Текст книги "Будущее не предопределено (СИ)"

Автор книги: Печатная машинка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

«Ладно, звоним генералу», ― мысленно произнёс Джон. В трубке послышались гудки, во время которых парень соображал, как лучше построить разговор.

***

Генерал Роберт Брустер, невысокий человек с короткими тёмными волосами и властным обликом, обладатель трёх звёзд на погонах, остановился перед открытым дверным проёмом презентационного зала в Центре Исследования Кибернетических Систем на авиабазе «Эдвардс». Последние несколько дней выдались тяжёлыми.

Десяток высокопоставленных гражданских и офицеров ВВС, с которыми Брустер работал последние четыре года, сидели перед огромным экраном и смотрели презентацию нового диска ИКС.

Ролик, напичканный компьютерной графикой, разнообразными звуками и музыкальным сопровождением, обошёлся компании в два миллиона долларов. И всё ради пятнадцати минут, которые многие люди назвали бы техно-трёпом.

Но ролик предназначался не для широких масс, а для ключевых сотрудников Пентагона, настроенных скептически, а также для значительной части Конгресса, считающей проект «Скайнет» не только астрономически дорогим, но и чрезвычайно опасным.

– Простите за опоздание, господа, ― извинился он.

Молодой оператор видеосистем нажал на паузу, когда Томас Шелби, главный финансовый директор ИКС, поднял голову.

– Мы только начали. Садитесь, Боб, ― Шелби указал на кресло.

Брустер проскользнул к месту рядом с ним.

– Как только мы закончим просмотр, я отправлю промо-материалы в Объединённый комитет начальников штабов и Комитет Сената по вооружённым силам, ― сообщил молодой ассистент Шелби Шервуд Олсон, магистр экономики гарвардской школы бизнеса. Он щёлкнул пультом и включил воспроизведение видео.

«Поприветствуйте солдат будущего», ― продолжил рассказчик.

На экране возник гладкий робот угрожающего вида, с массивными датчиками на маленькой голове, с мощными гибкими руками, заканчивающимися огромными пулемётами. Машина на гусеничном ходу, почти в два с половиной метра высотой.

«Боевой робот Т-1, полностью автоматизированная система наземного наступления».

Видео призвано объяснить вашингтонской толпе, что Т-1 ― смертоносная штука, но всего лишь первое поколение. Т-1-7 будут разработаны с большими ухищрениями. Также имелись и другие проекты, серьёзнее, в обозримом будущем. Намного серьёзнее.

В этот момент у Брустера зазвонил мобильник. Без звука, только с одной вибрацией. И всё же её было достаточно, чтобы отвлечь внимание остальных присутствующих от видео. Шелби посмотрел на него с лёгким неодобрением, но делать вслух замечание генералу не решился. Брустер быстро добрался до аппарата, увидел, что звонит Кейт, но, не колеблясь, сбросил звонок.

– Прошу прощения, ― с чувством произнёс он, обращаясь, прежде всего, к финдиректору.

Просмотр видео продолжился, и генерал старательно делал вид, что внимательно наблюдает за происходящим на экране, но на самом деле никак не мог выбросить из головы звонок дочери. Что же она хотела? Может быть, сообщить, что они со Скоттом всё-таки не смогут приехать, как она пообещала вчера вечером?..

Телефон зазвонил вновь, настойчиво продолжая вибрировать во внутреннем кармане генеральского кителя. Вообще-то, он обычно не брал личный сотовый на такие встречи, а держал в своём кабинете. Но сегодня, видимо, просто забыл выложить его ― слишком много дел, слишком много проблем. Логичнее всего сейчас было просто выключить телефон, чтобы не мешал, но Брустер почему-то медлил. Ему не давала покоя такая настойчивость дочери. Кэти ведь знала, сколь он занятой человек, и никогда не беспокоила его по пустякам. Должно быть, что-то стряслось!

– Боб, может быть, вам лучше всё-таки ответить на этот звонок? ― предложил Шелби. Он произнёс это вроде бы с иронией, но Брустер чувствовал, что на самом деле финдиректор порядочно раздражён.

– Да, я так и сделаю. Извините, господа! ― генерал поспешил выйти за дверь.

Оказавшись в коридоре, он глубоко вздохнул и нажал кнопку приёма вызова.

– Кэти, надеюсь, это что-то действительно срочное? Я очень-очень занят, дорогая!

– Генерал Брустер, это не Кейт… ― раздалось в ответ. Генерал тут же «напрягся», но в следующую секунду сообразил, что наверняка слышит голос Скотта Петерсена, своего потенциального зятя.

– Скотт, это вы?.. Что случилось?

– Нет, сэр, это не Скотт… Меня зовут… Джон. Джон Коннор. Я… я знакомый Кейт…

Генерал ещё больше «напрягся», пытаясь вспомнить какой это такой Коннор. Ему эта фамилия ничего не говорила, хотя, вполне вероятно, что у его дочери могли быть друзья, о которых он не знал. Ведь на дворе уже далеко не годы его молодости, когда отцы знали о круге общения своих детей (особенно дочерей) гораздо больше, чем сейчас.

– Ну, хорошо… что случилось, мистер Коннор? Вы звоните с телефона Кейт… ― последняя фраза была произнесена без какой-то особой интонации и была призвана побудить собеседника выложить всё начистоту.

– Да, сэр… Произошла неприятность, вернее, несчастный случай: двое отморозков, должно быть, наркоманов, совершили вооружённый налёт на клинику, где работает Кейт ― она ранена и сейчас в больнице…

– Что?! ― страх за любимую дочь мгновенно наполнил сердце генерала Брустера.

– Пожалуйста, не волнуйтесь так!.. Я уверен, что ранение не очень серьёзное: у неё травмирована нога, но по дороге мы наложили жгут… Это я привёз её в больницу… Она сейчас на операции и не может говорить, попросила меня позвонить вам, чтобы вы приехали, как можно скорее…

– О, господи! ― воскликнул Брустер, подумав про себя: «Мало мне неприятностей с этим чёртовым вирусом, а теперь ещё и это!»

– Сэр, пожалуйста, вы должны приехать, как можно скорее!.. ― настаивал голос в трубке. Джон продиктовал название и адрес больницы.

Брустер лихорадочно соображал, как же ему отлучиться сейчас, в такой ответственный момент, когда у них в Центре куча неразрешённых проблем, и как он будет выглядеть в глазах Шелби и остальных. Но ведь Кэти ранена, и ей наверняка очень больно, и никого из близких нет рядом! Его любимая девочка! Нет, он не может оставить её одну в такой ситуации!

– Хорошо, я буду… ― Брустер ещё на мгновение-другое задумался, ― в течение часа! И ещё, Коннор, ― добавил генерал, ― не дай бог всё это окажется какой-то шуткой, или розыгрышем, или чем-то подобным ― тогда я вам не завидую!..

– Сэр, поверьте, я никогда не стал бы так шутить! Тем более с таким человеком, как вы! ― постарался уверить его Джон.

***

Скрывшись незамеченной с парковки возле ветклиники и стремительно преодолев пару кварталов, Т-Х без труда раздобыла себе новый транспорт. На этот раз ничего столь же эффектного, как серебристый «лексус» поблизости не оказалось, так что пришлось довольствоваться десятилетним седаном «Форд-Кроун-Виктория» тёмно-синего цвета. Впрочем, ей было всё равно. Машина являлась лишь инструментом для выполнения её миссии.

Т-Х не знала наверняка, куда отправились Джон Коннор и Кэтрин Брустер. Программа выдавала ей несколько возможных вариантов, распределяя их по степени вероятности:

Центр Исследования Кибернетических Систем: вероятность 44,36%.

Кладбище «Долина покоя»: вероятность 28,89%.

Больница или иное лечебное учреждение: 20,55%.

Иные варианты: 6,2%.

Терминатор выбрала наиболее вероятное направление и двинулась в сторону авиабазы «Эдвардс». Она решила, что Коннор и Брустер попытаются заранее прибыть туда и предупредить обо всём генерала Брустера, чтобы он не нажал роковую для всего человечества кнопку на клавиатуре и не дал запуститься Скайнет. Если это так, то она сама сделает это после того, как убьёт этих людей. Или до этого. В любом случае, ничто не должно остановить Скайнет!

Если бы генерал Роберт Брустер поехал в город на машине, то они с Т-Х, вероятнее всего, пересеклись бы где-нибудь на середине пустынной трассы, и тогда бы не избежать генералу и его водителю скорой и неминуемой смерти от её железной руки.

Но он, чтобы поскорее оказаться в больнице, решился в кои-то веки использовать в личных целях служебный вертолёт. Вообще, Брустер крайне не одобрял такого поведения и никому из подчинённых наверняка не простил бы ничего подобного, но из каждого правила когда-нибудь бывают исключения. А случай выдался самый что ни на есть исключительный. Этот день вообще являлся более чем исключительным. Но Брустер пока об этом не догадывался.

========== I. 6 ==========

Коннор справедливо рассудил, что не стоит говорить с генералом Брустером о Скайнет и Судном дне по телефону. В конечном счёте, он бы просто не поверил и через несколько минут послал бы Джона к чёрту. А такой вариант развития событий потенциальному спасителю человечества был совершенно не нужен. Поэтому он ограничился лишь рассказом о случае с Кейт и призвал генерала скорее прибыть в больницу.

Уже на месте он сам или они вдвоём с Кейт, если она будет в состоянии, постараются убедить её отца остановить Скайнет. Конечно, это будет чертовски сложно, но другого выбора у них нет. Без Брустера пытаться самим проникнуть в Центр ИКС и что-то сделать просто нереально. Тем более что рядом нет Т-850, а Т-Х может появиться в любой момент откуда угодно.

Время! Время! Чёрт побери, оно всегда работает против! Вот и сейчас, если бы не ранение Кэтрин, они могли бы быть уже на полдороге в ИКС и затем убеждать генерала, а вместо этого он вынужден терять драгоценные часы здесь, мучаясь от неизвестности и безделья. Конечно, Кейт в этом винить было ни в коем случае нельзя: она же не просила Т-Х в неё стрелять! Но нервы у Коннора были натянуты до предела, поэтому в его голове то и дело мелькали самые разнообразные мысли, и он уже начинал злиться на всех и вся, и даже на саму судьбу, которая заставила их с Кэтрин проживать повторно тот же самый кошмарный день.

У Джона вызывала опасения и потенциальная встреча с полицией, которая должна будет его допросить, поэтому он то и дело нервно оглядывался по сторонам, расхаживая взад-вперёд по помещению приёмного отделения. Новостей из операционной тоже пока не было, и Джон надеялся, что Кейт не стало хуже ― всё-таки она потеряла приличное количество крови. Наконец, когда его напряжение уже достигло предела и готово было выплеснуться, словно извержение вулкана, случились одновременно три события.

Во-первых, на площадке рядом с больницей, поднимая облака пыли, к удивлению находившихся неподалёку людей, приземлился вертолёт с символами ВВС США на бортах. Оттуда, как только скорость вращения винтов несколько замедлилась, вышел и буквально побежал ко входу в здание генерал Брустер. Он так и не переодел свою военную форму, поэтому выглядел очень солидно.

Во-вторых, в двери больницы уже входили двое офицеров полиции, и Джон инстинктивно понял, что они явились именно по его душу. Но не успел он придумать, как бы всё-таки избежать разговора с ними, как случилось третье событие.

Старшая сестра приёмного отделения с искренней радостью в голосе окликнула Коннора и сообщила, кладя на место трубку телефона, что операция по извлечению пули прошла успешно, и Кейт чувствует себя хорошо, а её жизни ничего не угрожает. Несмотря на всё волнение, Джон сам не смог сдержать радостной улыбки.

– Здравствуйте, мэм! Я инспектор Льюис, а это инспектор Холл, ― обратился один из копов к старшей медсестре. Оба тут же предъявили свои значки: ― Нам нужно поговорить с неким Джоном Коннором по поводу инцидента в ветклинике «Эмери». Где мы можем его найти?

Женщина без лишних слов указала ладонью правой руки на Джона, который стоял тут же, в двух шагах. ИнспекторЛьюис уже собрался обратиться к нему, когда Коннор боковым зрением заметил вошедшего в приёмный покой генерала Брустера и поспешил к нему, ища в этом спасения от допроса:

– Генерал Брустер! Сэр! Я ― Джон Коннор! Это я вам звонил!

Лицо генерала, мрачное и тревожное, несколько прояснилось при этих словах: видимо он почувствовал облегчение от того, что звонивший ему человек хотя бы оказался реальным и действительно находился в больнице, о которой говорил. Одновременно Брустер намётанным глазом за пару мгновений оглядел парня с ног до головы и непроизвольно, хоть и был весь сосредоточен на скорейшем свидании с дочерью, сделал кое-какие выводы: «Одет небрежно, какой-то дёрганный, похоже, в армии никогда не служил… Странный субъект!.. Где Кейт могла с ним познакомиться?»

Коннор выглядел старше своего возраста. При росте метр восемьдесят он имел телосложение футболиста, скудную мышечную массу, тонкие черты и тёмные серьёзные глаза под шапкой волос средней длины. В джинсах, рубашке с длинными рукавами и старой коричневой замшевой куртке он был просто никому не известным путешественником.

Вслух же генерал произнёс совсем другое:

– Да, хорошо, мистер Коннор… Как там Кейт? Есть новая информация?

– Только что мне сообщили, ― Джон бросил на старшую медсестру взгляд, который проследил Брустер, ― что операция завершена успешно, и Кейт хорошо себя чувствует.

– Отлично! ― лицо генерала просияло. ― Я хочу её видеть! ― последнюю фразу он произнёс уже, обращаясь к глядевшей на генерала со смесью страха и почтения медсестре.

– И я тоже, ― подхватил Джон. ― Если вы не возражаете, я бы пошёл с вами… ― парень внимательно посмотрел на копов, оценивая их реакцию на свои слова.

– Да, конечно, ― едва заметное колебание появилось на лице генерала прежде, чем он ответил.

Полицейские, которые внимательно следили за этой сценой и взирали на Брустера, чей китель был украшен множеством наград, а на погонах красовались по три серебряные звезды, с не меньшей робостью и почтением, чем медсестра, всё же попытались возразить, так как не имели особого желания, да и времени ожидать, пока вернётся свидетель.

– Простите, генерал, но мы вынуждены просить мистера Коннора задержаться и ответить на несколько наших вопросов ― он проходит как свидетель по делу о ранении вашей дочери, ― насколько возможно деликатно произнёс офицер Холл.

Брустер оглянулся на Джона и встретился с ним взглядами.

– Сэр, мне бы только увидеть Кейт на несколько минут и сказать ей пару слов… ― в его голосе Брустер не уловил фальши. Видно было, что этот парень действительно переживает за Кейт, и потому невежливо будет отказывать ему, раз уж в его, Брустера, власти сейчас заставить полицейских подождать.

– Господа, это только несколько минут… Потом он, ― он ещё раз бросил взгляд на Коннора, ― весь ваш.

Офицеры переглянулись, и Льюис, вздохнув, нехотя кивнул.

– Благодарю, джентльмены! ― ответил генерал и обратился уже к медсестре: ― Куда нам идти?

– Эээ… третий этаж, а затем направо… Лифты ― прямо по коридору.

– Благодарю, мэм! ― Брустер стремительно направился в указанном направлении, и Джон поспешил за ним.

Весь путь они проделали молча, да и в лифте не перебросились ни единой фразой. Джон понимал, что не стоит сейчас что-то говорить: генерал наверняка весь поглощён мыслями о состоянии дочери, и его можно понять. А уже когда он своими глазами убедится, что с ней всё в порядке, можно будет приступить к самому главному.

Кейт лежала, подключённая в медицинской аппаратуре, в комфортной одноместной палате. Она уже пришла в себя после наркоза, но выглядела неважно. На лице читались слабость и усталость от пережитого. Однако когда Кейт увидела отца, то сразу приободрилась.

– Папа! ― с облегчением воскликнула девушка.

– Кэти! ― Брустер кинулся к дочери и нежно обнял её и поцеловал в лоб. ― Как ты себя чувствуешь, девочка моя? Ну, и заставила же ты меня поволноваться!

Медсестра, впустившая их с Джоном в палату, тактично вышла в коридор, прикрыв за собой дверь, а Джон, выждав несколько секунд, чтобы она отошла подальше, бросил вопросительный взгляд на Кейт и, поймав в ответ лёгкий кивок её головы, подошёл ближе и обратился к генералу.

– Сэр, нам с Кейт нужно кое-что вам рассказать!.. Это очень важно!

Брустер, который на некоторое время даже забыл о его существовании, вздрогнул и обернулся лицом к Джону. «Возможно, ему пришла в голову мысль, что у нас с Кейт роман, и она бросает своего жениха ради меня», ― усмехнулся про себя Коннор, но внешне продолжал оставаться серьёзным.

– Да, отец, пожалуйста, выслушай нас и постарайся поверить, ― поддержала Джона Кэтрин. Брустер перевёл недоумённый взгляд на дочь: ― Во-первых, стрельбу в клинике устроили никакие не наркоманы…

Кейт с Джоном попеременно рассказали генералу про Скайнет и про Судный день, про роботов из будущего и про то, что он, генерал Брустер, в силах остановить конец света. В течение рассказа лицо высокопоставленного военного несколько раз меняло своё выражение: от недоверия до испуга, от гнева до недоумения, откуда эти двое могут знать подобные вещи, особенно про Скайнет. Искренность и страстность их тона убеждали в том, что они говорят правду. Как бы неправдоподобно горька она ни была.Однако, в конце концов, реакция Брустера оказалась не такой, как им хотелось бы.

– Одному богу известно, откуда вы смогли узнать про Скайнет и про те исследования, которыми мы занимаемся в нашем Центре, но вот что я вам скажу, молодые люди! ― он попеременно переводил взгляд с одной на другого и обратно. ― Забудьте всё, откуда бы к вам ни попала эта информация! Это всё сверхсекретные данные, которые касаются национальной безопасности Соединённых Штатов! ― Брустер не кричал, но в его голосе слышалась непоколебимая жёсткость. Он мог быть таким, когда было необходимо.

Только тут Джон осознал, как глупо и наивно выглядел их план убедить генерала в том, что они уже однажды видели и испытали, и эти знания теперь не давали им обоим покоя. Про временную петлю ни Джон, ни Кейт благоразумно упоминать не стали, чтобы не выглядеть совсем уж сумасшедшими, но и веса у их слов, не подкреплённых доказательствами, никакого не было. Нет, Брустер не поверит даже своей дочери, пока не увидит живое свидетельство страшного будущего! И таким свидетельством мог бы стать Т-850. Но где он сейчас? жив ли? или Т-Х полностью его уничтожила?

– А если бы вы увидели такого робота живьём, вы бы мне поверили? ― Коннор пошёл ва-банк.

Брустер посмотрел на него как на помешанного.

– Что вы несёте, Джон? Ну хватит уже! Достаточно!

– Сэр, я прошу, дайте мне два-три часа, и я постараюсь найти его и привести к вам…

Но генерал был неумолим. Его очень расстроил весь этот разговор. И хотя Кейт действительно оказалась в больнице, и Коннор не обманул его в этом, но всё остальное!.. Зачем они это придумали?! И Кейт! Как могла его собственная дочь участвовать в таком?.. Он даже не знал, как это назвать.

– Мне нужно возвращаться в ИКС! Меня ждут! ― безапелляционным тоном заявил Брустер.

– Папа, прошу тебя!.. ― с мольбой в голосе призвала его Кейт. Из-за обиды она снова была готова расплакаться.

– Не надо, Кэти! Я… я рад, что ты идёшь на поправку, и постараюсь вскоре снова к тебе заглянуть, ― его тон смягчился, но ненамного. ― Но вновь говорю: выкинь из головы всю эту чушь! Это и вас касается, Джон! ― Брустер повернулся к парню. ― Будь у меня не так много забот, я бы ещё занялся вами и выяснил всё до конца, откуда вы так много знаете о наших секретных проектах, но сейчас у меня просто нет времени! Считайте, что вам крупно повезло!.. Да, кстати, я ведь так и не поблагодарил вас за то, что спасли жизнь Кейт… Прошу простить меня и принять благодарность!

Брустер ещё раз поцеловал дочь, а проходя мимо Джона, пожал ему руку, но перед тем, как окончательно покинуть палату, произнёс:

– А ведь вас там внизу ожидают полицейские. Нехорошо заставлять их ждать так долго! И, последнее, Джон: расскажите им, что на клинику напали именно наркоманы, а не что-то другое! Это ещё один мой вам совет!

Дверь за генералом захлопнулась, повисла тяжёлая, давящая на уши тишина. Джон и Кейт смотрели друг на друга обречённо и не находили слов, чтобы выразить эмоции. По щекам девушки катились слезинки. Наконец, Джон решился:

– Что ж, я в любом случае не останусь сидеть сложа руки! Нужно найти Терминатора и с его помощью проникнуть в Центр ИКС! Я сделаю это! Ещё есть время!

– Пожалуйста, Джон!.. ― слёзы не давали Кэтрин сказать большее.

Джон вдруг почувствовал такой прилив нежности к своей подруге, что он стремительно обнял её и поцеловал в губы. И Кейт откликнулась на поцелуй. В этот момент в палату попробовала зайти медсестра, но увидев такую сцену, лишь улыбнулась и понимающе прикрыла дверь.

– Береги себя! ― с придыханием произнесла Кейт, как только их объятия разжались.

– И ты себя! Надеюсь, что мы в любом… случае ещё увидимся… Возможно, нас ждёт ещё один повтор…

Джон выдохнул и стремительно покинул палату. Испытывая огромный стресс, он чуть было не сел в лифт, но вовремя вспомнил, что этого лучше не делать, чтобы не пересечься с полицейскими, ждущими внизу. Поэтому Джон свернул за угол и воспользовался служебной лестницей.

Спустившись вниз и оказавшись на улице, на парковке на заднем дворе больницы, парень осторожно осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительно не увидел. Машина Кейт, которую он перегнал сюда, пока ждал Брустера, стояла на том же месте.

Видимо, копы продолжали терпеливо ждать его в приёмном покое. Хотя, что было вероятнее, они могли уже подняться наверх, особенно если увидели, как генерал покидает госпиталь. В любом случае, скоро его хватятся, так что нужно поскорее отсюда сматываться.

Джон решительно зашагал к автомобилю, готовый в любую минуту быть окликнутым инспекторомЛьюисом или его напарником, но смог-таки благополучно завести «тойоту» и выехать с территории больницы. Он решил в первую очередь проверить ветклинику на предмет наличия там Т-850, как бы ни было это опасно. Коннор поехал туда не тем же самым маршрутом, которым они прибыли сюда, а довольно путанным, состоящим из не самых прилегающих к шоссе улиц. Он потерял на этом лишние полчаса, но лучше было перестраховаться.

Когда Джон оказался рядом с «Эмери», то увидел, что территория парковки отгорожена натянутой полицейской лентой, которой обычно очерчивают границы мест преступлений. Однако в остальном, ничего необычно там не было. Ни серебристого «лексуса», на котором приехала Т-Х, ни брутального «доджа», которым управлял Терминатор, ни его, Джона, старенького «триумфа». «Должно быть, копы забрали их в качестве вещдоков. Но где же Терминатор?» ― подумал Коннор.

Территорию около клиники никто не охранял, так что парень рискнул выйти из машины и быстренько пошастать вокруг. Впрочем, безрезультатно: никаких следов Т-850 он не увидел. Тогда Джон задумался, где ещё можно поискать своего железного знакомого и, наконец, пришёл к единственному логическому выводу: поскольку Т-850 не знает, где находятся они с Кейт, он наверняка будет действовать, как и в тот раз, то есть отправится либо в Центр ИКС, либо на кладбище «Долина покоя». Но куда из двух мест?

Поразмыслив ещё немного, Джон всё-таки решил, что кладбище более вероятно, так как там в гробу, где якобы похоронена его мать, лежит целый мини-схрон оружия: модифицированный пулемёт «Стоунер-63А» тридцатого калибра, несколько «АК-47» российского производства, девятимиллиметровые пистолеты «глок», патронташ с гранатами «H&W», используемыми спецназом США, противотанковая ракета, сорокамиллиметровый гранатомет «МК-19» с гранатами, небольшие кирпичики пластиковой взрывчатки «С-4» и много чего ещё, а даже Терминатор не пойдёт против целой военной базы с голыми руками. Да и ему самому не мешает разжиться парочкой-другой стволов плюс взрывчаткой. Решено ― он едет на кладбище!

Дорогу он помнил неплохо, хотя в прошлый раз большую часть пути провёл в кузове «тойоты», поэтому уже через двадцать минут оказался на выезде из города. Машина сейчас была в отличном состоянии, совсем без повреждений, так что Джон рассчитывал на более быструю поездку. Вот если бы ещё он мог не соблюдать скоростной режим! Но ничего, как только окажется подальше от Лос-Анджелеса, выжмет из машины всё, что можно!

По пути Джон остановился на той же бензоколонке «24 часа», на которой они с Кейт и Т-850 однажды заправлялись, и работник которой так неудачно «срисовал» их номер. Но на этот раз всё прошло благополучно: он расплатился за полный бак (деньги пришлось позаимствовать из сумочки Кейт) и покатил себе дальше. А блондин в серой футболке за прилавком, если и посмотрел на Коннора с подозрением, то это относилось скорее к его неказистому виду профессионального бродяги.

На кладбище, едва оказавшись рядом со склепом, где хранился гроб с оружием, Джон заметил припаркованный сбоку свой мотоцикл, и сразу же всё понял. Терминатор обнаружился внутри. Он уже вытащил гроб, открыл крышку и сейчас разбирал трофеи, анализируя, что же лучше взять.

– Я рад, что ты цел! ― искренне произнёс Джон вместо приветствия.

– Джон Коннор! Что с Кэтрин Брустер? ― невозмутимо поинтересовался в ответ Т-850.

Джон заметил у него на лице резко очерченный косой шрам, или, вернее, шов. Он быстро догадался, что это наверняка след от циркулярной пилы Т-Х, но спрашивать не стал.

– Она в порядке. Я отвёз её в больницу. Ей сделали операцию. Мы с ней… говорили с генералом Брустером и пытались убедить его остановить Скайнет, но… ― Джон тяжело вздохнул, ― ничего не вышло!

– Конечно! ― отчеканил Терминатор, чем несколько удивил Коннора. ― Люди до последнего не могут поверить в самое худшее.

– Снова твои познания в психологии? ― догадался парень.

– В меня заложили лишь общие основы.

– Ну ладно, я вот что хотел сказать: мы должны отправиться в Центр ИКС и постараться предотвратить Судный день! Мы с тобой ― больше некому!

– Нет, ответ отрицательный. Т-Х наверняка будет ждать тебя там, и ты погибнешь.

Закончив говорить, Терминатор отобрал несколько образцов оружия и принялся собирать их в сумки, которые, очевидно, снял с мотоцикла, выбросив барахло самого Джона.

– Но, погоди… Ты вообще понял, что произошло? Этот день, 25 июля 2004 года, он ведь повторяется! И это наш шанс всё исправить! В тот раз мы не смогли, но теперь-то мы знаем, что делать!

– Нет, мы не можем ехать в ИКС! ― упрямству Терминатора можно было позавидовать. ― Моя цель ― спасти Джона Коннора и Кэтрин Брустер. Мы должны доехать до Мексики, чтобы не быть в эпицентре…

– Да? Что-то ты не сильно стараешься нас спасти?! ― Джон вышел из себя. ― Прохлаждаешься здесь, пока мы с ней неизвестно где! А если бы нас убили?

– Вас не убили, ― у терминаторов потрясающая логика. ― Я искал вас, и мой процессор выбрал кладбище «Долина покоя» как наиболее вероятный вариант вашего местоположения. По моим расчётам вы должны были действовать, как и в прошлый раз.

– Тогда у тебя тупой, медленный процессор! ― воскликнул Джон от отчаяния, что они опять теряют время зря. ― Ты не умнее калькулятора!

– Твои оскорбления меня не трогают, ― равнодушно объявил Т-850 и продолжил собирать оружие.

Тогда Джон понял, что с ним не договориться и, быстро прихватив из гроба АК-47, ринулся на выход.

– Куда ты собрался? ― услышал он за спиной.

Джон закинул автомат на переднее сиденье, а сам уже собрался садиться в машину, когда Терминатор остановил его, крепко схватив за руку.

– А ну, пусти! Я должен сделать то, на что ты не способен: остановить Судный день!

– Я не должен дать тебе погибнуть. И Кэтрин Брустер.

При упоминании имени девушки Джону пришла в голову мысль, как заставить Т-850 ехать с ним.

– И как же ты сможешь выполнить свою миссию, если Кейт сейчас в больнице в городе? Если мы не остановим Скайнет, то она погибнет в огне ядерного пожара!

Терминатор на несколько мгновений, казалось, завис, разглядывая Джона безжизненными глазами, а затем выдал свой, как всегда, бескомпромиссный ответ:

– Мы должны ехать к Кэтрин Брустер и переместить её в безопасное место.

– Да, правильно! ― охотно согласился Джон, рассчитывая, что именно она сможет заставить Т-850 отправиться с ним в ИКС: ведь Терминатор подчиняется только её командам.

Гроб с оружием был быстро погружен в кузов «тойоты», откуда предварительно извлекли всё содержимое: клетку для собак, различные приспособления для оказания медпомощи животным и тому подобное. Терминатор сел за руль, и машина стремительно понеслась назад в сторону Лос-Анджелеса.

«Время ещё есть!» ― постоянно мысленно подбадривал себя Джон, хотя с каждой минутой надежда на благополучный исход становилась всё призрачнее. Но, возможно, у них будет ещё один шанс…

Ракеты, покинув свои пусковые шахты, начали разлетаться в разные стороны, словно какой-то адский фейерверк. Заметив это, Коннор пришёл в ужас. Он посмотрел на Т-850 в безотчётной попытке найти в его невозмутимости какое-то спасение.

– Т-Х удалось запустить Скайнет раньше, ― последовал краткий комментарий. Больше ничего говорить уже было не нужно. Да и времени просто не осталось.

Взрыв произошёл примерно в двух километрах к северо-востоку от их машины, за секунды стирая с лица земли всё, что попадалось на пути. Джон вскрикнул и машинально закрыл глаза, не в силах видеть ослепительно яркий свет. Но уже ничто не могло помочь им. Ударной волной машину, словно игрушку, снесло с шоссе и закрутило в воздухе, одновременно испепеляя и плоть, и металл.

– Прощай, Джон! ― последнее, что смог расслышать Коннор, а затем его поглотила тьма.

========== II. 1 ==========

Десятки подвыпивших возбуждённых женщин наслаждались выступлением очередного стриптизёра в рамках «Женской ночи», устроенной владельцами деревенского клуба «Звезда пустыни. Коктейли», даже не ведая, что по прихоти неведомых сил делают этот уже в третий раз. Музыка гремела на всю, а замутившиеся женские взоры были направлены преимущественно на сцену, поэтому вначале никто не обратил внимание на буквально ворвавшегося в зал Терминатора.

Словно ледокол, он начал своё движение сквозь толпу, не особо заботясь о том, что от толчков его мощного тела то одна, то другая дамочка отскакивала в сторону, а некоторые, не удержавшись на ногах, вообще падали на пол. То и дело слышались возмущённые возгласы и ругательства в адрес неизвестного хама, пускай и такого привлекательного и совершенно голого.

Но быть джентльменом ― такого параметра в память Т-850 никто никогда не закладывал, к тому же у него не было времени, чтобы действовать аккуратнее. Нужно было как можно скорее раздобыть одежду и транспорт и ехать на выручку Джону Коннору и Кэтрин Брустер. Терминатор быстро просканировал фигуру стриптизёра, находившегося в тот момент на сцене, и система моментально выдала отрицательный результат. Здесь был только один человек, чьи параметры практически идеально совпадали со строением тела Т-850, но так как Терминатор на этот раз прибыл в «Звезду пустыни» гораздо раньше, этот мужчина всё ещё находился в гримёрке за сценой. Терминатор направился туда.