Текст книги "Самый выгодный контракт демона Себастьяна II (СИ)"

Автор книги: Полиночка666

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Себастьян приподнял брови и усмехнулся, он мог бы закончить все прямо сейчас, но не удержался от того чтоб полюбоваться столь редким зрелищем. Ведь, когда тебя режут на части бензопилой, запоминается это на всю оставшуюся жизнь.

Грелль вопил под ударами, забыв о грации и изяществе своих движений, пожалуй, сейчас он был максимально искренен, что тоже могло считаться редчайшим моментом истории. Но после десятого удара, когда пронзительные вопли жнеца стали сопровождаться жалобными всхлипами, Михаэлис решил, что достаточно насмотрелся на экзекуцию, он легко щелкнул пальцами, и кандалы исчезли, словно мираж. Демон-палач на миг замер в немом изумлении, а Грелль, напротив, очень быстро отреагировал на обретенную свободу. Он ловко схватил Косу Смерти и, перевернувшись на спину, с криком злобы и боли вонзил лезвие в грудь демона, так что конец секатора, глубоко вошел в плоть, пронзив сердце насквозь.

Сатклифф издал радостный, победный вопль и вернул древко Косы Смерти в исходное состояние, а шуршание полетевшей в воздух пленки с воспоминаниями, показало, что можно войти в камеру и закончить эту часть плана.

Открыв проход, Себастьян быстро проник внутрь башни, Грелль увидел его и тотчас скорчил страдальческую мину.

– О, Себастьянчик, мне так больно, я ранен и весь в крови! Теперь ты отблагодаришь меня? – он кокетливо заглянул в глаза демона.

– Вы отлично справились, мистер Сатклифф, но мне сейчас некогда, – безжалостно разбил Себастьян надежды жнеца, – Я отплачу вам позже.

– Смотри, Себастьянчик, уговор есть уговор! – обиженно протянул Грелль, а затем, резко переменив тон, воскликнул с неподдельным восторгом: – Я смогу целовать тебя в течение целых пяти минут! Как же это прекрасно, мой жестокий демон! Ради такого счастья можно и пострадать!

Михаэлис нахмурился, он уже жалел, что не было возможности подождать еще немного, может тогда Грелль вел бы себя потише, но, увы, время действительно поджимало.

Воспользовавшись тем, что докучливый жнец увлекся просмотром пленки поверженного врага, Себастьян прошел в угол камеры и осторожно вынул из внутреннего кармана платок с прахом Леонарда Колье. Одно движение пальцев и все, что осталось от смазливого любимчика Азазеля рассыпалось по полу, приняв очертания искаженной болью фигуры демона. Теперь можно было заняться душой Марии.

– Себастьянчик, ты только глянь! Этот садист-извращенец сам убил свою женушку! – принялся комментировать жнец просматриваемые воспоминания, – Черт! Он встал рядом с ней на колени, она плакала и молила спасти их ребенка.

А муженек обещал, потом трогательно просил у нее прощенья, прежде чем обнял и свернул шею! Как это романтично, Себастьянчик! Почему я не могу иметь от тебя детей!

Стараясь не слушать отвратительные признания Сатклиффа, Себастьян прошел вглубь камеры и присел рядом с израненной, измученной пытками душой жертвы жестокого палача. Проведя руками над эфирным телом, он исцелил все раны. Мария открыла глаза и взглянула ему в лицо с искренним изумлением. Ласково улыбнувшись, демон приподнял её, склонился к приоткрытым губам, коснувшись их словно в поцелуе, и втянул спасенную душу внутрь себя.

– Приятного аппетита! – сердито воскликнул за спиной Михаэлиса диспетчер Сатклифф, – И ты позволил выпороть меня как мальчишку ради ужина?!

Он стоял, уперев руки в бедра, и с укором смотрел на своего спутника.

– Идемте, нам пора! – вместо ответа приказал Себастьян и, схватив возмущенного жнеца за руку, вылетел вместе с ним из башни.

Уже выйдя из портала в доме Марии, Себастьян взглянул на часы, у него как раз хватало времени для того чтоб вернуть спасенную душу в ее тело, прежде чем перейти к третьей – самой опасной части плана.

– Ну вот, Себастьянчик! Теперь-то я могу, наконец, получить свою награду? – игриво передернув плечами, спросил Грелль и обнял демона, заглядывая в глаза.

– Нет. – Резко отрезал Михаэлис, оттолкнув диспетчера в сторону. – Сейчас нас обоих ждут неотложные дела. Вы летите возвращать Косу Спирса, а у меня есть свои планы. Встретимся в субботу днем у дома моего господина. Тогда и получите награду, как договаривались.

– Да… Ты прав, Себастьянчик! – неожиданно быстро согласился Грелль, – Мне нужно скорее вернуть секатор, пока Уилли его не хватился! Иначе меня убьют! До субботы, ворон мой чернокрылый!

Сказав это, жнец послал на прощание воздушный поцелуй и, выскочив из дома, взмыл в беспросветную мглу зимней ночи.

Себастьян опустился на замерзшую мостовую перед высоким забором из металлической ажурной решетки. Здание, возвышающееся над кронами голых, заснеженных тополей, казалось сейчас похожим на гигантского паука, с желтыми, слабо светящими в ночной мгле, глазами окон. Бетлем или “Бедлам” начал свое существование в четырнадцатом столетии. С тех пор не раз менялась его архитектура и управители, но, что бы ни происходило с ним в бренном земном мире, “душа” этого мрачного заведения оставалась черной, как и в те времена, когда в его стенах пациентов держали на цепи. Это прекрасное сооружение виделось демону совсем иначе, чем простым смертным.

Бетлемский королевский госпиталь весь был опутан густой паутиной боли, страха и неизбывной тоски сотен тысяч погибших в его стенах метущихся душ. Все они оставили свой след, словно на пленке, запечатлев самые жуткие минуты своего существования. Чувствительным к потустороннему миру людям становилось дурно возле столь красивого внешне здания, а демоны, напротив, испытывали подлинное наслаждение, подпитываясь копившейся веками темной энергией дома скорби.

Себастьян хорошо знал это место, пару столетий назад он использовал его, чтоб дополнить и усовершенствовать вкус душ своих контрактеров. Искушая властью, славой и могуществом, он развивал в людях гордыню, а затем, отняв все, повергал в глубины безумия. После же, отправлял несчастных в Бетлем, где к прочим вкуснейшим грехам добавлялись еще и ненависть в купе с безысходным отчаяньем.

«Приготовленное» таким методом «блюдо», удовлетворяло изысканный вкус демона, позволяя получить от поглощения погубленной души незабываемое наслаждение.

Сейчас же Себастьян Михаэлис вошел в ворота психиатрической клиники, намереваясь не погубить, а спасти человеческую жизнь.

Проникнуть в здание демону было так же просто, как и в особняк юного графа Фантомхайв, а в каком крыле находится нужная ему палата, Себастьян узнал, еще утром, когда встретился с полицейскими в квартире Марии.

Несчастная женщина, измученная физическими и душевными страданиями, лежала в маленькой одиночной клетушке, крепко пристегнутая ремнями к узкой кровати. Ее лицо казалось мертвенно бледным, под глазами залегли глубокие тени, но все же, сейчас Мария выглядела спокойной, словно просто спала.

На мгновение Себастьян замер, удивленно глядя на еще совсем молодую женщину, одетую в больничную рубаху. Ее длинные волосы разметались по подушке, теперь они были абсолютно белыми, как снежинки, медленно падающие за зарешеченным окном.

Подойдя к кровати, демон склонил голову на бок и коснулся пальцами поседевших волос. Они оказались настолько мягкими и шелковистыми, что он невольно улыбнулся приятному ощущению. Сейчас Мария напоминала погибшего ангела, но Себастьян собирался вновь вдохнуть в нее жизнь.

Михаэлис медленно опустился на колени, не отводя взгляд от словно воскового лица, осторожно проведя рукой по щеке женщины, он отвел в сторону белоснежную прядь и склонился к ее губам.

В карих глазах вспыхнуло малиновое пламя, а зрачки приняли вертикальную форму, демон выпустил на свободу принесенную душу и тотчас увидел, что она изменилась. Серебристое свечение вновь стало ровным и чистым, а одна из двух слабо мерцавших белых точек, вспыхнула ярче ночной звезды.

Обычно демонам не под силу даже приближаться к столь невинным душам, а потому Себастьян оказался искренне потрясен, ощутив насколько сильные светлые чувства испытывает сейчас эта женщина к нему – проклятому служителю Зла. В его руках, вопреки правилам мироздания, оказалось нечто недостижимое и прекрасное. Воля и сила духа Марии вызывали уважение, а то, как преобразились грубоватые черты женщины, едва лишь душа вернулась в тело, заставило демона восхититься ее красотой и еще на миг продлить поцелуй.

Последний раз взглянув на «белоснежного ангела», прикованного ремнями к убогой койке, Себастьян быстро покинул палату. За Марией он рассчитывал вернуться ближе к утру, а сейчас нужно было спешить. До полуночи оставалось всего четверть часа.

Обратно в квартиру на первом этаже демон вернулся вовремя, на последние приготовления времени вполне хватало. Стараясь сосредоточиться на точном исполнении всех деталей плана и не думать о смертельной угрозе, Себастьян неспешно прошелся по маленькой гостиной и остановился у стола, покрытого кружевной скатертью.

Все в этом скромном жилище среднего класса дышало теплом семейного очага, словно хозяева, запечатленные на стоящей перед ним фотографии, только что вышли и вот-вот вернутся. Себастьян осторожно взял со стола портрет молодой пары и его глаза немедленно вспыхнули малиновым огнем. Инспектор Абберлайн, живой и счастливый смотрел на демона с улыбкой на губах.

«Какая жестокая ирония, Фредерик.» – зло усмехнувшись, подумал Михаэлис, – «Кто бы мог подумать, что однажды у нас с тобой появится столько общего…»

– Без трех минут полночь! Мы чуть не опоздали из-за вашей неаккуратности, Нокс. – Строго произнес глава Лондонского отделения «Несущих смерть» и ловко поправил очки лезвием секатора.

Уильям Т. Спирс старался ничем не выдать своего волнения, ведь он не сообщил подчиненному, откуда именно получил столь важную информацию. Себастьян Михаэлис никогда не вызывал у Уильяма доверия, как впрочем и любой другой демон. Потому объявить, кто именно является его осведомителем, было бы равносильно признанию, в том, что он пошел против своих принципов. А этого Спирс позволить себе никак не мог. Тем более Уильям вообще не имел твердой уверенности, что Михаэлис не лгал, и это добавляло причин умолчать об их сегодняшней встрече.

К счастью Рональд Нокс, как и большинство сотрудников департамента, слишком уважал своего патрона для того чтоб донимать его лишними вопросами. Однако врезаться косилкой в металлический козырек крыши, застрять и задержать их на целых пять минут это ему не помешало.

– Не волнуйтесь, сэр! Демону от нас не уйти! – заводя свою экзотическую Косу Смерти, бодро заверил начальника Нокс, и добавил: – Сегодня ночь возмездия кровавых жнецов!

– Что это еще за бред? – Возмутился Уильям, – Только второго Сатклиффа нам не хватало! Ведите себя достойно.

– Ээ… простите, сэр… – виновато пробормотал Рональд, очевидно понимая, что выбрал не лучший момент, для репетиции эффектного появления перед противником.

Уильям лишь мрачно сдвинул брови. Жнецы уже приблизились к нужному дому, и пора было спуститься на заснеженную мостовую.

– Мы поступим так, – начал давать ценные указания Спирс, когда они остановились перед дверью квартиры № 638, – Вы освобождаете вход, я влетаю первым, затем отдаю дальнейшие распоряжения, вам все ясно?

– Разумеется, сэр! – с азартом подтвердил Нокс и, разбежавшись, на полной скорости врезался в деревянную дверь, за пару секунд превратив ее в гору щепок.

Первое что увидел глава департамента, когда пыль немного рассеялась, это черную воронку портала в стене у самого входа, а затем и демона, мгновенно метнувшегося прочь из гостиной.

– Охраняйте портал, Рональд! – строго приказал Спирс и ринулся вслед за противником в узкий коридор, заполненный удушливым запахом серы. Как и было указано в описании, демон принял облик погибшего полицейского инспектора, но скрыть от жнеца свою темную сущность ему бы все равно не удалось, а потому грязный пожиратель душ даже не пытался притворяться.

В маленькой кухне было совсем нечем дышать от едкого черного дыма, но Уильям все же увидел своего врага и вовремя увернулся от кухонного топорика, брошенного ему точно в лоб. Еще секунда и древко секатора раздвинулось, а острое лезвие впилось в грудь мерзкого порождения преисподней.

Демон издал слабый стон, что выдавало тяжесть ранения, еще немного и с врагом было бы покончено, но…

Противник вдруг совершил неожиданный маневр. Он схватился обеими руками за древко Косы Смерти и с невероятной силой толкнул его назад, мгновенно отведя в сторону. Уилл вновь ударил секатором всего лишь на секунду позже, но все же не успел, и лезвие его оружия вонзилось в стену позади врага.

Осознав, что не сразу сможет выдернуть Косу из кирпичной кладки, Спирс внутренне напрягся в ожидании нападения. Но демон не бросился на него и даже не попытался прорваться обратно в прихожую к спасительному порталу. Вместо этого мерзкое существо сделало пару шагов в сторону и, открыв дверцу высокого кухонного шкафа, исчезло в густой чернильной мгле.

Освободив свое оружие, Спирс кинулся вслед за ним, распахнул дверцы, но увидел обычные полки заваленные плитками шоколада и коробками конфет с маркировкой «Фантом». После себя демон оставил лишь поблескивающую на полу маленькую лужицу крови.

– Не может быть! – зло процедил сквозь зубы Уилл и тотчас рванул обратно в прихожую.

Нокс, который исполнительно охранял вход в портал, с изумлением уставился на бледного от злости начальника.

– А где демон? – растерянно спросил он.

– Ушел. – Приблизившись к чернильной воронке, холодно ответил Спирс, – Я пойду туда, а вы ждите здесь и не вздумайте отлучиться. Вам все понятно?

Он одарил подчиненного строгим взглядом и, приняв молчание за согласие, решительно шагнул в портал.

Мерзкое, отвратительное место. Уилл предпочел бы никогда его не видеть, но по долгу службы бывал здесь уже не раз. Иногда он получал задание забрать потерявшуюся душу или переговорить с кем-то из демонов, что было самым неприятным из возможных поводов войти в Междумирье.

Сейчас же Спирс впервые оказался здесь, как охотник преследующий добычу. Сквозь густой, серый туман, застилающий почву под ногами, невозможно было заметить следов крови, но запах серы еще ощущался, хотя и очень слабо.

Вскоре, определив нужное направление, жнец поднялся в воздух. Он отлично знал, что демоны могут изменять этот мир одной силой мысли, но все же надеялся на серьезность нанесенного им ранения. Рассчитывая, что сумеет справиться с ослабленным Косой Смерти демоном. Ведь время здесь течет медленнее, а значит адское отродье, скорее всего, не успело подкрепить свои силы.

Впереди появился темный силуэт скалы, но подлетев ближе, Уилл увидел базальтовую башню, словно выросшую из земли. Вокруг нее, едва различимыми силуэтами, виднелись засохшие деревья. Возникало ощущение, что созданный одним из обитателей ада кусочек реальности, теряет свою материальную плотность, растворяясь в сером тумане.

Поднявшись к самой вершине башни, жнец обнаружил аккуратный вход в форме арки. Подлетев к нему, Уилл опустился на каменный пол и шагнул внутрь, оказавшись в настоящей камере пыток.

На полу отчетливо виднелись пятна крови, Спирс вскинул свое смертоносное оружие и, сделав несколько шагов вперед, замер на месте.

Перед ним в луже собственной крови, лежал поверженный демон, в груди которого зияла узкая, глубокая рана.

Жнец облегченно вздохнул и опустил Косу. Убитый преступник уже принял свой истинный облик, полностью совпадающий с присланным в департамент описанием.

– Смотри, Этьэн, здесь жнец! А нашего чадолюбивого папашу уже прикончили! – раздался за спиной Уилла чей-то наигранно сожалеющий голос.

Спирс резко обернулся и увидел стоящего на пороге арки молодого демона, с пшеничными завитыми локонами и внушительного вида мечом в руках.

– Людвиг, не может быть! Как жаль, что мы не успели раньше! – с совсем уж театральной скорбью, воскликнул второй демон, заглядывая в камеру через плечо товарища. Этот смазливый шатен, на вид казался еще моложе первого, но его длинные волосы также были завиты и спадали по плечам аккуратными прядями.

Облик и манеры этих двоих мгновенно вызвали у Спирса непреодолимое отвращение.

– Я глава Лондонского отделения «Несущих смерть». – Холодно заговорил Уилл. – Преследование и уничтожение этого демона санкционировано.

– Знаем, знаем… – ответил ему Людвиг и, отдав меч своему юному спутнику, прошел вглубь камеры.

– А не страшно ли жнецу одному разгуливать в обители демонов?.. – многозначительно взглянув на дьявольское оружие, а затем на Уилла, насмешливо осведомился Этьэн.

Юнец явно хотел произвести впечатление на представителя отнюдь не дружественной организации.

Спирс лишь презрительно искривил тонкие губы и не удостоил наглеца вниманием. Он отлично чувствовал, что оба демона юны не только на вид, этим смазливым щенкам было менее двухсот лет каждому.

– Этьэн, пойди-ка сюда! – неожиданно с интересом уставившись на пол в углу камеры, позвал Людвиг своего нахального приятеля.

Уилл машинально обернулся на голос белокурого демона и увидел, что тот внимательно разглядывает кучку черного пепла.

– Глазам не верю! Неужели это… – опершись обеими руками на меч и тоже уставившись на пепел, изумленно произнес юноша.

– Могу поклясться адом, что это Колье! Вернее все, что от него осталось… – заверил спутника Людвиг.

– Бедняга Лео. Он всегда хотел отличиться… – явно сдерживая насмешку, проговорил Этьэн, – И, наконец, ему это действительно удалось.

– Да уж, герой! А мы его ищем везде… – совсем не так весело отозвался Людвиг, – И кто теперь сообщит об этом Азазелю?

– Ты его нашел, ты и сообщай… – уже откровенно усмехнувшись, ответил Этьэн.

– Кхе-кхе… – сурово сдвинув брови, привлек к себе внимание Спирс, так как больше не мог слушать диалог этих отвратительных, распутных извращенцев, – Я рад, что вы отыскали своего друга, но вынужден вас покинуть.

– Нет, нет! – Поспешно возразил Этьэн, – Я обязан сопроводить вас до портала, и затем его запечатать.

Он сделал несколько шагов к арке, но затем обернулся к своему белокурому товарищу и участливо посоветовал:

– А ты собери пока Лео в какую-нибудь баночку, а то здесь скоро ничего не останется. Будешь потом с совочком и метелкой по земле ползать. – Этьэн хихикнул, обнажив идеальные зубы.

– Лети уже отсюда! – обиженно огрызнулся Людвиг, – Без тебя знаю!

Юноша-демон самодовольно хмыкнул и, поудобнее перехватив меч, первым шагнул из башни.

Превозмогая раздражение, смешенное с отвращением, Уилл последовал за ним. Жнецу хотелось как можно скорее покинуть это проклятое место, вернуться в свой уютный кабинет и сесть писать отчет.

Теперь, когда Спирс собственноручно прикончил обезумевшего демона, дело о похищении детских душ можно было смело считать закрытым.

====== Часть 9 “Соблазняющий дворецкий” ======

Себастьян шагнул из открывшегося портала и, затворив его за собой, устало прислонился спиной к стене. К счастью, в столь поздний час, темный коридор Бетлемского госпиталя был совершенно пуст, а значит, никто из смертных не мог увидеть истекающего кровью демона.

Рана, нанесенная Косой Смерти Уильяма Спирса оказалась значительно глубже, чем хотелось бы.

Даже, несмотря на меры предосторожности в виде слепящего дыма, глава жнецов нанес очень точный удар. Острие секатора почти достигло сердца, Себастьяну пришлось употребить все силы на то чтоб вырвать оружие из своей груди и отвести в сторону. Сейчас он испытывал невыносимую боль, кровь из рассеченных сосудов заполнила брюшную полость и при каждом вздохе подступала к горлу, тонкой струйкой вытекая изо рта.

Раньше Себастьяну никогда не приходилось получать ранения от главы одного из отделений департамента жнецов, а потому он не знал, что их сила значительно выше, чем у рядовых сотрудников. Сатклифф однажды едва не распилил надвое тело демона своей экзотической Косой Смерти, но восстановиться тогда было значительно легче.

Себастьян закрыл глаза и медленно сполз по стене, опустившись на мраморный пол. Он тяжело дышал, ощущая, как с каждым новым вдохом срастаются ткани в его груди, и нормализуется сердцебиение. Боль постепенно утихала, а сознание прояснялось. Михаэлис слегка искривил бледные губы в улыбке, представляя, как Спирс с удовольствием рассматривает сейчас тело «убитого им демона». Грелль Сатклифф утаил пленки с воспоминаниями своей жертвы, так как они компрометировали именно его самого. Ведь Себастьян предусмотрительно не попал в поле зрения бывшего работника отдела Возмездия. Простой расчет на страх Грелля оказаться в неприятном положении сработал, как часы.

Да и направить предсказуемого Уильяма Спирса в нужном направлении не составило большого труда. Сообщая ему «ценную» информацию в качестве платы за молчание о незаконном поглощении души, Себастьян был уверен, что принципиальный жнец никогда и никому не признается в том, что заключил сделку с демоном.

Посоветовав же убить преступника до того, как тот скроется в Междумирье, Михаэлис избавил себя от сражения с двумя противниками одновременно, ведь, как он и предполагал, Спирс оставил подчиненного охранять, предусмотрительно открытый портал.

Последний ход в этой сложный партии был сделан удачно, и сейчас Себастьян с облегчением осознавал, что, наконец, поставил мат, обезопасив себя и юного графа от гнева Высшего демона Азазеля.

Теперь самый коварный из Перворожденных никогда не узнает правды о том, кто превратил его любимчика Леонарда Колье в горстку черного пепла.

Спустя несколько минут рана на груди демона почти затянулась и, поднявшись на ноги, он сорвал с лица ненавистный облик инспектора Абберлайна, бросив его в лужу собственной крови. Еще секунда и оставленные на полу улики вспыхнули синим пламенем, исчезнув без следа.

Себастьян шел по длинному коридору, слегка пошатываясь, силы возвращались к нему слишком медленно. Но демон рассчитывал, что вскоре все придет в норму, как и всегда. Он уже собирался привести в порядок свою одежду прежде чем войти в палату к Марии, но вдруг услышал приближающиеся мужские голоса.

Прижавшись к стене, Себастьян прислушался.

– Представь! И она совсем седая, говорят, ребенка своего задушила – уродца… – произнес первый голос.

– Да мне это без разницы! – грубо прервал его второй, – Лучше скажи, какие у нее буфера и филей? Я люблю, чтоб было за что ухватиться…

– С этим у психованной все отлично… Сочная ягодка! – заверил товарища первый и гортанно рассмеялся.

Из-за угла появились двое крепких санитаров, у одного в руках были ремни, а другой нес моток марли. Очевидно, они собирались поудобнее зафиксировать свою жертву и заткнуть ей рот.

Михаэлис поморщился. Эти жалкие людишки вызвали у него отвращение. Болтая пошлости и намереваясь втоптать в грязь столь редкое для этого мира чистое создание, они еще и почитали себя порядочными гражданами, с легкостью оправдывая подобные «шалости» с умалишенной.

Такие мрази заслуживали немедленной депортации в отдел Возмездия, но из раны на груди демона еще сочилась кровь, и ему нужно было быстро восстановить силы.

Глаза Себастьяна вспыхнули малиновым пламенем, а лицо изменилось, обретая демонические черты. Набросившись на санитаров, подобно коршуну, он порвал на части их тела, вырвал и поглотил души вместе с сердцами. И хотя их вкус не отличался особой изысканностью, в душах этих людей было достаточно зла, чтоб утолить голод демона.

Когда все было кончено, Себастьян с удовольствием ощутил, как к нему возвращаются силы. Он облизал испачканные в крови губы и злорадно усмехнулся, представив, насколько зол будет Спирс, вынужденный носиться по городу в поисках пропавших душ. Этой трапезой демон убил сразу трех зайцев, теперь можно было заняться своим внешним видом, ведь кровь санитаров, смешавшись с его собственной, насквозь пропитала почти всю одежду.

Распахнув дверь, Себастьян остановился на пороге, заметив, что Мария не спит. Женщина пристально смотрела на него, в ее лихорадочно блестящих глазах одновременно отражались страх и надежда.

Сейчас в облике демона ничто не выдавало его истинную природу – чистое бледное лицо, волосы причесаны, строгий костюм дворецкого и теплое черное пальто без единого пятнышка крови. Он выглядел так, как и в день их первой встречи, и все же Мария знала, что перед ней сейчас стоит не человек.

– Я умру? – Едва слышно прошептала она, не отводя от него взгляд.

– Нет. – Успокаивающе ответил Себастьян. Затем подошел к кровати и одним движением порвал все ремни стягивающие тело несчастной женщины.

Мария вздрогнула, когда демон коснулся ее тела, помогая сесть. Себастьян снял с себя пальто и, накинув его на плечи женщины, легко подхватил ее на руки.

Выходить обычным путем было слишком долго, одним ударом ноги Себастьян пробил в кирпичной стене внушительную брешь, позволив морозному зимнему воздуху ворваться в душное помещение.

– Ничего не бойтесь… – шепнул он на ухо замершей в его руках Марии, крепче прижимая ее к себе.

Она не ответила, продолжая неотрывно смотреть на своего спасителя, а в следующую секунду демон шагнул в ночную мглу, раскрыв за спиной широкие, покрытые черными перьями крылья.

На пустую в столь поздний час улицу Себастьян опустился без опасения быть замеченным кем-то из смертных. Крылья исчезли так же мгновенно, как и прорехи в черном пиджаке. К дому Марии он подошел уже в своем привычном облике идеального дворецкого, все еще неся на руках потрясенную полетом женщину.

На пороге квартиры №638 была рассыпана груда деревянных щепок, слегка вздохнув, демон перешагнул через нее и, осторожно поставив босую Марию на пол, вернул двери ее прежний вид и зажег огонь в давно остывшем камине.

В помещении сразу же стало тепло, масляная лампа и свечи на люстре вспыхнули сами собой, добавляя уюта скромному интерьеру. После полета над всем городом эти маленькие фокусы не могли поразить несчастную хозяйку квартиры больше прежнего, так что она только изумленно расширила серо-голубые глаза и вновь уставилась на своего спасителя, не произнося при этом ни слова.

Себастьян слегка улыбнулся, ощущая, насколько обескуражена и изумлена его новая подопечная, но страха перед ним она уже не испытывала и это было даже приятно.

– Простите меня, мадам, – учтиво обратился он к женщине, – думаю, вы бы хотели переодеться… Потому я оставлю вас, и приготовлю чего-нибудь поесть. Уверен, вам необходимо подкрепить силы перед поездкой через весь город.

Сказав это, демон вновь ободряюще улыбнулся и, получив в ответ согласный кивок, направился на кухню, устраняя по пути все следы произошедшего здесь сражения.

Использовав запас шоколада от компании «Фантом», красное и белое вино, найденное в буфете хозяйки, а так же специи, Себастьян приготовил тонизирующий горячий напиток. К нему шоколадный пирог, украшенный розами из взбитых белков, и все это приправил капелькой своей магии, чтобы окончательно восстановить силы настрадавшейся женщины.

Конечно, создать нечто по-настоящему стоящее из того, что имелось под рукой, было сложно, но когда хозяйка квартиры вошла в кухню и увидела все приготовленные блюда, то даже застыла на месте в немом изумлении.

Себастьян вежливо улыбнулся и отодвинул для нее табурет, жестом приглашая к столу.

– Спасибо… – едва слышно прошептала Мария, когда галантный кавалер поставил перед ней тарелку с десертом и высокий бокал глинтвейна.

– Приятного аппетита, мадам… – мягко ответил Себастьян. Он с интересом рассматривал свою новую подопечную, удивляясь, как без всякой магии женщина быстро смогла привести в порядок свой внешний вид и даже собрать в прическу поседевшие за одни сутки волосы. Демону казалось, что с момента их первой встречи Мария изменилась до неузнаваемости – легкая округлость ее лица исчезла, выгодно подчеркивая большие глаза, черты обострились, кожа приобрела благородную бледность, а белоснежные волосы придавали ее образу неповторимый шарм. Но самым главным достоинством этой женщины была ее сверкающая ослепительным светом душа. Редчайшее сокровище, само упавшее в руки демону. Чистейший бриллиант, который являлся бесценным из-за своей недостижимости.

И это невинное создание Света совсем не страшилось присутствия рядом с собой представителя Царства Тьмы. Такое необычное ощущение.

Себастьян вдруг почувствовал, что ему невыносимо хочется, подобно Прометею, украсть эту частицу Божественного огня, но только для того, чтоб она освещала мглу вечности лишь ему одному.

После еды и горячего вина на бледных щеках Марии заиграл легкий румянец. Она смущенно улыбнулась, поймав на себе пристальный взгляд демона.

Себастьян тактично сделал вид, что ничего не заметил. Он поднялся с табурета и стал собирать грязную посуду, скорее по привычке нежели из надобности, ведь они должны были навсегда покинуть этот дом.

– Я помогу вам! – спохватившись, произнесла женщина и, поспешно встав из-за стола, взяла пустой бокал.

– Не стоит беспокоиться, мадам, – мягко возразил Себастьян и, пристально глядя в серо-голубые глаза, забрал у Марии бокал, намеренно задержав пальцы на ее ладони.

Женщина замерла, казалось, она уже была полностью в его власти, зачарованная дьявольским обаянием.

Себастьян ласково улыбнулся, намереваясь склониться к ее приоткрытым губам.

Но Мария неожиданно отступила назад, в ее глазах заблестели слезы благодарности.

– Вы ангел? – дрогнувшим голосом вымолвила она.

Глаза Себастьяна расширились от изумления, он был настолько потрясен, что даже не попытался это скрыть. Слова женщины мгновенно развеяли все заблуждения на ее счет. Она и не думала поддаваться демоническим чарам. Эта наивная овечка просто приняла его за ангела! Какая жестокая ирония.

Но вот только сейчас Себастьяну почему-то было совсем не смешно.

Обида и злость быстро пришли на смену удивлению, отразившись на бледном лице. Теперь Себастьян смотрел на стоящую перед ним женщину, намеренно не скрывая алый огонь в глазах.

– Нет. – Ледяным голосом ответил он, не обращая внимания на страх, мгновенно сковавший сердце Марии, – Я – демон.

Женщина в ужасе отшатнулась, наткнувшись на кухонный стол. Она не отрывала взгляда от горящих глаз своего адского спасителя, хотя ее руки уже начали дрожать.

– Не стоит меня бояться, мадам, – все так же холодно произнес Михаэлис, – Сейчас я служу графу Фантомхайв, ваше спасение – его приказ. Идите и соберите только самые дорогие вам вещи, остальное оплатит он.

– Чем… чем оплатит? – дрожащим голосом прошептала Мария.

Себастьян саркастически улыбнулся и отвел взгляд от лица женщины, заметив, что по ее мертвенно бледным щекам потекли слезы. Он уже собрался отправиться на поиски экипажа, как вдруг тело содрогнулось от резкой боли.

Сердце демона словно взорвалось изнутри, чувствуя быстро нарастающую слабость, Себастьян опустил взгляд и с удивлением обнаружил, что из его груди торчит рукоятка большого разделочного ножа.