способны целебной магией выращивать новые конечности, наверняка и в других областях есть специалисты подобного уровня. В такой ситуации решить проблему голода – раз плюнуть. Но треть, если не половина города живёт в нищете, регулярно умирая от голода.

– Артур! – окрик привлёк моё внимание.

Один из храмовников, парень лет двадцати пяти, держал в руке сферу, создающую какой-то... Интерфейс? Вокруг его ладони висел шар, состоящий из текста и каких-то рисунков, сотканных из голубоватого света. Парень всматривался в рисунки, демонстрируемые сферой, явно что-то понимая во всём этом.

– Что там? – Артур с ещё парой храмовников оторвался от стола, где-то что-то обсуждали, склонившись над картой.

– Я заметил какой-то сигнал, – ответил парень со сферой.

Все не занятые делом люди прислушивались к разговору, и я в том числе. Сигнал? Мне очень интересно, что он подразумевает под сигналом.

– Что за сигнал? – спросил Артур, подойдя и начиная всматриваться в сферу.

– Не понимаю, но... Похож на поисковый маяк.

– Откуда здесь маяк? – спросил кто-то из храмовников.

Его поддержали шепотки остальных. Артур же поднял ладонь и сосредоточился, пока на ней не появился небольшой золотистый диск. Диск тут же мигнул. Жрец начал медленно обходить помещение, отслеживания мигание заклинания. И чем ближе он подходил ко мне, тем чаще срабатывало заклинание. Но как? Кто... Минакуро!

Я поднял взгляд на жреца, он хоть и не подошёл ещё ко мне, но уже начал догадываться.

– Като?

Если представить, что местные маги умеют ставить поисковые маяки. Потом предположить, что Минакуро, подготавливая мой побег, могли учесть и форс-мажор. Поставить на меня такой маяк – вполне логичное решение.

– Со мной работал врач рода Минакуро. Я был без сознания, да если бы и не был, не смог бы отличить целебную магию от любой другой, наверное.

Артур тут же рассеял своё заклинание по ненадобности, начав создавать нечто иное. Он подошёл ко мне, осматривая, словно определяя, куда могли поставить заклинание. Но я, вероятно, заблуждаюсь, думая, что маяк – это какая-то татуировка на основе магии. Почему бы не повесить это заклинание прямо на ауру?

– В своё оправдание скажу, что до текущего момента понятия не имел о существовании маяков.

Артур отмахнулся от моего оправдания, продолжая какие-то манипуляции.

– Мы сами не предполагали, что столкнёмся с подобным. Для постановки маяка требуются очень высокие навыки и выдающиеся способности. Я сам на такое неспособен. Кто знал, что маяк найдётся на тебе.

Я удивился. Хотя почему бы и нет?

– Видимо, я сильно недооценил интерес Минакуро, направленный на меня, – осторожно признался.

Мне не хотелось сейчас поднимать эту тему. Я не собирался скрывать от храмовников детали авантюры, в которую меня ввязали, но и рассказывать всё сейчас, при всех мне не хотелось.

– Видимо, да, – согласился Артур.

В его голосе слышалось недовольство. Скрываемое. Могу лишь предполагать, на что именно оно направлено. На меня? Или всё же на Минакуро, добавляющих ему проблем?

– Очень надеюсь, что у них достаточно забот и без меня.

Артур не ответил, продолжая, видимо, искать маяк. На несколько секунд повисло напряжённое молчание. Я скосил взгляд на Джейн, но, к счастью, не заметил ни осуждения, ни чего-то подобного. Только обеспокоенность. Артур замер на несколько секунд, а затем тихо выругался.

– Нет, Като. Тобой всё ещё интересуются. И за тобой идут. Я не смогу снять маяк здесь и сейчас. – он выпрямился, оглядывая своих людей.

А я мысленно костерил Минакуро. Не могли они просто оставить меня в покое? Вопрос, кто отправиться за мной? Тот мрачный тип в маске? Или целый поисковый отряд? И что по этому поводу решит Артур? Бросить меня от греха подальше? С его слов получалось, что маг, поставивший на меня маяк, круче самого Артура. Вполне серьёзное основание для того, чтобы избавиться от меня, защитив тем самым остальных.

Если бы я в тот момент знал, чем всё обернётся, то попытался бы предотвратить произошедшее. Но я не знал. И его слова встретил с облегчением.

– Мы своих не бросаем, Като. Братья и сёстры защитят тебя.

Глава 28

Торжественные своды подземного храма сменились сырым каменным подземельем. Коридор, две небольшие залы, разделённые широкой двустворчатой дверью, снова коридор. За очередным поворотом ровные каменные стены исчезают, их место занимают своды, сложенные из мелких костей. Я сбиваюсь с шага, когда вижу под ногами пол, устланный человеческими черепами. Тихо ругаюсь, вынужденный идти дальше, остальные не обращают внимания на эти изменения в интерьере.

Храмовники напряжены, оглядываются на каждый звук, не разделяются. Связывает ли их опыт тренировок и дисциплина, или подсознательное ощущение преследователя, не знаю, но в их действиях присутствует слаженность единого механизма, автомата. Они ждут атаки.

И всё равно атака застаёт их врасплох.

На секунду возникло ощущение, что всё тело разом покрылось липким сиропом. Мир исказился, будто я смотрел сквозь неровную каплю стекла. Всего лишь секундная заминка, и в другой ситуации я бы счёл, что мне просто показалось.

Но мне не показалось.

Раздался влажный хлюпающий звук, до боли знакомый. Оборачиваясь на источник, я вижу Минакуро в костюме, того, что вручал мне нож и отмычку. В его руке нож, воткнутый в шею одного из храмовников. Я лишь начинаю думать о том, как он смог появиться прямо посредине нашей группы, да ещё и успел нанести удар, перебирая варианты с невидимостью или телепортацией, как он уже исчезает.

Просто исчезает, без спецэффектов, без звука, будто на прошлом кадре в киноплёнке он был, а на новом его уже нет. И вновь это липкое чувство, что пропадает через секунду.

Только на пол из черепов падает не один храмовник, а сразу пятеро. Минакуро убил пятерых. Сразу пятерых, я вижу брызгающую из разрезанных шей кровь. Храмовники растеряны, не все успели заметить появление противника. Отряд замирает в молчаливом ошеломлении, посвящённые оглядываются по сторонам в поисках угрозы.

И меня вновь пробирает ощущение липкости. Заклинание!

Но в этот раз Минакуро появляется не один, а вместе с Артуром. Они замерли, оба с ножами в руках. Артур явно блокировал удар, направленный на следующего храмовника, не способного сопротивляться, но даже при такой защите ещё трое храмовников падают замертво. Да как он это делает?

Снова ощущение липкости.

Артур и Минакуро уже в другом месте. На одежде Артура несколько новых разрезов, он прижат к стене. Кажется, Минакуро его теснит, но сложно сказать точно. Они будто останавливают время! Если это так...

Срабатывает очередное заклинание.

На этот раз Минакуро катится по полу, уклоняясь, Артур пытается его нагнать и достать ударом ножа. Почему не заклинанием? И если они останавливают время, то остальные просто физически не в состоянии что-либо сделать.

Снова заклинание.

На этот раз я теряю их из виду. А если они всё же не останавливают время? Если они останавливают нас? Я едва успеваю выхватить арбалетный болт и подбросить его перед собой, внимательно наблюдая его полёт.

Ощущение липкости на коже, на мгновения искажается зрение.

А болт уже падает на пол. Десяток секунд. Заклинание останавливает нас на десяток секунд. Нас, но не все объекты вокруг. А значит и действовать мы можем. За арбалетом тянуться далеко, и я достаю из кобуры пистолет.

Срабатывает заклинание.

Дерущихся нет рядом, я оглядываюсь, продолжая готовить пистолет к выстрелу. Остальные храмовники тоже шевелятся, но как-то вяло. Некоторые выхватывают ножи, но не двигаются с места, другие просто замирают, пытаясь сосредоточиться. Творят заклинания?

Заклинание срабатывает.

Артур падает на пол, едва успевая отвести в сторону удар ножом набрасывающегося на него Минакуро. Сталь лязгает о кость. Я навожу пистолет. Секундная заминка, краткий момент, за который в голове проносится огромное количество мыслей.

Я должен выстрелить в Минакуро. Кто мне эти родовитые снобы? Да, лично они мне ничего плохого не делали, пока. Они помогли мне. И пусть всё дело в том, что они считают меня членом семьи, давно потерянным, но помогли же. И сейчас этот неизвестный мне рыцарь пришёл за мной, несмотря на творящийся в городе хаос. У меня есть серьёзные претензии к аристократии в целом, но не к этому конкретному роду.

Храмовники же просто так сделали меня своим. И теперь помогают мне, защищают. Они просто стали моими друзьями, приняв меня тем, кто я есть.

Вот только есть обратная сторона. Минакуро бездействовали, позволяя своему городу жить в жесточайшей несправедливости, это их совсем не красит. А жрецы сегодня просто взяли и убили кучу народа, в основном невинного. Сложись обстоятельства иначе, я сейчас был бы где-то на улицах, либо прятался в надежде, что твари Нижнего Города меня не найдут, либо вовсе мёртв.

Минакуро были мне понятны. Дворяне, аристократы, живущие за счёт других – да. Но жрецов я не понимал. У них была возможность тихо уйти, не устраивая локальный Армагеддон. Была! Но они ей не воспользовались. Они без всякого раскаяния пожертвовали сотнями тысяч людей только для того, чтобы легче было покинуть город. Я этого не понимал. Не понимал и не принимал.

И потому червячок сомнений заставлял меня навести пистолет на Артура. Один выстрел и всё. Больше в нашем отряде никто не сможет противостоять Минакуро. Он убьёт всех.

В том числе Джейн и Химуро.

Проклятие!

Я целюсь и жму на курок. Целюсь в Минакуро, но не в тело, а в ногу, чтобы лишь ранить.

Вновь липкое чувство по всей коже. Так странно видеть дым после выстрела, но не слышать самого выстрела.

Минакуро отскакивает к стене, держась за раненую конечность. Отскакивает очень бодро, не похоже, что это для него серьёзная рана. Но своего я добился. Артур успевает лишь вскочить на ноги и перехватить нож, а тело одарённого исчезает в чёрном дыме.

Колени подкашиваются. На меня накатывает такая слабость, что едва успеваю сделать шаг к стене, чтобы опереться на неё и не упасть. Несколько храмовников падают, остальные, как и я, приваливаются к стенам. Лёгкие обжигает, будто я не дышал несколько минут. И правда, дышал ли я? Жадно глотаю воздух, чувствуя все признаки кислородного голодания.

Артур выглядит несмотря на мелкие раны, лучше всех. Стоит в полный рост и лишь тяжело дышит после боя, глядя на то место, где исчез его противник. Затем поворачивается ко мне, глядя на пистолет.

– Хотя бы один догадался, – устало выдыхает он. – Почему половина из вас не вспомнила, что никаких заклинаний под действием Пульса Игаура не создать? А остальные почему стояли столбом?

Сплюнув на пол, он выругался, негромко, но со злостью.

– Простите, – попросил я, глядя на убитых храмовников. – Мне очень жаль.

Он покачал головой.

– Нам всем очень жаль. Демонов Старший Рыцарь, кто бы мог подумать?

Я посмотрел на то место, где исчез Минакуро.

– Он отступил?

– Не совсем. Это было Фантомное Присутствие. Высшая Магия, как и Пульса Игаура. Ему потребуется время, чтобы восстановиться после таких заклинаний, а нам нужно быть как можно дальше отсюда.

Храмовники, поднявшись на ноги, прощались в павшими товарищами. К счастью, на меня никто со злостью не оглядывался, но именно я оставался причиной нападения. И атака повторится.

– Мы встретимся с группой поддержки, что ждёт снаружи, – объяснил Артур, похоже, поняв ход моих мыслей. – Там на нас уже никто не посмеет напасть. А если посмеют – тем хуже для них.

Артур отошёл, чтобы отдать приказы и заново распределить людей. И после перестановок рядом со мной оказалась Джейн. Она ободряюще мне улыбнулась:

– Ты молодец. Я, как и все, растерялась. Пыталась сотворить заклинание, но на пульсации сбивалась. Слишком привыкла полагаться на магию, – и, посмотрев на павших друзей, добавила: – Не вини себя. Все встреченные одарённые будут пытаться нас убить, без тебя всё было бы точно так же.

Без меня здесь бы не оказалось Старшего Рыцаря, но эту мысль я оставил при себе. Артур, проверив оставшихся храмовников, приказал:

– Двигаемся!

Тела оставили здесь. Судя по обрывкам фраз – в Нижнем Городе найдётся, кому о них позаботиться. Неожиданное пренебрежение к телам погибших товарищей.

И, стоило пройти коридор, как мы вновь оказались в каменном тоннеле с низким сводом, едва не заставляющим пригибать голову.

– Кто всё это строил? – тихо спросил я, поглядывая на бесконечные ряды ровно уложенного камня.

– Нижний Город? – уточнила Джейн, немного удивившись вопросу. – Это творение древней магии. Оно меняется... Правда, обычно верхних уровней, близких к поверхности, это не касалось. Но сейчас...

Я понял недосказанность. Вместе с тварями поднялись и изменения. И вопросов меньше у меня не стало. Что это за подземелья? Кем построены? Когда? Зачем? Почему сейчас там обитают твари? Почему города стоят прямо поверх?

Но не время, я ещё всё это выясню, позже. Главное – выбраться.

И да, я по возможности буду держаться как можно дальше от Нижнего Города.

Снова цепочки коридоров, развилок, залов, комнат, тоннелей. Черепов и костей нам больше не попадалась, но было старое дерево, сырой камень и даже обычная земля. Различались стили оформления, но не более. И на нас больше никто не нападал. А затем что-то изменилось. Остался один тоннель, узкий и низкий, проложенный сквозь каменную породу.

– Мы вышли за городские стены? – тихо спросил у Джейн.

– Не знаю, – призналась девушка. – Похоже на то.

Мы шли парами, слегка пригибаясь, я не смог бы развернуться с арбалетом, не задев Джейн. Здесь, пожалуй, проскочить между нами и применить ту магию, Пульс Игаура, не получилось бы. Но и накрыть всех нас разом здесь было бы легче. Однако ничего не происходило. И через пару десятков минут пути впереди раздался радостный окрик:

– Вижу свет впереди!

Свет? Тоннель выходит прямо на улицу? Мне казалось, что тайные пути должны как минимум быть спрятаны от случайного обнаружения. Всё оказалось проще – тоннель выходил в какой-то подвал с бревенчатыми стенами, где горели не магические, а обычные масляные лампы.

Подвал был маловат, поэтому шедшие первыми уже поднялись по лестнице. Я остановил Джейн, которая полезла наверх.

– Подожди, давай я пойду первым, – ответил я на вопросительный взгляд девушки. – Нас здесь вроде как должны встречать, а радостных приветствий я не слышу.

Джейн напряжённо глянула вверх, а затем улыбнулась, возвращая на место маску.

– Я пойду первой. Потому что обещала тебя защищать.

И рванула вперёд. Неугомонная девчонка. Я обернулся, глядя, как в подвал пришёл Химуро, поддерживаемый одним из храмовников. Он стоял на ногах, но ничего не видел и не мог самостоятельно двигаться без поводыря. Артур остался где-то позади, прикрывал нас с тыла. Я вступил на лестницу.

Выбрался наверх и оказался на каком-то складе. Правда, вместо стеллажей здесь были сколоченные из брусьев ёмкости для овощей и корнеплодов. Едва заметно пахло землёй, в воздухе витала пыль. Света здесь не было. Храмовники ходили по складу, настороженные и напряжённые, только их светильники позволяли что-то рассмотреть вокруг. Где те, кто должен нас встретить? Джейн заглядывала во все ёмкости, будто искала в них что-то. Наконец сюда поднялись все.

– Где Юлис? Где остальные? – спросил Артур, закрывая люк в подвал.

– Здесь никого не было, – ответил один из храмовников. – Никаких следов. И выходы заперты.

– Что? – удивился Артур.

А затем выругался, уверенно двигаясь куда-то вглубь склада. Я поморщился, проверив механизм арбалета, и последовал за ним. Жрец дошёл до ворот и повернул в сторону, пройдя ещё с десяток шагов, оказался у небольшой двери, ведущей в какие-то внутренние помещения. Открыл и заглянул, но я уже понял, что он ничего там не обнаружит.

– Артур!

Храмовник обернулся на меня.

– Не сейчас, у нас...

– Артур! – настоял я. – Ты никого не найдёшь. Маяк всё ещё на мне, верно?

Он нехотя кивнул, явно понимая, что я скажу дальше.

– Нас отследили и встретили здесь, на выходе. Может быть, они ждут снаружи прямо сейчас.

Он ещё раз заглянул в комнату, будто всерьёз надеясь, что там что-то изменилось за пару секунд. И я твёрдо предложил:

– Я выйду к ним.

Меня не убьют. Там точно есть Минакуро, они меня отследили. А вот кто ещё – вопрос, но вряд ли Бронс со своими людьми. Сразу меня не атакуют точно, а дальше...

– И что ты сделаешь? Что бы там ни хотели Минакуро, нас они не отпустят, – ответил жрец. – Ты хочешь избежать боя?

Грустно улыбнулся.

– Избежать боя? Да, хочу. Очень хочу, чтобы вы спокойно выбрались отсюда и ушли. Жаль, что так не бывает. Я правильно понимаю, что возвращаться в подземелья – не лучший вариант?

Артур кивнул.

– Да. Нам нужно выбираться из города.

Почему-то я не удивлён.

– Тогда нам нужно завязать бой. Чтобы хоть кто-то смог уйти.

Артур посмотрел на меня, внезапно улыбнувшись. Как-то нехорошо улыбнувшись.

– Они совершили ошибку. Дали нам время на подготовку. Большая ошибка, очень большая. Иди. Поболтай с ними, выиграй нам время.

Я закинул арбалет за спину и натянуто улыбнулся.

– Будет смешно, если снаружи никого нет.

– Вот вместе и посмеёмся, – пообещал Артур, переключаясь на своих подчинённых.

Что будет дальше я примерно представлял. То, что я уже видел в храме в исполнении Джейн и Химуро. Вот только Джейн – посредственная волшебница со слов Артура. Боюсь представить, какое усиление получит он сам, если применит на себя это заклинание. Впрочем, представлять и не придётся – через несколько минут увижу своими глазами.

Створки ворот оказались заперты, а вот дверь внутри одной из створок – нет. Заскрипели петли и гвозди в дереве. Внутрь прорвались лучи рассветного солнца. Пахнуло зеленью. Я успел порядком забыть этот запах. Что-то среднее между запахами свежескошенной травы и запахом утренней росы. Я сделал шаг наружу и остановился, ожидая, пока привыкнут к свету глаза. После стольких часов в темноте или сумраке я ожидал невыносимой рези в глазах, но испытал лишь лёгкий дискомфорт. Всего несколько секунд, и зрение вернулось.

Справа возвышалась громада Внешней Стены. За моей спиной стоял бревенчатый сарай. Слева дорога и домики со своими участками. Бревенчатые, но богатые. А прямо находились открытые склады, сейчас пустые. И вокруг всего этого высокий густой лес. Я в первый раз вышел из города.

Всё портили ожидавшие нас юстициарии, усиленные парой воинов Минакуро. Служителей закона было всего десятка два из тех, что я видел, и полагаю ещё столько же находилось в окружении. Но никакой роли это не играет, потому что Артур не смог справиться даже с фантомом одного Минакуро, а здесь двое – мужчина и женщина. Какие терпеливые, стоят спокойно и ждут.

Я двинулся вперёд, прямо к Минакуро и единственному знакомому юстициарию – Орису.

– Сир Орис. Судьба продолжает сталкивать нас с вами. – поприветствовал его я, когда подошёл достаточно, чтобы не кричать во всё горло.

Он слегка улыбнулся.

– Это вовсе не заслуга судьбы. Мне приходится прикладывать немалые усилия каждый раз, чтобы наша новая встреча состоялась.

Демоны, какая милота. Светская беседа, ни дать ни взять. Перевожу взгляд на Минакуро. Очень хочется попросить их уже вытащить меня отсюда подальше, чтобы дать Артуру с компанией размазать оцепление и свалить. И если честно я бы так и сделал, но отчего-то не верю, что Минакуро вот так уйдут.

– Прошу прощения за заминку, – обратился я к тому, кого предполагал моим недавним гостем, подарившим мне нож и отмычку. – Последние события заставили импровизировать, меняя план действий на ходу.

Мужчина кивнул:

– Принято. Обстоятельства действительно изменились. У меня лишь один вопрос. На чьей ты стороне?

Ох, если бы всё было так просто.

– Прошу прощения повторно, уже за тот выстрел, – продолжил я. – Честное слово, имел огромный соблазн пристрелить вашего противника. После устроенного сегодня в городе мне со жрецами не по пути. Однако среди них есть те, кто успел стать мне другом. Я бы по возможности хотел не допустить их смерти. Неважно, как сложатся наши судьбы в дальнейшем, но они мне помогли в час нужды. У меня перед ними есть долг.

Орис хмыкнул промолчав. Минакуро внешне остался холодным и бесстрастным.

– Благородно, – признал Минакуро, тут же приколотив. – И бесполезно. После того, что произошло сегодня, снисхождения никому из них не снискать.

Остаётся только согласиться.

– Конечно. Это справедливо. Это понимают и жрецы, – киваю себе за спину. – И они будут сражаться до конца.

Минакуро сжал и разжал кулак.

– Благородно. И бесполезно.

Я вздохнул.

– Тогда позвольте мне постоять в стороне и избежать того, что сейчас здесь произойдёт?

Орис повернулся боком и жестом предложил мне отойти за их спины:

– Конечно. Только оружие брось на землю.

Ну да, кто бы мне позволил оставить оружие. Попытаться всё равно стоило. Я скинул на землю арбалет, снял сумку с болтами. Затем стянул пояс с кобурой и патронами и бросил их ближе к юстициариям. И беспрепятственно прошёл сквозь строй, встав в тень открытого склада. До пистолета двадцать два шага. До арбалета – двадцать шесть.

По коже пробежали мурашки. Появилось отчётливое чувство присутствия, зуд в затылке. Жрецы воззвали к своему мёртвому Богу, и тот отозвался. Я сделал глубокий вдох и приготовился.