Текст книги "Самый выгодный контракт демона Себастьяна II (СИ)"
Автор книги: Полиночка666
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Но сожалеть о своих невольных добрых деяниях сейчас было не время, тем более, что пришла пора немного перекусить.
Встряхнув Бирнса, чтоб поскорее привести его в чувства, демон обжег побелевшее от ужаса лицо мужчины малиновым огнем в глазах, а затем, резким движением руки пробил грудную клетку и вырвал наружу горячее сердце.
Душа бывшего каторжника оказалась совсем не дурна. Хищно облизав испачканные кровью губы, Себастьян даже удовлетворенно улыбнулся, все еще ощущая терпкий, слегка горьковатый вкус темной сущности жестокого убийцы.
– Не может быть. – Почти неожиданно раздался за спиной Михаэлиса знакомый строгий голос. – Демоны уже начали поглощать души без всякого контракта, причем в мою смену…
Уильям Т. Спирс угрожающе направил свой секатор в грудь развернувшегося к нему Себастьяна.
– Просто так, Михаэлис, это вам с рук не сойдет!
– И вам добрый вечер, мистер Спирс… – любезно поздоровался Себастьян, вытирая лицо белоснежным платком, – Не стоит так переживать из-за одной грешной души, или вы намерены лично драться с демоном? Не слишком ли грязная работа для главы лондонского отделения «Несущих Смерть»?
– Это вы точно подметили, Михаэлис… – с нескрываемым презрением согласился Уильям, – Пожалуй, я немедленно вызову сюда подкрепление, тем более Рональд Нокс до сих пор с «теплотой» вспоминает ваше «рукопожатие»…
– Мистер Спирс… – как можно более сдержанно и учтиво заговорил Себастьян, – Давайте не будем тратить время на бессмысленные стычки, и спокойно договоримся. Я предлагаю вам сделку.
Уильям поправил очки секатором и едва заметно, с отвращением искривил тонкие губы.
– Сделка с демоном? – он скептически взглянул на перепачканного в крови собеседника, – Способная компенсировать нарушение в отчетности “Несущих смерть”? Да вы сошли с ума, Михаэлис.
– Все мы немного не в своем уме, мистер Спирс, – меланхолично заметил Себастьян, – Но вам ведь не удалось до сих пор поймать демона, чье отродье поглотило столько невинных душ… Я прав?
Уильям заметно помрачнел и напрягся.
– Предположим, Михаэлис. А у вас есть, что мне сообщить об этом демоне?
– Ну, если тем самым я смогу наладить отчетность столь солидной организации… – с иронией предположил Себастьян, – То, разумеется – есть.
– Хорошо… – подумав секунду, согласился Уильям, – Если вы предоставите мне точные данные о местонахождении демона, сегодня мы расстанемся с миром. Но если вы мне солжете, я потребую санкций на ваше уничтожение непосредственно в Канцелярии. Как вам такие условия, Михаэлис?
Себастьян саркастически усмехнулся и покачал головой.
– Условия прямо скажем, невыгодные. Ведь и у меня тоже есть, что сообщить «непосредственно в Канцелярию»… – он внимательно следил за реакцией главы жнецов, отмечая изменения в его бесстрастном лице, – Интересно какое наказание ждет в этом случае шаловливого диспетчера Сатклиффа?
– Довольно, Михаэлис! – резко оборвал его насмешки Уильям, – Я согласен. Где демон?
Себастьян перестал ухмыляться и вновь принял сдержанный, учтивый вид.
– Отлично, мистер Спирс, я знал, что мы найдем общий язык. Демон, которого вы ищите, будет сегодня в полночь в доме, где обитало его отродье. Там у него есть открытый портал. Советую покончить с этим отступником до того, как он скроется в междумирье.
– Надеюсь, это не ложь. – Мрачно взглянув на собеседника, произнес Уильям. – В противном случае, я переборю отвращение и уничтожу вас лично. Прощайте.
С этими словами жнец взмыл в воздух и скрылся за ближайшей крышей.
Первая часть плана была осуществлена без осложнений.
День, который начался так хорошо, продолжившись еще более чудесным вечером, угрожал закончиться весьма плачевно.
Как только дворецкий покинул особняк семьи Фантомхайв, у его юного господина все пошло не так, как хотелось бы. Сначала Сиэль даже немного обрадовался тому, что может расслабиться и на один вечер забыть о расписании. Он сидел на диване, рядом с Элизабет и четко ощущал, как девочка напрягается от страха, все плотнее прижимаясь к своему жениху. Рассказ о невменяемом женоубийце произвел на впечатлительную мисс Мидлфорд неизгладимое впечатление, но граф не мог сказать, что бы его это огорчило.
Отложив книжку, он успокаивающе погладил девочку по волосам, а затем, поддавшись природному инстинкту, склонился к ней для поцелуя. Сиэль еще не до конца понимал, почему его снова и снова тянет прикоснуться к губам Элизабет, ощутить их тепло и сладковатый вкус, но справиться с этим желанием было сложно. Тем более кузина и сама с радостью отвечала на его действия, обнимая за шею и запуская тонкие пальчики в волосы жениха.
Вот именно в такой деликатный момент в гостиную и вошла Паула.
– Госпожа, извините, – пряча глаза, робко пролепетала служанка, когда граф с невестой, наконец, ее заметили и поспешно отодвинулись друг от друга, – Но я обещала леди Мидлфорд, что мы вернемся домой к ужину…
Юный Фантомхайв недовольно сдвинул брови, и хотя он понимал, что его кузине действительно пора домой, впервые с детских лет ему так сильно не хотелось с ней расставаться. Элизабет же покраснела едва ли не до самых ушей, и вскочила с дивана.
– Да, Паула, нам уже пора, иначе мама будет сердиться… – смущенно согласилась девочка, а затем бросила извиняющийся взгляд на жениха, и мило улыбнулась: – Сиэль, ты ведь меня проводишь?
Через пять минут граф остался совсем один в пустом холле. Читать уже не хотелось, ужинать было рано, а сыграть партию в шахматы или бильярд не с кем. В этот момент мальчик впервые за сегодняшний вечер пожалел, что Себастьяна нет дома.
Разочарованно вздохнув, Сиэль заложил руки за спину и побрел к лестнице на второй этаж, но вдруг вспомнил, что дворецкий оставил вместо себя Барда. Конечно, играть в шахматы бывший подрывник не умел, но все же и с ним можно было как-то скоротать время.
– Бард! – крикнул граф, прямо с того места где остановился, – Немедленно подойди ко мне!
К счастью повар не заставил себя долго ждать, а приказ сыграть с хозяином в дартс вызвал у него искренний энтузиазм.
Сиэль так часто упражнялся в метании дротиков, что даже не сомневался в своей победе. Тем более Бард производил поначалу впечатление крайне неумелого и неуклюжего игрока. Сжимая хрупкий дротик в своих грубых пальцах, он долго прицеливался, а затем, промахнувшись мимо мишени, с досадой почесывал белобрысый затылок и невнятно бормотал ругательства. Выглядело это крайне комично и даже поднимало графу настроение.
Однако долго наслаждаться своим явным превосходством Сиэлю не пришлось. К его неприятному удивлению бывший подрывник оказался очень способным учеником и вскоре превзошел своего юного учителя. Это вызвало в душе графа глухое раздражение, ведь он ненавидел проигрывать, а уступить новичку, да еще и слуге-недоумку было втройне обидно.
Но сколько он не старался, Бард все же одержал безоговорочную победу, обрадовавшись этому словно малое дитя.
– Смотрите, господин! Я набрал пятьсот очков! – весело восклицал повар, – Отличная игра! Может, сыграем еще?
– Нет. – Холодно отрезал Сиэль. – Мне надоело.
Раздражение мальчика резко усилилось, и все же оставаться в роли проигравшего граф Фантомхайв не собирался. Не для него была эта роль.
– Иди и принеси сюда пустые бутылки, а еще пистолет с патронами… – надменно взглянув на удивленного слугу, приказал Сиэль, – Будем соревноваться в стрельбе!
– Но, господин, Себастьяну это может не понравиться… – смущенно пробормотал в ответ Бард, вновь почесав затылок.
– А ты что, на Себастьяна работаешь? – с ледяным презрением спросил граф, – Так что, иди, исполняй, что велено!
Вскоре вдоль стены комнаты досуга выстроилась целая шеренга разной формы и размера бутылок, бутылочек и даже банок. Причем многие из будущих жертв огнестрельного оружия еще хранили в себе какое-то содержимое.
На предстоящий турнир «снайперов» прибежали смотреть Мейлин и Финни, сделав вид, что просто помогают принести необходимое количество мишеней.
– Заряди. – Протянув Барду подаренный демоном пистолет, повелительно бросил Сиэль, – Он уже предвкушал, с каким наслаждением будет смотреть на вытянувшееся от изумления лицо бывшего военного.
– Очень красивый револьвер! – с искренним восхищением, рассматривая выгравированный на рукоятке вензель, воскликнул повар.
– Да! Просто потрясающий! – тотчас поддержал его Финни, уставившись на витиеватые серебряные буквы.
– Даже я никогда не видела ничего подобного, господин! – пискнула Мейлин, – Удивительно тонкая работа!
– Жаль только, что модель не надежная, часто дает осечки… – вставляя пули в барабан, заметил Бард но, почувствовав на себе осуждающие взгляды товарищей, сразу поспешил сменить тему, – И, кстати, господин, я даже не знал, что вы любите стрелять!
– А ты еще многого обо мне не знаешь… – надменно хмыкнув, заметил граф, – Правила такие – каждый стреляет до первого промаха, затем право выстрела переходит к сопернику. Начинай!
– Зеленая бутылка с правого края… – объявил повар свою мишень и, прицелившись, выстрелил. Осколки стекла разлетелись по всей комнате.
– Отойдите подальше, господин, а то можете пораниться! – немедленно отреагировала Мейлин, заслонив собой юного графа. – А ты, Бард, стреляй в дно, осколков тогда будет меньше.
Сиэль нахмурился, недовольный подобным проявлением заботы горничной, но все же промолчал. Ведь, он знал, что главная задача слуг заключалась именно в обеспечении безопасности хозяина и его жилища.
Однако бывший подрывник сейчас явно об этом не помнил. Уже третья бутылка разлетелась в дребезги, засыпая мягкий ковер сотнями мельчайших осколков. Но на четвертом выстреле Бард, наконец, промахнулся, а из стены, подняв облако пыли, вывалился кусок штукатурки.
– Теперь очередь господина! – радостно объявил Финни.
– Да… – беря в рот сигарету, подтвердил Бард. Он с заметным сожалением смотрел на живописную трещину, протянувшуюся вверх по стене, и очевидно думал о Себастьяне.
Сиэль даже не сделал ни одного шага вперед. Он просто вытянул руку с револьвером и объявил цель:
– Маленькая прозрачная бутылочка в центре.
Раздался выстрел, легкая отдача дернула тонкую руку мальчика назад, но он не пошатнулся.
Слуги ахнули в один голос, а Финни восторженно озвучил причину столь бурной реакции:
– Господин, вы попали!!!
Граф лишь снисходительно усмехнулся, взводя курок.
– Жестяная перечница… – сообщил он и закрыл глаза. Последовавший за этими словами выстрел произвел настоящий фурор. Потрясенная до глубины души Мейлин ахнув, подпрыгнула на месте, а Бард и Финни зааплодировали.
Удовлетворенный эффектом, Сиэль решил, что спектакль пора заканчивать. Не открывая глаз, и не говоря, ни слова, он расстрелял все оставшиеся патроны, метко попадая в жалобно позвякивающие мишени. А затем, опустив пистолет, равнодушно взглянул на застывших с открытыми ртами слуг и объявил:
– Эта игра мне наскучила. Разогрей ужин, Бард, а я пока буду у себя в кабинете.
Сказав это, юный Фантомхайв покинул комнату досуга, которая теперь сильно походила на квартиру, где неделю гулял полк русских гусар.
В кабинете Сиэль удобно устроился за столом в кресле с высокой спинкой и, положив перед собой магический револьвер, любовно погладил его рукоятку кончиками тонких пальцев.
Себастьян не солгал, оружие действительно стреляло без промаха, достаточно было только представить себе, куда хочешь попасть. Выдвинув один из ящиков стола, мальчик достал коробку с патронами и принялся аккуратно перезаряжать револьвер. Когда эта процедура была завершена, он вернул барабан в исходное положение и, откинувшись на спинку кресла, принялся вертеть оружие в руке.
Было в этом револьвере нечто особенное, притягательное, почти гипнотическое и вскоре Сиэль поймал себя на мысли, что ему невыносимо хочется опробовать оружие на живой мишени. И чем дольше граф держал именной револьвер, тем навязчивей становилось это желание, наконец, мальчик не выдержал. Немного подумав, он нажал на кнопку вызова прислуги и, опустив оружие под стол, стал ждать.
Спустя пару минут, на пороге кабинета появился Финни:
– Бард там занят ужином, он прислал меня. Вам что-то нужно, господин? – широко улыбаясь, спросил юноша.
Взгляд Сиэля быстро скользнул по его лицу и остановился на розовых оттопыренных ушах. Коварно улыбнувшись, юный Фантомхайв неожиданно вскинул руку с револьвером и, крепко зажмурившись, выстрелил в сторону двери.
Сразу же после громкого хлопка и шуршания осыпающейся со стены штукатурки раздался пронзительный вопль Финни.
Юноша прыгал на месте, держась одной рукой за ухо, и с неподдельным ужасом смотрел на своего хозяина.
– Ай, больно!!! Зачем вы это сделали, господин?! – продолжая зажимать кровоточащее ухо, верещал он.
– Убери руку! – с любопытством глядя на слугу, приказал граф, – Я хочу посмотреть.
Но перепуганный паренек, казалось, его не слышал.
На шум прибежала взволнованная Мейлин, без очков и с пистолетами в обеих руках.
– Что здесь случилось?! – осматриваясь по сторонам, изумленно воскликнула убийца-горничная, – Господин, вы не ранены? Кто стрелял?!
– Я стрелял. Прекрати панику и посмотри лучше, что случилось с ним. – Спокойно приказал Сиэль, указывая револьвером на перепуганного паренька.
Мейлин послушно взяла руку Финни и отняла от кровоточащей ранки. Пуля угодила точно туда, куда и загадал граф – в самый кончик оттопыренного уха садовника.
– Ничего, господин, просто царапина! – ободряюще потрепав пострадавшего по соломенным волосам, прокомментировала горничная.
– Господин, вы так меня напугали! – ощупывая поврежденный орган, растеряно воскликнул Финни, – Я уж подумал, вы мне голову прострелили!
Сиэль усмехнулся. Убрав револьвер в ящик, он запер его на ключ и встал из-за письменного стола.
– Не переживай, твоей голове пули не страшны… – проходя мимо слуг, безразлично заметил граф и направился к лестнице. Результатом произведенного эксперимента он остался очень доволен.
Сидя за столом в гостиной, Сиэль уже вторую минуту ждал, когда же Бард соизволит принести ему ужин, но повар явно не торопился.
Наконец, бывший подрывник вошел в гостиную с подносом в руках, причем широкая улыбка горе-повара сразу вызвала у графа не доброе предчувствие.
И не зря. Тушеный цыпленок в винном соусе оказался безнадежно пережарен, а французские булочки, которые обычно буквально таяли во рту, теперь грозили сломать зубы.
Ругать слугу не было ни смысла, ни желания. Однако есть все равно хотелось и юный Фантомхайв, второй раз за вечер, пожалел об отсутствие дома дворецкого.
– Так… – мрачно произнес Сиэль, ковырнув вилкой испорченное блюдо, – Бард, быстро иди переодеваться, повезешь меня ужинать в ресторан.
– Мейлин, Финни, я еду с хозяином в ресторан! – явно довольный таким исходом своего фиаско с разогревом ужина, объявил повар товарищам, когда вернулся в гостиную, переодетый в коричневый выходной костюм.
– Мы тоже хотим поехать! – тотчас радостно воскликнула горничная, – Я надену свое вечернее платье!
– А я клетчатый костюм! – выскочив с кухни, поддержал ее садовник, правое ухо которого было густо намазано зеленкой.
– Ну уж нет! – твердо отрезал Бард, приняв строгий, и как ему, видимо казалось, солидный вид, – Себастьян оставил меня за главного, так что лучше займитесь посудой и, кстати, можете съесть ужин хозяина.
Сиэль устало прикрыл глаза, смотреть на этот цирк было уже не в его силах, и мальчик впервые оценил ангельское терпение демона-дворецкого вынужденного целыми днями общаться с этой неугомонной троицей.
К счастью юный граф помнил название ресторана, в котором Себастьян заказывал обед, когда был вынужден днем покидать своего господина, однако то, что он забыл сделать это сегодня, приводило мальчика в недоумение.
Обычно демон никогда и ничего не забывал.
Метрдотель проводил высокородного гостя за лучший столик. Граф Фантомхайв так редко посещал рестораны, что его появление здесь в вечерний час вызвало волнение персонала. Очевидно, все решили, что Цепной Пес Ее Величества проводит очередное расследование.
Пока Сиэль читал меню, Бард с любопытством смотрел по сторонам, затем вдруг перестал вертеть головой и замер в одном положении.
Граф даже удивленно приподнял тонкие брови и взглянул на слугу, оказалось, тот уставился на приятную молодую даму за соседним столиком, которая, в свою очередь, пользуясь невнимательностью кавалера, поглядывала на мужественного блондина с явным интересом.
Сиэль едва заметно усмехнулся, и когда подошел официант, специально громко объявил заказ:
– Принесите мне тушеного кролика в собственном соку с овощами, бокал глинтвейна, а на десерт черный чай со сливочным пудингом. Что же касается моего слуги, он будет яичницу и яблочный сок.
Услышав это, Бард даже едва не поперхнулся, а интересовавшая его дама немедленно заговорила о чем-то со своим пожилым спутником. В сторону их столика она больше уже не взглянула.
Через час сытый, но уставший Сиэль вернулся домой. День выдался очень насыщенный, и сейчас мальчику больше всего хотелось поскорее принять ванну и лечь в уютную, мягкую постель. Однако Себастьяна не было, а значит, и помогать графу мыться придется непутевому повару-подрывнику.
Однако, вопреки опасениям хозяина, к приготовлению ванны Бард отнесся со всей возможной серьезностью. Он очень долго наливал то холодную, то горячую воду, периодически замеряя температуру получившейся смеси термометром, заглядывал в инструкцию Себастьяна, чесал затылок, а затем снова добавлял воды. В конце концов, повару все же удалось добиться нужного результата, и он радостно объявил об этом своем достижении.
– Господин, ванна готова! Можете идти мыться!
Сидящий на кровати Сиэль обреченно вздохнул.
– В инструкцию свою загляни, идиот! – приказал он невнимательному слуге и тот тут же вошел в графскую спальню с виноватой улыбкой.
Даже шнурки Бард развязывал совсем не так аккуратно, как это делал Себастьян, единственное, в чем ему можно было отдать должное, это в скорости расстегивания пуговиц. Очевидно, тут сказалась армейская закалка.
Раздев графа, слуга подал ему халат и домашние мягкие туфли, а затем сопроводил в ванную комнату.
Чистка зубов тоже прошла без осложнений, можно было даже предположить, что повар на ком-то тренировался.
Когда Сиэль с удовольствием погрузился в теплую воду, Бард надел резиновые перчатки Себастьяна и деловито произнес:
– Начнем, господин?
Граф не ответил, он прикрыл глаза, так как его уже клонило в сон, и привычно поднял из воды левую ногу, ожидая, что слуга вымоет ее мягкой губкой. Но в следующую секунду мальчик вскрикнул, поскольку его нежную пятку словно царапнуло наждаком. Вырвав ногу из лап неуклюжего подрывника, граф едва не вскочил от возмущения.
– Ты что делаешь, болван?! – зло закричал Сиэль, уставившись на повара, державшего в руках непонятный предмет грязно-серого цвета.
– Я вас мою, господин. Себастьян написал, что мыть надо намыленной губкой. – Растеряно пробормотал слуга, – Но я решил, что моя мочалка надежнее…
– Ты идиот! – окончательно разозлившись, крикнул юный граф и швырнул в Барда запасной железной затычкой для ванны, – Убирайся вон вместе с этой гадостью, и дай мне мыло, я вымоюсь сам!
– Но, господин, может, я вам хоть спинку потру… – почесав затылок, виновато спросил Бард, не обращая внимания на шишку, растущую у него на лбу, – А то Себастьян очень рассердится, если узнает…
– А я уже рассердился! – с трудом сдерживаясь, чтоб не убить повара на месте, оборвал его мальчик, – Значит так! Сейчас выйди и жди за дверью, когда я вымоюсь – позову, и ты польешь меня из кувшина. Тебе все ясно?
– Так точно, господин! – подтвердил бывший подрывник и, встав с колен, вышел из ванной комнаты, прикрыв за собой дверь.
Сиэль вздохнул с облегчением и откинулся на пологую спинку, он слишком устал, чтобы что-то делать, но все же нашел в себе силы взять мыло и кое-как намылить шею, руки и плечи. После этого скользкое мыло само вырвалось из пальцев графа и, упав на пол, исчезло где-то под раковиной. Сиэль зло выругался, но лезть за мылом благоразумно не стал. В конце концов, он не настолько нуждался в тщательном мытье.
Немного отдохнув от проделанной работы, мальчик на минуту задумался, вспоминая из какой бутылочки Себастьян берет шампунь для мытья головы. Прочитав все названия, он, наконец, нашел нужную и, отвинтив крышку, опрокинул часть содержимого на затылок. Неумело втирая прохладную жидкость в намокшие волосы, Сиэль скоро понял, что вылил ее слишком много. Пена образовала на его голове подобие огромной белой шапки, но хуже всего, то, что она тут же попала в глаза.
Стремясь поскорее спастись от жжения, граф зажал нос двумя пальцами и полностью погрузился в воду, но когда вынырнул, глотая ртом воздух, пена снова была на голове, плечах и самое ужасное – на лице.
«Себастьян, где же ты так долго пропадаешь!» – сердито подумал юный Фантомхайв, ощущая себя совершенно беспомощным, так как сейчас он даже не мог открыть глаза.
– Бард! – наконец, переборов гордость, громко позвал он слугу, – Быстрее иди сюда!
Повар-подрывник мгновенно пришел на помощь и спас юного господина, вылив ему на голову большую часть воды из кувшина.
Освободившись от ненавистной пены, Сиэль открыл покрасневшие глаза и гневно воззрился на слугу.
– Идиот! Чем же ты теперь намерен меня ополаскивать?! – окончательно теряя самообладание, воскликнул граф.
– Э-э… я как-то об этом не подумал, – протянул Бард, – Но не волнуйтесь, я сейчас снова наполню кувшин, а вода пусть пока сливается. Нагнувшись, он выдернул из ванны затычку и открыл кран.
Сиэль встал на ноги, ожидая омовения, пушистая пена хлопьями осталась на его хрупких плечах, словно диковинные эполеты.
– Ох, какой же вы худенький, господин! – оторвав взгляд от кувшина, искренне поразился Бард, – Вам нужно больше есть, и заниматься физкультурой! Хотите, я подарю вам мои самые маленькие гантели?
– Заткнись, и не отвлекайся от дела. – Почувствовав, как от злости и обиды к щекам прилила кровь, процедил сквозь зубы юный Фантомхайв.
Сообразив, что ляпнул лишнее, повар перестал дружески улыбаться и, судя по испуганному выражению, снова подумал о Себастьяне.
Наконец, Бард смыл остатки пены с тела юного графа и, обернув его пушистым полотенцем, начал бодро вытирать.
– Прекрати, идиот! – возмущенно воскликнул Сиэль, – Ты делаешь мне больно!
Повар испуганно одернул руки и, пробормотав извинения, отступил назад. Но граф одарил его таким злым взглядом, что Бард сразу вспомнил – господина надо вынуть из ванной.
Уже надев халат, Сиэль быстро зашагал в свою спальню, слыша за спиной тяжелые шаги бывшего подрывника. Повар выглядел совсем удрученным.
– Простите меня, господин, просто я раньше никогда ни за кем не ухаживал… – грустно произнес он, помогая графу переодеться ко сну. – Детей ведь у меня нет…
– А я что, по-твоему, ребенок? – уже устало огрызнулся Сиэль, забираясь в кровать.
– Конечно же, нет, господин, это я просто о себе… – не громко ответил Бард и заботливо накрыл графа одеялом.
Сиэля невыносимо клонило в сон, а потому, оказавшись, наконец, в мягкой постели он сразу закрыл глаза и, уже засыпая, услышал рядом голос своего верного телохранителя, вынужденного изображать повара.
– Спите спокойно, господин, а мы позаботимся, чтобы никто не потревожил ваш сон.
Когда Себастьян вошел в дверь темной квартиры на первом этаже, Грелль уже ждал его, лежа на диване в крайне соблазнительной, как, видимо, ему казалось, позе. Возле дивана, прислоненная к стене, стояла Коса Смерти Уильяма Т. Спирса. Вот только она была заметно меньше той, которой несколькими минутами раньше, жнец угрожал нарушившему порядок демону.
– Себастьянчик, – кокетливо откинув назад прядь красных волос, пропел Грелль, – я принес тебе секатор Уилли… Может, отблагодаришь за усердие горящего страстью красавца жнеца?
– Спирс только что угрожал мне своей Косой Смерти… – холодно произнес Себастьян, – И она казалась несколько больше этой игрушки, мистер Сатклифф… Вы все еще ждете благодарности?
– Нет, нет, не стоит… – поспешно вскочив с дивана, пробормотал Грелль и сделал шаг к демону, молитвенно сложив ладони, – Прости, Себастьянчик, я смог уволочь только малую косу, но она ничуть не хуже! Я ей даже уже пользовался!
Себастьян подошел к секатору и внимательно рассмотрел лезвия, они действительно оказались не на много меньше тех, что были на основной Косе Смерти Уильяма Спирса.
– Ладно, мистер Сатклифф, берите ваше оружие и идите за мной! – хладнокровно распорядился демон и направился к стене, где был скрыт вход в портал.
Грелль вновь крепко вцепился в рукав Себастьяна, когда они оба шагнули в чернильную мглу.
Теперь, уже зная путь до базальтовой башни демона-палача, Себастьян сразу направил свой полет к намеченной цели. Красноволосый жнец бросил на спутника восторженный взгляд и, поравнявшись с ним в воздухе, воскликнул с неподдельным азартом:
– О, Себастьянчик! Мы вместе летим спасать одну заблудшую душу, как две части одного целого, Свет и Тьма, Лед и Пламя! Ух! Как же это романтично!!! Я просто весь горю, ворон мой чернокрылый!!!
Уже подлетев к единственному окну жуткой башни, Себастьян невольно напрягся, так как внутри было подозрительно тихо, ни криков, ни даже стонов жертвы чуткий слух демона не улавливал. А заглянув через узорчатую решетку в камеру пыток, он и вовсе решил что опоздал, поскольку палач стоял в центре помещения, заложив руки за спину, а души Марии нигде не было видно.
Однако интуиция подсказывала Михаэлису, что поглощать душу своей жертвы бывший сотрудник отдела Возмездия не собирается. Ведь он наверняка знает, что сам доживает последние часы, а для убийцы сына, несомненно, желает вечных мучений, которые будут ждать ее, как проданную душу, даже после гибели владельца.
И Себастьян не ошибся. Демон-палач не просто стоял посреди комнаты, рассматривая орудия пыток, он явно наблюдал за тем, кто находился в жутком металлическом саркофаге в форме человеческого тела с оконцем вместо глаз. Михаэлис отлично знал это порождение извращенной фантазии Инквизиторов, в Средние века его именовали «Железная дева».
– Ах ты, упрямая стерва! – неожиданно, гневно воскликнул хозяин башни смерти, – Опять сдохла!
С этими словами демон открыл засовы и раздвинул створки «Железной девы», позволив безжизненному, израненному телу Марии упасть на пол. С длинных штырей внутренней поверхности дьявольского саркофага капала её кровь.
– Ух, ты! Сколько крови! – восторженно зашептал Грелль на ухо своему спутнику, – Давненько я не видел такой красоты! Это так возбуждает!
– Тише, Сатклифф! – резко оборвал его Себастьян. Он пристально смотрел на несчастную душу, желая увидеть в каком она сейчас состоянии. Михаэлис опасался, что палач все же сломил свою жертву и спасать теперь уже некого.
Серебристое свечение в душе Марии действительно сильно ослабло. Теперь оно болезненно вспыхивало лишь на миг и тут же угасало до грязно-серого оттенка, подавляемое ощущением нескончаемой муки. Женщина почти утратила надежду. Продолжительные истязания утомили её, отняв едва ли не все силы к сопротивлению.
Но несмотря на пережитое, в сердце Марии еще различались сияющие точки чувств, хотя и они постепенно гибли вместе с душой. Самые яркие носили имена Фредерика Абберлайна и маленького Фредди – в этом Себастьян не сомневался, и потому две другие – крохотные, но не менее живучие – заинтересовали его гораздо больше. Первая принадлежала Сиэлю Фантомхайв, а во второй, к своему удивлению, Михаэлис узнал себя.
По какой причине юный граф и его дворецкий оставили в душе этой женщины свет, поддерживающий силы в такую минуту, Себастьян мог лишь предполагать. Очевидно, последние добрые воспоминания в её жизни оказались связаны с их благотворительным визитом. Мария входила в число немногих людей, относящихся к Цепному Псу Ее Величества с искренним уважением и симпатией.
Оценив состояние души несчастной женщины, Михаэлис понял, что еще одной пытки она не перенесет. Если он собирался выполнить приказ юного господина и спасти Марию, делать это нужно было сейчас.
– Мистер Сатклифф, – шепнул он на ухо Греллю, – теперь ваш выход!
Красноволосый жнец даже не успел ничего ответить – Себастьян мгновенно создал в стене башни вход и с силой втолкнул его внутрь.
Теперь Михаэлису оставалось только наблюдать за происходящим. А зрелище, надо сказать, обещало быть захватывающим.
Грелль кубарем ввалился в камеру пыток, чем явно вызвал глубокое потрясение ее владельца.
– Что за?.. – лицо демона-палача исказила гримаса злобы и одновременно недоумения, – Это еще что за чучело?!
Себастьян криво усмехнулся, предчувствуя возмущение самовлюбленного Сатклиффа, и оно не заставило себя долго ждать.
Грелль ловко вскочил на ноги, откинул назад прядь волос и, приняв эффектную позу, произнес:
– Да, как ты смеешь, грязный демон, говорить так с тем, кто подобен богу? – с театральным пафосом воскликнул он. – Я жнец! Самый стильный и прекрасный из всех жнецов!
Услышав эту тираду, Себастьян не смог сдержать усмешку, а вот его коллега из отдела Возмездия видимо совсем не обладал чувством юмора.
– И это жнец?! – с отвращением и злобой гаркнул он, – Что тебе тут понадобилось, посмешище? Душа девки моя по праву договора! Даже ты не в силах вырвать её отсюда!
Грелль явно оскорбился таким отношением к своей персоне. Он сделал шаг к противнику и угрожающе поднял секатор:
– Фи... женщины меня не интересуют! – с презрением заявил жнец, – Я пришел, чтобы сразиться с тобой, мерзкий демон!
– Я считал, что моя репутация заслуживала сражения с существом хотя бы моего ранга, а они прислали тебя, посмешище. – Грозно прорычал хозяин башни, вокруг которого начало сгущаться облако черного дыма, – Ну так узнай, что значит связаться с воплощением ада!
Себастьян сразу понял, что на этом выступление «Великой актрисы» закончится и начнется настоящий бой между двумя одинаково сильными противниками. Хотя у бывшего работника отдела Возмездия все же было одно весомое преимущество – эта башня, как и все окружающие предметы, подчинялись воле демонов.
Грелль раздвинул древко секатора, целя острием точно в сердце врага, но тотчас рухнул на пол лицом вниз. Его ноги и руки сковали тяжелые кандалы, мгновенно врастая в каменные плиты, и пойманный в ловушку жнец отчаянно забился всем телом, словно дикий зверек в капкане охотника.
– Ну и как тебе такая поза, богоподобный шут? – криво усмехнувшись, осведомился палач, в руке которого появился длинный кожаный хлыст.
– Да как ты смеешь так обращаться с дамой, свинья! – отчаянно воскликнул Грелль, но через секунду уже взвыл от боли, извиваясь в своих кандалах, так как хлыст со свистом опустился на его спину.
