Текст книги "Будущее не предопределено (СИ)"

Автор книги: Печатная машинка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Терминатор протянула руку и дотронулась до ткани платья. Несколько секунд ― и вот уже её нагота скрыта и дополнена всеми причитающимися аксессуарами. На этом «шоппинг» можно было считать завершённым. Т-Х успела покинуть магазин и перейти на другую сторону улицы буквально за несколько секунд до того, как перед зияющей дырой витриной притормозила полицейская машина, а из неё поспешно выскочил офицер.

В одной руке у него был пистолет, в другой ― фонарик. Т-Х, наблюдая эту сцену с безопасного расстояния, тут же идентифицировала полицейского как офицера Барнса, с которым ей уже доводилось иметь дело из-за превышения допустимой скорости. Он несколько секунд в нерешительности постоял перед витриной, явно недоумевая, что же тут произошло, но после бодро вскочил внутрь и, ожидая застать предполагаемых грабителей на месте преступления, объявил:

– Ни с места! Это полиция! Выходите с поднятыми руками!

На лице Т-Х появилась кривая ухмылка, после чего она спокойно двинулась вдоль по перпендикулярной улице, как будто её это совершенно не касается.

***

– Господи, ещё раз! Неужели это никогда не закончится! ― застонала Кейт, едва осознала, что история в очередной раз повторяется.

Девушку терзали противоречивые чувства. С одной стороны, она была рада, что несмотря ни на что всё ещё жива, но с другой, при воспоминании о том, что Скайнет оказался хитрее всех, и их с Джоном усилия, по сути, ни к чему не привели, Кэтрин испытывала отчаяние. А удастся ли им вообще предотвратить Судный день? Во время первого повтора Джон сказал, что это не прекратится, пока они не остановят Скайнет, но, может быть, он ошибался? Может быть, всё, что с ними творится – этот сбой во времени, никак не зависит от их действий? И им суждено, словно в кошмаре, бесконечно проживать его, не в силах ничего изменить?

Но внезапно в её мозгу мелькнула мысль ― глупая и наивная, в общем-то, ― о фильме «День сурка»: герой там, в конце концов, сумел всё исправить, и ход времени пошёл своим чередом! Но это ведь кино! И, тем не менее, мысль эта помогла Кейт в очередной раз собраться с силами.

Джон Коннор в это время стучал в дверь без перерыва.

– Что за чёрт! Кому же понадобилось барабанить в дверь посреди ночи?! ― девушка услышала позади знакомые слова Скотта.

Она снова оказалась у двери раньше жениха и без лишних слов впустила своего приятеля внутрь. А дальше в квартире у Кэтрин Брустер повторилась практически та же сцена, что и в прошлый раз. Однако сейчас они с Джоном постарались проявить гораздо больше терпения к Скотту. Но в итоге всё равно завязалась перепалка, которая переросла в драку между Коннором и Петерсеном.

– Скотт, прекрати! Что на тебя нашло?! ― Кейт попыталась разнять парней, но в пылу схватки он машинально оттолкнул девушку, и она упала, при этом больно ударившись рукой о прикроватную тумбочку.

Кэтрин вскрикнула от боли, и это послужило для Джона толчком к действию. Он ловко увернулся от очередной попытки Скотта его ударить, после чего сам провёл контратаку и в два удара нокаутировал противника. Скотт без сознания развалился на полу, а Джон поспешил к Кейт, которая с мученической гримасой на лице тёрла ушибленное место.

– Ты как?

– Ничего, жить буду. Помоги, пожалуйста, подняться!

При этом Кейт бросила равнодушный взгляд на жениха. Проследив, куда она смотрит, Джон поспешил оправдаться:

– Я его не слишком сильно! Честное слово!

– Да ладно, ― Коннора удивило, что Кейт так спокойно к этому отнеслась. Впрочем, в душе ему самому отчего-то было приятно.

Когда оба уже стояли на ногах, вошёл Терминатор. Оглядел всю картину, после чего с неизменной фирменной безапелляционностью объявил:

– Нам нужно двигаться.

– Ага, ― согласился Коннор.

– Пока я буду переодеваться, вы двое заберите его, ― Кейт кивнул головой на Скотта, ― и отнесите в машину.

– Снова будем брать его с собой? ― недоумённо спросил Джон.

– Придётся. Хоть он и козёл, а оставлять его на расправу Т-Х я не согласна, ― серьёзно объявила девушка.

Коннор ухмыльнулся, но Терминатор в этот момент возразил Кейт:

– Мы можем оставить Скотта Петерсена здесь ― ему ничто не угрожает.

– Откуда ты знаешь? ― Джон и Кейт в недоумении уставились на киборга.

– Использовать его внешность Т-Х больше не будет. У неё просто нет в этом необходимости. С учётом всех предыдущих временных повторов она просчитала все возможные варианты и, зная, что вы также предвидите такой её шаг, будет действовать по-другому.

– Что ж, это звучит… логично, ― с осторожностью глядя на Кейт, произнёс Джон после некоторой паузы. Он видел, что девушка задумчиво смотрит на своего жениха. Она явно колебалась.

– Ты точно это знаешь? ― наконец, произнесла Кэтрин.

– Мой процессор выдаёт вероятность менее двух процентов, что Т-Х убьёт Скотта Петерсена и примет его облик.

Кэтрин шумно выдохнула: казалось, слова Т-850 её до конца не убедили. Джон решил не торопить подругу с ответом. Но после минуты молчаливого ожидания всё-таки не выдержал:

– Кейт?

Она мрачно поглядела на него и сказала:

– Хорошо, только… положите его обратно на кровать

Взяв свои вещи, она пошла в ванную.

Комментарий к IV. 1

«Женская фигура из светло-серого пластика демонстрировала готовый образ: лёгкое платье до колен, на белом фоне которого пестрели аккуратные правильной формы пятна трёх цветов: красного, розового и бледно-розового, и достаточно выразительным, но не чересчур глубоким декольте. Дополняли платье туфли белого цвета на среднем каблуке, колье в виде россыпи больших и маленьких звёзд и некрупные серёжки в том же стиле.» ― за основу взят реальный образ актрисы Кристанны Локен: https://drive.google.com/open?id=14Odw0l72VN_zY0EENmpA9d1pPwODSyyD

========== IV. 2 ==========

Однако, за судьбу Скотта в плане потенциальной опасности от Т-Х можно было не переживать, ибо, как известно, она решила заняться совсем другим, и убийство людей на сей раз в её планы не входило.

Итак, начав с Беверли-Хиллз, а точнее, с Родео-драйв, как отправной точки, Терминатрикс неспеша двинулась в сторону Западного Голливуда по бульвару Санта-Моника. По дороге робот то и дело крутила головой в разные стороны и выглядела, словно обычная туристка, впервые попавшая в Лос-Анджелес. Настолько отличалось всё это от тех постапокалиптических пейзажей разрушенного ядерной войной города, которые она видела в 2032 году. Раньше у неё не было времени обращать внимание на подобные вещи, но теперь они казались Терминатрикс интересными, полными информации о людях, построивших и эксплуатирующих всю эту инфраструктуру. А ведь человеческий мозг не так уж примитивен, если сумел создать всё это!

На пути у неё возникло кладбище «Голливуд навсегда». Здесь в основном захоронены люди, связанные с голливудской киноиндустрией: актёры, актрисы, режиссёры, продюсеры, сценаристы, а также некоторые члены их семей. Т-Х уже доводилось бывать на кладбище «Долина покоя», но смысл таких мест оставался до конца ей не понятен. Скайнет на этот счёт давал лишь общие сведения, что кладбища и захоронения на них связаны с абстрактной верой людей в бога и нечто, что называется душой. Никакого практического значения они не имеют, а потому в расчёт приниматься не должны.

Терминатрикс решила заглянуть на кладбище и почитать, что написано на надгробиях. Они были самыми разными по форме и размеру: от маленьких в виде могильных плит до довольно крупных усыпальниц; где-то лишь были выгравированы имена и даты рождения и смерти, а на других были увековечены целые эпитафии покойным; фигуры отдельных людей и целые скульптурные группы, высеченные из гранита птицы, ангелы (непонятные для Т-Х существа с крыльями) и много цветов в больших вазонах.

Ей снова вспомнилась свалка роботов на склоне горы Навахо. Она столь резко контрастировала с тем, что видела сейчас Терминатрикс. Люди заботились даже о своих умерших особях, а Скайнет просто избавлялся от ненужных, устаревших моделей. В его виртуальном мозгу, конечно, никогда бы не родилась идея хоронить отслуживших свой век терминаторов по обычаям людей в отдельные могилы.

– Интересно у нас тут, правда, мисс? ― голос вывел Т-Х из размышлений. Она обернулась. Неподалёку стоял невысокий, с лысиной в седых волосах негр ― по всей видимости, смотритель или ночной сторож. Он дружелюбно улыбался, обнажая оба ряда зубов (некоторые, как отметила Т-Х, были золотыми).

– Да, это необычное место, ― произнесла она в ответ.

– Вот именно, мисс, ― негр подошёл поближе. ― Почти все наши «постояльцы» ― сплошь знаменитости. Тут и звезда немого кино Рудольф Валентино, и руководитель джаз-оркестра Бен Поллак; актёры Дуглас Фэрбенкс-старший и Дуглас Фэрбенкс-младший; певица Има Сумак, ― принялся перечислять смотритель не без гордости в голосе. Ему нравилось рассказывать о местных покойниках, а тем более, если слушателем оказывалась красивая женщина: ― Виктор Флеминг, ну, знаете, ― режиссёр, снявший фильмы «Волшебник страны Оз» и «Унесённые ветром»; певец Джо Дассен…

– А зачем нужно хоронить человека после смерти? ― перебила его Т-Х. Такой вопрос, кажется, поставил мужчину в тупик. Он сбился и нахмурил лоб, соображая, что сказать.

Терминатрикс терпеливо ждала, справедливо рассудив, что человеческому мозгу нужно больше времени, чем процессору в голове у терминатора, для обработки информации. К тому же вопрос, видимо, непростой.

Наконец, смотритель выдал следующее:

– По мнению многих просвещённых людей: учёных, философов, медиков, богословов в данном случае важна именно психологическая составляющая. Могила на кладбище даёт возможность ощутить близость к тому, кто был дорог, проявить заботу о нём, привести на могилу священника для совершения обряда, побывать там вместе с детьми, чтобы напомнить им о том, кто уже ушёл.

И тут же, не дав девушке ответить, сам задал вопрос:

– А почему вы спросили? Разве вам самой никогда в жизни не доводилось присутствовать ни на одних похоронах?

– Нет, никогда, ― чуть помедлив, сказала терминатор. Она решила, что рассказ о свалке у горы Навахо будет в данном случае крайне неудачным решением.

Мужчина хоть и выглядел удивлённым, но предпочёл промолчать в ответ: в конечно счёте, мало ли какие у кого бывают ситуации, да и не его этого дело. Однако спустя примерно минуту, словно вспомнив о том, что сейчас ночь, негр произнёс:

– Что ж, время уже позднее…

Т-Х правильно поняла это как знак того, что ей пора двигаться дальше.

– Прошу прощения, я как раз собиралась уходить.

– До свидания, мисс! Надеюсь, вы к нам ещё заглянете!

– Возможно, ― расплывчато ответила Т-Х, наверняка зная, что больше они уже не встретятся.

Она вышла с территории кладбища и направилась дальше по бульвару, который привёл её, в конечном итоге, к южному склону горы Голливуд, над которым возвышалась обсерватория Гриффита. Т-Х хотела посмотреть на город с высокогорного плато, где была устроена стоянка для автомобилей. При этом она не догадывалась, что двадцать лет назад практически на том же самом месте, где стояла сейчас она, точно так же взирал на ночной Лос-Анджелес первый терминатор, посланный убить Сару Коннор.

Вскоре ему повстречались панки, оккупировавшие место возле телескопа на краю смотровой площадки, которые и стали его первыми жертвами. С тех пор прошло двадцать лет, однако и в 2004 году это место продолжали облюбовывать различного рода маргинальные элементы. Они по-другому выглядели, по-другому выражались, но по сути своей не изменились.

Вот и сейчас на той же самой площадке у телескопа трое таких отморозков лет восемнадцати-девятнадцати ― один белый и двое латиноамериканцев ― проводили свой незамысловатый досуг. Однако на этот раз с ними была ещё и девушка, их общая знакомая. Чуть помоложе своих приятелей, однако, она также была далека от образа воспитанной и скромной барышни: ярко накрашенная, в короткой джинсовой юбке, сетчатых колготках и майке, которая до конца не прикрывала живот, эта девица всем своим видом словно напрашивалась на неприятности. Все четверо персонажей потягивали пиво, смеялись и довольно бурно выражали своё презрение современному обществу и общепринятой морали.

Но вот в какой-то момент, уже изрядно разгорячённым алкоголем парням захотелось такой простой вещи, как любовь. Конечно, в том примитивном представлении, в каком они её понимали. Однако девушка такой порыв разделить была не готова. Она начала сопротивляться всё более настойчивым просьбам, переходящим уже в требования. Парни не отставали. Ещё немного, и дело бы закончилось банально групповым изнасилованием, но внезапно один из них заметил высокую сексуальную блондинку, неспешно приближающуюся к ним со стороны обсерватории.

– Эй, смотрите-ка, что тут у нас! ― показывая в её сторону пальцем и пошловато ухмыляясь, произнёс один из отморозков. Остальные также уставились в том направлении, куда он указывал; они продолжали держать свою знакомую девицу, но уже не пытались сорвать с неё одежду.

– Что, хорошая ночь для прогулки, куколка? ― бросил другой, как только блондинка подошла к ним на расстояние пары метров и стала разглядывать.

– Хорошая ночь для прогулки, ― спокойно подтвердила терминатор и тут же добавила. ― Что вы делаете?

Вопрос не был чисто риторическим. Т-Х была осведомлена о межполовых отношениях между людьми, но теоретически это должно было выглядеть по-другому: одна особь мужского пола и одна ― женского.

Здесь же явно наблюдалась диспропорция, к тому же девушка, очевидно, не желала спариваться. Это было непонятно Т-Х. По её представлениям люди должны были без лишних колебаний заниматься совокуплением для продолжения рода. Все животные делают так.

– Помогите! Они хотят меня изнасиловать! ― в отчаянии выкрикнула девушка. От её развязности и весёлости не осталась и следа. Сейчас это была лишь напуганная беззащитная жертва в руках троих мучителей.

– Заткнись! ― рявкнул на неё один из парней, а другой под общее хихиканье спросил у Терминатрикс: ― А на что это, по-твоему, похоже?

– Не знаю, вы мне скажите, ― робот действительно не знала.

Это вызвало у пьяной троицы новый взрыв смеха. Девушка же продолжала смотреть на незнакомку с мольбой во взгляде.

– Мы тебе не только расскажем, но и покажем!

– Пожалуйста, помогите! ― вновь подала голос несчастная девица.

– Я же сказал тебе, заткнись, сучка! ― державший её отморозок резко наотмашь ударил девушку по лицу, отчего она упала.

Т-Х, которая могла бы оставить всю эту историю без внимания и удалиться, всё же решила помочь девице. Происходило что-то неестественное, выбивающееся из нормального для людей поведения, и ей стало интересно, что она сможет сделать.

– Вам стоит опустить эту девушку, ― спокойно, но твёрдо произнесла терминатор.

– Ну, конечно, детка, мы так и сделаем, но только, если ты согласишься занять её место! ― один из парней приблизился вплотную к Т-Х и уже протянул руку, чтобы схватить её за плечо.

Мгновение ― и его правая рука неестественно изогнулась, а кость треснула, словно сухая ветка, под нажимом железной хватки робота. Парень закричал не своим голосом и стал судорожно кататься по земле, держась целой рукой за раздробленную.

– Ах ты, стерва! ― его приятель бросился на Т-Х, достав из кармана перочинный ножик. Одного примера этим отморозкам оказалось явно недостаточно.

Зато когда этот самый ножик оказался у своего владельца по рукоять воткнутым в плечо, для третьего персонажа всё стало ясно. Он с ужасом смотрел на Т-Х, мгновенно протрезвев.

– Бери своих дружков, и убирайтесь, ― терминатор произнесла это без тени угрозы в голосе, но ослушаться её нечего было даже и думать.

Осторожно прихватив того, у которого была сломана рука, единственный оставшийся целым отморозок быстро повёл его прочь, боясь даже оглядываться назад. А третий вприпрыжку побежал рядом, всё ещё с ножом в теле.

Проводив их взглядом, Терминатрикс обернулась к девушке, которая сидела, съёжившись в углу площадки, и дрожала от страха. Она также с неподдельным ужасом взирала на незнакомку и, когда Т-Х приблизилась, вжалась ещё больше в стальные прутья ограждения и закрыла глаза:

– Только не бейте меня! Пожалуйста, не бейте меня… ― снова и снова лепетала девушка.

Эти человеческие эмоции были Т-Х знакомы: сколько раз уже она наблюдала их на лицах своих жертв. Но сейчас робот не собиралась причинять девушке вред. Она лишь внимательно оглядела её и задала простой вопрос:

– Как тебя зовут?

Девушка разжала глаза, но всё ещё продолжалась трястись. Она столько пережила за последние минуты, что не могла нормально соображать. Поэтому Терминатрикс пришлось повторить вопрос.

– Стэ… Стэйси, ― наконец нерешительно произнесла девушка.

– Джулия, – это имя Т-Х давно уже отложила в памяти на случай, если придётся кому-то представляться. Так звали, а вернее, всё ещё зовут, владелицу «лексуса»: идентификационную карточку она рассмотрела ещё в самый первый раз: ― Думаю, тебе нужно уйти отсюда.

– Д-да, я… сейчас, ― Стэйси попробовала подняться, но продолжавшее дрожать тело плохо слушалось её. Т-Х пришлось подойти и силой поднять свою новую знакомую. При этом Стэйси вздрогнула от прикосновения терминатора.

– Я… я… это… спасибо, в общем, ― промямлила Стэйси, как только немного пришла в себя.

– Пожалуйста.

========== IV. 3 ==========

― Здорово ты их… ну… приложила! Это что, типа, какое-то боевое искусство: кунг-фу или что-то в этом роде? ― решилась спросить Стэйси.

– Что-то в этом роде… ― туманно ответила Т-Х, и тут же, в свою очередь, стараясь выражаться человеческим языком, поинтересовалась:

– А почему ты не хотела вступать в связь с этими мужчинами?

Они вдвоём неспеша спускались вниз, в город. Стэйси быстро сообразила, что на сегодня уже приключений достаточно, а, следовательно, самым верным будет вернуться домой и как следует выспаться. Терминатрикс предложила пройтись с ней до остановки автобуса, которая находилась в паре кварталов от холма Голливуд.

Поначалу, несмотря на благодарность за спасение, девушка не выказала восторга от такой компании. Но отказать побоялась. Пример троих её приятелей, вернее, уже бывших приятелей, ясно доказывал, что с Джулией нужно вести себя очень осторожно: её ни в коем случае нельзя злить или как-то провоцировать. И в то же время что-то в новой знакомой Стэйси импонировало: Джулия казалась такой уверенной в себе, смелой, независимой ― с ней Стэйси чувствовала себя в безопасности. А ещё она, конечно, потрясно выглядит. Несмотря на внешнюю приверженность неформальному стилю в одежде и поведении, Стэйси втайне всегда восхищалась образом гламурных красавиц и иногда втайне ото всех полистывала толстые глянцевые журналы.

– Что-что? ― недоумённо произнесла девушка, но, сообразив, добавила: ― А, поняла! Ну, не хотела просто и всё! Не в настроении я сегодня…

– Разве мужчина и женщина не должны вступать в физический контакт друг с другом для создания потомства?

Новая знакомая смотрела на Т-Х с крайним удивлением. Ей было одновременно и забавно, и страшно. Она не могла понять, прикидывается ли Джулия дурочкой или вправду не понимает простейших вещей.

– Ну, ты… это… разве сама не понимаешь? Мы живём в свободной стране… где женщина сама решает, когда и с кем спать… заводить ей детей или нет… ― девушка, как могла, старалась объяснить. ― Ты же и сама ― женщина! ― и она коротко улыбнулась.

Видя, что Джулия, похоже, так до конца и не поняла её мысль, Стэйси напряглась и постаралась увести разговор в другое русло. Она стала рассказывать о себе, своих друзьях, немного о школе, куда она вынуждена ходить и где испытывает огромную скуку, «предках», которые постоянно «пилят» её юную головку, призывая измениться пока не поздно и стать «хорошей девочкой», младшей сестре, которую Стэйси, в общем-то, любила… Сначала она говорила робко, но затем уже разоткровенничалась, тем более, что Джулия, похоже, слушала этот сбивчивый девчачий рассказ с интересом и почти не перебивала.

Под конец прогулки Стэйси уже настолько расслабилась, что стала считать Джулию чуть ли не лучшей подругой. Шок от того, что с ней недавно чуть не произошло, практически прошёл, а впереди была вся жизнь, в которой ещё так много интересного. Единственное, что немного смущало Стэйси, так это то, что Джулия избегает говорить о себе, ответив на несколько её вопросов либо односложными фразами, либо вообще промолчав. Однако памятуя о собственном решении не злить новую знакомую, Стэйси решила не настаивать.

Когда они дошли до остановки, она сказала:

– Ну что ж, вот здесь останавливается мой автобус… Ещё раз спасибо тебе, Джул! Если как-нибудь будешь в наших краях, ― Стэйси назвала свой домашний адрес, ― буду рада увидеться! Потусим вместе! ― на её лице играла бесхитростная улыбка.

И не дав Т-Х ничего сказать, девушка, поддавшись внезапному порыву, обняла её. На лице у терминатора отразилось искреннее удивление: ничего подобного с ней ещё никогда не проделывали.

– Ну, пока, ― разжав объятия, произнесла Стэйси.

– Пока. Больше не ходи гулять с плохой компанией.

– Ох, Джул, ты говоришь прям, как моя мама! ― рассмеялась девушка.

Расставшись со Стэйси, Т-Х ещё некоторое время размышляла на одной фразой, которую та произнесла: «Ты же и сама ― женщина!» Терминатор никогда не думала о себе в таком ключе. Могла ли она назвать себя женщиной? И вообще, как ей следовало к себе относиться: как к хоть и наделённому разумом и сознанием, но всё-таки механизму, машине, или же она могла претендовать на звание если не человека, то некоего особого живого существа, личности? Говоря проще: что она или всё же кто она?

***

– Так, ну и какой это у нас по счёту шанс спасти мир от ядерной катастрофы? ― Джон произнёс это с горьким сарказмом, едва он отъехали от дома Кейт.

– События 24-25 июля 2004 года происходят в пятый раз, ― не понимая иронии, тут же выдал Терминатор.

Кейт, сидя справа от Джона около пассажирской двери, угрюмо посмотрела на него. Она молчала.

На этот раз они все вместе катили на пикапе «додж»: так как Скотт остался приходить в себя в квартире, то и машина его осталась при нём. Хотя со стратегической точки зрения иметь два автомобиля было правильнее на случай, например, аварии, но и другой вариант также имел свои преимущества. Главным образом, то, что они могли свободно разговаривать в процессе поездки, чем сейчас и занимались.

– Я до сих пор не могу поверить, что все наши усилия ― беседа с отцом, работа Фликинджера ― оказались тщетными! ― Кейт, наконец, высказала то, что было у неё на душе. ― Даже и не знаю, что мы сможем ещё предпринять!

– Да уж, Скайнет оказался проворным и хитрым сукиным сыном! ― сокрушённо произнёс Коннор.

Терминатор молча вёл автомобиль, как будто его этот разговор совершенно не касался.

– Но ведь мы, как-никак, теперь владеем новой информацией, ― вслух стал рассуждать Коннор. ― Если мы всё снова расскажем твоему отцу и предупредим его насчёт попыток отключения Скайнет, то наверняка Фликинджер и его люди смогут придумать что-то другое.

В голосе Джона слышался хоть слабый, но оптимизм, и Кейт волей-неволей слова приятеля заставили слегка улыбнуться. Затем она снова помрачнела и произнесла:

– Только бы Т-Х снова не помешала!..

– Да, кстати, а чем закончилась ваша с ней схватка? Кто победил? ― поинтересовался Джон у Терминатора. Ни Джон, ни Кейт не знали о взрыве: они потеряли сознание за несколько секунд до этого, как только Скайнет стал стремительно выкачивать из помещений Центра кислород.

– Победителей не было, ― равнодушно ответил киборг.

– Как это? ― поинтересовалась девушка.

Т-850 рассказал им о взрыве. Оба ― Джон и Кейт ― почувствовали облегчение от того, что им вновь не пришлось переживать это страшное чувство быть испепелёнными заживо.

– Она испугалась, ― вдруг неожиданно заявил Терминатор спустя некоторое время после окончания основного повествования.

Кейт в недоумении воззрилась на него, а Джон удивлённо произнёс:

– Кто испугался?

– Т-Х. Я видел на её лице выражение, схожее с человеческим. В моей базе данных есть информация, что оно означает страх перед смертью.

– Невероятно! А ты не мог ошибиться? ― в голосе Коннора сквозило изумление.

– Ответ отрицательный. У неё уже было такое выражение лица в самый первый раз, в Хрустальном Пике.

Джон хмыкнул, но промолчал. А Кейт недоверчиво помотала головой. Они не могли поверить, что у Терминатрикс могут быть хоть какие-то эмоции, роднящие её с человеком.

– Всё равно, она ― бездушная жестокая металлическая тварь! ― с чувством произнесла Кейт, прокрутив в голове все воспоминания о гибели её отца и других людей от руки Т-Х.

– Терминаторы не запрограммированы на жестокость, ― возразил Т-850. ― Убийство людей является лишь следствием заложенных в нас первоначальных установок.

На этом их разговор на какое-то время прекратился. Каждый сосредоточился на своих мыслях. Впереди им предстояло невероятно трудное дело.

***

– Эй, леди… да-да, вы, мисс… У вас не найдётся пары баксов, чтобы помочь нуждающемуся?

Эти слова принадлежали непритязательного вида мужчине лет сорока пяти с грязными спутанными волосами, такой же бородой, в потёртой, а местами и рваной одежде, и дурно пахнущему, ― проще говоря, бездомному. Помимо специфического запаха давно не мытого тела он ещё и источал вокруг себя неслабый «аромат», какой бывает у человека с похмелья. Поэтому неудивительно, что все, кто проходил мимо переулка, где лежал, прислонившись к стене здания, этот субъект, воротили носы и ускоряли шаг, чтобы как можно скорее оказаться подальше. Впрочем, время было ранее, поэтому пешеходов было совсем немного. Но одним из них оказалась Т-Х.

Надо сказать, что происходило это на пересечении Бродвея и Седьмой улицы, а точнее в том переулке, где двадцать лет назад только что переместившийся в 1984 год сержант технической части ДН-38416 Кайл Риз повстречал другого бродягу, Бенджамина Шанца, у которого без лишних слов забрал штаны.

Так как Т-Х не могли отпугнуть ни специфический запах, ни вид бомжа, она остановилась, услышав вопрос, и пристально уставилась на мужчину. Даже несмотря на жуткое похмелье и трещавшую по всем швам голову, он не мог не заметить, что перед ним хорошенькая молодая девушка. Поэтому для него стало настоящей неожиданностью, что она отреагировала на его слова, которые, в общем-то, были брошены просто так, наудачу.

Видя, что блондинка вроде бы не спешит уходить, бродяга повторил свою просьбу:

– Всего пара баксов, мисс! Мне бы только горло промочить!..

– Почему вы здесь сидите? ― словно не слыша вопроса, в свою очередь, поинтересовалась девушка.

– Что?

– Разве у вас нет дома?

– Я живу на улице…

– Почему? ― эти резкие, хотя Т-Х говорила вполне спокойно, вопросы стали раздражать мужчину. На такой поворот событий он не рассчитывал и совсем не был настроен участвовать в допросе блондинки.

– Слушайте, леди, не хотите давать денег, так не надо!.. Только не начинайте мне голову морочить своими дурацкими вопросами!

Несколько секунд девушка молча смотрела на него, а затем, к ещё большему удивлению бомжа, произнесла:

– Я скоро вернусь.

На другой стороне улицы, чуть впереди располагался встроенный в стену здания банкомат ― Т-Х направилась прямиком к нему. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет людей, она с помощью своей иглы-зонда без труда заставила устройство выдать ей некоторую сумму денег. Банкомат по своей сути являлся компьютером, но крайне примитивным по сравнению с Т-Х.

Вернувшись к бродяге, она сказала:

– Я принесла вам денег, ― и, прежде чем он сумел схватить протянутую банкноту, предупредила. ― Вы получите их, если ответите на вопросы!

Обрадовавшийся, было, мужчина слегка приуныл, подумав: «Чёрт побери, сейчас начнёт мне заливать про всякие социальные программы помощи бездомным и прочую ерунду!.. Но как же, твою мать, раскалывается голова!»

– Ладно, леди, задавайте свои вопросы… ― стараясь не терять достоинства и произнести это так, словно он делает ей одолжение, ответил бомж.

Терминатрикс узнала, что этого персонажа зовут Уолли Рейнолдс и бомжует он вот уже почти двенадцать лет. Хотя срок, конечно, был приблизительным, ― Уолли давно потерял реальный счёт времени. Когда-то у него был дом и работа, вернее, служба. Уолли был морским пехотинцем и даже поучаствовал в операции «Буря в пустыне», но вернувшись из Ирака, под влиянием увиденного там сталь пить, его вышибли из армии, невеста, которую он любил, бросила его, друзей не осталось, и парень пошёл по наклонной.

Хоть он временами и жалеет о прошлом, но сейчас уже смирился и не хочет ничего менять. По словам Уолли, ему недолго осталось, и всё что ему нужно, это «жратва и выпивка». На вопрос о том, не должен ли человек стремиться всеми силами сохранить свою жизнь, Уолли заявил, что наверно и должен, но это не его случай. Он также признался, что смерти особо не боится.

– Я уже столько дерьма навидался в этой жизни, леди… особенно на войне, что мне теперь ничего не страшно. Порой мне даже хочется поскорее сдохнуть… ― задумчиво пробормотал мужчина и, выражая надежду, что допрос окончен, посмотрел на банкноту в руках Т-Х.

Она протянула деньги и, не сказав ни слова, пошла дальше. А Уолли, проводив её взглядом, с удивлением обнаружил, что стал обладателем целых ста долларов. «Ну и ну! Удачное сегодня утречко!» ― мужчина даже присвистнул.

Для Т-Х не было никакой разницы снять в банкомате два доллара или сто. Но за сто долларов, рассудила она, этот человек охотнее будет делиться информацией. А именно информация ей была нужна. Как можно больше самой разной информации о людях! Именно такую задачу она сама себе поставила. И сейчас, анализируя рассказ Уолли, терминатор делала свои выводы.

========== IV. 4 ==========

На территории Гранд-парка в самом сердце Лос-Анджелеса, несмотря на ранний час, было уже достаточно многолюдно. В воскресный день сюда спешили и семьи с детьми, чтобы погулять на свежем воздухе, и спортсмены-любители, которые поодиночке или парами наматывали круги на беговых дорожках, и просто все, кто хотел приятно провести время в тени деревьев, или сидя у фонтана, или плавая в бассейне. На одной из площадок рабочие уже приступили к монтажу сцены для предстоящего вечером музыкального мероприятия.

Все эти люди просто радовались выходному дню, чистому голубому небу, начинавшему пригревать солнцу, и ни один не подозревал, что этот день станет для них последним.

Т-Х уже бывала в этом парке, когда ликвидировала одного из людей, значившихся в её списке как будущий соратник Джона Коннора. Тогда его пёс, Чарли, заранее почувствовал неладное, но, конечно, не в силах был уберечь хозяина от гибели. Однако сейчас этот парень ― Т-Х ещё издали заметила его, ― был один. Он сидел на скамейке и увлечённо читал книгу. Рядом находился прислонённый к спинке его рюкзак.