Текст книги "Самый выгодный контракт демона Себастьяна II (СИ)"
Автор книги: Полиночка666
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Сейчас же, ничего не подозревая, она доверчиво прильнула к груди демона, так же, как и прошлой ночью. Близость Марии прогоняла все тягостные мысли и, нежно обнимая её, Себастьян желал теперь лишь одного: дать им обоим возможность поскорее забыть все тревоги.
Подхватив женщину на руки, демон отнес её в постель, усмехаясь тому, что ему еще никогда не доводилось соблазнить до свадьбы собственную невесту.
Когда Себастьян проснулся и взглянул на часы, было уже без десяти семь. Мария еще крепко спала, прижавшись к его плечу. Волнения последних суток, да и бурная ночь в объятиях новоявленного жениха ее явно утомили.
Посмотрев на свою будущую супругу, демон не смог сдержать улыбку, новая роль забавляла его все больше. Подумав немного, он вспомнил все, что знал о счастливой семейной жизни и решил, что, как идеальный супруг, просто обязан приносить миссис Михаэлис завтрак в постель.
Быстро одевшись, Себастьян бесшумно вышел из комнаты и направился на кухню, довольный тем, что все обитатели особняка крепко спят, а значит, не помешают замыслу «заботливого жениха».
Покормив котят – единственных, кто услышал его шаги, демон взялся за дело.
Через двадцать минут завтрак был уже приготовлен и красиво сервирован на серебряном подносе. Пышный омлет с шампиньонами, мягкие булочки, сендвич с ветчиной и чашка горячего шоколада. Все это должно было понравиться молодой женщине. Удовлетворенный своим кулинарным творением, дворецкий семьи Фантомхайв накрыл его куполообразной крышкой и понес на второй этаж.
В гостевую комнату Себастьян вернулся так же неслышно, как и вышел. Аккуратно поставив поднос с завтраком на прикроватный столик, демон направился к окну, взглядом зажигая свечи на каминной полке. Мария проснулась, когда тяжелые портьеры тихо зашуршали, впуская в полутемную комнату тусклый свет газовых фонарей. Открыв глаза, женщина сладко потянулась и приподнялась на подушках, совсем позабыв, о своей наготе.
– Себастьян? – растеряно произнесла она.
Шелковое одеяло тут же скользнуло с плеча, открывая соблазнительную грудь. Смутившись, Мария скорее подтянула его едва ли не до подбородка.
– Доброе утро, дорогая, – с лукавой улыбкой ответил демон и направился обратно к постели. Забрав со столика поднос, он присел на краю кровати и поставил завтрак перед удивленной женщиной. Несомненно, никто и никогда не устраивал будущей миссис Михаэлис подобного сюрприза.
– Простите, моя госпожа, что разбудил сейчас, – учтиво молвил демон, поднимая серебряный колпак, скрывающий аппетитный завтрак, – Но утро дворецкого и его жены начинается очень рано.
Бледные щеки Марии немедленно покрыл легкий румянец.
– Спасибо… – окончательно смутившись, прошептала она.
– Приятного аппетита! – Хитро улыбнувшись, ответил Себастьян, затем взял вилку, подцепил кусочек омлета и поднес к губам невесты.
– Откройте ротик, мадам Михаэлис… одну вилочку за нашего господина – А-а-ам!
Глаза Марии расширились от изумления, но она машинально подчинилась.
– Второю вилочку за Себастьяна! – продолжая говорить с интонацией няни двухлетнего малыша, повторил демон. И на этот раз женщина не смогла сдержаться и рассмеялась.
– Прекрати! – прикрывая рот рукой, сквозь смех попросила она.
– И не подумаю! – невозмутимо возразил дворецкий, – Господин не разрешает кормить его с рук, но тебе уже не отвертеться… Итак, вилочку за Себастьяна! А-а-ам!
Мария смеялась, но Михаэлис терпеливо дождался, пока она немного успокоится, и снова поднес ей кусочек омлета.
– Себастьян! Я же так вся испачкаюсь! – взмолилась женщина, снова начиная хихикать.
Демон наигранно сокрушенно вздохнул и приложил ладонь ко лбу.
– Тогда мне придется тебя вымыть, – сообщил он, но сразу же бодро заверил: – Не беспокойся, дорогая, у меня четырехлетний опыт!
Мария снова рассмеялась, а Себастьян добавил тоном непреклонного гувернера:
– Одевать вас сегодня тоже будет дворецкий, так что не капризничайте, мадам, и доедайте все поскорее.
Спустя еще четверть часа дворецкий семьи Фантомхайв и его будущая супруга вместе спустились на первый этаж.
– Я пойду будить слуг, готовить утренний чай и завтрак, а ты можешь пока отдохнуть у камина, – одним взглядом воспламенив дрова, предложил демон своей спутнице, – Посмотри, на полке есть много интересных книг.
Себастьян обнял Марию за талию и нежно коснулся губами её уха.
– А что больше всего любит господин граф? – спросила женщина, улыбнувшись его проделке.
– Так же как и ты, моя дорогая, он любит десерт, – слегка усмехнувшись, ответил демон.
– Ты прав, – подтвердила Мария и, вдруг оживившись, добавила: – Себастьян, позволь мне помочь тебе! Я знаю рецепт замечательного французского пирожного! Мне так хочется сделать что-то для тебя. Я могла бы разделить с тобой часть обязанностей.
Нельзя сказать, что Михаэлис очень удивился, однажды дворецкий принца Сомы, уже выказал готовность помочь своему британскому коллеге в его нелегком труде, и все же этот искрений порыв Марии несколько обескуражил. Но потом Себастьян подумал, что большого вреда не случится, если он доставит невесте радость и позволит ей оказать помощь. В конце концов, кулинарный дебют можно будет опробовать на слугах и при возможной неудаче мгновенно заменить его чем-то другим.
– Что ж, в таком случае прошу на кухню, мадам, – улыбнулся демон, – А я и мои нерадивые подчиненные скоро к тебе присоединимся.
Через несколько минут сонные слуги уже толпились на кухне, а дворецкий отдавал распоряжения. Мейлин получила задание полить цветы в зимнем саду, а Бард и Финни – исполнять поручения мадам Марии, которая сегодня взяла на себя ответственность за десерт. В качестве награды за хорошо выполненную работу Себастьян пообещал обоим бездельникам возможность снять пробу с приготовленных сладостей, и это не мало вдохновило их быть особенно внимательными и ответственными. *Проглаживая утренние газеты, Себастьян с интересом гадал, каким образом его невеста справится с двумя недотепами, которые преуспели лишь в создании хаоса и беспорядка. Однако, к удивлению демона, Марии удалось довольно легко наладить дело и завоевать доверие обоих помощников. Первое, что она сделала, обработала мазью от ссадин шишку и ушибленную скулу Барда, а потом и ранку на ухе Финни. Женщина объяснила проявленную заботу тем, что к приготовлению десерта нужно подходить с хорошим настроением и тогда он получится как нельзя лучше. Слушая её слова, Себастьян внутренне усмехался. Он прекрасно знал, что залог успеха – лишь высококачественные ингредиенты и точная дозировка составляющих, однако прерывать столь занятый спектакль дворецкий не собирался.
Несмотря на смущение Финни и неуклюжие попытки Барда быть любезным, которые Себастьяну совсем не нравились, он с интересом наблюдал, как ловко Мария приставила силача садовника к перетиранию орехов и измельчению шоколада, а повару-подрывнику поручила взбивать белки и сливки, любезно показав как именно это делать. Сама же она взялась за приготовление нежного крема. Менее чем через пару часов слаженных действий этой маленькой команды орехово-шоколадные меренги, обсыпанные шоколадной крошкой и шинкованным миндалем, были готовы. Дождавшись возможности снять пробу с приготовленного десерта, Бард и Финни получили, наконец, каждый заслуженную порцию и немедленно признали результат усилий мадам Марии превосходным.
Себастьян уже заварил ароматный чай с мятой и, выслушав вердикт импровизированного кулинарного «жюри», положил на голубое фарфоровое блюдце три маленьких пирожных, показавшихся ему наиболее красивыми. Необходимо было поднять графу настроение, насколько это только возможно после вчерашнего недоразумения. Ведь демон отлично понимал, что сообщение о скором браке дворецкого совершенно точно не обрадует его юного господина.
– Ну, пожелай мне удачи, дорогая… – шутливо, шепнул он на ухо Марии, проходя мимо с полным подносом в руках.
Бесшумно войти в полутемную спальню, поставить поднос с чаем на прикроватный столик, раздвинуть плотные шторы. Себастьян уже не смог бы сосчитать сколько раз он проделывал этот несложный ритуал. Когда-то демону казалось, что игра в безупречного дворецкого скоро ему наскучит, когда-то он убеждал себя в этом. Но игра со временем переросла в зависимость, нечто вроде наркотика, от которого Себастьян уже не мог отказаться, испытывая тихую радость, каждый раз, когда произносил утреннее приветствие, или подавал маленькому графу чашку ароматного чая.
«А может, это и есть любовь?» – неожиданно промелькнула в голове демона пугающая мысль, – «Что если однажды я пойму, что игра с Марией также стала для меня неотъемлемой частью жизни? Но ведь любовь для демонов под запретом, она способна погубить даже самых сильных…»
Себастьян вздохнул, но тотчас отогнал глупые мысли. Он был уверен, что всего лишь затеял новую увлекательную игру, которая наверняка вскоре ему наскучит.
Юный граф не проснулся как обычно от ворвавшегося в комнату дневного света, чай с травами который вчера позволил мальчику быстро успокоиться, все еще оказывал свое действие.
Себастьян вернулся к кровати и с улыбкой взглянул на своего спящего Лорда. Серебристо-черные волосы взлохмачены, рот слегка приоткрыт, сейчас мальчик выглядел совсем невинным.
Глядя на него, демон подумал, что проснувшись, этот хрупкий внешне ребенок сделает вид, что вчера ничего не случилось, словно не было ни страха, ни сомнений, ни слез облегчения. И Себастьян был даже рад такой стойкости своего юного подопечного, также, не собираясь напоминать мальчику о нелепом недоразумении.
– Доброе утро, Господин… – мягко произнес дворецкий, слегка склонившись над постелью.
Сиэль сразу открыл глаза и, увидев рядом улыбающееся лицо демона, удивленно моргнул.
– Себастьян? – сонно пробормотал он, и прищурился, привыкая к свету, – Который час?
Дворецкий тотчас выпрямился.
– Уже четверть одиннадцатого, Господин, просыпайтесь, я принес Вам чай с мятой и великолепные орехово-шоколадные меренги, – с безупречной учтивостью, произнес Себастьян, – надеюсь, они Вам понравятся.
В ответ Сиэль сладко потянулся и неохотно выполз из-под одеяла.
– Холодно… – недовольно буркнул он, усевшись на кровати и обхватив себя руками за плечи.
Себастьян улыбнулся и подал господину чашку горячего чая.
– Простите, сейчас я все исправлю. – Заверил он мальчика, в один миг, зажигая взглядом дрова в камине.
– Эй! – Едва не подавившись чаем, Сиэль сердито воззрился на своего темного дворецкого.
Но Себастьян лишь взял блюдце с меренгами и поднес его господину с самым невинным видом.
Граф хмыкнул, вновь одарил демона суровым взглядом, однако устоять перед ароматными пирожными не смог.
– Не дурно, Себастьян… – прикрыв глаза, и с удовольствием смакуя вкус, одобрил Сиэль новый десерт, что можно было считать наивысшей похвалой со стороны скупого на комплименты мальчика.
– Мне приятно, что Вам понравилось, Господин, – с довольной улыбкой, произнес демон, – Но, боюсь, это не моя заслуга. Сегодня десерт для Вас готовила мадам Мария.
– Да? – Сиэль изумленно приподнял брови, – Мне очень понравилось, обязательно запиши рецепт.
Услышав это, Себастьян улыбнулся еще шире.
Через пять минут, уже застегивая на талии графа пуговицы бридж, дворецкий покачал головой и озабоченно заметил:
– А Вы подросли за последнее время, Господин. Если так и дальше пойдет, к весне придется менять весь гардероб! – Договорив фразу, демон украдкой взглянул в лицо мальчика, заметив, как его губы растянулись в самодовольной улыбке.
Нельзя сказать, что Себастьян откровенно солгал. Он прекрасно знал, что дети растут, пусть одни медленнее, а другие быстрее. Но к весне его юному подопечному действительно наверняка бы понадобилось пошить новую одежду.
– Вот и займись этим. А заодно закажи мне новую трость, – изображая безразличие, распорядился граф, – эта стала уже мала.
– Как прикажете, Господин. – Склонившись в легком поклоне, ответил дворецкий. Он чувствовал, как заметно улучшилось настроение юного Лорда. Все шло по задуманному плану, а значит, можно было уже перейти к разговору о браке.
– Прошу прощения, Господин. Но как вы отнесетесь к ситуации, если кто-нибудь из ваших слуг, например, Бард, решит жениться? – повязывая графу галстук, учтиво спросил Себастьян.
Сиэль усмехнулся и удивленно взглянул на приветливо улыбающегося дворецкого.
– Бард женится? И кто же эта несчастная дама?
– Нет, Господин, я привел его всего лишь как пример, – уточнил демон, улыбнувшись еще шире.
Несколько секунд граф пристально всматривался в лицо Себастьяна, словно пытался заметить в нем признаки безумия. Несомненно, мальчик безуспешно старался разгадать, к чему именно клонит его дворецкий.
– Мне все равно, – произнес он, наконец, совершенно бесстрастно, – Пусть женятся, если хотят, лишь бы исполняли свои обязанности.
– В таком случае, – торжественно провозгласил Себастьян, – Имею честь сообщить вам, что я сделал мадам Марии предложение, и она любезно его приняла.
Себастьяну показалось, что даже известию о свадьбе Танаки граф удивился бы меньше. На несколько мгновений синие глаза мальчика расширились от изумления, а на губах застыла какая-то, так и не сказанная фраза. Но, довольно быстро совладав с первым шоком, юный Фантомхайв сжал руки в кулаки и гневно воскликнул:
– Себастьян! Что это значит?!
– Это значит, что мадам Мария нужна мне, так же как и я ей. Ведь я и демон, и мужчина, – с невозмутимой вежливостью ответил Михаэлис.
– И ты посмел заключить с ней контракт?! – Сиэль едва сдерживал гнев.
Возмущение юного графа с минуты на минуту могло перерасти в приступ ярости, подобный разрушительному урагану, но такой поворот событий совсем не входил в планы демона. Надвигающуюся бурю необходимо было предотвратить, и Себастьян решил попробовать убедить юного господина в том, что все происходящее нужно и ему самому:
– Нет, Милорд, – сокрушенно вздохнул он, – Контракта мы еще не заключили. Вы должны знать, что я ни в коем случае не рассматриваю мадам Марию как свою добычу или жертву. Однако смею напомнить, что исполняю и Вашу волю тоже. Ведь Вы хотите защитить мадам Марию от притязаний других демонов? А лучший способ сделать это взять её под мою защиту на законном основании.
В ответ на это объяснение Сиэль промолчал, пристально глядя в глаза своего темного дворецкого, он лишь холодно произнес:
– Можешь идти. Я скоро спущусь к завтраку.
– Как Вам будет угодно, Милорд. – Покорно склонив голову, отозвался демон.
Покинув спальню своего подопечного, Себастьян облегченно вздохнул. Он отлично понимал, что Сиэль не принял его решения, а это могло означать только одно из двух: либо юный граф что-то задумал, либо ему просто нужно немного времени, чтобы смириться с неизбежным. Однако демон склонялся ко второму варианту, ведь у его Лорда не осталось возможности сделать по-настоящему опасный ход, а значит, эту партию выигрывает дворецкий и получает ценный приз в виде чистой души собственной супруги. Теперь можно было идти и спокойно подавать завтрак.
Когда Себастьян вошел в столовую, он сразу поймал взволнованный взгляд Марии, державшей в руках тарелку с горячими булочками.
– Ну, как все прошло? Граф не сердится на тебя? – тихо спросила она.
– Не волнуйся, могло быть и хуже… – саркастически усмехнувшись, ответил демон, – Нужно накрывать на стол, господин сказал, что спустится к завтраку, а это уже хороший признак.
– Наверное, граф очень привязан к тебе и ему сложно принять то, что ты захотел связать свою жизнь с кем-то еще. – Понимающе предположила женщина, – Ведь он потерял родителей, и возложил на свои плечи такую большую ответственность, за дом, за компанию, за себя.
– Мария, – деликатно прервал невесту дворецкий, слегка нахмурившись от ее слов, – Если ты хочешь чтоб наш господин сохранял свое душевное здоровье, пожалуйста, никогда не упоминай при нем обо всем этом. Граф Фантомхайв не выносит жалости. Ты заметила верно, он взял на себя ответственность, как если бы был взрослым джентльменом. Так к нему и нужно относиться. Это склад его характера.
– И все же это ужасно… – печально вздохнув, возразила Мария. – Ведь он может поиграть в снежки хотя бы с тобой или слугами. Никто из партнеров здесь его не увидит. А если и так, то какая им разница, чем Сиэль Фантомхайв занимается в собственном саду. Вчера вечером я заметила, с какой тоской он смотрел в окно на Бардроя и Финниана, по-детски, весело игравших в снегу. Прогулка на свежем воздухе помогла бы ему отвлечься от забот и укрепить здоровье, ведь мальчик такой бледный.
Себастьян усмехнулся, представив, что бы сделал с ним граф за одно только предложение такой игры. В лучшем случае просто смерил презрительным взглядом и отправил вручную убирать тот самый снег, а в худшем предложил пойти и засунуть голову в сугроб.
– Увы, дорогая, – терпеливо произнес дворецкий, – Тебе, как и всем нам, нужно смириться, что граф Сиэль Фантомхайв только выглядит как ребенок, а на самом же деле это взрослый и очень занятой человек. Играть в снежки или тратить время на другие бесполезные занятия он ни за что не станет. Потому, лучше оставь подобные идеи раз и навсегда.
– Хорошо, Себастьян, тебе виднее… – снова вздохнув, согласилась женщина.
Пока дворецкий сервировал стол к завтраку, раскладывая возле фарфоровых тарелок сверкающие серебряные приборы, Мария стояла в стороне, внимательно наблюдая за его действиями. Внезапно он подумал о том, что теперь придется снести стену между его комнатой и кладовой, ведь молодой супруге понадобиться место для туалетного столика, гардероба и прочих дамских необходимостей.
«А может лучше будет выделить ей собственный будуар?» – мысленно предположил Себастьян, уже подавая блюда с горячими деликатесами, – «Свободного места на первом этаже особняка вполне достаточно…».
– Доброе утро, мадам. – Раздался за спиной демона холодный голос юного господина, – Прошу вас, присаживайтесь.
Себастьян обернулся и увидел Сиэля, с видом полным достоинства и аристократической грации проследовавшего в гостиную. При этом дворецкого он не удостоил даже взглядом.
– Доброе утро, Ваша Светлость. – Вежливо ответила на приветствие Мария и села за стол, напротив места хозяина дома.
Когда граф последовал примеру гостьи, Себастьян принялся накладывать на тарелки, приготовленные блюда, внимательно следя за поведением мальчика. Но на этот раз демон старался не показывать даже малейшего отблеска алого в своих карих глазах.
Филе окуня, фаршированного горячим сыром и сметаной, удалось на славу. В нем не осталось ни одной косточки. Себастьян с удовольствием отметил, что к Сиэлю вернулся аппетит, граф съел даже две булочки с маслом вместо одной, а поданные к чаю меренги вновь смогли вызвать на лице мальчика выражение удовольствия. И все же, дворецкого не покидало чувство, что все это внешнее спокойствие лишь затишье перед бурей.
Мария во время завтрака сидела молча, стараясь не смотреть в глаза юного благодетеля, и явно смущалась от того, что придется его огорчить. Себастьян уже стал сомневаться, решится ли она заговорить о найме на работу, но тут молчание неожиданно нарушил сам граф:
– Вы ведь хотели о чем-то со мной поговорить, мадам? – вежливо обратился он к гостье.
– Вы правы, господин граф, – подтвердила Мария, и взглянула на сидящего напротив мальчика, – Несомненно, Себастьян говорил с вами о нашем решении, а это значит, что мой отъезд в Бостон станет невозможным. Мне ужасно неловко и я прошу прощения, что ввергла вас в напрасные хлопоты. Согласитесь ли вы оказать последнюю услугу, приняв меня на работу в качестве экономки?
В ответ Сиэль одарил ее проницательным взглядом и, сцепив замком тонкие, бледные пальцы, положил руки на стол.
– Мадам, вы действительно хотите стать женой моего дворецкого? – Серьезно спросил он, – Даже зная, кто он, вы все равно ему верите?
Себастьян внутренне напрягся, ожидая ответа женщины, хотя и был уверен в ее чувствах.
И все же прошло несколько секунд, прежде чем она решилась сказать:
– Да, господин граф, несмотря ни на что, я испытываю к Себастьяну самые теплые чувства, и думаю, что он заслуживает этого.
– Вы очень добры и доверчивы, мадам… – немного печально заключил Сиэль и обратил свой пристальный взор на дворецкого, смело заглянув ему прямо в глаза.
– Скажи, Себастьян, каковы твои намерения относительно этой милой женщины?
– Мои намерения самые честные, Господин. – Спокойно ответил Михаэлис.
В проницательном взгляде юного графа мелькнула некая искорка торжества, словно бы он ждал именно этих слов от своего демона.
– В таком случае, загляни сейчас в душу Марии и ответь, у нее еще есть надежда на спасение? – повелительным тоном произнес Сиэль, – И не вздумай лгать, Себастьян! Это приказ!
Михаэлис на секунду замер, глядя в бледное лицо своего господина, чьи синие глаза внимательно следили за его реакцией. Казалось, юный граф знал, чего ему ожидать или скорее держал в уме два возможных варианта развития событий, так как сжал пальцы до белизны в суставах.
Демон медленно перевел взгляд на Марию и сразу почувствовал, что эту партию он проиграл.
В серо-голубых глазах женщины читалось искреннее доверие и надежда. Себастьян заглянул в ее душу, но лишь для того, чтоб вновь увидеть свет, принадлежащей ему звезды чувств.
– Ее душа чиста… – Ровным голосом произнес он, – Она заслуживает прощения.
В глазах Марии заблестели слезы. Себастьян прекрасно понимал, что это признание способно убить ее любовь разочарованием, но, в последний раз заглянув в душу женщины, демон с удивлением обнаружил, что принадлежащий ему светлячок вспыхнул еще ярче, чем прежде. Мария не держала на него зла или обиды. Она была благодарна.
– Один очень достойный человек сказал мне когда-то, «У каждого есть шанс начать все с чистого листа», – не громко нарушил молчание Сиэль, – К сожалению, он ошибался – не у каждого. Но у вас, мадам, он точно есть.
Очевидно, не в силах больше сдерживать эмоции, Мария закрыла лицо руками, встала и выбежала из столовой. Себастьян бросил короткий взгляд на мальчика, рассматривающего свой синий перстень, и быстро последовал за женщиной.
Демон догнал её у дверей гостевой спальни.
– Мария… – его голос звучал очень печально.
Женщина остановилась уже у самой двери, и медленно обернулась.
– Сейчас тебе известна вся правда, – не громко сказал Себастьян, почти ни на что уже не надеясь, – Теперь у тебя появился выбор. Ты останешься со мной?
Он пристально и очень печально посмотрел ей в глаза.
Мария вздрогнула, как от удара. Её губы дрожали, а по щекам катились слезы. Во взгляде женщины читалась такая боль и растерянность, что Михаэлис не решился её убеждать.
– Прости… – едва слышно прошептала она.
Никаких других слов больше не требовалось.
– Я понимаю… – обреченно ответил Себастьян.
Мария решительно толкнула дверь в комнату и захлопнула ее за собой.
Еще минуту демон стоял в пустом коридоре. Все его чувства и эмоции словно застыли. Он слышал, как за стеной плачет Мария, уткнувшись лицом в пуховую подушку, слышал, как внизу, в столовой юный граф уронил голову на руки. Сиэль выиграл эту партию, добился, чего хотел, но явно не испытывал радости.
В душе Себастьяна что-то сломалось. Словно испортился хорошо отлаженный, надежный механизм. Демон больше не ощущал гнева на своего юного Лорда, не горел желанием, во что бы то ни стало, вернуть светлую душу Марии и навечно сделать ее своей.
«Любовь, как и свет, должна быть навсегда забыта…» – со злой иронией подумал Михаэлис, вспомнив слова того, кто открыл ему соблазнительный путь во тьму – «А она как вирус все равно разъедает изнутри, уничтожая холодное безразличие. И в результате могущественный демон отпустит на волю невинную душу, которую только что считал своей забавной игрушкой…»
Сиэль сидел перед чашкой уже остывшего чая и продолжал вглядываться в синеву бриллианта своего фамильного перстня. Он слышал, как Себастьян быстрым шагом покинул столовую, так и не сказав юному лорду ни слова, и не причинив ему никакого вреда, как и обещал.
Но вот простит ли дворецкий то, что сделал сейчас его господин, Сиэль уже не знал. Сначала граф был очень зол на демона, ведь он приказывал спасти Марию, а не охотиться на неё. Затем в голове мальчика родился план, как уберечь душу несчастной женщины от вечного проклятья и заодно проверить правдивость слов своего темного дворецкого.
Конечно, он рисковал. Однако все же выиграл эту партию, поставив демону мат всего за три хода. Красивая, и абсолютная победа, но почему же тогда он не чувствовал сейчас торжества?
Сиэль тяжело вздохнул и уронил голову на руки. Он убедился, что Себастьяну все же можно доверять, демон не стал лгать Марии о ее душе, но что-то подсказывало мальчику – на кону стоял не только контракт.
«А вдруг Себастьян не простит меня за это и уйдет?» – промелькнула в голове графа страшная мысль, – «И я никогда его больше не увижу…»
Когда Сиэль произносил те слова, он ожидал гнева демона, или возможно усмешки, но никак не печали в карих глазах. И самым ужасным в этой ситуации было то, что юный граф совершенно не знал, что ему теперь делать.
– Господин. – Раздался рядом с мальчиком спокойный голос Себастьяна, граф даже слегка вздрогнул от неожиданности и поднял глаза на своего слугу. Дворецкий выглядел так, как и всегда, ничто не выдавало в нем злобы или обиды только взгляд, словно потух.
Сиэль встал из-за стола и так же, не показывая своих переживаний, холодно произнес:
– Да, Себастьян, я тебя слушаю?
– Я должен сейчас отлучиться, чтоб забрать из ателье готовые платья мадам Марии, – учтиво сообщил демон, – Вернусь как раз к трем. Пожалуйста, будьте готовы к этому времени, если Вы желаете проводить гостью к поезду на Бристоль.
– Я понял, Себастьян, поторопись. Нам нельзя опаздывать. – Все так же холодно ответил Сиэль, хотя на душе мальчика стало гораздо спокойнее.
Как и обещал, Себастьян вернулся к трем часам дня. Все время пока его не было, Сиэль сидел с книгой у камина и думал о том, что произошло за последние двое суток, что он понял, и что стало для него настоящим откровением.
Но, как это ни странно, сделанные выводы обрадовали юного графа и даже подарили надежду. Ведь в глубине души, Сиэль Фантомхайв давно знал, чего он жаждет больше всего в этой жизни и теперь, возможно, тайная мечта мальчика могла стать реальностью. Если только он ни в чем не ошибся…
Мария спустилась со второго этажа вместе с Финни, который нес ее саквояж. Она выглядела очень уставшей и задумчивой, а глаза покраснели от слез. Видеть эту многострадальную женщину в таком состоянии было неприятно, и граф поскорее отвел взгляд.
Себастьян привычно помог своему господину надеть теплое пальто с пелериной и цилиндр, затем подал трость. Все движения дворецкого были четкими и плавными, он ни чем не выдавал раздражения или печали, но Сиэль все равно чувствовал, что Себастьян переживает не лучшие минуты своей вечной жизни.
Закрепив вещи мадам Марии на крыше экипажа, дворецкий легко вспрыгнул на козлы. А сесть в карету графу и его гостье помог Бард.
Уже облокотившись на мягкое сидение, Сиэль успел заметить, как Мария на секунду замешкалась, печально взглянув вверх, мальчик невольно нахмурился, ощутив себя виновником страданий этой наивной дамы. Мерзкое ощущение. А ведь впереди их ожидал еще целый час езды до вокзала.
Финни и Мейлин стояли на крыльце, провожая гостью, причем горничная явно не испытывала большого сожаления по этому поводу, в то время как в глазах юного садовника поблескивали слезы.
– Счастливого вам пути, мадам! – Искренне пожелал Бард, затем закрыл дверцу экипажа и хлопнул по ней рукой, подавая знак Себастьяну.
И вот, наконец, черная карета, запряженная двойкой вороных жеребцов, выехала за ворота особняка.
За окнами, прикрытыми бархатными шторками, мелькали дома, храмы и голые стволы замерзших деревьев. Неприглядный зимний пейзаж не радовал глаз, как и атрибутика грядущего праздника Рождества.
Почти всю дорогу до Паддингтонского вокзала Сиэль просидел молча, погруженный в свои мысли, впрочем, как и его седовласая спутница.
Но когда уже стали слышны характерные гудки паровозов, а в окне замелькали тянущиеся вдаль рельсы, Мария вдруг взглянула в лицо мальчика и произнесла с искренней благодарностью и одновременно печалью:
– Спасибо Вам за все, Милорд. Я никогда не забуду, что Вы для меня сделали.
Минуту Сиэль молчал, мысленно решая, что же ему ответить, а затем проронил всего пару слов, сам не зная зачем:
– Не стоит…
Себастьян правил лошадьми почти интуитивно, думая не столько о дороге, сколько обо всем произошедшем. Зная, что не станет препятствовать отъезду Марии, демон все же не мог принять своего провала. Он размышлял о том, как скоро женщине удастся забыть его и получится ли это вообще. Её светлое чувство имело другую природу, нежели более привычные человеческие страсти, а потому Михаэлис не мог просчитать, что станет со звездочкой любви в её сердце после расставания. Он не знал и то, как скоро пройдет тоска, сжимающая его собственное сердце. Была ли она последствием первого за вечность поражения или же чем-то более опасным? Себастьян не хотел отвечать на этот вопрос. Однако, если Мария ощущала нечто подобное, то это давало надежду. Возможно, однажды чувство позовет её обратно, и тогда мысленно или вслух она обратиться к Себастьяну Михаэлису. Если зов окажется достаточно сильным, то демон услышит его.
«Оставим отчаяние смертным. Мария должна знать, что скоро её не забудут», – подумал демон, натягивая поводья, – «Пусть она помнит об этом, и возможно тоска утихнет. Люди считают, что любовь – есть свет, но разве природа её не сродни искушению. Ведь, проникая в душу, она дает наслаждение, избавиться от которого по доброй воле почти невозможно».
Поезд на Бристоль готовился к отправлению. Многочисленные пассажиры, провожающие и носильщики в синей форме суетились на перроне. Себастьян спрыгнул с козел, открыл дверцу экипажа и протянул руку Марии, пристально глядя ей в глаза, но женщина поспешила выйти из кареты и никак не отреагировала даже на легкое рукопожатие. Сиэль последовал за ней, смерив дворецкого мрачным взглядом, и на миг необъяснимая тоска с новой силой сдавила сердце демона.
Момент расставания неумолимо приближался. Себастьян поставил у ног Марии её саквояж, и начал отдавать распоряжения вертлявому носильщику, который возник точно из воздуха и засуетился возле графской кареты, рассчитывая на хорошие чаевые.
– Что ж, мадам, желаю вам найти своё счастье, – послышался бесстрастный голос Сиэля.
– Я постараюсь, господин граф, – ответила Мария, и Себастьяну показалось, что её слова прозвучали достаточно уверенно.
