Текст книги "История Бражника (СИ)"

Автор книги: PNTZ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Его уже было не спасти. Клинок попал в грудь, но Кушина поддавшись чувствам не смогла проигнорировать Питера. В этом была её ошибка. Отряд замешкался, но решил продолжить обход по флангам, иначе добыча снова могла ускользнуть. Это была последняя попытка уничтожить Соню и потому они не могли терять время. Нельзя было допустить, чтобы пропал настрой, которым Кушина заразила всех своих товарищей.

– Питер. Пит. – Кушина подскочила к другу и приподняла его за плечи. Парень не дышал, а из груди сочилась нестерпимая волна алой жидкости. Питер потерял костюм, а следом и последний шанс на жизнь.

Кушина никогда не хотела идти на жертвы. И хотя Хаями Хадами была права, когда говорила, что жертвы необходимы, Кушина всегда отрицала это и старалась сберечь то дорогое ей.

– Райвиль! – Услышала Кушина еле доносившиеся крики убежавших вперёд товарищей.

Далеко впереди, на главной дороге, возле фонарного столба сидел Райвиль. Парень был без своего костюма и всё ещё дышал. Так ли это было?

На последней секунде, один из дезертиров обернулся назад к Кушине. Он сделал это не потому, что девушка кричали им “стой”, а потому что хотел проститься. Он уже прыгнул в сторону Райвиля, но в отличии от других заметил ловушку. Увернуться было нельзя и он мучительно долго летел к тросику. Солдат не попытался даже закрыться рукой, обронив последнюю надежду и решимость. Общий дух всех дезертиров погас.

– Нет! Не смей! – Остальные её не услышали и солдаты задели трос. Она потеряла ещё троих.

Их ошибка заключалась в том, что они являлись всего лишь пешками против хранителей. Эмоциональные, уязвимые люди, готовые менять других и посеять мир всюду. Слишком слащавая мечта. Даже Кост, имея столь невыполнимую цель – стать всем нужным, понимал, что не бывает идеального мира.

Хорошо подготовлены физически, они могли победить даже Соню. Однако внутри них была лишь мякоть и надежды. Хранители не имеют привязанностей и стыда. Их учили убивать, они убивали и будут убивать ради своей цели. Соня прошла эту подготовку и в роли командира она не растеряется и не станет поддаваться чувствам потому, что уже пережила всё возможное. В этом их различие. Они такие, каких их хочет видеть Хаями – обычными людьми и приманкой, а Соня – это машина для убийств, создана, чтобы побеждать. ЛедиБаг. Хаями не нужна была их победа и потому она плохо их подготовила, она сама хочет расквитаться с Самосудовой.

«Вы и в правду новобранцы. Мне жаль»

Реальность сурова – Райвиль не мог быть живым, но отряд людей поддался надеждам и не увидел уловку.

Вдруг с левого фланга грохнул одиночный выстрел и крыши квартала, где должен был орудовать левый фланг, окрасился жёлтым дымом...

Соня взяла на себя группу на левом фланге. Улица опускалась во тьму и только уличные фонари горели под их ногами, лишь небо красным светом заходящего солнца демонстрировало очертания города Чикаго.

Как и задумывалось, Соня оказалась между двух огней и с обоих сторон, как в тисках, её атаковали из дальних позиций, не решаясь приблизиться. Казалось в этой схватке дым обрёл свой дух и живым существом маячил подле домов, несясь вперёд, опережая всех. И ему плевать на них, ему всё равно, чем кончится эта схватка охотников и медведя.

Красиво, словно балерина и чётко, как рукопашный бой, где нет лишних движений, Соня развернулась на ходу, окружая своё стройное тело тонкой нитью крепкого, стального троса. Ещё раз сгруппировавшись и достаточно обогнав врага, девушка выпустила своё смертельное йо-йо.

Крутящийся диск начал извиваться змейкой. Мощным выбросом трос разбил уличные фонари на пути левого фланга, паря широкими дугами. Внезапно город оказался тёмным силуэтом и даже закат не имел власти рассеять эти гиблые тени. Под власть ветра попал очередной мусор и кусочек пластыря полетел куда-то по своей воле.

Был в той группе Роб, солдат совсем не первогодка. Он увидел, что дорога лишилась света и даже вдалеке нельзя разглядеть лучик тёплого желтка, висящего на фонаре. ЛедиБаг разбила все источники света на улицу перёд. «Не тут то было» – Усмехнулся Роб, ведь он обладал подходящей способностью. Не останавливаясь, Роб расправил руки, словно свободная птица, парящая над морем и его тело мгновенно зажглось ещё пуще. Перед отрядом появилось настоящее, живое, но не оригинальных размеров солнце.

Радовался Роб и его товарищи зажглись его же духом и стремлением, чтобы продолжить бой. И в этом радостном режиме он не заметил трос. Роб увидел его перед своим лицом, лишь когда зажёг товарищам свет.

Солнце погасло, как и надежда, Роб замертво упал и вся левая группа дезертиров закричала, закрываясь руками, чтобы вражеское оружие их не поразило. Тьма, как вязкое и хитрое болото поглотило их.

В испуге заиграли вспышки, которые и сами не знали, что происходит. Во тьме невозможно разглядеть где враг, а где товарищ и в последнюю секунду они понимали, что стреляли в своего.

Тротуары и дороги обагрились кровью и звонко залязгали талисманы, падающие то со своими хозяевами, то отдельно.

Завизжал трос и Соня вынеслась вперёд, оставляя мёртвых в тишине. Оставшиеся дезертиры шокировано обнимали товарищей, которых они сами и погубили.

День уже давно приблизился к вечеру. Соня и сама не заметила, как солнце покинуло этот город. Осталась лёгкая дезориентация от разности привыкания к свету. Левый глаз, который долгое время находился в темноте, (заклеенный изолентой), наконец встретил свет.

Замахиваясь, снова и снова выбрасывая йо-йо вперёд, Самосудова вылетела на освещённую местность.

Левый фланг был уничтожен.

“Прости меня Соня” – Соня перестала дышать... . Голос учителя ударил в голову и девушка потеряла высоту. Внутри неё происходило странное чувство – сердце начало распадаться подобно песку и частички органа выветривались, как листья, сгоняемые ветром. И вспыхнула внутри тайга, где хранятся имена и тепло. Великий пожар под сердцем, который Соня не могла понять и потому презирала. – Так чувствовала себя Соня.

Она услышала его голос и сразу поняла. Та тонкая, гнилая ниточка, связывающая учителя и ученицу передала, а вернее шепнула на ухо: “Купер мёртв”. Будь она хранителем, не смогла бы почувствовать непонятное ей дрожание. Так почему же она сейчас боится. Чего именно?

Соня сидела на главной дороге ночного перекрёстка в абсолютной для себя тишине. Она не слышала радостные вскрики:

– “Райвиль!”

И ужасные предупреждения:

– “Нет! Не смей!”

Ей было плевать.

Почему она упала? Почему растерялась? – Эти вопросы задала она сама себе. Сейчас она больше похожа на маленькую девочку на руках у сильного мужчины, который говорит тебе: “Всё будет хорошо”. А затем прижимает плотнее к груди, грея лицо и руки.

Большего она себе и не могла пожелать, чем тёплых рук и успокаивающих слов. Куда ей было идти? Чтобы с ней было?

Левый фланг был уничтожен не полностью. Со спины девушки подул ветер. Выжившие дезертиры предприняли отчаянную атаку на беспомощную ЛедиБаг.

Залп ракетниц снова ворвался в город и красный дым окутал Соню, продолжая скакать дальше по главной дороге, будто призрачный конь. Затем послышались выстрелы, по звуку схожие с винтовками и автоматами. Соня не отскочила от удара, а продолжила сидеть на одном месте.

Осталось лишь трое дезертиров на левом фланге и больше четырёх на правом.

Красное полотно постепенно оседало и теряло свою хвалённую, непроглядную структуру. Призрачный дым поверг дезертиров в ступор и они стали ещё более настороженными. Огонь не дошёл до ЛедиБаг, а вместо неё на том месте появилось огромное, красное в чёрную крапинку крыло.

– Кушина! Нас осталось только трое! – Затараторил дезертир в рацию, лицезрея, как на ветру колыхались вполне себе живые перья. Парень присмотрелся и понял, что крыльев там два.

Две огромные, живые махины зашевелились и расправились врозь. Слышно, как воздух разгоняется и шумно бухтит под силой габаритных, птичьих конечностей. Между ними разжималась большая, когтистая нога с тремя передними пальцами. За решёткой трёх когтей сидела Соня.

Как жаль, что она ещё раз потратила часть магии на щит. Если бы не впала в ступор, разобралась с ними и без магии. Обидно, что её вот так застали врасплох. Однако сейчас её тревожит то, что первым в памяти всплыла птица. Если ты созидатель, то от фантазии много чего зависит, даже жизнь.

Она не плакала и не жалела. Купер должен был умереть. После смерти товарищей с которыми ты долгое время работаешь всегда происходит ступор. Скорбь и сожаление она отбросила подальше. “Это лучшее, что могло произойти со мной за сегодня” – Расслабленно подумала Соня без капли лжи.

Соня снова превратилась в яростного берсерка и разогнавшись на предельной скорости без преград устранила одного, а потом и всех остальных врагов.

Лежали три трупа, которые уже не страшились и не паниковали. Да и радости у них уже не будет. Это идеальная форма жизни, когда тебя больше не ненавидят, а даже скучают. Ты нейтральное существо способное вызвать скорбь и боль в душе окружающих. Как бы тебя не унижали или не презирали, всё списывается на “нет”, да и самим покойникам теперь всё равно.

Самосудова вытащила жёлтый шарик из пояса противника и вставила в обойму дымового пистолета. Разбив у всех врагов коммуникаторы, Соня прицелилась в тёмное небо. Последовал одиночный выстрел, вспышка и жёлтая полоса дыма окрасила крыши, поднимая искры к затерявшимся облакам.

Левый фланг окончательно уничтожен, а правый просто ещё не добит.

На жёлтый “сигнал”, поспешила подмога. Когда останки правого фланга прибыли на местность, то поняли, что стрелял не друг, а враг. Была подстроена новая ловушка с приманкой в роли трёх трупов. Однако те не повелись и решили найти Самосудову. На последок они услышали, как хлопнули уличные фонари и улица заголосила истошными воплями солдат в темноте.

Тыл разгромлен, фронтовая группа, оставшись без командования, отступила к щиту, а затем столкнулась с Джинсом. Ларри сообщил, что разобрался с останками. Оба фланга перестали существовать.

Для чего были разноцветные огни, Соня так, до конца, и не поняла, но объясняла это тем, что разноцветный дым был адресован совсем другому лицу. Тому, кто не мог с ними связываться через коммуникаторы. Возможно Эрику. Хаями за стеной и не видит дым. Самосудова лгала себе самой.

Разгромив левую группу, ЛедиБаг проверила это, выстрелив жёлтым снарядом. Когда Кушина с остальными прибыли на место, они вели себя спокойно и расслабленно. На всякий случай она лишила их возможности подать новый сигнал.

ЛедиБаг и не надеялась, что дезертиры поведутся на ловушку с тремя трупами. Снова рандом? Нет, она знала, что враг сообразит. Неудачная ловушка с тремя мертвецами была скорее отвлекающим манёвром. И за Джинса она была спокойна, ведь на фронте и в тылу находились лишь новобранцы, не способные стрелять с дальних дистанций. Он спокойно уничтожил фронт из засады под чёткими инструкциями Самосудовой.

Ей всё же пришлось потратить магию на три техники. Создать шпионов, чтобы подстраховать себя. Затем Баг призывала большую, божью коровку, чтобы перенести труп Райвиля, для дальнейших капканов. И наконец эта необычная защита, которую она использовала впервые.

Всё шло по плану, пока Пчела и ЛедиБаг не устранили двух сенсоров. Дальше она решили думать на ходу, так сказать чистая импровизация. Соня имела существенный недостаток. Несмотря на свои развитые инстинкты и ум, она была слаба физически. В рукопашных боях она зачастую использовала силу противника. Пришлось прибегнуть к различным уловкам и ловушкам. Будь она вольна тратить весь запас магии, ей бы ничего не стоило расправиться с врагами быстрее, используя для капканов магию. Таков её метод борьбы с большим количеством врагов.

Вдруг горизонт начал меняться. Огромная, белая стена рухнула, как карточный домик. Это значит Кост справился!

– “Хах, я немного стал безруким.” – Закашлялся Дэниел в рацию.

– “Отрастишь новую. Да и на кой тебе хвост, Макака!?” – Вяло и лениво пробормотал Джинс, закашливаясь от лёгкого смеха. По голосу было слышно, он сильно устал.

Они радовались победе, но понимали, что всё ещё впереди.

Тут же на Юге исчез зелёный купол. Соня заметила это боковым зрением.

Фигур на доске стало меньше, однако начинается самое сложное.

====== Глава 35. И скинув цепи... . ======

– Бража! – Как любили сокращённо называть его прозвище, окликнула низкорослая девушка. Соня выбежала со второстепенной дороги и перепрыгнув снесённый столб, завернула на улицу Генриха, где находился Агрест с поверженной Хадами. Парень сразу же увидев Соню, встал на ноги и прошествовал на встречу.

Задержав взгляд на мёртвой девушке, ЛедиБаг остановилась около лежащей без сознания Хаями. Тут она замерла, позабыв о том, о чём она хотела расспросить Габи. Наконец-то, она в наших руках.

– Как остальные? – Спокойно взял инициативу в свои руки Агрест. Когда белая стена отрезала его от остальных, связь пропала. Вероятно тому виной посторонняя магия, с помощью которой и сотворили преграду.

– Все выжили, но мастер Купер мёртв. – Хладнокровно и монотонно ответила та, будто сказала, что сегодня среда. – Рация Коста барахлит. Он вышел на связь раза два, не больше. И если до этого нашу связь пытались гасить, теперь Кост заявил о поломке. Джинс немного задержится, остальные должны были встретиться здесь.

– Когда я увидела тебя... . – У неё был сухой голос мертвеца, что не пил воды тысячу лет. Алиса хрипела, кашляла кровью, задыхаясь от собственного неповоротливого языка. – Там, в Шанхае... .

Тучи сгущались над Чикаго. Город должен был давным давно спать, но не сегодня. Полиция разведывает обстановку и запрашивают помощи. Активно добавлялись машины скорой помощи и неповоротливые носилки заскрипели в общем потоке. Пока они дойдут до Них, команда семнадцать уже будет далеко отсюда.

Ларри спокойно сидел возле девушки и терпеливо ждал продолжения. Алиса не погибла, но выжить ей сегодня не удастся. Блондинка на половину лёжа, оперевшись спиной о фасад пятиэтажного дома, скоропостижно отпускала дух. Слишком большая потеря крови. Любое лишнее движение с её стороны и блондинка умрёт.

– Думала... , что ты спасёшь... . А нет... .Не спас. – Тяжело вздыхая, Алиса выпустила клуб невидимого воздуха, цепляясь своими мутными глазами за тёмные улицы разрушенного Чикаго. Ларри молчал. – Уронил их. – Блондинистые локоны волос заметили слабое дрожание головы и упали в скукоженную, чёрную, засохшую кровь. – Уронил.

Ларри нахмурился и морщинки завладели переносицей и лбом. От отчаяния и грусти он стиснул зубы. Слово “прости” здесь непозволительно. Парень просто промолчал.

Взорвалась хриплая отдышка и рот окровавленно разинулся, отвисла нижняя челюсть.

– Лар-ри! – Вдруг девушка смогла поднять кисть и схватить предплечье Дьявольского Кота. – Ты... должен был... . – Дрожащий голос успокоился и начал настраиваться. Ладонь Алисы сжимала конечность Джинса, как могла. Ларри не отдёрнул руку. – С-пасти. – То ли заикаясь, то ли запинаясь тихо говорил умирающий скороход.

Он мог бы сказать, что сделал всё, что мог. И даже не важно, что тогда на кладбище он получил своё прощение.

– Наверное именно так... появляются злодеи. Ты сделал меня такой. – Алиса попыталась притянуть Ларри к себе. Сил у неё не было и если бы не сам Джинс, он бы остался сидеть на месте. Парень нагнулся к умирающей девушке и их лица оказались ближе. Она заглянула ему в глаза. – Ты... хотя бы... пытался? Спасти их? – Казалось струна с помощью которой она говорит сейчас лопнет. Ларри с сожалением осмотрел её бледное лицо, еле двигающиеся губы. Теперь её цель: Убить Джинса – не сбудется. Так что ей остаётся теперь? Убиться и поверить ему на слово. Чтобы не застрять между адом и землёй, чтобы её душа не скиталась по земному шару. Зачем ей надо было лезть в чужой мир магии?

– Да, Лиса. – (Сокращённо – Алиса) В абсолютной, для них, тишине раздался грубый и немного тёплый голос. – Я... на самом деле пытался... спасти их. – Зло ответил Ларри, сжимая кулаки, опуская глаза вниз и скорбя о жителях Шанхая.

Минута тишины нависла между ними. Вот оно. Этот ответ проводит её наверх. Тело сковал волшебный, тёплый и одновременно горячий холод, который всосался в лёгкие и горло. Алиса почувствовала, что её здесь больше ничего не держит и наконец отпустила его предплечье. Она поверила. Девушка медленно сползла по бетонной стенке вниз, бессильно запрокидывая голову назад, изо рта текла струйка крови. Зрачки стали ещё более мутными и серыми. Жизнь покидала её тело, остался только голос, что на последок прошептал: Спасибо.

И на застывшие, бледные веки скорохода опустились два сочувствующих пальца.

– Извините! Рация сдохла, связи нет. – Запыхавшийся Кост добрался до места встречи. Следом явился и Джинс. – Габи! Как ты? – Кост с разбега оседлал Агреста и тот согнувшись в три погибели запыхтел и улыбнулся в ответ.

– Великий квами, как дети малые. – Плюхнулась на тротуар Одри, утянув Эмили за собой. Мисс Агрест неотрывно точила взглядом брюнетку, что лежала под зелёным панцирем Бражника.

– Надо убираться отсюда. – Заявила Самосудова, сидя на корточках возле Хаями.

– У меня есть ещё одна квартира к югу от сюда. Правда там слишком людно, рядом рынок. Да и по пути придётся столкнуться с легавыми.

Соня вяло поднялась на ноги и уединилась с Джинсом, чтобы обсудить дальнейшие действия. Эмили втянулась в разговор с Одри. А вот Габи, слегка потупив глазами в дорожную разметку решился подойти к жене, чтобы выполнить просьбу Хаями и спросить один, единственный вопрос, но тут его остановил Кост.

– Габи... , надо поговорить. – Серьёзно заявил Дэни и ушёл в противоположном направлении. Бражник в недоумении пошёл за ним, услышав себе в след: “Не уходите далеко! Мы скоро уходим!”

– Окей! – Отсалютовал двумя пальцами Габриэль и Соня дождавшись его ответа, продолжила дискуссию со своим парнем.

Они отошли на небольшое расстояние и Агрест любопытно осмотрел друга с ног до головы. Левую руку оторвали по локоть. Теперь он инвалид и путь ему лежит лишь в послы и советники.

– Не надо туда смотреть. Отрастёт. – Не убедительно улыбнулся Дэниел. – В конечном итоге: жизнь продолжается.

– Пойдёшь в советники?

– Я вовсе не об этом. – Маккей угрюмо прикрыл глаза и протяжно вздохнув, снова посмотрел на друга. – Заявляю о своей капитуляции.

– Чего?

– Дерзай. Я хочу тебе сказать, что... . – Взглотнул Кост и помялся на месте. Наконец собравшись и уверенно поставив себя перед Агрестом, Маккей гордо и прочно взглянул ему в глаза. – Я отдаю тебе свою мечту. – Тут в животе Бражника заиграло пианино и бабочки выбили чечётку на кончиках его лёгких. Он не поверил.

– Тоесть как это? Лишился руки и уже забил на мечту? Скажи, что это шутка. – Как то зло потребовал объяснений Габи.

– Рука тут не причём. Я наконец понял, что для меня значит эта мечта. Я немного забылся. И сейчас я передаю свои наработки тебе. Просто хочу, чтобы ты уяснил для себя одну вещь: И без талисмана можно добиться своего.

Габи не понял о чём тот хочет ему сказать. Кост вообще выглядел так, будто увидел приведение. Сам не свой.

– А как же твой наставник? Стой! Ты же... , я... . – Начал взволнованно заикаться Агрест и рыжеволосый парень остановил его жестом руки.

Дэниел Кост переключился на освещённую фонарями, ночную улицу, как на художественную картину. Выли собаки и играли сине-красные огни правоохранительных органов. Скоро им уже придётся отсюда уходить.

Габриэль нахмурился и разочаровавшись в друге отошёл на некоторое расстояние. Последовало пыхтение и нечленораздельные слова, затем он агрессивно простонал и кинул неодобрительный, не понимающий взгляд на друга.

– Неужели вот так просто ты откажешься от своей мечты?

– Я вдруг понял, что на мне слишком много грехов. Нужно держать ответ перед живыми. Я уже нужен кому-то. У меня есть друзья, родители и любимая. Осталась ещё одна вещь.

– Такое чувство, что говоришь не ты. А... к чёрту. – Агрест резко развернулся и хмуро бросил на друга рукой в немом жесте: “Чёрт с тобой”. Эта мечта была поделена на двоих. Только на двоих. И груз её рассчитан таким же примером. Они поддерживали друг друга, вдохновлялись друг другом и дразнились. Для Габи – это звучало как предательство. Конечно он этого так просто не оставит. Они ещё обсудят это позже, но сейчас им пора сваливать. Агрест решил оставить вопросы на потом.

– Постой. – Вдруг остановил его Кост мёртвым голосом. – Мне нужна твоя помощь.

– О чём ты? Только давай быстрее, нам нужно уходить. – Недовольно проворчал Габриэль.

Тут в небо взмыли три фигуры. Эмили и Одри покинули насиженное место, прихватив с собой заложницу. Это было неожиданно. Кост озадаченно проводил их взглядом и обернулся к двум приближающимся друзьям: Соне и Ларри.

– Они о ней позаботятся. Вы как? – Как всегда флегматично проговорила Соня, а вот Джинс вёл себя куда неспокойней. Парень будто бы насильно шёл за своей девушкой, нервозно потирая локоть.

На это Кост им ответил лишь взглядом, полный скепсиса. Соня невозмутимо ждала их ответов.

– Нормально. – Коротко и быстро ответил рыжеволосый герой, а вот Габи промолчал. Снова повисла изнурительная, коварная пауза.

Соня топила Дэниела взглядом, не прощаясь с внимательностью ни на миг.

– Тебя что-то тревожит? – Безжизненно спросил Кост у командира с опущенными и виноватыми глазами.

– Да. Никак не могу понять, для чего нужен был разноцветный дым. – Задумчивый ответ ворвался в пустоту и разнообразил их диалог. Ни грамма эмоций, ни капли дружеской нотки, разве что неподдельный интерес со стороны Леди. Она будто допрашивала его. Джинс тихо стоял позади и ждал.

– Да... , – Принудительно начал хранитель талисмана обезьяны. – Жаль моя рация частично была выведена из строя. Я хотел спросить это у тебя, но не получилось. – Для отвода глаз, Кост предпринял дружескую улыбку, но попытка оказалась вялой и неубедительной.

– Вот как? – Ровным дыханием, будто робот, Соня продолжала сохранять зрительный контакт с его глазами, хоть те и не желали отвечать взаимностью. – Ясно. – За несколько домов от них запиликали сирены и улицы стали чуть светлее от красных и синих огней. – А что беспокоит тебя, Кост? – Вдруг спросила Самосудова.

Габриэль показалось, что друзьям и вовсе не хотелось уходить отсюда. Какие-то странные паузы и фразы.

“Чего это они?”

“Учитель Дэниела, настоящий Кост был очень преданным своему делу человеком. А после смерти его могущественный талисман цепей пропал. В последние дни с учителем общался только ученик. Я сам не в восторге от этой гипотезы. Но ты обязана быть на чеку. Соня... , возможно стоит уделить этому отдельное внимание. Я тебя прошу, присмотрись и будь осторожнее, ведь за этим талисманом охотится сам Эрик. Кост конечно сильный и безусловно предан нам, но меня беспокоит его прошлое.” – Самое время вспомнить напутствие погибшего мастера Купера.

Подул слабый ветер, норовя ухватить и унести за собой мусор, что валялся на дороге. Под силой незначительного ветерка крохотно лязгнула неустойчивая поварёшка, встретившись с сырым грунтом.

Улица окропилась худым, быстро затихающим дождиком. Погода мелочно капризничала, но большего от неё ожидать и не нужно было.

– Понятно. – Умирающе протянул, сам на себя не похожий, Дэниел. По мимо шумной улицы в пространстве прозвучал его более громкий, угрюмый, человеческий голос. Кост выпрямился и замер, разглядывая окна стоящего напротив дома, будто там находил ответы. – Большего я и не мог пожелать. – В стороне снова напомнили о себе полицейские машины. Соня сохраняла хладнокровность. – Протянуть хоть малость подольше. Я... , забежал вперёд.

– Что тут творится? – Габи не понимал, что за разговор они ведут. – Забежал вперёд? Протянуть? О чём вы говорите?

– Габриэль. – Печальным голосом начал Кост. – На самом деле, ты сейчас говоришь не со своим другом. – Кост в страшной гримасе обнажил, стучащие от загадочного страха, зубы. Расширенные глаза Маккея, как у безумца таращились вниз. – Я тебе вовсе не друг. – С видимым трудом продолжил он долгий ответ. – Это я убил Флегчера. – Бражник чуть не подавился от сказанных слов, но тут же пресёк его попытки дальнейшего бреда.

– Дэни, ты сам не свой. Нам всем нужен отдых. Если это шутка, то очень плохая. – Взволнованно ответил, ничего не понимающий, Агрест, переводя своё внимание то на дрожащего, безжизненного Коста, то на угрюмую и серьёзную, как никогда, Соню. Ларри тоже смотрел на друга пылким взглядом, но по другому, по дружески или даже... понимающе.

– Нет, Габриэль. – Произнёс Дэни его полное имя, хотя раньше никогда так не говорил. – Поздно нам отдыхать. – Он резко вздёрнул подбородок и впился карими глазами в друга. – Это всего лишь маленькая, затянувшаяся игра. – Голос звучал уверенней, но... , в нём слышалась мольба. Глаза, как мультяшные, круглые и безумные. Зрачки в страхе дёргались возле своей оси. – Я слишком долго обманывал тебя... и преданных мне товарищей. Слишком... долго. И я... ненавидел всем сердцем... твою... самоуверенную харю. – Тихо и почему то ошарашено оправдывался Кост, выжидая тяжёлые паузы. Слова были неожиданными и сердце Бражника сжалось в клубок.

Тут Габи увидел. Кост был шокирован! Это было видно по тому, как его глаза выпучились и округлились, а губы испуганно искарёжились. Его шок передался и Агресту, который в отличие от друга не понимал, почему тот так испуган.

Соня сосредоточённо рассматривала эмоции Маккея.

– Послушай Кост. Послушай меня. – Вдруг вмешался Ларри и выступил на два шага вперёд. На его слова Маккей повернулся к Коту и на лице рыжеволосого пробился блеск выступающих, горьких слёз. Ларри замолчал, не смог даже закончить предложение, будто увидел, прежде увиливающий, просвет, открыл неприступный сундук с правдой.

Кост переминился в лице.

– Слишком долго я слушал. – Его будто бы сменили. Как меняют старое, тупое лезвие на новый и более уверенный клинок. – Пользовался чужой мечтой и даже обманывал самого себя. – Дэниел Струмительно шагнул в сторону Агреста. – Как же ты мне надоел... . – Зарычал сквозь зубы он.

Из спины Маккея вылетело существо, похожее на маленького человечка, закованного в наручники и обвешанного цепями.

– Скака, трансформация! – Габи ещё больше опешил и отшагнул назад, издав испуганное сопение.

Ларри похоже тоже оцепенев дёрнулся на месте, впившись своим кошачьим зрением в опасного квами. Теперь Габи следовало составить лёгкий, но всё же тяжёлый пазл.

Тут, краем глаза, Дьявольский Кот заметил красное пятно, что со скоростью света оставило его позади и устремились к Маккею.

Соня не колеблясь нанесла режущий удар клинком, который был направлен прямо в шею. Кост среагировал и поставил блок, загородив шею и отступил корпусом в сторону. Атака прошла, но не попала точно в цель, а лишь нанесла тяжёлую рану, сломав ключицу. Маккей агрессивно оскалился, претерпел боль и зарычал.

Дэниел хотел контратаковать, но потерял Леди из виду. Самосудова уже оказалась за его спиной.

Габриэль и Джинс оставались на местах, остолбенев. Они не верили и просто не могли поступить так же, как и Соня. Вместо этого они хотели разнять и угомонить их.

Агрест просто потерял дар речи. Появился провал в дыхании, который компенсировался глубокими и болезненными вздохами.

“Ч-что это. Что происходит? Почему Соня и Дэни дерутся?”

В это время Соня уже собиралась нанести новый смертельный удар в сердце. В ту же секунду разразился искусственный гром и все ближайшие дома снеслись, как скошенная трава. Ночное небо окрасилось в оранжевый сад с падающими розами и пионами.

Соню, которая находилась ближе всего к эпицентру, отбросило в яростную, грунтовую бурю из камней и глыб целых этажей.

Город оглушила громкоголосая, огненная волна, что высвободила мощную энергию. В воздух взмыли машины, грузовики. Асфальт раскололся и десять метров почвенной жести раздробилась, затем копьями дыма полетела в уцелевшие кварталы.

Один такой осколок даже приземлился рядом с Кушиной. Последний командир истреблённого отряда беззаботно лежал на сыром грунте, с открытыми глазами, она глядела в пустоту. В расслабленной руке лежала дымовая пушка, заряженная чёрным шариком. Бушевал горячий ветер, в неразбериха скакала пыль и железо, но ей уже всё равно. Лишь каштановое каре вставало на дыбы и волосы играли прощальный марш под инициативой плотного, ударного воздуха.

Дэниел Кост стоял в самом эпицентре. Сжимая кулаки, он рушил дома, любым другим движением поднимал силовую волну из кусочков города. Он упал на одно колено и ухватился за ключицу, которой уже не было. Соня всё же успела его задеть, при этом приняв могущественный ответ со стороны предателя. Если она выжила, то ненадолго.

Лязгнула гигантская, полупрозрачная цепь и Агрест был впечатан в землю рядом с Маккеем. А о судьбе Джинса никому не было известно. Самосудова пропала. Остался только он.

Габриэль не мог поверить в произошедшее. Он с ужасом в глазах наблюдал, как Кост валил небоскрёбы и смешивал с землёй город Чикаго. Бражник оцепенел.

Вокруг них заползала и взяла в кольцо ещё одна цепочка из габаритных, ржавых, массивных цепей. Как удав, та встала на защиту и чудовищный грохот прекратился. Дым висел на горизонте, своей волей он затмевал саму ночь. Но свет воссиял, правда уже магическим способом, а не экономной лампочкой тусклой луны.

Кост медленно, но верно направился к Агресту. В глазах его уже не было слёз. Там сияли оранжевые огни силы. Уверенностью и властью запахло при первых тяжёлых шагах Дэниела.

– Я очень часто рассказывал про моего почтительного мастера: Дэниела Коста. – Его голос был уже не его. Грубый, взрослый и хриплый, уверенный говор. Он не узнал его дружеского лица, ни голоса. Перед ним, будто стоял уже другой человек. – Прости меня Габриэль, я должен это сделать.

Габриэль находился в ступоре. Он не сопротивляться и даже не пытался думать: “как освободиться”. Он лежал, хватая играющийся воздух губами. Цепь сжимала его сильнее, но он даже не противился её воле.

– Ты же... . – Вдруг прошептал Бражник. Безумными глазами прожигал его хранитель, скрывая цоканья собственных зубов. Как он смог что-то сказать, ведь казалось он потерял дар речи, да и язык онемел от произошедшего.

– Он стоит перед тобой. Я и есть Дэниел Кост! – Пробасил Маккей и сорвал талисман мотылька с грязной, растрёпанной рубахи Агреста. Габи перевоплотился в человека и резко начал вдыхать пыльный воздух.

Немая пауза, Агрест начал дышать ещё быстрее, чуть ли не задыхаясь.

Что теперь он сделает? Габи до сих пор лежал в оцепенении, хотя громадная, железная цепь уже отпустила его. Хранитель попытался пошевелить рукой но тщетно. Всё внутри сжималось. Габриэль будто лишён своего тела, ведь там поселился злорадный страх.