Текст книги "А это точно детский мультик?! (СИ)"

Автор книги: Pantianack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19 Моё принятие!

Ответ на свой вопрос я получил далеко не сразу. Далеко не сразу. Вначале пришлось несколько неприятных минут наблюдать как целый консилиум из астромантов, в составе которого были все присутствовавшие чародеи, пытаются развеять чары подчинения наложенные на синюю мистиконшу. В конечном счёте у них это, конечно, получилось, однако время мы потеряли.

Разбуженная же девушка сквозь истерику поведала нам весьма занимательную историю, вознёсшую для меня понятие «больной ублюдок» на невиданные доселе высоты.

В общем, напавшего на пиратов антропоморфного попугая-переростка звали капитан Каос и был этот капитан эталоном продуманности. По его личному убеждению. И как-то раз, пережив очередной бунт своей от чего-то недовольной команды, этот великий стратег решил, что хватит с него терпеть неповиновение от своих подчиненных, которые почему-то не понимают, что доля в добыче только одна и положена она лишь капитану, который, когда будет в хорошем настроении (спойлер: никогда) выдаст команде и на ром и на девок.

И вот, на него снизошла гениальная идея: если уже готовые пираты постоянно бунтуют и дырявить собственные шкуры за нишиша почему-то не желают, то надо вырастить собственных, поменьше и попокладистее.

Сказано – сделано. Потому как нет ничего проще, чем прилететь на военном корабле в глухую отдалённую, пусть и не самую маленькую, деревушку и разнести местный детдом, получив три десятка «заготовок». Ну а дальше дело времени, которого навалом, и техники. Пират не знал ни жалости, ни сострадания, натаскивая своих будущих миньонов. За четыре года такого обучения количество детей сократилось вдвое, но те, кто выжил познали все высоты пиратского ремесла, а самыми умелыми в рядах пиратиков были две старшие девчонки – Зария и Кити.

Дети боялись своего мучителя сильнее сатаны, но главным ужасом для ребят было то, что старый садист владел не только телами своих подопечных, но и их душами, что он наглядно демонстрировал, заставляя, если самому неохота, провинившихся наказывать себя самостоятельно.

Представьте эффект от того, что твой сверстник, который спал с тобой на соседней шконке вдруг, услышав приказ спрыгнуть за борт с высоты облаков, спокойно заканчивает текущее дело, а потом идёт к борту и прыгает. Или засовывает себе в глаз нож по самую рукоятку? Или падает на палубу с вороньего гнезда? Или просто стоит несколько дней под бизань-мачтой, пока не свалится от истощения?

В общем, фантазия пернатой мрази была богата, а сам он мнил себя властелином судеб. И пусть далеко не все наказания заканчивались смертями, но исход дела зависел лишь от настроения капитана.

И всё у птицемрази было хорошо. Грабежи проходили как по маслу: охрана, видящая висящих на канатах детей, сначала не воспринимала их как угрозу, а потом до самого последнего момента отказывалась драться с ними всерьёз, за что и следовала расплата. Команда боялась даже вздохнуть против воли капитана, добычи полный трюм и полное моральное удовлетворение с одной стороны в противовес такому же полному угнетению со стороны другой. Так что момент переполнения чаши детского терпения наступил неожиданно для всех.

– Это случилось где-то над джунглями Адрвилда, – сидевшую в здоровенном кресле Зарию била крупная дрожь, она забралась на седалище целиком и обхватила колени руками. – мы тогда удачно взяли королевского курьера и смогли убраться от конвоя. Вот Каос на радостях и решил последовать пиратской традиции и прикопать сундук с золотишком на будущее, а Кейси… ну… брат Кити заснул на ночной вахте, прямо под рындой. Да так удачно, что первое, что сделал капитан, проснувшись, это споткнулся о пацана.

Протяжный всхлип в исполнении Зарии.

– Когда мы с Кити прибежали на шум на её брате уже не было живого места, а Каос всё никак не мог успокоиться, она сразу кинулась защищать малого, ну а я уже за компанию. Всё равно деваться было некуда. В драке мы, непонятно как повредили ему крыло. Кажется, Кити поджарила его своей плёткой. Пф… Я до этого даже не знала, что её кнут такое умеет, Кити тоже. Ну а я напрыгнула на здоровяка сзади, накинула мешок на его уродливую башку и начала рулить им, как на каком-то долбанном родео. В конце концов мы запинали его уже толпой, вырубили, связали и не придумали ничего лучшего, чем бросить прямо там. С тех пор мы его больше не видели.

– А что потом? – полюбопытствовала Пайпер.

К этому моменту Зария уже немного оттаяла и даже попыталась улыбнуться своим воспоминаниям.

– Потом мы попытались осесть. В Арвилде нас уже хорошо знали, так что мы двинули на север к Маркраду, там спрятали корабль в одном из горных ущелий. Хорошо спрятали, даже частично разобрали, ну и купили дом в одном из дальних селений, где и жили следующий год. Немного пришли в себя, подлатались, в школу вон пошли. Нам там нравилось, да и местные нас любили. В шутку прозвали Бандой Кити, мы с ней в то время были надо всеми, как няньки, но она суетилась больше, оттуда и пошло.

– Маркрад… это же… – шокировано протянула Эмиральда.

– Полглобуса отсюда, – я тоже был немало удивлён.

– А что потом? Как ты оказалась здесь? – задала свой вопрос Аркана.

– Злой рок, наверное, – усмехнулась Зария. – На деревушку напали небесные пираты, меня скрутили и держали в клетке с другими пленными, собирались продать где-то на юге, но… Видимо те пираты были не такими удачливыми, как мы в своё время, так что им все карты спутали флотские. Это было даже весело, смотреть как дурачков гоняют по всем западным королевствам, У них выхода другого не оставалось, кроме как пересечь великую пустыню и попытать счастья здесь, на востоке. Но здешний флот оказался покруче, нас приняли на границе Джемени. Пиратов на каторгу, кого-то, кто смог внятно объяснить откуда они, посадили на пассажирский корабль обратно. А меня, как несовершеннолетнюю спросили про родителей и определили в ближайший детский дом, так я в Дрейк-Сити и оказалась. Ну а дальше вы уже знаете, улица, Пайпер, и… вот я здесь.

Дальше маги пустились в научный диспут по поводу того, чем же всё-таки Каос замайндконтролил детей, в ходе которого выяснилось, что когда-то давно он забрал у каждого ребёнка по одной личной и очень дорогой вещи. Неважно что это было: любимая игрушка, или кулон, главное, чтобы давно принадлежала человеку и тот испытывал к ней эмоциональную привязанность. Эту теорию мигом подтвердила воровка, вспомнив, что у неё пират отнял кулон, доставшийся ей от матери, а всё последующее время юные пираты наблюдали на поясе у своего мучителя странный холщовый мешочек, за которым он бдел едва ли не больше, чем за золотом.

Что ж… буду иметь ввиду, в этом мире есть аналог магии Вуду. Пфх! Разумеется, он тут есть, блин! Конечно же, тёмный, запретный и всячески мерзкий. Вон как чародеи плюются. Только толку-то с того, что они плюются, когда эту магию уже применили, а каких-либо мер противодействия от этой дряни никто из них не знает. Та-а-а-к, заявка на ближайшее будущее (на через полчаса): озадачить Новатеррона амулетами от майндхака, майндфака, проклятия и сглаза до кучи. На всех обитателей дворца. Пусть ебё… обеспокоится данной проблемой.

Погрузившись в далеко нерадостные мысли я пролюбил момент, когда общий дискурс развалился на несколько отдельных тем нескольких отдельных групп. Девчонки пытались успокоить свою подругу, а о чём говорили маги… Вроде на джеменийском, но вот смы-ы-ы-ы-сл… А Малварун-то как терминологией-то сыплет! Прямо загляденье! Неужто его всё-таки не по остаточному принципу на должность придворного астроманта назначили?!

Не важно. О чём говорят мистиконши, и о чём они будут говорить через десять минут – настолько очевидно, что даже не интересно, так что сделаю, пожалуй, умное лицо и сфокусируюсь на приятном голосе Лисы, заодно попытаюсь уловить смысл хотя бы местоимений. Вот уж действительно, профжаргон почище мата… Не, тут мне официально ловить нечего, различаю только «в», «на», «после» и ещё мне знакомо слово «фаза», но не в контексте данного дискуса.

Бросил очередной взгляд в сторону шушукавшихся девчонок и отошёл к балкону, задумчиво с пафосным видом глядеть в даль.

– Пятнадцать челове-е-е-к на сундук мертвеца! Ё-хо-хо! И бутылка рому! – тихо провыл я вечернему небу. – Хей и дьявол те… А?

От тычка острого даже сквозь одежду ногтя по всему телу прокатилась волна мурашек. Сделав морду кирпичом, гляжу на подкравшуюся сзади Алису и жестом предлагаю ей также опереться о балкон.

– Скучаете, ваше величество? – заботливо осведомилась ведьма, располагаясь рядышком.

– Ни слова вашего не понимаю, вот и решил не отягощать вас своим присутствием. – отмахнулся я.

– А мы уже закончили.

– Дайте угадаю, удалённо от источника проклятие не снять.

– Э… верно. Но активировать его можно только одним способом, так что на данный момент Зарии ничего не угрожает.

– Ну да. На данный момент.

– Так же этим проклятием не сможет воспользоваться никто, кроме наложившего его и то только с помощью тех самых личных вещей. – продолжала сыпать позитивом колдунья.

– Ну хотя бы так. – мне вдруг резко захотелось сменить тему разговора. – А скажите мне, Лиса, как продвигается обучение Арканы? Вы нашли заклинания, которые я описывал?

– Э-м.. да. В книге мага-дракона есть несколько заклинаний, которые вы описали. – отрапортовала ведьма. – Есть самонаводящийся огненный шар, есть цепные молнии, есть ледяные стены. Да в томе заклинаний мага-дракона много чего есть!

– Так в чём проблема? Так скакать со стреляющим посохом, и я могу, где магия в исполнении моей сестры? Почему она до сих пор скачет аки стрекоза по листочкам вместо того, чтобы встать под щитами, потратить некоторое количество времени, а потом резко одним заклинанием всех нагнуть?

Колдунья возвела очи горе и тяжело выдохнула.

– Честно?

– Уж извольте.

– Десятки проблем. Начиная с того, что мы с Вороном хреновые учителя, о чём мы же вам и сказали три недели как.

– Здесь я бы поспорил. Вы хотя бы стараетесь что-то донести до этих девочек. Ну а то, что подростков очень сложно заинтересовать учёбой… Пф… Я сам ещё подросток, всё прекрасно понимаю. А ещё вижу, как наши бравые мистиконы пытаются в тактику. Умилительное зрелище.

– Вот и я о том.

– До вашего назначения они не делали и этого.

Помолчали.

– Какие ещё причины вы хотели мне разъяснить?

– Касательно Арканы, – астромантка набрала в грудь побольше воздуха и выдала. – Она пока что физически не может творить масштабные заклинания. Остальные девушки тоже, но их арсенал этого и не предполагает, так что Зарии, Пайпер и Эмиральде в этом вопросе проще. У них просто другие задачи.

– Объяснитесь. Девчонки собрали все четыре книги, и я сам видел, как они на тренировках под вашим надзором выпускают магических зверей. Или зеленый светящийся дракон, синий волк, фиолетовый единорог и золотой феникс мне привиделись? Все восемь раз?

– Нет, звери вам не привиделись, – колдунья печально уставилась в горизонт. – Но это действительно плохой пример. По факту – это и не заклинания вовсе, просто как если бы линкор одновременно дал залп из всех орудий, понимаете? Разовый выброс всей сырой мощи, что есть.

– Хотите сказать, что вся мощь великого Диска Драконов – это вот такие вот четыре выстрела?

– Нет, эта вся мощь диска, которую могут высвободить эти четверо. Со временем они научатся использовать больше силы и распределять её лучше, но до тех пор пройдут годы и с этим никто ничего не сможет поделать.

М… знакомая песня, можно сумничать!

– То есть сейчас по идее Аркане и её команде надо развивать свои энергоканалы, чтобы проводить больше силы.

– Вот именно. По правде говоря это и подразумевала программа обучения разработанная Тазмой. И пусть девочки развиваются быстрее, чем по прогнозам их менторов, но не настолько, чтобы форсировать обучение, как требуете того вы.

Вот так тебе, морда королевская.

– Напомните мне эти ваши слова, когда на нас в очередной раз нападут и мы всё же кого-нибудь из мистиконов не досчитаемся. – рыкнул я так зло и тихо, что колдунья отшатнулась. – Или вы думаете, что я от хорошей жизни всё это задумал? Моя единственная родственница каждую ночь воображает себя защитницей справедливости и скачет по крышам и однажды, не имея подготовки она либо навернётся, либо нарвётся на того, кто ей не по зубам. Тот же Дредбейн уже раз их побеждал. Что он с ней сделает, когда победит в следующий раз?

– П-простите, ваше величество.

– Ваша ценность в боевом опыте, ваша задача – научить мистиконов воевать и думать, как маги. Мы с вашим коллегой это уже обсуждали, неужели он до вас эту мысль не донёс?

– Он… говорил мне об этом. Просто… Мы с ним разделили сферы ответственности, он рассказывает им о том, что делать и как, а я учу заклинаниям вот и... – зачастила девушка.

– Понятно. Сочли нужным рассказать мне о некоторых подводных камнях.

– Вот! Точно!

Я хмыкнул. И бросил взгляд на мистиконов. Ещё недавно спорившие о чём-то девушки притихли и по очереди кидали на нас с ведьмой опасливые взгляды.

– Ну тогда ладно, думаю вам надо будет подготовиться к спасательной операции.

– Кого спасать? – удивилась Лиса, но тут проследила за моим взглядом и всё поняла. – Вы уверены?

– Даже надеяться не смею на обратное. – Я опёрся на перила балкона спиной и локтями. – Но их уже не переубедить. И запретить им я просто не в силах. Они ж мистиконы!

И действительно, заметив, что я на них смотрю, Аркана выпрямилась и подошла ко мне.

– Мы идём спасать друзей Зарии. Я… не смогла её отговорить. – Глаза виновато смотрят в пол, но поза решительная, готова спорить.

Со стороны лисы доносится смешок.

– Куда лететь хоть знаете?

– Да, Малварун навесил следилок на всех пиратов по твоему же указанию.

Точно.

– Не рискуйте понапрасну. – ну а что я им ещё скажу?! – Лиса, присмотрите за ними?

– Конечно, ваше величество. А вы не с нами?

– Нет. Малварун тоже нужен мне здесь, так что пусть передаст контроль над заклинанием.

Прямо сейчас выражение лица принцессы, готовившейся к поистине президентским дебатам, выражало такую степень недоумения, что в иной ситуации можно было бы и пошутить. Но только в иной ситуации.

– Мы не можем бросить друзей Зарии, – на всякий случай пояснила своё решение принцесса. – Даже после того, что они сделали.

– Я знаю. Удачи там.

– С-спасибо, брат.

Корабль снарядили быстро, видно было, что Зария не забыла свои странствия, да и пограничники оказались в вопросе судоходства довольно подкованными. Кроме того, управление подобным кораблём было прямо скажем аркадным. Настолько, что даже я после инструктажа и пары пробных попыток, при условии отсутствия ветра и наличии пары матросов смог бы вполне сносно пришвартовать его к пирсу. Собственно, большую часть времени потратили именно на инструктаж. А ещё девочки на всякий случай погрузили на борт грифонов.

Затем Аркана активировала маячки и корабль плавно сдвинулся с места, постепенно набирая скорость. Мне же оставалось только смотреть вслед уходящему судну.

– Герои, мать их. – выдохнул я, разворачиваясь на каблуках и устремляясь к выходу.

Глава 20 Мои переговоры!

– Ну что скажешь, Малварун? – спросил я придворного астроманта, когда мы последними покидали подвал дворца.

– Новая система куда стабильнее предыдущей. Хотя бы больше не придётся опасаться спонтанной детонации, – почесал парень что-то под своим афро. – Направляющая камера всё ещё сильно подвержена износу и перегреву, думаю, под это дело придётся создавать новые сплавы на основе магоустойчивых материалов. Нужны гномы.

– Пока что обойдёмся без посторонних. На сколько выстрелов ресурса хватает сейчас?

– Ну… рядовой Лэнс бил с полуторакратным превышением мощности, этого хватило на семьдесят девять выстрелов при пониженном темпе, в остальном… – парень пролистал опросные листы, что заполнила испытательная группа стражников и выдал, – от двухсот двадцати до семисот трёх до отсечки. При том, что два образца заклинило на первой полусотне выстрелов без явных причин. Потом посмотрю.

– Уже неплохо. А замена камеры в полевых условиях?

– Шутите, ваше величество? Тут маг нужен! Обученный! – горячо возразил парень.

А обсуждали мы с ним, собственно, магострел. Да, мы его всё-таки собрали, и даже без особых сложностей. Ну а какие могут возникнуть проблемы, даже у такого криворукого дилетанта, как я, когда под рукой довольно понятливый и весьма увлекающийся три дэ принтер и воистину королевская служба снабжения? Всего-то три часа от мозгового штурма до первого прототипа. С тех пор Малварун, реально увлекшийся проектом, просиживал за ним всё свободное время постоянно допиливая и улучшая схему. Даже к мистиконшам заглядывать почти перестал.

По итогам испытаний и тяжких моральных метаний за эталонный образец был принят довольно компактный, но увесистый вариант чем-то отдалённо напоминающий укороченный помповый дробовик с небольшим «магазином» в котором хранился быстросъёмный источник энергии. От пуль пришлось отказаться по различным техническим причинам, что существенно снизило дальность поражения. Сгусток энергии начинал рассеиваться практически сразу, а через пятьдесят шагов терял всякую эффективность, зато на десяти-пятнадцати полностью ссаживал защитную матрицу лёгких доспехов гвардии одним выстрелом, а вторым оставлял в них солидную дымящуюся дырку или даже несколько. Скорострельность же данного оружия была в районе ста двадцати выстрелов в минуту при условии, что ты за это время успеешь четырежды сменить накопитель, а по истечении двадцати-тридцати выстрелов выкинешь ствол куда-нибудь в сторону неприятеля, где он благополучно взорвётся. М-да, суровые времена требуют суровых решений. Сейчас, конечно, в изделии есть и предохранитель и ствола хватает на дольше, но… семьдесят выстрелов – это тоже не ахти какой показатель.

Но это была лишь толика того, что мне удалось за текущий месяц. Параллельно мы переделали часть казематов под тренировочную комнату по образу и подобию той, в которой на моего аватара когда-то орал капитан Прайс из Call of Duty, и запустили туда нескольких гвардейцев. Обкатывать «нанотехнологии». Ну и сам время от времени пытался пройти её по секундомеру.

К слову, стражники были впечатлены. Особый восторг вызвали скорострельность и возможность стрельбы одной рукой с упором на щит. Кстати, выкриков с места про «бесчестное оружие», как я ожидал, не предвиделось, тем более что штатное короткое копьё из экипировки гвардейцев никуда не исчезало.

В общем, метод научного тыка оказался процессом весьма затратным в плане времени, и несмотря на то, что каждая новая партия изделий была лучше предыдущей, выдавать такое оружие живым разумным было попросту нельзя. В горячке боя следить ещё и за тем, не взорвётся ли оно в руке? Нет, спасибо, лучше по старинке. Привлекать же к этой работе дополнительных магов… Возможно я несколько параноидален, но из тех кадров, что я видел среди прибывших академских, мне никто достойным доверия не показался. Притом, чем выше у мага чин, тем более мудаковатым ощущался чародей. Даже не знаю, как Малварун уговорил меня разрешить его другу-циклопу помогать ему. Хотя нет, знаю. У нас даже по этому поводу случился небольшой спор, но, в итоге я оказался не прав. И прав одновременно. Дело в том, что этот одноглазый здоровяк при всей своей… мягко скажем… откровенной туповатости, был ужасно педантичным и очень чистоплотным. Не в плане одежды, вечно мятая роба висела на нём мешком, но когда дело доходило до окружающей обстановки… В общем, когда циклоп получил от меня зелёный свет, лаборатория воссияла, а темпы исследований взлетели под потолок.

Вот так вот всё и происходило, работа кипела, а с тех пор, как мистиконы ринулись спасать родное пиратство, я так и вообще всё своё свободное время проводил на полигоне и в компании афро-астроманта.

А что ещё делать? Спутников связи в этот мир не завезли, а магофоны, оказывается, имеют весьма скудный радиус покрытия, превращаясь в каких-то пятистах километрах от города в обыкновенные часы с экранчиком. Не, по стране, естественно, раскидана сеть ретрансляторных вышек, но кому они нужны в пустоши, куда никто по своей воле не ходит? Так что я все эти дни был как на иголках. И дело не в том, что я не верил в силы этих пигалиц, нет! Совсем нет!

Блин, да кого я обманываю? Ох…

Ладно, прошёл ещё один день отсутствия Арканы сотоварищи (третий, если точно), все дела переделаны, планы спланированы, пистоны, кому успел, вставлены (кому-то даже провёрнуты), так что пора выпить своего успокаивающего чаю и попытаться-таки уснуть. Я подошёл к резному столику, на котором располагался дымящийся чайничек, налил себе чашку, поставил пузатый сосуд на подставку и только тут заметил, что что-то не так. Что не так-то? Точно! Где звук?!

***

Настроение Тазмы было очень сложно передать несколькими словами. Всю прошедшую неделю ей выносил мозг этот проклятый в прямом смысле этого слова дуболом Дредбейн. Своим нытьём по поводу того, что у неё нет права на ошибку при создании портала и про то, что он ждал уже тысячу лет. О… этот мешок трухи! То ему быстрее, то аккуратнее, то осторожнее, то он не может больше ждать! Достал! Она и так работала не покладая рук с тех пор, как перед ней вывалили эту гору соларитовой руды!

И ведь как будто не понимает, трухлявый, что для того, чтобы привести металл в хоть сколько-нибудь пригодное состояние его следует во первых очистить, во вторых, обогатить и в третьих – наконец, выплавить и только после этого придавать форму и зачаровывать. И организовывать процесс пришлось именно ей, потому как даже в нелегальную артель гномов с этим не сунешься: деньги-деньгами, но соларит – это для коротышек вопрос национальной гордости. Остальные же… Вежливо, а кто-то не очень, послали засланных парламентёров подальше, потому как неожиданно для всех пропавшую руду вдруг начали искать именно в этом направлении.

Так что ради этого пришлось создавать собственный мануфакторий. С печами, котлами, отливочными формами и скелетами в качестве неимоверно тупой рабочей силы. И она, дракона задери, всё это сделала! Воистину титанический труд! От осознания собственной крутости хотелось кричать!

Но долбанному зомби признание было неведомо. Вместо захудалого «Отличная работа» тот выдал драное «Ну наконец-то» и потребовал:

– Теперь изготовишь вот эти таблички. – свитки со спецификациями плюхнулись на стол юной колдуньи. – И не затягивай с этим! А мы пока возведём врата.

Тазма воспроизвела сцену в памяти ещё раз и тихо проворчала ругательство. Затем досчитала до десяти и вспомнила, ради чего она вообще связалась с этим умертвием. Сила. Тайные знания тысячелетнего лича, и вот когда она ими завладеет… Тогда больше НИКТО и НИКОГДА не посмеет повысить на неё голос и именно ОНА будет приказывать, а все вокруг будут стараться перед ней выслужиться.

Да, именно так. Девушка в предвкушении закусила нижнюю губу. Она была близка к своей мечте, как никогда. И вот сейчас она станет ещё на шаг ближе.

Теперь, когда врата были, наконец, готовы оставалось их зарядить и подобрать правильный адрес. В этом-то и крылась основная проблема. Ту махину, что создал Дредбейн, мог запитать только Диск Дракона, а адрес проклятого мира, в котором была заточена Некрафа, был запечатан в томах заклинаний воинов-защитников этого мира – мистиконов.

И это было проблемой, до какой-то поры не её проблемой, так как Дредбейн вознамерился во что бы то ни стало лично их уничтожить, дабы снискать милости у своей божественной госпожи. Ведьмочка же, видя веру мёртвого рыцаря, решила чуть-чуть перестраховаться и слегка перетянуть одеяло на себя, вознамерившись добыть непосредственно основной артефакт.

Именно по этой причине она и проникла в замок ближе к полуночи, безвозвратно истратив на это действо больше половины своих новеньких, честно сэкономленных соларитовых накопителей. Но даже с ними это было… сложно. И было бы попросту невозможно, если бы в свой последний визит не оставила за собой ма-а-ленькую лазейку. Как раз на такой случай.

Этот сладкий аромат победы за счёт собственного интеллекта заставлял котёл чувств девушки приятно бурлить где-то в районе живота, прямо под айсбергом, сковывающим сердце непризнанного гения. До точки кипения не хватало одной маленькой детальки: главного приза, которого почему-то не оказалось ни в артефактории, ни в покоях мистиконов, ни даже в лаборатории её дражайшего братца.

Тем не менее, в выборе направления дальнейших поисков ведьма ни разу не сомневалась. И ведь не зря! Тёмные слуги быстро разыскали молодого короля и показали ей. Тот вместе со своим сенешалем допытывался от Новатеррона отчёта о состоянии магической защиты замка. Старый маразматик со всей присущей ему важностью и раздражительностью проникновенно врал, что дворец защищён так, как никогда не была сама Академия, что добавило ещё несколько пунктов к настроению ведьмы, пусть и не без потери некоторых ресурсов, но попавшей внутрь и до сих пор никем не обнаруженной. Ещё больше Тазму порадовало то, что она, наконец, нашла Диск, который покоился в поясной сумке у его величества.

Дальше оставалось лишь наблюдать дистанционными методами за молодым королём, а самой отправиться туда, где он рано или поздно окажется один, дабы подготовить капкан, из которого он не сможет подать сигнал страже. Как ни странно, к королю, хоть он тоже пытался ей указывать, ненависти она не испытывала. Более того, его отчуждённо-повелительное отношение принималось именно, как должное. Тем более, что, в отличие от преподавателей, советников и Новатеррона парень общался с ней исключительно в уважительном ключе, как бы признавая за ней авторитет в том или ином вопросе. И вообще, как по его приказу разобрались с бандой Кимры… внушало уважение.

С этой мыслью ведьма и направилась в спальню. Охрану покоев принца, из которых Гвейн так и не перебрался, девушке пришлось преодолеть по внешней стене, но результат того стоил, в своё распоряжение колдунья получила достаточно времени, чтобы подготовиться.

Время до возвращения короля в собственную спальню для Тазмы пролетело незаметно. Она оплела заклинаниями всю комнату. Постаралась учесть всё: «Предрассветные тени» замылят парню глаз и отвлекут от более густых теней, в которых притаились призванные сущности, «Пузырь» не позволит ни единому звуку просочиться во вне, да и внутри всё изрядно приглушит. Ну и получившуюся магическую паутину ведьма приправила слабым «Дурманом», дабы ещё больше рассеять внимание уставшего парня.

Когда же ловушка приобрела свой окончательный вид, король уже был в коридоре, а Тазма укрылась за плотной портьерой, готовая начать действо.

Дверь открылась, и в помещение зашёл неимоверно уставший Гудфейри, король машинально хлопнул по выключателю и тяжело выдохнул. Постоял, подумал и нетвёрдой походкой направился к столику, на котором его дожидался чайничек. Плотная тень за его спиной возникла практически сразу. Тазма хотела оглушить его собственноручно, но в последний момент решила оставить эту затею на фантома. Это-то её и спасло в конечном итоге от... Да кто вообще знает, что произошло дальше?!

Король резко развернулся вокруг своей оси, сорвал что-то с пояса и…

В замкнутом пространстве комнаты раздалось несколько приглушённых заклинанием «твыньк» и ожившую тень располовинило сразу десятком миниатюрных вспышек, после чего на него кинулись вообще все тени, что успела наплодить ведьмочка, а тот выхватил меч и принялся скакать от них по всей комнате, рубя мечом и постреливая из артефакта в левой руке во всё, что шевелится.

В какой-то момент обороняющийся перестал стрелять и выбросил своё чудо оружие в очередную ожившую тень. Та поймала предмет и магический взрыв разметал её и всё вокруг. Ударная волна отразилась от «Пузыря» и больно хлестнула по ушам ошарашенной ведьмы. Собственно, это и вывело её из ступора. Тазма вышла из своего укрытия и сотворила «Теневую Лозу», которая своими терниями наконец скрутила не менее оглушённого, но продолжающего отмахиваться мечом монарха. Тот выронил клинок, инстинктивно дёрнулся пару раз, но, поняв, что его попытки тщетны, расслабился и быстро нашёл глазами неторопливо идущую к нему ведьму.

– Знала, что от вас будут проблемы, ваше величество, – самодовольно фыркнула колдунья, – но признаю, вам всё же удалось меня удивить.

Ответа не последовало. Гвейн Гудфейри, вися в полуметре над полом, смотрел на неё абсолютно пустыми глазами.

Ну и ладно.

Ведьма пальчиком поманила его к себе и плети послушно притянули тело к захватчице, та какое-то время помучилась с пряжкой, но всё же завладела заветной сумкой, в которой действительно лежал Диск Дракона.

– Ва-а-ше величество, ну в самом деле, на что вы надеялись, таская эту штуку с собой? Честное слово, если бы Диск был в артефактории, вы бы даже не узнали, что я здесь была.

– Именно так. – неожиданно ответил Гвейн.

– Оу! – губы Тазмы сами с собой растянулись в улыбке. – И о чём же вы хотели поговорить?

Король пошевелился, разминая шею и плечи, тяжело вздохнул и произнёс:

– Просто узнать, для чего тебе всё это?

– Для чего?

– Ага. Связалась с тьмой, почти разнесла Академию, чуть не пришибла брата особо брутальным способом, напала на дворец… уже дважды, а в свободное время прячешься где-то в тайном логове и вынашиваешь злодейские планы вроде этого. – король хмыкнул. – Я всё понимаю, начальство допекло, но подобные демарши – это как-то не очень умно.

Тазма на это лишь насмешливо фыркнула.

– Значит то, что я в который раз обвела всех придворных астромантов вокруг пальца – это «как-то не очень умно»? – прошипела девушка.

– Отнюдь! Проход шикарен! Но я про ситуацию в целом, со стороны это выглядит примерно вот так, – Гвейн сморщил самую недовольную рожу из всех возможных и пропищал, подражая какой-нибудь карикатурной злодейке, – «Я отомщу им всем за годы унижения и пренебрежения! Да, я знаю, что я злопамятная дура, не способная послать всех куда подальше и жить своей собственной жизнью! Лучше я испорчу её всем остальным и себе тоже! Чтоб было!» Ну серьёзно.

И это было действительно метко. Кулачки Тазмы непроизвольно сжались и из груди сдавленного парня вырвался мучительный крик. Ведьмочка чуть ослабила хватку и изменила положение монарха в пространстве, чтобы он смотрел на неё с правильного угла. Теневые плети опустили тело парня на пол и усадили его на колени перед девушкой.

– Я и не рассчитывала на понимание. – мягко проговорила Тазма нависнув над Гвейном. – Они обращались со мной, как с пустым местом просто потому, что я была слабее их. И умнее! Вы даже не представляете, что за клоаку сейчас из себя представляет эта самая Академия... Они даже учить нормально не хотят. Просто спросите у Малваруна, было ли на его памяти, чтобы ученик в чём-то превзошёл учителя? Ну, кроме него, естественно, одарённого мальчика... – Тазма запустила пальчики в несильно отросшую шевелюру Гвейна, сжала в кулак волосы и отклонила его голову так, чтобы он не мог не смотреть ей в глаза. – Они превращают магов в идиотов, и именно за это в своё время поплатятся.