Текст книги "А это точно детский мультик?! (СИ)"

Автор книги: Pantianack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Но ты всё равно терпела, хоть и видела всё. – король встретил её взгляд без тени страха. – А что тебе мешало покинуть академию? Начать частную практику? Поехать в другую страну, попытать счастья там? Держу пари, ты даже не рассматривала эти варианты. А сейчас что? Довольна своим положением? Новые хозяева относятся к тебе лучше, чем старые?

– Сейчас я сама себе хозяйка! – вскинулась девушка. – Даже не думайте, что какой-то Дредбейн будет мне приказывать дольше, чем я ему это позволю.

– А… Значит ты спелась с нежитью. Может быть ты тогда расскажешь мне, чего вы вообще добиваетесь?

– Почему бы и нет? – фыркнула ведьма. – Я хочу могущества! Силы, с которой я опрокину Академию и заполучу все знания, что лежат у них мёртвым грузом!

– А Дредбейн?

– А рыцарь смерти думает, что может вернуть Некрафу, свою госпожу.

– Некрафу? И как успехи?

– Дело за малым, ваше величество, и вы мне в этом только что помогли. – ведьмочка со мстительной улыбкой помахала диском перед лицом короля. – Осталось только забрать у мистиконов их кодексы.

– Не буду желать вам удачи.

Ведьма отпустила голову парня и сделала вокруг него «круг почета».

– И не надо! – расхохоталась Тазма. – Сами как-нибудь управимся. Ладно, пора мне, ваше величество, заклинание рассеется через несколько минут, тогда сможете позвать на помощь.

Девушка взяла голову короля в руки, приблизилась вплотную к его лицу с самой коварной из своих улыбок.

– Благодарю за сотрудничество, ваше величество, – произнесла она и впилась в губы Гвейна. Поцелуй длился… долго. Затем ведьма отстранилась от возмущённо-ошарашенного парня, – Приятно было повидаться! – и растаяла во тьме.

Глава 21 Моя точка невозврата!

Следующее утро началось… спокойно. Непривычно было спать в гостевой комнате своих покоев, но что поделать, если от собственной кровати остались только пух и перья, да и вообще комната ушла на капиталку. Что охрана, что прислуга да и казначей беспокоить меня по какому либо поводу откровенно боялись. Ну ещё бы. Когда прекратилось действие заклинаний Тазмы, наружу вырвались все звуки, что оно удерживало разом, а потом вышел я, объяснил охране что произошло и отправился в свободную комнату.

Как-то так. Сегодня же первым делом, ещё до завтрака я связался с Новатерроном и затребовал у него все имеющиеся сведения по Некрафе. Посетовал на качество магической защиты, через которую всякие ведьмы пешком ходят и попросил хотя бы эту просьбу мою выполнить честно.

Так же напряг хранителя королевских архивов. Так что к полудню мне прислали изрядную стопку свитков. А в академию я, не дожидаясь, пока старый мудак разродится, отправил циклопа, честно одолженного у Малваруна. Уж денёк он без своего кореша как-нибудь продержится.

Почитал я, значит, эти самые свитки, благо мне прислали их уже с переводом и резко так домой захотел. В своё родное тело.

И так, она звалась Некрафа.

На самом деле для Джемени эта сущность имела примерно такую же фольклорную ценность, как и драконы. Но если драконами восхищаются, как высшими существами, способными своей магией как уничтожить всё живое, так и сотворить, то вот этой вот мадам уже целое тысячелетие пугали особо непослушных деток. И фильмов про неё было снято немеряно. В своё время. Теперь это имя помнят, но произносят исключительно в тех случаях, когда я поминаю чёрта. Сквозь зубы и шёпотом.

Ну так вот. Давайте вновь возвышенно и восторженно поговорим о женщинах. О мёртвых женщинах. О мёртвых, мать его женщинах-архиличах в терминальной стадии ПМС и титуле бессмертной королевы вампиров, которую лучшее поколение мистиконов не смогло убить, а только изгнать куда-то в мир столь же мёртвый, что и она сама, сложив на этом процессе свои головы.

Ради интереса пробежался по ссылкам в интернете, поминающим эту одиозную особу. Даже был на страничке её фан-клуба. Да, такой есть. Почитал немного о её способностях, после чего сделал довольно забавный вывод: нет такого ужаса, который бы ей приписали незаслуженно. Убивала? Да, целые народы! Сосала кровь? У сотен! Ещё и не одна! Топила котиков? Пачками! Вместе с хозяевами и городами, в которых жили эти хозяева! Похищала? Толпы! Поднимала армии нежити? Пф… Да она первая вообще, кто додумался такое делать! А ещё она может подчинять слабых духом.

От себя хочу добавить, что правило интернета за номером тридцать четыре проверять не стал. По любому что-нибудь такое есть.

Отдельного упоминания заслуживал характер местной тёмной властительницы: абсолютно бешеная и непредсказуемая тварь, лелеявшая мечту обратить всё до чего дотянется в прах. Для чего? На самом деле не ясно, но за эталон было принято две теории: первая – это желание Некрафы сваять мир по своему образу и подобию, тем самым затмив драконов, а второй… Ну… тут всё плохо. Исследования показали, что для существования не жизни энергии потребляется в разы больше, чем жизни, а архиличу и подавно, так что Некрафа странствует по мирам, поглощая их один за другим тысячелетиями и в этот мир она пришла с той же целью. В общем… Если они пытаются вернуть ЭТО, я не знаю на что рассчитывает Тазма. Относительный гуманизм ведьмы, либо чисто эстетическое нежелание марать руки в крови непричастных к её личной вендетте разумных вселяют призрачную надежду на то, что мёртвая королева ещё либо недостаточно глубоко пустила щупальца в её разум, либо девушка о ней вообще только наслышана и не верит в истории, которые в большинстве своём действительно можно принять за сильное преувеличение. Но надежды девушек питают, а я, увы, не девушка, так что тут мне опять не повезло.

Ну да ладно. Времени плакаться нет, собственно, как и жилетки в которую этим праведным делом можно было бы заняться, а вот мотивации теперь хоть отбавляй. Почему-то сомнений в том, что проблема в лице тысячелетнего умертвия сама собой за эту самую тысячу лет не разрешилась у меня не было. В конце концов, как я и говорил ранее, ни один попаданец на моей памяти не был заброшен на Мальдивы.

Надо думать, а параллельно – действовать. И не пороть горячку даже в сторону в край оху… нечестных магов. А всё почему? Потому же, что мне совсем недавно продемонстрировала та же Тазма. Маг супротив человека один на один – это даже не смешно. Да, у меня не было защиты, да, я был расслаблен и вымотан, но то с какой лёгкостью она меня скрутила – немыслимо, неприемлемо и непростительно! Вспомнился довольно неумелый, но дико страстный триумфальный поцелуй, оформленный девушкой. Да, именно так: неприемлемо и непростительно!

Грр… Да и других «дружественных» магов у меня просто нет, и не важно, что с такими друзьями враги не нужны вовсе.

Опять же Диск прое… оставил в тяжёлом противостоянии… Спасает только одно – я теперь знаю, где на карте мира у нежити база. О, да, Малварун и его следилки. Так что теперь надо прикинуть кого послать за «Клинским», в смысле в разведку. И… можно будет что-то решать. Ну а пока стоит отменить на ближайший месяц все судебные разбирательства с моим участием, тем самым разгрузив первую половину дня и совершить ещё пару набегов в артефакторий и узнать, не завалялся ли там ещё какой-нибудь рояль?

Завалялся, но не совсем там. Точнее не только там. В общем, с этими всеми роялями я немножечко запутался!

Итак: по порядку! После очередного спора с сенешалем, который почему-то сильно упирал на то, что нельзя мне ещё больше отдаляться от народа, мой взгляд упал на пустой доспех, одиноко стоящий в углу кабинета, а старик так допёк, что мне вспомнилась сцена казни зомби из одной культовой и недавно в моём мире переизданной компьютерной игры, что я прямо-таки загорелся идеей и забив на всё побежал в лабораторию, дабы удостовериться и застал Малваруна и его дружка-циклопа за непотребством!

Они играли в какую-то коллекционно-карточную игру, но как они это делали! Вот представьте: сидят напротив друг друга на приличном отдалении, сок попивают и общаются, после чего Лок, а именно так зовут того циклопа, кидает на пол карточку из своей колоды, которая превращается в самую натуральную гаргулью и та кидается в сторону его друга, а тот так же невозмутимо повторяет его финт с карточкой и та превращается в бехолдера и разносит горгулью лазерным лучом! Кстати, комнате всё это не вредит, но суть-то не в этом!

Охренеть, а я вообще-то по фанеркам на колёсиках стреляю…

В общем, последовала длительная беседа, несущая в себе массу положительного и до фига удивительного.

Во первых, Малворун вполне себе всё это время мог увеличить надёжность, мощность, боезапас и прочий функционал магострела за счёт увеличения массы самого оружия и затрат материала на его производство, но не делал этого, исходя из предположения, что размер в приоритете.

Фейспалм!

Далее, следовал допрос о карточках, после которого оказалось, что а) в эту игру рубятся вообще все в Джемени от мала до велика, даже соревнования проходят, и б) правила, поведение, и степень разрушаемости арены зависит исключительно от производителя и лиги для которой эти карты предназначаются. Градаций много, в том числе есть и возрастные ограничения по степени опасности. То есть, некоторые взрослые и дееспособные долбо… увлеченные люди вполне могут играть на специализированных аренах, командуя почти настоящими монстрами и совершенно легально во время боя могут сдохнуть сами или ухайдокать своего оппонента! Собственно, эта изюминка и добавляет игре азарта.

Пи…

Серьёзно. Это ж насколько я далёк теперь от всего этого?

Ладно. Следующий мой вопрос возник сам собой:

– И что, вот с помощью этих тварей можно просто на улице взять и пришибить кого-нибудь не играющего намеренно?

На меня уставилось три глаза что блюдца.

– Ваше величество, вы что?! Конечно же нет! Это же НЕ ПО ПРАВИЛАМ!!!

Пи… Убиться тапочком.

В общем, ушёл я от этих двоих в разрозненных чувствах, но не забыв сделать заказ на тяжёлую винтовку, предварительно конфисковав карты и направился в спортзал, где уже давно пылился мой доспех пехотинца первой линии.

Тем же вечером я уже бегал с прототипом новой винтовки на полигоне, не боясь самоподрыва и отстреливал прущих на меня со всех сторон виверн, горгулий, мантикор, гигантских пауков и прочую невиданную хрень, вылупляющуюся из раскиданных по полу карточек.

О, да! Уже что-то. Жаль, правда, что карточки такого обращения не выдержали. Ну да, они из безопасной колоды для несовершеннолетних, к тому же не мои, так что придётся мне этим двум рас… инженерам-конструкторам всё компенсировать и, пожалуй, сделать срочный оптовый заказ в фирму эти игрушки производящую. Для подготовки гвардии мне понадобится мно-о-го таких мишеней. А ещё в голову пришла идея, что на тяжёлой винтовке довольно неплохо бы смотрелся какой-нибудь аналог подствольного гранатомёта. И ещё пару гранат на пояс. И пистолет по типу той узишки в качестве последнего шанса. И… В общем, кое-кому будет не до карточек. А ещё надо пойти и приказать расконсервировать остальные экзоскелеты. Плюс ко всему закупить энергокристаллы высокой ёмкости. Ах да, ещё гвардию осчастливить новостью о перевооружении и приказать офицерам начать разработку новых тактик.

Да, похоже на план. Нет! Стоп! Что-то забыл… А! Точно, тут же у одного профессора по техзаданию сроки подошли!

***

Наверное, никогда не перестану поражаться многогранности этого мира, местами карикатурного, местами донельзя наивного, а иногда и откровенно тупого. Но если дело касается чего-то… пугающего или омерзительного, то это в девяти случаев из десяти просто лютейшая дичь, которую я, зачастую даже и вообразить не мог!

Взять например случай с нашими недавними малолетними пиратами, чей корабль вернулся в Джемени на исходе четвёртой недели. Я уже извёлся! Да что там! Уже экспедицию спасательную снаряжал! Но обошлось без дополнительных финансовых затрат. Корабль вернулся благополучно сам и выгрузил в порту бледные тени мистиконов и остатки пиратов. Пятерых из почти двух десятков.

Да что там! Даже видевшие в своей жизни некоторое дерьмо Лиса и Ворон, хоть и были относительно бодры, но и их пробрало до самых костей. И так, что же там произошло? Начнём, пожалуй, с того, что корабль призрак двигался всё-таки быстрее своих преследователей, в результате чего фора в несколько часов, которая была у похитителя пиратов Китти превратилась в двухдневный разрыв и все эти два дня этих самых пиратиков приносили в жертву. Медленно, неотвратимо и с особым удовольствием. Прямо на вершине здоровенного зиккурата.

В общем, по словам очевидцев, непосредственных участников и злостных спасителей вырисовывалась следующая картина:

Всё то время, что корабль-призрак летел на место своего кровавого пиршества, дети находились в каком-то изменённом состоянии. Они могли видеть, слушать, ощущать, даже ограниченно осматривать окружение и ничего больше без приказа со стороны захватившего их мерзавца. Словно запертые в собственных телах. Раз в день им приказывали пить. Немного. И всё это время совершенно поехавший капитан-попугай делился с ними историей своей жизни, постоянно возмущаясь тому, что все его предали. Время от времени пускал в ход кулаки, но дальше дело не заходило, потому что, видите ли, не хотел портить товар.

В общем, так они и добрались до затерянного где-то в хищных джунглях здоровенного пирамидального храма.

Фотки, кстати, прилагались. Точнее, слепки воспоминаний Ворона и Лисы. Эм… как бы описать… В общем, поляна в лесу. Большая, абсолютно круглая. В центре этого круга возвышается пирамида из алого камня. А всё, что до стен, усеяно скелетами животных таким плотным ковром, будто то не кости, а листва осенью. И вот на вершину этого храма ведёт длинная лестница, которая заканчивается прямиком у алтаря, который представляет из себя слегка возвышающийся над остальным полом диск диаметром примерно десять-двенадцать метров. Сама площадка квадратная, по углам жаровни с неестественно красным пламенем, а у противоположного лестнице края возвышается небольшой, относительно остального строения обелиск. И вот от этого обелиска исходит такая жуть, что пробирает даже через фотографию.

Вот на этом алтаре деток в круг и построили.

Кстати, понятно, откуда взялись крабы. Они местные, в смысле, лесные. Какие-то мутанты-падальщики, которых местные проклятия почему-то не отравляли. Обитали внизу, обгладывая плоть умерших животных. Собственно, когда корабль призрак растворился пройдя сквозь пирамиду, оставив всех своих пассажиров на месте назначения, твари резко уменьшились в размерах и поползли восвояси.

В общем, дальше-то и случилось самое поганое. Детей выставили в круг и запустили кровавый конвейер, а они не имели возможности не то что сойти с места, а просто отвернуться и зажать уши дабы не смотреть и не слышать, как их друзей очень медленно и очень мучительно пожирала сама пирамида.

В общем… Когда прибыла кавалерия, то от половины детей остались лишь высушенные трупы.

Ну а дальше… Всё как обычно. Тяжкая битва добра со злом, героическое превозмогание и в довершении ко всему Аркана заливает всю долину и ещё половину леса драконьим пламенем. Злобный попугай капитан Каос сгорел в изумрудном пламени, пожираемый алтарём за нарушение условий сделки, хотя я думаю, сия судьба постигла бы его в любом случае.

В общем, всё плохо. Будь я на месте Китти, наверное, с ума сошёл от бессилия. К тому же Каос специально выстроил очередь так, чтобы они с братом, как самые виноватые во всех его неудачах умирали последними… В общем, лучший мозгоправ королевства от имени всего созванного мной консилиума и после двух дней упорной работы «успокоил», что психика этих детей и без того была достаточно деформирована, так что в принципе есть неплохие шансы, что они случившееся как-то переживут.

Но то пиратки. Зария, пока не пыталась успокоить и хоть как-то расшевелить свою подругу ревела в подушку, а Аркана, Эм и Пайпер… как-то пытались уложить в свои головы, что одной силы бывает недостаточно.

В общем, в замке после всех этих пирровых побед воцарилась просто аху… тягостная атмосфера. Шило в мешке не утаишь, да и требовалось какое-то обоснование того, что одни из многочисленных гостевых покоев дворца вдруг превратились в ясли для малолетних преступников. Я же пытался везде успеть, пытаясь лавировать между непосредственно королевской рутиной, своей маленькой оружейной артелью, и мистиконами.

И так всю последующую неделю. В общем, момент для падения самого настоящего метеорита выдался ну просто шикарный!

Комментарий к Моя точка невозврата!

Так, главу добил и... вторая её часть официально сломала мне мозг, потому как не умею и откровенно не люблю писать вот такие вот "дарковые" вещи. Чувствую после них себя каким-то извращенцем, потому что эту пое... всё это приходится продумывать переживать и как-то укладывать в голове, а потом ещё столько же думать, как положить это на слова... Короче, если не получилось, то так и скажите, лады?

Глава 22 Моя инициатива!

***

Метеорит упал на городской парк примерно в двух километрах от дворца и причинил на удивление мало вреда, уничтожив всего лишь на всего этот самый парк. Хотя, если верить показаниям очевидцев тут же запостивших падение огненного шара в социалках, хреновина была размером с дом.

Ну а потом на всех экранах и таблоидах мегаполиса возникла мерзкая, деформированная голова Дредбейна, одарила всех самодовольной ухмылкой и блеском алых огней из глазниц и объявила, что если через два часа ему не выдадут мистиконов, то начнётся самый натуральный дождик из вот таких вот космических явлений.

Я всё это дело наблюдал лично с балкона, а потом и с телефона. Не укрылась от меня иногда всплывающая на заднем плане Тазма, а это значило, что тот охрененно тонкий лёд, на котором она всё это время стальными подковами долбила чечётку, наконец-то лопнул с остатками моего к ней сочувствия.

Кстати, о наболевшем.

Всю предыдущую неделю, пока я участвовал в подготовке солдат и экипировки, мистиконши искали способ привести в чувства оставшихся в живых пиратов и их капитана Кити в частности. И ведь, мать его, нашли! Правда… Месть толкает на тёмную сторону, юный падаван. На самом деле, всё относительно, и это явно не случай из джедайской мантры. Дело в том, что из материалов, притащенных циклопом из библиотеки академии, мы выяснили природу того алтаря, на котором полегла добрая половина пиратской команды. И то, что мы выяснили прояснило, по крайней мере мне, кое-какие вещи. Во-первых: алтари создала Некрафа; во-вторых: одним она не ограничилась. Таких вот фабрик по переработке разумной жизни в… во что-то… до сих пор понатыкано по всему нашему шарику и служат они аккумуляторами магической силы. Но Лиса и Ворон в один голос утверждали, что энергию, хоть и со смешным КПД, та пирамида всё же куда-то отдавала, а на мой вопрос, могла ли эта передача идти в другой мир, Малворун уверенно заявил, что так и было. Откуда он это знал? Да у него, оказывается, тётушка на межмировом перемещении собаку съела. А откуда у неё такая мощь? Ничего криминального, просто она… БОГИНЯ млять!!!

Этот долбаный мир сводит меня с ума, притом делает это как-то скачкообразно, то давая мне время свыкнуться с одной НЕХ, то вываливая их на меня пачками. Ладно, чуть-чуть оправившись от очередного шока и подлечив фингал от «рукалицо», я на всякий случай поинтересовался какой аспект она олицетворяет, на что получил довольно странный взгляд. Пришлось разъяснить, что я имею ввиду, приведя в качестве примера описание древнегреческого пантеона.

– Э… м… Ваше величество, – в ответ поинтересовался афро-астромант. – А где вы вообще нахватались столь удивительного бреда?

Пришлось напомнить ему, что я вроде-как попаданец и магострел мы проектируем с учётом этого факта. В ответ же довелось лицезреть фейспалм уже в исполнении парня и прослушать лекцию о том, как дела обстоят на «самом деле».

Оказалось, что не очень. В смысле, идея пантеона богов по версии Земли мне всё ещё нравится больше.

Здесь же дела обстоят следующим образом. Боги к сотворению мира и разума не имеют вообще никакого отношения, его своим дыханием создали Величайшие драконы, а боги – это просто толпа бессмертных раздолбаев, которые просто существа, стоящие в магической эволюции выше на несколько порядков, а потому делающие всякую дичь просто по фану. Например, его вот вышеупомянутая тётушка коротает свою вечность, путешествуя между мирами, встречая интересных ей персонажей, проводя с ними какое-то время (дядя Малворуна, к примеру), причиняя добро и нанося справедливость окружающим по ходу дела.

Магический, мать его, атеизм. Наглядно.

В общем, суть не в этом. Нам удалось-таки вытащить капитаншу из депрессии, поведав ей о происхождении алтаря и целях её непосредственного нанимателя, сиречь Дредбейна. В общем, девушка психанула ещё разок, а потом резко взяла себя в руки и предложила всю посильную помощь, лишь бы отомстить всем некротварям в этом мире. И вот вам краткий результат: к уже имеющимся сведениям о местонахождении логова Дредбейна и подступах к нему (грязнули никак не перестанут меня удивлять, особенно тот парень с гранатами), добавилась ещё и довольно подробная карта центрального коридора сети пещер, которую облюбовала нежить. Плюс несколько ответвлений и воздушной пристани. Оказывается, умертвия вели достаточно бойкую торговлю с контрабандистами.

И да, крепость нежити действительно находилась в проклятых пустошах, притом на относительном удалении от границ царства, так что брось я хоть весь свой флот на поиски вражеской базы – времени бы потребовалось непозволительно много. Я веду речь о годах даже с магическими средствами, если кто не понял. В прочем, тут уж минус за действительно небольшой флот, который по местным меркам огромен и жрёт кучу денег из бюджета, а на деле полтора десятка боевых корабликов.

Что ещё можно сказать о моих кровниках? Их немного, точнее, их не много единовременно. Количество вражеских солдат просто не может исчисляться четырёхзначными числами. По крайней мере активная их часть. Просто потому, что в противном случае от дворца бы уже не осталось камня на камне, а я бы не принял корону. Нет. Тварей не больше трёх сотен, а в их первом и самом массированном нападении на замок принимала участие примерно половина от этого числа.

Так что скорее всего (к этой мысли одинаково склоняются, что маги, что институтские учёные), Дредбейн единовременно контролирует определённое, относительно небольшое количество скелетов, но имеет возможность быстро (хоть и не мгновенно) восполнить любые потери, добирая личный состав из какого-нибудь специализированного могильника под боком.

В общем, битв масштаба "властелина колец" до тех пор, пока Некрафа вновь не ступит в этот мир, не предвидится, а чтобы она вернулась нужны и Диск, и все четыре Кодекса. И… по этому поводу у меня была пара противоречивых идей, которые я пока не стремился оглашать, потому как не так поймут-с… м-да.

В общем, неделя выдалась насыщенная, очень информативная и в целом тихая, если не считать истерики девчонок. Зато пото-о-ом...

***

Если какой-то разумный после падения метеорита укажет пальцем на временный лагерь полиции и службы спасения, занимающихся ликвидацией аварии со всеми возможными сиренами и шумами и скажет, что это место самое громкое в городе, то он будет не прав от слова «совсем», потому что тот гам, что творился сейчас в тронном зале, наверное, можно было услышать с орбиты.

Ой… Во что превратился тронный за-а-а-а-л… То и дело забегали и выбегали посыльные. Перед троном постоянно возникали голограммы с начальниками служб спасения и скорой помощи, чтобы быть услышанным, мне свои распоряжения приходилось выкрикивать, рядом примерно в схожем ключе, но уже на прислугу орал сенешаль. К тому же к трону выбежали уже экипированные мистиконши с наставниками, Малварун, пара «грязнулей» и всем было до жути интересно, что же им делать, а ответить на этот сакраментальный вопрос должен был непременно я!

В довершение ко всему с громким хлопком в тронном зале большой толпой появились академские астроманты во главе с Новатерроном, которому тоже непременно надо было мне что-нибудь сказать.

Полчаса ушло только на то, чтобы создать хоть какое-то подобие порядка.

– Горгона, вы здесь?

Голова медийной личности повернулась ко мне, все её змеи тоже пристально посмотрели на меня и слегка зашипели. В моментально воцарившейся тишине это было слышно особенно чётко.

– Ваше величество? – конечно она здесь, чему я удивляюсь? Надо как-нибудь спросить, как она это делает.

– Вы уже с места событий?

– Да, сир, – с готовностью кивнула журналистка.

– Что по жертвам?

– В парке было поселение фей, где-то семь-восемь сотен разумных. Сейчас выясняется, что с ними, а что до остальных… пока знаю только о десятке обожжённых.

Вот тебе и «почти без жертв».

– Ясно, спасибо, – я повернулся к архимагу. – Грандмастер, что конкретно на нас упало?

– Старое, но довольно мощное осадное заклинание, называется «Метеор», но к звёздам отношения не имеет. Формируется где-то на высоте облаков и падает на крепость. Очень энергоёмкое, но нам не стоит его опасаться. Мы, астроманты готовы поднять щит над городом и я гарантирую, что Дрейк-сити выстоит хоть неделю! – пафосно провозгласил старый гриф, потом что-то прикинул и добавил. – Но я бы на это не рассчитывал, Тазма одна и интенсивный обстрел истощит её гораздо раньше даже с Диском Дракона.

– Щит проницаем?

– Нет! Такое мощное заклинание не позволит ничему проникнуть в город и покинуть его.

– Прекрасно, а остальные?

Новатеррон непонимающе выпучил глаза.

– Я имею ввиду, что Джемени состоит не только из Дрейк-Сити и Академии. Как мы будем защищать другие города?

– Э… там есть гарнизоны. Это их работа!

– Неприемлемо. Пока мы будем отсиживаться за щитами остальные останутся на растерзание скелетам, – людей и вправду бросать было не комильфо, но ещё я на минуточку представил, как такому вот пассажу обрадуются дворяне, которых я недавно немножечко обнёс. Это при условии, что информация Новатеррона достоверна. В этом случае, даже при самом оптимистичном раскладе потом меня просто-напросто уничтожат. Так и вижу заголовки местных газет: «Он прятался, пока нас жрали».

– Мы не можем их бросить! – тут же взвизгнула Аркана, и я в кои-то веки был с ней согласен.

Её радостно поддержали остальные мистиконки.

– Именно. Ловить придётся каждый метеор по отдельности. Не сможете развеять – перенаправляйте либо за город, либо опять в парк. Щит поднимите, если плотность обстрела будет совсем уж запредельной.

– Мы полетим в логово Дредбейна и заберём Диск! – продолжила свою мысль сестра. Ну, собственно, у нас и вариантов-то других не было. Э-э-э-х, ещё бы месяцок потянуть бы время…

– Прекрасно, я с вами.

– ЧТО?!! – ух, как они хором-то да без репетиции! Даже стражники охренели! Та-а-а-к, кажется, сенешалю сейчас потребуются капли.

– Но как же… – начал было старый дворецкий.

– Не обсуждается. Сенешаль, в моё отсутствие временное руководство остаётся на вас, Новатеррон… – тяжкий вздох и очи горе, – полагаюсь на вас. Мисс Горгона, на вас контроль толпы, все таблоиды всех каналов в вашем распоряжении. Я хочу, чтобы жители города отправились в убежища и имели при себе стандартный набор на первое время.

Горгона молча поклонилась.

– Как прикажете, мой король. – выдавил из себя старший слуга, и пусть лицо его всё так же ничего не выражало, но голос проскрипел куда суше, чем обычно.

– Но.. Гвейн, – удивлённо проговорила Аркана, – мы же на грифонах…

На мгновение в глазах возникли вьетнамские флешбеки с моими попытками обучиться благородному искусству небесных всадников. Спина моментально покрылась холодным потом, голос предательски дрогнул.

– А вот детали давайте обсудим уже в ваших покоях. – я достал мобильник и набрал номер афро-астроманта. – Малварун, у тебя всё готово? Отлично, как доделаешь, поднимись к Аркане. Ждём.

По пути вызвали ещё одного из старших офицеров гвардии, «грязнуль» (блин, пора перестать их так именовать, парни уже вполне себе наработали на брутально-пафосное название), что разведывали подступы к пещерам нежити, ну а капитан Китти уже была там.

В общем, мы зашли в женскую гостиную, собрались вокруг стола, кто по креслам, а кто и стоя и мне в грудь сразу уткнулся палец Арканы:

– Ты ведь уже всё решил!

Я? Ну да, есть мыслишки. Хреновые мыслишки вообще-то.

– Ну… да, кое что есть. – выдавил я из себя, но увидев надежду в глазах собравшихся приободрился и спросил у черноволосой капитанши:

– Китти, надеюсь, ты не успела позвонить Дредбейну и рассказать всё, что думаешь о нём и его хозяйке?

***

Два часа предоставленного джеменийцам ультиматума почти истекли и Тазма уже поставила Диск Дракона в паз на специальном осадном устройстве. Осталось лишь сотворить заклинание и небо над городом вновь разверзнется огненным дождём. В выделенную ей под это дело галерею гулко стуча доспехами по задеревеневшим остаткам измененной плоти на костях вошёл Дредбейн. Высоченный некромутант, когда-то бывший человеком, хмуро (он даже Диску Дракона умудрился радоваться хмуро) оглядел машину, ведьму и осведомился:

– Чего медлишь?

Мёртвому рыцарю понравилось закидывать город огненными булыжниками, очень понравилось, но было одно "но". Для этого ему снова пришлось отсоединить Диск от портальной арки и его связь с Некрафой вновь ослабла.

Вообще, Тазма довольно сильно удивилась, когда светлый артефакт безо всякого дополнительного геморроя свободно синхронизировался с межмировой дверью. Более того, от врат тут же высветился алый луч и, что-то считав с уродливой башки кадавра-переростка явил в своём зеве картину пустынного мира. А вот когда Тазма решила взглянуть поближе… Она увидела её. Высокую фигуру женщины, которую даже Тазма назвала бы красивой, чёрное одеяние, подчёркивающее изгибы, старый, но всё ещё яркий алый плащ, с высоченными плечами чем-то отдалённо напоминающий крылья летучей мыши, элегантные перчатки с тонкими пальцами-коготками и маска, резная, из монолитной костяной пластины без прорезей для носа и рта с чёрным орнаментом на скулах и вокруг глаз, а эти горящие алые угли-глаза… У Дредбейна в черепушке тоже алели угольки, но сравнивать их было бы смертельно непростительно. Глубина вечного океана, притягательность пламени костра и сила… Юная ведьма просто утонула.

Высшее существо протянуло изящную руку ей навстречу и упёрлось в невидимую, но такую непроницаемую стену.

Именно в тот момент Тазма и поняла, что медлить больше нельзя. Тогда-то и возникло в голове столь мощное заклинание, на которое она раньше никогда бы не решилась. Раньше, но не теперь.