Текст книги "Самый выгодный контракт демона Себастьяна II (СИ)"

Автор книги: Полиночка666

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Демон остановился напротив комнаты досуга и с подозрением принюхался. Сомнений не оставалось. В воздухе явственно ощущался аромат редчайших индийских специй и… пороха!

«Нет! Только не это!» – промелькнула в голове дворецкого полная отчаянья мысль, прежде чем он распахнул дверь и узрел разрушительные последствия чьего-то буйного веселья.

На миг глаза демона расширились от изумления, но в следующую секунду вспыхнули красным. И если трещину в штукатурке, испорченный ковер и лепнину он еще мог бы простить, то утрату коллекции редких приправ – никогда!

Буквально слетев на первый этаж, дворецкий сразу направился в комнату Барда и Финни. Дверь он, вопреки первому желанию, открыл почти бесшумно, затем подошел к кроватям слуг и, встав между ними, одновременно сорвал с обоих подчиненных одеяла.

– И как же мне все это понимать?! – сурово спросил демон у ошарашенных слуг, взлохмаченных и не понимающих спросонья, что вообще происходит.

– Э-ээ… Себастьян? – пробормотал Бард, спуская на пол волосатые ноги в застиранных кальсонах, – Что-то случилось?

Финни тоже вскочил с кровати, потирая кулаками заспанные глаза. Создавалось впечатление, что оба разгильдяя полночи резались в карты.

В следующую секунду Себастьян одним молниеносным движением отвесил слугам болезненные оплеухи, после чего они сразу же окончательно проснулись, и теперь бормотали извинения, потирая ушибленные скулы.

– Простите, Себастьян! – Бард виновато потупил взгляд, – Я очень старался не пережарить цыпленка… И мочалку я свою принес потому что хотел как лучше!

– Да! Он делал все, что мог! – Поспешно поддержал товарища Финни, одно ухо которого, почему-то, было купоросно-зеленого цвета.

– Так. Молчите оба. – Ледяным тоном, приказал дворецкий, – Одевайтесь и немедленно идете убирать то, что вы натворили в комнате досуга. И чтоб не одного осколка не осталось! Лично приду – проверю. Вам все ясно?!

– Да, Себастьян! – немедленно подтвердил Финни.

– Так точно, Себастьян! – вытянувшись, как по команде «смирно», отрапортовал Бард.

– Прекрасно… – уже безразлично протянул дворецкий и, повернувшись к двери, небрежно добавил: – А за то, что уничтожили мою коллекцию специй, после уборки в комнате, очистите весь двор от снега…

Слыша за своей спиной обреченные вздохи, Себастьян вышел в коридор с едва заметной улыбкой на губах, эти двое оболтусов могли вывести из себя кого угодно, но все же Бард и Финни казались демону забавными, а потому злится на них долго он просто не мог. Тем более у Себастьяна уже возникло подозрение, что зачинщиками разгрома со стрельбой являлись вовсе не слуги, но учитывая обстоятельства с цыпленком и мочалкой, наказание можно считать справедливым.

По пути на кухню дворецкий постучал в комнату Мейлин, строго приказав ей вставать и идти помогать соучастникам вчерашнего «преступления». Когда из-за двери горничной послышалось смущенное бормотание, Себастьян облегченно вздохнул и улыбнулся. Теперь можно было спокойно покормить котят, которые уже терлись у ног хозяина, и заняться приготовлением завтрака.

В спальню графа Себастьян вошел ровно в десять часов. Приблизившись к кровати, он бесшумно поставил поднос с чаем и взглянул на своего спящего Лорда.

Мальчик лежал на спине, раскинув руки в стороны, серебристо-черные волосы сбились на одну сторону, придавая маленькому графу забавный взъерошенный вид.

«Судя по всему, Бард не вытер вчера господину голову после ванны…» – улыбнувшись, мысленно отметил Себастьян и слегка вздохнул, – «А ведь в инструкции этот пункт был подчеркнут жирной линией! Привести в порядок непослушные волосы мальчика теперь будет не так-то просто…»

Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, Сиэль зашевелился, и дворецкий поспешил к окну, раздвинуть плотные шторы.

– Доброе утро, Господин! – бодро произнес он, когда граф присел на кровати, потирая глаза бледными кулачками, – Как Вы себя чувствуете, горло не болит?

– Себастьян, когда ты вернулся? – вместо ответа, сонно пробормотал Сиэль.

– Рано утром, Господин, – уже подавая мальчику чашку ароматного чая, сообщил дворецкий, – Вместе с мадам Марией.

– Ты спас ее? Она не пострадала? – голос графа стал привычно серьезным, хотя в сочетании с взлохмаченными волосами и ночной рубашкой, это казалось довольно комичным.

Но, разумеется, идеальный дворецкий сдержал улыбку, изобразив на лице выражение почтительной покорности.

– Да, мой Лорд. Мадам Мария цела и невредима. Хотя ей и пришлось многое пережить за последние сутки. Сейчас она отдыхает в гостевой спальне, Вы сможете побеседовать с ней за обедом. – Спокойно ответил Михаэлис, – Что же касается демона, терзавшего ее душу, то он убит.

– Отличная работа, Себастьян. – Сделав очередной глоток чая, благосклонно одобрил граф своего слугу.

– Я рад, что Вы довольны мной, Господин. – Хитро улыбнувшись, произнес демон и продолжил со всей возможной деликатностью: – А могу ли я спросить, что произошло вчера в комнате досуга?

Сиэль поднял взгляд на своего слугу, явно стремясь выразить на лице надменное превосходство, что при его внешнем виде, еще больше позабавило демона.

– Это не важно, Себастьян, – холодно произнес граф, – Лучше, в следующий раз, планируй исполнение моих приказов так, чтоб не отлынивать от своих обязанностей дворецкого.

– Да. Мой Лорд. – Вновь скрывая улыбку, покорно ответил демон, а затем добавил уже менее официальным тоном: – А сейчас позвольте загладить свою вину и привести в порядок ваши волосы, боюсь, для этого их придется опрыснуть водой…

Юный граф не стал спорить, доверив свою прическу умелым рукам дворецкого. Себастьян был этому очень рад, так как чувствовал, что больше не сможет сдерживать улыбку при взгляде на взъерошенного как мокрый грачонок, но очень серьезного и надменного мальчика.

После того, как одетый и причесанный граф Фантомхайв позавтракал и уединился в кабинете, Себастьян заставил Мейлин убирать со стола, а сам отправился в свою комнату.

Уже несколько дней у демона не было свободной минутки, чтоб просто повозиться с двумя черными красавчиками, которые сейчас, довольно урча, лежали рядом с ним на кровати. Всю последнюю неделю Себастьян жил в состоянии нервного напряжения. Маленький, хрупкий мир, который он сам создал четыре года назад, для выполнения условий контракта с десятилетним мальчиком, стал демону слишком дорог, чтоб позволить кому-то его разрушить. Впервые за двадцать веков у Себастьяна Михаэлиса появился свой дом и нечто похожее на семью. Казалось бы, что могут значить какие-то четыре года в сравнении с вечностью?

Но именно в это время демон чувствовал себя наиболее счастливым.

Убийства и развращения смертных давно не вызывали у Себастьяна былого азарта, а воспринимались, как рабочая рутина или необходимое утоление голода. После контракта с графом Фантомхайв Михаэлис уже не стремился найти нового по-настоящему интересного контрактера, довольствуясь теми «блюдами», которые приготовил для него слепой случай. Ведь, несмотря на то, что уже целиком принадлежал демону, исполнившему условия контракта, юный господин по-прежнему привносил в его бесконечную жизнь интерес, оставаясь все таким же уникальным и непредсказуемым. А если быть до конца откровенным с самим собой, мальчик давно стал смыслом жизни для своего бессмертного хозяина.

Нынешнее положение вещей полностью устраивало Михаэлиса, он не хотел что-либо менять, но случай столкнул его с чистой душой, оставшейся без защиты Канцелярии, а упускать такую возможность было нельзя.

Мария сумела заинтересовать демона, она была светлой, но принимала его таким, какой он есть. Себастьян мог бы заключить с ней любой контракт, обозначить условия так, чтоб иметь возможность сразу же забрать порабощенную душу в Междумирье и, поселив там, в красивом особняке, навещать ее в любое удобное для себя время. Но все же, что-то удерживало его от такого решения. Может, от того что это было бы слишком просто, банально, а потому скучно?

Себастьян саркастически улыбнулся своим мыслям, а затем взглянул на часы. Было уже без четверти два, а значит, пора идти в кабинет графа и приготовить все к занятиям с педагогами.

Поднявшись на второй этаж, дворецкий услышал грохот, скрип передвигаемой мебели и ругательства Барда, очевидно работа по уборке комнаты досуга была в самом разгаре. Вздохнув и скептически покачав головой, демон постучал в дверь графского кабинета.

– Да, Себастьян, входи… – раздался в ответ скучающий голос мальчика.

Дворецкий открыл дверь и, коротко поклонившись, обратился к юному подопечному:

– Господин, через четверть часа прибудет профессор Франклин, позвольте мне достать учебники и приготовить ваши письменные принадлежности.

– Приступай, – безразлично отозвался граф и откинулся на высокую спинку кресла.

Дворецкий учтиво улыбнулся и быстро разложил на столе перед господином все, что было необходимо для урока экономики.

– И принеси мне чая с двумя эклерами… – без интереса наблюдая за ловкими движениями своего демона, распорядился граф.

– Как прикажите, Господин. – Вновь отдав легкий поклон, согласился Себастьян и, отвернувшись, с улыбкой направился к двери. Но внезапно остановился.

На стене возле входа виднелась весьма заметная выбоина, а под ней на ковер горкой насыпалась штукатурка. Михаэлис слегка нахмурился, касаясь углубления пальцем, затем поднес его к носу, и даже лизнул кончиком языка. То, что это след от пули он понял сразу, траекторию и тип оружия тоже не сложно было определить на глаз, но вот в кого именно стреляли, Себастьян узнал, только ощутив знакомый запах. Теперь вся картина происшествия сложилась воедино, и демон даже приподнял брови, выяснив кто виновен в радикальном изменении цвета уха несчастного Финиана.

Повернувшись лицом обратно к столу, Себастьян успел заметить, что юный граф, который до этого явно следил за его действиями, резко опустил взгляд в открытый учебник.

– Как же это коварно, господин, стрелять из демонического револьвера по безоружным садовникам… – пристально глядя в лицо мальчика, ехидно заметил демон.

Сиэль ничего не ответил, лишь слегка искривил губы в злобной гримасе и отвернулся. Но то, как заметно порозовели бледные щеки мальчика, дало Себастьяну возможность не сомневаться – палить в слуг, ради эксперимента, граф больше уже не станет.

Едва заметно улыбнувшись своему насупившемуся подопечному, дворецкий провел рукой над выбоиной в стене, и вся упавшая штукатурка взлетела в воздух, заняв свое прежнее место. Даже цвет краски ничем не выдавал былого повреждения. Удовлетворенный проделанной работой, дворецкий, наконец, вышел из кабинета и отправился выполнять просьбу юного господина.

Спускаясь по лестнице, Себастьян обдумывал произошедший инцидент:

«Мда… магический револьвер может быть способен подчинять своих хозяев желанию убивать, но отнимать подарок прямо скажем не красиво. Тем более юный граф не из тех, кто слаб духом и легко может попасть под влияние подобной вещи» – Он иронически усмехнулся. – «Если мальчик не подчиняется даже мне, что уж говорить про какой-то револьвер!»

Экономика являлась одним из любимых предметов графа Фантомхайв, но все же он немного устал после урока. Утром все еще было нормально, но ко второй половине дня Сиэль стал ощущать легкую боль в висках, затем он замерз, а под конец урока с профессором Франклином у мальчика начало неприятно саднить горло.

Все эти симптомы наводили на мысль о простуде. Такая банальная, но мерзкая болезнь, выдающая слабость организма. Она сильно испортила настроение юному графу.

Сиэль давно уже отвык болеть, но все же позвать Себастьяна и сообщить о своем состоянии ему не позволяла гордость. Ведь сегодня дворецкий явно указал графу на поступок недостойный дворянина, и даже если демон был прав, мальчику не хотелось этого признавать.

Выйдя из кабинета, последний представитель рода Фантомхайв заложил руки за спину и медленно побрел по коридору к лестнице. Но недалеко от комнаты досуга до него донеслись звяканье стеклянных осколков и голоса неугомонной троицы слуг:

– Сначала я подумал, что он шутит, а потом как бабахнет! И ухо тут же обожгло!

Сиэль сделал еще пару шагов и остановился у приоткрытой двери.

– Да, а как я испугалась! – послышался голос Мейлин, – Подумала, что кто-то напал на господина, и сразу же побежала наверх. Дверь распахнула, а на пороге Финни, и ухо у него в крови!

– Хорошо, что господин так здорово стреляет, меня только поцарапало, – снова заговорил садовник и звонко ссыпал в ведро стеклянные осколки, – А промахнулся бы больше, и уха как не бывало!

Услышав эту фразу, Сиэль усмехнулся. Недотепа-садовник, как видно и подумать не мог, что хозяин решил выстрелить в него нарочно.

– Мда… – протянул Бард, – Парня действительно иногда заносит, согласен. Так от того, чего он натерпелся, некоторые и вовсе трогаются умом. Черт подери, да у него едва ли не военный синдром, если говорить по-армейски! А мне ли не знать, что это за штука и как она может доконать.

– Ты прав, Бард, – печально подтвердила Мейлин, – Он ведь очень одинокий. Легко ли ему справляться со всем.

– И при том, он нас всегда прощает, – добавил Финни.

– Мда… – веско подытожил Бард.

– А чего он такого натерпелся? – вдруг спросил юный садовник, и Сиэль понял, что Бард говорил про его клеймо, которое, конечно же, увидел, когда мыл своего господина. Сердце пропустило удар в ожидании раскрытия постыдной тайны, но вместо этого повар-подрывник лишь тяжело вздохнул и закрыл щекотливую тему:

– Не важно.

Граф окончательно помрачнел и закусил нижнюю губу. Он постоял еще немного, чтоб узнать продолжится ли разговор о его персоне, но слуги переключились на спор о том, кто из них будет вычищать ковер.

Уже спускаясь по лестнице, Сиэль все еще думал о том, что заставляет этих троих оставаться преданными ему, зная, что он бывает не прав, и при том искренне верить, что их господин самый добрый и славный человек едва ли на всем свете.

«Разве можно все прощать человеку, который тебе никто?» – граф нахмурился, ощутив легкое головокружение, и придержался за перила, – «Или же они действительно любят меня, просто так, без всякой причины?.. Неужели такое возможно?»

Наконец, оказавшись на первом этаже, Сиэль остановился, прижавшись спиной к стене. Сердце билось слишком часто, ему вдруг сделалось очень жарко, захотелось лечь или хотя бы сесть.

– Господин, что с Вами? – Послышался рядом слегка взволнованный голос дворецкого.

– Ничего, я просто устал… – Холодно ответил граф, но его голос прозвучал предательски низко и хрипло.

Себастьян подошел совсем близко и, быстро сняв перчатки, приложил прохладную ладонь ко лбу мальчика.

Ощущение было очень приятное, но, Сиэль попытался отвести руку демона.

– Простите, Господин. – Ответил дворецкий на грубый жест мальчика и неожиданно, оторвав его от стены, крепко прижал к себе, наложив обе ладони на хрупкую грудь. В следующую секунду Сиэль ощутил знакомое чувство тепла, и боль в горле немедленно отступила, слабость исчезла, в голове прояснилось.

Себастьян отпустил его сразу, как прошло последнее неприятное ощущение. Граф резко отстранился и, сделав несколько шагов вперед, развернулся, гневно взглянув на своевольного дворецкого.

Но Себастьян встретил его взгляд с такой теплой улыбкой, что Сиэль невольно смутился и, опустив глаза, проговорил уже своим нормальным здоровым голосом:

– Себастьян, надеюсь, обед готов? Я проголодался…

====== Часть 10 “Обещающий дворецкий” ======

Когда Сиэль уже привычно сел на свое место – во главе стола, в гостиную вошла Мария.

Юный граф даже не сразу ее узнал. Женщина сильно осунулась, лицо стало бледным, под глазами залегли легкие тени, но больше всего мальчика поразили ее волосы. Теперь они были совершенно седыми, как у древней старухи.

Сиэль встал, приветствуя свою гостью и выказывая ей почтение, но, несмотря на внешнее спокойствие, граф почувствовал, как кровь отлила от его лица. При одной только мысли о том, что могла пережить Мария за прошедшие сутки, сердце мальчика сковал ледяной ужас, а перед мысленным взором немедленно возник образ дьявольского трибунала и тянущихся к горлу черных когтей отвратительного двуполого демона.

– Мадам, я рад видеть вас в моем доме. – Крайне учтиво произнес юный Фантомхайв, ничем не выдав своих эмоций.

– Я даже не знаю, как мне отплатить Вам, граф, за проявленную доброту. – Кротко и искренне ответила женщина. – Спасибо, что вы взяли на себя заботу о моей судьбе. Благодаря вам и Себастьяну я все еще жива и теперь свободна.

– Для меня это был долг чести, мадам. Как граф Фантомхайв я обязан отдавать долги, даже те, что считаются неоплатными. – Произнося эти слова, Сиэль невольно взглянул на стоящего за спиной гостьи демона. Себастьян неотрывно смотрел на загрустившую Марию, но граф все равно заметил красный отблеск в его глазах и немедленно отвел взгляд.

Тонкая ладонь мальчика машинально коснулась перстня с синим бриллиантом. Он вдруг отчетливо ощутил, тяжесть своего неоплаченного долга перед темным дворецким, который рано или поздно все же придется отдать.

– Присаживайтесь, мадам, – стараясь отогнать нахлынувшую тоску, заставившую сердце болезненно сжаться, мягко предложил граф, – Себастьян сейчас подаст нам обед.

Через пару минут дворецкий уже расставлял на столе блюда под серебряными колпаками крышек. Сегодня меню было словно специально подобранно так, чтоб гостья не чувствовала себя неловко, запутавшись в порядке использования столовых приборов.

На первое Себастьян приготовил суп-пюре со спаржей и креветками, на второе золотистые ломтики картофеля и отварную осетрину, а в качестве холодной закуски был салат из цветной капусты с мягким сыром.

Сначала Сиэль слишком глубоко погрузился в свои мрачные мысли, чтобы заметить необычное поведение демона по отношению к несчастной Марии. Но вскоре взгляд мальчика уловил заботливые жесты и приветливую улыбку, с которыми Себастьян помогал гостье выбрать нужную вилку, или подавал салфетку, слегка касался ее руки.

В памяти графа сразу всплыл образ юной монахини Матильды, которую демон допрашивал в старом сарайчике весьма пикантным способом. Тогда подобное поведение слуги вызвало у двенадцатилетнего мальчика смесь недоумения и отвращения, а сейчас, его внутренне передернуло при мысли, что Себастьян мог уже соблазнить спасенную женщину или только намеривается это сделать.

«Нет, не может быть…» – постарался отогнать Сиэль неожиданно пришедшие на ум подозрения, – «Просто, как идеальный дворецкий, демон любезен с гостьей, и ничего больше».

Эта мысль немного успокоила графа, но он не мог понять, почему Себастьян только что смотрел на него с такой искренней теплотой, после того, как по собственной воле излечил от простуды, а стоило упомянуть о неоплаченном долге и в глазах демона промелькнули злость и презрение.

«И что же теперь мне принимать за его истинное лицо, а что считать маской?» – задавшись этим вопросом, мальчик вновь почувствовал боль в сердце, – «Неужели ты только играешь со мной, Себастьян?»

Спросить об этом напрямую было конечно безрассудной смелостью, но все же, он решил поступить именно так, ведь в глубине души графу очень хотелось верить, что прожигающий взгляд демона не был связан с обещанием данным Азазелю.

На десерт Себастьян подал классический сливочный пудинг, и когда отрезал порцию с засахаренной вишенкой, которые Сиэль очень любил, то положил ее на тарелку мальчику и тепло улыбнулся.

Граф с недоумением взглянул на своего дворецкого, его поведение теперь и вовсе казалось необъяснимым, но на сердце все же сразу стало спокойнее.

После обеда Сиэль пригласил мадам Марию присесть напротив него в кресло у камина, и начал излагать женщине свой план касательно ее будущего.

– Я пригласил портного из лучшего ателье Лондона, он прибудет в шестнадцать часов вместе со своими ассистентками, – мягко произнес граф, – Они снимут мерки. Вам предстоит выбрать ткань и понравившиеся модели платьев, а все остальное сделают профессионалы. Завтра в то же время новый гардероб уже будет готов. Сообщите мне, пожалуйста, что еще необходимо приобрести, чтобы вы смогли завтра сесть на пароход и ни в чем не нуждаться до прибытия в Бостон.

– Благодарю вас, граф. Вы очень любезны и единственное, что я могу пожелать сейчас, скорейшей возможности возместить вам затраты. – С неподдельным уважением, глядя на своего юного благодетеля, мягко, но уверенно ответила Мария. – До рождения ребенка я занималась шитьем, но к сожалению мой доход окажется не достаточным, чтобы быстро вернуть этот долг.

– Мадам, – почти строго взглянув в глаза женщины, произнес Сиэль, – Я уже говорил, что Фредерик Абберлайн пожертвовал собой, спасая мою жизнь. Он сделал это без всякой выгоды, почти не зная, что я за человек. Инспектор поступил так, лишь потому что считал это правильным – защитить того кто нуждался в его помощи. И теперь я не в силах отблагодарить его никак иначе, кроме того чтоб помочь дорогому ему человеку ни в чем не нуждаться. Поэтому прошу вас, не обижайте меня отказом и примите эту помощь, как дань памяти инспектора Абберлайна. Уверен, он бы хотел видеть вас счастливой.

– В таком случае, – произнесла Мария, преодолев смущение, – Могу ли я попросить у вас помощи в открытии небольшой швейной мастерской? Благодаря моей матери я получила некоторое образование, но моего опыта недостанет для начала собственного дела. А вы, как человек деловой, имеете в своем распоряжении специалистов, что могли бы оказать мне поддержку.

– Что ж, мадам, начать собственное дело – очень похвальное желание. – Учтиво улыбнувшись, одобрил ее Сиэль, – И я помогу вам не только денежными средствами, но и рекомендательным письмом. Недавно в Бостоне открылся филиал моей кондитерской фабрики. Передадите письмо управляющему и юристы, служащие на компанию «Фантом» будут в вашем распоряжении, помогут приобрести подходящее помещение и нанять работников. Вас устраивает такой вариант?

– Большое спасибо, Милорд, разумеется, меня все устраивает, – Мария благодарно улыбнулась.

– Вот и отлично. – Граф удовлетворенно откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу, – Я очень рад, что мы решили вопрос с вашим будущим. А сейчас Себастьян расскажет нам о ваших новых документах. Я взял на себя смелость приказать оформить их на имя Марии Вероники Абберлайн – вдовы погибшего Фредерика Абберлайна. Надеюсь, вам будет это приятно.

Стоя во время всей беседы позади кресла своего юного господина, Себастьян внимательно следил за выражением лица Марии. Надо сказать, женщина держалась очень достойно и в разговоре с главой рода Фантомхайв не выказала ни робости, ни подобострастия. Словом вела себя подобно истинной леди. Но симпатия Сиэля к гостье не была связанна с ее личными качествами. И это огорчало, ведь все, что делал юный господин для Марии, являлось лишь данью памяти глупого идеалиста Абберлайна.

Прежде демон еще не видел, чтоб граф был с кем-то так бескорыстно щедр. Нельзя сказать, что этот факт мог его огорчить, но вот то, что будущая подопечная с радостью приняла все предложения новоявленного благотворителя, Михаэлиса совсем не радовало.

«Ну, господин… Поставили вы своего дворецкого в неловкое положение!» – искривив губы в едва заметной саркастической усмешке, подумал Себастьян, – «Теперь маленький домик с садиком уже не пройдет, как достойная альтернатива частному предпринимательству…»

Нужно было срочно менять план, иначе добыча грозила уплыть прямо из рук, причем на другой континент.

«Так… Поместье под Бристолем с сотней акров земли, двухэтажный особняк в центре города, пять тысяч фунтов годового дохода и титул графини, вдовы какого-нибудь лорда. Пожалуй, этого должно быть достаточно, чтоб затмить щедрое предложение графа». – Мысленно заключил демон, – «Впрочем, есть и еще один вариант, прибегать к которому мне еще ни разу не доводилось...»

– Себастьян, отдай мадам Марии ее новые документы. – Со сдержанной холодностью, приказал Сиэль.

Михаэлис недовольно нахмурился, иногда поведение юного графа могло несколько досадить даже демону с поистине ангельским терпением.

Себастьян подошел к сидящей у камина Марии и, достав из внутреннего кармана пиджака пачку документов, передал их женщине, пристально и очень печально глядя в ее глаза.

– Это вам, мадам, – учтиво произнес он, намеренно касаясь бледной ладони любовницы, – Теперь вы миссис Фредерик Абберлайн.

– Спасибо, – опустив взгляд, тихо ответила она.

Себастьян больше ничего ей не сказал, впрочем, это было сейчас неуместно.

А затем прибыл портной с тремя молоденькими ассистентками, и Мейлин проводила их и Марию в гостевую спальню.

Настроение демона немного испортилось, хотя он знал, что последний ход все равно останется за ним.

– Себастьян, – неожиданно позвал дворецкого юный граф.

– Да, Господин? – с холодной учтивостью ответил Михаэлис. Поведение мальчика не нравилось ему все больше, а главное он не мог определить причину возникшей между ними напряженности.

– Я хочу, чтоб ты написал рекомендательные письма, и принес мне на подпись, а так же открыл счет в банке на имя миссис Абберлайн и перевел на него необходимую сумму. – Рассматривая свой перстень с бриллиантом, который все еще был ему велик, распорядился Сиэль.

– Вы очень щедры сегодня, Господин… – с иронической усмешкой, заметил демон.

Граф поднял голову и в его синих глазах Михаэлис прочел холодную решимость, словно мальчик намеривался прыгнуть со скалы в пропасть и разбиться насмерть.

– Себастьян, проследи, чтоб отплытие парохода прошло успешно и ничего не помешало мадам Марии беспрепятственно покинуть Англию. Это – приказ! – Твердо произнес он.

– Да. Мой Лорд. – Покорно ответил дворецкий, приложив руку к сердцу и опустившись на одно колено.

«Отплытие непременно пройдет успешно, вот только мадам Мария с моей помощью сразу же вернется назад». – Мысленно добавил рассерженный демон.

Когда гостья удалилась в свою спальню вместе с портным и его ассистентками, граф вернулся к себе в кабинет и занялся чтением отчетов, присланных управляющими фабрик.

Осознавая всю бессмысленность этой работы, Себастьян все же написал рекомендательные письма и съездил в банк для оформления перевода. Конечно, юный господин не уточнил, какую именно сумму следует считать «необходимой», демону даже захотелось наказать самоуверенного мальчика за такую оплошность. Но он не стал подрывать доверие к себе и перевел две тысячи фунтов, хотя на все хватило бы и пяти сотен.

Наконец, вернувшись обратно в особняк, Себастьян удивился, что дорожка к дому до сих пор не вычищена.

«Неужели эти двое бездельников все еще убирают комнату досуга?» – Сердито подумал он.

Мейлин, конечно пришлось отпустить, но, видимо повар-подрывник и горе-садовник слишком часто устраивали себе «перекур», пора было пойти и проверить чем они там занимаются.

Поднявшись на второй этаж, дворецкий решительным шагом направился по устланному бордовым ковром коридору, уже готовясь отчитывать медлительных слуг, как вдруг увидел Марию с растерянным видом бредущую ему навстречу. Заметив демона, женщина, остановилась на месте.

– Могу ли я вам чем-нибудь помочь, мадам Абберлайн?

Себастьян задал свой вопрос предельно вежливо, внимательно наблюдая за реакцией любовницы, и она смущенно опустила взгляд.

– Я скоро подам вечерний чай. Должно быть, граф уже спустился вниз.

– Я искала лестницу, – ответила, наконец, Мария, – Я никогда прежде не бывала в таких больших домах и, кажется, заблудилась.

Её растерянная неловкость вызвала у Себастьяна искреннюю улыбку.

– В таком случае позвольте мне проводить вас, но прежде, если не возражаете, я завершу одно дело. – Произнес Михаэлис, жестом пригласив женщину следовать за ним. – А заодно покажу и эту часть дома.

Удовлетворенный реакцией Марии на новое обращение с его стороны, Себастьян слегка коснулся сзади ее талии, провожая смущенную даму к комнате досуга.

Но не успели они дойти до двери, как навстречу вывалились Бард и Финни, причем первый смеялся, держа в руке кий, а на голове второго было надето жестяное ведро. Судя по возгласам, которыми сопровождалась погоня, эти двое идиотов играли в рыцарей, а ведро и кий, очевидно, использовалась в качестве «шлема» и «меча».

Мысленно посетовав на то, что рядом с ним гостья, Себастьян одарил повара-подрывника уничтожающим взглядом и забрал из его рук многострадальный кий.

Бард дернул за рукав младшего товарища и тот поспешно снял с головы ведро, продемонстрировав зеленое ухо. Теперь оба подчиненных, замерев от страха, предстали перед разгневанным демоном.

– Простите, Себастьян… – виновато почесав затылок, пробормотал Бард.

Мария тихонько хихикнула, а заметивший ее реакцию Финни густо покраснел и, похоже, лишился дара речи.

– Исчезните с моих глаз. Оба! – Ледяным тоном приказал дворецкий.

Бард и Финни не заставили просить себя дважды и поспешили скрыться с места «преступления». Но, когда оба подчиненных уже оказались за его спиной, Себастьян строго добавил:

– Лопаты в кладовке под лестницей.

Шаги неугомонной парочки сразу замедлились, зато до острого слуха демона донесся обреченный вздох, и едва слышные ругательства.

– Простите, мадам, что вы были вынуждены стать свидетельницей столь недопустимого поведения наших слуг. – Учтиво произнес Себастьян, повернувшись к гостье.

– Да что вы, они всего лишь слегка увлеклись… – Смущенно улыбнувшись, возразила женщина, – Это было очень мило и забавно.

– Вы очень добры, мадам. – С улыбкой заметил демон. – Но, если позволите, я все же зайду взглянуть, насколько сильно они увлеклись.

Женщина согласно кивнула, и дворецкий вошел в многострадальную комнату. Убрав на место кий, он осмотрелся и невольно вздохнул. Весь ковер был засыпан мелкими стеклянными осколками, более того, бильярдный стол и кресло у стены тоже оказались покрыты опасным «украшением», поблескивающим в свете свечей. Пускать сюда юного господина до специальной уборки помещения было ни в коем случае нельзя.

– Это можно будет восстановить? – с надеждой произнесла Мария. Сквозь приоткрытую дверь она заглянула внутрь комнаты и застыла на пороге с искренним сожалением рассматривая поврежденную лепнину и стену, рассеченную уродливой трещиной.

– Проходите, мадам. – Вежливо попросил Михаэлис и, когда женщина вошла в комнату, плотно затворил за ней дверь. Сейчас Мария была единственной, кому демон мог показать свою магию, ведь графа подобные «фокусы» никогда не интересовали. Сиэль даже напротив, предпочитал, чтоб дьявольский дворецкий все делал собственными руками, подобно простому смертному.

Встав посреди комнаты, Себастьян снял перчатки, а его глаза вспыхнули красным огнем.