Текст книги "Сирафины. Начало (СИ)"

Автор книги: Первый Вестник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Выбор № 2

Какая из двух версий предпочтительна?

МолотУкротитель

Голосов – 0Голосов – 1 (Dervent)

Итог: 2. Укротитель.

Невозмутимый вид брата повлиял на Алину. Ослабив на рукояти молота хватку, она последовала примеру Ника и стала смиренно выжидать, пока истечет время на таймере. С каждой отсчитанной секундой напряжение ощущалось все сильнее, удары неистового зверя звучали все громче, а сердце в груди тарабанило все чаще.

– 8,7,6… – раздавалось из Укротителя.

«Еще немного» – подумала про себя девушка и взглянула на Ника. Она успела увидеть его сдержанную улыбку прежде, чем их разделила огромная паучья лапа, угодившая по роковой случайности прямо в воронку. Удар пришелся такой силы, что сидевшего на корточках парня вынесло из защитного оврага на несколько метров севернее, а устройство, выпущенное из его рук, отлетело в противоположную сторону. От столь жесткого приземления Ник почувствовал тупую боль в области живота. У него перед глазами все поплыло, а через уши до самого мозга, будто спицами, пробивал неприятный звон. Тем не менее, он выдержал и не потерял сознание. Из положения лежа он, превозмогая, поднялся на четвереньки и уже был готов с колен начать подъем на ноги. Он не видел, что в данный момент происходило за его спиной. Паук готовился нанести фатальный урон. Монстр уже вознес лапу для кары, но вовремя прилетевшая стрела разорвалась прямо у его головы. Вслед за ней практически сразу последовала еще одна. Это была Магда. Со всей скорости, которой обладала соратница, она обрушивала стрелы одну за другой вниз. Реакция не заставила себя долго ждать – взбешенный Анси швырнул ей в ответ первую подвернувшуюся глыбу. Промах. При помощи реактивного полета Магда ловко увернулась, но была встречена еще одной плитой, запущенной второй конечностью Паука. На сей раз кусок бетона зацепил девушку, уличив за собой, с грохотом повалив наземь и оставив по себе облако пыли. Не став дожидаться результата броска, монстр вновь устремился на Ника для того, чтобы покончить и с ним. Едва Паук наклонился вниз, как внезапно его словно парализовало. Лапы перестали слушаться, застыв в воздухе, а злобные красные глаза превратились в яркую зелень. Причиной резкого перевоплощения была Алина. Вытянув активированный «Укротитель» в направлении существа, она поставила жирную точку в изнурительной битве с главным боссом.

Выключись! – Громко закричала она, вложив в произнесенную команду всю свою неприязнь к покоренному.

Ромбообразный прибор закружился в воздухе еще быстрее, и некогда воинственный Паук тихо собрался в недвижимый клубок.

– Миссия «В объятиях вечности» выполнена. Паук подчинен. Поздравляем клан «Иль» с успешным прохождением всех испытаний. Доступны новые награды.

Под восторженные восклицания диктора и улюлюкающей публики роботизированным голосом было объявлено об окончании игры. Как и ожидалось, одиноко стоявший на островке сундук с «сокровищами» распахнулся, обнажив содержимое, а рядом с ним из ниоткуда появилась серебристая сфера.

– За победу в Золотой Лиге Карста игроки получают очки в мировом обще игровом рейтинге. – После озвучивания безликих цифр полученного опыта в небе появилась заполненная голографическая таблица с множеством столбцов и строчек. – Керажвел (+ 400 очков). Прежнее место – 2.038. Текущее – 1.816. Дриадра (+ 400 очков) Прежнее место – 3.326. Текущее место – 2.957. Шанхай (+ 400 очков). Прежнее место – 3.180. текущее место – 2.673. Блиц (+400 очков). Прежнее место – 5.058. Текущее место – 4.399.

Под пышные фейерверки строчки с указанными именами взлетали вверх таблицы, оставляя позади конкурентов. Казалось бы, игроки должны были поднятый рейтинг сопроводить радостными взглядами, а затем отправиться к сундуку за добытыми тяжким трудом трофеями. Но все обстояло иначе. Со всех сил, которые еще оставались, Ник отчаянно спешил к завалам, где предположительно находилась Магда. Добравшись до цели, он обнаружил ту самую плиту, что наполовину вошла в трибуны. Рядом валялся треснутый напополам шлем, а еще в 5 метрах от него – лук и рюкзак девушки. Что касается самой Магды, то ее тело Ник обнаружил по другую сторону бетонного блока. Она лежала на боку без сознания, а из ее головы сквозь пышные волосы сочилась густая темная кровь. Ее правая нога скрывалась под тяжестью громоздкой плиты.

– Нет! Пожалуйста, нет, только не это! – Заикаясь, завопил Ник.

Он бросился к возлюбленной, не сводя с нее широко раскрытых от ужаса влажных глаз. Он крепко схватил ее руку и прислонил к своим губам.

– Родная моя, не надо! Ты…пожалуйста, не надо. Не бросай меня, прошу. – Не зная, что делать, он продолжал разговаривать с девушкой, ожидая в тщетной надежде, что она ему ответит. Он осторожно гладил ее волосы, едва сдерживая вырывавшиеся эмоции. А на его испачканном лице отчетливо читался страх.

– О, Боже, Магда! – Волнительный голос подоспевшей Алины раздался позади. При первом взоре на окровавленную голову подруги она отвернулась, но потом взяла в себя в руки и подошла.

– Алин, скажи, что она не погибла. Скажи.

Вместо того чтоб ответить брату, воительница крепко схватилась за плиту и приказала Скафандру активировать солдатскую способность «Экзо-скелет». При помощи нее Алина сумела сдвинуть в сторону глыбу, высвободив застрявшую ногу. После этого она медленно перевернула тело Магды на спину.

– Она жива. – Выдохнув, произнесла Дриадра и указала на область солнечного сплетения, где тусклым светом мерцала маленькая желтая точка. – Искра горит. Скафандр подсказывает нам, что ее организм еще борется.

– Слава Богу! – не отводя взгляда от пострадавшей, приговаривал парень.

– Ник!

– Она жива.

– Никита! Да приди же ты в себя. – Алина схватила брата за подбородок и повернула его к себе лицом. – Ей нужна помощь, слышишь? Мы должны постараться, иначе она умрет.

– Да. Да, точно, ты права. – Лихорадочно покивал головой он.

– Что здесь произошло? – Наконец, объявился Шанхай. Он прихрамывал, держась за раненную руку. – Что с Молнией? Как она?

– Ли, нет времени на вопросы. – Оттряхнула Алина. – Сходи за Эйфорией к сундуку как можно быстрее, а потом сразу к сфере.

Китаец не стал донимать расспросами и тут же отправился исполнить просьбу воительницы.

– Я возьму вещи, а ты бери ее на руки. – Решительно обратилась она к Нику. – Нам надо успеть к сфере.

Подобно соклановцу, Керажвел, молча, сорвался с места вместе с раненной Магдой. Время для него затянулось длинной петлей. Даже ожидание Укротителя показалось не таким мучительным, как путь к сфере, где на кону стояла жизнь близкого человека. Он не чувствовал усталости. С заметной растерянностью на лице он преодолевал арену, попутно проклиная последнюю, Паука и незримых зрителей, которые под аккомпанемент задорного голоса диктора изрыгали в едином порыве «Иль». Их не волновали его переживания. Предавшись звериному инстинкту, они без доли сострадания утоляли собственную жажду зрелищ.

Спустя несколько минут ускоренной ходьбы, Алина с Ником все же достигли места назначения, где их с тремя небольшими банками, наполненными Эйфорией, уже ждал Ли. Сфера сложилась, а затем исчезла столь стремительно, как появилась, оставив по себе лишь вспышку света, озарившую разбитую арену.

Глава 7

Этот город не славился чем-то особенным. Со своими размерами он без проблем мог посостязаться с индийским Дели, однако не имел и третей части его обширной до неприличия инфраструктуры. Он мог похвастаться богатой многовековой историей, однако оказывался бессильным перед тысячелетиями арабского мудреца – Багдада. Его умеренный степной климат с плодородными почвами, а также внушительными водными ресурсами в виде озер и небольших речушек подкупал. Тем не менее, где-то в центре Кавказа в окружении живописных гор цвел и благоухал Тифлис. Словом, обычный, развитый крупный город, коих по всему земному шару имелось в достатке. Изо дня в день специальные беспилотные машины здесь чистили уложенные гладким и сверхпрочным асфальтом улицы, а армия горожан изо дня в день наводняла их. В меру высокие здания, подобно праздничной новогодней елке, светились всеми цветами и оттенками, рекламируя что-нибудь новое, связанное с бытом местных жителей. Пока на окраинах города в унисон гудели десятки автономных заводов, ферм, фабрик и шахт, его центр утопал во всевозможных развлечениях. На центральной площади, соседствовавшей с аккуратным зеленым парком, редко было тихо. То масштабные конкурсы, то грандиозные концерты, то социальные митинги. Что-то, да случалось. Но не сегодня. Сегодняшний день оказался тем самым спокойным перерывом, отдышкой, после которой последует очередной марафон. На практически пустующую площадь с высока взирал ее 30-метровый бронзовый смотрящий – молодой мужчина, с гордо поднятой вверх головой. В правой руке он держал знамя с высеченным на нем именем города – «Македонск». Его левая рука тянулась вперед и как бы приветствовала тех, кто находился на площади, в то время как ноги уверенно стояли на бронзовом постаменте, напоминавшем неровную угольную глыбу, где также имелась надпись.

«Нетленна честь, бессмертна слава.

Живет вовеки дело Александра

В краю, воскресшем его волей

И ставшем снова величавым.»

2098.

Нетрудно было догадаться, какому Александру местное население посвятило памятник и четверостишье в знак своей благодарности. Еще при жизни Сирафинов, как говорилось, буквально воскресил некогда индустриальный регион. Причиной этому стали открытия ученых, внезапно обнаруживших в черном ископаемом чрезвычайно важную роль для науки Золотого Века. Заброшенные шахты открывались, а рядом с ними ради удешевления и упрощения производства вырастали промышленные гиганты – заводы и фабрики. Так, регион стал одним из стратегически важных узлов обновленной цивилизации, а два его крупнейших города слились в один огромный центр под названием «Македонск».

«Время идет, а мы так и не научились правильно чтить память предков. Вместо того, чтобы быть такими, как они, мы возводим статуи в их честь. Заделываем пустоты в долговечной истории недолговечными кусками гранита и бронзы, испуская при этом океаны пафоса. Успокаиваем себя идолопоклонством вместо настоящего движения вперед. Не учимся на ошибках» – внезапный внутренний монолог разыгрался в одиноко стоявшем посреди пустой площади мужчине. С порицающим недоумением он сканировал пристальным взглядом бронзовую скульптуру в надежде обнаружить что-то еще. Когда ему надоедали изыскания, он переключал внимание в сторону на стоявшую поблизости высотку. Даже при свете дня ее освещало ослепительными неоновыми огнями виртуальных изображений – это была поочередная трансляция игр, проходивших в настоящее время в разных сирафинах. Быстроменяющиеся ядовитые картинки дотошного наблюдателя раздражали еще сильнее, и тогда он, вынужденный в ожидании как-то коротать время, возвращался к увековеченному в металле Сирафинову для возобновления философских умозаключений. Уж данное занятие флегматичному характеру приходилось по вкусу.

– Дружище!

Кто-то резко отряхнул наблюдателя за правый рукав. Повернувшись, он увидел пред собой сгорбленного, пожилого мужчину. Густая щетина на его лице, хриплый глосс, взъерошенные волосы, растрепанная, грязная одежда, испуганный взгляд. Сперва мыслитель счел незнакомца за неопрятного. Так называли «особенную» прослойку общества, которая не имела своего жилья, страдала от тех или иных зависимостей и не участвовала в социальной жизни общества. В масштабах Македонска их было совсем немного.

– Чего тебе?

– Помоги мне, дружище! – Испуганные, глаза бродяги округлились.

– У меня нет Синего порошка

– Я не за тем.

– Пойла тоже нет. И крема нет. Иди прочь

– Выслушай меня.

– Я целыми днями выслушиваю самых разных людей, у которых проблемы серьезнее. С чего я должен тратить время на тебя?

– Скажи, что я в порядке. Я тебя умоляю, дружище. – От отчаяния незнакомец пал на колени, едва не рыдая.

– Что сказать? Кому сказать?

– Они меня заберут, но я не хочу туда! Слышишь? Я не пойду туда. Руки наложу на себя, но не пойду.

– Да успокойся, мужик. В чем дело?

Теперь обеспокоенному наблюдателю стало, как минимум, интересно, что от него хотят. И тут ответ не заставил себя долго ждать – вопреки общепринятым правилам транспортного движения легковое электро авто пересекло площадь, остановившись рядом. Оттуда выскочили мужчина и женщина в серой форме. На груди у них блестел значок с изображение поднятого вверх кулака и трех заглавных букв: «АСП», а при себе они имели пистолет и дубинку. Даже без зеленых точек у их висков можно было догадаться, что они являлись роботами. Они неестественно моргали и надували грудные клетки, пытаясь походить на человека.

– Доброго времени суток, уважаемый гражданин! – Почтительно обратился мужчина – робот, слегка наклонившись и оскалив отполированные до блеска белые зубы. – Мы представляем отряд Андроидов Специальных Полномочий.

– Это они! Нет, я не пойду с ними. – Бродяга крепко вцепился в ноги собеседнику.

– Что происходит?

– Господин Белов. – Заговорила женщина, предварительно просканировав того, к кому обращается. – Перед Вами находится пациент № 597864-315684-2321. В ходе проведенных анализов было установлено, что он является носителем Аномалии – Р1. Прогресс болезни – 4-я стадия. Пациент представляет угрозу общественному порядку, поскольку патологические сбои в работе в нервной системе могут привести к непредсказуемым последствиям.

– Я не сумасшедший. – Огрызнулся бродяга.

– Пациент № 597864-315684-2321, Вами была нарушена договоренность по добровольному сотрудничеству с отрядам АСП – Вы совершили побег. Согласно протоколу, теперь мы обязаны в принудительном порядке доставить Вас в Лечебное Заведение, где Вам будет оказана квалифицированная помощь.

– Пациент № 59… А у него есть имя?

– Пациент № 597864-315684-2321. – Холодно ответил один из роботов.

– Михаил, меня зовут Михаил. – Дрожащим голосом произнес несчастный. – Пожалуйста, не отдавайте меня им. Я не хочу в Здравницу. Я не…

Не успел бродяга закончить говорить, как мужская версия андроида схватила его за ноги и потянула на себя. От столь резкого движения Михаил расцепил руки и заскользил по брусчатке площади, дергаясь изо всех сил. Наблюдатель собирался было помочь неожиданному прохожему, но тут вмешалась женщина, вытянув руку к груди помощника.

– Белов Михаил Святославович, паспорт АРД – 2300159, удостоверение № 79568795. – Грозно произнесла она. – Убедительная просьба не препятствовать законным органам правопорядка, действующим согласно Декларации Мирового Содружества Наций № 49 от 14.03.2126 г. В противном случае Ваши действия будут сочтены как противоправный акт агрессии, совершенный умышленно против общественных предписаний, и будет применены соответствующие меры взыскания.

– В данный момент акт агрессии совершаете именно Вы.

Разгоряченный Белов продолжал настаивать на своем. Он собирался прорываться к пациенту, как вдруг чья-то рука сзади его остановила за плечо. Это был мужчина лет 50, одетый в строгий костюм и с кейсом в руке. На его голове идеально сидела коричневая шляпа, а шею обвивал классический галстук. В сравнении с современными молодежными веяниями он выглядел достаточно старомодно. Тем не менее, это ничуть не делало его хуже. Скорее, наоборот, выделяло из общей массы. Со спокойным взглядом он смотрел на происходящее, зажав в губах дымящую сигарету.

– Уважаемые стражи, прошу простить моего друга. – Обратился он к женщине-роботу. – Он ничего плохого не имел в виду.

– Принято. – Кивнул андроид, повернувшись к задержанному пациенту.

– Олег, мы так просто это оставим? – Михаил беспомощно наблюдал за тем, как бездушные законники принуждали его теску пойти с ними. Он еще какое-то время сопротивлялся, но после того, как ему сломали несколько пальцев на руке, сдался и был утащен в автомобиль, подобно жертве, уволоченной в логово убийцы.

– Это вообще что происходит?!

– Обычная процедура. – Спокойно ответил мужчина. – Безумец нарвался. Его поймали и теперь отправят туда, где ему место. По-моему, все логично. Миш, такое ощущение, что ты как с Луны свалился и первый день в этом мире.

– Они не имеют права так поступать с человеком.

– Они АСПовцы. Их уполномочили.

– Кто? Никчемные чинуши? АСПовцы…Они в первую очередь – роботы. Они исполняют нашу волю. То, что мы им скажем.

– Если честно, я очень смутно помню те дни, когда такие, как мы с тобой им приказывали. Теперь этим занимаются те, у кого есть большая власть.

– Мне от этого не легче.

– Послушай. – Собеседник подошел ближе, выдыхая дым сигареты. – Ты слишком близко все воспринимаешь к сердцу. Эта твоя работа до хорошего не доведет. Мир в любом случае неисправим. Как не заливай его медом, он все равно будет смердеть. Будь хорошим парнем там у себя в офисе, а здесь наслаждайся жизнью и наплюй на все.

– Простая у тебя концепция, однако.

– Истина – в простоте. – Улыбнулся мужчина в костюме. – Если б я круглые сутки думал о коэффициентах, если б держал все цифры в голове, я, наверное, свихнулся бы. И мои дорогие друзья стояли у могилы и воздавали бы мне душераздирающие эпитафии.

– Кстати, Олег, я могу тебе сочинить такую. С цифрами и коэффициентами.

Собеседник громко рассмеялся, бросив затушенную сигарету в урну и похлопав Белова по плечу.

– Пошли. Нас уже ждут Джонни и Ден. – Олег резко дернул рукой, и с дипломата донесся звон стеклянных бутылок.

Михаил, угнетенный неприятной ситуацией, предпочел не оспаривать идею друга. Они оба отправились к северо-востоку от площади к многоэтажным зданиям. Путь выдался коротким, и поэтому, наспех минуя деловой и жилой кварталы, они были уже у цели. Зайдя в нужную высотку, они поднялись на 10 этаж. Стоило им выйти из лифта, как их уже встречали с открытой дверью и валивавшей несокрушимым потоком музыки. Осторожно войдя внутрь, гости закрыли за собой дверь и принялись разуваться.

– Не стоит. – Закричал кто-то. Из комнаты вышел высокий парень в красной футболке и штанах. На голове у него были заплетенные в полоски белые, длинные волосы. В отличие от обычной прически, его дреды поднимались вверх, стоило парню что-либо сказать. То, каким тоном он говорил и сколько он говорил, влияло на скорость движения дредов. Всему виной – специальное устройство, которое подключалось к нервным окончаниям под кожей с одной стороны и к волосам с другой. – Не снимайте обувь, сейчас ее почистит Шарик. Эй, Шарик, ко мне!

Вслед за парнем со странной прической на встречу к гостям выскочил небольшой полукруглый пылесос. Проскользив по полу, он вплотную уперся в обувь Олега и Михаила, начав ее дезинфицировать выпавшими щетками.

– Мое изобретение. – Похвастался парень в красной футболке.

– Потрясающе, гениально, революционно. – С безобидной издевкой отреагировал Олег.

– Ладно, хорош. Лучше показывай, с чем пришел.

– С самым лучшим. – Олег достал из кейса три стеклянные бутылки. – Два коньяка Frapin и бутылочка Petrus.

– Ладно, пойдет. – Покрутив бутылку в руке, пробормотал встречающий.

– Эй, Джонни, что значит «пойдет»? Ты хоть знаешь, каких усилий мне стоило достать раритет?

– Да расслабься, Олежа, ты уже сам, как раритет.

Вдали послышался смех еще одного человека. Им оказался еще один парень. Он был худощавого телосложения, имел темные кучерявые волосы и длинный нос. Как и его товарищ, был одет в красные штаны и красную кофту, поверх которой на плечах пылали языки жгучего пламени в виде двух драконов.

– Я смотрю, ты со своей кофтой не расстаешься. – Подметил Михаил.

– Дракон останется навсегда драконом.

– Мы ведь сейчас не в игре, Дэн.

– Но очень скоро там будем. – Добавил Джонни. – Именно поэтому мы пригласили своих юродивых друзей на прощальную вечеринку, ведь через неделю наш клан в полном составе собирается в Екатеринбурге. Говорят, скоро анонс очень и очень грандиозной игры с самым большим за всю историю игр кушем.

– Круто вам. – Без эмоций парировал Белов, передавая драконам тонкую потрепанную книжечку, похожую на брошюрку. – Вот, мой вам гостинец в дорогу.

– Это что такое?

– Кодекс самурая. Юбилейное издание 2040 года. Их практически не осталось.

– Кодекс чего?

– Не чего, а кого! Самурая. Самураи – воины древней Японии.

– Древней? Выходит, еще один раритет. Эй, Дэн, похоже, эти двое барахолку ограбили.

– Да уж. – Отреагировал с задором Дэн. – Ладно еще Олег с бутылками, их можно осушить, но что делать с дедушкиными свитками.

– Почитать, если вам вообще знакомо это понятие. – Ответил Михаил, пытаясь отшутиться в ответ.

– Ну и друзья. Проще было неопрятных пригласить. Те принесли бы что-нибудь интересное.

– Мы одного сегодня встретили. Чудной такой. – Признался Олег.

– Да? И чего же не пригласили?

– Его уже пригласили на вечеринку АСПовцы.

– Он вообще-то болен Аномалией. 4-я стадия. И его собирались отправить в Здравницу. Он мне сам об этом сказал, умоляя не отдавать его роботам. – Резко переменившийся тон погрубевшего Михаила моментально уловили все, отчего повисло неловкое молчание.

– Что ж, бедный человек. Сочувствую ему. – С полной серьезностью вымолвил Дэн. – Здравницы – те еще филиалы ада.

– Ладно, проходите. Хватит уже там стоять. Шарик все сделал. – Джонни попытался разрядить обстановку, призвав всех вернуться к изначальной теме сбора.

Под призывы товарища Миша и Олег проследовали вглубь по квартире к гостиной. Просторная комната была усеяна всевозможными игровыми атрибутами: кубками, медалями, подарочными чипами с интересными виртуальными приобретениями, пустыми пузырьками, где когда-то хранилась Эйфория. В углу недалеко от П-образного дивана скромно стояла подставка, к которой крепился начищенный до блеска старый, неиспользуемый Скафандр такого же красного цвета. В двух других углах по диагонали стояли треноги, что готовы были по первому требованию активизироваться и выдать объемную 3-д голограмму с любым доступным каналом «Вселенной». Также Михаил заметил еще одну примечательную деталь: в четвертом углу комнаты находилась тумба, на которой стоял включенный компьютер. Его экран в онлайн режиме выдавал результаты всех игр, что происходили в данный момент. Строки огромнейшей турнирной таблицы без остановки перестраивалась, подобно колоде игральных карт. И можно было заметить, как Дэн периодически поглядывал в ее сторону для проверки своего почетного 486-го места.

– Сюда. – Джонни пригласил визитеров занять диван, пока Дэн делал музыку тише.

На журнальном столе, располагавшемся в центре мягких сидений, уже стояли изысканные лакомства из мяса и рыбы, а также пара видов фруктово-овощных салатов. Единственной посудой, что оставалась пустой, были широкие, хрустальные бокалы овальной формы. Парень с белыми дредами затребовал одну из бутылок у гостя, после чего откупорил ее и разлил содержимое по бокалам.

– Предлагаю выпить за встречу. – Торжественно предложил Олег, подняв наполненный бокал, и получил одобрение со стороны собравшихся. – У нас не так часто получается видеться, но мы все равно остаемся друзьями.

– Игры занимают много времени. – Объяснил Дэн. – Тренировочные спарринги, клановые схватки. От этого никуда не деться.

– И то, правда. – Поддержал Джонни. – «Красный дракон» требует постоянного внимания. Недаром мы занимаем 17-е место в общем зачете.

– Хотел спросить, почему бы вам не начать играть без клана? Ведь ваши показатели впечатляют, вы опытные бойцы.

Оба игрока рассмеялись, глядя друг на друга.

– Все не так просто, Олег. В современных версиях сирафин тяжело выжить без стаи.

– Я знаю достаточно много имен, кто на вершине списка. Да что там говорить, первая десятка геймеров – сплошь одиночки.

– Те, кому однажды повезло. – Парировал Дэн. – Я тебе приведу простой пример, Олег. Поскольку ты делаешь ставки на нас, тебе наверняка знакомы правила пропорции. Чем больше ты поставишь, тем больше заработаешь в случае правильного выбора. Необходимы ресурсы. Обычному букмекеру невозможно выбиться без них, поэтому ему приходиться работать на контору. Лишь только богатые букмекеры независимы. Так же и с кланом, который дает нам ресурсы в виде опыта, информации или прочих вещей. Мы сильны, когда вместе.

– К тому же, с кланом меньше вероятности попасть в неприятность. – Добавил Джонни.

– А еще меньше вероятности туда попасть, если не играть. – В разговор вмешался Михаил, который своим кратким вступлением не на шутку разогрел спокойную дискуссию.

– А вот и наш миротворец заговорил. – Остро отреагировали драконы едва ли не в один голос.

– Я каждый день вижу, как люди страдают, как они умирают. Поверьте, их число велико. И с каждой игрой оно растет.

– Что за вздор, Миша?! – Возмутился Джонни. – Человечество и так дохнет от Аномалии, общество уже наполовину умерло. А игра дает второе дыхание, позволяет почувствовать себя живым. Я уже не говорю о том, что только через нее можно законно получить лекарство.

– По-твоему, так нужно его получать? Участвуя в животной бойне?

– А разве у нас всех есть выход? – Не выдержав, закричал Джонни. – Какая разница, когда жизнь твоя все равно подходит к концу? Если когда-нибудь передо мной встанет выбор: тихо загнуться в этом «цивилизованном» мире или героически умереть в сирафине на глазах у миллионов, я без раздумий выберу второй.

В жарком споре наступила пауза, стороны предпочли временно отступить. Теперь в комнате лишь слабо звучала музыка.

– Господа. – Осмелился заговорить Олег, обращаясь ко всем. – Данный разговор ни к чему хорошему не приведет. Мы ведь собрались здесь не для того, чтоб выругаться друг на друга. У тебя, Миша, свое мировоззрение, у тебя, Джонни, иное. Зачем что-либо доказывать?

– Психологу, целыми днями разговаривающему в уютном кабинете, никогда не понять таких, как мы. – Напоследок бросил Джонни, на что Белов предпочел промолчать.

– Эй, Миша! – Обратился Дэн. – Но ты всегда можешь присоединиться к нам. Я солдат, Джо техник. Нам как раз не хватает разведчика в команду. Олег, сколько поставишь на него?

– Да пошли вы. – Коротко ответил на стеб Михаил.

– Ну, все, друзья, и в правду хватит. – Олег нахмурился, поочередно окинув взглядом троицу. – У нас еще осталась нетронутой бутылка потрясающего вина.

– Нет уж. – Покачал головой Дэн, доставая из-под стола несколько шайбообразных банок. – Мы приобщились к твоим 200-летним напиткам, теперь твоя очередь.

– Что это?

Дэн, молча, откупорил одну из шайб, продемонстрировав лежавший там крем. Вязкое вещество имело зеленоватый оттенок и специфический запах, похожий на мятный.

– Это «Маска»? – Удивился Олег.

– Она самая. – Рассмеялись драконы, уже нанося крем на лицо пальцами. – Попробуй. Только смотри, не переусердствуй, иначе долго пробудешь в мире грез.

Мужчина в костюме ослабил строгий галстук, после чего медленно протянул руку к шайбе. Он осторожно нанес немного крема на лоб и впалые щеки. Его кожа на лице онемела, а по всему телу пробежала приятная дрожь. Спустя несколько минут, часть нанесенного вещества исчезла, впитавшись в организм, а другая часть затвердела, превратившись в маску.

– Давай, Миша, теперь ты. – Призвали игроки. – Не стесняйся.

– Да что-то настроения нет.

– Какой же ты все-таки скучный.

– Да оставь его, Джонни. – Вмешался Дэн. – Нам больше достанется. Эй, девченки!

Парень в красной кофте хлопнул в ладоши два раза, и с другой комнаты вышли четыре очень красивые девушки с идеальными фигурами, облаченные в коротенькие облегающие платья. Они сели на диван рядом, бросая игривые взгляды на парней.

– Мои хорошие. – С гордостью сказал Дэн, вцепившись рукой в ногу одной из девушек. – Не стесняйтесь.

– Хорошие платформы. – Похвалил Олег, глядя на ту, что сидела возле него.

– Трофеи за недавнюю игру. Я их коллекционирую. Максимальный комфорт, масса программ. Идеальные любовницы.

«Совсем спятили» – подумал про себя Белов. Он встал с дивана и направился с комнаты не в силах более наблюдать за тем, как его опьяненных друзей ласкают секс-андроиды. Последние, к слову, стали последней каплей терпения. Видимо, из-за того, что в памяти еще оставался инцидент с бродягой. Михаилу стало противно находится в комнате, какая-то невидимая сила его будто душила изнутри, требуя выйти на свежий воздух. Так он и сделал – он покинул квартиру, выскочив на улицу, где вечерний город его встретил тысячами ярких неоновых огней. Михаил смотрел на чистое небо, стараясь разглядеть там звезды, однако городской свет ему не позволял этого сделать. Внезапно он почувствовал, как кто-то нанес ему ощутимый удар в спину. Белов повернулся и увидел перед собой темную фигуру, лицо которой было скрыто.

– Какие-то проблемы? – вопросил Белов, толкая недоброжелателя.

Однако фигура ничего не ответила. Вместо этого она замахнулась и сделала еще один удар, который на этот раз угодил застигнутому врасплох Михаилу прямо в челюсть, отчего последний потерял сознание, свалившись на землю.