Текст книги "А это точно детский мультик?! (СИ)"

Автор книги: Pantianack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

В приступе альтруизма, смешанного со страхом за собственную шкурку, намекнул «защитникам», что у них в замке сидит аж целых два специалиста по взлому и проникновению, которые могут им чего присоветовать. Зарию же, отведя в закуток предупредил, чтобы бесплатно не работала, ибо нех!

Немного позже подумав над своими мытарствами (в гардеробной, меняя очередную изгвазданную рубашку) глупо гыгыкнул. Так возрождалась контрразведка…

Комментарий к Не всё так плохо, хотя куда уж...

Очередная порция отсебятины вынесена на ваш суд! Смотрим, комментируем, а я читаю и обмазываюсь))

Глава 8 Теория добра и практика правления.

Повылазили, мля! Эти ещё мне нервы не насиловали! И вот что им неймётся-то?! Всё же так хорошо… А!!! Да ни хрена не хорошо! Окаменение царской семьи и нападение нежити со всеми последующими чудесами никак не назвать хорошим началом! Вот ну ник-как!

И всё-таки!

Стража вот уже целую неделю качает экспу посредством бесславных жертв моего гардероба. И о чудо! Они наконец-то начали думать! На исходе недели приползли ко мне всем сержантским составом и попросили на время прекратить издевательства и дать время обдумать информацию, полученную письмом от своих мучителей (ушлые парни вполне осознавали, что их на инструктаже могли попросту порвать, так что просто записали на видео детали своих операций и гордо заявили, что этими наработками пользоваться больше не будут) и принять соответствующие меры. По-хорошему, следовало их послать по матушке, но да простят мне боги этого мира мою слабость, задрало переодеваться по три раза на дню, да и фантазия на мотивирующие таблички к бельевым пакетам давно иссякла.

С расколдовыванием короля и королевы тоже подвижек не было, но маги хотя бы работали, оккупировав замковую библиотеку, а так же каждый вечер рапортуя о своих неудачах и поисках.

Мистиконки… С девчонками было сложнее. Аркана продолжала меня избегать, загибаясь на тренировках Тазмы, видел я то, что она творит в бинокль и… она старается, я это вижу, но методов обучения блондинистой чародейки в упор не понимаю. В частности, до меня не может допереть зачем магу качать физическую силу? Вот правда. Как по мне – это что-то из разряда «на хрена попу гармонь». Однако, Малварун, глядя на всё это пусть и хмурится, но с сестрой не спорит, а мне в магические дела со свиным рылом лезть откровенно неохота. В конце концов, что я знаю о магии?

Кроме того, Тазма оказалась куда более адекватной, нежели старый ган… гриф, я хотел сказать, Новатеррон и выполнила мою просьбу касательно переводов буквально на следующее же утро. С тех пор они у меня в столе так и лежат нетронутые, ага.

Поначалу я просто боялся брать листы в руки, потому как на каждом углу меня подстерегал какой-нибудь чувак с синей кисточкой, потом пришлось наводить порядок в рядах прислуги.

Да, строил их в шеренгу. Да, соболезновал об их потерях, уверял что мне тоже невыносимо жаль их друзей. Оставим за кадром тему веры слову принца. Предлагал уволиться по состоянию здоровья со всеми положенными компенсациями. Пообещал немного поднять зарплату тем, кто останется и что подобного больше не повторится. Тему доверия к принцу упорно игнорировал. В конце концов натравил на них Эмму, возложив на неё тяжкое бремя реабилитации меня любимого в глазах народа и забил на это дело.

И вот теперь другое дело, на которое я забил немного ранее, идти лесом больше не желало! И об этом мне сообщил сенешаль, едва мои загребущие ручонки только потянулись к ящичку стола с заветной тетрадкой. Знать. Сообразив, что гора к Магомеду как не шла, так и не идёт, а дату коронации я назначать не собираюсь, самые ушлые решили вспомнить дорогу ко дворцу. Вот нах… зачем? Им плохо жилось без моего внимания? Икра на масло не мазалась без возможности поговорить со мной?

У… нервы мои не железные… И ведь в глаза не пошлёшь! Сплошь графы да герцоги.

Хотя… В кой-то веки пригодилась репутация Гвейна. Сразу стало понятно кто чего и зачем. Вести со мной тонкую игру даже не пытались.

Да, о выходках малолетнего дебила знали очень немногие обыватели, точнее, не придавали достаточно внимания, но об этом было очень хорошо известно в высшем свете. И вот тут-то и подстерегало меня вознаграждение за все мои старания! Или даже не мои. Первый же прибывший герцог попытался выказать мне своё расположение… похлопав меня по щекам. Серьёзно. Этот человек просто приехал к своему королю, род которого бойкотировал на протяжении энного количества времени, к шестнадцатилетнему подростку, которого в глаза не видел, воскликнул «Мальчик мой, как же ты вырос! Какой же ты сейчас красивый!» и похлопал меня по уже не таким уж и пухлым щекам! Знаете, что в тот момент вернуло мне дар речи? Пейнтбольная граната, разорвавшаяся у нас в ногах синей феерией. Честное слово у его светлости герцога Алвиар*(отсебятина. В мульте я знати вообще не помню.) было такое удивлённо-синее лицо, что я просто не смог собрать все обуревающие меня в тот момент чувства. Объяснить же ему столь варварское дело я смог только через десять минут, когда всё же смог перестать кататься по полу в приступах гомерического нервного ржача.

– Даблкилл! – ржал я не в силах остановить истерику. Синяя краска была везде! На стенах, полу, потолке, на одежде, волосах, на языке! Непередаваемый вкус! Герцог же смотрел на меня с таким видом… Да, чувак, ты увидел именно то, что ожидал. Ты рад?!!

Глядя на совершенно ошарашенного герцога, не ржать я просто не мог, а посему, старательно отводя глаза, предложил ему занять гостевые апартаменты и привести себя в порядок, пока я буду разбираться с охраной касательно учений и сопутствующих жертв.

В тот день «убивец», нарушивший перемирие, которого привели-таки ко мне стражники получил от меня лично двойной месячный оклад, а после был отдан сержантам на растерзание и пытки. Вообще, парень шарился по портьерам с приказом наблюдать за действиями стражи, а гранату бросил просто потому что не удержался: я был такой открытый, такой незащищённый… В общем, надо довести до сведения стражи, что в некоторых случаях убийца может строить планы, в которых путей отхода просто не предусмотрено.

Эх… а между тем это был очень некрасивый срыв, показавший всем, а прежде всего мне, что я нахожусь уже довольно далеко за гранью нервного истощения. И совершенно ничего не могу с этим поделать. Точнее могу.

После того, как герцог отмылся, переоделся и выпил, сенешаль извинился перед ним за то, что я сегодня больше никого не смогу принять, так как ко мне в экстренном порядке вызвали целителя. Все дела, тяжело воспринял столь резкую потерю отца и тому подобное, однако если его светлость не смущает перспектива ещё неоднократно стать случайной жертвой учений гвардии, то он может находиться во дворце столько, сколько его душе будет угодно.

Высокородный покинул дворец в течение часа. Наверное, это к лучшему. Служанки уже растрезвонили промеж собой какими словами он поминал одного не наигравшегося королевского молокососа, так что я особо не переживаю. И знаете, что? Мне плевать. Если они имеют насчёт придурочного принца какие-то планы, то у меня на них всех тоже есть один, «Павел Первый» называется.

Ну а поскольку у меня появилось свободное время и кое-какая уверенность в том, что психов-красителей рядом не бегает, то можно и на переводы глянуть, прихлебнув весьма недурственного на вкус успокаивающего отвара.

Итак, Диск Дракона.

О… вот это я понимаю, артефакт! Сразу стало понятно, откуда среди мистиконов древности была такая текучка. По меньшей мере четверть соискателей этот магокомпьютер угробил самостоятельно. И нашим девочкам стадия отсева ещё только предстояла.

Дело в том, что диск не отдавал своим носителям всю свою силу сразу. Более того, критерии выбора кандидатов у него были весьма интересные: когда четверо чистых сердцем соберутся вместе… все дела… Тогда древнее фрисби подарит каждому по пробнику, а потом через какое-то время выдаст испытание на право обладаниея полноценной вундервафлей. Не прошёл – ничего, поищем нового кандидата, а труп старого пущай вороны клюют.

С тревогой смотрю в монитор, на несущую вверх по лестнице воду Аркану. Тазма реально нашла в замке самую длинную лестницу и запрягла принцессу в коромысло. Методы астромантов с каждым днём кажутся мне всё более странными.

Далее, что касается силы и гениальности диска. Сама технология испытаний в диске построена просто… великолепно! Потому что первое, что делает диск, активировавшись – это (та-да!!!) сканирует мир. Диск сканирует целый, мать его, мир! Все его аспекты! Начиная от карты местности, масс-медиа, фольклора, положения в космосе относительно других планет, уровень развития цивилизации и заканчивая мозгами испытуемых и всё только для того, чтобы загадать каждому объекту своего выбора уникальную личную загадку. Сложную, но разрешимую. И после того, именно после того, как загадка разгадана, диск телепортирует остаток своей силы в виде книги в то место, о котором в загадке и говорилось. Аплодирую изобретателю стоя. Не понимаю одно: почему он не пошёл в своих стремлениях обезопасить эту магию дальше, потому как обретшая форму сила могла быть подчинена в последствии любым магом хоть немного знающим, что нужно делать. Если это том заклинаний, то книга будет читаема для всех, а если амулет, то опять же общедоступный мощный накопитель. Да, мистиконы раскроют истинную силу полученных плюшек, но даже то, что останется неблагонадёжному магу, укравшему предмет – мощь, способная равнять горы. А может это «задняя дверь» на случай, если мистикон не оправдает доверия? Или просто лишняя возможность резко усилить союзного мага на поле боя? Теперь уже ни у кого не спросишь.

Это я так, выдал общую выжимку. Касательно же описаний сил тьмы, с которыми воевали тогда, тут всё было глухо. Понятно, что скелеты были пехотой армии тьмы, а рыцари смерти – её генералами, которые подчинялись Великому Архипесцу, но что это за писец и с чем его едят в записях не упоминалось.

Ну что ж… хоть какая-то пища для размышлений.

Я отложил тетрадку и вдруг понял, что мне теперь совершенно нечего делать. У двери восковой свечой замер старик-сенешаль, даже Эмма куда-то пропала из поля зрения. Раньше кто-нибудь из них постоянно был рядом, сейчас же, судя по всему, я всё же заслужил некое право на личную свободу. Пара гвардейцев у двери не в счёт.

Служанка обнаружилась дремлющей на лавочке возле кабинета. Загоняли её мы с сенешалем. И то, что она получает жалование старшей горничной по замку нас не оправдывает, надо дать несчастной полноценный отпуск, но увы. В этом случае у меня в замке доверенных рук не останется вообще. И дело тут не в том, что я не верю своей прислуге, а в том, что эта самая прислуга не верит в меня.

– Что нового, – оглянулся я на вытянувшихся в струнку гвардейцев.

– Всё спокойно, ваше величество, – так же шёпотом ответил мне ближайший гвардеец. – Заходил сенешаль, передал, что срочных дел на сегодня нет, и ещё сказал, что орк выписался из больницы и вновь готов приступить к своим обязанностям.

– Отлично, – кивнул я, но вспомнив удары Гракса поёжился. – Мало мне было…

Служанку я всё-таки разбудил, но только затем, чтобы объявить ей выходной на сегодня, а сам отправился на тренировочную площадку, где отважные девочки волшебницы с остервенением прыгали, скакали, сбивали магические мишени и играли в водовозов.

Наблюдая за тренирующимися девчонками, я ощутил лёгкий зуд в плечах и ладонях. Я не практиковался с мечом с самого нападения на дворец. Два часа в день на беговой дорожке – это даже близко не десять минут махания мечом в броне.

– Ваше величество. – Тазма заметила, что я уже какое-то время подпираю дверной косяк и решила подойти ко мне.

– Ментор. – кивнул я в ответ на её лёгкий поклон. – Как успехи у ваших подопечных?

– Как ни странно, они есть, – поморщилась магиня.

Я нахмурился. Это «как ни странно» очень вовремя напомнило мне о том, что маги располагают всех остальных ниже себя в пищевой цепочке.

– Вы сомневаетесь в правильности выбора артефакта?

– Мы оба знаем, что диск выбирает из того, что имеет.

– Я всё же предпочту верить в силу Диска. И вам советую, потому что их успехи как начинающих магов – это ваши заслуги, как их ментора.

– Как вам угодно, ваше величество, я учту ваши рекомендации.

– Надеюсь. Кстати, вы не уступите мне их на пятнадцать минут? Надо решить кое-какие бюрократические вопросы.

– Разумеется, хоть на весь день. Мне как раз нужно решить пару дел.

Колдунья остановила девчонок и покинула балкон. Я же, не торопясь приблизился к косплеершам.

– Здаров, величество! – отсалютовала синяя лучница Зария.

– Ой, король! – подбросила свои обручи Пайпер.

Аркана фыркнула и отвернулась, а сиреневая панк-гномка виновато посмотрела на меня, но тоже промолчала.

– И вам не хворать. – Улыбнулся я. – Вот, выбил вам небольшой отгул.

– Мы не устали! – развернувшись рявкнула на меня сестра. – Магия даёт нам достаточно сил для того, чтобы продолжить тренироваться!

– Я знаю. Но магия даёт вам силы, а не настроение, – парировал я. – Вам нужно развеяться.

– Нам и так хорошо!

– Говори за себя, Дракон-маг. – неожиданно поддержала меня лучница. – мы здесь стреляем по тарелочкам уже целую неделю. Изо дня в день, изо дня в день. Первые дни ещё нормально, а сейчас уже неслабо подбешивает.

– Да! – вякнула арлекин откуда-то из-за пределов зоны моей видимости.

Эмиральда хранила преданное молчание.

– Но король и королева!..

– Аркана, – постарался придать я своему голосу как можно больше убедительности. – Мы не расколдуем родителей раньше, если ты свалишься от нервного истощения.

Кажется, я сказал что-то не то, потому что принцесса выпучилась на меня так, что я всерьёз обеспокоился её здоровьем.

– Как ты меня узнал?

Э-э-э?! Правда что ли? Прямо сейчас девица напоминала мне Зелёного Фонаря из провалившегося фильма. В тот самый момент, когда его спалила его бывшая подруга, аргументируя это тем, что без трусов его видала. Только тот воспринял это с юмором. А вот здесь прям-таки шок.

– Ты сейчас вот серьёзно? – на всякий случай осведомился я. Впрочем, сам вижу, что серьёзно. – Сестрица, я тебя не узнаю только если ты сострижёшь свой эпичнейший хвост, наберёшь вес, начнёшь хромать и перестанешь говорить вообще. И то тебя выдадут твои яростные взгляды. Так что давай уже заканчивай с удивлениями и сходи в город с девчонками, развейся. Ты устала сильнее всех. Больше скажу, не я один такой умный. Прислуга при вашем возвращении в замок после учебных полётов оповещает меня о возвращении принцессы и её свиты в образе мистиконов. И вообще, Пайпер, Зария, вас хоть один стражник во дворце остановил, пока вы гуляли по нему в нормальном виде? Вот то-то, а у нас вообще-то режим повышенной боеготовности с самого дня нападения!

– Но мама… – Аркана была уже не так уверена в своей правоте, как раньше. Тем не менее спор со мной ей сливать решительно не хотелось.

– Будет здесь, в безопасности, до тех пор, пока ты или астроманты не смогут её расколдовать. – продолжал увещевать я. На какое-то мгновение мне даже показалось, что я достучался до упрямицы, но… Она подняла на меня свои большие зелёные глаза, посмотрела на подруг и твёрдо проговорила:

– Мне нужно тренироваться.

Я поднял руки, признавая поражение.

– Мы, пожалуй, тоже останемся, – грустно поддержала свою новую подругу Пайпер. – Спасибо, вашество, за заботу.

– Да… Хотя и не стоило, – это уже лучница.

Сиреневая мечница просто кивнула.

– Ладно, я хотя бы попытался, – смотреть, как девчонки загоняют себя было откровенно больно. – Одна просьба: пока Тазма не вернулась, делайте что угодно кроме того, что она вам наказала, а лучше, подумайте и обсудите свои возможности. В бою вам придётся действовать именно исходя из них.

Первую загадку диск активировал тем же вечером.

Глава 9 Причины, следствия, поступки.

Господа дворяне не успокоились и заявились ко мне на следующий день ни свет ни заря и на этот раз целой делегацией. К ранее засветившемуся уже немолодому герцогу Алвиар добавилось ещё трое мужчин помоложе, подросток моего возраста и девушка чуть помладше Арканы. Смысла их визита я не уловил, потому как не до того было.

Прибывшей знати открылась картина полнейшей неразберихи, основательной разрухи и ещё много чего.

В частности, тронный зал был превращён в аналог полевого госпиталя: повсюду были выставлены раскладушки с кричащими и стонущими на все лады людьми, а белые халаты медиков напополам с коричневыми мантиями астромантов метались от койки к койке. Воздух был затхлым. Повсюду царил едкий больничный запах, глаза резали вспыхивающие то тут то там золотые и сиреневые вспышки заклинаний. Время от времени делегацию норовил подвинуть очередной экипаж с носилками, а проходящий патруль королевской гвардии даже сделал благородным замечание, потребовав освободить проход!

Сам же я наблюдал за офигевшими «господами» с тронного возвышения и мечтал о подушке. Спать этой ночью мне не пришлось, и по уже устоявшейся традиции, это было ещё не полбеды. И даже не четверть.

Справедливости ради хочу отметить, что в этот раз замок сильно не пострадал, да и погибших среди защитников не оказалось. Все многочисленные пострадавшие сегодня были в основном обожжены сырой тёмной магией (так сказали астроманты, сам-то я не бум-бум, где сырая, а где прожаренная) и прикосновениями теней. Больно, но не так страшно, как могло быть например при столкновении с направленным проклятьем. Всё, что требовалось сейчас от медиков – это облегчить боль, которую несчастным придётся как-то перетерпеть до окончания действия чар и помочь в редких случаях тяжёлой индивидуальной непереносимости.

Началось всё это светопреставление ещё с вечера, и естественно меня об этом никто даже не подумал предупредить. Ну а зачем, спрашивается? Нафига королю знать о том, что творится у него под носом?

А творилось следующее:

Тысячелетнее фрисби, как я уже говорил, подкинул девочкам-волшебницам загадку. Как ни странно, просто загадку, без попытки убийства особо изощрённым способом. И, к моему восторгу, разгадали её испытуемые достаточно быстро, после чего довольные и счастливые пошли получать благословление на боевую операцию. Ко мне? За каким? У них ментор есть.

В общем, на месте их ждали рота скелетов во главе с Дредбейном и взводом авиации в виде горгулий. Но самое удивительное в этой истории для меня было не то, что девушки отбились, а то, что сражение вовсю гремело в черте города. Я, кстати, о нём из телевизора узнал. Включил перед сном на свою голову. (Интересно, у Горгоны вообще личная жизнь есть?) Ну так вот, телевизионщики во главе с действительно скользкой репортёршей на место событий-то прибыли вовремя, а полиция – нет. И спецназ «нет». И армия «нет». И спасатели тоже «нет», но последним простительно. Они под стихией рисковать должны, а не под клинками скелетов. Посмотрел я тогда на своего сенешаля и осведомился по этому поводу. Тот ответил мне взглядом полным понимания и пообещал с утра пораньше пригласить начальника ко мне на аудиенцию.

Ну пообещал, значит пригласит. Тут сомневаться не приходится.

Ладно, повествуем дальше:

Скелетов девчули обратили в позорное бегство, а сами, довольные и счастливые вернулись во дворец. Я их встретил у гнезда грифонов, поздравил с победой резко посмурневшую (не иначе как от вида меня любимого) Аркану и поинтересовался дальнейшими планами.

В ответ на мой скромный вопрос Пайпер (вот добрая душа!) в течении минуты посредством акробатики и таких великолепных слов как «бум!», «бах!», «бадыдыщ!», «а они такие» и прочих междометий пересказала мне всё что с ними произошло и похвасталась толстенькой такой книгой, которую Аркана всеми силами пыталась от меня загородить. Слава всему святому заткнуть эльфийку смогла уже изрядно зевающая Зария, напомнив, что ночь на дворе и пора спать.

Ну спать так спать. Это, на самом деле, именно то, что я и хотел от них услышать. Откуда мне было знать, что по комнатам они разойдутся, бросив диск и томик с заклинаниями Мага-дракона на столике в гостиной?

Вот тут я, правда оху… не совсем понял: это грёбаный менталитет жителей волшебных стран или высшая форма распиздяйства?! Зашибись! Месяца не прошло с крайнего (да-да, именно крайнего, тут я даже не сомневаюсь) нападения на дворец…

Хотя… На самом деле, именно последний акт вечернего представления как раз-таки роли и не сыграл. Потому как тихо выкрадывать артефакты некто на тот момент ещё не известный даже и в мыслях не хотел.

Но этот тонкий момент всплыл уже после всего случившегося так что я, ведомый счастливым неведением отправился в свои покои. Не только у девушек день был тяжёлый.

По закону подлости меня с каким-то необычайно важным вопросом выцепил сенешаль, так что разговаривали мы с ним уже в тронном зале. И вот только я, значит, спустя аж целых полчаса подошёл к двери, как один из часовых сорвался с места и с истошным криком «Ваше величество!» снёс меня своей бронированной тушей на пол.

Из-под этого же гвардейца я и наблюдал, как стражники уже из моего эскорта вступили в бой и принимали на щиты удары внезапно обретшей объем, но всё такой же неправильной, как от низко поставленной лампы тени.

Помню, я в тот момент даже и не удивился совсем. Испугался чуть-чуть, но вместо удивления в голову пришло лишь горестное «А хто-б сомневался?»

Ну а дальше пошла потеха. Второй гвардеец, охранявший лестницу, уже включил тревогу и сделал свет ярче. Но теней от этого меньше не стало. Уже появившихся мы разрубали, но из тени колонн, цветочных горшков и прочей утвари выползали всё новые гипертрофированные тёмные силуэты. Они появлялись целыми пачками и пусть убить тварей было не сложно, но брали нас они измором.

Подкрепление гвардии прибыло оперативно, но даже это не спасало. То тут, то там время от времени раздавались полные боли вскрики и солдат падал, дымясь тьмой и надёжно выпадая из дальнейшего боя. Строиться же в круг было просто бесполезно, твари для возрождения помимо прочего пользовались ещё и нашими собственными тенями, так что линии фронта не было как таковой, а бои шли между скачущими по всей тронной зале одиночками или же стоящими намертво двойками, прижавшихся друг к другу спинами бойцов.

А стихло всё, равно как и началось – неожиданно. Тени просто перестали появляться спустя примерно полчаса яростного боя.

– Сержант! – рявкнул я, устало привалившись к колонне и выпустив наконец из рук подобранное где-то короткое копьё какого-то раненного стражника.

– Поднимайте астромантов и вызывайте медиков. Пятеро со мной, нужно проверить, как обстоят дела у принцессы.

– Есть! – козырнул мне солдат и принялся отдавать приказы. – Сэм! Бегом к магам! Мак! На тебе медики – встретишь, расскажешь, покажешь! Дилан, Мэтт, Карм, Алай – со мной!

– Раненых далеко не тащите. Поднимайте слуг, пусть несут раскладушки и обустраивают госпиталь прямо здесь.

Сержант кивнул мне.

– Мак, ты слышал его величество!

– Так точно! – бодро отозвался боец.

Я ещё пару секунд понаблюдал за образовавшейся суматохой, тяжело вздохнул, затем взял копьё и жестом показал следовать за собой. Попутно завернув к трону и заменив копьё на отцовский полуторник. Тоже неудобно, но у копья осталась примерно треть заряда, да и меч, пусть более длинный и тяжёлый всё же был мне привычнее.

А вот Арканы, её подруг и артефактов в её покоях ожидаемо не нашлось. Врагов тоже, а вот следов нападения – хоть завались. В маленькой гостиной будто ураган прошёлся. Перевёрнутые столы, разбитые вазы, поломанная мебель, многочисленные подпалины и выбоины в стенах. Даже следы быстро потушенного пожара.

Ну и ещё до полусмерти перепуганная служанка, которая не успела закончить свои дела днём и видела, как мистиконы на всех парах мчались к гнезду грифонов. Больше ничего полезного из женщины вытянуть не удалось.

Ну а раз так, то я уже ничего поделать не мог. Поэтому отдал приказ возвращаться в Тронный зал, оставив на спортплощадке пару наблюдателей с приказом немедленно сообщить о возвращении волшебниц. У меня к ним имелся ряд серьёзных вопросов, которые следовало задать безотлагательно.

Ну а пока я вернулся в тронный зал и осуществлял функции неквалифицированной рабочей силы наравне со всеми. Всё-таки усталость – это чувство, которое человек способен до определённой степени превозмочь, а очки популярности заработать удаётся ой как нечасто.

Девушки вернулись где-то часа за два до рассвета. Они были уставшие, побитые, всячески помятые и своим видом не могли вызывать ничего кроме жалости. Ну это ничего. Я на их фоне выделялся не особо. Зато с ними в замок прибыл отвратительно бодрый Малварун, которого к тому времени уже успели хватиться. И его, и его сестрицы (её, на самом деле, ещё раньше) и дружка его – альтернативно одарённого циклопа. При том, как он оказался в замке, я понять не мог. Наверное, затесался в плотном потоке прибывших для поиска исцеления королевской четы астромантов. Но последний сам выполз из какого-то чулана и толком не мог ничего вспомнить.

В общем, мне снова пришлось переться в покои принцессы и выяснять все подробности самому из первых уст. Ждать до утра в этом случае я посчитал смерти подобным. Но! Я сделал хитрый стратегический манёвр: заказал для наших горе-героинь горячий какао и только вооружившись тележкой со вкусностями вышел к ним навстречу.

О том, что к концу истории мне этой самой тележкой хотелось перее… отходить кого-нибудь по хребтине я благоразумно умолчу.

Рассказывал наименее вымотанный Малварун, потому как знал эту историю чуточку с более длинного края. И если ужать его рассусоливания до приемлемых объёмов, то выглядело всё примерно так: примерно за год до сегодняшних событий в академии (Отныне и во веки для меня с маленькой буквы!) поползли слухи о том, что кто-то заигрывает с тьмой. Ну слухи и слухи. Мало ли кому из старших магов чего потребовалось? Потом библиотекарь обратил внимание на порчу и/или пропажу некоторых книг содержания разной степени опасности. По истории, артефакторике, ритуалистике и, в конечном итоге, тьме. «Падазрительна!,» – решил тогда библиотекарь и даже поставил несколько дополнительных ловушек, но, судя по всему, пока он чесал свою репу, всё что таинственного вора интересовало он уже честно сп… экспроприировал. О происшествии доложили Новатеррону, тот пару дней ходил и гневно зыркал на всех из-под своих бровищ и даже выступил с экспрессивной речью перед чародейским кругом и… всё. Впоследствии эта новость занимала только студиозов, которые превратили поиск предателя в своего рода полулегальный челендж чисто поржать. Что они будут делать если этого вора, не дай Создатель, случайно найдут никто даже не думал.

Но время шло, изменника не находили, а челлендж продолжали либо самые упёртые, либо кому было ну вот совсем уж скучно.

Весело, но это была только прелюдия. Аперитив, так сказать. Основным блюдом оказалось то, что предателем оказалась-таки родная сестра Малворуна, Тазма! И я даже слегка удивился. Честно. Вернее, расстроился, потому что да, девушка ни разу не скрывала от окружающих свой мерзкий характер, но при этом я относил её к тому немногому здравомыслящему меньшинству, которое успел наблюдать в этом мире. Присовокупим к этому весьма и весьма недурной вид сзади. Серьёзно. Как-то наблюдал за тренировочным процессом, где она работала с мистиконшами без своей извечной мантии под которой оказался обтягивающий серый комбинезон. Так глаза от её ягодиц пришлось чуть ли ни гвоздодёром отдирать. Эх… шестнадцать лет! Сила юности, ети её!

Особенно меня в рассказе удивила та часть, где Малворун ничуть не удивляется попытке сестрицы убить его, примотав к кабине скоростного монорельса и пустив состав по встречному пути. Но я не перебил его в тот момент. Вместо этого я продолжил слушать историю уже в исполнении Зарии, которая вдруг принялась вовсю расхваливать силу и находчивость Арканы. Ну что ж, я знал, что сестрёнка – молодец и очень находчивая, когда ей начинают подпаливать хвост. Порадовало меня и её умение найти выход из безвыходной ситуации, но! Почему вдруг Тазма не сбежала с полученными артефактами, а резко кинулась равнять с землёй свою родную академию?

С этой целью я и осадил вопросами Малворуна под весёлые смешки Пайпер о том, что кто-то на кого-то запал. Вредная глазастая эльфийка! Моё отношение к той блондинке – это совершенно точно не «запал» и имело лишь одну единственную горизонтальную плоскость. И то лишь в плане неконтролируемой фантазии. Ну да ладно, вопросы я задавал вполне себе определённые, чуя в какую сторону копать и всё равно, ответы меня, мягко выражаясь, не радовали.

– Итак, давай подведём итог, – мрачно резюмировал я. – Тазма, твоя сестра и второй ребёнок-маг в семье, что даже по теории вероятности – нонсенс. Ага. Она всегда была значительно слабее тебя, чем ты её неоднократно шпынял в детстве. И любили родители тебя чуточку больше, потому как ты, одарённый расп… ребёнок был куда как более перспективен.

– Э… ну… наверное. – осторожно подтвердил мои догадки парень.

– Далее, вы поступили в академию примерно в одно и то же время, где твои подколки сами собой, хоть и уменьшились в количестве, но вышли на новый уровень, чему способствовало окружение. Тебя постоянно хвалили и ставили ей в пример потому как, даже несмотря на всё её усердие в учёбе ей всё давалось значительно тяжелее, чем тебе.

– Она никогда не оставалась в долгу! – Возразил афро-нигро. – И училась она по теоретическим дисциплинам лучше!

– Теория – фигня. – Отмёл я. – Сила рулит. Везде и всюду, а в магической среде и подавно.

– Но сейчас она была в совете! Выше меня по рангу!

– Да неужели? Придворный чародей ниже по рангу чем «подай-принеси» в совете академии? Я почти уверен, что там её считали за человека второго сорта.

– Да брось! Новатеррон всех такими считает! – отмахнулся астромант. – К этому просто привыкаешь со временем.

– Это если у тебя нет амбиций доказать, что ты лучше тех, кто тебя унижает двадцать четыре на семь. Любой ценой.

– Ну… если так ставить вопрос…

– То выходит, что вредную злодейку вырастили вы сами? – удивлённо посмотрела на мага во всю зевающая Пайпер.

– А так бывает в восьми случаях из десяти. – Зевота оказалась страшнее инфекции. – Ладно, девчонки, отдыхайте. А мне ещё надо составить приказ о розыске и вознаграждении…

– Гвейн! Погоди! – взвилась Аркана. – После всего того, что ты сейчас наговорил, ты вот так просто возьмёшь и объявишь её в розыск?

– Именно, – я постарался придать себе как можно более флегматичный вид. – У меня три десятка мучающихся сейчас в тронном зале причин это сделать. И это только навскидку. Спокойной ночи, девушки. Точнее дня. Малварун, тебе пару часов отдыха и тоже за работу.