Текст книги "Неожиданность (ЛП)"

Автор книги: pontmercy44

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Я подумал, тебе следует знать. Как другу, – Хакс выглядел почти нервозным.

– Верно, – Бен выпил, задавшись вопросом, в реальность чего верится больше: этих отношений или его предстоящего отцовства? Вместе с Хаксом они шатались пьяные по городу и не пропускали ни одной юбки. Бен должен был заметить, что друг уже несколько месяцев как потерял к этому интерес, но не заметил – слишком его поглотили перемены в собственной жизни. – Я рад за вас обоих, – после недолгой паузы Бен добавил, – тогда тебе, наверное, пора домой к ней.

– Ещё по одной, – Хакс хлопнул его по плечу. На его бледном лице появилась печальная, но светлая улыбка. – За старые добрые времена.

***

– Хотите узнать пол? – доктор Каната остановила прибор на животе Рей. Оба родителя смотрели на экран – на ребёнка, который, согласно книге Бена, был размером с маленькую репку – поэтому они не сразу поняли, что им задали вопрос.

Бен постарался смолчать и ничего не говорить, пока не ответит Рей, но и она молчала. Тогда он ответил то, что, как думал, было у неё на уме:

– Нет.

– Да.

Бен тут же на неё уставился. Она хитро ему улыбнулась. Рей лежала на кушетке – её рубашка была задрана до груди, округлый семнадцати недельный животик был липким от геля, и на него светила люминесцентная лампа прибора. Живот был едва заметен во время первого триместра; сейчас, на втором, вместо утренней тошноты Рей страдала от боли в спине.

– Вы уверены?

– Нет, – она прикусила губу. – Но думаю, мне это нужно. Чтобы вполне осознать всё происходящее.

– Хорошо, – Бен повернулся к доктору Каната. – Да, мы хотим знать.

***

Не спросив, Бен решил угостить девушку в баре. Она приняла напиток с лёгкой улыбкой. По какой-то причине эта брюнетка атлетического телосложения ему приглянулась. Бен не был пьян. Он заказал ещё пару коктейлей и слушал её болтовню про учёбу в магистратуре и недавнее расставание с парнем.

Девушка поцеловала его, когда они оказались на кухне у него дома. Не отрываясь друг от друга, они дошли до спальни и упали на кровать. Она стала расстёгивать его рубашку.

– Погоди, погоди, – вырвалось у него. Бен даже не был уверен, что произнёс это. Когда она остановилась, не понимая, что он имеет в виду, он обронил, – я не могу.

Девушка – как её звали, Рейчел? Нервно хихикнула.

– Всё слишком быстро?

– Нет, я просто… – путано говорил Бен. – Я не ищу себе девушку.

– Хорошо, – она всё ещё смеялась, – это не проблема.

Бен взглянул на неё, поняв, что не помнит ни одну из девушек, с которыми спал. Единственным исключением была, конечно, Рей. Совершенно ясно, что через пару дней он не вспомнит, как выглядит и эта девчонка. Не вспомнит, чем она отличалась от других – именем, болтовнёй, что её смешило. Он снова выпалил, не понимая, что говорит:

– Сегодня я узнал, что у меня родится дочь.

– У тебя… есть девушка? Жена? – она вмиг перестала смеяться.

– Ни то, ни другое, – Бен сел на край своей кровати.

– А… – брюнетка удивилась, будто после его признания можно было вообще чему-то удивляться. Она подобралась к Бену ближе и коснулась его плеча. – Тогда поздравляю, наверное.

– Спасибо, – он безнадёжно усмехнулся. – Я ещё не до конца это осознал, как видишь.

Он опёрся локтями на колени и уставился в пол.

– Эй. Я всё ещё здесь, – она намотала его галстук себе на пальцы и попыталась притянуть Бена к себе.

– Извини, я не могу, – он забрал у неё галстук. – Ты тоже чья-то дочь, – Бен добавил, почти сам себе, – поверить не могу, что только что сказал.

Какое-то время они сидели на разных сторонах кровати. Девушка шумно вздохнула и начала обуваться. Бен проводил её к двери, не вытаскивая рук из карманов.

– Мне действительно жаль, – он вытащил мобильный. – Я позвоню своему водителю, он отвезёт тебя домой.

– Я пешком пройдусь.

– Уже поздно, – отчаянно настаивал Бен. – Дай хотя бы вызвать тебе такси.

Они ехали в лифте в полной тишине. Когда Бен открыл перед девушкой дверь в такси, она остановилась и озадачено на него взглянула.

– Ты самый странный мужчина, который мне попадался в жизни, – после чего добавила, смягчившись, – но это скорее комплимент.

***

Его телефон зазвонил в час ночи – Бен всё ещё не спал, переключая каналы один за другим, уже не по первому кругу.

– Рей?

– Привет, – она сделала паузу, будто вспомнив о чём-то. – Ты один?

– Да, – он не стал говорить ей, что остался один лишь недавно. Бен ещё пытался понять, что произошло. Он не понимал, чем руководствовался, знал только, что чувствовал себя виноватым, когда та девушка лежала у него на кровати. – Всё хорошо?

– Ага. Просто хотела тебе сказать, – Бен понял, что она улыбается. – Я почувствовала, как малышка шевелится.

– Правда? – и девица, и муки совести в секунду были позабыты. – И на что это похоже?

Рей колебалась, но потом сказала:

– Можешь приехать, если хочешь. Потрогаешь сам.

– Это не… слишком странно? – спросил Бен после недолгой паузы.

– В нашей ситуации – уже ничего не странно, – усмехнулась Рей. – Приходи. Не хочу, чтобы ты такое пропустил.

========== Часть 9 ==========

– Я здесь! – крикнула Рей, услышав, что он пришёл.

Из тёмного холла доносились его тяжёлые шаги.

– Не хотела вставать, – пояснила она, когда Бен вошёл в спальню, держа руки в карманах. Его что-то смущало, но Рей не могла понять, в чём дело. – Вдруг она бы перестала шевелиться, если б я встала.

– Да, – он приподнялся на носках и поднял глаза к потолку. Она могла поклясться, что у него покраснели щёки. – На тебе нет штанов.

– А… – Рей посмотрела на свои ноги. Скомканное одеяло лежало рядом – ночью ей стало жарко. Живот был наполовину голый, и выделялся между чёрной полоской её нижнего белья снизу и чуть задранной выцветшей футболкой сверху. – Я забыла.

Его взгляд – она видела, как он мельком посмотрел на её бельё – устремился к животу.

– Она ещё шевелится?

– Да, – Рей положила ладонь на живот, будто надеясь, что это подскажет малышке подвигаться ещё немного. Она увидела, что Бен сглотнул. – Хочешь потрогать? – спросила она осторожно.

Он нервно вытер ладонь о брюки и сделал робкий шаг вперёд. Бен выглядел словно восьмиклассник, который никогда не оставался в комнате наедине с девочкой. Когда он ответил, его голос надломился:

– Да.

– Ну так иди сюда, – Рей закатила глаза и погладила свой живот.

Бен присел на кровать, подогнув под себя свою длинную ногу. Он осторожно положил ладонь на её живот – нижняя его часть легко бы полностью уместилась под его большой ладонью. Пару секунд он ждал, но ничего не происходило. Тогда вдруг – по какому-то наитию – Рей взяла его руку и направила к себе под футболку, и он коснулся её кожи. Его ладонь была тёплая, сверху выступали вены. Рей затаила дыхание.

Он нахмурил брови, будто сосредотачиваясь, и Рей уже собиралась сказать, что это не заставит ребёнка опять пошевелиться, как вдруг это произошло – стало чуть-чуть щекотно внутри, шевеление было лёгким, словно трепетание крыльев бабочки.

– Это оно? – он взглянул на Рей, широко раскрыв глаза.

– Оно, – подтвердила та. – Я сходила в ванную, а когда вернулась в постель, малышка вдруг начала шевелиться. Не думала, что это случится до двадцатой недели.

– Я знал, что она из тех, кто быстро учится, – Бен выглядел самодовольно.

Он нежно погладил девятнадцати недельный живот, вырисовывая круги большим пальцем. Малышка снова шевельнулась. Выражение лица Бена можно было бы описать лишь одним словом – благоговение.

– Не против, если я ненадолго останусь? Можешь лечь спать, если хочешь.

– Не могу, – Рей немного потянулась. Боль в спине не утихала. – Она не спит, значит и я не могу.

– Привыкай, – поддразнил Бен. Рей издала жалобный стон и опустила голову на подушку.

– К такому сложно привыкнуть, – в её словах оказалось больше смысла, чем она в них закладывала. Они оба замолчали при мысли, сколько бессонных ночей их ждёт в будущем.

Бен тяжело вздохнул и оперся на локоть, вытянув свои длинные ноги. Они свисали с кровати едва ли не на полметра, и Рей поняла, насколько эта кровать до смешного мала для них двоих. Не убирая руку с живота Рей, он серьёзно на неё взглянул:

– Ты ведь привыкаешь к этому? К мысли, что станешь матерью?

– О чём ты?

– Я знаю, это не входило в твои планы.

– Как и в твои, – сухо подчеркнула она, памятуя занятие по сородительству две недели назад. Бен пожал плечами, хоть это и было неудобно сделать в позе, в которой он лежал.

– Это другое. Знаешь, почему? – его голос стал суровее, хотя он продолжал водить пальцами по животу Рей и не отрывал от него взгляд. – Для тебя – это не нечто абстрактное. Ты беременна ею. Ты – уже мать.

– Тебе не нужно так стараться, правда, – мягко ответила Рей. – Ты полюбишь её, когда она родится, и это главное.

– Я не беспокоюсь о том, полюблю ли её, – Рей это прекрасно знала. Его тёплая рука на её животе доказывала ей, что он уже любит малышку. Рей помнила, как он примчался к ней в больницу. Она видела, как он смотрит на неё. Точнее – Рей напомнила сама себе – на её живот. – Я боюсь, что не стану хорошим отцом.

– Почему?

– Мой папа не был хорошим отцом, – Бен нарисовал пальцем круг и, не отрывая руки, задрал футболку Рей выше, чтобы видеть её живот.– Не потому что не любил меня и не потому что напивался. Просто не пытался. Его не было рядом. А потом, знаешь, стало слишком поздно.

– Мне жаль, – Рей почти протянула руку, чтобы запустить пальцы в его волосы и погладить по голове – нежно и успокаивающе – но одумалась. Вместо этого она тихо опустила руку на его плечо. – Когда его не стало?

– Он за городом, – поправил её Бен, после чего добавил, заметив её непонимающий взгляд, – в тюрьме.

– О… – Рей пыталась не выдавать своих эмоций, но не вышло.

– Ничего. Я понимаю, что ты в шоке, – сухо сказал он. – Это хорошо охраняемая семейная тайна.

Рей едва не прокомментировала, что она – не его семья, и ему было необязательно открывать ей семейные тайны, но прикусила язык. Ей было немного любопытно – Бен отчасти уже перестал быть для неё чужим. Рей хотелось знать, что подвигло его рассказать ей об отце, и она решила не менять тему:

– За что его посадили?

– На этот раз – за бандитизм, – он хотел, чтобы его слова прозвучали обыденно, но вместо этого голос сорвался. – Его то сажали, то выпускали, сколько себя помню. Но на этот раз, думаю, всё к лучшему. У него рак.

– Мне жаль.

– Ты опять это говоришь. Мне – нет, – Бен лёг на спину рядом с Рей и тяжело вздохнул. – Я просто хочу быть лучше него. Хочу быть рядом. И чтобы ничто не имело большее значение, чем мой ребёнок.

Какое-то время они лежали и смотрели в потолок. Не глядя, Рей нащупала его руку и сжала.

– Бен, ты будешь хорошим отцом, – её захлестнули эмоции. Она прокашлялась и решила пошутить, чтобы успокоиться. – Даже если мы поубиваем друг друга, ты всё равно останешься хорошим отцом.

Он повернулся лицом к Рей, не отпуская её руки. В его взгляде была нежность – совершенно необъяснимая.

– Знаешь, хоть ты и действуешь иногда мне на нервы, я бы хотел, чтобы наша дочь была похожа на тебя, а не на меня. Ты самодостаточная. Такая, какая есть.

– Потому что мне не с кем себя сравнивать, – ответила Рей, повернувшись к потолку, чтобы не смотреть ему в глаза, будучи так близко. – У меня не было родителей.

– Знаю.

– Ну конечно знаешь, – Рей скривилась. – Чёртов частный детектив!

– Прости, – прозвучало искренне. – Всё, что он выяснил, говорило о том, что из тебя не выйдет хорошей матери. Я ошибался.

– Ты и сейчас не знаешь, стану ли я хорошей матерью. Я и сама не знаю, – Рей сжала его пальцы, после чего отпустила руку. – Но я и впрямь верю, что если мы оба любим её, всё остальное приложится. Это всё, что ей действительно нужно. Это всё, чего я сама хотела.

– Моя мама сказала бы примерно то же самое, – задумчиво сказал Бен, глядя в потолок. – Знаешь, вы с ней похожи.

– Это ведь хорошо? – усмехнулась Рей.

– Да, – Бен перевернулся на бок и положил голову на грудь Рей, нежно обвив руку вокруг её живота. Рей еле сдержалась, чтобы не оттолкнуть его, насколько это было неожиданно. Она понимала, что эта нежность предназначалась ребёнку, а не ей. Но всё же, с тех пор как они расстались на крыше того самого бара, они почти не касались друг друга. За исключением случаев, когда Рей пыталась его бить. Было непривычно, почти нереально вновь чувствовать прикосновение его рук, и она хотела было отстраниться. Но не стала. Бен продолжал гладить её живот. – Она была упрямой, независимой; для многих – настоящей занозой в заднице; но она всегда старалась изо всех сил, даже когда никого не было рядом. Она стала отличной матерью.

***

Рей проснулась по вполне обычной для неё теперь причине – необходимость сходить в ванную. Но что-то было не так, будто она была укутана – но не в одеяла. Её обнимали чьи-то руки. Она открыла глаза и с подозрением взглянула вниз – как обычно – на свой живот.

Бен лежал у неё на груди – кожей она чувствовала его тихое и тёплое дыхание сквозь футболку. Его руки обнимали её живот. Их ноги сплелись – её голые ноги, и его – всё в тех же чёрных брюках и лакированных туфлях. Каким-то чудесным образом она заснула, хотя уже несколько недель как не могла нормально выспаться.

Ранним утром её улица была обычно тихой, но сейчас Рей слышала шум проезжавших машин. Солнечный свет пробивался сквозь полоски жалюзи.

– Бен, – она вытащила руку, придавленную его телом, и почувствовала, как к ней приливает кровь. Рей беспокойно опустила руку на макушку его головы и запустила пальцы в его растрёпанные волосы.– Бен…

– Ммм? – сонно проворчал он и устроился поудобнее у неё на груди, зарываясь носом в футболку.

– Бен! – на этот раз она дала ему лёгкий подзатыльник вместо того, чтобы гладить. Он поднял голову, испуганно взглянув на Рей.

– Что? – его растрёпанные волосы торчали во все стороны. Бен сонно глядел на неё, будто забыл, кто она. – Что такое?

– Кажется, я не поставила будильник, – Рей старалась высвободиться из-под его веса, но Бен не двигался. Он глядел на неё как на сумасшедшую. – Уже утро.

– Вот дерьмо, я не поставил будильник, – повторил её слова Бен, будто не слышал их. Он перекатился на другой бок и встал с постели. – Я уже должен быть в офисе. – Он потянулся, после чего выругался и схватился за поясницу. – Господи, теперь ясно, почему у тебя всегда болит спина. Эта кровать просто ужасна.

– У меня болит спина, потому что у меня внутри растёт человек, – ответила Рей, поддразнивая его и сбивая голыми ногами простынь в кучу. – И не смей занимать ванную, беременная тут я.

Он нетерпеливо ждал, пока она выйдет, после чего они вместе стояли перед зеркалом в ванной. Обоим было неловко. Рей чистила зубы, Бен позаимствовал жидкость для полоскания рта и одновременно пытался привести в порядок смятую рубашку, брюки и растрёпанные волосы.

Он был ещё сонный, но это чувство быстро прошло, стоило ему увидеть кое-что на шкафчике.

– Это что, вибратор? – Бен взял его двумя пальцами и качнул туда-сюда.

Рей покраснела и тут же попыталась вырвать его из рук Бена.

– Прекрати!

– Беременность и гормоны сделали своё дело, да? – Бен был беспощаден и держал его высоко над головой Рей, так что та не могла дотянуться.

– Да, чтоб ты знал, – она вырвала его из рук Бена, нахмурившись. – Я не могу заниматься сексом, и это ты виноват, так что у тебя нет права надо мной смеяться.

– Почему ты не можешь заниматься сексом? – Бен выглядел озадачено.

– Потому что у меня теперь есть живот, – подбоченилась Рей. – Мужчин это отпугивает. Ну может есть мужчины, которым такое нравится, но это фетишисты, и я побаиваюсь иметь с ними дело.

Его губы изогнулись в коварной усмешке.

– Меня это не отпугивает.

– Чего? – Рей непонимающе на него взглянула. Бен поиграл бровями.

– Это мой ребёнок. Живот меня не отпугивает.

Понадобилось пару минут, чтобы до неё дошло, о чём он. Вдруг Рей осознала, что на ней нет ничего кроме футболки и трусиков, а он – всё ещё мужчина. Мужчина, с которым она спала. У неё отвисла челюсть.

– Ты что… ко мне подкатываешь?

– Я просто сказал, – он явно не жалел о своих словах. – Если твои гормоны и впрямь бушуют, то…

– Вон. Сейчас же, – Рей указала на дверь. – Убирайся!

Её возмущение было искренним лишь отчасти, и она знала, что он это прекрасно понял. Отчасти это потешило её самолюбие – её живот вырос, что-то постоянно болело, и это заставляло её чувствовать себя менее желанной. И хотя ей было совершенно всё равно, вожделеет ли её Бен Соло, совсем немного ей даже нравились его подтрунивания. И он тоже это знал. Бен немного ухмыльнулся и капитулировал, вскинув руки.

========== Часть 10 ==========

– Теперь я не смогу смотреть на вагины как прежде.

– Ой, не драматизируй, – нахмурилась Рей.

Только что у них было первое занятие из курса подготовки к родам. Стояло холодное январское утро. Рей была на двадцать пятой неделе беременности, и её старое зимнее пальто уже было ей мало. Она категорически отказалась покупать одежду для беременных – слишком дорогую, на её взгляд – поэтому носила старую куртку, взятую взаймы у Финна. Та была огромной, и выглядела нелепо, зато застёгивалась на её уже далеко не маленьком животе. Рей начала ходить немного вперевалку, и стало трудно поспевать за Беном, особенно когда тот подбегал к дороге и ловил такси.

– Я не драматизирую. Это было чудовищно, – Бен открыл дверь такси, пригласив Рей забраться на заднее сидение первой. – Угол пятой и двадцать шестой, пожалуйста.

Рей вспомнила то видео, объяснявшее природу схваток, потом вспомнила кадры эпизиотомии и нервно рассмеялась. Почему-то она надеялась, что им расскажут про метод Ламаза или о чём-то другом, что могло бы её обнадёжить. Но нет.

– Ладно, это было чудовищно. Напомни мне сказать доктору Каната, что я передумала насчёт эпидуральной анестезии.

Бен замер и повернулся к ней, в отчаянной попытке усесться поудобнее. Заднее сидение такси казалось до смешного тесным, чтобы вместить и его длинные ноги, и её большой живот.

– Ты уверена? Ты говорила, никаких препара…

– Не начинай, – категорично отрезала Рей. – Моя вагина. Мне и решать.

– Как скажешь, – он знал, что лучше с этим не спорить.

Но Рей не могла отказать себе в удовольствии подчеркнуть:

– Сам виноват, это ты хотел туда пойти. Фильм ужасов, а не занятие.

– Оно не было ужаснее урока по грудному вскармливанию, – фыркнул Бен.

– Грудное вскармливание – это прекрасная естественная связь матери и ребёнка, – Рей обиженно на него взглянула.

– Но слушать всё то, о чём они говорили, было безумно неловко, – Бен скривился, вспомнив словосочетания «удобно держать» и «зацепиться ртом как следует».

– Единственно потому, что ты воспринимаешь грудь как сексуальный объект, – хмыкнула Рей.

– Эм-м, да. Именно так.

– Грудь предназначена для того, чтобы кормить ребёнка, – Рей проигнорировала недоумённый взгляд таксиста.

– А ещё она мягкая, упругая, – невозмутимо добавил Бен, – и так здорово мять её в руках.

– Ну ты и дикарь.

– Думаю, я вполне себе образованный, – теперь наступила его очередь обижаться. – И я уже говорил, что живот – не помеха, если ты вдруг захочешь решить парочку своих абсолютно очевидных проблем, связанных с потерей радости жизни.

– Ты неисправим, – пробормотала Рей и отвернулась к окну, чтобы он не увидел её порозовевших щёк.

С тех пор как шесть недель назад Бен заснул у неё на кровати и впервые пошутил на эту тему, а она от него отмахнулась, новых предложений не поступало. Хотя в последнее время он всё чаще стал шутить всё по тому же поводу. Иногда ей казалось, что он это делал лишь затем, чтобы вогнать её в краску.

– Почему мы едем на угол двадцать шестой и пятой?

– Поздний завтрак с Хаксом и Фазмой, – он побарабанил пальцами и добавил, – знаешь, они спрашивали, не хотела ли бы ты присоединиться.

– Зачем? – Рей наморщила нос.

– Им любопытно узнать о тебе, – пожал плечами Бен. – Ну, Фазма просто как всегда хочет всё обо всех знать, – он на секунду замолчал, после чего аккуратно продолжил. – Я хотел попросить их стать крёстными ребёнка, поэтому, наверное, тебе бы следовало…

– Ты ещё не победил в споре по поводу крещения, – перебила его Рей. – Я не особо хочу крестить нашего ребёнка в религию, догматам которой ни ты, ни я не следую. Особенно учитывая то, что мы не женаты.

– Это бы многое значило для моей матери, – Бен глядел на неё умоляюще. Она поняла, что ей конец, если их дочь унаследует эти большие выразительные глаза, способные заставить её смягчиться в один момент.

Рей вскинула подбородок.

– Тогда пусть скажет мне об этом сама.

– Хочешь встретить мою мать? – Бен встретил это предложение с большим скептицизмом.

– Если собираешься оставлять ребёнка с ней, пока ты на работе, значит да. Я хочу с ней встретиться и убедиться, что меня это устраивает.

– Она вырастила меня, – заметил он.

– Бен, это меня вообще не обнадёживает.

Рей сказала это всерьёз, но лишь отчасти. Бен обладал качествами, которые, как она надеялась, унаследует их дочь – амбиции, ум, щедрость… Лишь бы не эти глаза.

Бен горько усмехнулся, и это отвлекло Рей от размышлений.

– Туше.

***

Когда все, кроме Рей, уже заказали по второму коктейлю, ей пришло в голову, что Хакс и Фазма – странная пара. Оба высокие, но Фазма – статная, Хакс – худощавый; она – беспардонная, он – сдержанный. Её голос был глубоким и мелодичным, его – резкий, с каким-то акцентом.

– Бен говорил, что ты – художница, – Хакс сделал первую попытку заговорить с Рей. До этого момента она вежливо улыбалась, пила воду из трубочки, и в разговор особо не вмешивалась. Будучи беременной, да к тому же, совершенно не стильно одетой, она чувствовала себя нелепо в окружении этих богачей, пьющих шампанское с апельсиновым соком и болтавших о фондовой бирже. – Ты ведёшь занятия по скульптуре?

Рей взглянула на Бена – тот не отрывал глаз от своего бокала и делал вид, что его здесь нет.

– Ну… На самом деле я не такая продвинутая, как вам могло показаться с его слов. Я просто преподаю в детском кружке, как волонтёр.

– Разве ты не закончила институт Пратта?

– А… да, – на секунду Рей задалась вопросом, почему он говорил о ней со своими друзьями. Она явно принадлежала другому миру, и это было очевидно. Как и то, что с ними он проводил время по своему желанию, а с ней – из-за обязательств.

– Должно быть, ты очень талантлива, – Хакс выбрал очень вежливый, но скупой способ похвалить её, однако Рей оценила попытку.

– Она рисует портреты. Один из моих портретов особенно… интересен, – задор в голосе Бена оттолкнул Рей: опять он её дразнил.

– Твоё лицо очень интересно рисовать, – ехидно ответила Рей, прислонившись к спинке стула, –интересное строение черепа.

Фазма наблюдала за их перепалкой с ухмылкой чеширского кота, и вдруг спросила, даже не пытаясь подбирать слова:

– Так значит, Рей, ты укрощаешь нашего Бена?

– Фаз, – предупредил Бен. Из его голоса вдруг исчезла насмешка. Казалось, будто он уже предостерегал её раньше. Она проигнорировала его и пошла напролом.

Фазма пригнулась к столу и сказала Рей заговорщицким тоном:

– Знаешь, он только и делает, что говорит о тебе и ребёнке. На прошлой неделе он перенёс заседание совета, чтобы пойти на занятия по грудному вскармливанию. Раньше иногда стрелял у меня сигаретку – а теперь всё, оставил меня дымить одну.

– Это вредно для ребёнка, – пробурчал Бен в свой бокал.

– Напившись в прошлый раз, он начал философскую беседу на тему того, что хочет подавать хороший пример своей дочери, – вмешался Хакс. – А потом ушёл домой. Один.

– Совсем другой человек, – кивнула Фазма.

– Ой, да пошли вы. Вы оба, – Бен избежал пристального взгляда Рей, хотя это было сложно. Если он продолжал свои любовные похождения – в чём Рей до этого момента не сомневалась – только теперь в тайне от друзей, он хорошо шифровался. В действительности, его не прекращавшийся поток глупых шуточек и дурацких комментариев наводили её на мысль, что его личная жизнь оставалась весьма бурной. Отчасти ей было интересно, когда он якобы успел измениться. Она не видела разницы – но опять же, она не пыталась её увидеть. Очевидно, что его друзья, знавшие его как никто другой, заметили изменения. – Давайте сменим тему.

***

– Ах да, Бен, – Фазма остановила их, прежде чем они успели сесть в машину, и подмигнула ему. – У меня ведь и впрямь хороший вкус.

– О чём это она? – с подозрением поинтересовалась Рей, когда они уже оказались на заднем сидении мерседеса, гораздо более комфортном, чем такси, и ехали в центр.

– Не бери в голову.

– Бен.

– Правда, не бери в голову, – он смотрел в окно.

– Скажи мне.

– Ну ладно. В ту ночь, когда мы, сама знаешь… Я подошёл к тебе, потому что… потому что Фазма сказала, что ты миленькая.

– Потому что Фазма сказала, что я миленькая? – проговорила Рей. – Серьёзно? И ты думаешь, я в это поверю?

– Она поспорила, что ты меня отошьёшь, – он начал краснеть. Зрелище редкое и невероятно приятное. Он выглядел так, словно собирался открыть дверь и выброситься из машины.

– И какая была ставка?

– Какая разница?

– Сколько?

– Пятьсот баксов, – сдался Бен.

Он глядел на неё, явно ожидая, что она разозлится, но Рей уже давно перестала чему-либо удивляться. Она только ненадолго притворилась, что впала в ступор, после чего с усмешкой поинтересовалась:

– И как, мой залёт тянет на тысячу?

Бен с облегчением выдохнул.

– Спасибо, что отнеслась к этому с юмором. Я думал, ты будешь опять бить меня и называть придурком.

– Ещё не поздно, – сказала Рей, сощурившись. – Придурок.

– Признай, что это даже немного поэтично – Фазма будет крёстной нашего ребёнка.

– Почему? Потому что втянула тебя во всё это?

– Ну, если ты не забыла, мы и сами не были против, – Бен мельком взглянул на неё, и от этого взгляда у Рей сжался желудок. – Но да. Как-нибудь напомни мне её поблагодарить.

***

– Это твой муж? – девятилетний мальчик шепнул вопрос ужасно громко, стоя на цыпочках, чтобы дотянуться к уху Рей поближе.

Рей обвела взглядом кабинет. Мявшийся в дверях Бен неловко ей помахал. Он выглядел совершенно не на своём месте – одетый в свой чёрный костюм и окружённый детьми, вымазанными в глине, в огромных фартуках. Фартук Рей не выглядел на ней большим – он обтянул её двадцати семи недельный живот как чехол.

– У меня нет мужа, – сказала она ученику. – Это мой… друг.

– Тогда почему Вы беременны?

– Что? – она пригнулась ниже, одной рукой опираясь на ближайшую парту; другую руку Рей положила на живот.

– Почему Вы беременны, если у Вас нет мужа? – мальчик хлопал своими большими и невинными глазами.

– Я… Я думаю, тебе лучше спросить это у своих родителей, – Рей говорила негромко и спокойно. Ученик недоверчиво на неё взглянул. – Помойте руки, пожалуйста.

– Тебе ещё не раз зададут этот вопрос, – Бен прошёл по кабинету, когда ученики повскакивали со своих мест, и услышал конец разговора. – И не только дети.

– Надеюсь, наш ребёнок этот вопрос задавать не будет, – сказала она. Рей ещё не была толком готова говорить об этом, поэтому сменила тему. – Зачем ты здесь?

– Моя мама хотела бы поужинать с нами на следующей неделе, – он качнулся с пяток на носки. – Если ты всё ещё хочешь с ней встретиться.

– Хорошо, – она была занята тем, что махала каждому из своих учеников, иногда обнимаясь на прощание, что было нелегко делать с её большим животом, здоровалась с родителями. Когда все ушли, она сняла фартук, сложила его и пошла к раковине. Она мыла кисточки. Стоя к Бену спиной, Рей решила спросить, совершенно непринуждённо. – Я тут думала… Когда твой отец встретится с ребёнком?

– Этого не будет.

– Бен, – она тяжело вздохнула и начала тереть кисточки усерднее, чем было нужно. – Единственная внучка. Я уверена, он захочет её увидеть.

– Он даже не знает, что у нас будет ребёнок.

Когда Рей повернулась – его лицо было мрачным. Она прислонилась спиной к раковине, у неё болели ноги. Но когда она увидела боль и злость в его взгляде – её сердце тоже заболело.

– Как ты можешь быть таким эгоистичным?

– Эгоистичным? – бросил Бен. – Этот человек не посчитал важным взяться за ум и быть рядом со своим сыном. Он пропускал дни рождения, выпускные… – Бен остановился, тяжело дыша через нос, но быстро собрался. – Мы не говорили уже много лет.

– Речь не о твоём отце, – Рей подошла к нему ближе. В её положении было бы трудно просто пройти ровно, не говоря уже о том, чтобы топать ногами. Поэтому она только повысила голос. – Речь о нашей дочери. Как ты можешь лишить её шанса познакомиться с дедушкой?

– Он едва ли был мне отцом. Он бы только разочаровал её, – взрыв эмоций прошёл. Теперь его голос звучал холодно.

– Ты так несправедлив, – Рей чувствовала, что покраснела. От гнева у неё закружилась голова, а может низкий уровень сахара в крови был тому причиной. Она еле стояла на ногах. – Ты хочешь, чтобы у неё было детство, какого не было у тебя самого, поэтому ты заставил меня подписать соглашение, в котором говорится, что дважды в неделю мы будем притворяться счастливой семьёй. Но ты не позволяешь мне дать ей то, что я считаю для неё важным. У меня не было семьи. Я бы убила за возможность иметь дедушку.

– Не проецируй свои проблемы на нашего ребёнка, – огрызнулся Бен. – Речь о моей семье. И это, блять, не твоё дело.

Рей замахнулась, чтобы ударить его, но остановилась, прежде чем он сам мог остановить её. Бен смотрел на неё вкрадчиво. Её подбородок и губы дрожали, и ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы успокоиться. Голос Рей тоже дрожал, но становился твёрже с каждым словом:

– Это наша семья. Ты хотел растить ребёнка вместе, поэтому не имеешь права говорить, что это твоя семья. Это так не работает.

Бен долго смотрел на неё – безэмоционально, почти безучастно, после чего холодно сказал:

– Прекрасно, Рей. Наша семья. Но мой отец не будет её частью.

– Бен…

– Нет. Я больше не собираюсь это обсуждать, – он сжал зубы, – поняла?

Рей вытерла предательскую слезу, катившуюся по её щеке, и глупо было бы списывать это на гормоны. Она выплюнула в ответ лишь одно слово, одолеваемая чувствами гнева и беспомощности. Она хотела убежать и больше никогда не возвращаться к нему, но не могла. Они были связаны. Он был отцом её ребёнка. Она бы никогда не смогла сбежать, не важно, насколько он её разозлит, поэтому у неё не было выбора.

– Поняла.

========== Часть 11 ==========

Рей представляла себе его мать совсем не такой. Во-первых, Лея Органа была невысокой. Будучи на двадцать восьмой неделе, Рей казалось, что внутри неё – свинцовый баскетбольный мяч, и временами ей снился один и тот же кошмар: как она рожает пятикилограммовую баскетболистку. Она поёжилась, увидев Бена рядом с матерью.

Ей думалось, что Лея будет не только высокой, как Бен, но и как он недружелюбной. На деле всё вышло с точностью до наоборот. Она оказалась такой же приветливой, как Бен был холодным и отстранённым – по крайней мере, казался – и почти сразу постаралась найти с ней общий язык.