Текст книги "Будущее не предопределено (СИ)"

Автор книги: Печатная машинка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

========== I. 3 ==========

На прикроватной тумбочке завибрировал мобильник, своим маленьким экраном создавая небольшой очаг света в окружающей темноте комнаты. После третьей вибрации Кейт приоткрыла глаза и застывшим взглядом уставилась на свой гаджет. Она пролежала так секунд десять, не понимая, что происходит. И только заспанный недовольный голос Скотта у неё за спиной заставил Кейт вздрогнуть, а затем и вскочить на кровати.

– Что случилось? ― сквозь сон проворчал молодой человек.

Кейт уставилась на него с таким выражением лица, как будто увидела привидение.

– Скотт?!

– Ну конечно же, это я, милая! ― уже более дружелюбно ответил тот, включая прикроватную лампу со своей стороны. ― А ты что, ожидала увидеть в своей постели кого-то ещё? ― попробовал сострить парень.

– Что? Нет… я… просто… ― Кейт не могла найти слов, чтобы описать свои чувства.

Её первым порывом было воскликнуть: «Скотт, ты жив?!», но в глубине сознания Кейт смогла сообразить, что это не лучший вариант, который вызовет только лишние вопросы у её жениха, на которые придётся что-то отвечать, а что ― она и сама не знает. Девушка была ошеломлена, шокирована, испугана, потрясена и всё ещё не могла понять, что же это было: дурной сон, который длился бог весть сколько и который она так отчётливо запомнила, или же всё было взаправду, но тогда что окружает её сейчас? Картины калейдоскопом стремительно проносились в её голове: терминаторы, взрыв в клинике, Джон Коннор, кладбище, Центр ИКС, Судный день, Хрустальный Пик, смерть её отца и самого Скотта и… вот такой же звонок на мобильный, с которого всё и началось!

– Так ты собираешься взять трубку? ― недоумённо спросил её жених. ― Он уже почти минуту звонит! Кейт, ты как-то странно выглядишь…

Но Кэтрин уже переключилась на телефон: она вдруг ясно вспомнила, что это был сигнал от Бетси Шнайдер, которая везёт в клинику своего страдающего «пневмонией» Геркулеса. Клиника! И там Джон! А скоро туда явится и Т-Х! Нельзя допустить, чтобы Бетси и Джон погибли! Она должна немедленно ехать туда! А ещё лучше дозвониться до Бетси по дороге и уговорить её вообще не приезжать, хотя это наверняка будет нелегко. Как нелегко будет уговорить Скотта убраться отсюда на время и пересидеть где-нибудь, чтобы Т-Х и его не убила, особенно учитывая, что она, Кейт, не может рассказать ему правды. Но ничего, она постарается.

– Это из клиники. Мне нужно ехать! ― тут же произнесла она, взяв в руки мобильный.

Кейт стянула ночную рубашку и спешно надела трусики и бюстгальтер, а затем достала футболку и брюки из шкафа. Скотт приподнялся на локте и посмотрел на часы.

– Время полпятого! ― голос парня снова стал недовольным. Он уже полностью проснулся.

– Скотт, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, ― серьёзным тоном произнесла Кэтрин, натягивая брюки и заправляя в них футболку. Обув ботинки, она повернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза.

– Да, а что такое? ― взволнованное выражение лица невесты вызвало и у него зарождающуюся тревогу.

– Пожалуйста, не задавай лишних вопросов, а просто собери свои вещи и уезжай из города на несколько дней!.. Поезжай к… родителям в Финикс! Я тебе обязательно позвоню!..

– Что?! Кейт, что ты такое говоришь?! Что случилось? ― со стороны молодого человека последовали предсказуемое непонимание и лишние вопросы.

– Послушай, ты меня любишь? ― задала она чёткий вопрос.

– Ну да, конечно! Почему ты спрашиваешь?

– Тогда, пожалуйста, сделай так, как я прошу! Поверь, так надо! ― Кейт ощущала, что у неё катастрофически мало времени, особенно на пререкания, но и оставить Скотта на произвол судьбы, например, рассчитывая, что успеет вернуться и увести его до того, как появится Т-Х, она не могла.

Не подействовало.

– Кейт, я никуда не пойду, пока ты не объяснишь, что происходит! У тебя что, какие-то проблемы? Ты попала в неприятности? Скажи, я ведь твой жених, и я беспокоюсь о тебе! ― Скотт также поднялся с кровати и теперь в одних трусах и футболке стоял напротив Кейт. Он явно начинал злиться: ― Или, быть может, ты… уже передумала насчёт свадьбы? Может, у тебя… кто-то есть?

Последние слова были произнесены явно спонтанно, но оттого оказались не менее обидными. Кейт сразу же подумала о Джоне, о своём предназначении стать его женой и помощником, но можно ли было считать Джона Коннора тем другим, о ком сейчас говорит Скотт? Так как нервы её были на пределе, девушка также быстро вышла из себя:

– Какие же вы все тупые! Я имею в виду мужчин! Ну почему ты просто не хочешь меня послушать и сделать так, как я прошу?! Это что, так трудно?

Кейт уже и сама поняла, насколько абсурдно и, в общем-то, несправедливо звучат её слова, но сейчас у неё не было времени извиняться.

– Вообще-то представь себе, да! У меня, если ты забыла, тоже есть работа, дела свои, подготовка к этой чёртовой свадьбе! И потом: это моя квартира! Ты ведь переехала ко мне, а не наоборот! Так что можешь сама катиться отсюда, а я хочу нормально выспаться! Если, конечно, теперь, после того, что ты устроила, я смогу заснуть!..

Тяжело дыша, они смотрели друг на друга. В голове у Кейт лихорадочно проносились одна за другой мысли ― она никак не могла найти выход из сложившегося положения. А время стремительно утекало. Нужно было на что-то решаться. Это было непросто, но чаша весов в пользу Джона, отца и всего человечества перевесила в её сознании жизнь жениха.

Кэтрин почувствовала, что сейчас расплачется, поэтому быстро рванула к двери, не забыв, однако, прихватить с собой мобильник и сумку, где лежали ключи от машины и клиники. Машинально она также сняла с вешалки свою лёгкую куртку и скрылась за дверью.

Скотт с недоумением и злобой проводил её взглядом. Молодой человек не знал, что и подумать. До этого момента он всегда считал Кейт серьёзной и уравновешенной девушкой.

Ранним утром дороги обычно уже загружены, но сегодня ей потребовалось лишь несколько минут, чтобы преодолеть три с половиной километра до работы.

Она избавилась от своего зелёного «Фольксвагена-жука», съехавшись со Скоттом, и по служебной необходимости использовала рабочий пикап «Тойота-Тундра» с желтовато-коричневой крышей и логотипом клиники по обеим сторонам кузова. Отличный автомобиль, особенно для поездок в зоомагазины и на вызовы с ферм за пределами долины.

Когда она садилась в машину, Кэтрин вдруг вспомнился старый фильм «День сурка» с Биллом Мюрреем и Энди МакДауэлл в главных ролях о застрявшем в одном и том же дне метеорологе. Она горько усмехнулась, утирая всё-таки успевшие набежать слёзы: это был добрый фильм со счастливым концом, а вот что сулил ей, да и всем остальным случившийся временной парадокс предсказать было сложно.

По пути в клинику Кейт отчаянно пыталась дозвониться до Бетси, но у неё не получалось: сотовая связь барахлила. Девушка знала, что это Скайнет в преддверии Судного дня постепенно берёт под свой контроль всю электронику. Только бы успеть вовремя добраться до клиники, думала Кейт.

***

Раскрыв глаза, Джон обнаружил себя сидящим, укрывшись пледом и привалившись спиной к тому, что осталось от стены здания, в своём крохотном импровизированном лагере на полном мусора пустыре в паре кварталов от стройплощадки, где он подрабатывал. Тут же рядом горел разведённый им небольшой костёр.

Джон поднялся, а потом долго стоял неподвижно, прислушиваясь к звукам ночного города: вдалеке гудели сирены, в соседнем квартале надрывалась сигнализация, громыхали выстрелы, он определил, что стреляли из девятимиллиметрового полуавтоматического пистолета. Всё это он уже слышал и, кажется, даже не один раз. Дежа вю?

– Что за чёрт? ― только и мог произнести парень несколько раз подряд, как и Кэтрин Брустер, не в силах сразу понять, что же произошло с ним.

Он повернулся и посмотрел на свой лагерь и мотоцикл ― «Триумф-Бонневиль». Видавший виды байк, но на хорошем ходу. Спереди и сзади от водителя висели седельные сумки и ранец с разным барахлом: одеялом, палаткой и одеждой. Снаряжение для туриста. Или для человека в бегах, как он.

Какой-то внутренний голос приказывал ему уехать. Немедленно! Если всё то, что он пережил, не было сном, самым реалистичным ночным кошмаром из всех, что он видел, то, похоже, он попал в петлю времени, и день, уже пережитый им однажды, повторяется. А значит, что всё можно изменить, и у него ещё есть шанс предотвратить конец света! Нужно срочно ехать к клинике, где работает Кейт. Нужно предупредить её и убраться оттуда до того, как там появится Терминатрикс! Интересно, а другие ― Кейт, её отец, оба терминатора ― тоже оказались во временной петле?

Коннор спешно собрал пожитки и приладил их к мотоциклу. Он сорвался в ночь, наткнувшись на бордюр. Дроссель бешено колотился. Мотоцикл словно собрался уехать без него, но Джон наклонился вперёд, выкрутил газ и тронулся с места. Гортанный рокот выхлопнойтрубы эхом отразился от зданий.

Он оказался на Голливуд Фриуэй, шоссе 101, направляясь на север по малооживлённой трассе в час ночи. Подъехав к повороту на каньон Топанга, повернул и запетлял по извилистой дороге в горы. Знакомая дорога ― всё, как в прошлый раз!

Возможно, ему удастся прибыть в клинику первым.

Джон сильно наклонялся в стороны на крутых поворотах, высекая искры подножками и оставляя царапины на дорожном покрытии.

Ему оставалось лишь продолжать двигаться. Стрелка спидометра подошла к отметке сто двадцать километров в час, об остатках здравомыслия ездока свидетельствовала лишь зелёная подсветка прибора. Единственное, что ему казалось реальным ― физические законы Вселенной. Дроссель молотил, и мотоцикл мчался.

Небольшая лань выскочила на середину дороги и застыла, загипнотизированная светом фары ― ещё один внезапный и непреложный факт реальности.

Джон едва не забыл про ту, что в прошлый раз стала причиной его падения. Но вовремя сумел удержать руль и, сбавив газ, сохранил контроль над мотоциклом. Испуганное животное быстро скрылось в ночи.

Парень понимал, что ему нужно оружие на случай, если придётся вступить в бой с Т-Х, ― настоящее оружие, а не та дешёвая игрушка для пейнтбола, что он таскал с собой. Хотя и с реальным пистолетом никаких повреждений он ей нанести не сможет. Без Т-850 тут никак не обойтись. Интересно, где он сейчас? Уже прибыл в 2004-й и также движется по направлению к клинике? Вот бы им пересечься до того!

А всё же пока что нужно рассчитывать только на свои силы. Всё-таки оружие достать не получится: если попытаться вломиться в какой-нибудь оружейный магазин, то его наверняка сцапает полиция ― они быстро приезжают, когда срабатывает сигнализация. Можно было бы попробовать её отключить ― кое-какие хакерские навыки у него имелись ― и сделать всё по-тихому, но на это уйдёт куча времени, которого у него нет.

Что ж, тогда следует поступить так: подъехать к клинике и припарковать мотоцикл где-то в стороне, в неприметном месте, а уже самому из-за укрытия наблюдать за тем, что будет происходить на парковке, и как только появится Кейт, перехватить её. Теоретически, если Т-Х не знает о петле времени, то она будет действовать также и приедет туда в то же самое время, через несколько минут после Кэтрин. Тогда у них есть время. Но если Кэтрин тоже не попала в петлю, то уговорить её смыться будет очень-очень непросто, зная её упрямый, прямо сказать не ангельский, характер.

Но выбора нет! Сейчас только вперёд, а там он уже будет действовать по обстоятельствам!

========== I. 4 ==========

Процессор Т-850 обрабатывал информацию не так оперативно, как у Т-Х. Как он сам уже признавался Джону Коннору, его модель по сравнению с ней морально устарела. И всё же быстродействие чипа позволило Терминатору примерно за полминуты осознать, что возникла некая временная петля, в результате которой события 24-25 июля 2004 года повторяются вновь. Так же, как и у его более современной противницы, на лице Т-850 при этом не отразилось совершенно никаких эмоций.

Киборг встал в чашеобразном углублении, оставленном люминесцентной сферой, при помощи которой он перенёсся назад, в прошлое, и стремительно направился прочь; под босыми ногами хрустел полузастывший песок, разбиваясь на мелкие осколки стекла. Позади остались одинокое, треснувшее напополам и загоревшееся при его прибытии дерево Джошуа, а также большая гремучая змея с переливающейся бриллиантами чешуйчатой спиной, со страхом и одновременно с любопытством глядящая ему вслед.

В прошлый раз рептилия успела напасть на Терминатора, вонзив пятисантиметровые клыки в его левую голень, но на этот раз она просто не успела. Терминатор двигался слишком быстро, гораздо быстрее, чем тогда. Он не чувствовал ни холода, ни тепла, ни нетерпения приступить к первоначальной фазе миссии, хотя и понимал, владея дополнительной информацией, что во второй раз должен добраться до клиники, где работает Кэтрин Брустер, быстрее, чтобы предотвратить их с Джоном Коннором столкновение с Т-Х. Ничто его не остановит. Никакой силе не отвлечь его от пути, кроме повреждения компонентов его нервной системы или полного уничтожения боевого шасси.

Он прекрасно помнил направление и двигался точно к стоявшему рядом с шоссе зданию деревенского клуба с баром «Звезда пустыни. Коктейли», где гремела музыка, сотрясая басами окрестности, сопровождая вечер мужского стриптиза.

В прошлый раз Терминатор классифицировал его как придорожную закусочную/питейное заведение, какие широко распространены в континентальной части Соединённых Штатов Америки; наиболее похожие можно найти на Западе и пустынном Юго-Западе. Место сбора людей для ритуального спаривания и агрессивного поведения, а также питания малообеспеченных слоёв населения. Что ж, к этому нечего было добавить.

Крупный мускулистый мужчина в джинсах, кожаной жилетке и ковбойской шляпе с широкими полями примостился на стульчике рядом с главным входом. Его глаза сузились при виде голого Терминатора, но, похоже, это не стало для него большим сюрпризом.

– Тебе через чёрный ход, ― произнёс он, даже не догадываясь, что повторяется, но Т-850 вновь проигнорировал ковбоя, как следует приложив его дверцей по голове.

Терминатор открыл дверь и шагнул внутрь шумного, прокуренного зала, в котором толпились около двух сотен женщин, ликуя, свистя и аплодируя стриптизёру, выступающему на небольшой деревянной сцене в задней части зала. Музыка громыхала из огромных колонок, подвешенных к потолку и стоящих у сцены. Блестящий занавес освещался красными, зелёными, голубыми и розовыми крутящимися фонарями. На большом плакате посередине занавеса значилось: «Женский вечер. Мужской стриптиз».

Женщины заметили его. Они запрыгали на месте, приветствуя Терминатора криками и свистом. Большинство из них подумали, что это лучшая часть сегодняшнего шоу. Но киборг прошёл мимо них с ещё большим равнодушием, чем в прошлый раз. С таким равнодушием, на которое способны только терминаторы. Т-850 уже знал, что ему нужно.

Громкая, ритмичная песня вдруг взревела из динамиков ― «Мачо Мэн» в исполнении группы «Вилладж Пипл», и высокий стриптизёр крепкого телосложения с красным шейным платком, в кепке, байкерских ботинках и кожаных куртке и штанах выскочил на сцену. Терминатор тут же шагнул сквозь толпу беснующихся женщин к сцене.

– Сними одежду, ― приказал он стриптизёру. Тот заинтересованно улыбнулся, но покачал головой.

– Потерпи! ― после чего бросил Терминатору в лицо кожаной перчаткой.

Терминатор поднялся на сцену, а женщины, по-прежнему пребывающие в уверенности, что это часть шоу, пришли в дикий восторг: закричали и засвистели гораздо громче, чем раньше.

– Постой, мужик! Дождись очереди! ― возмутился стриптизёр. Он был поглощён своим номером, покачивая бёдрами и плечами.

– Одежду, ― категорично повторил Терминатор.

Стриптизёр вскинул руку прямо в лицо оппонента.

– Следи за рукой! ― нахамил он и отвернулся.

Терминатор схватил руку, запястье хрустнуло, как пшеничное печенье.

– Живо!

Стриптизёр взревел от боли и страха, а когда Терминатор отпустил руку, отскочил на шаг назад. Стриптизёр поспешно сорвал кепку и платок, потом куртку, неловко, поскольку запястье вывихнуто, а может и вовсе сломано. Но от страха уровень адреналина у него в крови поднялся, и он почти не ощущал боли.

Женщины, стоящие на ногах, как будто сошли с ума. Самое лучшее шоу из всех, что они видели в жизни. Всё так реалистично!

Терминатор надел на себя одежду стриптизёра, кроме кепки и платка, ботинки оказались немного жестковаты; потом, не сказав ни слова, зашагал по сцене за кулисы, где находилась гримёрка для артистов.

Несколько стриптизёров с удивлением уставились на парня в костюме Ларри, который, однако, не являлся Ларри. Тот не прогуливал шоу.

«Мачо Мэн» ещё звучала, а женщины орали, когда Терминатор вышел на стоянку через чёрный ход, оставив толпу возбуждённых пьяных дамочек внутри. Он сразу же, не надевая, выкинул в сторону солнцезащитные очки с линзами в форме звёздочек, чтобы не мешались, и устремился на парковку к пикапу «додж» с большими колёсами и дробовиком, прикреплённым над задним окном.

Подойдя к пикапу, он без колебаний разбил кулаком боковое стекло со стороны водителя, открыл дверцу и забрался в кабину. Заорала сигнализация, вспыхнули огни. Не обращая внимания, Терминатор спокойно вырвал провода зажигания из-под рулевой колонки, и сигнализация замолкла. Затем перемкнул провода, высекая искры, и запустил зажигание.

Двигатель взревел. Терминатор взял солнцезащитные очки, лежащие на приборной панели. Он нацепил их, включил передачу и утопил в пол педаль газа.

Машина выскочила со стоянки, извергая петушиный хвост гравия из-под колёс.

Всю дорогу до клиники его процессор просчитывал возможные варианты сражения с Т-Х и способы её нейтрализации. Но система раз за разом выдавала однозначный и не обнадёживающий результат: шансы на успех в открытом противостоянии с терминатором её модели составляли менее пяти процентов. В голом виде её боевое шасси, усиленное броней из ковкой керамики и титана, делало её практически непобедимым бойцом на поле брани. А дополнительная оболочка из металлического полисплава, благодаря которой Т-Х могла с лёгкостью менять внешность, и встроенное в эндоскелет оружие, особенно плазменная пушка, делали её ещё опаснее.

Это не смущало и не пугало не испытывающего страха Терминатора, но он был запрограммирован в том числе и на самосохранение, чтобы не провалить раньше времени своё задание. Поэтому Т-850 должен был вести себя по отношению к своей противнице решительно, но в то же время с осторожностью и не рисковать понапрасну, пока не убедится, что Джон Коннор и Кэтрин Брустер в безопасности вне досягаемости для Т-Х.

Когда «Тойота-Тундра», сорвавшись с места, стала стремительно удаляться от ветеринарной клиники, Терминатор приступил к активным действиям: для начала он бросился прямо на Т-Х, всей своей массой свалив её с ног, и не дал ей уничтожить машину пучком плазмы. Затем правой рукой он стал один за другим наносить удары ей по голове, одновременно левой рукой стараясь удержать на безопасной для себя траектории плазменную пушку.

Со стороны, по человеческим меркам, это смотрелось дико: здоровый мускулистый мужик прижал к земле хрупкую девушку и что есть сил бьёт ей по лицу огромным кулачищем. Будь у терминаторов чувство стыда, Т-850, наверно, постеснялся бы собственных действий. Но его электронный мозг руководствовался лишь число логическими соображениями, требовавшими нанести противнику как можно больший урон. И совершенно не важно, кто это противник: такой же крепкий на вид мужчина или же красотка с модельной внешностью.

Однако избиение продолжалось недолго: Терминатрикс воспользовалась своей встроенной в левую руку циркулярной пилой и постаралась добраться до шеи Т-850, чтобы отпилить ему голову. Терминатор не дал этого сделать, в результате чего пила прошлась ему аккурат по лицу наискосок, оставив чёткую и глубокую борозду, едва не повредив левый оптический датчик-глаз.

После этого, Т-Х, подогнув под себя ноги и воспользовавшись ими в качестве своеобразного домкрата, подбросила противника и перекинула его через себя. Её левая рука приняла нормальный вид, а правая по-прежнему была модифицирована для стрельбы пучками плазмы.

Причина, по которой она некоторое время позволяла себя бить, заключалась, как ни странно в особенностях её эндоскелета. Парадокс, но будучи более совершенной с технической точки зрения машиной и имея более прочный корпус, Т-Х была легче, меньше по габаритам и намного изящнее, чем терминаторы серий Т-800/850. Скайнет пришлось пойти на это для идеальной имитации женской фигуры. Но за счёт уменьшения массы, Т-Х было труднее справиться с Т-850 в рукопашной схватке: его вес более чем в два раза превышал её собственный, к тому же его тело по ширине плеч и груди превосходило тело Терминатрикс.

Заряд плазмы, выпущенный ею в своего противника, пришёлся тому в плечо, едва не оторвав руку и высекая сноп искр: целилась-то она в голову, но Т-850 успел отклониться с траектории атаки, после чего укрылся за кузовом автомобиля. Но отсиживаться там Терминатор не стал: он без усилий сорвал с машины передний бампер и, используя его как оружие, бросил в подошедшую Т-Х. Сорвал капот, словно тот был сделан из фанеры и, на этот раз приложив кое-какие усилия, вырвал из моторного отсека двигатель, который также следом кинул в свою противницу.

Бампер не доставил ей почти никаких хлопот, но вот массивный двигатель «доджа», попавший прямиком в грудь, вновь сшиб с ног. Подбежавший Терминатор схватил Т-Х за руки, перевернул в воздухе и что было сил приложил о пол кузова джипа. Задний мост машины со специфическим скрежетом разломился надвое, наклонив пикап назад, как если бы у него была изменяющаяся по высоте пневмоподвеска, а в днище «доджа» образовалась огромная вмятина.

Т-Х убрала плазменную пушку, так что теперь обе её верхние конечности заканчивались изящными ладонями с аккуратным маникюром. Ими она оттолкнула Т-850 так, что он отлетел метров на двадцать и приземлился на асфальт, который на месте падения пошёл трещинами. Рядом удачно оказался дробовик, от которого Терминатор некоторое время назад избавился.

Схватив оружие, он пустил все оставшиеся в нём заряды в выпрыгнувшую из кузова и молниеносно приближающуюся противницу. На лице Т-Х при этом читалось явное неудовольствие от того, что сражение так затягивается, и она теряет время. Она подошла, и они сцепились руками, как уже однажды делали в Центре ИКС, словно борцы греко-римского стиля. Асфальт продолжал крошиться под их ногами, не выдерживая того давления, которое производили упирающиеся в него металлические тела.

Со стороны шоссе послышался вой сирен приближающихся полицейских автомобилей, который с каждой секундой становился всё громче. На несколько мгновений их головы синхронно повернулись в сторону дороги. Несомненно, копы направлялись именно сюда, потому стоило закончить схватку как можно быстрее. Конечно, ни Терминатору, ни, тем более, Т-Х полицейские никак помешать бы не смогли, но разборки с ними вызвали бы дополнительную задержку по времени, да и ненужное внимание привлекли бы. Так что и ему, и ей их вычислительные системы подсказывали, что контакта с представителями власти стоило избежать.

Головы терминаторов вернулись в исходное положение; глаза уставились друг на друга. Т-Х трансформировала палец в титановое сверло, по которому в руку Т-850 перетекли частицы синеватой энергии, неся с собой заряд нанороботов. Они заставили Терминатора разжать хватку и отойти немного назад, чем тут же воспользовалась его противница. Она послала заряд плазмы прямиком ему в грудь, стремясь повредить водородные топливные элементы. Т-850 отлетел в стену клиники и, пробив её насквозь, скрылся где-то в недрах здания. Снова послышался гвалт собачьего лая.

Т-Х внимательно рассматривала только что образовавшийся проём с неровными краями: программа подсказывала машине, что она должна пойти и проверить, насколько сильно повреждён Терминатор и, при необходимости, прикончить его, но полиция была уже совсем рядом: автомобилям осталось проехать не более полутора сотен метров. Поэтому Т-Х, ещё мгновение-другое поколебавшись, развернулась и стремительно пошла прочь, скрывшись среди ближайших строений. Серебристый «лексус» она брать не стала, так как машина уже была «засвечена» в местах нескольких убийств.

Именно машина, а не стрельба, как подумал Джон Коннор, видя проносящийся мимо полицейский эскорт, стала причиной внимания стражей порядка к ветклинике «Эмери». Смерть офицера Барнса, а также убийство ещё нескольких человек в разных частях Лос-Анджелеса, при том, что всякий раз рядом видели этот «лексус», вызвало настоящую информационную бурю. Копы были полны решимости найти и покарать убийцу своего коллеги, а журналисты, имевшие доступ к инсайдерской информации Департамента полиции, почувствовали, что пахнет сенсацией, и словно голодные волки, набросились на эту тему, как на добычу.

========== I. 5 ==========

― Скорее-скорее! Прошу вас… Огнестрельное ранение! Большая потеря крови! Нужна срочная операция! ― Джон, держа Кейт на руках, вбежал в холл больницы и тут же привлёк внимание старшей сестры приёмного отделения.

– О, господи!

Вид девушки, бледной, с закрытыми глазами, нога которой была перетянута жгутом, а брючина вся пропиталась кровью, быстро мобилизовал много чего повидавшую на своём веку женщину. Она тут же сообразила, что ранение крайне серьёзное и позвонила по стоявшему подле неё телефонному аппарату в хирургию.

Одновременно на помощь Джону и Кейт кинулись двое других работников больницы ― врач и медбрат, ― в этот момент находившихся в холле. Из служебного помещения рядом со стойкой регистрации один из них прикатил инвалидное кресло, куда очень бережно погрузил девушку. Другой параллельно с этим осматривал рану, приветствовав наличие жгута. Он обратился к Джону:

– Это вы наложили жгут?

– Да.

– Вы ― медик?

– Нет… просто в своё время прошёл курсы первой помощи… – это было, в общем-то, правдой. Просто Коннор не стал уточнять, при каких обстоятельствах и где ему пришлось осваивать эту науку.

– Что произошло? Вооружённое ограбление? ― поинтересовался медбрат, который подкатил кресло.

– Да, нападение на ветеринарную клинику, где она работает… должно быть, наркоманы хотели поживиться лекарствами…

– Понятно, ― кивнул врач.

– Ребята, везите её на третий этаж! Доктор О’Брайен сейчас будет там! ― крикнула старшая сестра своим коллегам.

Кресло быстро покатили по коридору к параллельно расположенному холлу, где находились лифты. Джон хотел было последовать за Кейт, но старшая сестра остановила его: необходимо было ответить на кое-какие вопросы, а спросить кроме него было не у кого. Поколебавшись, Джон решил всё же не спорить.

Со стороны коридора донёсся голос Кейт, слабый, но всё же различимый ― она постаралась вложить все имеющиеся силы в произносимые слова:

– Джон, пожалуйста, позвони… моему отцу! Телефон… в сумке в машине…

– Да, конечно, я позвоню!.. ― прокричал он в ответ, тут же обратив на себя внимание всех присутствующих и вызвав неодобрение медсестры.

– Молодой человек, не шумите: это же больница ― пациентам нужен покой!

– Да-да, простите. Так… ― он выразительно посмотрел на женщину, как бы намекая, что готов ответить на её вопросы, но очень спешит.

Со слов Джона медсестра записала имя, фамилию Кэтрин, место работы, описание случившегося. Джон на ходу придумал историю о наркоманах, забравшихся в клинику, ранивших Кейт и убежавших так быстро, что он их толком и не рассмотрел даже. А потом речь дошла и до него самого. На секунду Коннору в голову пришла мысль назваться другим именем, но он всё-таки решил, что не будет ничего фатального, если он представится как Джон Коннор.

– Так, мистер Коннор, а кем вы приходитесь мисс… эээ… Брустер?

– Мы когда-то вместе учились в школе…

– Так, значит, одноклассники, ― медсестра улыбнулась. ― И сейчас поддерживаете отношения?

– Ну, реже, чем хотелось бы…

– А как вы оказались на месте происшествия? Поймите меня правильно: мы должны всё очень подробно записать и передать информацию в полицию, раз случай касается огнестрельного ранения…

– Да, я всё понимаю. Мы с мисс Брустер договорились встретиться в клинике: она собиралась дать мне кое-какие советы по лечению моего пса, и я как раз подходил к зданию, когда услышал выстрелы. Эти парни метнулись прочь, скрывшись где-то во дворах. Я, было, подумал ещё побежать за ними, но в клинике мог быть кто-то, кому нужна помощь… Да и страшно, знаете ли, ― у них же оружие. Ну, я вбежал в клинику, а там Кейт… мисс Брустер, раненная, и вот…

Джон всплеснул руками, как бы говоря, что больше ничего не знает, а сам соображал, как бы побыстрее отделаться от этого допроса. У него и так нет времени ― нужно скорее звонить генералу Брустеру, да и перспектива быть лишний раз допрошенным полицией с его-то биографией совсем не радовала парня.

Ведь у него нет ни постоянного адреса, ни денег, даже нормальных документов и то нет. Он никогда не брал кредит и не оформлял кредитную карту. Никогда не покупал дом. Он вообще ничем не владел, кроме мотоцикла, который купил у байкера, нуждавшегося в деньгах на наркотики. Если копы начнут копать, кто он, у него возникнут крупные неприятности.

– Хорошо, мистер Коннор, а у мисс Брустер есть родные, которым мы можем сообщить о случившемся? Как я поняла, она просила вас позвонить её отцу?

– Да, он… эээ… генерал… работает на правительство Соединённых Штатов, на Пентагон, кажется… я не знаю точно. И ещё жених. Скотт… Скотт… эээ… не помню фамилии.

– Не знаете? А ведь вы с ней вроде бы общаетесь, как вы сказали, ― медсестра произнесла это удивлённо.

– Но не так часто, как хотелось бы, я же вам это тоже сказал! ― Джон уже начинал выходить из себя. ― Послушайте, давайте я просто позвоню генералу и сообщу ему, а потом и вам дам его контакты. Так будет быстрее.

– Хорошо, мистер Коннор. Только, пожалуйста, не отлучайтесь далеко, пока с вами не переговорит полиция.

– О’кей, ― бросил Джон уже на ходу, выбегая на улицу к машине, чтобы забрать сумку Кэтрин.

В списке контактов на экране мобильника он довольно быстро отыскал нужный под заголовком «Папа». Следующим за ним шёл другой, названный «Скотт». Её жених. У Джона возникла шальная мысль позвонить ему и попытаться предупредить об опасности, но он практически тут же отмёл эту идею: что он ему скажет? сможет ли в чём-то убедить? Вряд ли, скорее, ещё пуще того убедит, что у Кейт есть «другой», который к тому же имеет наглость вот так запросто звонить ему с её номера.