355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Полиночка666 » Самый выгодный контракт демона Себастьяна II (СИ) » Текст книги (страница 12)
Самый выгодный контракт демона Себастьяна II (СИ)
  • Текст добавлен: 11 октября 2018, 06:00

Текст книги "Самый выгодный контракт демона Себастьяна II (СИ)"


Автор книги: Полиночка666



сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Демон поднял правую руку и, повинуясь ее движению, трещина на стене начала зарастать снизу вверх, а через пару секунд от нее не осталось и следа. Затем таким же образом дворецкий вернул прежний облик позолоченной лепнине и плинтусу.

Видя все произошедшее, Мария нисколько не испугалась, напротив, она замерла, восхищенно следя за тем, как былая красота интерьера обретает первозданный вид.

Вдохновленный реакцией будущей подопечной, Себастьян хитро ей улыбнулся, а затем обвел взглядом комнату, поднимая в воздух тысячи мельчайших стеклянных осколков. Собравшись вместе, они образовали подобие маленького торнадо, вращающегося под потолком, и все плотнее сжимающегося в общую массу. Вскоре все осколки превратились в переливающуюся в свете свечей жидкую каплю, которая растягивалась и сужалась, пока, наконец, не обрела черты изящного цветка розы на коротком стебле с двумя листочками. Спустя еще полминуты украшение созданное магией демона плавно легло на его ладонь.

Протянув стеклянной цветок Марии, Себастьян лукаво улыбнулся.

– Прошу вас не отказать в любезности и принять эту безделицу на память. – Пристально глядя ей в лицо, произнес он.

Пальцы женщины коснулись еще теплого от плавки стекла, и изумленное лицо озарилось благодарной улыбкой. Рассматривая изящные, тонкие лепестки и хрупкий стебелек, Мария прикасалась к миниатюрному цветку так аккуратно и нежно, словно держала в руках нечто чудесное и в то же время опасное.

– Она такая красивая, – потрясенно произнесла Мария и взглянула на демона.

– Как и вы, мадам Абберлайн, – тут же подтвердил Себастьян.

Произносить новую фамилию Марии было удивительно неприятно. Впрочем, демон тешил себя мыслью, что упоминание о мадам Абберлайн в такой момент не понравится женщине так же, как и ему. И он не ошибся.

– Прошу вас, Себастьян, не называйте меня так… – произнесла вдруг Мария.

– Мне казалось, что вам это приятно, – демон приподнял бровь, выражая удивление.

– Приятно, но… – явно не зная как объяснить свое состояние, Мария отрицательно покачала головой, и больше ничего не сказала.

– Как прикажете, моя госпожа, – ответил Себастьян, слегка улыбнувшись.

Взглянув еще раз на стеклянную розу, Мария вздохнула и печально ответила:

– Благодарю вас.

Сиэль стоял у окна на первом этаже, слегка отодвинув тяжелую портьеру. На улице перед домом горели масленые фонари, а свежий снег усиливал эффект освещенности. Там, как на сцене театра, работали лопатами Бард и Финни, расчищая дорожку к крыльцу. Судя по всему, они уже замерзли, так как периодически приплясывали, отогревая ноги. Глядя на «мучения» слуг, юный граф саркастически улыбнулся.

«Должно быть, эти двое не довольны своей участью…» – продолжая наблюдать за «представлением», подумал он, – «Может даже думают, как хорошо оказаться на моем месте. Жить, в роскошном особняке, не зная холода и тяжелой работы. Глупцы! Если бы они только представляли насколько богаче своего господина. Ведь у них есть надежда».

Тем временем Бард и Финни уже бросили лопаты и принялись разогреваться, по-детски играя в снежки. Они смеялись и кричали, если очередной «снаряд» попадал в цель.

Сиэль нахмурился и отошел от окна.

Смотреть на чужое веселье ему совсем не хотелось. С самого обеда юный граф терзался сомнениями. Он уже не знал, что ему ждать от демона, которого мальчик привык считать верным слугой. Сейчас Сиэль не мог определить причину перемены в поведении Себастьяна, но на ум приходила только одна страшная догадка – его демон-дворецкий побывал у своего начальства. Чем это могло закончиться, граф отлично осознавал. Отчеты с фабрик уже не имели для него значения, в своем кабинете мальчик просто сидел, невидящим взором уставившись в цифры на белом листке бумаги. Потом было чаепитие с мадам Марией, чьи волосы походили цветом на снег за окном. Сиэль хорошо представлял, что пришлось пережить этой женщине. Демон из отдела Возмездия сутки терзал ее душу.

Граф опустился в кресло у камина и прикрыл глаза.

«Сутки… А меня впереди ожидает целая вечность мучений. И что станет с моей душой хотя бы через год?» – от этой мысли мальчику стало по-настоящему страшно, он давно не испытывал такого глубокого, липкого чувства безысходности. Еще вчера, размышляя о своей участи, Сиэль представлял, что, когда приблизится конец земного бытия, он попросит верного демона поглотить свою душу, тем самым избавившись от страданий. Но сейчас, когда смерть неожиданно оказалась совсем близко, мальчик подумал о том ужасе, который пережила душа женщины-убийцы, поглощенная им самим. Ведь представить, что ты просто перестанешь существовать, исчезнешь, не оставив после себя ничего было действительно жутко. И теперь граф уже не мог точно ответить на вопрос, что бы он выбрал. Но с другой стороны догадывался, что никто не собирается спрашивать его мнения.

«Почему, Себастьян?» – Сиэль непроизвольно сжал кулаки, так что аккуратные ногти впились в ладони, – «Почему ты не скажешь мне правду? Ведь раньше мне даже казалось…»

Мальчик почувствовал, как сердце болезненно сдавила обида, и предательски защипало в глазах.

– Господин, – раздался совсем близко спокойный голос дворецкого, – Ужин готов, прошу Вас пройти к столу.

Если начало дня выдалось не самым удачным, то к чаепитию в пять часов пополудни настроение Себастьяна значительно улучшилось. Небольшая уборка в комнате досуга произвела на будущую подопечную глубокое впечатление. Демон даже испытал нечто вроде морального удовлетворения, не только от того, что жертва вновь попала под влияния его чар, но и просто, потому что Мария оценила мастерство темного дворецкого по достоинству. Это даже вдохновило Себастьяна на маленькую импровизацию. Брошь в виде изящной стеклянной розы окончательно покорила сердце начавшей сомневаться женщины, и теперь демону оставалось только нанести последний удар. Этой ночью он собирался навестить любовницу и добиться заключения контракта, после которого Мария уже никуда и никогда не сбежит.

Но были и некоторые проблемы. Бард и Финни, видимо, не доиграли в рыцарей во время уборки и потому продолжили бой во дворе. Сначала садовник сломал новую лопату, потом после короткого выговора, двое оболтусов не успокоились и устроили перестрелку снежками. Когда Себастьян это заметил, пора было подавать чай, но и тут возникла небольшая проблема – юный господин почему-то выглядел очень грустным и даже почти не притронулся к яблочному суфле. Демон был уверен, что остановил развитие простуды, а потому поведение мальчика привело его в недоумение и даже огорчило.

А после того как граф и Мария вышли из-за стола, дворецкий обнаружил, что Бард и Финни торчат на кухне, вместо того чтоб работать, а Мейлин угощает их вишневым ликером для пропитки бисквита.

Пришлось вновь выгнать повара с садовником во двор, а горничную заставить мыть на кухне пол.

Убедившись, что все при деле, Себастьян еще успел проверить счета за истекший месяц, выписать чеки на жалование педагогам графа и заказать продукты в бакалейной лавке. Когда же подошло время ужина, дворецкий семьи Фантомхайв постарался приготовить такие блюда чтоб одновременно угодить и гостье, и юному господину.

Сочные антрекоты из свежей телятины, французское красное вино и хрустящие картофельные чипсы подошли как нельзя лучше.

Но когда ужин был уже подан, Себастьян вдруг почувствовал боль принадлежащей ему души. Испугавшись, что с мальчиком случилась какая-то беда, демон поспешил в гостиную и обнаружил графа в кресле у камина. Он видимо заснул и увидел кошмар. С господином все оказалось в порядке, но чувство тревоги не покидало демона во время всего ужина.

Убедившись, что Мария довольна приготовленными блюдами, Себастьян стал внимательно следить за графом и сильно расстроился, когда заметил, что у мальчика совершенно нет аппетита. Сиэль съел только половину антрекота, сделал один глоток вина, а от чипсов вовсе отказался.

– Может, вы желаете, чтоб я подал Вам десерт? – озабочено глядя на юного господина, спросил Себастьян, но прочел во взгляде мальчика такую холодность и даже злобу, что невольно нахмурился. Однако спрашивать, что случилось при гостье, дворецкий не стал. Он все же принес графу взбитые сливки с клубничным джемом и чай. Но Сиэль снова съел только полпорции и явно без всякого удовольствия.

Наконец, ужин закончился, и мальчик вернулся в кресло у камина, все еще погруженный в глубокую задумчивость.

Себастьян уже ломал голову, пытаясь понять, что же происходит с его маленьким подопечным. Но стоило ему подойти к графу, тот неожиданно напрягся, словно опасаясь удара, а спустя несколько секунд холодно произнес:

– Я очень устал, Себастьян, хочу лечь сегодня пораньше.

– Как прикажете, Господин, я немедленно приготовлю Вам ванну. – Покорно ответил демон и пошел на второй этаж, по пути размышляя, от чего так печален его подопечный.

Спустя полчаса Себастьян уже проводил графа в ванную. Сиэль вел себя вроде бы как обычно – четкие холодные приказания, гордая осанка, прямой взгляд, но при этом во всем чувствовалась какая-то напряженность.

Когда мальчик опустился в теплую воду и прикрыл глаза, демон решил заглянуть в его душу, в надежде хоть что-то прояснить.

Глубокая, почти черная синева, испещренная серебристыми огоньками чувств и привязанностей, так сильно напоминала чистое ночное небо. Когда-то Себастьян бы залюбовался столь темной душой, как редчайшим деликатесом, но сейчас он замер, заметив самую яркую и крупную звездочку, ту, что принадлежала ему. С ней происходило нечто странное – серебристый свет то мерк, то вспыхивал вновь, словно огонек свечи на ветру. Михаэлис знал, что обычно вызывает подобное явление. Но с чего бы маленькому графу терзаться мучительными сомнениями?

Этого демон понять не мог.

– Себастьян? – неожиданно вернул его к реальности ледяной голос мальчика.

Дворецкий взглянул на своего юного Лорда и сразу нахмурился, заметив, насколько напряжены его хрупкие острые плечи.

– Простите, Господин, я слегка отвлекся… – улыбнувшись, поспешно извинился демон и вернулся к своей работе.

Но произнося слова извинения, Михаэлис внутренне содрогнулся, ощутив новую волну боли в душе мальчика. С ним что-то происходило, и дальше молча смотреть на страдания юного графа, демон просто не мог.

Обернув вымытого Сиэля огромным махровым полотенцем, Себастьян вынул его из ванны, вытер худенькие ноги, помог надеть домашние туфли и халат. Все это время граф хранил молчание и оставался очень напряженным.

Проводив его в спальню, дворецкий переодел мальчика в ночную рубашку, застегнул маленькие пуговицы и, когда закончил, решил, наконец, спросить господина, что происходит в его душе.

Но как только Михаэлис выпрямился и взглянул в побледневшее лицо графа, он встретил решительный взгляд синих глаз. Мальчик смотрел пристально, не моргая, и от его взгляда демону даже стало не по себе.

На мгновение он замер в нерешительности, но Сиэль неожиданно заговорил первым, четко произнося каждое слово:

– Если хочешь меня убить, то хватит притворяться верным дворецким. Я ведь все вижу и понимаю. Ты был ТАМ, и тебе напомнили, что пора взыскать с меня долг, ведь так?

Себастьян опешил, а его глаза расширились от изумления. Такого он никак не ожидал услышать, но вспомнив все события, начиная с обеда, демон понял, что невольно напугал мальчика своим раздражением. Нужно было срочно исправить ситуацию, но сказать все как есть Себастьян не мог, а потому решил прибегнуть к древней хитрости. Если хочешь успешно солгать – скажи часть правды.

– Господин, – как можно мягче произнес он, – Неужели Вы могли такое подумать? У Вас нет передо мной никакого долга. Я служу Вам только потому, что мне это нравится. А сегодня Вы просто неверно истолковали мое поведение.

Себастьян поднял кресло и, поставив его рядом с кроватью, сел напротив мальчика.

– Меня немного огорчило Ваше недоверие, когда я хотел вылечить Вас, перед обедом, – снова заговорил он, – А потом я все время только и слышал об этом инспекторе. Признаюсь, я разозлился. Ведь Вы так часто вспоминаете, что он спас Вам жизнь, в то время как я делаю это постоянно, но не заслужил даже доверия. А ведь демонам тоже может быть очень обидно.

– Обидно? – нервно усмехнувшись, переспросил Сиэль. – А разве дело демонов не губить человеческие души? Так, как ты сгубил мою. Я проклят, и даже если ты не поглотишь мою душу, она все равно окажется в вашем отделе Возмездия, где ее будут вечно терзать, как и душу Марии. Но в отличие от нее у меня нет надежды на спасение.

Мальчик закрыл глаза, словно бы очень устал.

– А теперь уходи. – Выдержав паузу, тихо произнес он.

Себастьян тяжело вздохнул. Видеть, как страдает его маленький Лорд, было очень тяжело, а еще хуже, то, что демон чувствовал боль принадлежащей ему души. Нет, она не передавалась напрямую, но степень страданий ощущалась очень отчетливо. Себастьяну захотелось немедленно прекратить эту пытку, избавить маленького графа от постоянного ожидания своей жуткой участи. Но как это сделать, чтоб не причинить еще большую боль?

– Вы ошибаетесь, Господин… – наконец, решившись, успокаивающе проговорил он, – Разве вы не помните, что однажды я обещал всегда быть рядом с Вами? И даже спуститься в ад, если это понадобится. Только Вам нечего там делать.

Михаэлис ободряюще улыбнулся своему господину, который вновь поднял на него взгляд, но на этот раз в синих глазах отразилось удивление.

– Если Вы доверитесь мне, – продолжил демон, – Я заберу вашу душу после смерти в место, где вы будете ощущать себя так же, как и в мире людей. Жить в собственном поместье, вернее в его точной копии. И никто никогда не причинит Вам боль, а я всегда буду рядом. Только, пожалуйста, перестаньте думать, что я хочу Вас убить.

– Это правда? – уже вновь серьезно глядя в глаза демона, спросил граф.

– Да – Коротко ответил Себастьян.

– И кем я там буду? – голос Сиэля слегка дрогнул.

– Моим гостем. – Спокойно произнес демон, и тотчас добавил, – Но для Вас я всегда останусь верным дворецким.

Граф моргнул, но все же сохранил самообладание и спросил:

– И много там у тебя таких «гостей»?

– Нет. – С улыбкой ответил демон. – У меня пока живут только кошки и старик-слуга – бывший самоубийца.

Сиэль снова моргнул, затем еще, и еще. Себастьян заметил, что тело мальчика бьет нервная дрожь, а на длинных ресницах поблескивают слезинки.

– Господин, я думаю, мне стоит принести Вам горячего чая, – произнес демон и, быстро поднялся с кресла.

Сейчас юного графа нужно было хотя бы ненадолго оставить одного, а в чай дворецкий собирался добавить сбор успокаивающих трав.

Вернувшись, спустя десять минут, Себастьян деликатно постучал в дверь.

– Да. Входи. – Донесся из спальни спокойный голос мальчика.

Демон вошел в комнату и увидел, что Сиэль уже полулежит на кровати, прикрыв ноги одеялом. На его лице не было ни слезинки, лишь слегка покрасневшие глаза выдавали проявленную слабость. При взгляде на своего маленького Лорда Себастьян подумал, что мало кто из взрослых людей владеет таким самообладанием, как этот хрупкий четырнадцатилетний подросток.

– Вот, Господин, выпейте это, пожалуйста. – Дворецкий протянул графу чашку с успокаивающим отваром.

Сиэль взял ее обеими руками и поднес ко рту.

– Я уже много раз говорил, что никогда не причиню Вам вреда. – Вновь опустившись в кресло, мягко произнес Себастьян.

Побледневшие губы мальчика тронула едва заметная улыбка.

– Но разве можно целиком доверять демону? – С вызовом взглянув на своего дворецкого, не громко спросил он.

– Нет. – Серьезно ответил Себастьян. – Но, мы – демоны крайне эгоистичные существа. Мы никогда не отказываемся от того, что имеет для нас настоящую ценность. А Вы очень дороги мне, Господин.

Михаэлис смело встретил испытующий взгляд мальчика, и тепло ему улыбнулся, отлично осознавая, что впервые фактически озвучил свои чувства к этому ребенку. Непозволительная слабость для демона, но сейчас это показалось ему необходимым.

И Себастьян не ошибся, сразу после этих слов он почувствовал, что душа юного графа успокоилась.

Сиэль расслабленно откинулся на мягкую подушку.

– Скажи, Себастьян, а там – в ванной ты просто смотрел мою душу? – Задумчиво спросил он, – Зачем?

– Я пытался понять, что Вас беспокоит. – Мягко ответил дворецкий и, поднявшись с кресла, укрыл мальчика одеялом.

– А за обедом ты разглядывал душу Марии? – Все с той же интонацией продолжил граф, – И что ты увидел?

– Я заметил, что мадам расстроилась, услышав о своем погибшем возлюбленном, и решил проверить ее состояние, что бы вовремя приготовить успокоительное, если это понадобиться. – Ничуть не смутившись, соврал Себастьян. Ведь тогда его волновало светлое воспоминание о надоедливом инспекторе, звездочка которого вспыхнула от слов графа с новой силой.

– Но Мария не такая как я. У нее еще есть надежда? – Уже с трудом борясь со сном, тихо спросил Сиэль.

– Да, Господин, ее душа очень сильна. – Неохотно подтвердил демон.

– Хорошо… – окончательно успокоившись, пробормотал мальчик и закрыл глаза.

А спустя пару минут он уже крепко спал, неловко уронив голову набок.

Себастьян снисходительно улыбнулся и, прищурившись, заглянул в душу своего подопечного. Все светлые звездочки горели ровным серебряным светом на иссиня-черном фоне, а самая крупная вспыхнула теперь еще ярче, чем прежде.

Дворецкий наклонился и осторожно, чтобы не нарушить сон, подвинул подушку графа, так чтоб ему было более удобно. Затем протянул руку и, едва касаясь серебристо-черных волос, деликатно погладил мальчика по голове.

Глава рода Фантомхайв никогда не узнает об этой маленькой слабости бесстрастного демона, впрочем, как и никто другой.

Себастьян бесшумно поставил кресло на место и взял с прикроватного столика высокий серебряный подсвечник.

Теперь можно было смело оставить спящего ребенка одного, ведь демон точно знал, что до самого утра его маленькому Лорду будут сниться лишь самые приятные сны.

====== Часть 11 “Расплачивающийся дворецкий” ======

Мягкая шелковистая шерстка приятно ласкала щеку демона, одного из черных котят он держал, прижимая к груди, второй же сам лежал на плече хозяина, громко мурлыча ему на ухо. Направляясь к гостевой спальне для выполнения четко продуманного плана, Себастьян никак не мог выкинуть из головы слова маленького графа:

«А разве дело демонов не губить человеческие души? Так, как ты сгубил мою».

Раньше Михаэлис никогда не задумывался о том, что Сиэль может страдать, осознавая ожидающую его участь. А сегодня вечером демону стало безумно жаль мальчика, захотелось утешить его, обнять, крепко прижать к груди и сказать, что все будет хорошо. Странное желание для служителя Зла, даже противоестественное. Нужно было скорее забыть глупое недоразумение, ведь сейчас Сиэль спокойно спит и все снова хорошо. Юный граф больше не испугается своего дворецкого и не разочаруется в нем. Демон просто этого не допустит.

– Ведь так, малыш? – Улыбнувшись, спросил Себастьян более упрямого из двух любимцев, который пытался вырваться из его рук. – Хотя, наш юный господин чем-то похож на тебя. С ним тоже бывает очень непросто совладать.

Остановившись у двери гостевой спальни, Михаэлис прислушался. Мария сейчас находилась у камина и, судя по всему, расчесывала волосы. Себастьян вновь улыбнулся, но на этот раз скорее хитро. Запустить котят в комнату, не открывая дверь, для демона не представляло никакой сложности.

Теперь оставалось лишь немного подождать, пока маленькие чертята исследуют незнакомое помещение и успеют найти себе укромное местечко.

Демон вернулся к двери гостевой комнаты через десять минут, успев за это время сделать профилактический выговор Барду и Финни, в очередной раз заигравшимся на кухне в карты. Прислушавшись к происходящему внутри, Михаэлис понял, что все идет по плану. Мария по-прежнему находилась у камина. Вероятно, она пребывала в глубокой задумчивости, поскольку совершенно не обратила внимания на пробравшихся к ней котят. Себастьян деликатно постучал в дверь. В ответ послышались легкие шаги.

– Кто там? – Мария явно не ожидала, что кто-то нарушит её покой в столь поздний час.

– Это Себастьян, мадам, – откликнулся демон. Задвижка щелкнула, и изумленная женщина выглянула в коридор, встретившись с ним взглядом.

– Что случилось? – насторожилась она.

– Прошу прощения, мадам, – Михаэлис склонил голову в легком поклоне и приложил правую руку к груди, – Но, кажется, к вам забежали двое моих шалунишек. Вы позволите забрать их?

– Забрать?.. – переспросила пораженная женщина, не понимая, о ком именно идет речь.

– Моих котят, – с легкой улыбкой пояснил Себастьян, заметив на щеках будущей подопечной румянец смущения.

– Прошу вас, – справившись с замешательством, Мария отступила в сторону, пропуская нежданного гостя в комнату.

– Они обожают прятаться, – беззаботно поведал ей Себастьян, заметив, что женщина внимательно осмотрелась вокруг, – Я сейчас же их найду.

Мария замерла и в ее серо-голубых глазах отразилось любопытство, однако, на сей раз, эффектных демонстраций магических сил не планировалось. Себастьяну хватило лишь нескольких мгновений, чтобы его тонкий слух уловил тихое мурлыкание, доносящееся со стороны разобранной постели. Оба котенка обнаружились под одеялом, сонные и весьма недовольные скорым обнаружением их убежища.

Увидев своих незваных гостей, Мария улыбнулась. Она присела рядом и погладила черную шерстку одного из малышей.

– Ох, мадам, прошу прощения! Уверяю вас, эти проказники совершенно чистые! Я часто их купаю. – Себастьян взял на руки котенка, в то время как другой уже успел забраться на колени к Марии и начал тереться головой о её ладонь, выпрашивая ласку.

– Но если пожелаете, я перестелю вам постель, – заверил демон. Котенок уже занял привычное место на его плече и, заметив это, Мария тепло улыбнулась.

– Ничего страшного, у меня тоже был такой, – печально опустив взор, женщина вздохнула и передала Себастьяну второго малыша, – Он любил спать в моей постели.

Она проводила демона-кошатника до дверей и уже открыла задвижку, но Себастьян не собирался так быстро покидать свою будущую подопечную. Выпустив в коридор маленьких лазутчиков, идеально исполнивших свою роль, он замер у приоткрытой двери и обернулся к Марии, с все большим удивлением наблюдающей за его действиями. Демон затворил дверь.

– У меня к вам важный и неотложный разговор, – серьезно объяснил он, – Вы готовы выслушать меня?

Этот вопрос вновь насторожил Марию. Михаэлис почти физически ощущал её тревогу, и все же женщина согласно кивнула. Себастьян задумался, как лучше подойти к делу, и его обеспокоенный вид оказал на Марию должное действие. Она заперла дверь на защелку, точно уловив желание собеседника оградить их беседу от любого стороннего вмешательства.

– Довольны ли вы нашим гостеприимством, мадам? – для начала осведомился заботливый дворецкий, – Достаточно ли Мейлин помогла вам?

Мария улыбнулась, и её тревога слегка угасла.

– Горничная очень милая и аккуратная девушка, – заверила женщина, – Я рада, что нахожусь в таком гостеприимном, красивом доме. Никогда не думала, что смогу часами рассматривать убранство комнат и восхищаться обстановкой, – простодушно призналась она, – У графа прекрасный вкус. Но вы ведь хотели поговорить не об этом?

Себастьян кивнул. Настал момент для решительного наступления.

– Я пришел сделать то, чего не должен. – Признался Михаэлис, придав лицу печальное выражение. – Я пришел поговорить о вашей душе.

Услышав тему этого важного разговора, Мария испуганно посмотрела на позднего гостя. Пройдя к камину, она бессильно опустилась в одно из кресел, стоящее ближе к огню, и жестом предложила демону занять второе из них.

– Контракт, что вы заключили с моим коллегой, – продолжил Михаэлис, – был исполнен. А в нашем ведомстве есть правило, согласно которому каждый из демонов может теперь заявить на вас права. Выйдя за порог этого дома, вы окажетесь в опасности еще более страшной, нежели угроза смерти или нищеты.

Все это нуждалось в небольшом уточнении, о котором Себастьян предпочел умолчать, поскольку озвученное предупреждение придавало ему еще большую уверенность в том, что он собирался предложить и сделать. Его слова произвели на Марию неизгладимое впечатление. Несомненно, она тут же вспомнила пережитый ужас в пыточной камере и готова была приложить все усилия лишь бы не пройти этот кошмар вновь, и это несмотря на то, что впечатления о произошедшем были уже не столь сильны, благодаря недавнему вмешательству Себастьяна. Вызывать в душе Марии страх было неприятно, но Михаэлис собирался всё исправить щедрым обещанием.

– Я восхищен вашей стойкостью, и не хочу, чтобы кто-то вверг вас в страдания снова, – заверил он, – Вы достойны того, чтобы владеть таким же домом, как этот, на правах хозяйки. Зачем колоть пальцы иглами и следить за нерадивыми работницами, когда вы сможете стать графиней. Вы заслуживаете гораздо лучшей доли, нежели удел швеи в далеком Бостоне.

Несомненно, Мария оказалась не готова к такому резкому повороту в своей жизни. Она шокировано молчала, сжимая на груди кружевной ворот пеньюара, и не решалась ни прервать, ни одобрить обещания демона. Пользуясь замешательством будущей подопечной, Себастьян взял её за руку и продолжил развивать тему:

– Я сделаю для вас то, что кажется сейчас невозможным. Всего лишь в обмен на любовь, вы получите прекрасный дом, деньги, уважение в высшем обществе, мою защиту и мою страсть.

Михаэлис готовился к любой реакции: гневу, испугу, слезам. В зависимости от того, что могло последовать за его предложением, Себастьян был готов изобразить отчаяние отвергнутого влюбленного, проявить заботу, либо утешить страдающую душу. Однако Мария лишь взглянула на него печально и тихо спросила:

– А что будет со мной потом? После смерти.

Но этот вопрос не вызвал у Себастьяна смущения. Тем более, сегодня он уже отвечал одному маленькому гордецу, и сделал это так, чтоб обойти все острые углы.

– Мария, – слегка сжав руку женщины и проникновенно заглянув ей в глаза, заговорил демон, – после смерти твою душу будет ждать новая, благополучная жизнь. Если ты заключишь со мной контракт, обещаю, страдания тебя больше не коснутся. В земном мире я буду поддерживать твое тело здоровым, а когда придет время, заберу душу в Междумирье. Ты уже была там, но видела лишь то, что хотел показать твой мучитель. Я же создам для тебя прекрасное поместье, окруженное обширным парком. Все будет как на земле – слуги, лошади в конюшнях, ароматные белые розы в саду. Словом, ты продолжишь жить и ощущать себя человеком, только не зная ни боли, ни старости. И я всегда буду рядом. А затем к нам присоединится и мой господин.

Реакцией Марии на эту откровенную речь Себастьян остался недоволен. На обещания богатства и титула она почти не отреагировала, а упоминание о контракте её и вовсе испугало. Побледнев, женщина поднялась с места и приблизилась к камину, дрожа как в ознобе. Себастьян попытался исправить положение.

– Для тебя контракт станет лишь формальностью, – он подошел к ней и положил руки на плечи, – Я демон и, чтобы оградить тебя от всех, должен иметь на это права.

Мария обернулась и печально на него посмотрела.

– Сделать меня содержанкой ты тоже хочешь, потому что демон? – спросила она.

Себастьян ощутил обиду. Эта упрямая женщина все же сумела задать вопрос, который его задел.

– Нет, – саркастически усмехнулся он в ответ. – Но раньше тебя не очень беспокоили такие формальности.

– Ах, вот как? Фредерик хотел на мне жениться, – возразила Мария с болью в голосе, – Он любил меня...

– Но я тоже.

– Что?

– Я тоже могу на тебе жениться, – вкрадчиво пояснил Себастьян.

Мария застыла от изумления, позволяя демону вновь обнять себя за плечи.

«Жениться…» – мысленно повторил Михаэлис и усмехнулся, – «А что? Пожалуй, это могло быть даже забавно. Интересная игра, новая роль в которой я еще ни разу себя не пробовал».

Конечно, были случаи, когда дамы-контрактеры просили демона о физической близости. Одна распутная герцогиня даже продала душу в обмен на ночь в объятьях «Князя Тьмы» – наивная дурочка. Но заключить с ним брак до сих пор не желал еще никто, если только не считать безумного Жнеца Грелля Сатклиффа.

А ведь именно сейчас перспектива брака с Марией предполагала множество выгод. Во-первых, можно было не покидать больше маленького графа, что, как видно из недавнего опыта, имело слишком пагубные последствия. Во-вторых, от демона не требовалось никаких сложных манипуляций: открытия порталов, поиска дома, создания капитала и тому подобного. Мария могла стать женой дворецкого семьи Фантомхайв, и никто бы не удивился их браку. Проблема могла возникнуть только с Сиэлем. Но Себастьян был уверен, что сумеет как-то убедить юного господина в честности своих намерений.

И, наконец, в-третьих, мадам Михаэлис могла занять должность экономки, а это значит, что в доме появится хотя бы один дельный работник.

– Но разве такое возможно? – растерянно спросила Мария, – А как же граф? Он так много сделал для меня: документы, гардероб.

– Если я живу как человек, то и поступать могу так же. – Улыбнулся ей в ответ Себастьян, – А платья и документы… господин будет рад сделать нам подарок на свадьбу. Конечно, мы не сможем венчаться, и у нас не будет детей, но я забочусь о юном графе, и ты могла бы заботится о нем вместе со мной. Если моя госпожа согласна со скромным положением жены дворецкого, я завтра же сообщу о нашем решении графу.

Взяв Марию за руку, Михаэлис прижал её ладонь к груди, чтобы можно было почувствовать сердцебиение, и добавил с печалью в голосе:

– Я не смогу дать тебе и еще одного: все знают, что у демонов нет сердца, а без сердца ни любить, ни даже говорить о любви нельзя.

В серо-голубых глазах будущей миссис Михаэлис отразилось огромное изумление, несомненно, она прекрасно поняла его намек.

– Ты согласна стать моей? – спросил демон, склоняясь к её лицу.

– Согласна… – прошептала Мария, – Я согласна стать твоей женой.

Столь предусмотрительное уточнение не могло не вызвать улыбку.

– Я хочу отсрочить контракт, – попросила женщина.

Себастьян усмехнулся.

«Что же днем раньше или днем позже – никакой роли не играет», – мысленно заключил он, а вслух произнес:

– Как прикажете, моя госпожа.

Михаэлиса удивляло то, как она сопротивляется контракту. Даже поддавшись своей привязанности, женщина отчаянно стремилась избежать последней ловушки. Себастьян был готов пойти на любую хитрость, чтобы сохранить звездочку любви, сияющую в сердце Марии и не расставаться с ней, но все же сознании демона мелькнула не самая приятная мысль. Михаэлис прекрасно осознавал, что упорно обрекает чистое создание на проклятье, отнимая надежду и права выбора. А это значило, что однажды и Мария обвинит его в том, что он погубил её душу.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю