Текст книги "Будущее не предопределено (СИ)"

Автор книги: Печатная машинка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

В итоге, он сел за руль «доджа», а Джон, Кейт и Скотт, которого в бессознательном состоянии уложили на заднее сиденье, выдвинулись на «бенце». Они успели покинуть это место буквально за минуту до того, как сюда явилась Т-Х, и предусмотрительно воспользовались другой дорогой.

========== III. 3 ==========

― Добро пожаловать!Желаете сделать заказ? ― голос принадлежал молодому латиноамериканскому мужчине.

Т-Х подъехала к окну выдачи, и Хосе Баррера, двадцатилетний мексиканский паренёк в синей рубашке и кепке с логотипом ресторана, выглянул посмотреть, что случилось.

Некоторое время они разглядывали друг друга. Сама не осознавая почему, Терминатрикс колебалась. Вот же он, Хосе Баррера, один из объектов на уничтожение, числящийся в её списке. На его бейджике значилось: «Баррера». Её внутренний дисплей зафиксировал совпадение. Револьвер лежал у неё на коленях, и ничего не стоило пустить его в ход. Но она медлила.

Сзади уже начали скапливаться другие машины, и их водители, видя, что очередь по непонятной причине не двигается, стали возмущённо сигналить. Хосе тревожно посмотрел в их сторону, а затем с зарождающимся недовольством снова обратился к Т-Х:

– Так что, леди, так и будем друг на друга смотреть? Вы собираетесь делать заказ?

Конечно, в другой обстановке он бы не стал так разговаривать с красивой молодой женщиной, но сегодня выдалась одна из самых напряжённых его смен, Хосе устал и только и ждал, когда же сможет, наконец, отправиться домой. И вот сейчас эта женщина зачем-то разглядывает его, тормозя очередь и нарушая заведённый тут порядок, что грозит неприятностями: разгневанные клиенты могут просто взять, да и уехать, а его босс при любом раскладе будет предъявлять претензии в первую очередь самому Баррере.

Т-Х же, разглядывая юношу, прикидывала, чем же он мог так помешать Скайнет. Ведь Баррера, насколько ей было известно, не разбирается в компьютерах и тому подобных технологиях. Да, в будущем он должен был стать соратником Джона Коннора, одним из командиров отрядов, которые сражались против машин, но это произошло не сразу и не было запланированным решением. Таких командиров было множество, и все они в меру своих умений, приобретённых уже в реальных боевых условиях, оказывали силам Скайнет сопротивление.

Но ведь это было естественно. Т-Х уже размышляла над тем, что любым живым существам свойственно стремление к самосохранению. И люди просто стремились выжить. И этот Баррера… Наверняка, у него тоже много друзей и родных, и есть фотографии, где они запечатлены вместе и улыбаются. Кто-то сегодня ждёт его возвращения домой, но он не вернётся уже никогда, потому что она сейчас лишит его жизни! Просто и эффективно, как и положено машине-убийце! Только на это она способна, для этого была создана! Она не должна думать и сомневаться!

Чувствуя, что снова уклоняется от своего задания, Терминатрикс быстрым движением схватила револьвер и, наведя его прямо в голову парню, нажала курок. Хосе даже успел испугаться на этот раз, но уже в следующую секунду посреди его лба, прикрытого кепкой, зияла дыра, а сам он падал на кафельный пол ресторана. Коллеги Барреры в ужасе попрятались кто куда, надеясь, что их убийца не тронет, а находившиеся поблизости клиенты ресторанчика, да и просто прохожие подняли крик и стали в панике разбегаться.

Т-Х вдавила педаль газа, и серебристый«лексус» стремительно скрылся с места происшествия. Вряд ли кто смог запомнить номер машины.

Действуя по списку, терминатор направилась в район бульвара Санта-Моника, где располагался особняк семьи Андерсон. Она решила прежде, чем прибыть в ИКС, куда без сомнения отправились Коннор и Брустер, а с ними и Т-850, заняться всеми остальными целями― если сделать наоборот, времени на их устранение просто не останется.

***

Телевизор начал барахлить. На экране проносились ряды нулей и единиц. Диктор что-то болтал о супервирусе: «…в связи с участившимися на этой неделе сбоями и возникли упорные слухи о новом компьютерном супервирусе».

Билл Андерсон решил, что какой-то лузер из Ковины или Ла Пуэнта, страдая фигнёй из-за отсутствия перспектив, взял и хакнул сеть.

Он поставил пиво на журнальный столик, когда «СиЭнЭн» возобновил прерывающуюся трансляцию: «Однако аналитики с Уолл-стрит уверены, что высокотехнологические вопросы будут…»

Билл переключил канал на «Войну роботов». Потом на другой. На третий. И далее. И вынужден был признать, что от скуки начинает страдать ерундой. Рядом на диване сидела его подружка Тэмми Триггс, и они неспеша потягивали пиво. Билл Андерсон решил, что уже порядком устал от своей подруги. За исключением хорошего секса, конечно. Но кто в семнадцать лет думает о разборчивости? Университет Сейнт Эдвардс кишит горячими тёлочками, и даже его двенадцатилетняя сестрёнка призналась, что он ― магнит для цыпочек.

В зале также находились ещё несколько парней и девчонок. Вообще-то сегодняшнее сборище задумывалась как вечеринка, но на неё, в итоге, оказалось мало похоже. Раньше, вспоминал, Билл было куда интереснее и зажигательнее. Ему часто доводилось устраивать здесь посиделки, благо родители редко бывали дома: отец ― крупный инвестиционный банкир ― часто уезжал в Нью-Йорк по делам;мама ― в своё время известная фотомодель, которая, однако, в последние годы растеряла большую часть красоты и известности, ― тусовалась на вечеринке где-то в Беверли-Хиллз.

Но сегодня всё было как-то особенно уныло, и даже его подружка Тэмми почему-то вдруг раскапризничалась и не хотела идти уединяться с ним наверх. Хотя раньше она обычно охотно соглашалась на такие предложения. Нет, похоже, ничего интересного уже не произойдёт, и вскоре он прогонит гостей, а сам отправится на боковую. Один.

Внезапно раздался звонок в дверь. Билл слетел с дивана, сердце от страха подпрыгнуло до глотки.

– Чёрт, мама вернулась! Так, прячь пиво! Прячь пиво! На! ― скомандовал он Тэмми. Девушка засуетилась и, захватив, как могла банки с пенным напитком, понесла их в другую комнату. Также поступили и остальные.

– Скорее! Бегом-бегом-бегом! ― торопил своих гостей парень.

Тем временем он сам направился ко входу. Билл коснулся клавиатуры системы безопасности, но она оказалась отключена, и входная дверь открылась без задержки.

Стройная блондинка в шикарном кожаном костюме и сапогах на высоком каблуке стояла в лучах искусственного света с потрясающей улыбкой на лице. Кабриолет «лексус» был припаркован на дорожке.

– Элизабет и Уильям Андерсон? ― вежливо поинтересовалась Т-Х.

Билл посмотрел через плечо. Тэмми вышла в коридор. Он повернулся обратно.

– Эмм… я Билл, а сестра наверху, ― парень слегка улыбнулся. И на него эффектная внешность Терминатрикс не могла не произвести впечатления.

– Мне нужно поговорить с вами обоими, ― спокойно произнесла терминатор.

– Вы из школы или… ― он сконфузился.

– Нет, я не из школы. Приведи свою сестру.

Заинтригованный, Билл кивнул и пошёл наверх, чтобы отыскать Лиз.

В это время Т-Х переступила порог и вошла в прихожую. Она толкнула рукой дверь, и та захлопнулась. Робот посмотрела направо, где из дверного проёма на неё в смущении смотрел Тэмми. Они встретились глазами, и девушка неуверенно пробормотала:

– Здрасьте.

Т-Х на некоторое время задержала взгляд на Тэмми, а затем повернулась к лестнице, где только что поднимался Билл. Девушка не входила в план её миссии.

На втором этаже послышались голоса, а спустя полминуты Билл уже вернулся вместе со своей младшей сестрой. Девочка шла, скривив личико, ― она явно была недовольна, что её отвлекли от компьютерной игры, за которой она проводила весь вечер вместо того, чтобы делать уроки.

– Ну вот, привёл! ― прокомментировал её брат, как только они с Лиз оказались прямо перед Т-Х. ― Так что вы хотели узнать?

Терминатор отметила, что ребёнок смотрит на неё со смесью любопытства и недоверия, словно изучает. Конечно, она не могла догадаться, что перед ней не человек, но вообще Элизабет Андерсон была кране наблюдательной девочкой и не по годам одарённой, особенно по части компьютеров. Не зря электронный пёс «айбо» был одной из её любимых игрушек.

– Вы знаете Джона Коннора? ― обратила Т-Х сразу к обоим. Это был произвольный порыв. Как в случае с Хосе Баррерой она медлила, стараясь, сама этого до конца не осознавая, подарить своим жертвам ещё немного лишнего времени. Хотя бы секунды.

– Неа, ― запросто выдала девочка, а Билл, немного подумав, также отрицательно покачал головой.

– А Кэтрин Брустер?

– Нет, а кто это?

– Неважно, ― она ещё произносила это слово, когда правая рука уже наводила револьвер на Элизабет. Девочка удивлённо уставилась на направленное ей прямо в лоб дуло, но не успела даже вскрикнуть.

Это сделала Тэмми. Она отступила назад, прижав руку ко рту, не вполне понимая, свидетелем чего она стала. Явно страшного.

Ошеломлённый Билл с открытым ртом и расширенными от ужаса глазами попятился назад, а затем вдруг резко припустил по коридору. Т-Х выпустила следующую пулю, но она угодила в дверной косяк, разнеся щепки от него вокруг на несколько метров.

Терминатор погналась следом за парнем, который, словно загнанный заяц, из последних сил удирающий от волка, бежал без оглядки, не особенно разбирая дороги. Наконец, преодолев несколько помещений особняка, он выскочил на задний двор, посреди которого располагался внушительных размеров бассейн. Не имеющий возможности рационально мыслить, Билл прыгнул в воду и стал грести руками, чтобы поскорее переплыть бассейн.

Пуля попала ему в спину, ровно посередине, раздробив два позвонка. Вода стала быстро окрашиваться кровью…

Т-Х несколько секунд глядела на труп, начавший погружаться на дно, затем спокойно направилась назад, прошла через особняк, даже не взглянув в сторону электронного щенка, и села в машину. А в это время дрожащие от страха Тэмми и остальные не смели даже пошевельнуться. Они вызвали скорую и полицию лишь через двенадцать минут после того, как Т-Х выехала за ворота.

***

Молодой мужчина гулял с собакой в парке, при этом слушая в наушниках музыку. При приближении Т-Х пёс ― трёхлетний лабрадор ― сразу насторожился, зарычал, а затем и залаял. Собаки чувствуют что-то такое, чего не видят люди. Посмотрев в глаза, собака безошибочно узнает, кто или что перед ней.

Парень в недоумении поглядел на своего четвероногого друга, затем на Т-Х и даже успел произнести:

– Извините, даже не знаю, что нашло на него! Раньше Чарли никогда себя так не вёл ни с кем!

– Ничего страшного, ― произнесла терминатор, посылая предпоследнюю пулю в барабане револьвера прямо в сердце этого человека.

Собака продолжала громко лаять, периодически смотря то на своего мёртвого хозяина, то на Т-Х. Чарли не решался напасть на неизвестное создание, от которого, как он ощущал, исходила серьёзная угроза.

А роботу ничего не стоило прикончить и пса. Даже без оружия, просто свернув ему шею. Но вместо этого Терминатрикс снова ушла в размышления. Даже это примитивное создание, стоящее в интеллектуальном отношении гораздо ниже человека, способно было переживать и испытывать грусть. Между людьми и их домашними животными, как знала Т-Х, существует то, что называется привязанностью. Это своего рода вид дружбы. Животное только в человеке видит смысл своего существования, и с его смертью бессловесной твари приходится очень трудно, если, конечно, для неё не подыскивается новый хозяин. Возможно, так произошло бы и с Чарли, и он через некоторое время забыл бы и это происшествие, и её саму. Но Судный день, скорее всего, погубит собаку, и произойдёт это очень скоро!

Дальше были парень и девушка ― влюблённая парочка, ― отмечавшие годовщину отношений в уютном итальянском ресторанчике; женщина лет тридцати, которую Т-Х прикончила в её собственной квартире, прямо в ванной; двадцатипятилетний чернокожий работник автосервиса на окраине Лос-Анджелеса и ещё несколько человек.

И каждый раз ― всё то же колебание, неосознанное желание предотвратить или отдалить момент смерти этих людей. Как уже было сказано, Т-Х была особенной. Её электронный мозг был самым совершенным среди всех терминаторов. Это было её преимущество и, одновременно, недостаток (по критерию машин, конечно же). Благодаря постоянному режиму самообучения и всем тем знаниям о человеческом роде, которые Скайнет заложил в Т-Х, процессор позволял ей понимать людей лучше, чем кому бы то ни было ещё из роботов до неё, и сопереживать им.

Пока что Терминатрикс ещё до конца не осознала, что происходит, и предположила, что случился некий сбой в её системе, который не позволяет всему механизму работать так, как следует. Она инициировала глубокое сканирование всех систем, которое продолжалось на всём пути её следования в Центр ИКС.

========== III. 4 ==========

«Додж» и «мерседес» уже покинули территорию города, и теперь машины одна за другой двигались по федеральной трассе в сторону авиабазы «Эдвардс». Хотя Джон, Кейт и Терминатор спешили, они не стали превышать предельно допустимую для такого типа дорог скорость ― лишний раз внимание полиции было им не к чему. Тем более, непонятно, сообщила ли в 911 миссис Адамс или нет.

Но пока их не преследовали. Небо сверкало чистотой, вертолётов не наблюдалось, а движение на шоссе достаточно свободно для трассы государственного значения. Всё это выглядело как приятная загородная поездка, если не знать обстоятельств и её целей.

«Мерседес», за рулём которого был Коннор, ехал первым, а Т-850 в своём пикапе держался чуть позади, прикрывая на случай, если за ними увяжется погоня. Он постоянно сканировал пространство вокруг себя, а также просто поглядывал в зеркало заднего вида.

Кейт несколько раз попыталась дозвониться до отца, но безрезультатно. Телефон не ловил сеть. Даже радио не работало, особенно в диапазоне FM, хотя получалось подобрать нечто отдалённо напоминающее музыку на волнах AM.

Она сидела на заднем сиденье рядом со Скоттом, который уже пришёл в себя, и как только сообразил, где находится, снова стал возмущаться:

– О, боже, голова раскалывается!.. Что случилось, Кейт? Меня словно кувалдой огрели!

Джон усмехнулся, и Скотт это заметил, тут же вернувшись к своему возмущению:

– Вы что, похитили меня? Куда это мы направляемся? И почему он сидит за рулём моей тачки?

– Мы едем к моему отцу на авиабазу «Эдвардс», ― спокойно объяснила девушка, решив не вдаваться ни в какие подробности.

– Так, а меня то вы со своим дружком зачем прихватили? Хочешь, чтобы папочка решил, кого из нас двоих тебе выбрать? ― съязвил Скотт.

– Пожалуйста, не начинай… ― вздохнула Кэтрин и протянула ему сумку с вещами. – Вот, лучше оденься.

– Как любезно с твоей стороны обо мне позаботиться! ― Скотт стал натягивать штаны. Потом, словно очнувшись, воскликнул: ― Сколько времени?

Кейт ему ответила.

– Мне же на работу надо! А я тут, с вами! Теперь уже не успеть ― придётся звонить, сообщать, что задержусь! ― увидев в руках Кэтрин мобильник, Скотт тут же схватил телефон: ― Дай позвонить!

– Бесполезно ― связи нет! ― пессимистично заметила девушка.

– Ах, чёрт! ― убедившись в правдивости её слов, Скотт обречённо откинулся головой на спинку сиденья и закрыл глаза.

– Ты, как ребёнок, честное слово! ― в голосе Кейт был явный упрёк.

– Говорил я тебе, что не надо было его с собой брать! ― подал голос Джон. ― Только возни теперь!

Не успела Кэтрин ничего сказать, как уже сам Скотт дал отповедь словам парня:

– Слушай, а ты вообще заткнись! Я не просил, между прочим, меня похищать!

Коннор предпочёл промолчать от греха подальше, но Скотт продолжил:

– Я требую, чтобы мы остановились на ближайшей заправочной станции! Там наверняка есть телефон!.. Да, и машину я забираю! Это я заплатил за аренду и за полный бак топлива!

– А как же мы? Ты предлагаешь нам топать до авиабазы пешком? ― язвительно поинтересовалась Кейт.

– Почему пешком? Поймаете попутку, и всё!..

На некоторое время перепалка прекратилась, и в салоне машины повисла тишина. Но вскоре Скотт заметил пикап, неотрывно следующий за ними, и Терминатора в нём. Было довольно очевидно, что этот тип и не думает обгонять, хотя места на дороге предостаточно. Это показалось парню странным и подозрительным.

– Кто-нибудь заметил того громилу в «додже»? Похоже, он нас преследует!

Джон и Кейт переглянулись, после чего Коннор сообщил:

– Нет, не преследует. Он с нами.

– Вот как! И кто же это такой? Ещё один твой школьный приятель, Кейт?

– Ох, лучше тебе не знать правды, – тяжело вздохнув, ответила Кэтрин.

– Ну, конечно, зачем она мне?! Я же тут единственный, кто ничего не знает! Наверно, я, по-вашему, слишком тупой, чтобы понять, что вы втроём замышляете!

– Нет, это не так!.. – тут же отозвалась девушка. – Просто, это действительно… нелегко объяснить человеку… неподготовленному.

Её серьёзный тон, похоже, заставил Скотта задуматься. Во всяком случае, он не стал поспешно высказывать новые претензии. Но вскоре на обочине впереди показалась та самая заветная заправочная станция, и все мысли Петерсена переключились на необходимость сделать звонок на работу. Однако, Джон, похоже, не собирался тормозить.

– Вот же заправка! Давай сворачивай! – с вернувшейся к нему язвительностью призвал Скотт.

– У нас правда нет времени! Нужно скорее добраться до базы, а оттуда ты сможешь позвонить! – возразила Брустер.

– Да чёрт с ним со звонком – я хочу в туалет! – эта мысль пришла в голову на ходу, но Скотт тут же ухватился за неё, рассудив, что это более веский аргумент, если он хочет, наконец, оказаться вне автомобиля.

– Ты никак не можешь потерпеть? – раздражённо бросил через плечо Коннор.

– Нет, не могу! Давай, тормози, если не хочешь, чтобы я прямо тут это сделал!

– Ладно, Джон, давай остановимся – это же всего на несколько минут, – нехотя согласилась Кейт.

– О’кей, – выдохнул Коннор. На лице у Скотта проступила довольная улыбка, впервые за всё время поездки.

Джон включил правый поворотник, чтобы показать Терминатору, что они останавливаются, и стал постепенно снижать скорость, одновременно уводя автомобиль вправо. Т-850 решил, что в «мерседесе» произошла какая-то поломка, из-за чего движение должно быть прервано, и тоже стал брать правее.

Когда обе машины припарковались неподалёку от бензозаправочной колонки, из «бенца» тут же выскочил Скотт, быстро взглянул на Т-850, который также выбрался из пикапа, и стремительно двинулся ко входу в пристройку, где располагался магазинчик, кафе и туалеты. Проводив его взглядом, Терминатор подошёл к Джону и Кейт. Они вышли подышать свежим воздухом и немного размять затёкшие конечности.

– Что произошло? – спросил киборг.

– Скотту понадобилось справить… естественную нужду, – не до конца уверенная, что Терминатор знает, что это такое, ответила Кейт.

– Мы не должны задерживаться. Если Т-Х преследует нас, она скоро будет проезжать здесь, – напомнил Т-850.

– Да мы как бы помним! – сострил Коннор. Но Т-850 слабо понимал человеческую иронию, так что бесхитростно произнёс: – Хорошо.

– Это быстро, – сказала Кэтрин, глядя в направлении здания. Сквозь прозрачную стеклянную стену фасада были видны полки с товарами, несколько человек, слоняющиеся по торговому залу, касса со стоящим за ней работником – полноватым мужчиной средних лет с аккуратной бородкой – и фигура Скотта, который о чём-то его спрашивал.

«Должно быть, интересуется, где уборная, – решила Кейт. На некоторое время другие люди заслонили собой Скотта, но затем она увидела, что он остался рядом с кассой и набирает по телефону какой-то номер: – Всё-таки решил ещё и позвонить на работу». Но присмотревшись, она заметила, как тот тревожно поглядывает в их сторону, одновременно произнося слова в трубку, а работник заправки также с озабоченностью смотрит то на Скотта, то сквозь стеклянные двери на улицу, должно быть, на них троих.

– Чёрт побери, да он звонит в полицию! – тут же догадалась девушка.

– Вот засранец! – вслед за ней воскликнул Джон. – Скорее, нужно его остановить!

– Нет, нам не стоит задерживаться. Скорее по машинам! – слова Терминатора звучали рационально.

Компания тут же погрузилась назад в авто и стремительно двинулась вперёд. Кейт успела в зеркальце заднего вида рассмотреть лицо Скотта, на котором была смесь от досады, что они увели-таки его «бенц» и торжества от того, что он сумел им нагадить, сделав этот звонок.

«Ну и муд… же ты, Скотт!» – пронеслось в голове у девушки. В порыве злости она стянула с безымянного пальца левой руки обручальное кольцо и с силой швырнула его в открытое окно автомобиля, как можно дальше в пустыню.

Заметивший это Коннор усмехнулся, но она, будучи всё ещё на взводе, лишь пригрозила:

– Ни слова!

Однако троице повезло хотя бы в том, что полицейские, которым дозвонился Скотт, из-за проблем со связью не смогли до конца расслышать и записать его сообщение, так что столкновение со стражами порядка им не грозило. Поездка продолжилась.

Наконец, показался большой дорожный указатель: «Авиабаза «Эдвардс», Ворота Розамунд, 16 километров». Через сотню метров стоял другой указатель: «Выезд 6 Ланкастер. Квартц-Хилл, 1,5 километра».

Автомобили съехали с федерального шоссе и рванули на восток через пустыню. Три дороги вели в «Эдвардс»: к воротам Розамунд по дороге 1-14, к северным воротам по 58-му шоссе и к южным воротам на юго-восточной оконечности озера Роджерс Драй. Компания направилась именно к южным воротам, как они уже не один раз делали.

Пара охранников на КПП жестом приказали остановить машину. Джон подъехал и открыл боковое окно. Кейт наклонилась, чтобы поговорить с солдатами.

– Я Кейт Брустер, мой отец, генерал Брустер, ждёт нас.

– Могу я увидеть документы? ― потребовал сержант-техник.

Кейт достала водительские права из куртки и протянула ему.

– Мой жених, Скотт Петерсен, – сообщила она, имея в виду Джона, и положила руку на его плечо. ― А это… – Кейт кивнула в сторону пикапа, стоявшего прямо позади их машины, – Том Петерсен… его брат. Наш шафер. Любит, знаете ли, всегда ездить только на своей машине.

Джон посчитал, что тоже должен как-то отреагировать, поэтому улыбнулся и кивнул головой.

Сержант зашёл в караулку с документами Кейт, а второй охранник зорко следил за ними.

Через пару минут сержант-техник вышел и вернул Кейт водительское удостоверение.

– Генерал сейчас занят, мэм. Но его секретарь оповещён о вашем визите.

Второй охранник повернулся открыть ворота.

– Езжайте к главному входу, ― указал сержант. ― Вас встретят и проводят.

– Спасибо, ― поблагодарила Кейт.

========== III. 5 ==========

На этот раз секретарь генерала Брустера Мэри Макнил успела перехватить своего шефа ещё до того, как он вошёл в кабинет, где демонстрировалось видео с образцами новейшего вооружения и сержантом Кэнди. Генералу оставалось пройти всего каких-то два десятка шагов.

– Сэр, я прошу прощения, но здесь ваша дочь и с ней ещё двое людей. Им срочно нужно поговорить с вами.

Его дочь? Но её появление здесь в данный момент абсолютно не к месту! Он внезапно вспомнил, как просил её привезти сюда сегодня жениха. Практически умолял, и велел секретарю позаботиться о её сопровождении, если или когда она появится.

Но не сейчас. И почему Мэри сказала, что с ней двое людей? Ну, один, по всей видимости, Скотт – это понятно. Но кто второй? Может быть, они захватили с собой ещё и общего друга или подругу? Ох, Кэти-Кэти! Как же не вовремя!

– Мэри, попросите их, пожалуйста, подождать! Если захотят, организуйте экскурсию по базе, но только не в те места, естественно, куда доступ ограничен. А мне сейчас необходимо встретиться с мистером Шелби и остальными… – Брустер кивнул на дверь демонстрационного зала, где его, как он знал, уже дожидались финдиректор и его помощники. – Я рассчитываю, что это не займёт больше получаса…

– Сэр, видите ли… – Мэри выглядела очень виноватой, – ваша дочь очень настаивает. Говорит, что это буквально вопрос жизни и смерти!

– О, господи! Ну что там ещё могло случиться?! – начал раздражаться Брустер, но, вспомнив о дочери, которую он очень-очень любил и которую так давно не видел, несколько смягчился: – Ну, хорошо… Где они?

– У вас в приёмной. Я позволила себе сразу провести их туда…

– Да, всё правильно. Пойдёмте!

Брустер собирался по-быстрому поприветствовать дочь, познакомиться со Скоттом и тем, вторым. Пожать руки, задать пару дежурных вопросов, может быть, даже отпустить какую-нибудь шутку для разрядки обстановки. А потом он всё-таки поручит всю группу Мэри, а сам вернётся сюда и будет смотреть этот демонстрационный ролик и с серьёзным видом обсуждать с Шелби, как бы продать американской армии побольше дорогущих и смертоносных «игрушек». И уже потом, если ничего нового и срочного не отвлечёт внимание генерала, он, наконец, сможет уделить Кэти и её спутникам больше времени. Возможно, они даже пообедают вместе.

Когда он в сопровождении Мэри явился в приёмную, то увидел следующую картину. Его дочь, необычайно серьёзная, ходила взад-вперёд по комнате, скрестив руки на груди; на диване сидел молодой парень, который при появлении генерала уставился на него, – значит, это и есть Скотт (Брустер машинально отметил, что какой-то он потрёпанный). У окна же стоял и смотрел куда-то вниз мужчина с короткими тёмными волосами, широкими скулами, крупным носом и глубоко посаженными напряжёнными глазами. Даже сквозь одежду незнакомца – кожаную куртку и штаны, дополненные байкерскими ботинками – хорошо просматривалась мускулатура атлета мирового класса, возможно, даже золотого медалиста соревнований «Железный Человек»: сильные сухожилия, массивные, но отлично сложенные бедра и бицепсы.

Если бы Брустер успел попасть в зал, где демонстрировался предназначенный для правительства ролик и досмотрел его до определённого момента, то он сразу бы признал в мужчине сержанта Кэнди. Но так как генерал этого не видел, то для него Терминатор был просто незнакомцем, который как-то был связан со Скоттом и Кейт, хотя Брустер и не мог приложить ума, где его дочь могла познакомиться с подобным персонажем.

Когда Кейт увидела отца, то, конечно же, бросилась ему на шею с объятиями. И как бы не был строг и дисциплинирован генерал Брустер в стенах своего Центра, он не мог не улыбнуться и не обнять дочь в ответ. Джон подошёл чуть ближе, а Терминатор также отвлёкся от наблюдения за территорией авиабазы, где он выискивал Т-Х, и сделал несколько шагов по направлению к генералу. Мэри Макнил, снисходительно улыбнувшись, деликатно решила на некоторое время удалиться из помещения, как уже делала однажды.

– Кэти, как я рад, что вам со Скоттом всё-таки удалось приехать! – вполне искренне произнёс Брустер. – Я, правда, как всегда очень занят, но через некоторое время постараюсь присоединиться к вам, и мы могли бы пообедать!

Как только Кейт отпустила отца, он протянул руку Джону.

– Что ж… Скотт, приятно, наконец-то с вами познакомиться! Кейт рассказывала мне много хорошего о вас!

Быстро встряхнув ладонь Коннора, генерал тут же подал её Т-850:

– Привет! А вы?.. – он сделал паузу, как бы давая незнакомцу возможность назвать себя.

Но Терминатор уставился на протянутую ладонь с недоумением. Он, конечно, знал, что среди людских особей мужского пола существует такое ритуальное действие как встряхивание рук, но, кажется, не мог предположить, что кто-то когда-то захочет проделать это с ним.

На секунду повисла неловкая пауза, но Кейт тут же произнесла:

– Отец, это не Скотт, а это… – она замялась, прикидывая, кем бы назвать Терминатора. Так и не подобрав подходящих слов, девушка сказала: – Давай пройдём к тебе в кабинет. Там мы сможем всё обсудить.

Внутренним чутьём генерал заподозрил что-то неладное, но согласился: здесь была его дочь, а Кэти он привык доверять. Генерал кивнул и жестом пригласил всю компанию за соседние двери. Удивительно, но Шелби и остальные как-то сразу выскочили у него из головы.

В кабинете у Брустера люди расположились так же, как и в прошлый раз, а Терминатор запросто пересёк помещение и снова встал у окна за столом генерала. Киборг продолжил наблюдение за тем участком базы, который просматривался с этой точки. Хотя вероятность этого была крайне мала, но Т-Х всё же могла попасть в поле его зрения.

– Папа, прошу, выслушай нас до конца! Это будет звучать, как бред сумасшедшего, но, клянусь, это правда! – вступительное слово теперь взяла Кейт. По лицу отца она видела, что он явно заинтересован: «Любопытно, о чём он сейчас подумал? Готова поспорить, обо всём о чём угодно, но только не о том, что мы собираемся ему поведать!»

– Так, ну хорошо, я слушаю, – без тени иронии ответил Брустер. Он переводил взгляд с Кейт на Джона и обратно.

– Меня зовут Джон Коннор, генерал Брустер! Мы с вашей дочерью когда-то учились вместе, но это не важно… Важно то, что сегодня, 25 июля 2004 года мы с ней волею судьбы встретились, чтобы попытаться предотвратить ядерный апокалипсис!..

Брови генерала поползли вверх. «Без сомнения, у него сейчас мелькнула мысль, что я с приветом!» – подумал Джон, а сам уверенно продолжил. Ему, да и Кейт, было спокойнее от того, что Терминатор сейчас здесь с ними: в случае чего, он сможет оказать реальное сопротивление Т-Х и хотя, вероятно, проиграет, но и у них будет больше шансов спастись и не дать запустить Скайнет. К тому же при помощи киборга будет легче доказать генералу правдивость их слов.

– Этот вирус, который атакует объекты по всему миру вот уже несколько дней, и с которым вы безуспешно пытаетесь бороться, – это и есть Скайнет. Сэр, вам ни в коем случае нельзя запускать его для того, чтобы уничтожить вирус! Он просто захватит управление над всеми электронными системами, в том числе над ядерным арсеналом! Его цель – люди, все мы. Он считает людей своими врагами! Ядерная атака начнётся прямо сегодня в 18:18, если ничего не изменить.

– Почему именно в 18:18? Откуда такие подробности? – голос Брустера был необычайно серьёзен. Он сверлил Джона глазами.

– Потому… – Коннор переглянулся с Кейт, – что мы с вашей дочерью уже проживали это несколько раз. Мы застряли в сегодняшнем дне, и события повторяются снова и снова… Словно нечто… не знаю, как это назвать: Судьба, Бог… даёт нам шанс всё исправить – предотвратить конец света!

Генерал за долгие годы службы научился неплохо разбираться в людях и достаточно легко мог отличить, когда человек лжёт, а когда говорит искренне. Сейчас интуиция подсказывала ему, что парень этот говорит правду. Невероятную, просто фантастическую правду, в которую крайне трудно поверить без того, чтобы не свихнуться! Это пугало Брустера тем больше, что он и сам инстинктивно всегда предполагал, что Скайнет не так уж безопасен и безвреден для людей, как это было задумано. Не зря он всеми силами старался не задействовать Скайнет несмотря на давление из Пентагона. Военных можно было понять: они беспокоились за обороноспособность Соединённых Штатов, но Брустер беспокоился за судьбу всего человечества.